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他没说错，一个字都没错。等不到生活窘迫的那一天，她现在就开始后悔了。原以为做善事求的是心安，现在看来，善举并非人人都可以做到。她下意识摸了摸口袋，终于明白心有余而力不足的尴尬。或许这条街上的食客们都有过善念，只是无能为力。可她最难接受的不是放弃了一闪而过的仁慈，而是他怎么总能置身事外。如果这就是男人的理性，未免冷静得可怕。她又能了解多少？拿过他的咸豆浆，往碗里一兑，还特意让老板撒了一把葱花。
“你不是讨厌喝咸的吗？”他皱起眉，冷冷望着她。“我突然很想知道，两种不同味道的豆浆混在一起，会不会更美味。”她猛灌了一口才知道，非但不好喝，还难过得吐了出来。还没来得及擦嘴，她手上那碗怪味豆浆已经被薛云烬夺了去，反手泼在地上。看样子，他似乎想连碗也一并甩出去。老板察觉到不对劲，生怕他们闹起来豆浆钱都不记得给。犹豫了半天，还是想先讨了钱稳妥。没等开口，薛云烬站了起来：“老板，再来两碗豆浆，全部要甜的。”他主动付钱，又主动把热乎乎的两碗豆浆端到她面前。“既然喝不惯就不要喝。”段思绮盯着他，说不出滋味，但打心底高兴。她也确实应该庆幸，他还真不曾为任何一个女人动过气。更不提真正的迁就。
“我陪你一起喝。甜的应该也不错。”薛云烬其实很纳闷，他为什么非得陪她喝。
“云烬，我今天不想回店里。晚上你会陪我吗？”
“你怎么了？”他吃了一惊，这绝对不像她会说的话。可偏偏她笑着告诉他，她今晚要和他一起。“我怕鬼。今天晚上肯定会有鬼。”她说得很认真，好像真有冤鬼缠着她。这下薛云烬觉得平衡了，原来失常的不仅他一人。别过脸，他继续喝着豆浆，却不知不觉笑起来。段思绮就喜欢看他笑，只要他一笑，她就会觉得很踏实。所以今晚她非常希望他陪在身边，就在那儿，离得很近。不要像此时此刻，即使头靠着他的肩膀，距离却那么远……
№秋游金陵城——不断则乱
深秋十月的江滩，鲜少有行人的踪影。在一排法国梧桐的掩护下，薛云烬耐心地等着。当他抽完第三根香烟，萧云成露面了。最近局势紧张，他们见面的次数少了许多。这次薛云烬约他，是有份机密文件一定要亲自交给他。
薛云烬摘下头顶的礼帽，随手递给佯装散步的萧云成。萧云成接过，戴好，问了一句：“你这回以武汉官员的身份去南京参加党内会议，倘若要和老师碰面可得多加留意，南京目前可是眼线遍布。”“这个我清楚。反正大家对我印象是不学无术的公子哥，我只需再动动脑筋自然会对我疏于防范。”“想到招了？”萧云成了解他，如果没有把握他不会说得这么肯定。只是他脸上一闪而过的犹豫，似乎有些难言之隐。薛云烬想来也不愿继续讨论，立刻转了话题：“我去南京这些时日，训练营地的事情你可得加快速度。这次我们派出的那两个人把联盟书丢了，老师免不了要责难。如果营地的事情又拖慢计划，我可没本事再周旋了。”“放心，我可不想自讨苦吃。杀他们的元凶和联盟书的下落，我一直在加紧追查。你暂且在老师面前多担待点。”“嗯，万事小心！”薛云烬掏出墨镜，从另一头离开。回去的路上，他反复整理一些琐碎的情绪。作为一名优秀的特工，执行任务的过程中是决不允许被任何事情分心。想到此，他终于下定决心。三天后的中午，薛云烬找到了那个可以帮助他的人。
当他告诉段思绮要去南京时，对方显得很担心。南京对于一个没见过什么世面的人而言，实在太无法想像了。一番闲聊后，薛云烬替她向李老板请了假，让她去码头送行。听说轮船要好些日子才能到达南京，段思绮慌手慌脚给他张罗吃的用的。本来他只带了一个公文包，到码头后反多了一大包累赘。
“我是去公干，又不是不回来了。”薛云烬掂量包裹的重量，还没说上几句话，轮船的汽笛便早早催客了。段思绮放开手，身子猛然被鱼贯入内的乘客从薛云烬旁边挤开。她急忙向前，又被一拨后来者挤得更远了。薛云烬却只光看，并未动手拉她一把，或许是在暗示别送了。于是段思绮也不再费力气往前冲，隔着无数窜动的人头话别便好。只是眼下尽是送行的家眷亲属，哭声、喊声、吆喝声，闹腾得仿似在赶庙会。她嘴里嘟囔的几句话，全被这些嘈杂给盖了过去。再一定眼，发现薛云烬不在了。莫非他被挤上了船？刚纳闷，搁在胸口的右手冷不防被人拉住，一看竟是薛云烬。他几时走过来的，她完全没意识到。“你快上船吧！误事可不好！”怕他听不见，段思绮贴着他耳朵喊。薛云烬笑而不答，双手将他圈到自己怀里。“我走了。”附耳轻声低喃，温热的双唇烫得她耳根子像着火一般。“保重！”段思绮其实很不想从他怀里退开，可她不想让人觉得自己不懂事。怎知刚抽开身，随即又被他揽实。他居然胆敢在众目睽睽之下拦腰将她抱起，埋头直往船上去。无论沿途引来多少侧目的眼光，甚至是指责他伤风败俗，他都置之不理，只管铆足劲向目的地前进。
“陪我去南京吧。”这是他上船后唯一可以向段思绮交代的。“可是老板那里怎么办？我不能这么没轻重，说走就走啊。”段思绮所言合情合理，本来这份工作就是沾亲带故才谋到的。已经得了方便，断不能再得寸进尺。可惜她的抱怨丝毫动摇不了薛云烬。哪怕嘴巴皮子磨破了，他依旧充耳不闻，稳稳将她摁在船舱的软榻上。“这些我早都安排过了，连你母亲那里我都已经托人照应，所以你就放心的走着一遭吧！”“可是……”她还在犹豫。“难道你现在还能下船不成？那行！”薛云烬突然将她从床上抱起，大步往甲板方向走！
“你这是干什么？”
“一起游回去咯！”
“你又故意吓唬我，我才不信！”段思绮嘴硬，心里却急了。薛云烬斩钉截铁断言：“不信？我这就扔你下去－－”说完作半抛的姿势，段思绮自然吓得闭紧了眼。甲板上的乘客无不一脸惊恐，想不到还有这般无法无天的人。有几个大老爷们瞧不过眼，怒气冲冲地跑过来阻止。然而段思绮的身子不过仅仅在甲板内划了一个半弧，手和脚却不曾离开薛云烬半分。“你也够笨的，我说什么你都信了？要真把你丢下去，你还不得怨我一世！”到头来，大伙都被他给涮了。段思绮气得在他手臂上狠咬了一口，恼他这么没分寸。明明膀子都显出红印了，薛云烬依旧一派弥勒佛的慈眉善目，大开方便门。头先几个仗义的男人们知是这把戏，晦气朝甲板啐了一口，悻悻散了。其他白捏了冷汗的乘客愈发憎恶起时下的‘新青年’，仿佛他们就是导致整个中国乌烟瘴气的元凶。
段思绮没坐过这么久的轮船，好几次在船舱里吐得一塌糊涂，脑子一直昏昏沉沉。薛云烬无计可施，只好尽量让她多休息，用餐的时候才带她出去透透气，饭菜也特意吩咐服务员端到甲板的客桌上食用。好在这样的日子总算盼到尽头，金陵城到了。
一下船，码头就有专门接待武汉方面的工作人员。薛云烬先上前打过招呼，毕竟南京是他的家乡，便婉谢对方护送的安排，只说好久才归故里要先拜访一下亲戚。南京的工作人员好说歹说一通，最后还是依从了他。想到后面几班船还有其他重要官员等着接待，如今他坚持自便倒也省点事。告知薛云烬统一下榻的旅馆，将门房钥匙预先给了他。后半等薛云烬走了他们才恍然大悟，怪道他不肯听从安排，原来随身还带了个女人。薛云烬当然知道做戏不能太过火。到了城内他第一件事便在当地洋人开的一间旅馆订了房，这自然是给段思绮单独住的。段思绮晕船反应还没完全过去，薛云烬先安顿好她，便出去开点药。临走前嘱咐多遍，不是他回来，谁叫门都别开。同时还交代旅馆的伙计，帮忙多留点神。伙计忙不迭答应，难得住客小费出得阔绰，他当然想多讨好。薛云烬满意地点头，离开了旅馆。
路上他仔细观察过周围的环境，见没异样，便溜达到一间杂货店买了包香烟，趁机借用茅厕。在小豆腐块的茅房里，他快速从口袋里掏出张白纸，裁成烟卷的长度，用钢笔点上信息代码。再将买来的香烟撕开一根，烟丝倒在白纸上，熟练地搓成新的烟卷重新插入盒里。出了杂货店，他径直来到一个僻静的弄堂，在其中一户门前停下来。先叩三下门板，间隔两秒再叩四下，然后掏出那根新卷的香烟一半插进门缝里。见香烟从里面被人抽走，他立即掉头从另外一边出去。
“思绮，快把药吃了。”薛云烬拿来从诊所开来的洋药，扶段思绮坐好，又倒了一杯开水递过去。段思绮吞下药，勉强打起精神：“我其实没什么事，活动活动就好了。倒是你，来公干的人反被我拖累。你还是先干正事，我真的不要紧。”“是我把你拖来的，难道丢下你不理？”他刚掏出烟，想到还有个病人，便将香烟放了回去，“我已经去过了，上级说还有几位领导要后日才能到，所以这两天不妨事。”“我不过怕给你添麻烦。”她隐隐察觉这趟来南京有些蹊跷，至少他早有预谋，偏自己又说不出个缘故来。
薛云烬复又宽慰几句，踱步到房间的小阳台，这会子才点起烟。也不知是心理作用，还是这洋药功效神奇，不一会儿功夫，段思绮顿觉精神头足了不少。她也走到阳台边挨靠着薛云烬，俯望楼下熙熙攘攘的街道。远处某户的烟囱升腾出一股长长的白色炊烟，逐渐与天际的橘红汇成一片。白色的烟裹着红色的云，恰似武汉街头卖货郎常卖的红糖发糕，想起来便觉满口生香，松糯甜腻。段思绮忍不住噗嗤一笑，“看来我是真饿了，不然怎么瞧见什么都像吃的！”“那我像什么？”薛云烬指了指自己，希望她别把他当葱油饼。即便他像葱油饼，也是不可能填饱段思绮的肚子。所以晚上薛云烬带她去了南京最气派的夜总会，那里什么新奇吃食都有，而且不时还有红歌星走场现唱。虽比不上夜上海的奢靡，倒也不枉‘纸醉金迷’这四个字。
段思绮一进传闻中‘钱做火烛，金铺路’的声色场所，浑身都不自在，紧张得连走路都显得僵硬。眼瞅着一些打扮入时的妙龄女子调笑风声地围坐几个大老板跟前，似乎她们胸口耳垂耀的饰品比主人更热情，在水晶灯照射下熠熠生辉，闪花了人眼。段思绮心想自己也和他们一样都是客人，可这念头就连她都觉得明显不够底气，活脱脱一乡巴佬跑去大财主面前争荣耀。这种自卑的情绪似乎如影随形，想甩开一阵子都不行。薛云烬和她相较典型豪客气派，面对服务生殷勤的接待，他一副司空见惯的淡漠，随意挑了一张远离舞池的位置。红酒、西餐、点心，那些餐牌上贵得砸舌的东西，他点起来毫不手软。段思绮也接过一份餐牌，眼睛随便定格在哪处都是贵得她想像不出的离谱。不过有件事比昂贵的消费更离谱，就在点完餐之后有人托服务生送了她一瓶葡萄酒。
当服务生弯腰指向对面一位中年男人，告诉段思绮这是他请她品尝时，段思绮惊讶得扭头去看薛云烬，他总该比她更具判断力。“你确定是送给我的？”得不到薛云烬的答案，她只好自己追问。“小姐，这确实是那位先生送您的。”服务生放下酒，已经动手撬开。“这是什么年份的？”薛云烬突然开口。“1919年的，价格不菲。”“那麻烦你替我送一份法式糕点给那位先生，再捎带一句：‘感谢他如此慷慨，不妨添上一客点心，解解馋。’记住，要一字不漏的转达给他。”他将几张钞票丢进服务生的银托盘中，很礼貌的冲那位仁兄举起酒杯，先干为敬。段思绮琢磨了半天，忍不住问：“你干吗要接受人家的酒呢？我们又不认识。”“难得有人对我的女朋友这么中意，我应该觉得很荣幸才是。来，我敬你一杯。”他举起杯，和她重重碰了一下。酒杯的碰撞似乎并不和谐，段思绮总觉得这杯酒有些道不出的怪。或许，是因为第一次品尝吧。
片刻功夫，服务生又回来了。他给薛云烬带来了一张字条，说是那位客人离开前要转交给他的。并且还有一句话：鲜花插在牛粪上，可惜可惜！话一带到，那位服务生也觉得不雅，难为情的低垂着脑瓜。薛云烬若无其事的笑了笑，照样打赏尽职的服务生。他缓缓展开手指长的字条，上面只写了一串数字：13、250、78、1。横看竖看，都像各种方言骂人的俚语，可是薛云烬要的便是这些看起来很不友善的数字。
在特工组织里，有一份内部高级成员才能看懂的各城市地图。这些地图不是用图案标示，而是用坐标。当要约定某个地点时，只需得到对方提供的坐标代码，便可以从地图上找出它对应的城镇地点。这属于高级头目联络的特殊方式。头先送那瓶1919年葡萄酒的男人，已经向薛云烬表露了身份。1919便是双十的意思，而他所在桌台是七号。在南京有一位代号二十七的特工，他是专门替特工头领探风和接头的人。同样薛云烬也送去一句话，那句话含着两个谐音：天蟾。不过二十七号最后骂他的那句，薛云烬知道这是真的在骂他。毕竟多年来他们一直都是针锋相对的“冤家”。碍于形式，哪怕他们熟得都穿过一条裤子，可在每次接头时都必须遵守特定的联络方式。
第二天，薛云烬向段思绮提议去郊区一座久负盛名的道观拜神。本来段思绮还满心欢喜，谁知一到观内他便哄着要她先去玉皇殿求签，帮忙算算两人今年的流程，好像有意支开她一般。段思绮虽有些疑问，只好憋在心里，仍是诚心诚意跪拜在玉皇大帝的神像前。
绕过人头攒动的三清殿，薛云烬踏入相对清净点的侧殿，在关二爷神像前停住。零星散客，偶尔在堂前走动，拜完即走。一转眼，殿中只剩他和另位香客。薛云烬瞟了眼一旁虔诚礼拜的老汉，绕到距离他最近的神台前，欲从木筒里抽出三炷香。“拜见神灵，怎可不除帽？想必是忘了。”老汉依旧对神参拜，嘴里随便抛出一句。“哦，那真是冒犯了！多谢提醒。”薛云烬来时一直戴着帽子，这会忙将帽子搁在蒲团旁边，整衫叩拜。
老年香客三拜完毕，不急于起身，继续跪在蒲团上合眼默念：“你如今行事越发谨慎了，知道利用女人来做幌子，免得被人瞧出破绽。怎么联盟书的事情却办得那么窝囊？”“这次是我失职。没有及早发现组织内部的奸细，才会被他有机会盗走联盟书。不过据刚收到的消息，此人已在被擒获之前畏罪身亡，联盟书应该还没有出武汉市。”“这样最好。要知道委员长可不想看到这东西落入汪精卫等人的手里。”老汉缓缓张开眼，起身移到神台前。“恕学生愚钝，这份名单真有那么大的用处？”薛云烬问道。老汉冷笑：“不过一张纸而已。但是上面有些人的签名，而这些人如今都富贵了，怕死得很。要知道签署这个联盟书的时候，可是想着帮孙中山来对付军阀的。万一这点旧帐被人翻了出来，你说那些个军阀会放过他们？如果有人利用这个联盟书来跟这群人谈条件，他们当然愿意出钱出力抹了这笔帐。正因此，蒋委员长才不希望这个联盟书落入汪精卫手里。他现在失势了，免得他逮到机会就往上蹿。”薛云烬颌首，也离了蒲团，抽出台前三炷香，对着烛火点燃。掌一拂过，香头立刻释出三缕轻烟，长扬升天。这烟便载着凡人俗事诸多鬼胎妄想，直达天庭，上告神明。
“训练营的事情办得如何？蒋委员长如今被桂系的人弹劾下了位，为了辅佐他早日夺回政权，我们特工处务必要做到全国上下情报无我等不晓。只有这样，即便蒋委员长不入主南京政府，也一样能操纵实权。”老汉微闭起眼，仿似禁不起丁点烟熏，香举得远远的。“请老师宽心，计划进展顺利。我已暗中从组织出资的学校里挑了数十名待定人选，只等最后的抉择。另外派往凉山的段祈樊如今深得猛爷信任，鸦片的供给更比先前充足，资金筹备方面也不成问题。”“别太辛苦了。如今组织上要耗费大量的资金，没办法次次都给武汉分点拨款。现在靠你一个人筹措特工学校和日常的情报费，着实吃力得很，我也明白。不过这人可靠吗？此事非同小可，我可容不得半点败绩。”老汉有些不放心。薛云烬忙接话，让他定心：“凡事我都会两手准备。如果他有异心，我自有对策。一旦有任何情况，我都会如实向您汇报。您是提拔我的恩师，这点我一直铭记于心。”“好，好，难得你还有心记着，不枉我向委员长一再推荐你。有朝一日我这位置非你莫属。不过在此之前，你还得办好一件事。”
“请老师指示。”
“秋颜已经替你捏造好身份，在武汉也无人质疑你在南京的家世。当初我安排她进杜府做三姨太，无非是怀疑杜老爷和个别地下组织有勾结，后来发现他不过是个不入流的小角色，好在从他身上哄来不少钱银。如今武汉的事情都在预料之中，秋颜这个棋子是不必再用了。你难道没有发觉，她越来越像个姨太太了么？”女人一旦俗化，享受惯了，便不再谨记什么原则和任务；只贪眼下的风光，受不起半点引诱。老汉担心的，便是一个‘变’字。
“老师的意思学生明白，不过她目前还有些作用。倘若她日后有背叛组织的形迹，或者不再有利用的价值，我一定会做得干干净净。”
“你办事我一向比对其他人更放心。对了，跟你一起来的女人就是段祈樊的妹妹段思绮吧？”
“是。”薛云烬没料到老师会单独问起她，强烈的预感告诉他－－段思绮难保了。“知道我右手为什么一直无法举枪吗？”老汉抬起右腕，用一种鉴赏珍宝的眼神，“我生平第一次被人尊称为‘神枪手’，靠的便是这只手。当时人人都羡慕我有一只如此神奇的右手，从未偏过一次。”陡然间他脸色大变，每个摺起的面纹中，都似乎紧夹着一股怨恨。“可是在多年前的一天我遭朋友暗算，导致它如今变成拿个酒杯都会发抖的蠢物！神枪手开不了枪，你知道这是多大的羞辱吗？”“那人……是不是段思绮的伯父？广州兵变，他活