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然感觉像变了一个人，变得更加陌生，变得更加高深莫测。
“怎么，吴巡检本王脸上有东西吗？为何一直盯着本王看？”朱志明见吴继嗣一直盯着他看，还以为他看出了什么。
吴继嗣这才发现自己的举动不妥，告罪道：“殿下的主意十分好。”
“嗯，就这样办吧！”说完重新躺在床上，闭上了双眼。
伴着一阵嘈杂声，呼啦啦一群人还未等吴继嗣招呼，便闯进了房间。
为首之人，正是那伪知府黄克，带着一众手下。
黄克当巡检时本也是魁梧健壮，可是数月间已经变得大腹便便，
见黄克强闯进门，吴继嗣脸上不见任何不悦，反而恭恭敬敬地行礼道：“不知府尊大人光临，下官有失远迎，还望大人恕罪。”和黄克搭档多年，吴继嗣深知黄克为人，自私、睚眦必报。
吴继嗣如此识趣，让黄克十分高兴，脸上挂着笑容，但嘴上却说道：“吴兄弟，怎么如此见外，好歹咋们共事这么多年，如今又同为大西王做事，以后不必如此，快快请起。”
“多谢大人”吴继嗣起身说道，“不知大人光临寒舍，所谓何事？”
黄克收起笑容，一双小眼睛看向躺在床上的朱由榔，问道：“本府听说朱由榔昏迷不醒，特地起来瞧瞧这大明的郡王。他这是怎么伤的？”
“这位大明郡王这几月天天做噩梦，谁知昨天不小心跌倒在地，伤了额头。”吴继嗣回禀道。
“哈哈。。。。。。”黄克大笑，指着朱由榔嘲笑道：“谁能想到这些高高在上的大明王爷如此没用，被本府几句话竟然吓得天天做噩梦，如此胆小，活该这大明朝要亡了。”
躺在床上的朱志明听到黄克如此大逆不道的话，不由为大明朝感到悲哀，大明二百八十多年的威严，已经荡然无存，竟被人如此轻视。
黄克大笑了一会儿，看向正在装模作样为朱由榔的诊治的崔于勤，他也知道崔于勤是永州城有名的神医，“崔大夫，这朱由榔何时能醒？”
听到黄克问话，崔于勤也不敢在他面前装大，恭敬回道：“回知府大人，病人失血过多，此时虚弱不堪，何时能醒，小人也不知？”
“哦？崔大夫可是有名的神医，怎能不知？本府命你一定要救醒他。”黄克霸道的命令道，“还有本府要在新年之前看到这朱由榔出现在我面前，否则的话。。。。。。”
黄克接着嘿嘿笑了几声，威胁的意思一览无遗。
黄克其中一个手下见自家大人如此关心朱由榔，不明所以，小声问道：“大人为何一定要救醒这位大明郡王？一个郡王而已，死了就死了呗。”
“你懂什么？”黄克回头瞪了一眼刚才说话的手下，呵斥道：“本府之前没想到这位大明郡王如此胆小，这不还有几天就是新年了，到时让这位大明的王爷也为咋们表演一个节目，你们不觉得很有趣吗？”
“大人的主意真高”
“能看到大明王爷表演节目，也不枉世上走一遭”
。。。。。。
一旁的吴继嗣听到黄克如此肆无忌惮的侮辱大明皇室，恨不得现在拿刀就宰了这个披着人皮的畜生，但是一想到今晚的计划，不得不压下了愤怒的心情，只希望今晚计划顺利进行，到时一定要千刀万剐了这黄克。
第4章 密谋（）
黄克本是在街道上巡视时，听说了朱由榔的事，想过来逗弄一番这位大明郡王，现在见到犹入死人般的朱由榔，知道他的目的是没办法达成了，索然无味，邀请吴继嗣道：“继嗣兄，今晚本府在府衙设宴，请了永州有名的歌女来助兴，要不要一起来欣赏一番。”
吴继嗣眼前一亮，他没想到黄克今晚会在府衙设宴，那更利于自己计划的实施了，心中暗喜，嘴上歉意拒绝道：“大人也知道，卑职粗人一个，对歌舞一窍不通，去了反而打扰大人雅兴，还是去为好。”
黄克和吴继嗣搭档多年，当然知道吴继嗣只对打打杀杀感兴趣，摇着头劝道：“你也学学本府，以前没本事，如今发达了，该享受这花花世界了。”说完便带着一众离开了。
屋内陷入一片寂静，刚刚黄克侮辱朱由榔的话仍在耳边徘徊，他们可是知道朱由榔完全是装晕的，谁也不知朱由榔会如何暴怒。
黄克一走，朱志明便睁开了眼，双眼看着屋顶，看不出他在想什么，黄克侮辱他的言辞一字不落被他听到了，愤怒吗？朱志明不是朱由榔，对此只感到可悲，但是他可不会给一个叛贼表演节目，思索着怎样才能避过这一难。
吴继嗣见朱志明一脸平静，不见任何愤怒，心里忐忑不安道：“王爷放心，今日之辱，他日卑职必定百倍讨回。”本想还说些什么，但见屋内人员不少，话到嘴边又咽了下去。
崔于勤刚刚又被黄克一番威胁，感觉今天事事不顺，只想着赶紧离开，向吴继嗣告辞道：“吴大人，郡王已然无事，在下就先告辞了。”
吴继嗣吩咐一旁的家丁，“去带崔大夫领十两银子。”
屋内只剩他和朱志明及伺候在一旁的陈进忠，吴继嗣上前禀报道：“郡王，卑职有要事向您单独禀告。”
一直照顾朱由榔的陈进忠，听到吴继嗣要支开他，脸色不悦道：“怎么，吴大人是不信任咱家吗？”
朱志明记忆里，陈进忠还是忠心耿耿的，看了眼陈进忠，又看向吴继嗣说道：“本王相信陈公公还是忠心的，吴大人不必担心。”
陈进忠见朱由榔如此信任自己，只感觉没有跟错主子，趾高气扬的站在朱志明旁。
吴继嗣也只是以防万一，毕竟今晚的计划关系重大，不得不谨慎，但是想到这几个月陈进忠的表现，也没再反对，关上房门，禀告道：“郡王，卑职已经同广西征蛮将军手下中军官焦琏取得联系，约定今晚攻取永州。”
朱志明当图书管理员时，闲暇之余没少读书，明史中的确记载着杨国威率军收复永州一事，想来也就是今天了。朱志明这才长长呼了口气，虽然知道历史上的朱由榔还有十几年可活，但此时被困在这永州城，生命时时刻刻备受威胁，朱志明还是一直没有安全感。
永州城池高大，还有少量张献忠麾下士兵，虽不是最精锐的士兵，但是战力也不可小觑，朱志明担忧一旦短时攻不下永州，到时城中大乱，于是问道：“不知吴大人准备如何攻取永州？”
“卑职已经联络了五十名忠心可靠之人，今晚会以黄克的名义犒劳守城士兵，到时趁机打开城门，接应焦琏大军入城。”
吴继嗣的计划听上去还是比较靠谱的，朱志明点了点头，“吴巡检的计划很好，本王在这里先预祝你此行一番风顺。”
陈进忠听到今晚永州就会被朝廷收复，心里自热是欣喜不已，听到吴继嗣的计划，担忧道：“吴大人你前去接应朝廷大军，那谁来保护殿下，到时候殿下要时候有个闪失，你负得起这个责任吗？”
吴继嗣辩解道：“非卑职不想留下来保护殿下，只是那黄克谨防有人勾结官军，卑职如果不去的话，恐难成功，到时打不开城门，永州很难攻陷。”
陈进忠也知道吴继嗣打开城门是攻取永州重要的一环，改口道：“那怎么也得派一半人马保护殿下安危。”
“这如何能行？”吴继嗣脱口而出道，想起还在一旁的朱志明，解释道：“那永州城门都有重兵把守，人少的话很难攻下。”说完期待着看向朱志明。
朱志明想了想，取了个折中方法，“就留十人保护本王吧！”朱志明知道吴继嗣的任务重要，可也不得不防黄克狗急跳墙。
吴继嗣见朱志明一锤定音，也不好再强求，况且十人还不算太多。
陈进忠急忙说道：“殿下，十人怎么能行？太少了。”
“好了，本王说十人就十人，况且吴大人府上还有不少家丁，足以保护本王。”朱志明不由分说道。
吴继嗣还真怕这位殿下硬要更多的人来保护他，到时自己可就为难了。人手本来就捉襟见肘，分十个人已经是极限了，再多，他还真没把握夺取城门。
朱志明大病刚醒，刚才又和吴继嗣聊了半天，此时脸上已漏出疲态。吴继嗣告退道：“请殿下安心休息，卑职这就下去挑选十人前来保护您。”
吴继嗣走后，房内只剩朱志明和陈进忠，吩咐陈进忠道：“本王累了，先休息一会儿。行动之前记得叫醒本王。”
“奴婢知道。”
吴继嗣出房门后，来到靠近城东城门的一座民宅，屋内已经聚集了五人。这五人是吴继嗣以前的手下，几人都不满黄克的倒行逆施，吴继嗣前些日子召集他们共同攻取城门，配合朝廷收复永州。
几人见吴继嗣来了，纷纷起身抱拳道：“吴大哥”
吴继嗣示意大家坐下，开口道：“我已经和焦琏将军约定好今晚子时行动，到时我和张奎、李虎等十人到南门犒劳守城士兵，李友、林东带人埋伏在附近，以响箭为号。”
剩下的赵子明一听没有他的任务，急道：“吴大哥，那我干什么？”
赵子明是他们五人中武艺最高的，吴继嗣盯着赵子明郑重说道：“你带着十个兄弟，一会儿来我府上，保护永明王。”
赵子明一听让他保护大明王爷，当下就不干了，吵嚷道：“吴大哥，你们都去杀敌，却让我留下保护什么王爷，我不要。”
吴继嗣知道赵子明性子比较直，语重心长劝道：“子明，要知道郡王身边没人保护，万一出了意外，谁能担得起这个责任。你的职责十分重要，一定要确保郡王安全。”
赵子明不满道：“真不知道当时大哥为什么要救这个大明王爷？”
“以后不许再说这种话，听到没有？”吴继嗣生气道。
赵子明也只是发一下牢骚，老实答应道：“知道了，吴大哥。”
吴继嗣见五人没异议，吩咐道：“那就行动吧！”
第5章 准备（）
傍晚，永州城吴府，朱志明躺在床上昏昏沉沉睡了一下午，肚子空空如也人，醒后就听到肚子传来的咕咕声。
陈进忠一直守在朱志明旁边，看到朱志明醒了，陈进忠便问道：“殿下，要传膳吗？”
“嗯”朱志明点点头道。
陈进忠一路小跑去准备膳食。
屋内朱志明一个人躺在床上思考，他不得不接受这个现实，知道自己肯定是回不去了，他必须想好自己以后的路。此时已经是崇祯十六年末了，明年曾经辉煌的大明将迎来没顶之灾，为了能在乱世中生存，自己必须要做些什么。
朱志明还在思考自己该做些什么，一阵香味袭来，朱志明不由被吸引，想想还是先填饱肚子再说。一道道色香味俱全的美食被摆在了桌上，闻着香味，朱志明不自觉咽了咽口水。
陈进忠扶着朱志明坐到椅子上，亲自夹菜送到朱志明，真是饭来张口，衣来伸手。
朱志明从小到大哪里享受过这种待遇，饭菜香甜可口，加上一整天没吃东西，肚子空空，桌上的饭菜很快被消灭一空。
朱志明接过陈进忠递过的手帕擦了擦嘴，满意的拍了拍肚子，问道：“吴继嗣准备的如何了？”
陈进忠禀报道：“吴巡检正在前院准备，另外他派来保护殿下的护卫也来了，殿下要不要见一见？”
朱志明对于即将来到的战争还是有些忐忑的，点了点头道：“带本王去看看吧！”
陈进忠伺候朱志明穿好衣服，外面又裹了一层厚厚棉衣，才带着朱志明来到前院。十几个人来来回回正往一辆马车上般酒以及鸡鸭鱼肉等。
吴继嗣看到朱志明来了，命众人停下，上前拜道：“殿下”
“吴巡检辛苦了，快快请起。”朱志明说道：“本王只是来看看，你们继续吧！”
“殿下，外面天气寒冷，小心着凉。”吴继嗣关心道。
“本王已经好多了，只是还是有些担心，麻烦吴巡检跟本王说说永州的情况，本王心里好有些底。”此前的朱由榔一直被困在吴府内，对于永州的了解只限于在他被吴继嗣救了之前，此后一直在战战兢兢度过。朱志明从朱由榔脑海中也没能了解到有用的信息。
吴继嗣虽然奇怪以前不问世事的郡王怎么突然关心起这些，还是恭敬回答道：“永州现在主要由黄克和张献忠麾下一名贼将张霸管理。黄克负责政务，而张霸则掌管大部分军队，不过，黄克拉拢了不少将领，在军队中安插他的人，两人也是明里暗里相互争斗，如今贼人军队大概拥有三千人。”
“三千！”朱志明不由惊呼道。
吴继嗣见状，解释道：“殿下放心，其中两千多人都是强征的本地百姓，根本没有多少战斗力，真正的西贼士兵只有张霸手下的五百人。”
朱志明听罢这才安心不少，问道：“焦琏有多少人？”
“焦琏将军带了一千人，都是精兵强将，对付贼军绰绰有余，还请殿下放心。”吴继嗣答道。
马车旁赵子明指挥众人将酒水和食物准备妥当后，来到吴继嗣禀报道：“吴大哥，东西都准备好了。”
朱志明和吴继嗣向远处望去，马车上已经塞得满满当当的，吴继嗣指着赵子明说道：“殿下，此人就是卑职给您找来的护卫之一，他名叫赵子明，以前在卑职手下当差，武艺不在我之下。”
朱志明仔细盯着眼前赵子明，一袭灰布衫，一张面无表情的脸，一双眼睛炯炯有神，两弯眉浑如刷漆，胸脯横阔，身姿挺拔站在朱志明面前，似有万夫不敌之威风。
在朱志明观察赵子明时，赵子明也盯着朱志明在看，在他看来朱志明这个郡王真没什么好敬畏的。李自成、张献忠都不知道杀过多少大明朝的亲王和郡王了，在他心里巴不得这些王爷死了才好，大明不知道有多少土地都在这些人手里。但是他也不得不承认眼前的大明郡王，脸色虽差，但目光如电，一双眼睛好像要把人看穿。
两人互相盯着对方，陈进忠见赵子明如此无礼，喝道：“大胆，还不给殿下跪下。”
赵子明也知道自己刚才的行为极为不敬，不情愿就要下跪。
“哈哈。。。。。。”朱志明摆摆手，说道：“此乃壮士，性情中人，不必了。”
本来的要下跪的赵子明听到朱志明的话不由愣住了，按照他对大明王爷的了解，自己免不了一顿责骂，没想到眼前的郡王竟然还称赞自己，有点儿受宠若惊，一时不知所措，不知该如何答话。
吴继嗣看着不知所措的赵子明，替他说道：“卑职替赵子明谢殿下称赞。”
“小人今晚一定保护殿下安全。”赵子明反应过来，抱拳说道。
朱志明满意的点了点头，刚才他也看出了赵子明对他这个郡王并不感冒，一番观察下来，知道眼前的赵子明是个喜怒形于色，头脑简单之人。他和陈进忠一唱一和，能让赵子明真心实意保护他，再好不过。
天色渐暗，吴继嗣看了看时辰，禀报道：“殿下，时辰差不多了，卑职这就率人前去南门附近准备。”
“本王静待吴巡检凯旋。”朱志明微微点点头道。
临走前，吴继嗣吩咐赵子明道：“一定要保护殿下安全。”
赵子明保证道：“大哥放心，即使我这条命没了，殿下也不会有事。”
吴继嗣带人离开后，赵子明将其余护卫之人召集过来，拜见朱志明齐声道：“我等必定保护殿下安全。”
朱志明看着眼前排列整齐的十人，说道：“你们应该都知道官军今晚就要攻取永州，谁也无法预料晚上究竟会发生何事，若有贼人来袭，本王希望尔等能奋勇杀敌。本王在这里承诺，事后本王会赏赐你们每人白银一百两。当然若平安无事那更好，本王也会给你们每人五十两白银。”
“一百两”十个人大声惊呼道。
他们之前只不过是吴继嗣手下的小兵而已，拿着被克扣完，剩下不多的饷银，即使赵子明有吴继嗣关照，日子过得依旧紧巴巴。
听到有一百两银子，每个人眼里都冒着精光，恨不得现在就有贼人杀来，早已忽略后面的五十两白银。在他们看来，用自己的命博一百两，划算的很。
看着眼前充满杀伐气的十人，和刚才比较，判若两人，朱志明吩咐赵志明，“赵子明你带他们把府中的环境熟悉一下。”
“小人遵命”赵子明下跪道。
待十人离去，陈进忠提醒道：“殿下，咋们的钱财在逃亡途中早已都丢掉了。”
“本王当然知道，要不如此做，如何能让他们拼命保护本王。朝廷夺回永州，自然会有银两赏赐他们。”朱志明看着远方幽幽说道。
“可是一百两也太多了，他们这些丘八哪里值这么多钱？”陈进忠小声嘀咕道。
“多吗？一百两就能换来他们的效忠，在本王看来一点儿也不多。”朱志明一边走一边说道。
第6章 夺城（）
黑夜降临，家家户户此时已经熄灯休息，街道上静悄悄的，月亮被厚厚的云层遮住，偶尔能透过云层，永州城才稍稍亮些。
城东一座宅院内，聚集了起码四十人，人人拿着刀枪，围着一人，正是吴继嗣。
吴继嗣环视一周，沉声讲道：“诸位，今夜能否攻下永州城，在此一举。稍后我和张奎、李虎带十人前去东门犒劳守军，待我们得手后，以响箭为号，李友和林东你们率人来接应。”
计划商量好，众人纷纷点头应道。
吴继嗣带人赶着酒水的马车前往东门。
永州东门，黄三带领一队人马巡逻到此，见六人守着东城门，站得七倒八歪，正搓着手，不停地哈着热气，兵器全都靠在墙上，呵斥道：“给我赶紧站好。”
六人见黄三来了，纷纷拿好兵器，站直了腰，说道：“黄巡检好”
其中一个士兵认得黄三，嬉皮笑脸问道：“黄大哥，今晚您怎么亲自来巡视？您不是知府大人的亲信吗？还怎么来受这罪？”
黄三也认出了问话之人，解释了一下，“大人这些天有些心绪不宁，感觉有什么事要发生，不放心城门守卫，怕你们玩忽职守，特地让我多巡视。”
吴继嗣率人来到东城门不远处，黄三正说这话，见远处�