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唐灵璧拿起一小块喂到了白兔嘴边，感叹道：“原本从猎场抱回来的时候还没有我手掌大呢，一眨眼我都快抱不动了。”
白兔的三瓣嘴迅速咀嚼，不到一会就吃尽了小半盘子萝卜。
“真贪吃！”
田氏坐在暖炕上绣花，鼻子上架着西洋水晶镜，正一针一线的仔细绣着鸳鸯身上的彩色背羽。
“姨母歇一歇吧，绣了好半天了。”
妙懿从窗边站起身，走到田氏身边看着她绣花。
“这是给你做的肚兜，你瞧瞧好不好看？”
“好看，好看，姨母的手艺一向最好了。”
妙懿没想到出嫁后还能和让生母长久的陪伴在身边，遂做小女儿状，蜷缩在田氏身边看她绣花。
“你呀，都多大的人了，还撒娇呢。”
田氏笑着叹气，“你小时候都没这么黏人过，现在倒是越过越回去了。”
她久久凝视着女儿娇嫩的容颜，心说瑞王府就是一个福窝，女儿如今能过得这般滋润，若非夫君厚待看重，断不会如此。
可惜……唉……
“姨母做什么叹气？”
“没什么，等今后你有了孩儿，姨母包管亲手为他缝制所有的里衣。”
妙懿佯装害羞的躲避此话题，唐灵璧听见了到是觉得很有趣，放下手里的白兔，扭头插言说：“等赶明有了小外甥和外甥女，我就教他们骑射打猎。”
妙懿道：“好了，就你那点骑射功底，说出去也不嫌丢人，还是等你练好了再教吧。我看白司卫的骑射功夫就很好，你有空不如向他讨教一番。”
唐灵璧面现恼色：“他呀，除了会教训人还会做什么？”
自打猎场比试骑马输了之后，唐灵璧就看白慕襄不顺眼，颇有些水火不容的意思，每次见面都要呛上两句。她命红拂将自己的马鞭找了出来，拎在手中，也不知道口里咕唧着什么就出去了，连披风都忘记披，红拂忙捧着一件大毛披风打后面追了出去。
田氏绣得眼花，放下手里的绣活，摘了水晶眼睛递给小丫头收好，口里说道：“灵姐儿还是这样孩子气。这半年来她在王府里住得倒也自在，只是她年岁也不小了，比你还大些呢，许夫人也不想着为她张罗人家。”
妙懿微微一笑，道：“怎么没想？年初三我回国公府的时候，夫人还背着人对我说让我帮着留意京中的青年才俊，打算找个人品好的读书人，家世不要紧，能入赘的最好。只求能一辈子平平安安的守着灵璧，哪儿也不去。”
田氏点头：“唔，这考虑得倒是极好。你嫁得这样高，灵姐儿有你护着就够了，用不着再嫁高门找罪受。她又是受不得气的性子，须得找个性子好的姑爷哄上一辈子才好。”
妙懿听得直乐：“看您说的，谁能哄着谁一辈子呢？自己若是个拎不清的，早晚得被人哄骗了去。依我说，不如让灵璧寻个情投意合的，否则她必不依。”她顿了顿，“我瞧着白司卫就好，灵璧恐怕对他也有几分意思，只是现在还太早，不好说。”
“可这家事似乎也配不过。让王爷和白司卫成为连襟吗？”
“现在确实配不上，他还只是个王府司卫，但却未必一辈子如此。罢了，究竟成不成还要看灵璧自己的意思，她要是能一辈子都这么高高兴兴的过，也是她的造化了。就算她今生都不嫁人，我也能养她一辈子，没准比嫁了人还开心许多呢。”妙懿不以为然的说道。
田氏道：“净胡闹，谁能一辈子不嫁人，那成什么了？”
妙懿没吱声。
田氏忍不住又唠叨了起来：“你嫁人也快满一年了，得抓紧时间要孩子了。人的性子都喜新厌旧的，凭你的天仙般的容貌也禁不桩新鲜’二字令人动心。女人的青春就这么几年工夫，你若不抓紧，等将来又有新人进来，你又该如何压服人家？”
妙懿听得心烦，便借口有事躲了出去。
门外清冷的空气和房檐下滴答的水声令她精神微振，绣鞋踏在凿花青砖上，柔软的鞋底仿佛能感受到砖石上的纹路，有一种异样的触感。她现在富贵已极，连公主见了她都要客客气气的唤一声“皇嫂”，可谁又知道她连一个孩子都不会有呢？
她的夫君心中有更大的抱负和目标，甚至连这样隐秘的闺帏之事都要被当成筹码。也许待到不用再有所顾忌的一日，他们才能真正的在一起，可究竟还要等多久才能等到呢？一年，三年，五年，十年……皇帝还不算太老，沈家的地位依然稳固，她能等上几年呢？纵然人人见了她都要夸上一声好颜色，可谁会知道她竟连自家夫君的心都抓不住。
却说瑞王华珣这日回府时天色已晚，刚下了轿，就见妻子瑞王妃披着粉底绣大片金线牡丹的披风，领着众丫鬟在垂花门处迎候。
“这天还冷着呢，这么晚怎么还出来？”
华珣虽有些惊喜，但握着妻子的手时发现有些冰冷，遂道：“咱们快些进屋去吧。”
妙懿任凭他握牵着手，夫妻二人径直回到院内。晚饭依旧是佳肴美酒，饭后，妙懿道：“殿下年前年后都忙得不可开交，夜里总也睡不踏实，妾命人做了安神汤，殿下不妨尝尝。”
说着，轻轻一挥手，只见走上来一名少女，手里端着红漆小托盘，托盘上放着一盏荷叶状的翡翠盏，盏内液体在灯光下看去，竟比琥珀还要纯净。
“殿下小心烫。”
一只白若细瓷的手将翡翠盏搁在华珣面前的桌案上，顺着那条纤细雪白的手腕往上看，只见少女身穿烟霞色纱衫，窄袖长裙，纤腰一束，面生柔弱之态，天生带着楚楚可怜的风韵。
华珣不禁问道：“怎穿得这样单薄？”
“她在小厨房的炉边上巴巴的守了一天的火，不穿得薄些怎么行？”妙懿接口说道：“雪桐，你去将琵琶取来，唱一段南曲来助助兴。”
雪桐低低的应声去了，不多时，抱了琵琶出来，开嗓唱了一曲，倒也悦耳动人。
华珣一边饮着汤，半眯了眼睛听着曲子，一日的疲劳已去了大半。
三支曲子唱罢，汤已饮完，华珣再睁眼时，房内只剩下了抱着琵琶的雪桐，妙懿却不见了踪影。
华珣揉了揉眉头，问道：“王妃去哪了？”
“娘娘有事要处理，就先回房去了，也不敢打搅殿下休息，便让雪桐留下来服侍殿下。”
雪桐微微低头，露出雪白的颈项，有种说不出的柔顺娇羞之态。
华珣看着那白得晃眼的颈子，忽然有些发怔。
妙懿看了看桌案上的西洋钟，雪桐已有一个时辰没回来了，想必今晚也不会回来了。
她合上书，叹了口气，但愿瑞王能明白她的意思。
她想要一个孩子傍身，哪怕是侍妾所出也好。
她是避不开抛头露面见人的，但是侍妾却可以藏在府里，不被人瞧见。若有新人进门的那一日，她也好有两手准备，不至于膝下玄虚，被人动摇了王妃的地位。说到底，她也要自私的为自己打算一下。
她也需要筹码，不是吗？
怀珠吹熄了房内最后一盏宫灯，妙懿躺在黑暗中，久久不肯合上眼目。
扪心自问，她不爱他，却又依赖他。而她的夫君却连对她的依赖都不曾有。或许世上的许多夫妻都是这样的，这样的齐眉举案，却又隐隐的心意难平。
她朦胧着将要睡去，忽然身畔床榻微微一沉，紧接着一个温热的身体贴了过来。妙懿猛的清醒了过来，沐浴后的热气带着男子的气息裹挟而来，将她环绕在中间，难以动弹。
她的身体僵硬了片刻，脑中有些纷乱，无数了念头滑落，乱纷纷理不清头绪。只听华珣在她的耳畔轻声说道：“不要胡思乱想，睡吧。”
半晌，他又道：“我没碰她。”
身后的呼吸渐渐平稳和有节律，温热的液体顺着她的面颊滑落，滴在香枕上，悄无声音。
直到此刻她才明白，原来她想要的不是一个可以傍身的孩子，而是他能多放一点在她身上的心思。
想着想着，她竟然一夜未曾合眼。
次日早起，妙懿传话给雪桐，让她收拾东西回武国公府，并修书一封给许夫人，让她做主将雪桐远远嫁了。
雪桐来磕头谢恩的时候面色灰败，她知道失败者的下场，对主子没用的人，是没有留下的价值的。
妙懿本不想这么快将她送走的，但现在既用不着她来制衡浮翠，又用不着她来服侍瑞王，留下她又恐她已经动了多余的想头，多留无意，送走了反而干净。
转眼便到了春江水暖的时节，这一日苏杭总督上了一份奏章，请陛下到江南巡幸，以便让百姓有机会得以瞻仰天颜。紧接着江南各省知州纷纷上奏，折子雪片似的飞入皇宫，众人都表示百姓们热切希望陛下能够出巡江南，若能带动沿途的经济发展那就更好了。
于是龙颜大悦，准奏。经过慎重考虑，皇帝表示一切从简，连出行的钱都是从自己的私库里掏的，各位随驾的王宫贵族也一并自己掏腰包出旅费，别想着白吃白喝。虽然如此，想跟随南巡的人依旧不少。能伴驾可是脸面问题，绝非金钱能够衡量。到宫里请安的人更是比往日多了几倍，走众妃嫔后门的不要太多。
最终出巡名单定下，跟随的有除了福王之外的三位王爷，以及得宠大臣，宗室子弟等。妃嫔随驾的除了德妃留在宫中坐镇外，其余三妃，以及比较得宠的妃嫔如慧嫔都跟随伴驾。剩下的三位王妃，几位年纪稍大的公主等也在出行名单之内。
在一个春风拂面，晴空万里的日子里，南巡的队伍终于出发了。
第144章（）
任何一段旅程的初始阶段都是令人兴奋的，甚至包括私奔在内。
虽说皇帝南巡，一切从简，但毕竟再简单也有限，前呼后拥是必然的。长长的一排车轿将整条朱雀大街堵得严严实实，跟车的奴仆，守卫的人数比主子的人数还要多得多，呼啦啦站成一片，摩肩接踵，肩挨背靠，行进的速度实在快不起来。
待到终于出了城门，驶上官道，速度这才快了起来。妙懿悄悄掀开车帘，瞧见两侧路上已翠绿一片，时不时冒出几枝金黄的迎春，偶尔瞧见粉色的桃花、杏花，雪白的梨花，凌枝绽放的白玉兰，紫玉兰花，朱轮华盖香车轻巧的压过青草的痕迹，京郊的□□向来短暂，却因这短暂反而更令人留恋。
妙懿看得倦了，便倚在藕色绣玉兰的软枕上休息，马车行驶得极稳，她渐渐有些昏昏欲睡。
怀珠津津有味的赏了车外景致，忽然想了什么，抿嘴一笑，说道：“还记得同小姐入京的那一年，一路上不知有多辛劳，有好几次我都觉得要死在半路上了。幸好小姐吉人天相，终归是熬过来了。”
她轻声叹息着，引得妙懿睁开了微眯的双眼。匪患、山贼、洪灾、逃荒的人死鱼目一般的眼睛，饥饿、病痛、早死的婴孩……那样绝望的人生。
她又闭了闭眼，在睁开时，车外依旧是如锦的□□。
“怀珠，你二哥现在哪里当差呢？”
怀珠道：“我二哥没什么事做，跟着我大哥在小姐京郊的庄子上打杂收租子什么的。小姐怎么想起他来了？”
“你二哥是个机灵的，打杂太过可惜，我对他另有安排。”
说着，吩咐了怀珠几句，怀珠听罢，惊奇的道：“小姐是想……”
妙懿微微颔首，她要做一些自己力所能及的事情。
“我这就给我二哥写信。”
南巡的队伍先到达了一处皇家行宫，虽说只是行宫，却也是睢园级别的皇家园林，内有花园温泉，亭台楼榭，绝对与“简素出行”的主旨不沾边。
有皇帝和众位娘娘在，余下众人自然要等着这些人被安顿下了之后才能挑地方住。妙懿被分到一处较偏远的院落，院后种了一大片梨花树，风吹花落，梨花瓣恍如落雪一般，落在一旁小桥流水中，配着潋滟波光，颇有花落水流白的万种闲愁。
妙懿只闲逛了一圈就打算回院休息了，实在是赏花人不少，众女眷都在车里窝了一天，正呆得腻烦的时候，恰好有美景可赏，自然要好好赏玩一番方不辜负春光。她们可以算是最珍惜四季景色的人，辜负好韶光的事她们可做不来。
妙懿刚要回去，就听见身后传来一阵燕语莺声，少女银铃般的笑声甜美得令人难以忽视。怀珠蹙眉，扬声问道：“谁在那里吵闹？”
她们这么大的阵仗杵在这里，但凡有些眼色的都该放低声音走开才是，如何声音反而越来越大？
怀珠的话音刚落，就见从梨花树后绕出一位少女，连妙懿见了都忍不住多瞧上两眼。
那少女身穿鸭蛋青缎子袄儿，外罩鹅黄色暗花缎褙子，下配素色棉绫裙，项上挂着金镶玉的项圈，一头乌亮的头发挽成望仙髻，装点零碎珠花，发侧簪着一支垂珠小凤钗，一双乌溜溜的大眼睛有些惊慌的望着妙懿，年纪也就十四五岁的样子，面上尤带着些稚嫩之色。
算是个中等偏上的美人，妙懿思忖着，仿佛是个绵软好性子的。
“见过王妃娘娘。”小人娇怯怯的请安道。
“你怎么知道我的身份？你叫什么名字？”妙懿饶有兴趣的问道。
这时，少女的同伴也都一一出来请安，看服侍装扮应该都是她的丫鬟。
“回王妃娘娘的话，臣女姓秦，有一小名唤做莲娘，曾经与娘娘有过一面之缘。因娘娘生得太美，臣女忍不住多看了几眼，就记在了心上。”
她睁着一双清澈透亮的大眼睛好奇的望着妙懿，却又并不让人觉得冒犯。
妙懿微微一笑，是个机灵的孩子。
她思索着随驾的大臣可有姓秦的，待要细问这秦莲娘是谁家千金时，只听不远处有人呼唤道：“莲娘，你躲到哪里去了？成日家淘气不知事，你再这样，母亲该担心了。”
语音落时，另有一名少女走了过来，只见她穿一身海棠红，在白似霜雪的梨花林中分外惹眼。而她的长相比她衣裳的颜色还要娇艳。细长的眼睛，眼角斜飞入鬓角，鼻梁秀挺，红唇丰润，和方才的秦莲娘一比，恰似蔷薇和白莲，美得各有千秋。
后来的少女见了妙懿，先是一愣，接着便走上前去请安。
“臣女蕊姬，见过娘娘。”
“快起来吧。”妙懿含笑望着二人，问道：“你们可是户部尚书秦煜明的女儿？”
“正是。”
妙懿道：“这里离我的院子很近，你们要不要去坐坐？”
小姐妹二人互望了一眼，秦莲娘率先说道：“那就要叨扰娘娘了。”
“莲娘！”秦蕊姬忙去拽她的袖子，眼睛却不确定的偷偷朝着妙懿瞥去。
妙懿微微一笑，“走吧。”
……
“请秦小姐用茶。”
丫鬟端上茶来，莲娘小小的抿了一口，禁不住赞道：“这茶好香。刚入口时不觉得什么，回味却甘甜润口，真是好茶！”
妙懿道：“这是今年的新茶，刚刚飞马送来的，你们若喜欢的话，不妨回去的时候带一些。”
“多谢娘娘。”
还未等蕊姬出言，莲娘已经迅速谢过了，蕊姬只得作罢。
妙懿又问这对小姐妹可上了女学没有，平时爱玩些什么，结果莲娘爱书爱画爱骑马，蕊姬爱女红厨艺描花，莲娘言语活泼跳脱，想到什么就说什么；蕊姬则言语谨慎老成，通常答话之前还会思索片刻，甚至连答完之后都要回思一番，十分小心谨慎。
不多时，丫鬟来报说秦家下人正在四处寻找两位小姐，妙懿让怀珠捧出一小匣子新茶赏赐给了莲娘，又命人将二女小心送出院门。
“王妃请两位小姐有空再来玩。”
见院门在身后闭合，蕊姬轻轻舒了口气，斜眼盯着莲娘手里的匣子，蹙眉道：“你心也忒大了，王妃娘娘说赏你不过是句玩话罢了，谁知你竟当了真！”
莲娘不以为意的道：“我瞧着那茶二姐姐也没少喝呢。我这茶一半是为母亲讨的，一般是为二姐姐讨的呢，真真二姐姐不识好人心！”
“谁说我爱喝了？”蕊姬“腾”的红了面颊，死活不肯承认。
莲娘冷下脸来说道：“二姐姐素来想做什么事都要先抓了我做筏子。就像方才明明是二姐姐先出来赏看梨花的，结果半途又匆匆忙忙的赶回去非要拉着我出来逛。我说不出来，姐姐还跟我急了。谁知道在树林里被瑞王妃叫住时，二姐姐又先把我推了出去，二姐姐倒装作没事人一般随后才走出来做戏。我不在人前戳穿二姐姐，那是因为你我是姐妹，断没有让姐妹在人前丢脸的道理。但是二姐姐也忒不将我当一回事了，若我今日不将话摊开来给二姐姐看，二姐姐还当我是个痴人呢！”
蕊姬面上一阵红，一阵白，莲娘清亮亮的眼睛刺得她几乎无地自容。
“反正你永远是对的，我都是错的！”蕊姬恼羞成怒，扭身快步跑开了。
莲娘叹了口气，也随后走开了。
“这对小姐妹还挺有趣。”
妙懿笑眯眯的听完了怀珠的叙述，方才这对小姐妹的话都被门后的怀珠听了个满耳，立刻便回报了妙懿知道。
“莲娘是个聪明的，将她配给大哥倒是很般配。”
原来，许夫人不但求妙懿为唐灵璧寻一门好亲，连长子唐贤毅的婚事也交给了妙懿，请她帮忙参考。而户部尚书的两个年幼未嫁的女儿也在考虑之列。
“据说这位二小姐是后来才被抱到秦夫人膝下教养的。”妙懿早就将秦家的事打听得□□不离十了，自言自语道：“今日一见，这位蕊姬小姐确实少了些坦荡大气，且心思又多，反而落了下成。”
怀珠小声嘀咕道：“这两位小姐的脾□□好完全不同，倒不像是一个人教养出来的。”
妙懿笑了笑，幽幽的道：“你也瞧出来了？”
怀珠道：“说得不中听些，那位二小姐可不像能做大户人家正室的样子。”她撇了撇嘴，放低了声音说道：“倒像是做贵妾的料。”
众人都掩口笑个不住，妙懿点着怀珠的额头说道：“人家好歹是户部尚书家的小姐，就算是庶出也断没有做妾的理。”
妙懿同众人说笑了一会，到