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而他们身后的城防士兵们，确定了这支入城的骑士队伍后，很快将信息通报了上去——
鸢尾花骑士团来到了阿弗隆！
听到了这一消息的城防军军官几乎不敢相信自己的耳朵。一般来说，非紧急情况下，王国军事序列的调动必有调令和军方内部的通告，可是最近这些日子，他根本没有收到任何的讯息。这位军官随即叫来了自己的副官，反复确认情况后，他打量起这名向他通报信息的士兵：
城防军的军官和士兵基本上是由当地的贵族和平民组成。长久的相处下来，来来回回的都是一些老面孔，差不多完全的熟悉。
“汉克，你是说，你刚刚真的看到了鸢尾花骑士团的旗帜和那些骑兵？”
军官神情严肃，盯着士兵继续盘问道。他很清楚这名叫做“汉克”的士兵底子——虽然喝酒赌博逛窑子之类的恶习不少，但是关于军情方面的东西，这小子是绝对没有那个勇气去杜撰的。
“汉克”默默点了点头。
军官收回了目光，手指有节奏地轻轻磕击着桌面，他在思考：
会不会是有人假冒呢？
脑子里刚一冒出这个猜测，军官立刻摇了摇头，感到了自己这一想法的荒谬可笑——假冒一名骑士容易。不过要说假冒一支数十人的骑兵队伍，尤其是像鸢尾花骑士团那种精锐骑兵，那就实在太过困难了。成建制的战斗职业者、战马、盔甲，还有武器，再加上日常的消耗与维护费用，足够让普通的贵族破产。
除了王室和少数一些家底殷实的大贵族，没有谁会花费有限的财力去打造这些骑兵。
军官从办公桌的抽屉里拿出了纸笺，沙沙地写起了一些鬼画符一般的暗语。当他三两下写完这些东西后，他站起了身，从办公桌前离开，穿过光线昏暗的走廊，来到了这栋建筑物的前厅——隶属于阿弗隆城防军的士兵在这里站岗，看到了他的到来，这些士兵齐齐行了个军礼。
这位看起来身份不低的军官笑了笑，在士兵们的注视下，他走进了另外一间屋子，将纸笺交给了同僚。（注：这里涉及到了埃兰特军事序列内部的制度问题。在绝大多数情况下，除最上级或最上级特别授权以外，决策和调度的权力不可能归于同一人所有。）
……
三叶草庄园。
北地的剑术天才，众人口中的“剑技天选者”，马库罗·埃斯库德正在谧静的小树林中进行日常的剑术锻炼——昨夜的酒会喝下了太多的酒精，但这似乎对他并没有丁点儿的影响。如同往常一样，他准点的起床、洗漱、开始锻炼。整个人的样子，看起来精神饱满而富有活力。
他平静地双手交叉握着那把份量颇重的纯钢大剑，剑尖离地大概有着二十公分的距离，但是他却一动不动。贴身女仆的手臂上挎着一个竹篮，正坐在一旁的长椅上痴痴望着她的主人——那双漂亮得不像男人的面孔上，白皙的肌肤不断沁出细密的汗珠，微微酡红。但是令人惊叹的并不是这些。
随着深浅而有节奏的呼吸，沉重的大剑在空气中微微颤动着，林中乳白色的雾气飘近了他的身边，就好像落入了一个吸力强大的漩涡，雾气越聚越浓，不大一会功夫，他的身影，就像陷入天空的云团一般。
这样的情形，从晨曦初升的那一刻开始，持续到了现在。直到那位中年管家来到了这片小树林中——马库罗突然睁开了紧闭的双眼。在管家和女仆的眼中，似乎看到了电闪与雷鸣，磅礴的风暴荡开了重重的阴云，正在无情地肆虐！
第100章 风起Ⅲ（）
暴风的呼啸伴随着急雨，画面之中的景物变得模糊，连续的轰响之中，很快化作了漫天狂舞的碎片——马库罗的管家费伦，站在了那名因为惊讶而发怔的女仆身边，他看着他这位年轻的主人，暗暗钦佩不已。
这并非完全的幻觉！
作为数代服侍埃斯库德家族的仆人，关于战斗职业者的秘辛，他多少有着一些了解——基础就职者完成第一次进阶步入【觉醒之境】后，与存在于世间万物之间的法则取得共鸣，从而使得自身的能力得到大幅强化。而具体到马库罗少爷的这种表现，这说明着，就在刚才，这位有着出众实力的年轻人，在【觉醒之境】这一层次上，再一次的提升了实力。
不愧是“剑技天选者”！
心头暗许，管家费伦看着白色的粘稠雾气飞快散去，他的主人，马库罗已经放下了手中的纯钢大剑，来到了他的面前。
“少爷，城防军传来的消息：鸢尾花骑士团来到了阿弗隆。”
费伦微微躬身行礼后，低声地说道。头发梳拢得整整齐齐的额头上，满是汗水，看得出来，收到这一消息后，他也是急匆匆地赶了过来的。
“鸢尾花骑士团？那些家伙？”
对于这一消息，马库罗的表情有点儿惊讶。不过他很快轻松地笑了笑，从贴身女仆的竹篮里，拿出了一条干净的手帕，开始擦拭脸上和脖颈的汗迹——稍稍整理后，他脱去了被汗水和雾气浸湿的上衣，将其塞入了竹篮中。
他一手提起大剑，从洒满晨曦光辉的小树林中走了出来，管家费伦跟随他的身后，而那位年轻俏丽的贴身女仆，则一路小跑前去了住所——马库罗似乎并不担心赤裸着上身会导致风寒什么的，飒飒的凉风袭来，他扭头看着他的管家：
“费伦，你能猜到他们的目的吗？”
“很难确定。”处于不惑之年的管家费伦摇了摇头，不过他又很快的说道，“很可能和那些人有关”。他抬头望着阳光投来的方向淡淡地说道，马库罗当然懂得他的意思。两人相处已近十年，很多东西，完全不用说得太仔细。
鸢尾花骑士团直接隶属于王室，而在整个北地，与王室关系最为亲近的，就属那位纳尔多先生了。
马库罗对于这种纯粹的臆测并没有表示否认。从少年时期开始，老费伦就一直担任着他个人的管家。双方的关系，已经不止是一般的主仆那么简单。很多时候，老费伦的角色与其说是照料生活的管家，不如说是一位参与贵族决议的幕僚。
两人一路交谈，走过庄园草坪中的小道，很快回到了住所。贴身女仆将刚才马库罗换下的衣服送去了洗衣房，重新准备了一套整洁的装束——贵族出行惯常穿戴的修身礼服外套、白色的细麻衬衣、窄腿长裤，还有一双锃亮的长筒马靴。
“少爷，你打算会见那些客人？”
老费伦看了一眼侍立一旁准备为马库罗更衣的女仆，悠悠地问道。
“是的，说不定这次那几位老朋友都来了。”
“还是郑重一点好。”
“你的意思？”
贴身女仆正为马库罗扣上衬衣的纽扣，听到管家老费伦如此说起，马库罗微一皱眉，轻轻拍开了女仆的手。不过他很快笑了起来：
“也许我应该穿上一件铠甲。”
……
九月之末，因为邻近大海的缘故，北地的阿弗隆依然说不上真正的寒冷。
战马行走在铺满石板的宽阔街道上，不同于诺戈首府卡尔萨斯的凋零冷清，随着阳光一点点的升起，整座城市很快变得热闹起来——街道两旁密密麻麻的店铺陆续开门营业，各种款式型号大小不一的马车穿梭于大街小巷，商人们与店铺的老板讨价还价，出卖劳力的搬运工人们，或是正忙着装卸货物，或是正在休憩，他们穿着一些单薄的衣服，三三两两靠在了马车边或者墙角下，拿起随身的酒囊，小口小口地吞灌起来，不时闲聊几句。
更多的是一些成群出没的小摊贩，有的定点铺开一块麻布，上头琳琅满目的摆放着一些不值钱的小玩意，有的则裹着头巾，挎着一个大号的竹篮，拖着长长的阿弗隆腔调尾音，沿街行走叫卖。
看到成队的、全副武装的骑士出没，这些小摊贩以一种超过精锐斥候的敏捷动作开始收拾货物，好像遇到危险的老鼠一般，迅速地躲进了每一条小巷。
骑士小姐艾丽莎骑在高大的战马上，她转动着脑袋，东瞧瞧西看看，这些小摊贩的反应让她有些哑然失笑——自从第六次埃塔战争结束以后，这样的繁华景象在北地并不多见。但是这座城市却让人完全的意外，某种程度来说，这也证明了当地贵族内政治理方面的卓越才能。
她依稀记得，掌控阿弗隆的，似乎是埃斯库德家族——两年之前，那位前往王都阿尔瓦觐见陛下的阿弗隆侯爵，还与她有过一面之缘。对方是一位温和优雅风度翩翩的中年人，英俊的面孔上，两瞥长长的小胡子说话时候不停抖动，让她印象深刻。
这次，还会见到那位侯爵大人吗？
艾丽莎心中不断提醒着自己拜访上位贵族的礼仪，却没有注意到随着队伍的行进，眼前的街道豁然开朗——身后的科迪和拉尔斯赶了上来，与她并骑前行：
“艾丽莎，看！城主府的卫队。”
“看来欢迎很隆重。”
骑士小姐定睛看了看，城主府前的广场，两列身着礼服的骑士队伍正朝着他们缓缓驶来，领头的是一位年轻的骑士——极为俊俏、或者准确来说，称为漂亮也不过分的面孔甚至让她自惭形秽，她很怀疑那位骑士是不是和她一样同为女性，但是随着双方的靠近，她终于看清了——
马库罗·埃斯库德骑在战马上，他也同样看清了——当那面高举的旗帜出现在他视野之中，他看到了醒目的紫色鸢尾花、交错的长剑，但他却突然有点呆住了。
因为，这不是他所知晓的那支鸢尾花骑士团。
第101章 风起Ⅳ（）
马库罗盯住了旗帜上的纹饰，他眨了眨眼，原本因为城防军不可靠的情报而瞬间恼火的情绪，在良好贵族修养的调整下，很快平息了下去——大多数的人，包括贵族和地方军团、民兵，并不了解，也无法准确分辨王国各支序列的旗帜。马库罗想通了这一环节，不由暗自苦笑。
他知道眼前这支队伍属于鸢尾花骑士团的预备役——与正选成员不同，预备役的组成大多是来自王国各地一些有潜力的年轻人，但是“有潜力”这种评价标准，在某些情况下，实在很难说得清楚。换句话说，预备役与正选最大的区别在于：
正选成员至少有着某个层次之上的实力；
而预备役的年轻人，就很难说了。出身贵族，或者富有的大商人，当然，有时候寥寥几个实力不错的平民小伙子，也有机会幸运的通过军方推荐而入选。总体而言，实力参差不齐。
骑士小姐早已脱去了头盔和面罩，金色的长发在脑后随意的捆扎成了一束马尾。她的面孔暴露了她的真实性别。对面那位俊俏的骑士骑在战马上向她微微躬身行礼，她点了点头，那位骑士向她单骑走了近来：
“塞西利亚小姐？”
那位骑士开口向她询问道，他的语气和句式是一种疑惑而不确切的——这里之所以是“他”而不是“她”，是因为艾丽莎已经看清了那位骑士说话时滚动的喉结。
这真是一副违和的画面——标准的鹅蛋脸，挺拔的鼻梁、清秀细长的弯眉、还有一双如同宝石般褶褶生辉的双瞳，肌肤的白皙细腻不逊于闺房之中的贵族小姐，关键是，他还没有涂抹脂粉。
艾丽莎感概不已、黯然神伤，但她还是没有忽略贵族交往必要的礼仪，她看着那位伪娘模样的骑士正盯着她身上衣袖与领口的纹饰不停审视，颔首默认了自己的身份。然后，她也开始观察起对方——
没有戴上北地贵族常见的貂皮软帽，也没有发箍，齐肩的金发随性披散着，身上穿着一件镶着白色毛皮边的暗红色织绒外套，外套的衣领部分有两道银色的条纹，表明了他的身份——
一位男爵。
在卡尔萨斯，艾丽莎从亨利·沃尔夫先生那里听说过阿弗隆的一些事情——再看看对方战马上的家族徽章，她很快的，判断出了眼前这一位的身份。阿弗隆侯爵的法定继承者，实力与美貌并存，有着“剑技天选者”美誉的埃斯库德家族年轻一代第一人，马库罗·埃斯库德。
她的同伴，科迪和拉尔斯，也在这同一时刻，作出了同样一致的分析。
侯爵的继承人、一位掌控实权的赐封男爵，亲自来迎接来他们，从彼此的身份上来说，这绝对算得上是一种隆重、客气得近乎谦逊的态度了——三位年轻的贵族骑士受宠若惊，很快的翻身下马。包括身后的那些骑士仆从们，也一个个从马背上跳了下来，齐齐弯腰，向着对面走来的迎接队伍行礼。
双方开始进行简单的交流，交换着彼此的信息。两只队伍汇合起来，从广场中离开，缓缓扬蹄，走向不远处的城主府。
虽然这并不是那支真正的鸢尾花骑士团，马库罗也没有见到那几个交情匪浅的故人，但是当他看清来者后，心情并未产生任何的不快。他微笑着，与几位领头的骑士一路亲切交谈。
秋日温暖的太阳将恩泽布满大地。
骑士们的队伍从街道走进了城主府前的广场，拉下长长的光影。斜举着的骑枪试图遮住光线，枪尖却因为阳光的照射而闪耀点点灼眼的光芒。
看到这支队伍的远去，街道两旁店铺的老板、伙计和客人们，刚刚因为躲避队伍钻进小巷子里的小摊贩，纷纷跑了出来，七嘴八舌开始讨论，讨论的内容从“鸢尾花骑士团来到阿弗隆，城主大人家的少爷前来迎接”，渐渐被不明真相的围观群众脑补出了各种版本，比如：
某位贵族小姐在骑士团的护卫下，来到了阿弗隆准备与城主家的少爷成婚；
北地的叛乱越来越厉害了，王国方面派遣了鸢尾花骑士团前来平叛；
阿弗隆附近的丘陵区发现了一座储量巨大的金矿，王室派来骑士团商议开发事宜；
……
最后一个版本的说法是城里的平民和外来者们最为喜闻乐见的，虽然他们大多不识字也搞不懂《埃兰特法典》中关于领地和矿产物权的条文，但是有人如是说起时，他们一个个瞪直了眼睛，嘴巴张得大大的，口水淌到了地板上而浑不自知。
很快，有些人扯了个借口飞快地跑回了家中或住所，找出铁揪和锄头，准备向城外跑去。这一消息虽然没有经过任何可靠的证实，但是不知为何，在传播过程中愈演愈烈。最后，到了正午来临的时候，几乎大半个阿弗隆城都知道了。
格洛是在早晨获得这一消息的——盗匪头子并没有睡懒觉的习惯，当他从楼梯走下大厅，招呼可爱的露露小姐给他送上一份可口的早餐时，他听到旁边一桌前的两位客人正在压低声音说话，声音很轻微，不过听力良好的盗匪头子依然从断续的语句中听出了“金矿”、“阿弗隆”、“丘陵”几个简短的词汇。
他瞬间竖起了耳朵。可惜那两位客人很快享用完了食物，起身离去。
格洛从露露手中接过了餐盘，叉起一块切成小块的干面饼塞入了口中，盛放干面饼的餐盘边还有一大碗飘着油花的豌豆汤——这是来自于露露小姐的友情馈赠，大多数的客人并没有如此之足的分量。
只是，这一番好意彻底被盗匪头子辜负了。他朝嘴里塞下了一块又一块面饼，直到两个腮帮胀鼓鼓的，这才咕噜噜喝下了一大口热汤，一边哽着脖子吞咽一边起身向着酒馆外的街道走去，桌子上的豌豆汤还剩下了一大半，可是现在格洛并没有心情安静地享用完毕。
阿弗隆西部的丘陵地带出现金矿？
也许理性的贵族们认为这只是愚昧平民之间的谣言。不过经历过前世那款游戏的格洛却很清楚，这恐怕，不是什么空穴来风。
第102章 风起Ⅴ（）
在游戏开服的初期，随着地底世界的变动，整座大陆上也发生了巨大的变化——人迹罕至的森林里，野兽得到某种神秘力量的加持，从而拥有了高低不一的战斗职业等级；地壳开始迁移、挤压、破裂，冒出了各种各种的矿藏；人们发现力量的提升变得容易，贵族与平民间的绝对实力壁垒在不久之后的日子里被打破；随之而来的还有迪尔亡者们的活跃，各方的势力开始在人类王国的领地里胶着算计。
而混乱的埃兰特王国北地，则迅速沦为野心家的乐园。
现在是553年9月，离第一个版本开服还有3个月。虽然前世在游戏中对于背景故事并没有过太多太深的探究，不过格洛清楚，阿弗隆出现金矿，很大程度，不止是平民之间的谣言那么简单。也许某些人正怀着不可告人的目的而推动这些事情，但是这些消息的散布，绝非毫无缘由。
相差短短三个月的时间，出现一点异样的征兆也是有可能的。
格洛离开了“人鱼礁石”，走在了街道之中。一如往日熙熙攘攘的人群，沿街叫卖各类货物的小摊贩，所不同的是，今天叫卖的内容发生了变化：
“铁揪！精品铁揪——挖土采矿必备，走过路过不要错过，只卖2个雷尔。”
“丰收铁匠铺出品，纯钢锻造锄头。只要锄头用得好，没有东西挖不了——”
格洛换下了昨日参加酒会的黑色礼服，身上穿着平日里的布衣，他的皮革腰带上系着一把不起眼的刺剑，看上去就像一个独行的流浪佣兵。在阿弗隆，这样的装束并不在少数，这些人在街道中行走着，有的驻足迟疑，有的跑到小摊贩面前，肉痛的掏出钱袋，还有一些则聚在了一起，围在小巷和街道的角落低声地商议着什么。
全民挖宝，真是狂热啊——格洛想起游戏中那些节日所发布的系统活动，不由感慨万千。
不过，依靠着身强力壮，他也很快地挤进了人群，从一个小摊贩手中，掏出雷尔买下了一把铁揪——盗匪头子虽然痛恨挖矿这种单调枯燥无味的日常，只是一想到要挖的是金矿，记忆里所有的蛋疼和痛苦顿时被他抛到了脑后。
他决定混进人群中，前去探个究竟——如果历史发生了偏差，他并不介意随之而改变最初的计划。他还记得那些曾经发生的事情：在游戏开服后，各种地底矿藏的出现，通常伴随着怪物的刷新。这