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第二天，朱志明经过一夜休息，早晨醒来，直感觉神清气爽，还是床上舒服，高床暖枕。
朱志明早早吃了一顿早餐，便迎着早晨的朝阳，向码头赶去。
两艘浅船，再次扬帆起航，沿着漓江而行。
不久之后，焦琏和赵兴三人骑马来到码头，发现朱志明的两艘船已不在了。
焦琏脸上出现焦急之色，他昨天派人打探朱志明怎么来的桂林，今早手下来报，他才知道朱志明竟然不知从哪里弄到两艘浅船，一路顺着湘江、漓江来到了桂林，他马上明白朱志明这是打算乘船前往梧州。
可是朱志明不知道从桂林至梧州之间这段漓江时常有苗贼出没，虽说经过大军围剿，但是还有不少漏网之鱼，时不时出来拦江抢劫。
焦琏担心朱志明遇到苗贼，吩咐赵兴道：“赵兴，你马上调五艘船，沿江追上永明王的船只，务必安全护送永明王到达梧州。”
赵兴担心道：“五艘船？焦大哥，要不要禀报总兵一声，没有命令，随意出兵，要是总兵大人怪罪下来，该怎么办？”
焦琏道：“来不及了，而且，依总兵的性子，他未必会同意派人保护永明王。你不用管那么多，只管去，但时候有什么事，我来担着。”
“焦大哥，我不是这个意思。”赵兴解释道。
焦琏明白赵兴想要说什么，道：“好了，什么都别说了，赶紧去吧！要是永明王真出了事，我心不安！”
“是”
漓江两岸，石峰千百，皆矗立特起，山势劈削，树木丛密，早晨行驶之间，显得有些阴森。
船头，刘毅对吴继嗣说道：“吴兄，我观这一带，山势险峻，恐有盗匪，你我要多加小心。”
吴继嗣也注意到了，脸色有些沉重，点头道：“嗯。”
船只慢慢经过一座峡谷，刘毅在船头巡视，忽然看到远处出现十几艘小船，立刻意识到不对，这些船出现的太突然了，立刻大喝道：“警戒！”
与此同时，吴继嗣也发现他们后面突然出现了七八艘小船，也大喊道：“有贼来袭！”
朱志明本来在船舱内休息，听到刘毅、吴继嗣先后发出警报，立刻钻出船舱，迎面遇上二人。
吴继嗣脸色凝重道：“殿下，恐怕我们遇上盗贼了，而且对方人数众多。”
朱志明也看到了前后向他包围而来的小船，知道眼下情况危急，硬拼肯定不行，沉声道：“能突围吗？”
第48章 突围（）
甲板上，吴继嗣和刘毅两人脸色都不是很好看，远远望去，对方人数明显不少，粗略估计至少一两百人。
刘毅一脸凝重道：“殿下，眼下只能趁他们还未围上来，从调头从后面突围，而且两艘船突围的难度太大，必须得有一条船留下断后。”
朱志明这艘船上，都是身经百战的的精锐士卒，不知遇到过多少危险，所以并未恐慌，乱作一团，不过看到另一艘船的情况，眼神中透露着担忧，
另一艘船上都是一群普通的老百姓，还都是老弱妇孺，初次遇到江匪，早就慌乱不堪，隔着一段距离都能够听到胆小的妇女哭泣声。
朱志明当机立断道：“马上调转船头，下死命令给船工，让他们拼命给本王摇橹，告诉他们只要能逃出去，本王有重赏。”
“遵命！”
船工们也都知道遇到了江匪，不为了朱志明的奖赏，为了他们的性命，他们也是拼命划撸。两艘浅船在江面上，一左一右，转了个圈，调转船头，快速冲向从后面逼近的江匪。
江匪驾驶的船比朱志明买来的官船小不少，形状如梭子，竹桅木帆，吃水七八寸，不辨首尾，进退如飞，机动性比他们的船强，一船大概十人，快速围了上来。
眼看双方越来越近，九艘小船上的江匪，不少人手中拿着钩锁，随时准备勾住他们的船。
在吴继嗣指挥下，众人都已张弓搭箭，瞄准了船上的江匪。
眼见双方马上就要接战，朱志明突然想到他大明郡王的身份，也许能够令对方忌惮，站在甲板上朝他们厉声喝道：“本王乃大明永明王，你们胆敢截杀本王！。”
“什么？”
阿莫就其中一艘小船上，本来他已经打算命人攻击了，听到朱志明的话，大吃一惊。他没想到张宜让他们杀的竟然是大明的郡王，大吃一惊。
阿莫急忙抬手制止道：“都不要动手！”
船上的朱志明一嗓子喊出后，心中也是忐忑不安，直直盯着对面江匪，但见对方迟迟没有动手，道：“都不要放箭！”
朱志明他们的两艘大船和阿莫的九艘小船就这样擦肩而过。
朱志明看到向后驶去的江匪，不由舒了口气，道：“看来对方还是忌惮本王身份的，马上离开，先返回桂林。”
吴继嗣和刘毅也担忧江匪会再次追上来，两艘船拼命往回赶。
一直在后面紧追不舍的张宜看到阿莫竟然放朱志明过去了，朝胡阿苟大怒道：“怎么回事？他为什么不动手？”
胡阿苟也是一头雾水，急忙道：“大人不用着急，我这就追上去，问问阿莫，而且他们的船没我们的快，一定能追上，不会让他们跑了！”
胡阿苟与阿莫碰头后，他还未来得及问，张宜凶狠的眼神简直要杀人，劈头盖脸怒道：“你想要死吗？”
阿莫也是一脸怒气道：“我正是不想死，才放他们过去。”
说完，不理张宜，对他爹说道：“爹，船上的是大明的永明王，要是我们截杀了大明郡王，朝廷一定会追究，到时我们这一族哪里还能活路？”
胡阿苟听到儿子的解释，心中也是惊怒不已，他没想张宜隐瞒的这么深，杀一个大明郡王，这可不是闹着玩的。
大明郡王一旦死在这里，朝廷一定会派大军来清剿的。
胡阿苟脸色阴沉盯着张宜，道：“大人，你要我们杀永明王？”
张宜不知他是怎么知道朱志明身份的，阴着脸道：“永明王的身份现在只有你们知道，他一路不曾大张旗鼓，杀了他，没人会知道的。而且现在你们放走永明王，不觉得太迟了吗？一旦永明王逃回桂林，他一定会报复你们的，你们以为永明王会这么轻易的放过你们吗？只要他告诉总兵大人，一定会发兵来征剿你们的？”
胡阿苟心中恼恨张宜没有告诉他们朱志明的身份，现在开弓没有回头箭，要是放过永明王。他们不但得罪了张宜这个参将，而且也不能保证朱志明不会向朝廷请求派兵围剿他们。
胡阿莫咬牙切齿道：“追上去！”
“爹，那可是。。。。。。。。”阿莫还未说完。
胡阿苟已经命人传下了命令，二十多艘小船齐齐追了上去。
阿莫在后面阴冷的看着张宜，都是这个混蛋。
朱志明本来都以为脱险了，岂料，刘毅来报：“殿下，不好了，江匪又从后面追来了。”
“什么？”朱志明来到船尾，果然看到犹如飞箭一般追上来的二十多艘小船。
朱志明不知道什么原因让他们又追了上来，不过肯定是来者不善，而且看他们的速度马上就能围上来。这样下去，两艘船都逃不掉。
朱志明陷入两难的境地，他当然希望自己能够活命，可是丢下一船老弱妇孺，他们的下场可想而知，而且船上的都是他护卫们的亲人，自己真这样做了，他们会听自己的命令吗？自己的良心能够过得去吗
想来想去，他知道根本没选择，罢了，死就死吧，反正自己都已经死过一回了，生死听天由命吧，道：“让另一艘船继续往前走，本王这艘留下来断后。”
陈进忠一直在朱志明身边，自从江匪出现，心情犹如过山车般，大起大落，此时听到朱志明的决定，当即反对道：“殿下，这怎么行？如何能让您留下来断后？”
吴继嗣和刘毅心中也是吃惊于朱志明的决定，虽然他们早已看出朱志明这个大明郡王不凡，但是他们也想不到朱志明能够不顾自己的安危，做出这样的决定。
陈进忠急得都快哭了，拼命的劝朱志明先行逃走，但见朱志明无动于衷，对吴继嗣和刘毅哀求道：“两位大人，无论如何也要保护殿下性命啊！”
刘毅心思一转，看到船上角落堆放的木板，道：“殿下，可以让两艘船靠近，搭上木板，属下们送您到另一艘船上。”
朱志明听到刘毅的主意眼前一亮，但缓缓摇头道：“江匪们都知道了本王身份，又如何会放过本王。本王上去只会给他们带来灾难，到时两艘船都跑不掉。”
第49章 一触即发（）
吴继嗣、刘毅心中一惊，他们没想到朱志明考虑的如此之深。
陈进忠听到朱志明的话急得脸色通红，伸手去拽朱志明，声音中带着一丝哭腔，哀求道：“殿下，赶快走吧！再不走就真走不掉了！”
刘毅震惊于朱志明的决定，感激朱志明此时还想着他们的家人，但是他更深深明白，如果江匪准备下手，就算朱志明不上另一艘船，江匪也不会放过他们的家人的，他们不会让活口泄露他们杀害大明郡王的消息。
眼见朱志明摆出一副鱼死网破的样子，刘毅从后面趁机一记手肘，猛地敲晕朱志明，一把抱住朱志明。
朱志明根本没有一点儿防备，被刘毅骤然突袭，只感觉眼前一黑，晕了过去。
吴继嗣等人看得一脸蒙圈，不知道刘毅这是做什么，愣在当场。
陈进忠又惊又怒，嘴皮只哆嗦道：“刘毅，你做什么？”
刘毅看着呆住的众人，大喝道：“还等什么？还不铺木板，把殿下送到另一艘船上。”
一嗓子喊醒还处于蒙圈的众人，陈进忠也明白了刘毅的打算，依着刚刚朱志明的倔强，不把他打晕，朱志明肯定不会上令一艘船的。
两艘船迅速靠近，七八个护卫，从船上搬来木板，在两船间搭起一条两人行的通道。
刘毅看着朱志明一身惹眼的华丽衣服，心中又上一计，道：“劳烦陈公公将殿下的赶紧衣服脱下来。”
陈进忠脑子此时晕乎乎的，本能的听从刘毅的话，开始脱朱志明的衣服，脱到一半，才反应过来，看着刘毅问道：“这是要做什么？”
刘毅道：“刚才的江匪只是匆匆从船上见到殿下的身影，肯定没能看清殿下的样子，让人船上殿下的衣服，假扮殿下，迷惑江匪，让他们以为殿下还在这条船上，吸引江匪，尽量拖延他们一段时间。”
“对、对。。。。。。”陈进忠听完刘毅的话连连称是，手中速度越发快速。
很快，朱志明的衣服被脱了下来，陈进忠将他身上厚厚的外套披在了朱志明的身上，两个护卫小心翼翼将昏迷的朱志明送到了另一艘船上。
刘毅转过身，沉重对一旁的吴继嗣道：“吴兄你也上另一艘船吧！”
吴继嗣皱眉道：“怎么？刘兄以为吴某是贪生怕死之辈？”
刘毅摆摆手，道：“非也，我当然清楚吴兄的为人，只是你我谁也不能保证能拦住江匪多长时间。另一艘船上必须得有一个能够坐镇的人，防御追上去的江匪。”
吴继嗣闻言沉默不语，刘毅说的道理他都明白，另一艘船上基本上都是老弱妇孺，没有他们两个中的一个坐镇，一旦被追上恐怕凶多吉少，道：“还是刘兄去吧！刘兄怎么说也是身经百战，在军中多年，打起仗来比我强，我留在这艘船上。”
刘毅道：“吴兄现在没时间争执了，你都说了打仗我更厉害了，没准儿我能率领兄弟们将江匪击溃呢！”
说完，刘毅哈哈大笑道：“到时我一定和吴兄一醉方休。”
吴继嗣知道刘毅的话只不过是安慰之言，最终双眼深深看着刘毅，咬着嘴唇道：“那一切拜托刘兄了！我等着你！”
“嗯，永明王和我们家人的安全就拜托吴兄了！”刘毅郑重抱拳道。
吴继嗣只带着六个护卫顺着木板走上了另一艘船上，将大部分护卫留给了刘毅，他心里清楚知道刘毅等人生还的机会很小。
两人隔空对望一眼，一切尽在不言中，各自转头去安排众人。
吴继嗣上了另一艘船后，派人将朱志明安顿好，环视慌乱的众人，眼神凌厉，道：“不用我多说，你们也知道我们已经被一伙儿江匪盯上了。现在我们人手严重缺乏，除了妇女、孩童，凡是能拿得动刀枪的全部给我站出来。”
吴继嗣说完，命手下将搬来一堆兵器，刀、枪、弓箭等放在船板上，发出叮叮当当的声音。
见没人出来，吴继嗣道：“怎么，都没胆子吗？要知道你们的儿子、兄弟都在另一艘拿命为你们拼出一条活路，你们连这点胆子都没有吗？”
话音一落，从后面挤出一个头发花白，看起来五六十岁的老人，满脸皱纹，皮肤有些干枯，但是一双眼睛透露出一股凶光，走起路来有些蹒跚，脚应该受过伤，一瘸一拐，来到兵器前，一言不发，弯腰捡起一把弓箭，站在一旁，拿在手中。
吴继嗣看一个花甲老人，都有这份勇气，环视人群中躲闪的青年，忍不住道：“你们连一个老人不如吗？”
终于，人群开始躁动起来，不少人不顾家人的阻挠，纷纷来到前面，十几个青年面色稚嫩，也只有十五六岁，有些胆怯，但有些脸上跃跃欲试。
吴继嗣见站出不少人，满意道：“既然你们敢站出来，证明你们都不是胆小鬼。现在挑一把你们拿得动的武器，用它们守护你们的家人。”
另一艘船上，刘毅正准备找个与朱志明身材相似的人，假扮朱志明，才发现，陈进忠竟然穿上了朱志明的衣服。
刘毅看着眼前穿着朱志明衣服的陈进忠，道：“陈公公，你这是做什么？”
陈进忠道：“咱家知道此次凶多吉少，与其你在找一个护卫假扮护卫，不如由咱家来假扮殿下吧！这样你们还能多一个人战斗，能为殿下他们多争取一段时间。”
刘毅没想到陈进忠对朱志明如此忠心，本来他从心里瞧不起太监的，实在是他无论是在军中，还是再民间，见惯了这些太监作威作福，见陈进忠竟然为了朱志明逃生，甘愿牺牲，郑重抱拳称赞道：“公公高义！还请江匪靠近时能够露一面，让对方看到公公身影！”
“咱家知道了！”陈进忠看着从后面追上来的江匪，心中还是还怕的，但是一想到朱志明，他又将生死置之度外，要是没有朱志明，也许他早就死了吧！
大船小船你追我赶，终于，江匪乘坐的小船赶了上来，大战一触即发。
第50章 战（）
刘毅早已率领护卫们来到了船尾，望着逼近的江匪，一个个脸皮紧绷，神色紧张，对于他们的命运，他们心知肚明，而且已经做好迎接一场苦战，甚至他们人生的最后一战的准备。
苗贼们眼看马上就要追上，船的距离越来越近，兴致也高兴起来，一个个在船上挥舞着五花八门的武器嗷嗷大叫，像一只只凶残的野狼，要将刘毅他们撕碎。
刘毅盯着远方苗贼的船只，心中计算着两着的距离，离双方相遇大概还有七十步远时，大喊道：“预备！瞄准！”
二十多名护卫听到刘毅命令，按照早就排练好的，前后分成两排，张弓搭箭，纷纷选中要射的目标，一张张弓被拉成满月，冰冷的箭头散发着阵阵寒光，对准敌人。
护卫们人人全副武装，他们身穿的都是永州府最好、最新的盔甲，手中的兵器和弓箭自然也不会差，都是吴继嗣利用职权精挑细选出来的。
“放箭！”刘毅命令道。
“嗖！嗖！。。。。。。。”
一声令下，二十多支箭矢划过一道道完美的弧线，直奔冲在最前面的苗贼而去。
本来叫嚣的苗贼，见到迎面飞来的箭雨，大惊失色，根本来不及反应，大部分都被一根根铁箭射中。
“啊！啊！”
被射中的苗贼纷纷倒在船板上，发出撕心裂肺的痛苦声，疼得死去活来。
苗贼们大部分穿着破破烂烂，只有小部分身体穿着一身皮甲，因此被射中的苗贼，箭矢直接没入其身体内，钻心般疼，倒霉的被射中咽喉等要害，只发出一声惨叫，然后一命呜呼。
一轮箭雨过后，效果不错，有十几个苗贼中箭。
苗贼们被刘毅激地大怒，他们有的也从船里掏出弓箭，弯弓搭箭，准备反击。
可是他们的弓箭哪里有刘毅等人的精良，而且不比刘毅等居高临下，他们需要仰射，射出的箭还没接近刘毅他们的船，就扑通落入了江中。
见此情景，气的他们哇哇大叫。无可奈何，只能挥舞着武器到处躲闪，承受着对方的伤害，驾驶小船快速逼近刘毅的大船。
眨眼间，双方只不过三十步远。
“放！”
又是一轮箭雨，这次苗贼们有了防备，拿着简陋的木板挡着，只有七八个苗贼中箭。
陈进忠假扮朱志明一直躲在后面，见到双方已然离的很近，适时露出一个身影，让远方的苗贼们看见，然后躲在一旁。
阿莫见到身穿锦衣华服的身影，向胡阿苟道：“爹，永明王就在前面那艘船上，我刚刚看到他了！”
张宜盯着更前方逃跑的另一艘船，皱眉道：“你确定没看错！永明王身份尊贵，怎么会被落在后面？他应该在最前面的船上才对。”
“爹，我肯定没看错，之前虽然只是匆匆看了一眼永明王，但是永明王一身华服，十分惹眼，孩儿不会认错！。”阿莫懒得理张宜，对胡阿苟说道。
胡阿苟看了眼前面不断放箭的大船，按着张宜的说法，永明王身边只有三十多名护卫，眼前这艘船上起码得有一大半，恶狠狠道：“事到如今，无论永明王在哪艘船上，这两艘船上的人，我们一个都不能放过，逃走一个人，我们就完了。阿莫，等下我带领十艘船，从一旁绕过去，追上前面逃走的大船，你负责将这艘船上的人全部杀光！记住，不能有一个漏网之鱼。”
“我知道了！”阿莫重重点头应道，他也清楚知道这关乎他们全族的性命。
胡阿苟吩咐完，看向张宜，道：“张大人，你是跟随小人去追前面的大船，还是留在这里对付眼前的大船。”
张宜一脸纠结，他一时也�