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大部分人心里都一动，是呀……这样的事情，池傲天可不是没有干过。
“池副团长没有这么做，那原因就很简单了，说明他还不想把自己的残余军队暴露在敌人面前……这就说明，残余下的军队在质量或者数量上必定可观。我们仔细想想，池傲天军团在渡江时，会怎么安排先后顺序？答案应该不算难猜到。”话说到这里，大部分人都已经明白过来了。
“隆叔叔，既然您现在回来了，那就不用着急去花语平原了，我想，凌云他们两个或许会想办法找到池傲天。到时候您再过去吧。您和关山培两人加入内线军团吧，我总担心达海诺还会集中兵力作一些什么事情。”
艾米这话说得很漂亮也很委婉，不过这并不影响大青山对这几句话的理解，黑衣少年随即接过话题：“恩。这样也好，有四位龙骑士坐镇中央，我们也放心。而且，一旦外围有战事，巨龙的速度也便于尽快增援。”
巴尔巴斯、林河等人的先后陨落，让小佣兵团诸位主官都有些患得患失，对于这些父辈们，几个人已经达成了某种共识。隆没有听出话外的意思，还真的以为一旦战事吃紧必然会召自己参加战斗，所以欣然答应。
唉……隆也不想想，就算战事吃紧，这远在千里之外，除了龙骑士可以快速通知他，其他骑士和幻兽骑士一来一去至少需要5天，战争都吃紧了，还会有多余的龙骑士派出么？可怜的隆，就这么被小辈给忽悠了，如果只是艾米这样做也就罢了，毕竟艾米一贯以狡猾著称，关键是，神圣巨龙骑士大青山竟然也开始学会不动声色的晃点人……真是世风日下，人心不古呀。
正说着话，暗秋声驾驭风系巨龙回来了――少年怕小佣兵团全部撤离后找不到人，所以见到魔导师后连夜返回。
“雷葛老师怎么说？”艾米倒了一杯水递给气喘吁吁的少年龙骑士，少年一饮而尽。
“他说知道了，如果林雨裳小姐到了他那里，他一定会拖住时间，到时再安排人给您送信。而且，在这一路上，我也没有发现林雨裳小姐的踪迹。”暗秋声是相当仔细的人：“对了，昨天夜里，我在返回的时候，我看到南边的天空突然间象着了火……恩……是蓝色的火焰，由于赶时间，我没有过去。”
哦？艾米眉头微微皱了一下，南边？那不是缅阳帝国的领地么？这些混蛋又在搞什么？不过，战争就是这样，大多数的时候，往往是你打你的我打我的，最先被敌人调动的，必然会吃亏，这道理还在冰封大陆的时候池寒枫将军就教给了艾米，少年并没有表现出太多的好奇心：“好，你先回去休息一下吧，明天早上，我们一起出发去追赶霍恩斯副团长他们。”
看着风系巨龙骑士离开议事厅，艾米最后再叮嘱了几位帝国大队长后也离开了议事厅。
割头令发布的第四天一大早，艾米、大青山等一行人离开汉堡城，此时的汉堡城里几乎再看不到什么居民了，只有一小队一小队的军人挨门挨户的破坏着所有能用的一切物品，汉堡城墙头和城后的山崖上，更多的军人在负责切割精铁打造的投石车……法诺斯军团那位大主教曾经有过的现在看来相当正确的想法正在被汉堡城守军以更野蛮而切实的方式落实着。
第五天下午，当最后一批军人离开汉堡城时，这座号称永不坠落城市的辉煌……连同城市的本身已经变成了历史的一部分。
同天夜里，在梅西斯雪峰边缘地区，艾米一行追上了提前出发的大部队，从这一天起，小佣兵团的历史使命发生了根本的变化，这支成立仅六年的佣兵团在失去汉堡城后，他们新的目标已经与传统佣兵团任务没有任何关系……
从这一天起，锋利的矛取代了和平的盾！缔造和平的佣兵，从这天起，将以自己的意识与武力平定天下――这也是《佣兵天下》一词最终来源。
当天夜里，艾米召集20多位高级军官、干部举行了内部作战会议，没有想到的是，关于小佣兵团在魔法历六年秋冬两季的作战方向，这次会议上竟然出现了几个完全不同的声音，更需要注意的是，每一个声音后面都站着利益完全不同的群体。
霍恩斯、山地矮人王国长老以及相当多数的小佣兵团干部们希望能够充分发挥小佣兵团雪地作战的优势，以梅西斯雪山为基地，对史坎布雷周围的城市给予不断打击，削弱缅阳伪帝国的实力，并在此期间寻找更好战机。
大多数帝国军官们则希望进入梅西斯山脉东麓。此前，由于浮冰港战区反叛，导致浮冰港延多条大陆公路沿线被敌人占领。帝国军官们希望能够在这个冬季一直向东打通与界林战区的联系――帝国军部最高指挥官池大同元帅正在那里指挥战斗。两大战区如果能够呼应作战，或许能够一举扭转整个战局。当然，大部分军官还是有一些私心，作为正规军，他们还是希望能够得到军部的直接指挥，而并非象现在被一群小孩子支来支去――这样的话不好说出来而已。
艾米对帝国军官们类似的想法洞若观烛：在军队中最在乎排资论辈，在帝国林林总总百万军队中，还有着大大小小的山头派系，这也是为什么帝国副相特拉华投敌时，两个战区竟然全面倒戈，而另外五个战区则根本考虑都不考虑。这就是山头主义在作怪。
池寒枫将军、林河将军建在的时候，在他们的威严下，中高级军官们会服从来自小佣兵团系统的命令。现在，不远处就是池大同的帅杖，军官们不可能放弃与军部取得直接联系的机会。
平心而论，单从战略角度来看，这两种意见，根本目的都一样――希望在冬季调动敌人，并伺机打一两场大的战役。甚至希望一两场战役解决法诺斯主要机动部队，至少让法诺斯军团短期内失去再次决战的信心。这两个思路和艾米在汉堡城制定的方针基本吻合，但是，最近几日来，随着艾米最近几日以来对北方战事的思考，这两个思路都出现了不理想的地方。
北部战区不是一马平川的花语平原，池傲天5000骑兵就能一路平趟过去，让他来北部战区试试！离开大陆公路，一天能行军50里就很理想了，只要敌人利用终横交错的大陆公路包抄到位，5000孤军早被包了饺子了。
以艾米还不成熟的战争眼光来审核，这样的想法并不太乐观――10000多佣兵，在北部战区上还谈不上什么战力！如果取得战略性的胜利，唯一的办法就是利用天时地利，在冰天雪地里把敌人拉出来打，但是达海诺会犯这个错误么？
攻其必救！北方战区哪里是达海诺必救的地方呢？以区区10000佣兵，在北方战区现在的情况下，能搅起多大的浪花？袭击小的城市，达海诺必然会选择放弃，袭击大的城市呢？只要城市里有3000战力，那就不是小佣兵团能够轻松吃下来的。法诺斯军官大可以步步为营稳步前进，最终决战。或者，干脆就让小佣兵团慢慢啃，冬天打攻城战，大北风呼呼刮着，就算把哈米人拉上来也会应伤冻严重减员。达海诺元帅就想不到这些么？
所以，这两种意见，最多是可以骚扰敌人或者偷袭几个小城镇，但都很难达到战略上的目的。
艾米迟疑了片刻，还是说出了自己的想法。想不到的是，小佣兵团团长、帝国北部战区临时将军的想法竟然召来参加会议几乎所有的佣兵干部们和军官们一致反对。
什么？袭击桑干河战区！？
中高级军官们就差点说出脑子进水了这样的话。此时，北部战区全部的机动战力加在一起不过20000，而桑干河战区在战争爆发后多次征兵，又依托着大河作为天堑，进可攻退可守，能够随时出击的军队至少有10个大队。就算桑干河战区军队战力整体偏弱，但以10个大队来拖住小佣兵团绝对不是难事。
法诺斯军队不愿意北上进入雪原作战，相比较南下进入相对温暖的桑干河领域估计不是什么问题。这两支部队一旦合会，至少5万以上的战力，别说一个小佣兵团了，把现存的四大A级佣兵团都拉出来，估计都没戏――这就是正规军和佣兵之间的差距，以单个佣兵和士兵的战力相比较，佣兵往往占据绝对性优势，但是，一旦把1000个佣兵和1000个正规军放在一起作战，佣兵输面就比较大了，等到了10000人这个规模，正规军会以绝对优势获胜。
艾米看着眼前近20位军官、干部，嘴角不经意间飘起了些许笑容。艾米想起了一个人――与小佣兵团大多数主官有着两面之缘的易海兰，这个看上去颇为大胆的想法多少有一些偷师和吃扣碗面的味道。只是，艾米还拿不准，这扣碗面是否真的好吃？
轻轻咳嗽了一下，艾米站起来指着军事地图开始了他第一次战略布局：“南下桑干河，大家都担忧我们被两面夹击，对么？事实上，被两面夹击的不仅仅是我们，而我们还在可能被夹击的时候，桑干河战区就已经被夹击了！”
所有人的眼睛跟随着艾米的手指，落在了桑干河下方一大片浅灰色区域。艾米用力戳了戳这个地方：“在我们已知的情报中，恶魔岛与法诺斯两支军队势不两立（艾米当然没有说出其中一部分情报还是来自神界），恶魔岛军队的统帅易海兰是一位少年智者，他最善于利用战局，压迫敌人的生存空间，兵不血刃地为自己谋取最大的利益。因此，不论是此前的断冰港战役还是达海诺军团被迫北上，我怀疑这里面都有易海兰的痕迹――否则，恶魔岛军团怎么可能没有经过大的战役就获取了桑干河到狮子河之间的利益？我想，以其人之道还制其人之身。”
“只是……”艾米犹豫了片刻，话锋一转：“我还是有些担心，嗯……我不担心缅阳帝国不配合，我是担心易海兰万一识破了，我们会不会再次被他遥控，最后变成我们和法诺斯死拼，他却从中渔利。”
对于大部分帝国军官，易海兰这个人物一直处于迷雾之下。看艾米在计划中丝毫不担心达海诺这样的名帅，却对在战争中没有什么真正名气的易海兰这么不放心。军官们心里或多或少都飘过了一丝阴影――眼前这个佣兵少年不会是三万年前战国时期以纸上谈兵著称的赵括第二吧。如果真是那样，帝国北部战区主力部队说不定真就会重蹈赵国四十万大军被坑杀的覆辙……
第五卷 第25章浩瀚沙海
对于艾米而言，他第一次真正上的领军，并不顺利……起码是一个不顺利的开局。在这一点上，他甚至有些羡慕池傲天的远征大军。在那一支军队中，小佣兵团系统绝对会百分之百服从池傲天的命令，而黑龙骑士团则干脆等同于池家的私军，几百年来对于来自池家的命令一点折扣都不打，甚至到了只知道有池家而不知道有国王陛下的境地。池寒枫战死后，池傲天携大义与私仇振臂一呼，绝对会得到s黑龙骑士们毫无保留的合作。
哪里象眼前，艾米虽然在小佣兵团内有绝对的权威，但是，那一大堆军官呢？这些军官都出自帝国王牌军队中的王牌。帝国四大骑士团、帝国禁卫军，随便拉出一个中队，屁股后面都跟着一大堆辉煌到极点的历史，500年帝国历史，没有战争的年代仅63年，哪个军队不是百炼成钢？中队长以上的军官，哪一个没有贵族称号？帝国军队第一大名门家主池大同元帅二公子池寒枫伯爵刚上任京畿将军，就有三个大队长在军部眼皮子底下对着干呢？艾米一个佣兵团团长就能压得住？！笑话！
为了尽可能的同化帝国军官，避免在未来战争中出现不必要的内耗，艾米只能把他们拉进作战会议，而且必须学会从中调停，并最终达到自己目的。这种苦，没有经历过的人，永远不会理解。
就在艾米在雪原中羡慕池傲天的时候，他并不知道，池傲天此时的远征军残部已经快陷入生死绝地！
……
在已知的世界中，最不适合人类生活的地方，不是崎岖的山区，不是冰冷的雪原，也不是随时可以能致人于死地的沼泽！这些地方虽然可怕，但是，人类还是可以想出办法的，就算是深不见底的沼泽，人类也能自救与获救。
沙漠，无边的沙漠才是人类真正的禁地！即使是终生生活在沙漠地带的种族，一旦离开他们绿洲、离开他们所熟悉的区域，他们每一个人脸上都会涌出惧怕的神色。陷入沙漠地区，绝对不会因为人多势众而得以逃脱……人越多，死亡到来的可能就越快。
没有水，在沙漠上很难撑过五天，就算带着充足的水，中午烈日下，沙漠地表温度高达60，足以让所有人虚脱甚至失去神志，到了夜里，沙漠表面温度可能只有零下20，这骤冷骤热，是沙漠中除缺水外最有效率的杀手！
沙漠中的死亡不仅仅如此！
沙漠，看上去，是一个没有任何生命的绝地。但是，实际上，这里却出没各种的生物。在这种极度恶劣环境中生活，它们一个个被洗练地强壮、邪恶甚至狠毒到极点！它们很难找到食物，因此，它们就把外来的敢于侵入它们领地的所有生物作为它们食物，遇到了商队，它们象开天体party一样，兴奋地从各个角落赶了过来，伺机从中得到自己应得的那一份！它们比其他环境中它们的兄弟姐妹可怕太多了，同样是响尾蛇，沙漠地带一只还挂着蛋壳的小响尾蛇就足以放倒一头巨象，而在平原地区的成年响尾蛇常常成为犬类的食物。
当然，这些故事讲给没有进入过沙漠腹地的人听，大部分人都不会相信。只有真正进入过沙漠腹地的人，才会谈沙色变――那些谈沙不变色的人全都倒在沙漠中了。
为了避免全军覆没，为了躲避法诺斯龙骑士的空中斥侯，池傲天军团残部硬着头皮在这谈沙色变的地方已经呆了近十天了！
扭腰血战之后，池傲天远征军不仅仅是元气大伤甚至可以说损失惨重！远征军鼎盛时期，兵力总数已经超过了20000大关！而那一战之后，侥幸逃脱的军人总数仅5139人，其中，原隶属于黑龙骑士团的军人3721人，原小佣兵团佣兵456人，原雪月军团军人17人，其余为远征军盟军。
从来没有龙骑士试图对着大河发射龙息，当然，也就没有人能够想到，两头巨龙的龙息借助河水的力量一瞬间吞没了近万军人。
池傲天当然也不知道，否则……池傲天绝对不会给铁手拦江大公爵这样的机会。如果说还有一点值得安慰的是，远征军高级军官们损失的比例没有达到军团士兵损失的比例。即使这样，一位大队长和两位位中队长以及五位小队长在这一夜被从远征军的花名单中抹去了……其中可是有着几位是黑龙骑士团重点培养的军官。
暴怒中的池傲天要疯了，还好，远征军中两位有着足够分量的长辈制止了池傲天报复的行动，留下黑色闪电以及20位森林精灵搜索还存活得军人，塔杨、苏文指挥5000多位幸存者甩开大步向北强行军，一头扎进了被林木覆盖的岐连山山脉。
两位中年人在细致程度上不是池傲天、曲建红这样的年轻人能够比的，塔杨、苏文的意见相当一致――在岐连山中只休息了不到两个小时，夜色一落，远征军向沙漠腹地挺进。
这个世界上，很多时候充满了巧合。
这一天，正是魔法历6年的秋至，池傲天残部进入沙漠腹地不久，一年一次的季向风就吹了起来――这风在艾米诺尔大陆最北面登陆，顺着岐连山山脉北麓一直向东南刮过去，嗷嗷刮了整整一夜，5000军人留下得那些痕迹，在天明后早就被风沙抹平了。
而事实上，就在第二天一大早，寒寒和其他几位星夜赶来增援的龙骑士贴着地皮搜索。巧合就在，由于季向风被山脉阻挡着并没有进入南麓，这就造成了，远征军在山脉南侧留下的痕迹全都在，而北侧则丝毫没有。
这恰恰就让几位龙骑士得到了统一答案――池傲天远征军还躲在岐连山中。这个判断当然也很正常，就算是精锐军队，没有驼队补给，进入沙漠也是九死一生，如果一定要躲开追击，放着岐连山绵延千里的密林不躲，难道还有人到沙漠里去送死的？
放火焚烧了岐连山后，法诺斯的龙骑士们也曾经对沙漠一带进行过搜索，但是，人类的眼睛毕竟无法与精灵相比。
为了防止被法诺斯军团发现踪迹，远征军完全采用昼伏夜出制。到了白天，军人们把建制帐篷平铺在沙丘北侧谷底，带着自己的坐骑钻进去，在帐篷上再堆沙子，如果不走到跟前看，很难看出在这沙子里竟然会躲着人。森林精灵们换着班监控着天空的动静，尤其是龙骑士！而事实上，隆、凌云四位龙骑士也曾搜索到这一代，只是，远征军并不知道红石陛下已经成功封龙，精灵们的眼睛虽然犀利却也不能象X光一样穿透巨龙看到龙骑士，因此，他们看到隆、凌云的坐骑龙时，远征军们并没有欢呼，而是把帐篷压得更紧了。
以池傲天的脾气，当然不愿意这么做。苏文和塔杨两个老家伙联手施压，老家伙的理由很简单――远征军虽然不怕死，但是，绝对也不能象个二杆子一样看着铜墙铁壁摆在那里却一头撞上去，两个老家伙的说法完全一致：利用沙漠和敌人周旋，等敌人放松警惕甚至已经开始把军队调动到其他战场的时候，再象一把刀子一样插进去！不仅要达到池傲天最开始那一点可怜的目的――火烧乌鲁，更要彻底打乱敌人的布置，让帝国各大战区能够伺机吃掉敌人一部分。
这样的算盘打得劈里啪啦，听上去也确实是那么一回事。池傲天从善如流的优良品质再次体现了出来――这大概是池傲天性格体系中唯一的优点了吧。
可惜，人算不如天算。
天底下，有几个人了解沙漠？帝国有几个军官曾经在沙漠中出生入死？苏文，北部联邦服役近20年，火头兵一个，冰天雪地里，一年能听同伴说起沙漠的次数绝对不超过10次！塔杨，对于沙漠的只是更是可怜到极点。
作为优秀的指挥官，他们是能在最短的时间里发现如何在沙漠中躲避侦查的办法，但是，这一切并不能掩盖由于他们的无知而对整个军团指挥的错误。
没办法，一个从来没有进过沙漠的人，无论如何也不可能真正了解沙漠中暗藏的死亡杀机！这就象对一个根本不动中文的老外一个劲的说“酸，酸，酸死了……”，就算说的人的牙都倒了，他的口腔里也绝对不会有任何一点点反应。
本来，青洛对于沙漠还多少有一些了解，可惜，他此前都是和商队进入沙漠的，走的都是古道，每隔几天就会有绿洲补充食物和水，因此他对于沙漠另外的一面也并不了解。
进入沙漠地�