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只是样的问题，放在心里怀疑还是可以。出来却是十分的不妥，人家既不曾出题，又不是行错，如何指责？而切的行为，还是端看题出之时再议吧。
这是前朝大臣们的心思！
而至于宁贺二妃的计谋嘛，很是毒辣兼老套。从地宫监听人员回报上来的消息来看：们打算派人从碧波宫偷听出次的御赛试题，然后以商者高价出卖给来京的仕子！卖不卖成功其实都不算是太重要的事情，重要的是个事情定要最后搞大。以着明后爱财的名誉再先，重利卖题再后，即便是最后真的拿不到太铁的证据，也足够让明后在满朝文武面前颜面尽失。更重要的是，君帝对此不可能不闻不问，而碧波宫今后的待遇嘛，自然是不用言语可明讲了。
看着眼前的听记，叶诚嘉既是觉得好笑，又觉得可悲，替宁贺两名难得见的聪慧子可悲。们本心并不坏，却只是陷入情网不能自拔。若只是自苦心伤，也许自己会怜惜愧疚，可惜的却是：们为已之利而谋害人！并且不甘于室的将后宫子间的情爱之争，扯进朝堂政事。那是自己最不能容忍的事情。
相较之下，个佟霞倒真是特别。不错，真的很特别，般子在听到样的事后，不是委屈的撒娇，便是气愤的要以牙还牙。而呢？却只是在那边若无其事般的描图！
那是套子的衣装图，斜肩露臂却纤腰握，贴身极的曲线却在膝下变得极其宽阔，并且托长长的裙摆。
“怎么象条鱼尾巴似的？”不规则的只斜曳向边，再瞧上下的曲线，活脱脱的象条鱼。叶诚嘉是看着实在不理解！
佟霞边轻笑的往衣衫上添置细节，边回语道：“陛下猜对，衣服在们那里便叫鱼尾裙。它的原身是以美人鱼来作为形象设计的。”
“美人鱼？”好新鲜的名字。
看他不明白的样子，就知道在明光圣世里还没有人见过那样的鱼种。佟霞时之间忽的兴致大好，便是搁下手中的画笔，拍手两下后，玉笛带着咪咪将今日的夜宵送进画室。
是百合红莲羹呢！
百年好合，红喜双莲，下子都曾经有过的真梦想啊。坐于长榻边，看着盏中甜润的汤半晌后，佟霞不禁自嘲笑，然后扭头看向另边正瞧着自己的叶诚嘉，笑道：“臣妾里有个关于美人鱼的传故事，陛下想听吗？”
故事？
头次听讲故事耶，叶诚嘉来兴致。不过种故事只自己听有些冷清，便是示意小礼子叫七小姐带太子殿下来听。不会儿，紫霞便是带叶嘉昱来到画室之间。行完家礼后，便是坐在边静待着佟霞的讲述。
“很久很久以前，大海的旁边有个古老的王国。国王有个儿子，非常的聪明漂亮，有次，当他还很小的时候，到海边玩，不甚落入海中。那风浪很大，侍卫们来不及救他，正当大家以为小王子已经遇难时，他却平安的睡躺在海岸之上。国王以为是海神救他的儿子，却不曾想到，真正救小王子的却是条小美人鱼。小美人鱼是海神最小的儿，在姐妹里最是聪明和漂亮，可却对那个小王子见钟情，心心念念的想着长大后要嫁给小王子。可是美人鱼是没有脚的，而且双腿被包裹在条非常美丽，但却不能行走的鱼尾巴里。为能嫁给王子，美人鱼公主去求巫师。巫师给种药，让可以褪去鱼尾，拥有双人类的脚和健康的双腿。但是代价却是从此失声，变成哑巴，而且每在陆地上行走步，就会受到针扎心肺样的痛苦。”
“姐姐们听到巫师的话，都不愿意妹妹吃那样的药。可固执的美人鱼公主却仍然是吃下巫师给的毒药！然后，上岸，非常幸运的碰到当年的小王子并且嫁给。前三年，们的日子过得非常的幸福。可是三年后的，个邪恶的大臣儿却也爱上王子。为嫁给王子，个孩子想个恶毒的办法来陷害美人鱼公主——偷走公主的孩子，并且把鲜血抹到美人鱼公主的嘴上，是是恶魔转身，吃自己的孩子。开始的时候王子并不相信，可是不管别人怎样陷害公主，公主却因为哑巴而不能辩解。时间长，王子便开始怀疑公主，当他们的第七个孩子依然不知所踪后，忍无可忍的王子决定烧死个邪恶的恶魔，也就是美人鱼公主。可是当火烧起的时候，七只黑色的鹅却是飞到火场上，把公主救到森林里的个茅屋中。那里面也住着个巫，但却是个善良的巫。而七只黑鹅不是别人，正是公主丢掉的那七个孩子。”
“故事的结局：善良的巫帮着公主和七个孩子战胜那个狠毒的大臣儿，孩子们赢得本该属于他们的身份和地位。可那个美人鱼公主呢？却因为目睹王子和那个人的婚礼，顶破巫咒。的爱情破灭，同咒语中恶毒的誓言样，变成大海上的串泡沫，永远的消失了。”
九月初三的夜里，张紫红色的书笺是转到紫薇阁中。据来人交待：张纸上所书的便是明后想出的考题。因为内容过长，便只偷转来会儿，就要再送回去的。抄录记案种事，自是贺秋涟的长项，很快的就是将其间的内容字不差的记清楚。来人自是赶紧送考题送回原位。可停纳下来的贺秋涟和宁骞却是有些懵懂，是什么样的试题？则不着边际的哄小孩玩的故事。什么叫王国？而什么又是巫和巫咒？更奇怪的是：到底什么玩艺儿叫做美人鱼？
故事内的含意自是有的：提醒着君帝要警防内宫的斗争来破坏们之间的感情。可是样的东西，可以作为试题来考炼仕子吗？而个明后么做的目的究竟是要怎样？
不管如何，题目既然到手，又在次日确定那张书笺被封存进考档之后，宁贺二人便联手将信息送到宫外，准备由亲信将其散布向仕群。可他们边还不曾动手，诚嘉帝、不，明后却是又出奇招。居然自行爆光，将则故事的内容广贴到闱场之外。
消息出，不经前来应试的各地举子们纷纷感到摸不着头脑，就连满朝的文武大臣也没个明白其中到底是什么意思？宁贺二人就更是理解不位明后娘娘的心思。切的悬念到九月初九日举子入闱后，仍然是头雾水。原指望着考卷上面会写着关于个故事要提问的些具体问题。或典故，或来历，或广知等等。可考卷上面却是空空荡荡，一卷清白。
三日闱场，朝封卷。
按照往例，考卷们由十名考官轮渡审阅后，选出十名最优秀的文章呈于御架之前，由君帝亲定三甲。是标准的程序！可次呢？不只试题发生变化，就连录取法也实在是与众不同。
明后娘娘居然要求将三百十四名举子的试卷全部抄录下来，贴展到闱场红墙之周，任京城之中所有人来参阅。当然，自有另外的份会被送进考官监棚之内，按照往例来进行审阅。只是次有群众的‘监督’，想要真正埋没哪些他们看不顺眼的人就不是那么容易。历来考杨之中，因为朋党学系耽误多少莘莘学子？可次呢？不再可能。
但是明后般无厘头的主张中最妙的招还不在于，考后的公开布题。
最妙的就在于所谓的——无题。
光明神殿中，陆华浓边是欣赏着叶诚嘉送来的十名榜文，边是赞叹的笑道：“个明后真是下绝的子！怎么会想出样的办法来？”
一个简单的故事，张无题的试卷，却将每个考子真正的性情与人心针刺得般淋漓尽致。瞧瞧十名甄选出的最好榜文，简直可以是妙笔杰作。
从那样个虚幻的故事里：有的人看出后宫争斗与前朝政事的利弊，并且加以分析透视，从如何避免到如何预防，直到最后如何的解决样的忧患，逐分析，面面俱到；有的人则看出三人成虎，言祸之害危在社稷的道理。从御史言官的责任道义，到满朝文武的互相倾轧，直到君帝应有的该如何判真避假，辩明是非的方法与心态；当然，还有思路更加奇僻者，居然想到邪教与武林之争。两者皆是庙堂直重视的避患。但究竟要如何在浑水之中分清邪正，如何以正治邪，如何改邪归正，以教化之功胜于武力之实；三者文章中的者，皆是入仕为官的好料。读书，却不读死书。将书中教化之千秋故事，转化成为现实生活中慧眼识英的第三只神目，看得清才能做得明！兼之，因他们所重视的路线方向不同，亦可以让君帝和同聊们比较容易的先认清此人的做事方法，然后知人善任。
当然，十篇文章中，还是有两篇不在政堂范畴之内的。篇是以文章华美凄楚为征的长篇诗词，歌颂段动人神秘的爱情故事。词句缠绵婉转，哀丽感人。
“佟霞认为此人不适合为官，虽然文才卓绝，却太过散落浪漫。给其元子的虚名即可！”民间诗人，任其流浪亦是对其的种关爱。
对于叶诚嘉的个转述，陆华浓亦表示支持，但是最后篇古怪的文章呢？个怪人大许上辈子是条鱼，居然可以将海中鱼种分析得如此清楚，从种类到习性，再至如何饲养，对世人有何助益等等，例举，极其详细。
“这个人，你的明后打算如何？”陆华浓笑得有些不怀好意。可兴致正佳的叶诚嘉并不曾在意的揶揄，只是实话实：“打算留为已用。”
留为已用？
这个明后要这么个鱼精做什么？
不过陆华浓关心的可不是个，她关心的是另外件事：“这样好的人才，不放在工部为已所用，却让给她，你舍得吗？”
工部有专科之职，司于渔业。把样的人放进去，确实是大有助益的！只是，叶诚嘉却给陆华浓样的回答：“她用和我用，不都一样吗？”佟霞的各种行为，表面上看来好象是钻进钱眼，可哪桩哪件的背后不又是真正的利民之举？从根源处改善百姓的生活，才是真正的稳固国之基本。
很简单的话！
简单的不能再简单。自然而然的，陆华浓亦是没有再什么，与叶诚嘉共同圈商三甲的名例之后，便是笑着送他离开了。
而在叶诚嘉前脚离开之际，那盏屏风后，再度闪出席衣袂。与往昔样，他留给自己的仍旧只是个背影，以及不太好的疑问。
“他开始掉下去了！”掉进了陆华浓精心挖下的一只陷阱，却可悲的不自知，并且深受‘幸福’的感染而为之心神极度愉悦。有很多年都不曾看到叶诚嘉如此轻快的脚步了，他是真正的身心愉悦。但面对的将来却是：“明知道将来会发生什么？为什么还要让他样走下去？”
为何如何残忍？
最后句话，他没有出来。可陆华浓知道要什么，事实上对于那样的指责，早已经习惯。她要说的还是那句话：“她坚持的是天坚持的天道！”
不因结局而放弃，更不会因过程而躲避。
直面生死，方能生无悔，百死无憾。
66 万鲤记
九月初九恩科开闱，九月十五日，三甲便已经圈定。第名商青城，其文章内容直刺为官做人做事之态，君主如何分辨是非。是以，被钦为状元之后，即刻被赐以御史之职；第二名便是那个以武林与邪教，如何相辅相成平稳朝局的林默海，因为其所长所好，被派到刑部任职。第三名嘛，美名其曰为探花科。既是如此风雅之名，那么便派个风雅之士吧。而中选者，自然就是那名长诗的作者陆亦游。
明光圣世所规：入闱前十名皆可入仕，前三甲自是由君帝钦定任命，而其余七人嘛，则是将档案录入吏部，专职考核之后再行处置。只是其中，却并不包括那位姓于，名叫于波的家伙。不是因为他外形很土，言辞不利，谈吐怪诞，而是因为他被明后娘娘圈走了。
明光圣世的皇宫分为前后两部分，前朝后寝各司其用。前朝除却上朝所用的乾清宫，祭拜礼所用的太极殿外，还有两处特别的所在，名煌日阁，名辉月堂，分别以左右相衬之势，共夹于乾清与太极殿相侧。其功用主要是为休憩与接见！煌日阁，顾名思义是君帝用来接见朝臣外戚所用。而辉月堂则主要用以帝后接见外臣所用。
外臣即可男子，除非皇亲在节庆时可以领牌入见之外，平常是绝对不允许出入后宫的。而后妃亦是绝不可能见到除亲族之外的别姓子，当然中间并不包括帝后。皇后有是有听政从政之权的，自然亦有接见外官的权利。
虽然个于波目前来讲，还不是个官。但是并无妨，子门生，亦有见后的权利，更何况是皇后娘娘名要见他的。
于波是昨日十六日，奉旨与其它同年们起到吏部拜帖的。按照往例，七名举子会先拜见吏部各位主官，然后逐晋见考核后，留下履历静待结局。可轮到自己晋见时，吏部尚书曹大人却是什么都没有问自己，而只是将只朱红色的符牌递给自己，上面三个镏金篆文：辉月堂！
“大人，是何故？”作为入仕举子，于波当然明白辉月堂是干什么的。可是让他想不明白的却是位明后娘娘为何要召见自己？
你不明白，我怎么明白？曹卿玉阵好笑后，轻品口茗菜笑道：“皇后娘娘的心思，咱们做下官的怎么能明白？反正横竖不会差就是，让明后娘娘看上，于波，有福了。”
福？
什么福？
这话怎么听得么怪？
于波可是怎么也不情愿与后宫扯上关系的，自己既不是风流才子，没有闲情雅趣可供后宫娘娘们消遣，又不是权臣滑吏，打算用裙带之法邀功取利的。可是皇后娘娘有诏，却也是没有任何的办法，只得于次日卯时，打扮齐楚进宫，穿三门，过六巷后，终于被四个内监引入辉月堂外殿。
此时明后尚还没有抵临，但作为下臣没有疑问的权利，只能乖乖的跪于凤阙之下，静候凤架的笠临。
辉月堂既是帝后专用，切装扮自是儿之气偏重，朱红粉翠，华光珠帘处处生辉，幽香浮茉，香气绕鼻，绫锦罗缎更是风华绝妙的所在。可个于波呢，本就不甚清雅的长相，再加上身褚身绸衫。浑身上下除却腰间只锦带绣的还算是精致，几乎没有装扮之物。太拙朴了！
让佟霞不由的想起在江南让自己发配当县令的那个家伙。只不过与上官达相比，个于波似乎更加固执兼怪僻些。放他在外殿等两刻钟，他却不曾象其它外臣那样，见到如此珠翠世界，好奇打探。有的只是不悦和烦燥？
“你很烦燥？难道不愿意等本宫等得心烦不曾？”突如其来的，空空凤阙后突然亮起两盏明灯，袭倩影同清亮的嗓音同时出现在似乎空无人的御殿之内。吓于波好大跳，直觉性的抬头观瞧。只见空空凤阙之后的那只牡丹宝贵屏风上，突然映出个人的影像。当然，左右其侧也陆续走出四名宫人，四名内监。
这些人走路怎么都不带声响的啊？于波想怪，但却最后还是把话忍进肚子。在内监的瞪视下，赶紧伏仆于地，回话道：“草民不敢。”
“不敢？并不包括不是吧？”佟霞有些想笑中国伟大的文字，总是有太多的玄妙在里面。不过逗木头玩可不是今的主要意项，自己也没那么多时间来逗他玩。直接进入正题：“想必昨已经去过吏部吧？曹大人可曾对过什么？”
什么？自己有福？
这样的话，于波可不会笨到回复，只是回道：“ 大人只对草民，娘娘凤心独具，此番传诏，必有明示。”
还算是读过两书的，不会愚鲁到二百六十三的境地。
既是这样，佟霞也倒省了调教这一步骤，直接道出自己的意项就好：“本宫向爱商道，想必也听过。最近本宫有个新计划，便是在承恩湖侧建所万鲤馆。其间会盛放数千种不同种类的鱼蟹虾品。可供人参观游赏，二则是欲以人为之力、交夹饲养出适合于不同水温地域存活的鱼种。的榜文本宫看过，知熟晓鱼理，便欲派行此职事。至于酬劳问题嘛，本宫不是小器之人。万鲤馆侧已然为备下套雅居，每月百两俸银，年终另有分红。你可还满意？”
果然，果然啊。
早听位娘娘爱钱重商，但是让自己个堂堂入闱举子去给做养鱼的？报酬是很丰厚不错，发展的亦是自己的爱好和所长。但是…………
“不愿意？难不成，千里为官，并不为财？”现在放他回吏部，不过外放个七品小吏，年俸不过二百两罢了。
哪头钱多？于波当然知道。可是有些话自己真是没办法，人家是娘娘，自己却只不过是个有名无位的举子罢。但是就此应承下来，却是百般不愿意的。于是，一个劲的只是叩头，却一语不发。
这个脾气实在是好玩，佟霞本想再逗逗他的。他使劲磕头的那块红毯可是价比金铢，磕坏他半年可就什么都甭想吃，有口水喝饿不死就算是好事。可仔细想想，样的地方自己样的‘身份’，逗他个外臣实在是不象个模样。而话既然已经明白，就无须再什么。分明知道他劲的叩头是想让自己收回成命，但是佟霞却偏偏不打算解释些什么，只是示意下萍影后，闭灯退宫了。
那边灯一灭，于波边心里就凉了大半截。
十数载寒窗，恰逢恩科入试，原以为可以报效国家，展雄志，却不料最后落个样的下场。罢罢罢，即便是罢图回乡，也绝不做奸商俗吏。刚响起身，却见摆紫裙滑到身前？
抬头相看，只见一名极美的宫装子正在含笑看着自己。什么意思？
“放肆，这是皇后娘娘身边的萍官。还不低下头去！”边内监见他居然敢直视萍影，赶紧申斥。皇后娘娘身边的官，那可也是正二品的位阶啊。于波赶紧低下头去，却不知要说什么。
这个人真是呆得有趣！萍影刚才还觉得娘娘那样做，实在有欺负老实人的嫌疑。可轮到自己跟前，却也想欺负他玩玩。思索完，便是将只信囊递到他的面前，轻语道：“是娘娘赏给那套雅居的地契，二重三出院落，足够们家七口所住。的家人，娘娘已在派人到荆州府去请，不必再劳施动众。信囊之中还有六百两银票，提前支付半年的工钱，让置办家货。至于吏部那边嘛，仍然置留的履历，毕竟怎样也是天子门生，一科举子。”
只是，却不可能再有政途了。
后半句，萍影没有出来，但是意思却表明得很清楚。果然，那个于波脸上阵青黑相交，但却硬憋得不敢表露出声。真是逗死人！憋不住了，赶紧闪人。
转步移到后殿，果然看到娘娘在那边相等着自己，不过瞧其脸上的神情似乎并不愉悦：“娘娘可是埋怨奴婢不曾解释？”有些话，本是该自己种下人该解释的，可自己却贪玩什么也不曾。不过对于个事嘛，自己有自己的想法：“娘娘，您为下计心，已然足够辛苦。他们不理解也只是时，但却又何必咱们和他解释。下虽是君帝亲临，可百姓生灵的苦乐不也应该是他们些举子们所虑虑思的吗？嘴里叫唤着伏首为民，什么又是真正的为民，他们