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,小的宁死也不高诉您任何事。”
吴继嗣听到朱志明的问话,知道朱志明并非心慈手软,而是听出了这个瘦个苗贼刚才一番话中的蹊跷,道:“殿下,把他交给属下,属下一定撬开他的嘴巴。”
朱志明摆摆手,道:“好,本王承诺只要你把张宜的事告诉本王,本王答应不会动手杀你。”
瘦个苗贼听到朱志明做出承诺,喜上眉梢,连连磕头跪道:“谢王爷!谢王爷!”
“快说吧!”朱志明不耐烦道。
瘦个苗贼一五一十将他知道的都吐了出来,道:“小的听人说那张宜是桂林府的一个千总,才升任参将。昨夜他亲自来到我们山寨,命令我们族长今天在漓江截杀一个人,可我们万万没想到他要我们杀得王爷。”
朱志明心道,果然如他刚刚猜测的一样。他听到瘦个苗贼说出张宜的名字时,就觉得耳熟,经过瘦个苗贼一番描述,是桂林千总,又刚刚升为参将,这个张宜肯定就是焦琏口中的那个卑鄙小人。
只不过朱志明心中仍然疑问重重,他从未见过张宜,不可能与张宜有什么恩怨,为何要大费周章杀自己。
朱志明站在船上沉默不语,眉头紧锁。
“王爷,小的把知道的都告诉您了,现在能放小的走了吗?”瘦个苗贼见状,忐忑不安问道。他现在待在船上,犹如身在虎穴,浑身不自在,即使有朱志明的承诺,时时刻刻提心吊胆,担心小命不保,急切想乘坐被苗贼们丢弃的小船离开。
朱志明瞥了眼瘦个苗贼,见他正可怜巴巴望着自己,道:“你走吧!”
瘦个苗贼听到朱志明真的放他走,脸上瞬间笑逐颜开,磕头道:“谢王爷!”
说完,瘦个苗贼站起来,转身,一瘸一拐朝着一个还勾住船的木板走去。
朱志明怎么可能会真的放过一个想要杀他的苗贼,这些苗贼手中不知沾了多少鲜血,他对吴继嗣做了个抹脖子的手势。
吴继嗣瞬间秒懂朱志明的意思,提起大刀,一步跨过去,一刀从瘦个苗贼后背捅了进去。
本来还满心欢喜的瘦个苗贼,毫无防备,一阵剧痛,他低头盯着从后背穿透而过的刀,上面沾着他的鲜血,艰难扭过头望向朱子明,嘴里冒着血沫,口吐不清道:“言而无信!”
朱志明“呵呵”一笑,伸出双手在他面前晃了晃,道:“本王承诺你的是不动手杀你,你看,本王的手可没动。”
瘦个苗贼听完朱志明的解释,眼珠子简直要瞪出来了,一下咽了气,死不瞑目。
吴继嗣一把抽出大刀,将瘦个苗贼扔进了漓江。
船上的苗贼已经全部被解决掉了,朱志明眯着一双眼,看了一眼向向远处而逃得苗贼,又看一眼已经接近他们的战舰,心中不知道在想什么。
第54章 溃败()
和苗贼短短一番战斗,朱志明这方的战斗人员包括吴继嗣都或多或少都受了不小的伤。
朱志明回过神,见吴继嗣手臂渗出血水,道:“你先去治伤吧!本王去前面看看来者是何人?”
“殿下放心,不过是划破一个口子而已,属下无事。”吴继嗣不在意手臂的伤口道。
朱志明道:“现在已经安全了,本王这里无事,你的伤口万一发炎了,再想治就麻烦了。”
只见吴继嗣一脸懵懂,不解望着朱志明,道:“殿下,‘发炎’是何意?”
朱志明这才想起,现在可是明朝,哪来的‘发炎’一词,随口解释道:“就是溃烂的意思,行了,你赶紧下去疗伤吧!不要耽搁了!”
“是!”
吴继嗣、赵子杰等人都忙着疗伤、救治伤员,朱志明独自来到船头,眺望着飞速而来的五艘艨艟战舰,每一艘都不比他乘坐的船小。船形狭而长,甲板上有三层高船舱,船舱和船板上裹着一层生牛皮,每层船舱四面皆开着弩窗。船舷各开着十数个桨孔,正有橹手划着桨。
离的越发近了,船头上站着的正是奉焦琏命令而来的赵兴。
赵兴率领五艘战舰,起初还认为焦琏大题小做,并未太放在心上,直到看到朱志明乘坐的浅船被苗贼攻击,才意识到不妙,急忙下令橹手快速划桨,好在苗贼看到他们,心中胆怯退去。
赵兴见到船头的朱志明一身盔甲,英武不凡,并未受伤,心道,还好来的及时,要是再晚些,就真完了,下跪道:“下官赵兴拜见殿下!”
“免礼!”
朱志明看着赵兴船上穿戴整齐、站立如松的士兵,人人披甲,手中拿着各式武器,有弓箭、长矛、鸟铳,船上还装着三门佛朗机炮,道:“赵兴,本王的护卫还在前面的另一艘船上,此刻正在被苗贼围攻,本王命你速去将这伙儿苗贼一网打尽。”
“下官遵命!”赵兴自然不会放过这伙儿胆大包天的苗贼,道:“殿下,下官留下一艘战舰护卫您的安全,以防万一。”
“嗯!”朱志明点头道,并未反对。他刚才被苗贼袭击,仍心有余悸,不怕一万,就怕万一,有一艘战舰守护,更加安全些。
赵兴留下一艘战舰后,亲率另外四艘追逐苗贼而去。
漓江上,宽阔的江面上,疾驰着八支小船,疯狂而逃。
胡阿苟不断催促着手下,和官军打过多次交道的他,远远已经认出追上来的艨艟战舰。他断定官军不会放过他们的,袭击大明郡王,这可是灭族的大罪,依艨艟战舰的速度很快就能追上他们。
胡阿苟时不时回头张望,果然看到追上来的战舰,额头直冒冷汗,嘶声力竭喊道:“快!快!再快些!”
苗贼们也看到追上来的官军,使出吃奶的劲儿,拼命划着桨。
可是两者的距离仍是越来越近。
赵兴站在甲板上,看到前面的苗贼,不屑道:“真是不知死活,竟然敢袭击大明郡王!”
随后命令道:“准备装填弹药,瞄准苗贼。”
四艘战舰上的船头都安装着一门固定在船上的炮架,佛朗机炮则安在炮架上,可以上下调节高度。
佛朗机炮重约三百斤,腹部膨大,身管修长,口径较小,炮身外面用木包住,并加以防炸裂的铁箍,前面有准星,后有照门,能对远距离目标进行瞄准射击。
听到赵兴的命令,一旁的炮手们将早已贮存好弹药的子铳迅速放入佛朗机炮中,调准炮的角度,瞄准苗贼的小船。
赵兴看到距离苗贼约五百米,大声命令道:“放!”
炮手点燃引线,双手捂住耳朵,引线冒着火花,发出“滋滋”声,快速燃烧,“砰!砰!砰。。。。。。。”
四声惊天巨响,炮口闪出耀眼的火光,震耳欲聋的声响在峡谷中回荡,四艘战舰船头冒出浓厚的硝烟,顿时笼罩住了大半个船身
四颗炮弹划过一道弧度,直冲着苗贼的小船呼啸而去。
苗贼们听到佛朗机炮的声音,吓得肝胆欲裂,丢掉手中船桨,急忙找地方寻求庇护。
胡阿苟见此情形,吹胡子瞪眼,气道:“混账!还不快划船,炮弹落下来,你躲哪里也是死!”
话音刚落,一颗炮弹正中最后面后的一艘小船。
小船被砸出一个大洞,木屑四溅,江水倒灌,小船上的苗贼惊慌失措,急忙找来木板,想要堵住洞口,可是江水还是“咕咚”往船里冒,根本堵不住。
至于发射的其余三颗炮弹,擦着苗贼的船边,“扑通”几声落入江中,溅起一阵浪花。
赵兴看到只打中一艘小船,微微皱了皱眉,有些不满意,道:“换霰弹。”
胡阿苟看到与他的小船擦肩而过的炮弹,心中发寒,再也顾不得其他苗贼的性命了,夺过一支船桨,拼命的开始划。
后面的苗贼刚刚一阵慌乱,被赵兴的战舰又追近了些。
炮手们重新调准炮位,再次瞄准,赵兴一声令下,大炮再次轰鸣。
只不过这次散弹如天女散花般被射到空中,朝苗贼铺天盖地落下,好似在下一场冰雹雨。
短短三四百米,江面上的苗贼差不多都在佛朗机炮的射程范围,五六艘小船被散弹击中,无论是船舱,还是船身全部嵌满了密密麻麻的炮子,片刻之间变成了一个个蜂窝。更不用说船上的苗贼,躲在前面的苗贼还好一些,身上只是中了几个炮子,躺在船板上哀嚎,至于后面的苗贼,早已被打成了筛子,死的不能再死了,被打的血肉模糊,鲜血瞬间染红了船板,船上到处是惨绝人寰的惨叫声。
逃在最前方的胡阿苟听着手下的惨叫声,肝胆俱裂,刚一回头,便被一颗流弹击中腹部,大叫一声,捂着伤口,忍着疼痛,吩咐船上的手下,道:“快划!”
另一边,刘毅和苗贼杀得难解难分,刘毅他们凭着战阵,硬生生抵住了苗贼的进攻。
只是随着时间的推移,他们脚下苗贼的死尸越来越多,空间越来越小,战阵的效果不能再发挥作用。他们的盔甲早已被砍得破破烂烂,伤口鲜血直流,相互倚靠着,灭亡似乎只在旦夕之间。
第55章 劫后余生()
阿莫看着困兽犹斗的刘毅等人已经筋疲力竭,露出残忍的笑容,嘲讽道:“你们不是很能杀吗?继续杀啊!”
刘毅等人全身都是血,他们都不知道已经杀了多少人,船上遍地死尸,犹如修罗地狱般,到处是断臂残肢,空气中弥漫着血腥味,一些未死的苗贼捂着伤口哀嚎,流淌的鲜血顺着低洼处,汇成了一条小溪。
只见刘毅他们手中大刀的刀刃上多了数道豁口,好似下一刻就能断裂,要知道这些武器都是吴继嗣从府库中挑选出来的精品。
刘毅持长枪的双手微微发抖,他站在众人前方,面对阿莫的挑衅,双眼冷漠看着阿莫,内心一片平静,杀到此时,他们已无路可退,心中说不出悲或喜,亦没有恐惧,张嘴猛然大喊道:“杀!”
一个“杀”字仿佛用尽了他全身的力气,相互倚靠着站立的护卫们,一脸肃杀之色,受到感染,齐声喊道:“杀!”
呐喊声在两旁山间回荡不停,像是千军万马在咆哮,这是宣告着他们人生中最后一战。
阿莫抄起手中鬼头大刀,不屑一笑,嘴角上扬,他刚要下命令杀死刘毅等人,突然听到身后传来熟悉的号角声。
“呜呜。。。。。。。”低沉的号角声响个不停,那是他们撤退的信号。
阿莫立马回头望向江面,只见远方两艘小船正飞快朝他们驶来,号角声正是从小船上传来的。
“呜呜”声越来越急促,催促着他们赶紧撤退。阿莫认出船上的正是他父亲等人,可他仍然一头雾水,他不知道发生了何事,明明他父亲率领十艘船去追击另一艘船,怎么现在只有两艘回来,而且人人脸上带着惊恐之色,像是遇到什么可怕的事情。
一个眼尖的苗贼突然瞪大眼睛,眼中充满惊恐,像是看到了什么不可思议的画面,手指颤颤悠悠指着着远方,结结巴巴道:“少、少族长,官、官军来了!”
“嗯?”
阿莫不明所以,哪来的官军,他顺着江面向远处眺望,眉毛向上一挑,果然江面尽头出现了官军的战舰,一艘、两艘、四艘,当看到出现四艘战舰,阿莫心里开始恐慌起来,他终于知道为什么他父亲为何仓皇而逃了。
阿莫脸上也露出焦急之色,再也顾不得刘毅等人,急忙下令,歇斯底里大喊道:“撤!撤退!”
还在船上的苗贼显然也意识到情况不妙,一个个你推我桑,争先恐后跳到小船上。
刘毅自然也听到了苗贼的对话,苗贼一撤,他看到了正朝他们行驶而来的战舰。
刘毅见到援军到来,苗贼此时又无心恋战,仓皇失措,本想拖延苗贼一段时间,为官军争取时间。他回头看了眼众人,无奈放弃了这个想法。他们二十多人对阵上百名苗贼,战到现在,能站起来的没有几个了,人人身上带伤,早已筋疲力尽,何必要徒增伤亡,他只能眼睁睁看着苗贼仓皇而逃。
张宜一直站在最后面观望,他一见到情况不对,早已跳上船,见到后面有官军来了,心中愈加惶恐不安,他不知道胡阿苟究竟有没有杀掉朱志明。
两艘小船终于与苗贼的大部队汇合。
胡阿苟脸色苍白,面无血色,额头上渗出豆大的汗珠,不停往下滴,脸上痛苦之色之色尽显。
张宜一见到胡阿苟,不顾胡阿苟状况此刻的糟糕状态,他跳上船后,一把抓住胡阿苟的衣领,焦急问道:“你们可杀了永明王?”
胡阿苟本来身穿一声藏青色的衣服,此时已被染成血色,因为失血过多,连站都站不稳,摇摇欲坠,连张嘴的力气都快没了,被张宜揪着衣领,气都喘不来了,艰难地摇了摇头,气喘吁吁道:“差、差一点儿!”
“什么?”张宜被胡阿苟的话气的暴跳如雷,差一点儿,就是差半点儿,那也是没有杀掉。
张宜心乱如麻,错失了这次大好机会,恐怕他再也不可能杀得掉朱志明了。一旦朱志明回到梧州,他还活着的消息传入杨国威耳中,那他的前程就彻底完蛋了。依着杨国威睚眦必报的性子,他把事办砸了,肯定不会有好下场的,他不得不做好最坏的打算。
阿莫跳下船后,见胡阿苟面露痛苦之色,双手沾满鲜血,紧紧捂着腹部,还被张宜揪着,心中大怒,从后边单身抓住张宜的衣服,用力往后一拽,将其摔了个踉跄。
张宜被突如其来的袭击摔得七荤八素,头部撞在船板上,眼冒金星,看清袭击他的是阿莫,怒道:“你找死!”
阿莫双眼睁得犹如铜铃般大小,一脸杀气瞪着张宜,看他样子也是愤怒到了极点,大有干掉张宜的意思。
张宜被阿莫一蹬,脑子一下清醒了,现在可不是在他的地盘。阿莫明显已经被怒气冲昏了头脑,张宜真担心他不顾自己的身份,那自己就惨了,别过头“哼”了一声。
阿莫更担心他爹的情况,见张宜转过身,便不再去管他,上前搀着胡阿苟道:“爹,你怎么样?”
胡阿苟全身无力,身子软绵绵的,一下躺在阿莫怀里,露出个比哭还难看的笑容道:“没、没事。爹,只是被一颗流弹击中了。你现在什么也别问了,赶紧撤退!”
阿莫担心地看者怀里的胡阿苟,双眼流泪,点点头,道:“孩儿知道了!”
“全速撤退!”阿莫擦干眼泪,大手一挥命令道。
还活着的苗贼部全都上了小船,听到命令后,飞也似地逃离此地。
甲板上的刘毅等人见到苗贼疯狂退走,才终于长长吁了口气,彻底放心。紧绷的神经一松,他们再也坚持不住,一下子全都瘫软在甲板上,大口喘着粗气,伤口疼的要命,但是每个人脸上都洋溢着笑容,因为他们还活着。
他们本来以为自己都要死了,没想到在最后这紧要关头,会来这么大反转,官军来了,幸福来得有些突然,但很及时。
第56章 下场()
刘毅躺在船板上,休息了一会儿,渐渐感觉身体恢复了一丝力气,双手拄着长枪,站了起来,环顾四周,船板上铺满血肉模糊的尸体,吩咐道:“大家看看还有没有活着的兄弟,另外检查一下有没有还未断气的苗贼,有的话直接给他们补上一刀,送他们归西。”
众人相互搀扶着,仔细沿着过道检查起来,将苗贼的尸体一个个扔进漓江,其中有几个尚存一口气的苗贼,被他们在胸口上补了一刀,结果了性命。
很快众人将船上苗贼的尸体清理干净,偌大的船上摆放着四具被砍得血肉模糊的护卫,刘毅等人看着船板上已经僵硬的尸体,神色悲伤,眼睛红肿,泪水似乎要涌出来。
死者已矣,刘毅在战场上不知见过多少生死别离,很快收拾好情绪,安慰道:“他们是为殿下而死,殿下不会亏待他们家人的,现在大家抓紧时间先包扎伤口,我不希望再有兄弟死去。”
与苗贼一番大战下来,虽然只死了四个护卫,但是重伤的不再少数,经过刘毅盘点后,有六个护卫至今昏迷不醒,八个伤势较重的,有的手臂被苗贼砍中,刀伤入骨,血肉翻卷,此刻面色惨白,兀自一声不吭,咬牙坚持。
刘毅后背也有道长长的伤口,流着血,简单处理了一下伤口。他拖着疲惫的身体来到船头,迎面见到了赶来的官军。
刘毅记性不错,认出战舰上的正是昨日在桂林府的客来居与他有过一面之缘的赵兴。他知道对方是个千总,而且对他们有救命之恩,昨天的一点儿不愉快早已抛之脑后,道:“多谢赵大人的救命之恩,若不是大人及时赶到恐怕我们这一船兄弟的性命都要交代在这里了。”
“好说,本官不过是奉永明王的命令罢了。”赵兴回道。
刘毅听到赵兴提起朱志明,兴奋道:“永明王可无恙?”
赵兴给了他个放心的眼神,道:“你放心吧,本官及时赶到,驱散了苗贼,永明王安然无恙,丝毫未受伤。”
“那就好,那就好。”刘毅喃喃自语道,朱志明无事,那他们的家人多半也没事。
赵兴急于追击逃跑的苗贼,道:“本官还要追杀苗贼,就不和你多说了,永明王的船就在后面,应该一会儿就能过来。”
刘毅对这伙儿苗贼也是深恶痛绝,道:“大人不用管我们,追击苗贼重要。”
正在狂奔而逃的苗贼卯足了劲儿飞快的划船。
最前面的一艘小船上,胡阿苟已经奄奄一息,眼看着呼吸越来越困难,出气多进气少,就要不行了。
他用那干枯的双手紧紧攥着阿莫的衣服,将他拽到耳边,一顿一句,叮嘱道:“爹,不行了!我死后,你以后就是族长,回去后,带着族人马上撤离山寨,逃得越远越好。”
“咳咳!”胡阿苟说完吐出一口血水,面色犹如干枯的老树,脸上布满一层灰气。
阿莫听着胡阿苟的嘱咐,心中蓦然涌起一股悲伤,眼泪滚落下来。
胡阿苟清楚他们这次没有杀掉永明王,张宜再也不会理他们,而且会派人灭口,他仿佛见到了张宜派兵剿灭他们的画面,猛地睁大眼睛,在阿莫耳边断断续续道:“张、张宜不可靠,杀。。。。。。。杀掉。。。。。。。”
话还未说完,一阵剧烈咳嗽,头一歪,瞪大双眼,咽了气。
阿莫见