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丁魁楚决定先观察一番再说，以退为进道：“臣何德何能当此重任？还请殿下另寻贤臣？”
“爱卿太过谦虚了，遍观两广舍卿其谁？”朱由榔坚持道。
“难道真是自己想多了？”丁魁楚心里先生嘀咕道，为以防万一，再次试探道：“南京虽陷落敌手，但江南各地还有不少阁臣未投降东虏，其才超臣百倍者大有人在，殿下可择一良臣委以重任。”
朱由榔干净利落道：“路途太远，恐生有变，朝廷艰难，卿勿要再推脱！”
丁魁楚难掩激动之色，浑身都在发颤，不过嘴上却拒绝道：“臣不过是一两广总督，恐辜负监国一片苦心，请监国收回成命！”
朱由榔听到这里，哪里还不明白丁魁楚怎么想的，这是再拐弯抹角向他要一个名分。
“这好办，孤现在就任命卿为内阁首辅，负责此事！”朱由榔爽快道。
丁魁楚真听到这个消息，有种不真实的感觉，这来的有些太容易，不过即使这是陷阱，丁魁楚也要往里跳，匍匐道：“臣万死不辞！”
大明首辅确实说的上一人之下，万人之上，那是文官们梦寐以求的。
不过，丁魁楚若以为成为首辅便能为所欲为，那就大错特错。
大明首辅权利确实巨大，张居正时期可谓将首辅权利发挥到了极致，那是因为万历皇帝当时年幼，张居正又苦心经营多年才有的成效。
若是碰上一个强势君主，首辅也不过是一个大点儿的官而已，就拿崇祯来说，在位十七年，光是首辅就换了十九位。
朱由榔能将首辅给丁魁楚，就不怕他翻出自己的手掌心。
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第298章 亲征（）
朱由榔也不是一时心血来潮做出的这个决定。
他监国已经有一段时日了，可是瞿式耜派出的信使大多杳无音讯，要不就是带回模棱两可的消息。
梧州至今还没将朝廷各部门完善，运作起来。
当朱由榔得知潞王投降的消息时，他知道时间越发紧迫，要不赶在江南官绅迎立唐王之前，将他监国的消息传到，得到他们的支持，恐怕大明又要面对一场内耗。
历史上南明政权之所以没有如南宋一般偏安一隅，大明宗室内耗是不可忽视的因素。
瞿式耜初来广西，影响力远不如丁魁楚这个两广总督。
朱由榔得到丁魁楚的支持，等于两广在手，等他再拿下桂林，打通云南、贵州的通道，取得这些地方的支持，大明西南一片除张献忠占据四川之外，便尽在他手，每多一分地盘，就多一分底气。
“卿能如此，孤就放心了。”朱由榔亦是装出一副如释重负的样子，道：“两广总督丁魁楚忠于国事，孤封其为中极殿大学士，入内阁主持朝廷事宜，封广西巡抚瞿式耜为兵部尚书，广东巡抚林佳鼎为刑部尚书，从旁协助！”
“臣谢恩！”林佳鼎闻言，也是激动不已。
朱由榔如此做法算是暂时安了丁魁楚的心。
散朝后，朱由榔又与丁魁楚、瞿式耜等人商议了一番关于如何取得江南官绅的支持后，这才让他们抓紧时间去办。
丁魁楚当上了内阁首辅，自是意气风发，他急于扩大朱由榔的这个小朝廷，办事也是不遗余力。
朱由榔此番亲征，共率一万两千兵马，包括他的四千亲军以及丁魁楚带来的八千兵马，剩余士兵则留守梧州。
梧州是朱由榔的大本营，不容有失，所以朱由榔这次留下了刘毅防守梧州。
因为桂林有焦琏这个内应，朱由榔对桂林的情报了如指掌，拿下桂林并不难。
三江码头，上百艘战船云集，整装待发。
出征仪式结束后，朱由榔登上了战船，一身盔甲在阳光的照射下，熠熠生辉，朱由榔越发显得英姿勃发。
一声令下，上百艘战船，一字排开，遮江蔽日，浩浩荡荡朝桂林杀去。
朱由榔站在甲板上，感受着桂江的波涛汹涌，一浪接着一浪打在战船上，望着两岸飞逝的景色，不由想起一年前，他狼狈逃往梧州的一幕，感慨万千。
与此同时，桂林城早已没了往昔的热闹，家家关门闭户，百业萧条，街道上一片冷清之色。
靖江王朱亨嘉征伐梧州大败而归的消息，早已传遍全城，想瞒都瞒不住。
三万大军说是全军覆没都不为过，朱亨嘉当时急于逃命，为了以防有追兵，将停泊在码头的战船全部带走了，后面的残兵败将没了退路，要么被杀，要么投降，最后逃回桂林的兵马不足两千。
这个结果让杨国威暴跳如雷，他的精锐之师一下子让朱亨佳弄没了大半，没了这些人，桂林的城防顿时显得空虚。不得已之下，杨国威只能急调周边卫所军队来充数。
当朱由榔亲征的消息传到桂林，这让那些当初拥护朱亨佳的官员越发惶恐不安。
靖江王府，朱亨嘉没了往日的神气，脸色苍白，一脸希冀望着杨国威道：“兴业伯，你一定能守住桂林，对吗？”
杨国威恨不得将这个败家的监国从王座上拉下来，暴打一顿，强忍着怒火，回禀道：“桂林如今尚有一万兵马，有臣在，守住桂林绰绰有余！”
“你们说，若是孤现在投降，还来不来得及？”朱亨嘉似是不放心，很没骨气道。他现在是后悔了，早知道好好当他的王爷就行了，没事做什么死。
“不可！”在场一众文武大臣，异口同声道。
朱亨嘉投降或许能免于一死，然而他们这些跟随者必死无疑，断无幸存的道理。
“殿下千万莫要有此念想，自古成王败寇，落败者安能有好下场！”杨国威必须打消朱亨嘉这个危险的念头，“桂王亲征桂林看似来势汹汹，但是对于殿下来说却也是扳回局面的大好机会。”
“兴业伯，这话是什么意思？”朱亨嘉何尝想投降，他是看不到希望，才有了投降的念头，可听杨国威的话，似乎他还没到绝路。
杨国威高声道：“其一，殿下虽然在梧州损失了一些兵马，但桂林根基犹在；其二，臣派出的探子回报，桂王不过带了一万余兵马，且大半还是水师；其三，桂林墙高城坚，凭一万兵马想从臣手中攻下桂林，那是白日做梦。对方一旦攻城失利，臣会相机出城擒拿桂王，一旦活捉桂王，那局势将完全颠倒过来。”
“大将军言之有理！”关守箴、余朝相、顾奕等人全部附和道，他们现在只能期望一切真如杨国威所说，如此他们方有一线生机。
“现在正是需要殿下鼓舞士气的时候，只要桂林上下同心，臣有信心击败桂王大军！”杨国威继续道。
朱亨嘉一时也被杨国威说动了，假若真能如此，确实他将翻盘，重新掌握局势，犹豫半晌，咬牙道：“好！孤就再拼这一把！”
朱亨嘉知道他就算真的投降也会被囚禁高墙，过得生不如死，如今有了希望，当然要搏一把。
两日之后，朱由榔的一万亲征大军到达漓江西岸，留下两千人看守战船，然后率领其余一万兵马杀奔桂林城。
在距桂林城十里之外，朱由榔安营扎寨，他并未打算直接攻城。一来，大军一路急行军，兵困马乏，不适合攻城；二来，他在等焦琏的消息。
杨国威虽嘴上向朱亨嘉再三保证，但是他的信心并没有如他说的那么足。他已经从范友贤口中得知梧州之战的结果，很明显桂王手下绝对有一支不弱的军队，人数不详。是以，他不敢掉以轻心，加强了城防。
黑夜悄悄来临，杨国威在确定朱由榔的军队不会今天发动攻击后，便下去休息了，为明天的大战养精蓄锐。
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第299章 夜袭（）
桂林城墙高三丈有余，城周八里。初始为唐李靖所筑，后几经扩建，至明朝时，增筑南城，堵塞西坝，开城壕，导阳江经新城西门外通宁远桥，分二派与漓江合，才有了如今的城坚墙高，易守难攻。
二更时分，正是容易打盹的时候，尽管杨国威三令五申，但是桂林城头依旧不少值守士兵昏昏欲睡，有的倚着长矛，耷拉着脑袋，有的则干脆直接靠在城垛之后呼呼大睡，这些士兵大多都来自桂林周边的卫所。
因为朱亨嘉将杨国威的精锐部队败光了大半，桂林城守卫不足，杨国威只得抽调周边卫所士兵充数。
众所周知，朱元璋吸取中国历史屯田经验，创立了寓兵于农，守屯结合的卫所制，号称“养兵百万，不费百姓一粒米”。结果，历经两百余年，卫所士兵久疏战阵，拿锄头的时间，比兵器都长，战斗力可想而知。
桂林城，东镇门城头，总旗林一清百无聊赖打着哈欠，看了一眼四周歪七扭八的士兵，也没去管，转过身重新躺下。
“都给本官起来！”
突然耳边传来一声呵斥，林一清陡然清醒过来，定眼一看，却是一千户站在他眼前。
“起来！都起来！”林一清一脚踢醒一旁正在呼呼大睡的士兵，“千户大人来了，还不都给我起来！”
林一清急忙跪拜道：“卑职古林所总旗林一清参见千户大人了！”
来者，正是之前给朱由榔通风报信的赵兴。
“混账！大将军三令五申命尔等好生值守，你们却再这里呼呼大睡。若是敌军这个时候攻城，你们担得起这个责任吗？”赵兴怒斥道。
“大人饶命！”林一清心里不以为然，不过嘴上还是求饶道，”卑职下次再也不敢了！”
赵兴冷哼一声，似是看透了林一清的心思，道：“看你们的样子，恐怕本官一走，你们又会立刻躺下睡觉吧？”
林一清还真有这个想法，被赵兴戳破，讪讪道：“卑职不敢！”
“行了！本官也知道你们这几天十分辛苦。明天还有场大战要打，以防万一，这里暂时由本官的人值守，你和你的手下都下去休息吧！”赵兴一副为他着想的样子，挥手打发道。
“这。。。。。。”林一清一听赵兴这话，心里实则乐开了花，故作惶恐道，“守城这小事，卑职岂敢劳烦大人的亲兵？”
赵兴不耐烦道：“啰嗦什么？本官将城池交给你们才不放心呢！”
“是、是，有大人的亲兵把守这里，敌军就是插了翅膀也别想从这里飞进来！”林一清拍马屁道。
赵兴点点头道：“嗯，去休息吧！”
林一清这才招呼手下离开了东镇门。
待东镇门城头的值守士兵走后，赵兴这才朝身后一士兵打扮的人，拱手道：“焦大哥，搞定了！”
“给监国发信号吧！”焦琏朝城墙两边看了看，见都换成了他们的人，沉声道：“吩咐大家做好准备，随时迎接监国大军进城。”
“是！”
赵兴亦是十分兴奋，这一刻终于要来了。
漆黑的夜空中，东镇门城楼，三支火把突兀的先后从城头落下。
距离东镇门一里之外，三名斥候一眨不眨盯着城头，在见到城头的信号后，立刻派人回去禀报朱由榔。
这时候，朱由榔也在进行最后的战前动员。
大帐内，此次随同朱由榔而来的将领均以聚齐，赵子杰、吕阳等人不说，此外还有雷廉赵千驷、惠州参将严遵诰、都司马吉翔等人，他们都是丁魁楚的人。
众人围在一起，他们眼前挂着一幅桂林的城防布置图。
朱由榔神情严肃道：“孤准备今晚夜袭桂林。。。。。。”
话还未说完，严遵诰就忍不住站出来，开口道：“监国恐怕不知夜间攻城于我方不利，末将反对！”
“末将也不赞成！”赵千驷附和道。
赵子杰见二人打断朱由榔的话，怒斥道：“放肆！殿下话还未说完，何时轮到你二人插嘴！”
“我说错了吗？看你也是打过仗的，监国不知兵事，夜间攻城的利害，难道也不知？贸然攻城损兵折将，这个责任你来担吗？”严遵诰讽刺道。
严遵诰、赵千驷一点儿也没将赵子杰等出身桂王府的将领放在眼里，在他们看来赵子杰等人无非因为出身而得到朱由榔的重用。
临行之前，丁魁楚早已吩咐过众人，务必要称此良机立下功劳，到时封赏时，他也好操作。
严遵诰他们也想拿下桂林城，是以当他们听到朱由榔要准备夜袭时，认为朱由榔完全是在瞎指挥。
朱由榔眼中寒光一闪而逝，摆手制止道：“好了，子杰不必动气，两位将军也是为了能拿下桂林城。不过，两位将军是否要等孤将话说完，再发表意见？”
说到后面，朱由榔语气一冷。
“末将知错！”严遵诰、赵千驷二人低头拱手道，心里则还在鄙视朱由榔，攻城是他们的事，朱由榔一个外行有什么能耐。
朱由榔瞥了二人一眼，暂时没再与他们计较，手指地图上的东镇门道：“城内有孤的内应，若是计划一切顺利的话，今晚三更时分，咱们就能从这里一举进入桂林。”
一直默不作声的马吉翔闻言，豁然抬头望向朱由榔的目光充满不可思议，他万万没想到桂林城内竟然有朱由榔的内应，再看赵子杰等人一副早就知晓的样子，一时间想了很多。
朱由榔这个时候才说，很明显是不信任他们，至于为什么，马吉翔也能猜到一二，再想到城中的内应，他发现自己有点儿小瞧了这位监国。
“两位将军以为如何？”朱由榔望向严遵诰两人，玩味道。
赵千驷、严遵诰同样非常吃惊，这才知道朱由榔为何提出夜袭策略，一时尴尬不已。
“既然带你下早就安排好了，末将无话可说！”严遵诰心中有些恼怒，他认为朱由榔先前不说，就是为了看他的笑话。
这时，一路疾驰而来的斥候急匆匆进入大帐，高声道：“禀监国，东镇门传来信号！”
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第300章 破城（）
斥候传来的消息，令朱由榔喜上眉梢，计划的第一步已经成功，接下来将顺利很多。
朱由榔重新回到地图前，环视帐内将领，道：“既然消息已经确认，那孤就来分配你们各自的任务！”
“请殿下示下！”以赵子杰、吕阳为首的一干将自是没有意见，领躬身道。
赵千驷、严遵诰等人相互对视一眼，如今的主导权完全操纵于朱由榔之手，这个时候他们也没有理由站出来反对，低头道：“但凭殿下吩咐！”
“好！”朱由榔朗声道：“赵子杰听令！”
“末将在！”
“孤给你两千士兵，大军进城后，立刻控制住桂林各个城门，不准逆贼逃出桂林城！”
“遵命！”
朱由榔从怀中掏出一份名单，递给吕阳道：“这上面记载了桂林城附逆的逆臣，你率一千士兵负责抓捕，不准其走脱。”
“末将遵命！”
接着，朱由榔望向赵千驷、严遵诰两人，指着地图上桂林城内的两座大营位置，吩咐道：“赵千驷、严遵诰你二人各率两千五百士兵负责消灭城内西北大营与东大营。”
赵千驷、严遵诰两人听后眉头不自觉皱了皱眉头，从得来的情报来看，杨国威的主力都在这两座大营中，无疑是块难啃的骨头。
他们二人心知朱由榔这是对刚才他们出言不逊的一个惩罚。
不过，换个说法，这同样意味着功劳也大，封赏时得到的更多，无非到时候，损耗一些兵力罢了，他们二人对此倒也不惧，当即领命道：“是！”
。。。。。。
一连串任务下达完毕，最后，朱由榔双眼紧紧盯着地图上的靖江王府，道：“至于靖江王府，由孤亲自率兵拿下！”
一众将领领命后，都下去准备各自的军队。
亥时三刻，大军集合完毕。
临行之前，朱由榔厉声道：“此番攻打桂林，孤只诛叛逆，若是哪个敢在城内趁机肆意妄为，奸淫掳掠者，无论身任何职，孤必斩之！你们一定要将孤的旨意传达下去，不然到时候不要怪孤心狠手辣！”
说完，朱由榔有意无意望向赵千驷、严遵诰。
“末将遵命！”赵千驷、严遵诰虽然嘴上答应，但到时候做不做又是令一回事了。
明末以来，大明军纪涣散，每逢破城，都少不了劫掠一番，此事已是常态，哪里是区区几句话能制止的。
赵千驷几人只以为朱由榔只是在说几句场面话，是以并未将朱由榔的话放在心上，大不了被斥责一顿而已。
但是马吉翔却眉头一跳，心道这监国真是好大的杀气。他借着昏暗的火光，分明看到朱由榔眼中那一闪而逝的杀意。
马吉翔因为出身的缘故，最擅长察言观色，凭着这一本事，他才能一路升任到如今都司一职。
而今次，朱由榔给他的任务是维持城内治安，马吉翔深知赵千驷、严遵诰等人麾下士卒的脾性，让他们听从军令不劫掠，那简直是天方夜谭，眼见里闪烁着明灭不定的光芒。
一万大军趁着夜色，迅速逼近桂林城。
大约子时一刻，大军便静悄悄来到了距离桂林城外一里之外。
漆黑的夜空下，高耸的城墙横亘在眼前，朱由榔深吸了一口气，成败在此一举。他望向身后一百名严阵以待的锦衣卫，挥手道：“此次攻陷桂林，你们均记首功！”
焦琏、赵兴只有五十余人，单靠他们未必能及时打开城门，为了万无一失，朱由榔从锦衣卫中征调了一百名善于攀爬，武艺高强之人，配合他们完成里应外合的计划。
“属下誓死完成任务！”百户石星单膝跪地道。
自从吴继嗣被朱由榔任命为锦衣卫都指挥使后，先前的影密卫自然而然漂白了身份。
这些锦衣卫可都经过实打实的严格训练，一百名锦衣卫很快便来到了东镇门外的护城河。
五根一丈长，三寸粗的竹竿被众人迅速架在护城河之上，伸手矫健的锦衣卫借着竹竿飞速穿过护城河，来到了城墙之下。
焦琏借着城头微弱的火光，早就注意到了石星等人，命赵兴将准备好的十数根粗绳沿着城墙放下。
石星一众锦衣卫纷纷紧握粗绳，双脚蹬在城墙之上，手脚发力，犹如蜘蛛般迅速向上攀爬，只是片刻功夫，就到了城头。
这让城头的焦琏看得是叹为观止，从城头向下望去，他还以为这群人是在平