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“不要？”他歪着脑袋，得到她摇头否决，不死心的再问：“真的不要？”“心领了。”她不要。
“好！我现在就上楼跟我母亲说——你勾引我。”他真的往楼上去。段思绮自认倒霉，只好拿走大洋：“我要了还不成！”“非得我出杀手锏！”他狡黠一笑，折了回来。翘起二郎腿，鸣鸣自得地吹起口哨。不料又有人踏进偏厅，一记马鞭狠抽到他腿上。“康少骐！你给我起来！”
康少骐猛得弹起身，不停揉搓被抽中的大腿。昂起脸便是一声叱喝：“疯了！你凭什么打我！”“就凭我是你大哥！”来者是比康少骐大两岁的哥哥康少霆。尽管他同样是穿一身骑马装，段思绮还是立刻认出他来。一样的服饰，可气宇轩昂的神态竟完全有别其弟。他整洁，干净，犹如清晨最淡雅的空气。哪怕用马鞭怒指其弟，也丝毫不显暴戾，而是一份威严。
“父亲昨天才离开武汉，就轮到你当家了？别以为父亲让你去军中见习就真拿自己是将军！你还没成军人，我也不是你部下！你凭什么滥用私刑！”康少骐不买帐，冲过去讨要说法。“凭什么？今日让你练马术，你不好生学习居然还敢擅自带战马出营。不仅如此，还私自在外面喂马料。这战马每日的饲料必须是军中饲养员安排的，绝不允许喂食营地以外的杂粮！而你视军中纪律为无物，更是罪加一等！其他人念及父亲的颜面不好难为你，只将负责马厩的饲养员以军法论处。可这样无疑有损父亲的威名！”康少霆厉声数落他的罪状，手里的马鞭也朝大门方向一指：“你要有本事就学曹子建七步成诗，否则就像个男人承担自己的过错——”
“少来这套！我不怕挨鞭子，可我见不惯你耀武扬威的样子！”康少骐不打算逃避责任，但死活咽不下这口气。段思绮夹在中间左右为难，于情于理都没有她插嘴的资格。可她偏在旁边，若不开下劝仿佛活看他们兄弟笑话。于是悄悄抽身，叫来大厅正打扫的佣人过来解围。谁知这佣人倒司空见惯，摇着头赶去楼上请示夫人。段思绮这下傻了眼，只好守在门边，万一真动起身也好上去劝架。好在康少霆向来知道这个弟弟脾性叛逆，口没遮拦，故不以为然：“你今年都十八岁了，不懂得学习上进还成天给家里闯祸。近来连课都敢逃！母亲说你几句，你还顶嘴！像你这样的人，将来能干什么！”康少骐眼一翻，痞相十足：“不是学问好才能带兵打仗！我不像你，一心等着进军校，出来有个好军衔。我要当个货真价实的将军！靠真抢实弹打出来的将军！”
“将军？你这不是军，是匪！现在马上给我去军部，否则我捆你去！”
“去就去！我可不是怕你！”康少骐知道大哥发起火来不好对付，只好悻悻离去。走到门口还特意回头，朝大哥的背影挥舞着拳头。段思绮瞧见了，想笑，却不敢。这时府里的老妈子领着她去帐房取钱，她也赶忙离了是非地。
回到‘千衣坊’，店里有两位巡警正和老板交谈。其中一名巡捕笑得格外爽朗，不停拧转手中的警棍：“李老板就别和我们兄弟争了！今晚七点‘大兴酒楼’恭候大驾！”两人拱手作别。待人一走，李老板脸色霎时阴沉，频频摇首。
“老板你这是怎么了？晚上有酒局还愁眉苦脸的？”段思绮不明就里。李老板一记冷哼：“喝酒？这个月算白替人作了回长工。只当破财消灾！”李老板嘴里嘀嘀咕咕，忙取算盘开始清点盈亏。忽一抬头，问起：“思绮，两家的衣服钱收回没有？康夫人有没不如意啊？”“康夫人很满意，还多加了一半工钱。就是嫌没手袋搭配。还有游……”段思绮正要说游太太家的变故，李老板却突然打断，对康夫人的反应很是在意：“你说康夫人觉得没配件衬衣服么？”
“嗯。我也正想跟你建议，不如把做一套衣服剩下的料子缝制一个小手囊或头巾什么的，当咱们店里配送的。那样容易招客人喜欢。”
“这点子不错。还是你们姑娘家懂得女人的心思。对了，你才先要说游太太什么来着？”
“游太太家被抄了。”段思绮将钱物奉上，细讲起从康府出来后去游家的所见所闻：“下午我才走到胡同口就听邻里说游家被抄了。有人指证她是共党份子。我当时也不敢久留，便急忙回来告诉你。”李老板乍一听还挺诧异，随后只能叹气：“这下倒好，又做了单赔本生意！唉，世道乱，百姓苦啊……”算盘打得噼啪作响，一上一下扣去不少钱财。一天内连蚀两笔大洋，换作哪家小本经营都承受不起。
因为李老板晚上赶着赴约，店铺也比往常早些打佯。趁着天还没黑，段思绮想去买点收市的便宜菜。刚锁好门，薛云烬突然来了。瞧他满面春风的神态，想必有什么喜事。段思绮纵步迎上前，笑吟吟的问他：“云大哥！你今天怎么来了？我正想找你呢！”“找我？”薛云烬诡笑，甚有调侃的意味。“难不成一日不见，真的便如隔三秋了？”“又来了！我昨天拿了工钱想请你上馆子里吃顿饭。偏你这么没正经的！”段思绮蹶着嘴，佯装厌弃他。
“莫非你喜欢假正经？这可不是登徒子的本色。”一声爽朗的笑声犹如空谷传出的笛音，令人怦然心动。或许他从来不知自己的笑容有股魔力，能使人心碎，也能使人沉迷。段思绮开始有些明白，为何小九和其他女子会如此衷情于他。是欲罢不能吧。
“你那点薪水请我吃馆子就免了。如果是家常便饭我倒乐意得很。”他一说倒提醒了段思绮。犹豫了下，她也觉得主意不错。“只是店里地方太小，就怕……”厨房和她的卧房都十分狭窄，哪里够招待客人。她一犯疑，薛云烬又想到个周全的点子：“那就买些菜去我那里煮。我挺想尝下你的手艺！就不知你是不是贤妻良母的材料了。”说罢胳膊往她手边一弯，扬脸笑道：“由我这名玉树临风的贵公子陪你走趟菜市如何？到时可羡煞不少旁人呢。”段思绮哭笑不得，彻彻底底拿此人没辙。不过第一次有男子肯陪她逛街，总归是份值得留念的荣幸。只是不知不觉中，和他的第一次越来越多。
菜市临近收摊，许多蔬菜和鱼类都便宜甩卖。段思绮寻了半天，才找到一个卖鱼的小贩。她自小没吃过什么大鱼大肉，在杜府才算尝到鱼鲜。为此她还缠了大师傅许久，学来了这道红烧鱼的作法。尽管薛云烬只说简单点的家常饭即可，可她不能随便了事。既是她请客，怎么也得像个样子才有诚意。特意去菜市买了条喜头鱼和几样时令蔬菜，配上两个鸡蛋倒也算得上丰盛。
买菜的时候薛云烬怕鱼腥味沾了她的身，便要她砍价便好，体力活由他代劳。有菜农以为他们是年轻夫妻，直道段思绮有福气，出门买菜还有丈夫陪同。段思绮矢口否认，众人都不信笑她脸皮薄，臊得她更是满面通红，百口莫辨。相反薛云烬态度淡定得多，由着他们笑，自己压根不当回事。到了薛云烬的住所，段思绮脸上的红晕还不曾散去。他越发打趣她，逗得她一度想临阵脱逃。然而霎时间，气氛一下变得凝重。因为谁都没有想到，小九会出现在门口。
小九怔怔地望向薛云烬。总算等来了要等的人，却也等来了——最不愿看见的场面。只是连她都没有想到，有朝一日顶替她站在薛云烬身边的，竟会是段思绮。明明过道那么短，但他和她的距离却因另一个女子而生生拉远，对等的三角各守一边。可怜被孤立于顶端的那个角，只能笑看身下处于同一水平的两端——薛云烬和段思绮，正是下方那一对遥相呼应的两角。而她这个遭摈弃出局的孤角，仅仅只能笑看……直至看出一眶的眼泪，她仍在笑看，罢休不了。
“思绮，你先回去。这些菜拿走。”薛云烬蓦然开口，不愿夹在两个女人之间。段思绮也不愿，因为她最无关紧要。见到小九那刹她就想走，一向她都很自觉。只是被他这么一提醒，心底竟会有股难以言喻的压抑。匆匆拿过他手中的鱼菜，她几乎是一路狂奔，慌不择道。其实她真不懂，为何自己要像个贼一样飞逃？是她偷了什么吗？还是，被人偷了什么……
※※※※
‘思念’是一间西餐厅。
在时兴洋名的大潮流里，这间餐厅偏固执的使用中文。讽刺的是老板居然是个意大利人，而不是中国人。
零星散客分布在餐厅四周，悠扬的钢琴声从角落飘然而至，为周遭的窃窃私语晕染上一层浪漫的情调。小九喜欢这里，有一半要归功于餐厅的名字。还有一半，正是为这一曲曲优美的琴声。听着音乐，品着红酒，她的胃口总会出奇的好。所以每次她高兴或者不高兴，都要跑来大吃一顿。薛云烬则会温柔的看着她笑，看着她哭，看着她撒娇。从来都不例外。
只是今天他变得寡言，笑容亦欠奉。唯一没变的，便是他仍记得点她最爱的冷扒。但冷扒已摆在她面前长达十分钟，她却连一口都没有尝过。总以为他会说点什么，谁知他只静默的望着你，一言不发。最后逼得乱了阵脚的，始终还是她。“薛云烬！要是你难受得一分一秒都不想呆在我身边，你大可以走！”小九负气的话百分百是违心，言不由衷。可薛云烬遵从了她的指令，离开了餐桌。霎时，她懵了，倏地弹起身便要抓住他渐渐远去的背影。然而他并没有撒手离去，只是来到钢琴师的身边，耳语了几句。当他再回座时，旋律已换成贝多芬的《月光》。那是小九最爱的曲子。
“吃点东西吧。你太瘦了。”就这么一句平平常常，普普通通的关怀，顿时令小九泪流满面，产生了不小的错觉。她开始质疑，他们是不是真的分开了？抑或是，他们还有希望？“云烬！”她不想再猜了！哪怕他立刻推开她。
“先把东西吃了吧。不然我可真走了。”薛云烬不着痕迹的退开身，扶她重新坐回椅上。拿起桌前的餐巾，轻柔地替她擦净被泪水冲毁的妆容，仿佛以前一样。可小九知道，即便哭瞎了双眼，她的眼泪最终无法阻止他的离去。虽然还是那个人，还是那个胸膛。唯独感觉，再也不一样了。或许，她真的该换码头。不能再拿所剩无几的感情去跟运气毫赌一把。
因为，她赢不了。
№意乱情迷——生死攸关（上）
段思绮发呆的望向天花板，一晚都在胡思乱想。无意发现横梁上有一只蜘蛛正在结网。密密匝匝的细丝缠缠绕绕，一圈圈，终成就一面铁盾。不知天高地厚的蛾子一时甩脱不了奔放的个性，竟赴死般一头撞进薄薄的蛛网内。它震怒，不服输地硬拼起来。奈何挣扎无效，逃逸无果，扑动着无力再举的翅膀泄气俯首。眼见蜘蛛面露狰狞准备一啖蛾子的血肉，段思绮忽然闭上了眼不忍目睹。
烦躁地过身，忽然听见屋外有人拍门连忙坐起身。再仔细辩听，分明是有人在唤她的名字，而且嗓音极熟悉，好像是薛云烬！他怎么会来？段思绮一边忙着应答，一边慌手慌脚的穿上衣衫。奔跑时被桌子角撞疼了腰也顾不上揉，唯恐门外人等得太焦急。但又怕认错，警惕的从门缝张望果真是薛云烬。
门一开，却见他唇角勾起一道淡淡的弧。从来犹如幽潭的双眸，在这刹也变得异常清透。“深夜造访，无论欢迎与否，你势必都得请我进去小坐一下吧？”往昔的他便是这般无赖。然而今夜，段思绮却莫名萌生好感。连之前烦扰心绪的浮躁也灰飞烟灭。
“你都这么说了，我难道还能赶客不成？”她摆出一副无奈的神情，故意不情不愿地让他进来。关上门的瞬间，心里却是甜丝丝的。薛云烬径直走到店中央的玉石面八仙桌随意坐定。一扬脸，等着人伺候：“待客之道总得有盏茶才像样吧？”“按清朝的规矩，奉茶可是送客，你这么快就要走了？”段思绮笑着顶他一句，回身给他倒了杯绿茶。薛云烬捧着茶不喝，怅然道：“唉，薛云烬啊薛云烬，平日只有你训人，怎么如今轮到人训你？喝一碗茶还能被个小丫头气着，真是自作孽，不可活呀。”
段思绮顿觉难堪，面上一阵红一阵白不知如何应对。薛云烬余光一瞥，不禁发笑，“说你还真信！我逗你玩呢！”“哼！就知道你没安好心眼！半夜三更跑这里看我笑话！”恼得撇过脸，可又怕人觉得她小家子气，只好转回身。“这么晚你是怎么来了？”“突然想到就来了。”他直言。
“那小九姑娘呢？”
“走了。”
“可你来这里不怕她不高兴吗？”一夜中，她脑海里重复最多的画面就是和小九四目相对的情形。有种无形的压迫感四处追赶着她，企图逼她认罪一般。
“她和我不同道，自有她可去的归宿。”薛云烬等的便是她这一问。“本来还以为你会好心将下午的菜留一口给我。算了，我等着明早再大吃一顿罢了。”他倏地起身，八五八书房抬脚刚要走。段思绮大声叫住他：“诶！有吃的！你等等。”薛云烬侧过脸，瞧她一头扎进厨房忙着张罗便坐回原位。眨眼间，三样小菜端到面前：红烧鲤鱼，西红柿蛋汤，清炒菜苔，全是下午买好的菜式。
“其实，这些菜我早就做好了。不过自己一直忘了吃。现在你来了倒好，替我吃干净免得明天放馊了。”她垂放两边的双手无意识地反复搓着裤腿，忐忑不安地等着他一品滋味。薛云烬伸指头一碰菜碗，热得烫手。“你刚才就是热菜去了？”段思绮点点头，将筷子搁到他手边：“尝尝吧。我试过味道，不难吃的。”“呵呵……难吃我也没得挑。”薛云烬夹一大块鱼肉放入嘴中，咀嚼了半会儿，拇指傲然竖起，“酒楼做不出的家常风味，你能做得出。实在没白走一遭！”
得到他肯定的赞赏，段思绮皱紧地眉头也得以舒展。亲见他一口口吃下满盘的饭菜，隐藏在她内心的隐忧和告诫也随之被吞食。不经意地，她将一切是与非抛诸脑后，包括已成过去的小九。
“明天我有假，到时开车来载你去送货。”他走前如是说。冲着这句话，段思绮整夜翻来覆去，比先前更难入眠。第二天好不容易挨到薛云烬来了，又得在老板面前装出个没事人的样儿。李老板嘱咐几句，打发她把做好的衣物送出去。听到薛云烬说顺路，便央他带她一程。两人默契的走出‘千衣坊’，竟似偷情中的男女，大白日头下显得格外不正派。
一辆半新的黑色自由车懒洋洋地靠墙角根晒着太阳，薛云烬口里的车，便是眼前这辆。（注：民国时自行车称为自由车。）段思绮没指望他能开个威风凛凛的小轿车来接她，不过突然看到一辆体型矮小的自由车站在门口，还是忍不住笑意。她凑到自由车前，上下看个够，最后拍拍载人的铁架子满意的一笑：“小个头！今天可委屈你了！”薛云烬也跟着笑起来，翻身骑上车，吆喝她快点坐上来。头次坐自由车段思绮满是新鲜，身子不安分的动来动去，连累薛云烬方向也掌不稳，自由车在马路上公然扭起蛇舞来。
经过江边码头上接二连三响起汽笛，段思绮伸长脖子张望，见到一群士兵纷纷涌入停泊在码头的船只搬出一堆堆货物搜检。旁观的百姓冷眼看着，打量小金堂那些作威作福的地皮流氓怎个收场。忽然她发现一个熟悉的人影在士兵簇拥下走出一辆大型号的货船。看他沉着脸，似乎行动并不顺当。
薛云烬停住车，也充当一回看客。不多时小金堂几个管货运的小头目方露面，打着官腔，好言好语相哄刚下船的军队首领。可在一些人听来，这无疑是暗中讽刺。那军官恐怕意会到了，顿时黑下脸警告一番，黯然收兵。周围百姓见军老爷都没办下来，不免又失望又丧气。几个从段思绮身边走过的人无一不痛斥天不开眼，官道黑暗。无非是做公正严明的幌子给百姓看。后面的话愈发不堪入耳，窝得段思绮一肚子怨火。“真没见过这等人！军队分明是为了整治小金堂才来搜检的，这些人不但不支持，还落井下石乱扣帽子！难道不闻不问，由得老百姓受尽欺负才好？真是好心不得好报！”她对着薛云烬大吐不满，很是不待见净说风凉话的人。薛云烬盯着她，不解地问：“怎么你反应这么激烈？好像你就笃定那个军官是清白的。”
“他当然是清白的！昨天我去康府送衣服，看到了我以前跟你提过的恩人康少霆少爷，就是刚才那个军官。他为人很是正派，绝对不会干这些丧尽天良的事情。出康府的时候，我无意听到府里下人跟他提小金堂在码头专门欺压百姓，今天他就带军队整顿，虽这次没抓住小金堂的痛脚，可好歹他肯管肯在意老百姓的生活，咱们不心存感激还要诋毁，太没人情味了！”她打抱不平本是再严肃不过的事。可薛云烬闻得这席话居然开怀大笑，仿若她义愤填膺的批判，不过是三姑六婆嘴里常挂的油盐酱醋茶之流的牢骚。笑得岔气，半晌才憋得一句：“我还以为司令的公子气魄不输其父，日后定有番大作为。不曾想，突击小金堂的起因居然是由一个下人来点拨，这可比他今日草草收场还好笑！”段思绮眉一皱，听不惯他的讥笑，“你怎么说这话！小金堂那些人都是老油条，他碰一回钉子又不意味着没有能力。”
起先薛云烬还真没想过要嘲讽人。或许有一瞬，他都误以为这是个可以成大器的汉子。但得知康少霆对于眼皮底下的百姓如何生存，都需要由他人之口获晓，他只有感慨：将军的儿子未必就拥有治国平天下的能力和手腕。这等后知后觉，终需耗去大量时间来锤炼。然而云谲波诡的政局并非耐心的保姆，容得你一步步的成长蜕变，更多时刻它充当的是名教唆犯，挑拨着若干人等在此间互相厮杀，不死难休。
送完古玩店订制的洋服，段思绮跑腿的工作总算完成。可能在古玩店见人拿家传之宝去沽价，薛云烬无意聊起她的家史：“思绮，你家没落魄前也是个有钱大户，怎么就没给后人留点古董字画？”“是有留下的。”段思绮睫毛微垂，看着车轮飞转自言自语：“可那点东西父亲治病时都卖了，到后来连一口薄棺钱都凑不够。我堂哥那一房分家后得了不少田产，可听我姆妈说，他父亲早年是过继给我三爷的，所以没得什么遗产。后来叔叔两口子去世了，堂哥就寄养在我家，唯一留给他的遗物不过是只普普通通的花瓶。我妈还�