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祖斐将粉盒放回晚装手袋，笑说：“对于我来说，只要怀刚是未婚男人，一切好商量。”
程太太说：“这方面你可以放心，怀刚没有对象，你还是他第一位异性朋友。”
祖斐不动声色，内心却颇有一点震荡。
“我们出去吧，别叫他们久等。”
刚出到走廊，迎面过来的一位盛装女郎无意撞到祖斐手臂，祖斐握着的小小手袋跌在地上，那女郎叠声道歉，替她拾起交还。
程太太似乎很注意女郎的露背晚装。
祖斐莞尔，中年的程师母贤淑拘谨，看不顺眼的东西也似乎特别多，从粉盒到露背裙都不太合她心意。
他们没坐多久，程教授便表示要走，借词不习惯夜生活。
怀刚送祖斐回家。
祖斐阿：“如何，幸不辱命？”
怀刚微笑不答。
“我们这次见面，目的何在？”
“祖斐，你是聪明人，猜一猜。”
“我猜不到，怀刚，我如堕五里雾中，莫非程教授要看清楚我，替我写保荐书，抑或他要利用最后机会企图说服我离开你？这些哑谜，都留待你一一解给我听，不过，请别忘记，我们星期六与沈培女士有约，这趟轮到你过关。”
祖斐一口气把话说完，心头一轻。
怀刚但笑不语。
车子驶到家门。
“怀刚，下星期我要回公司上班。”
“什么，假期结束了？”
“是。”
“这么快？”
“怀刚，我告的是病假，我并且想告诉你，手术之后，我已丧失孕育下一代的机能。”
祖斐握紧拳头，鼓起勇气说出来。
怀刚却平静地说：“我早知道。”
轮到祖斐讶异，“你知道？”
“祖斐，在我们国家，婴儿早已毋须在母体内孕育。”
祖斐张大嘴巴，当然，以他们的科技，实验不难成功。
这等于帮助祖斐移去心头一块大石，她再也没想到靳怀刚轻而易举便解除她的困苦。
“你不是安慰我吧？”
怀刚轻轻拥住她，“祖斐，我不会骗你。”
回到室内，祖斐对牢天花板，哈哈地开怀笑起来，在客厅中央转个圈，踢去鞋子，窝进沙发，用手托着头，沉思一会儿，忽然又微笑起来。
待她终于起身更衣，已是半夜。
祖斐生活习惯非常整洁，她将晚装手袋内杂物清出，用软巾揩去指纹汗渍，放进盒子。
检查杂物的当儿，却发觉多出一张卡纸来。
纸张对角折叠过两次，祖斐将之摊开，上面用英语大楷写着：你可要知道靳怀刚是什么人？请拨九九八八二。
祖斐怔住。
这卡纸来自何处？
分明是第九流的离间计。
所作所为，像出自一名幼稚而妒忌的少女之手。
祖斐低声道：“靳怀刚是什么人，他自己会告诉我。”停一停又说，“如果他不说，我也不在乎。”
但谁把纸张放进她手袋中？她一直紧紧抓住它，没有人有机会下手。
除非是——
不不，不是程太太，祖斐深信她没有这样无聊。
呀，她想起来，是那穿露背装的女郎，只有她的手碰到过手袋。
她是谁？
怀刚的前任女友？
祖斐失笑，既是前任，就无关重要，她身为现任，那才厉害呢！睡吧睡吧，哪个成年人没有一两段故事，旁人说起方祖斐，也可以指出，她曾拥有两个未婚夫。
祖斐把纸条团皱，丢到垃圾筒。
这等鄙下的告密者，唯恐天下不乱。
祖斐最看不起这种人，因为他们同时也低估她的智慧，她有眼睛，会看；她有耳朵，会听，靳怀刚是什么人，她知道，不劳旁人操心。
但是，祖斐仍然怀着一个疙瘩睡去。
是沈培的声音使她振作。
“喂，他喜欢吃什么菜，我去订位子。”
“他吃素。”
“我娘家的老厨子做得一手好斋菜，没问题。”
“那麻烦你了。”
“祖斐，我也不知道是好消息抑或坏消息。”
“什么事？”
“祖斐，你又要做阿姨了。”
祖斐要在心中盘算一下才明白她的意思，“哎呀”一声，“恭喜你，但，周国瑾大姐怎么想？”
“要是你肯替我四个礼拜，我想不会有问题。”
“几时生养？”
“今年八月。”
“要是我还在本市，我一定挨这个义气。”
“不在本市，你要到什么地方去？”
“一言难尽。”
“你要离开我们？”
“沈培，再生一个女儿，我好久没看见挥舞的小拳头了。”
沈培锲而不舍，“祖斐，你要移民？”
祖斐不想瞒住好友，“有这个可能。”
“唉呀。”沈培如听到晴天霹雳。
“别反应过激。”
“叫我怎么舍得你。”
“沈培，不一定走得了。”
“神秘的靳怀刚先生到底要把你带到啥子地方去？”
“沈培，言之过早。”
“你这个人，嘴巴密实，肯稍微透露消息，一定已有九分光。”
祖斐苦笑，沈培太过乐观。
“方祖斐，你到底移民到哪一个鸟语花香的国家去？”
祖斐答不上来。
“人各有志，去或留，是你自己的决定。”
“星期六晚上再说。”
“祖斐，我真舍不得你，虽说交通方便，到底不如天天见面，热辣辣地把我俩拆开，太难堪了。”
祖斐听得笑出来，强忍住免使沈培难堪，毕竟她不见得对每个人都如此慷慨热情。想到这些年来沈培给她的鼎力支持，也不禁黯然。
“祖斐，你的怪招真是多，不过我也一一招架下来了，我们会想念你，我会让你亲自把消息告诉周国瑾。”
“谢谢你，沈培，多点休息。”
已经有别离愁情了。
手续一桩一桩办起来，成功的话，便要离开土生土长的城市……祖斐不要去想它。
她感慨地叹息，为什么总得有所牺牲。
在这样紧张时刻，还有人百上加斤，来中伤靳怀刚，谁说生活不是多姿多彩。
门铃响，祖斐立刻站起来吩咐女佣：“如果是祝先生或是郑先生，说我不在，切勿开门。”
“如果是靳先生呢？”女佣也真幽默。
祖斐苦笑，“请他进来。”
女佣开了门，咕哝半晌，回来告诉祖斐：“他什么都不是，他说他姓欧阳。”
“我不认识他。”
“那我叫他走。”
祖斐点点头。
女佣又与那人交涉半晌，回来说：“他不肯走。”
祖斐只得亲自去打发他，她走到门前，那人立刻向她打招呼，“方小姐。”
“你是哪里的？”
“方小姐，我代表我们的女同事向你致歉。”
“谁是你的女同事？”
门外的陌生人苦笑，“昨夜把字条塞进你手袋那个女子。”
好哇，自动现身了。
但，为什么涉及一组人？
“方小姐，我们可否坐下来谈一谈？”
“你们是谁，代表什么组织，为何针对我。”
“方小姐，我们丝毫没有恶意——”
祖斐不欲多说，“我不关心你们怀疑什么人，我接受你的道歉，请你们以后不要来骚扰我。”
她要关上门。
“方小姐方小姐——”对方非常焦急。
“还有什么贵干？”
“方小姐，你对靳怀刚，一点好奇心都没有？”
祖斐怒向胆边生，“没有！”大力拍上门，呼地一声。
女佣好奇张望，祖斐白她一眼。她一定认为女主人生活放荡风流吧，门外等满了异性，逐个排队上。
第七章
（更新时间：2006…04…12 11：04：19）
怀刚究竟在哪方面得罪了这一班怪人？
至少有一男一女试图与祖斐接触，勉强她相信靳怀刚身份充满内幕。
祖斐历劫江湖，自有她的一套，高招中包括逃避现实、驼鸟政策、和血吞牙、折臂藏袖，统统是全褂子的武艺，她说不要听，便绝对听不到。
这些人到底是谁？
下午，祖斐出外购物，走到超级市场，就碰见她最不想见的人。
祖斐记得那艳女郎，就是她把字条放进手袋里。她跟贴她，使祖斐沉不住气，霍地转过身子来，瞪住她。
女郎吓一跳，手上杂物全掉地下。
祖斐见她惊惶失措，反而放下心来，这分明是个业余者，祖斐一向对女同胞友爱有加，便放她一马，急步走开。
她即跟上来，“方小姐，我姓公冶。”
祖斐烦恼地说：“你想怎么样。”
“方小姐，我是康达尔大学天文学系研究院的副教授。”
祖斐看她一眼，假使她是真的，倒值得肃然起敬。
她的祖先懂得与鸟类通话，她呢，会得与星星私语？
“欧阳是我的教授。”
又一位教授。
“方小姐，一言难尽，我们能不能坐下喝杯咖啡？”
祖斐觉得这个葫芦太深太黑，不去打开它什么事都没有，一经探索，后患无穷。
“你所不知的不会伤害你”，祖斐最相信这句谚语，无知即幸福，祖斐微笑着摇摇头。
“方小姐，要是你回心转意，打九九八八二找我。”
“不用等我的电话，”祖斐说，“免得你失望。”
公冶小姐脸上露出欣赏敬佩的神色来，“方小姐，但愿你不后悔，但愿他也如此爱你。”
祖斐拒作任何评论，空手回到公寓，立刻托在大学堂工作的朋友去查清楚康达尔大学天文学系的底细。
正在等待消息，靳怀刚的电话来了，祖斐孤军作战这些时候，听到他的声音，不禁鼻子发酸，“怀刚怀刚怀刚。”
“一切都好？”他似乎也听出声音中异样。
“花又要谢了。”
“明天我来换新的。”
那就表示他今天不打算出来。
“傍晚我再与你通电话。”
双方依依不舍之情再难掩饰。
祖斐掩着脸，内心异常困惑，怕要打败仗。
大学那边有消息来。
“康达尔大学的确有天文学系，其中一名教授是华裔美籍人士，复姓欧阳，男性，四十一岁，身高一七六公分，重六十公斤，留阿胡髭，一表人才。”
“是，是他了。”
“欧阳与他的学生钻研一项非常奇特的题目，已有数年之久，最近七个月，他们把整个研究院搬到本市来，曾经要求国防部协助，被郑重拒绝。”
“他们的题目是什么？”
“已有不少有识之士认为他们已经离题万丈。”
“是什么，请说。”
“他们认为——你不会相信的。”
“试一试我。”
“我读给你听：欧阳教授发表过演说，指出在这个有一千亿个银奇書網河系、而每个银河系又各有数千亿颗星球的宇宙，认为太阳系是唯一有生物居住的恒星，实在太过可笑……”
祖斐如遇雷殛，握住电话筒的五指一松，她跌坐在沙发中。
那头叫她：“祖斐，祖斐。”
过了很久很久，祖斐才听见耳边有嗡嗡声，她拾起听筒，吞下一口涎沫，“我在这里。”
“你是做广告的人，怎么会对天文物理这冷门科学发生兴趣，是否想进康达尔大学做成年学生？”
祖斐虚弱地唯唯诺诺。
“还有更鲜活的下文呢。”
“还有什么？”
“欧阳教授深信外星人可能已经抵达地球，隐藏身份，”朋友哈哈地笑起来，“这简直是妖言惑众嘛。祖斐，天文物理凉飕飕的，我看你还是考虑念地理物理的好，脚踏实地，到底地球是我们的家乡。”
祖斐不知怎么回答才好。
“有空一起吃茶。”
“—定。”
祖斐发觉她双手在簌簌地抖，半晌，才能把话筒放回机器上。
接着她双腿也颤抖起来，整个人如秋风树梢的一片时子。
祖斐狂叫起来，掩着双耳，一声又一声，直至喉咙沙哑。
然后她坐下痛哭。
等到再度抬头的时候，天已经黑了。
水分涌到脸上，祖斐整张面孔肿起来，祖斐憔悴地靠在沙发上，也不站起来亮灯。
她心里已经很清楚，却还希望有奇迹出现。
门铃在黑暗中响起，祖斐弹跳起来。
“方祖斐小姐，”有人在门外说，“我们知道你在里边，请让我们同你交谈。”
祖斐已经豁出去，跑到门前，打开，疲倦地说：“走开，我想独处。”
门外站着欧阳与他的助手公冶。
欧阳双眼闪出兴奋的光芒，“方祖斐，你终于明白了。”
“走开。”祖斐带着哭音。
公冶拉一拉她的教授，低声说：“我们走吧，她需要休息。”
欧阳焦急说：“我们追了七年才得到这一条线索。”
“我们无权过问她的私事，教授，她已经够难堪。”
欧阳太息一声。
祖斐觉得他们不失学者风度，伸手把铁栅打开。
他们两师徒反而有点不知所措。
“请进来。”
祖斐这才打开灯。
公冶小姐一眼看到茶几上的花，非常震动，看！”
欧阳向她使一个眼色。
祖斐缓缓地说：“我不希望听到你们再提靳怀刚三个字。”
欧阳马上回答：“可以。”
他像是在斟酌字句，过了一会儿才开口：“我一直相信他们已经抵达我们这里。”
祖斐轻轻问：“他们善良吗？”
“智慧、友善。”
“你如何知道？”
“他们留下来，纯粹为着做研究工作，与我们的政府早达成协议，交换知识。”
祖斐哑然失笑，“我们有什么知识可以交给人家。”
欧阳的脸一红。
公冶小姐说下去：“这些年来，有不少人与他们接触过，我们搜集到充分的证据，他们从一个城市走到另一个城市，建立实验室，但国防部偏偏不与我们合作。”
祖斐说：“这与天文学有什么关连？”
“方小姐，天文学知识只来自两方面：照望远镜及收集殒星的资料。”
祖斐不以为然，“别忘记航行者，它正往冥王星出发。”
欧阳笑，“但是我们渴望知道太阳系以外的消息。”
祖斐默然。
“政府不应对我们保密，”欧阳有点气愤，“我们有权知道。”
祖斐站起来，“这一切，也不过是你们的猜测。”
欧阳讶异，“方小姐——”
公冶小姐碰一碰他的手肘，“教授，我们走吧。”
欧阳也不想逼人太甚，叹口气，“方小姐，骚扰你了。”
祖斐送他们到门口。
“你有我们的电话号码。”欧阳转过头来。
祖斐忍不住问：“倘若接触到他们，你有什么目的？”
“我对他们没有兴趣，我不是一个生物学者，我只想知道他们星球的生命与历史。”
“好奇心的杀伤力至巨，教授。”
祖斐掩上门。
她不会伤害靳怀刚，永远不。
门外，公冶对她教授说：“你看不出来？她爱他，她才不会出卖他，这条线索已断。”
“知道他是谁，仍然爱他，不可能。”
“为什么不可能，男人根本不懂得。”
他们两人渐行渐远，声音沉寂下来。
祖斐用背脊抵住大门，突觉筋疲力尽，蹒跚走到卧室，扑倒床上。
以往，她治疗一切不快的良方便是痛痛快快睡一觉，今天也不例外。
祖斐做了梦。
梦见一位女士送来两个婴儿，祖斐伸手去接，竟忘记问她尊姓大名，她放下孩子就走了，祖斐也不管小婴从何而来，便到处找奶粉喂养他们。
一个稍微大点，有四五个月模样，已经长得一团粉似，祖斐便把他抱在手中，另一个刚刚出生，双眼像小动物般紧闭，祖斐不敢动，把他放在床上。
正在忙，祖斐忽然听得吸尘机噪音大作，自梦中惊醒，只见天色已经大亮，红日炎炎，不管你怎么想，太阳还是如常升起来了。
她叹口气，拉开卧室门。
活泼的女佣把她当姐妹一样，“沈小姐提醒你，你与她有约，中午她在家恭候。”
“靳先生有没有找我？”
“没有，郑先生找过你。”
“他说什么？”
“他说要取回他留下的唱片。”
叫他去死。
女佣继续操作。
祖斐苦笑，这个地方，明明毫无值得留恋之处，偏偏又不愿离开，究竟为何？
午饭过后靳怀刚就到了，这次带来的盆栽如藤状，捧在手中，似新娘的花束，拳头大的白花如盛放的茶花。
祖斐接过，凑在鼻端深深闻一下。
她抬起头，看到怀刚的脸，别有一番滋味，哑口无言。
怀刚握住她的手，放到唇边。
祖斐现在知道，他出来一次，实在不易。
祖斐的思想飞出去老远，记得少女时代读过的希腊神话，丘比特怎么每天晚上去探访他的情人赛姬，她为着好奇要知道他的身份，黑夜中拿蜡烛照着他，灯油滴醒丘比特，他振翅飞去，永不回头。
祖斐沉着地想：应从前人的经验吸取教训。
“走吧，沈培在等我们。”
“你打算空手去？”
“你呢？”
“我带两瓶葡萄酒。”
祖斐苦笑，怀刚胆子真大，这样信任人。
“你那个酒，喝了会上瘾。”
怀刚温柔地说：“那你就不得不跟我走。”
祖斐微笑。
不跟怀刚走，还有别的路吗？
到达好友的家，祖斐松口气。
沈培一家三口迎出来，热烈欢迎客人。怀刚几乎立刻与小朋友打成一片，小女孩坚持要招待叔叔，由她领着怀刚到露台去荡秋千。
沈培对祖斐说：“看样子，你终于找到你要的人了。”
祖斐只是微笑，不出声。
“几时结婚？”
祖斐说：“沈培，你的好奇心若不加以控制，对你的人格会有至大影响。”
沈培笑，“我们太注意风度，平白丧失人生乐趣。”
祖斐点头，“说真的，读多几年书，头巾重，包袱大，顾得了姿势，失却实际，几时返璞归真，豁出去，那才过瘾。”
沈培听了非常向往，“哎，早晚试它一试。”
祖斐遥望正在格格笑的小女孩，“恐怕要到她那个年代，才可以真正随心所欲。”
沈培摇头，“你错了，到她成长，女性更加要讲风度，讲平等，讲义气，一点错不得，半点特权也没有，比我们更惨。”
祖斐默然，只觉沈培这番话字字珠玑。
沈培说下去：“我们过度含蓄，心中放太多学问，憋得要死，尽挂住尊重对方的意愿，委屈自身，很难获得真正快乐。”
祖斐用手托着脸颊，苦苦地笑。
“老老实实，要是喜欢他，不妨缠住他，这种古老方法还是行得通的。”
靳怀刚觉得热，脱下外套，交予祖斐。
沈培说：“没想到他同小孩也玩得来。”
祖斐把外套顺手搭在椅背，上衣口袋掉出一本小册子。
沈培俯身捡起。
“噫。”她把册子放在桌面。
祖斐知道她为何讶异，本子封面上的字体，不是他们日常接触的样子，是种奇怪的符号。
祖斐立即把它放回外套口袋，跟着向沈培笑一笑。
沈培为之气结，“你就是那种丈夫娶妾三十�