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就这样，桑迪那公国的军队就这样延缓出发了。
桑迪那虽然被称作公国，却还是诺顿帝国的属地。那片土地上有一个家族，族中一位姑娘与诺顿皇子结为夫妻，于是当年的皇帝将儿媳妇娘家提拔为该地的领主。皇帝去世，那位皇子即位后，在国会新老成员更替时，为了培植自己的势力，他将桑迪那封为公国，任命自己妻子的弟弟为该公国大公。
这就是桑迪那公国的由来，以及洛的舅舅被称作大公的原因。
这是在帝国内，洛唯一可以无条件信赖的势力。所以这一次他把有关莫小西的秘密，毫无保留地告诉了舅舅。不过延缓出发的真正原因，他并没有对任何人说，因为他不好意思让人知道，帝国的皇位继承人会为了一个女人做出错误的决策。
是的，虽然前线兵力逐渐增加中，并不差桑迪那公国那五千人，可因为这与战争无关的事情而耽搁调兵，这是会被校长揍的。更何况，莫小西还很有可能会对己方士兵有所帮助。
“姑母，我是不是不该这么做？”洛也没将真正原因告诉莫小西和嘉兰，而是自己偷偷去神殿找祭主坦白交代了。
“你当然做错了！”祭主不留情面地批评了他。“现在是儿女情长的时候吗？是你自己提出莫小西可能对战争有所助力的，也是你提议她去前线为士兵祈福的，现在怎么又舍不得了？”
“不是舍不得，就是……想再等几天，等战局明朗化一些了的。”洛情知理亏，说话的声音越来越小。
“战局明朗化？战局明朗化了，还需要她吗？”祭主一摔手中的卷轴，“你还扣着你舅舅的兵不去增援，这是帝国未来皇帝该做的事吗？”
劈头盖脸地一通批评，让洛无法再保持平静，他一脸的羞愧，坦诚自己的错误。
“可虽然我知道这样是错的，却无法让她离开我，去危险的地方。姑母，我该怎么办？”
面对主动认错态度良好的侄子，祭主的口气也缓和了一些。她头一次知道洛喜欢莫小西到了这种程度，因为私心做出些错误决定，也情有可原。
“好了，有时间在我这儿懊悔，不如回去好好安排她的出行，尽量做到安全周详，你也能放下心了。她不是一般人，不会有事的。”
“不是一般人？”洛不解这几个字的含义。
“我是这么认为的。”祭主没有解释什么，送他离开了神殿。
于是，做好准备的莫小西，在得到了洛暗示她不会走那么早之后，再一次得到通知，这几天就要出发了。虽然她有些摸不着头脑，但还是乖乖地重新做好了准备。
出发那天，洛不顾周围还有人在，紧紧地抱着她很久。虽然两人没有进行任何沟通，要说的话都在心底里，却相互知道对方想说的是什么。
多保重！
洛望着夹在队伍里渐行渐远的马车，在心底里反复念叨着这句话。
“殿下，前线来的紧急情报！”
刚回到宫里，洛就收到了这份最新情报。
奥尔多偷袭桑林公国！
“什么？”国会会议上，所有人都被这消息震惊了。
“快，来个人通知我的军队，赶紧朝桑林和奥尔多的边境去！”桑迪那大公顾不上跟洛沟通了，自顾自地调派起自家军队来。下了命令后他才想起来，在出发前，这支军队的指挥权就交到了洛和前线指挥官索拉侯爵手中，自己现在没有调派权限。
他这是急的，一着急什么都忘了。之所以这么急，是因为他女儿嫁到了桑林皇室，是桑林大公的新婚妻子。
第七十四章 桑林告急（）
在用史上最快的速度敲定了调兵支援桑林的战略后，洛立刻派兵去通知前线的各路人马，然后跨上坐骑，亲自去追赶桑迪那的军队。因为在刚刚的国会会议上，大家一致决定，让洛去带军协助桑林公国抵御奥尔多的入侵。
桑林公国和桑迪那公国一样，也被称作公国，但却有本质不同。桑迪那公国的主权归诺顿帝国所有，不过是地位较高的领主所属地罢了。而桑林公国，则拥有自己的一切主权，包括统治、外交和军队。
桑林公国在几百年前就是一块贫瘠的土地。由于不明原因造成的荒凉，当地百姓们比对着桑林地区以外的诺顿土地，怨声载道甚至绝望不堪，那片土地一直是历代诺顿皇帝头痛的问题。有一年，一个桑林出身的世家贵族走进了诺顿帝国的国会。因为他所展露出杰出的统治才华，那时的皇帝就将这一大片土地都封给了他，让他做拥有高度自治权的领主。他不负众望，发挥着自身本事，殚精竭虑，终于带领桑林人民过上了比以前幸福的生活。皇帝因此提拔他为大公，将桑林地区封为桑林公国。
这些年过去，这段历史已经很少有人会想到了。现在的桑林公国，已经在帝国逐步的放权和疏离中，独立了出来。不过统治层依旧世代跟诺顿交好，因为他们年年都需要指望诺顿那边送过来的源源不断的接济。因为无论统治层如何努力，桑林公国依旧贫瘠。就像紫晓晓曾经说过的，作物长势不好，牲畜也瘦弱矮小，就算再怎么努力也无济于事。
桑林依赖着诺顿帝国，帝国同样也需要桑林公国做缓冲带。
自从大陆南边那些乱战的部族和小国逐渐被统一之后，诺顿帝国就遇到了战争的威胁。经过了无数次吞并与被吞的磨砺，最终获得胜利的奥尔多部族成立了王国，虎视眈眈地看着北面的泱泱古国。
因为诺顿帝国西面是澜海。奥尔多无法从那边取道。东面则有桑林公国在，奥尔多就算攻打过去，诺顿也有足够充裕的时间调兵遣将进行支援。而且帝国的首都在北面，比桑林最北端还要往北，奥尔多连想要奇袭帝都都不成。所以那些年来。诺顿帝国一直将防御重点放在了和奥尔多交界的地方。
奥尔多就这样不动声色地派兵打了桑林。而且还是在已经同诺顿交手的情况下。
不说诺顿国会这边研究奥尔多这一系列军事行动背后的真实用意如何，洛已经快马加鞭追上了桑迪那军。
“什么？奥尔多攻打桑林了？”得知这个信息的莫小西同其他人一样，着实吃惊不小。
“我们这支军队就要即刻赶往桑林了。我是指挥官，跟你们同往。”洛站在车边说道。他现在的心情不知道该怎么形容才好。可以陪着莫小西一起去前线了，原本悬着的心终于踏实了些，可敌军莫名其妙的行动又让他感到不安。
“我们的将士很厉害，我们会胜利的。”莫小西安慰性的话语，让洛安心不少。
队伍不曾停留，在皇太子加入之后，转向朝着桑林公国进发。
柯灵城离两国边境很近，跟去坎贝斯通福地的距离差不多。所以几天后，莫小西就亲眼看到了紫晓晓他们的祖国是什么样的。
桑林公国境内并不像她想象的那样寸草不生，那是只有在坎贝斯通福地才能看到的景象，不过也谈不上植物繁茂。桑林的土地是深褐色的，看着不像土质很好的样子，稀稀落落地铺着青草。远处是一溜矮小的房屋。
军队途径农人的田地时，莫小西也看到了桑林人的田地是什么样的。现在是春天，秧苗刚刚种下，还看不出什么，她暂时体会不到紫晓晓他们心中的痛处。耳畔传来田间玩耍嬉闹的孩子们的笑声。莫小西抬头看到他们笑得很灿烂，顿时有些不解，为什么跟传闻不大一样。
“怎么了？”洛看她掀开车帘若有所思的样子，连忙催动坐骑往前走了两步追上马车。
“不是说桑林很穷吗？他们为什么还这么开心？”莫小西问道。
洛顺着她的目光，也看到了那些孩子，于是给莫小西解释着。“这里是边境附近，桑林困难的地方在中部。谁也不知道是什么原因造成的，不过大家也有些推断。”
“推断？”
“等咱们走到那附近你就知道了。”洛没有直接回答她，因为有些事情只有亲眼见到才能理解是什么意思，洛觉得他无法准确描述出来，还是要莫小西亲自看到才能明白。
队伍行进的速度这些天一直在加快。洛推算出从得到奥尔多转攻桑林后，集结在那边的军队大概要多长时间才能转移到桑林交战区，从而调解着己方的速度，争取在最恰当的时间里赶到前线。
因为加快了速度，莫小西没过几天就得以提前看到了洛之前没有说明的东西，那就是桑林公国的国土中央那条又宽又长的裂谷。
依稀记得，紫晓晓曾经将其描述成深沟，她还想象了一下，以为是搭几块木板就能横跨过去那么简单。唯有看到了，她才晓得这道“沟”有多宽。
这分明是东非大裂谷啊！
莫小西从车窗探出身子，朝裂谷下方望去，却碍于视野狭窄，什么都没看到。
“别摔下去！”洛觉得她的动作危险，连忙叮嘱道。
莫小西看了看容不下她整个身子钻出来的狭窄车窗，有些无语。
这里确实很荒凉，几乎寸草不生，跟坎贝斯通福地一样。裂谷两边依稀还能看到曾经有人居住的痕迹，不过莫小西很容易就判断出，居住在这附近的人，大概已经离开这里百多年了。
“谁也不知道原因吗？”莫小西问。
“其实……”洛欲言又止。
“其实怎样？”莫小西追问道。
洛犹豫了一下，从马上下来，上了莫小西乘坐的马车。
“你没觉得这里和什么地方很像吗？”
“你是说，坎贝斯通福地？”莫小西本来就这么想了，洛这么一问，她就把想到的说了出来。本没觉得会是这个答案，可看到洛听到她的答复，面色一沉时，她就明白了，原来并不是她一个人这么认为的。
“你也去过那里，该知道因为涉及到神灵，不好被众人传来说去，所以发觉这一点的人，都绝口不提此事。因此，桑林的裂谷到底为什么会导致这种现象，现在依旧是个迷。”
莫小西又朝车外看去，默默地看着那道裂谷。
这片大陆上的人，信仰是如此坚定，连神灵的事情都不可以随意提及，所以跟神灵有关的坎贝斯通福地，就这样变成了难得一去的禁地，甚至连与那里相关的桑林中部裂谷，都不应与那里联想到一起。
神灵到底是什么？
莫小西的手上似乎还残留着上次去推那扇门时被那股气息侵入体内时的感觉。在那里面的，真的是神灵吗？
“你在想什么？”洛看到她看了看窗外，又看了看自己的手，有些不解地问。
“我想去裂谷旁边看一看，可以吗？就稍微停一会儿。”莫小西恳求道。因为这支部队在急着赶路，连饮食都不曾停歇，唯有夜深了才会安营扎寨，因此她根本没有机会好好看看这道裂谷。
洛沉思了片刻，给予了她会开心起来的答复：“我带你骑马吧，在马上看。”
莫小西果然很开心，因为不止能看到裂谷，还可以骑马。在帝都时，她都不曾捞到这种机会，因为淑女是不能骑马的。跟罗姆人在一起时，她有骑过牛，那当然跟骑马是不能相提并论的。最早接触到马的时候，她只想到了用马拉车，不能在乡下地方偷偷骑马，现在着实很后悔。
洛的坐骑很高，是匹全身纯黑的马。莫小西曾问过他是否给这匹马起过名字，洛笑她居然会想给一匹马起名字。莫小西记得自己当时很不服气地说，能给加卡兽起名，为什么就不能给马起名呢？
洛当时是怎么回答的来着？莫小西有些忘了。
被洛拽着爬上马背的她，大气都不敢喘一下。骑在马背上跟骑在牛背上是两种不同的感觉，因为马的走动，她很清晰地感受到身下这匹马随着步伐而起伏的身躯，肌肉与骨骼的摩擦移动。她不敢动一下，生怕马儿经受不住两个人的重量，或是觉得厌烦，将她甩出去。
坐在她身后的洛感受到莫小西身体的僵硬，他忍不住笑出声来，不及莫小西回头瞪她，就主动将对方拥在自己怀里。
“靠在我身上，放松点。”洛在她耳畔轻轻说道。
莫小西脸微微一红，向后靠到洛的身上，可身体更加僵硬了。
洛左手抱紧莫小西的腰，右手一抖缰绳，这匹马就奔了出去。他调整着方向，最终让马沿着裂谷边缘超前奔跑着。
“睁开眼睛，去看你想看的吧。”洛对因为马的加速而吓得闭上了眼睛的莫小西说道。
莫小西缓缓睁开眼睛，第一时间又吓得一缩，因为她一低头，正好看到了脚边深不可测的峡谷下方。不过再看一眼后，她就放下了悬着的心，因为这匹马离峡谷边缘还有一段距离，而且看似跑得很稳。
第七十五章 前线祝福（）
裂谷虽然很深，但还是能看得见谷底的。谷底有浅浅的溪流缓缓流动着，似是地下水渗透上来的样子。莫小西看到有些民众在谷底做着活计，就问洛他们是如何下去的。洛松开搂着莫小西的左手，朝一个方向指了一下，莫小西这才留意到，裂谷山壁上有雕凿出台阶，那些人看来就是沿着台阶攀上爬下的。
“这附近都没有什么水源，所以他们才会利用谷底的水。”洛告诉了莫小西很多桑林的事情。
“桑林人生活得好辛苦啊。”莫小西感叹道。
“也不全都是这样，”洛一挑眉。“很多人住的地方还是能保证生活的，我确信他们的生活比你待过的罗姆族旅行团要好多了。”
“可是这里就有一些人生活得很辛苦啊……”莫小西给洛讲了神之佣兵团的事情。她知道，肯帮忙送信的洛事先一定调查过这个佣兵团里每一个人的身份来历了，不过他一定不知道紫晓晓他们以前的生活有多艰难，艰难到需要去异国他乡做着卖命的佣兵生意。
“和诺顿帝国比起来，桑林确实差了很多。”洛凝望着远方缓缓地说着。“近些年来，在桑林公国内一直流传着不大利于统治的思想，诸如诺顿帝国有多么好，桑林公国有多么差之类的。加之桑林王子也在帝国学习院中上学……”
“等等，桑林王子是我的同学？”莫小西惊呆了。
“没错，他叫麦卡锡。你是否听过这个名字？”
莫小西努力回想了一下，还是没有印象。
“你每天在学校里都学些什么啊？”洛无奈地说。
“学习各门课程啊。我确信我每个班上的同学里都没有叫这个名字的。”莫小西回过头来，用无辜的眼神望着洛。她确实觉得自己挺无辜的，因为如果连自己上的有限几门课的同学名字都不晓得。自己不是太白目了嘛。
然而，她几秒钟后才被告知自己真的很白目。
“他学的课程可能没有跟你相同的，但那不是重点。重点是，你真以为在帝国学习院上学，就是为了学习这些知识？”
“不学知识学什么？”
“人际关系啊，女士！”洛实在拿这位没招，有的时候她想东西就是比较单纯。
不过，正在跟帝国皇太子谈恋爱的姑娘，怎么可能是属绵羊的性子？莫小西不以为耻，反以为荣。用自己的歪理邪说反驳着洛的论调。两人就这样在马上一直“友善”地吵到天黑。
有个人陪在身边聊聊天吵吵架也蛮不错的。就是有些累。两个人不约而同地这样想着。
经过好一阵子的长途跋涉，在莫小西吃腻了军粮前，他们终于赶到了桑林和奥尔多交战的地方。
“啊。是皇太子殿下！”远处有人带着随从一脸忧愁地朝这边跑来。
洛远远看到，立刻翻身下马。莫小西在车上看到这一幕很是惊讶，因为就她所知，洛地位之高，需要他提前下马迎上前的人在这片大陆上少之又少。这人到底是谁？
“大公，我来晚了。”洛先开口向对方表达着歉意。
莫小西这才知道，眼前这位愁容满面的中年男子就是洛表姐的丈夫，桑林大公。
“奥尔多怎么就打上我们了呢？殿下，我们的国土被占领了很大一片！”他喋喋不休地向洛诉说着这些天来的败绩。
莫小西远远望着，分明看出了洛的不耐烦。她深切地同情着洛，因为他不得不继续忍耐着桑林大公的话痨轰炸。
“大公，您冷静一下，让我和我们帝国的军队汇合，再邀您参加作战会议，好吗？”洛很是花费了一番功夫，才成功将对方送走。
“披上这件衣服。”洛将一件男人的战袍扔给莫小西。
莫小西接过来，闻到了不大好闻的味道，似乎上面有血的甜腥味。她没吭声，乖乖披在了身上，将自己的头发和裙子遮挡得严严实实。
“先委屈一下了，”洛一边带着她走路，一边小声对她说这话。“这里是桑林军的后方，我不想让他们知道我把你带了过来。”
到了诺顿军的后方，莫小西一眼就看到了满面胡茬在帐篷前傲然挺立着的木恩。
三人进了帐篷后，莫小西才在洛的示意下脱掉了披风。不出意料的，她看到了木恩惊讶的表情。
“殿下，怎么把她也带来了？”木恩用手指着莫小西，言辞凛冽，怕是洛不赶紧回答，他下一秒就要将莫小西扔回帝都了。“虽然我能理解您不舍得与心爱之人长时间分别的感受，可这也太胡闹了！”
洛一见他动了气，连忙解释了原因。得知原委的木恩又赶紧向莫小西道着歉，莫小西连连摆手，表示自己并不在意刚才的话。
木恩并没有领导全军的地位和威望，非战争时期还好，现在这种情况，唯有洛和索拉侯爵才可以做指挥官。索拉侯爵现在留在了第一战场，木恩则带领一部分人马来到位于桑林的第二战场御敌。现在洛已经到达，终于可以将临时指挥权卸下来了。
由于洛这边是急行军，还是拿着诺顿军转火到桑林边境时的速度做比对的，所以前线的情报员有时找不到这支军队，情报传送得有些迟缓和脱漏。
“现在战况如何了？”洛果然先过问了军情。
现在的情况是，由于谁也没想到奥尔多还会攻打桑林，所以诺顿现在调过来的兵力都集中在诺顿同奥尔多的边境线处，桑林作为友好同盟国，这次也派了些军队过来协助盟友。哪成想，结果就这样被奥尔