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渴极的人挤出了天福台后，才发现：福台外早已经摆上了好多茶水果摊。有卖茶水的、白水的、各种颜色的果露的、居然还有卖冰露的，当然还有各色水果和干果小吃的。凭你看戏里想吃的一切小吃都有。只是卖这些东西的人却很是奇怪，或老或劝，或残或伤，仔细看来竟然是明后娘娘收容的那些孤寡乞丐。
从乞丐手里买东西，自是有些不情愿的。可无奈此间并无其它卖茶水之处，而且这些东西确也物美价廉。最重要的是这些人似乎清洗得很是干净，衣着虽然布履，但却清洁整齐。罢了罢了，怎样说他们现在也是明后娘娘的人了，买就买吧。有这瞎想的功夫，还不如回去多听两戏场呢？
嘻嘻哗哗的买了很多吃喝回去继续热闹，嘻闹之势一直持续到天昏之际。未时整刻前，歌舞谢幕，人员尽退时，一堆奇里古怪的人却是从露台暗道中现身出来。
首先是八个剽形大汉，抬着一只老大的八仙方桌上来。桌上似乎摆了一件极大的物事。物上罩着红绸，看不清楚其间到底是什么？摆在中央后，八名大汉是退到了外处。
后来，又有四名门僮搬上来了一桌二椅，桌上竟然还摆放着精称一柄？
再下来，七彩虹大总管明源庆便是领着两位显贵登场了。这二人一个须发皆白，年显高寿却精神矍铄，京都之人无不认得，这人乃是京城之中最高寿的长者，今年已经八十九岁的长寿堂老医者、林孝德林大夫。林大夫一生为医，行德积厚，家中贤妻，膝下一对儿女晚是温良恭顺。家中虽不足富，但却最是和乐平顺，一向为京都中人最是羡慕。
第二人虽然身着官袍，但瞧品级却不是太高。面生的模样，不太惹人注意，但却有人认出，此人乃是户部监造郎吴严吴大人，专司检验金银锭成色。一块散碎银两，往他面前一放，不用称就知道有多少，准得不得了。
奇哉怪也，明大总管请这二人坐到台上干什么？
嘘嘘议论之声，在三声铜锣响后，恢复寂静。只见明源庆站在八仙桌前，朗声道：“今日乃天福台建成之期，明后娘娘为感谢大家对七彩虹的一直关照，特请来戏班为京都父老献艺娱乐一日。除此之外，还设了一项价值一千两纹银的现银大奖！”
一千两银子的大奖？
怎么回事？
只见明源庆回身就是抽掉了后面方桌上的红绸，然后一个很奇怪的东西便是出现了。龙凤交颈的纯金底托上，顶架着一只极大的空心琉璃罩，罩内有一只九曲连环的红珊瑚摇杆。这是什么东西？
“听说这就是那个什么天福摇奖机！”
“干什么用啊？”
抽下红绸后，底台处又走出了九名丽色女子，每人手中都拖着一只红色漆盘，盘上摆放着九只九色宝珠。每只珠上还用金漆描了从一到九的九个数字。这九名女子排队列在了吴严面前。吴严拿起精称来每称一球，便报以重量之数，每球都是整整一两，分毫不差。
称重无误后，明源庆便请林大夫亲手，将九只宝球放下琉璃罩内。然后由林大夫亲手摇起了那只红色珊瑚摇杆，每摇八十下，便略停一下，然后便有一只宝球滚落而出由龙口吐到金盘之内。
“第一个数字号为三。”
喊号成功后，再次将三号球放下罩中，再摇数字为七。再放七，再次摇为五！
“今日幸福天福奖号为，三、七、五！请各位来宾查验手中彩票，若有数号相对者，请上来领奖！现票现银，当即支付。”
话声一出，外形环台上数千人顿时炸成了一锅粥，纷纷检看手中的票据。不对数号者大失所望，差一数或顺序不对者，悔得肠子都快青了。当然最后悔的还是那些没有舍得花一文钱来买那个似乎没用的纸笺东东的小气鬼们。
自古以来，有人忧便有人喜，今日所卖纸笺不多，但还真有一个人猜对了数字。急疯急喊的便是叫着自己中奖了。结果自然是被七彩虹的门僮请到了露台之上。大总管亲自验票后，便是将一千两闪闪光光的银子端到了他的面前。五十两一锭的银子整整二十锭，惊得那人顿时就是晕将了过去。
之后的事情，自然便是世态缤纷，各有谈想了。兑奖之后，七彩虹派人将这位已经晕掉的幸运人连同银子一起送回家中。而散场之后的数千号观众们嘛，有回家的，有埋怨的，有无其所谓的到各色酒楼吃喝玩乐的。总之，在这样一个惊喜面前，纵使自己没有得上银两，却也享受到了很丰美的一天。
只可惜，这样的日子似乎只有一天！这样的幸运也只有一次！太可惜了！
正当怀着各色心思的人们唏嘘了一夜后，次日七彩虹门前便是发布一个极其惊人的消息：今后每月初一日，天福台都会象昨日一样，免费献艺一天的同时，开彩博奖。彩票价格定为五文一纸，奖金数仍为千两纹银，风雨不误！
消息一出，自是喜坏了京城内外的各色人士。有喜爱看戏的觉得欣喜，有喜欢听曲的觉得欣喜，当然更有太多太多的人梦想着一张纸笺换来千两纹银！但却殊不知，并不是每一期都有那样幸运的人可对上大奖，但是以小博大的思想却总是勾引着人贪婪的欲望，而有时候有一期二三注人得奖的消息更是引发了无数的欲念。
这个时候，没人再会记挂着明后此举的意义，更不会再有闲人关心着那个命为名‘天福堂’的庄院里，那些孤寡残弱的乞丐们将何以为生，明后能养他们多长时间了。
人性，总是这样自私兼浅薄的。
但却也有灵性不灭的人，逐渐懂得为什么那个露台唤作了天福台？为什么那个庄院唤作了天福堂。
以天福养天福，各人自有各人福。
79
官彩记
现代人看到那个天福摇奖机后，大多都认识，那是一种福利彩票的东东。3D彩票便是九个数字三位数的授奖方式，中奖率大约在四千分之一，宣传上讲究是如此，但是实际操作起来吗？鬼才知道那是一个怎样的概率。
第一次摇奖，入不敷出，只卖出五百张纸笺，收入不过二千五百文，合二两半，平白亏掉了九百多两银子。可是打从第二个月开始，收入就开始千倍万倍的增加。五文钱，着实是不太值钱的，可是以其博一千两，却又是太过合算。各种思想驱使之下，最终居然卖出了十万余张纸笺，最后折合纹银五千两，除却一千奖金之外，明后还净赚了四千两。当然，以七彩虹的赚钱方式，一个月赚四千两，实在是不值一晒的。但是这四千两却足以供应天福堂中越来越多的乞儿。
天下没有乞儿不喜欢安定平稳的生活，是故当天福堂的事情慢慢传开后，各州各府的乞儿们便是纷纷涌向了京城，最多一日竟有二百多号人同日到达。这么多人明后自然不可能全部接纳。天福庄内只接收十四岁以下，六十岁以上的老幼，以及盲聋瞎残人士。其它的乞儿么，一概不予受理。
这些乞丐被天福堂拒之门外后，自然是又沦落到了街头乞讨度日，却不料京都之地此时已然完全拒绝乞丐了，乞讨二三日竟没有一个人恩施半文，而且京兆府还派了衙役时时监测，以妨他们偷盗行窃。一经抓到小偷小摸，马上便是送往军营服役。如这此这般，半月以后，这些外地流来的乞丐再度在京城之内消失无踪了。
这个奇异的现象自然引起了朝局的关注，司天瀚借机上书，请求君帝将明后此法通示全国，以期达到全国上下断绝青壮乞丐，而老弱孤寡又有人扶持的美丽前景。对于这一点，其它朝臣自然是纷纷附和，只是断绝青壮乞丐仅仅依靠兵役之法是行不通，最终还是要靠扶养孤寡此项，让世人从根本上弃绝恩施青壮乞丐的想法，这样才可能可以让这些人再不行乞。但是扶养孤寡，所费不少，地方州府恐怕无此财力。最后一法只有效仿明后的那个摇奖机制，只是此法不晓得明后是否同意？毕竟，那是‘她个人’的发明。
对于这项疑问嘛，叶诚嘉自然又是将皇后传进了乾清宫。帝位之边，有凤椅专位，可明后却仍然居在珠帘之后，蒙面回答朝臣提出的各种问题。
“各位大人此种设想确是用心良苦，于国于民亦都是大有益处。本宫当初设计此机，亦为如此。志同道合下，本宫似乎并无理由拒绝此项提议。只是有几项疑问要提出来？一、此项奖制之所以诱人购买，缘自于千两纹银的巨奖。若各州各府皆用此法，那么入不敷出怎么办？京城繁华之地，人密如织，才有可能达到那样的收益效果，如果到了乡野僻静之处，赔本是必然的事情。二、若将天福摇奖机设为官衙之奖，那么得来的财物必定会归于各道州府，汇于官银之中。介时，有谁可以保证此笔银两可以专用于扶养老弱病残？而不被挪作他用？”
问题犀利无比，尤其是第二条，身为官场中人无不知道燕过拔毛的官场漏规，虽然明后娘娘不曾挑明，但大家均心知肚明，如果这笔钱归入官银，结果必然是一塌糊涂。可是：“娘娘所言极是，只是如果天朝上下只有京城才有如此福祉，那么是不是亦太过引倨地势？况且天恩浩荡，举国上下皆是吾皇臣民，又岂能厚此薄彼？况且，如此全国上下的乞儿全部涌入京城，想必娘娘也不堪其劳。面对难题，娘娘凤心独具，不知可有高见？”吏部尚书曹卿玉老于世故，早就猜到明后此举必有后招，是故借此机会，顺情达意的套明后的议项，再作商量。
这话听起来似乎是明后一党，顺娘娘的意往下顺话，可叶诚嘉却听出味道中有几丝阴谋之味。朝堂之上，众目睽睽实在不能‘眉目传情’让佟霞小心，但是？佟霞所处的珠帘却正与帝位平行，正好可以看到自己将手放在龙椅之上作出的手势。
聪明如佟霞者，自然看到了他的提醒，面对曹卿玉的老套，佟霞有她自己对付的方式。“曹大人所猜不错，本宫确是早有设想。本宫的想法是天朝南七北六十三省，每省准设天福庄三处，省内所有老弱乞丐或孤寡老弱皆可进庄扶养，这样既可解京城围都之危，又可以让老弱们不必太过旅途辛苦。所费资金自然由天福摇奖机提供。每月一次，资金一千，彩票五文的规矩是不变的。只是应于地势南北太远，所以每省各配备摇奖机一部，各负赢亏的前提之下，还要配备专职的巡检查帐人员，以妨贪污挪用之事的发生。”
设想确实是很好，只是：“不知明后娘娘觉得何人可担此大任？”既然明后不同意将天福之收益归入官银，那么谁来管理这块便成了重点关注的问题。如此名利双收的事项，看起来是利国利民，但也绝对可以成为收党组私的最佳有利条件。明后虽然一向不闻政事，但是自古以来，哪一个后宫妃嫔可以真正的脱离权势之困呢？她会选谁来管理这块？司天瀚吗？的
不只曹卿玉作如是想，事实上朝堂之上大半朝臣的眼光全瞟向了站在三排文官位上的户部侍郎司天瀚。对于他们的注目嘛，司天瀚倒是一派坦坦荡荡、无所谓的模样，至于珠帘之后的明后吗？好象更视这种‘猜测警戒’于无物，直言回话：“还是那句话，本宫不同意将此法冠以朝官色彩，当然更不会用朝中之臣来办理此事。”
“娘娘此法，可有偏私的嫌疑？”难道又是让七彩虹中人来办理此事？什么好事也都让你明家人占尽？太常寺卢涿玉的话有些不太好听了，可明后的话却比他的话更不好听：“卢大人如果此刻挂印封官，本宫也许会考虑此项机制中有你的一席之地。”一句话，顶得卢涿玉当场变脸，却无话可说。
朝堂众臣听这味，也知道明后娘娘似乎有些不悦了，左瞧右看，无人再话。这个时候，自然只有君帝一人可发表意见了：“梓童决意不入官彩？可有考虑到若无官法护佑，何以保证梓童百年之后，此法依然可行芳万载、造福于民？”你在的时候，因你是一国之后，各地官也好民也好，无不遵从你意。但是万一你哪天死了呢？明家的后人不孝忤逆、私心泛滥时，何以制约？一项好好的主意，难不成只兴荣百年，便再造冤孽？
这个问题提得太好了！阶下众臣无不暗中钦佩，还是君帝心思独到，居然想到了这样的法子来反问明后。
珠帘之后，果然半日无语。思量再三后，里面再度传来了明后的声音，只是这次声调已然温和了许多：“臣妾失于考虑，但将天福之事归入官彩，确有诸多弊端不易克服。”只刚才自己所提的两项，就无人可提出反驳的意见。
对于这一点，叶诚嘉也承认：“梓童所提之项，自然有理。可百年安枕，确也是无法避免之事。众卿亦好，梓童亦好，不可因为一时之困而将此项福法归于官私各一隅，还是要破除万难，想出一个折衷恒固的法子才是。介于此事修关于户吏刑三部，朕旨喻三部尚书携同左右侍郎，每日朝会之后集于辉月堂内，与明后共商此事。务求达期至臻完美之目的！”
圣喻之下，无人不点头称是。
于是，便从当日开始，户部吏部刑部三司上下九位大人便在朝会之后，日日笠临辉朋堂与明后高谈阔论、唇枪舌战间争权维议。历时半月之久，最后终于议出了令双方都满意的法子。
天福之法，归于官彩，一举一动受律法保护，但是管彩之人由吏部选考而出，却无品级官职。一名主管之下设司帐、司票、司银、司法四项助职，分别管理各地账目收入，彩票印制发行，银钱统管收纳、监察舞弊私利。十三省中也各设一主四副之职，至于旗下管理庄院等等杂役，由各地主管任命。
表面看来，此事没了明后任何的利项，但附条之下另加了一款。明后在位之时，天福彩法所有事项，包括主管任命等等权益皆由明后亲定，吏部无权过问，户刑二部却要全力支持。待明后凤驾西游，此权再归还户部。
事项议成，奏折送达乾清宫御案之前，君帝宝印一盖，立即通告全国付诸实施。而此间最大的主管明后呢？自然开始了她‘委屈求全’又‘颇为辛苦’的艰巨工程。
既是全国十三省都要设立此项，那么起码便有选出十四位主管，五十二位副职才是。这么多的空缺在前，名利双收的事情对于那些已然不可能入仕的败途举子们自然是极好的事项。每日里都有许多意图谋取此事的读书人挤身于七彩虹门前，投书上表举荐自己。一时间，七彩虹这样的商铺面前居然翰林院前堆集的仕子还多！摇头摆尾、高谈阔论的谈论着自己的设想种种，大方啖啖的模样看在于波的眼里自然是无比的轻蔑与好笑。
因无法行乞，再因与于波的赌约，再再因想及时弄清楚明后的想法，乞人便投身在万鲤馆中做了一名杂役，每天帮着于波抄录一些文书纪案等等，自然而然的也是于波走到哪里，他便跟到了哪里。
这日，于波进城到七彩虹总行支取下月鱼银后，时辰还早，便是转道四季居，尝尝大厨们新制的菜色。七彩虹中人无不认识于波，自然不会收他的银钱，而且还挪了一间小而轻雅的隔间给二人适用。身处雅居，外人看不到于波的痕迹，可于波乞人却轻轻松松的将二楼餐厅内那些夸夸其谈的文人模样看个一清二楚。
“你看不起他们？”眼神里是那个意思没错，轻蔑以及嘲笑。
“他们有什么能让我看得起的地方吗？”于波现在是越来越感觉到以前的自己是多么可笑了，满嘴诗词锦句，幻想连翩的做一些不可实际的千秋大梦，却不曾真正将自己的特长融入世情，做一些真正利国利民之举。“似他们这般浮夸子弟，绫罗以对，一桌酒饭便得花上十数两银子的公子哥，真能将天福之法贯彻实施到位吗？那些银子到了他们的手里，不还都扔进了秦楼楚馆、风月之所？”人不风流枉少年，顶着名利双收的金字招牌，还不可劲的到处炫耀？
对于这一点，乞人也觉得不合适，只是：“那明后该怎么办？”几十个人选，总是要用人的，而她身处京都又位居内廷，招揽人才还不就得靠七彩虹的门楣？明源庆那个人自己见过，确实是忠心耿耿、精明干炼。但是从商尚可，若论招揽人才，怕是有所欠缺。“听明总管已经选送了一堆仕子的文章，奉进了碧波宫。”这可不是什么好兆头。
听到这里，于波是一阵好笑，左右瞧瞧后压低了声音道：“那些东西一进碧波宫就全让烧了。”
“烧了？”乞人听了一惊：“就算大部分都不怎样，总难免会有一二人可堪其用，这样全烧了，人选怎么办？”
“我问你，就算在京都里招齐了人马，而这些人也都是忠厚有才之士，有谁可以保证，投到地方之后，他们可以真正融入到当地风俗世情之中？”虽然此法有明后娘娘撑腰做主，但是要想真正造福于地方万民，还是离不开一些纠缠勾扯的。
“你的意思是到地方选人？可明后身处内宫，如何行州全国？”十三个省，说着好玩的？身份摆在那里根本是不可能那样行动的。
这个人又傻了不是？
天渐热了，饮酒一盏菊花酒后，于波轻轻的摇起了羽扇，目视窗外那一片飘红零雨，笑道：“你当娘娘的奴才只有我一个吗？”我身处京都不宜乱动，但全国上下早已经有人四下搜索日久，不只名单之事早定了下来，就连各地的天福庄址也建设得差不多了。最后只差总管之人承报进京，一切就可安定下来了。
书纸信笺、文房四字早已经摆好，但是青墨却迟迟不见主子动手提笔，只是眉头大皱的瞧着一封从河南省发来的紧急信报，神色极是严峻。
“主子，出什么事了吗？”青墨跟随主子十数年了，极少见其眉头皱得这样深过。想来一定是发生极难解决的事情了，否则主子不会如此发愁的。
这事岂只是发愁两个字就能解决的？简直是难中极难的事情。这项灾祸流传不只百年，但却始终未曾有过一个妥善的解决之道。害民之苦，不逊于江崩河逆，但却始终无法解决。五六年不见过这样的事情了，谁能料到今年居然发灾至此？最可气的是，地方官员竟然隐情不报，简直岂有此理。
再三思量之后，便是提起书来急疾而书，书罢信笺后，蜡印封口：“派人骑最快的马，将此信日夜兼程送抵京都。”
七日之后，星柔在七彩虹每日送来的呈书信囊中发现了一封印有特殊蜡印的信笺，辩清�