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桂王却还是坚持道：“孤想听听四哥儿的建议，再做决定！”
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第186章 抉择（）
桂王与朱由榔之前就探讨过大明国运的问题，眼见着如他所说，所以心底更加想要听听他对眼下时局的看法。
朱由榔当然不能说自己的父王不适合当皇帝，但也不能让桂王掺和进去。他的到来并没有阻挡历史的车轮，崇祯自缢殉国，那接下来就是四镇拥立福王继位。
自古皇位之争都是惨烈的，若是真如朱由楥的想法，直接前往南京，无异于自投死路。且不说桂王身体不宜远行，等他们到了南京，福王早已继位，能容得下千里迢迢赶来和他争皇位的桂王吗？
当然朱由榔也不能直接开口反对，他起身离座，先是对桂王恭恭敬敬行了一礼，然后才道：“诚如三哥所说，福王在藩时，贪、淫、酗酒、不孝、虐待下属、不读书、干预官吏，确非皇位良选。然而如今大明局势混乱，此时父王贸然前往南京，只会落人口实。
一者，梧州距离南京过远，消息传达不便，谁也无法预料这段时间南京会发生什么变故。万一福王克成大统，儿臣恐怕他会嫉恨父王，伺机报复。二者，父王千里迢迢赶往南京争位，对父王的名声也有损。”
桂王听完，内心踌躇不定，理智告诉他朱由榔说得有理，而且他上赶着去争皇位，定会给百官一个不好的印象。但是九五至尊之位，实在太诱人了，有几人能抵挡住这个诱惑，如此良机，百年难遇。
下首的世子朱由楥见得桂王沉默不语，心中大急，如此千载难逢的良机，哪里管得了那么多，急道：“四弟实在太过多虑了，福王不得人心，父王众望所归，只要到达南京，百官定会夹道欢迎！父王，还请速速决断！”
朱由榔摇头道：“福王也不是没有助力，他未必需要百官全部认同，才能登上皇位。”
桂王不由望向朱由榔道：“四哥儿，说清楚！”
朱由榔道：“父王莫忘了如今的凤阳监军乃是卢九德，他与福王交往过密，身为镇守太监，监察中都军政诸事，他定会出手相助福王继位。”
朱由楥面露不屑，不以为意道：“区区一个镇守太监，他还能干预皇位不成！”
“他或许不能，但是再加上近在咫尺，手握兵权的江北四镇总兵呢！”朱由榔缓缓道，“刘泽清、高杰之辈都是野心勃勃的军阀，定策拥立福王继位，他们都是从龙元勋，只要福王许以重利，大好机会摆在眼前，他们怎么可能放过！”
朱由楥双目圆睁，惊怒交加道：“他们敢！”
桂王不由叹了口气，道：“照四哥所说，福王继位的可能性更大呀！”
朱由楥紧咬嘴唇，不甘心道：“父王，不如召集广西官员，许以重利，他们定当会支持您，父王在梧州继位也未尝不可！”
朱由榔看着眼神有些疯癫的朱由楥，恐怕他已经被皇位冲昏了头脑，连这等昏主意都能想得出。
广西官员又不是傻子，虽说京师陷落，但留都南京犹存，六部齐全，依旧是大统所在，他们才不会把身家性命贸然压下去。
桂王脑子显然还清醒，知道世子的方法殊为不智，摇头道：“算了，得之我幸，失之我命！”
“可是，父王。。。。。。”朱由楥见桂王如此轻易放弃，大急道。
朱由楥还想要说什么，桂王摆手阻止道：“就这样吧！父王累了！”
“那父王安心歇息，儿臣告退！”朱由榔躬身慢慢退出书房。
朱由楥见桂王心意已定，含恨道：“儿臣告退！”
一出书房，朱由榔望着还未走远的朱由榔，心中大恨，几步追了上去，喝道：“给我站住！”
朱由榔扭头望去，只见朱由楥双眼似喷火，怒气冲冲朝他而来，道：“三哥，还有其他事？”
朱由楥直直盯着朱由榔，咬牙切齿道：“当然有事，我问你，你方才为何阻止父王克成大统？”
朱由榔无奈解释道：“三哥，父王若能继承大统，对王府是天大的喜事，我高兴还来不及呢，又怎么会阻止？可是，论天时，先帝自缢太过突然，咱们王府没有任何准备；论地利，梧州地处偏远，远离朝廷中枢；论人和，朝廷官员如今注意力全都聚集在南京。天时、地利、人和，皆不在父王这边，贸然行事，只会给王府召来祸端！”
“借口！我看你就是嫉妒我将来会当太子，当皇上，所以才百般阻挠！”朱由楥美梦落空，他早已听不进朱由榔的话。
朱由榔不想再打理无理取闹的世子，道：“三哥，你还是先冷静冷静吧！”说完，就离去了。
朱由楥怨恨望着朱由榔离去的背影，恨恨道：“可恶！”
回到府邸的朱由楥大发雷霆，将屋内凡是看不顺眼的花瓶、字画全部砸了个稀巴烂。
待朱由楥累得气喘吁吁，没有力气再砸，王春才敢上前，道：“殿下，奴婢有句话不知当讲不当讲？”
朱由楥一屁股坐在椅子上，拿起茶壶，咕噜咕噜往嘴里灌了一大口茶，道：“说！”
王春道：“殿下，奴婢以为可以派人私下里放出一些风声，只要广西一众官员拥戴桂王，到时您再一劝说，王爷肯定会答应的。”
朱由楥想都没想道：“好！这件事交给你去办！”
“奴婢遵命！”
梧州的一众大小官员已经全部都知道了闯贼攻陷京师，崇祯煤山自缢殉国的消息。噩耗传来，众人无不大惊，消息来得太过突然，起初有人还不信，可是随着越来越多的消息传来，终于确定这一切是真的，忠义之士抱头痛哭。
广西巡抚方震孺下令，所有官员穿素服、戴乌纱帽、黑角带，百姓穿素服，一月之内禁止婚娶和一切娱乐活动，为崇祯皇帝服丧戴孝。
一时间梧州城人心惶惶，虽然梧州离京城十万八千里，但是京师都被闯贼攻破了，谁知道什么时候闯贼会打到梧州来。
陈思恭离开梧州后，直奔宋应星住处。他走到半路，惊闻崇祯自缢殉国的消息，不禁泪流满面，一路忍着悲痛，继续上路，终于赶到了奉新。
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第187章 宋应星（）
江西奉新县北乡雅溪牌坊村，春烟袅袅，村内一片平静，偶尔传出几声犬吠。
陈思恭行色匆匆再次来到宋应星的住处，心情却一片沉重。
宋应星家的府邸很大，也非常宏伟，虽然已经有些破落，但还是能看出昔日是大富大贵之家。宋应星出身官宦之家，其曾祖父宋景，在明正德、嘉靖年间，累官吏、工二部尚书，改兵部，参赞机务，从此家族被封荫，宋家成为官僚地主家庭。
陈思恭上次已经来过一次，在仆人的引领下，隔得远远的就见到了宋应星，神色悲伤，拱手道：“宋兄！”
宋应星正在院内唉声叹气，抬头见得陈思恭，道：“陈兄来了！”
陈思恭连叹了几声，道：“宋兄，京师。。。。。。”
“哎！京师陷落，今上竟被逆贼逼得自缢殉国，此乃国之不幸啊！”宋应星佝偻着身子，一边抽泣，一边说道。
宋应星一番话让陈思恭更加伤感，陈思恭红着眼睛，哽咽道：“朝臣无能，竟累得君父命陨煤山！不少大臣竟躬身侍贼，他们真真该死！”
宋应星抹了一把眼泪，愤愤道：“一群无耻之徒，枉先帝对他们信任有加，予以重任，平时口口称自己正人君子，危难关头，却将忠义廉耻全都忘得干干净净！”
二人感叹一番，宋应星随后将陈思恭请入屋内，然后吩咐仆人们上了茶点伺候。
落座后，宋应星好不容易才平复了心情，问道：“对了，陈兄离开不久，这么快去而复返，不知这次所谓何来？”
陈思恭冲怀中掏出书信和册子，道：“小弟还是为邀请宋兄前往梧州一事而来！”
宋应星摇摇头，叹气道：“陈兄，我如今真的没这个心思，你又何必如此来回折腾自己！”
陈思恭伸手递过书信和册子，道：“宋兄，永明王求贤若渴，这是他的亲笔信以及给你的东西，还望看过之好，再做决定！”
“好吧！”宋应星接过书信，展开后，细细看了起来。
“宋师敬起”，当宋应星看到信的开头，朱由榔对他的称呼，不由绷直了身子，他没想到永明王竟直称呼他为师。
再往下看去，却见都是朱由榔对他的推崇之意，“吾曾熟读先生所著《天工开物》一书，此书于国于民，大有益处，真乃实学，可谓功在当代利在千秋。先生大才，吾深深敬佩！
先生在书中感慨‘伤哉贫也！欲购奇考证，而乏洛下之资，欲招致同人，商略赝真，而缺陈思之馆（想加以验证而无钱，想与同人们讨论真伪而无场馆），只得炊灯具草，日夜写书，但大业文人，弃掷案头’。今吾不才，愿倾其家业助先生完成此大业！
先生之才，不应埋于荒野之间。吾曾闻先生苦于所授之学前途何在？世人多愚昧，追逐功名利禄，然大明犹存真知灼见之辈，吾愿建学院，广邀天下志同道合之人，齐聚一堂，上下求索。
吾利用拉丁字母编写《汉语拼音》一册，用以注音，闻先生精于音韵、乐理，请先生斧正。。。。。”
洋洋洒洒一大篇文章，宋应星看完，一时间感慨万千，他没想到明朝藩王中竟有永明王如此人物。他将书信放到一边，拿起小册子，只见封面上写着“汉语拼音”四个大字。
宋应星翻开后，一串串拉丁字母映入眼帘。宋应星稍加思索便懂得其中奥妙，他曾多年接触西学，无论是利玛窦的《西字奇迹》，还是金尼阁的《西儒耳目资》，他在这些书中都见过用拉丁字母注音。
他曾感叹“汉字之纷也，即缘通与借耳。若事属一字，字各一义，如远西因事乃合音。因音而成字，不重不共，不尤愈乎？”
可惜的是，他将精力都倾注于《天工开物》一书，如今却见得永明王竟将他想做而未做成之事完成，对朱由榔越发吃惊。
宋应星手握小册子，感叹道：“有此物，真乃百姓之福！”
陈思恭在一旁看着宋应星脸色变幻不定，轻声唤道：“宋兄，为何有此一叹！”
宋应星扬起手中册子，疑惑道：“陈兄，没有看过吗？”
陈思恭摇头道：“此乃永明王给宋兄的东西，我怎敢擅自翻阅！”
“陈兄一看便知！”宋应星将册子递给陈思恭道。
陈思恭打开后，先是皱眉，过了片刻才反应过来，惊道：“这是注音之法！”
明末西方来客越来越多，传教士带来了大量的西方的书籍，明朝不少士人或多或少都接触过西学。
大明此时读书认字主要靠反切法，用两个汉字相拼给一个字注音，切上字取声母，切下字取韵母和声调。然而，反切法有其局限性，并不容易学。
陈思恭同样认识拉丁字母，越看下去，越发现册子上注音之法的玄妙。他翻来覆去看了几遍后，才道：“是呀！有了此注音之法，百姓读书认字更加容易，广开民智，自不再话下！”
大明除了读书人，很多老百姓大字不识一个，文盲率还是非常高的，起码得有百分之八九十大明百姓都是文盲。若要广开民智，老百姓怎么也得识字才行。
宋应星好奇道：“陈兄能否和为兄说说这永明王究竟是怎样的人？”
陈思恭哪能反对，他看出宋应星已经动心了，当即巴拉巴拉将朱由榔在梧州的所作所为一一道来。
宋应星听完后，敬佩朱由榔的同时，他又将书信翻来覆去看了几遍，终于下定了决心。难得有人如此懂自己，他内心其实非常想将他书中的一些想法加以印证的，以前没有机会，如今永明王愿意鼎力相助，自己又何必再纠结呢！
宋应星深吸了口气，眼神坚定，道：“陈兄，我愿跟你去梧州！”
“太好了！”陈思恭双手抚掌，大喜道，“永明王知道这个消息，必定十分高兴！”
宋应星抚须道：“我也很期待和永明王的见面！”
此时的梧州，不知何时，桂王可能当皇帝的传闻流传开来。
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第188章 流言（）
大明皇帝驾崩了，皇子下落不明，那么能继位的只能是大明藩王了。
市井中开始流传关于桂王贤明、仁德的消息，抹黑福王残暴不仁，这当然都是朱由楥派人散布的，为的就是试探梧州的官员。
天香酒楼，薛泽宇三人正讨论着关于最近梧州的流言。
徐道君一杯酒下肚，愤愤道：“今上英勇殉国，京城大臣却匍匐在逆贼脚下，投敌卖国，我算是见识到了什么叫无耻之尤！”
刘进叹息一声，道：“今日之局面，谁又能想到？”
“我倒是想起了一人。”薛泽宇悠悠道：“还记得几月之前，也是在这里，永明王曾提过朝廷守不住京师，迁都南京方为上策，没想到竟一语成箴。”
刘进这才想起昔日的场景，哀声道：“哎！今上罹难，皇子们不知所终，对大明真是雪上加霜啊！”
薛泽宇点头附和道：“是啊！我听闻南京留守大臣们为争立福王，还是潞王争吵不休，说来说去还是利益使然。都到了国破家亡的紧急关头，大臣尚不能齐心对外，真乃我大明之不幸啊！”
徐道君道：“福王贪淫，恐难当大任，潞王虽贤，但血脉太远，为何不立桂王？”
薛泽宇听后，摇头道：“看来徐兄也听闻了最近梧州的流言，，论亲疏，桂王与福王相差无几，论贤德，桂王也超出福王太多。然而，桂王如今身在梧州，从南京到梧州，这一来一回，耗费时日太多。国不可一日无君，何况闯贼攻陷京师后，必定南侵，朝廷怎么耽搁的起，恐怕桂王很难继承大统！”
“哎！”徐道君、刘进叹息道。
这天，巡抚方震孺再度召集梧州官员余府邸议事，自然是关于这几天突然出现的流言。
方震孺身上穿着一件大红的蟒袍官服，但是眼圈凹陷，没有了往日的豪气干云，脸现龙钟之态。崇祯殉国对他是一个非常大的打击，起码在他眼里崇祯自登基以来，铲除阉党，兢兢业业，宵衣旰食，虽有瑕疵，但也堪称明君。如今君父竟然被逆贼逼死，他怎能不伤心。
梧州官员已到齐，但方震孺显得心不在焉，直到身旁赞画周方治提醒他，“大人，人已经到齐了！”
方震孺这才抬头，看到堂下分列两旁，站着的梧州官员，勉强打起一丝精神，道：“都坐吧！”
“谢大人！”
待众人落座，方震孺声音沉痛道：“诸位，今上殉国，皇子下落不明，以致梧州人心惶惶。这时候，尔等更应该各司其职，稳定人心。近日，梧州多有流言，我等身为大明官吏，自当恪守本分。至于哪位藩王克成大统，自有南京诸位留守大臣商议，尔等可明白！”
“我等明白！”众梧州官员齐声道。
方震孺何尝不明白福王在藩不忠不孝，恐难主天下，然而若是他们拥立桂王，至南京留守大臣于何地。到时候，南京一众大臣必然不承认桂王，他们恐怕还会冠上叛逆的帽子。大明如今风云飘摇，哪里还经得起一场内斗。
梧州的官员心思各异，有的明白此时拥立桂王，无异于鸡蛋碰石头；有的想要从龙之功，搏一场滔天富贵，但这些人听到方震孺的一番训诫，也不得不打消这个念头。广西巡抚掌握着军政大权，他都不同意，你再怎么闹腾也没用啊！
桂王府，朱由楥这几日寝食难安，消息传出多日，但仍不见梧州官员有所动作，他是又急又气。
今天，他好不容易收到风声，广西巡抚方震孺召集梧州重要官员，前往巡抚衙门商量要是。于是，他令人时刻关注巡抚衙门动静，一有消息，马上通知他。
朱由楥在屋内走走停停，一会儿站起来，一会儿又坐下，不时向门口张望。
临近晌午，王春才急匆匆跑了进来，他还没来得及说话。朱由楥一个疾步上前，双手紧紧攥住王春的胳膊，摇晃道：“怎么样？结果如何？”
王春望着朱由楥有些扭曲的脸庞，却不知该怎么开口。
“说话呀！”朱由楥见王春一言不发，大吼道。
王春垂首不安道：“奴婢打听到，巡抚方震孺下令梧州官员恪守本分，各司其职！”
“可恶！可恶！”朱由楥哪里不明白方震孺的弦外之音，这分明不支持桂王称帝，被气得咳嗽不断，“咳咳。。。。。。”
王春急忙递上一方手帕，朱由楥直感觉喉咙一股腥味流出，急忙用手帕堵住嘴巴。他拿开手帕，只见手帕上有一滩血迹，是那么刺眼！
王春看到世子吐血，大急道：“殿下，奴婢这就去叫潘医正！”
“回来！”朱由楥叫住已经到了门边的王春，大声喝道：“不能让人知道孤吐血之事！”
王春惊慌失措道：“可是，殿下。。。。。。”
“没有可是，按照你上次进献的偏方给孤熬药，绝对不能让我那四弟知道！”朱由楥一手扶着椅子，一边恶狠狠道：“快去！”
“奴婢遵命！”王春不敢耽搁，立马转身安排人去熬药。
朱由楥坐在椅子上，大口大口喘着粗气，又看了眼手中鲜红的手帕，紧紧攥在手中。他好不容易掌握桂王府的大权，这时候要是让桂王知道了，肯定又会将全力交给他那四弟，他如何甘心！
这时，一个小太监战战兢兢进来禀报道：“殿下，桂王请您过去！”
“嗯？”朱由楥一时间惊疑不定，难道父王这么快就知道他吐血之事了，应该不可能，接着问道：“父王可说什么事？”
小太监哪里知道这些，道：“奴、奴婢不知？”
“废物！”朱由楥骂了声，收拾了一番，才坐着肩撵前去桂王处。
朱由楥进屋后，却见桂王比起前日，精神又差了不少，躺在床榻上，看起来十分虚弱，跪拜道：“儿臣叩见父王！不知父王召儿臣来，有何事？”
桂王见得朱由楥来了，强撑着起身，怒斥道：“父王问你，梧州传言父王会克成大统之事，是不是你命人传播的？”
朱由楥听得不是关于他吐血之事�