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“乙四！”很快有人呵斥道，“不得无礼！还不快向谢掌门道歉！”
少年看了那名中年人一眼，神色有些不忿，但还是老老实实道，“请谢掌门原谅我的胡言乱语……这样够了吗，甲五老大？”
那中年人一脸恨铁不成钢的铁青神色。
谢晓安却只是呵呵一笑，然后抬眼看向厅门处，“哟，正主可算是过来了。”
闻言，厅内诸人都抬头看去。
许云牵着肖灵，一路走了进去，让肖灵坐在自己身旁，然后才对着其他人笑道，“抱歉，各位来得突然，我一点准备也没有，倒是让各位多等了。”
突然？都是在武林混的人，谁都看得出红衣盟再度拜访玄剑宗是迟早的事，许云说出的这话是明摆着的敷衍。
红衣盟诸人的脸色都不太好看，那名被唤作乙四的少年更是又冷哼了一声，只是终究找不到由头发作。
许云探究地看向被他们围绕在中央的那人，“前几日击败我师叔的人，应该便是阁下吧？”
那人也在探究地看着他，以及坐在他身边的人。
落在肖灵身上的视线不在少数。有像这样只是单纯探究的，也有混合着惊诧和鄙夷的，肖灵抬着头，微笑着一一回视过去。
一番来往过后，也不知是究竟谁探出了谁的底。
红衣盟大师兄站起身来，向许云略微拱手算是行礼，“在下甲二，久闻玄剑宗许云许掌门大名，特来讨教。”
甲二？
肖灵奇怪地看过去：这不明摆着他上面还有着一个甲一吗？看来这红衣盟大师兄什么的，也就是个幌子。
何况以这种代号为名，武林中不是没有其他人这样做过，只是全是些古老诡异的门派。这个红衣盟，果真没有想象中的那么简单，但他们将“我们不简单”标在脸上究竟是想做什么？
许云脸上却是毫无波澜，也不知道究竟是真的毫无想法，还是城府太深。
“过奖。”许云起身回了个礼，“那就在这儿吗？现在？”
“许掌门果然是直接之人，单刀直入，在下中意。”甲二笑了笑，“但还是选个空旷的地方吧，免得伤了别人。”
“兄台是怕无法控制住自己的招式吗？”许云问。
甲二听到这句挤兑，脸色一变，“许掌门是什么意思？”
“我只是认同你的担忧而已。”许云叹了口气，“师叔与你一战后，身负重伤，修养到现在还没有痊愈，一直躺在床上。我之前曾想，师叔他年纪大了，而我们与你们又无冤无仇的，分个胜负罢了，你何必要下那么重的手呢？现在却知道了，你或许也不是故意的。”
甲二脸上一阵红一阵白的，一句“放屁”含在口中忍了好半晌才没有骂他一脸：那个老头什么伤我会不知道？就那种伤会在床上躺倒现在？怕是懒得下床吧！
原来这玄剑宗也是个这么会借题发挥的东西！
“许掌门真是说笑了。”就在甲二还在那忍着一口气差点把自己憋死的时候，旁边的甲五开口道，“师兄能不能控制住自己的招式，待会你们一战后，自然能让大家都看个清楚。只是凡事总归会有个万一罢了，刀剑无眼，不得不防。”
等他说完这席话，甲二也冷静了下来，笑道，“若你要坚持就在此处，我也乐意奉陪，只是万一真伤了不该伤之人，你可别后悔。”
闻言，好些个人都向肖灵看去，其中目光不怀好意的居多。
在座的都自认为是武林高手，谁能没点自保之力？只有这个人，知道的知道他现在无法使用内力，虽然据说曾经也掀起过一阵血雨腥风，但终归没有亲眼见过不知道实力究竟如何，何况就算过去确实是个高手，现在也只是个依附着许掌门的禁脔罢了。至于不知道的，连前面那一堆想法都不会有，直接就将他当做了禁脔。
许云看了肖灵一眼。
肖灵向他微笑着点了点头。
于是许云笑道，“那便请大家稍稍站开一些，给我们留个位置吧。”
虽说只是占些口头便宜，但事关玄剑宗的颜面，士气上绝对不能稍弱。
红衣盟诸人贴着一侧的墙壁站在一起，谢晓安不知为何非要和玄剑宗弟子们一起站在另一侧的墙壁旁，其余门派的围观者又是一处，肖灵一个人站在角落。
许云站在大厅中央，拱手道，“还请甲兄先出招。”
甲二冷哼一声，“你这么托大，不怕到时候丢尽脸面？”
许云持着剑微微笑着。
甲二抬起自己的那柄大刀，毫不客气地攻了过去。
当今武林，用剑者远多于其他，但这红衣盟内很是不同，似乎十八般武器样样都能看到。相对而言，甲二的大刀真是正常极了。
两人斗得激烈，众人看得紧张，肖灵却是在角落偷偷打了个呵欠。
他本还期待这甲二确实是个高手，现在看来，虽说不弱，但甚至还敌不过全盛时候的自己。
至于许云，肖灵当初与他战过那一场时已经不是全盛了，那之后也一直没有机会，终究还是不知道究竟谁更强一筹。但对付这个甲二，总归还是不在话下的。
现在看起来不相上下激烈至极，只不过是因为许云还没有尽全力——八成还是想给对方留个面子，免得之后两派真成了死敌吧。或许还有些别的打算也未可知，肖灵只知道已经不用再为许掌门担心了。
于是肖灵稍稍移动着视线向四周望去，却发现有一个人正和自己一样分心四顾。
谢晓安正望着他，见他看过来，向着他露出了一个微笑。
肖灵点了点头算是回应。
虽说谢晓安一直礼貌客气，然而肖灵还是觉得有一点不舒服。
算来他与这个谢掌门总共也就见过三面，除去第一次，剩下的两次这个人的视线都让肖灵感到了那么一点不适，似乎藏着那么一分微妙的敌意。
敌意？
肖灵仔细回忆着他们第二次见面的时候发生过什么，然后十分无语地想到：不会这个也是情敌吧？
真是藏得太深了！
肖灵叹了口气，却也没太在意。
他的情敌实在是太多了，多这一个不多少这一个不少的。
场内，许云的优势已经渐渐明显起来。
玄剑宗的功法正大光明，其实空旷之处反而更容易发挥，但这室内对甲二的限制却更为明显。
本就敌不过，何况场地受限？
越打，甲二便越觉得左支右绌，心中十分窝火。
他觉得这个许掌门真是太奸诈了，居然逼得自己非得选这种地方！
但是事情已经到了地步，要他认输，他是绝对不愿的。
甲二突然退后了一步，而后脸上泛起了一阵异样的酡红。
许云一愣，还未思虑出个所以然来，甲二已经再度攻了上来，并且速度和力度都已经和刚才不可同日而语！
爆发秘术？
许云非常意外：这种秘术是极少的，至少玄剑宗内就没有。当然据说从前是有的，只是自家师父认为这种秘术太过残忍，于是销毁了。
所谓爆发秘术，其实就是在透支自己的命，一经使用轻则三五个月动弹不得，重则直接暴毙，比肖灵现在强行冲开经脉还要凶险。
为什么会有人在不涉及生死的切磋中做出这种选择？
因为判断错了对方的力度，许云在接下对方爆发的第一击后，手腕便受了轻伤。
数招过后，许云先前建立的优势荡然无存。
肖灵不禁向前走了两步，重新紧张起来。
幸好许云并没有就此败下去。
仅仅片刻之后，他再度建立起了优势。
玄剑宗并没有爆发秘术。
——但魔教有。
魔教的爆发秘术是与众不同的，它并不会像其他秘术那般透支生命，实际上在很长一段时间里魔尊都认为它压根没有任何后遗症，从而将它当做了魔功最困难也最强大的最终境界，写在魔功的最后，让每个教徒学习。
它并不吞噬生命，它也无法像其他秘术那般让施术者的身体素质上升一个层次。但它能让人心如止水，让人毫无恐惧毫无迟疑，让人不会在做出一个多余的动作，让人除了战斗什么都不去思考。就是用这种方式，它能将人的判断力与反应力提升到一个难以想象的程度。
然而每一个曾经见过它的正道人士，都给它下过同一个评价：
它并不吞噬生命，但它吞噬灵魂。
多少原本正常的魔教弟子，就是在一遍又一遍地使用了它之后，变成了除了战斗什么都不顾的疯子。
有那么一段时间，许云被称为是魔教内除魔尊之外的最强者。
虽然当年他只有九岁。
——那时的他，无时无刻不处于那种状态之中。
无情，无义，无爱，无恨，无心，只有战。
比其他人稍好的是，他并没有想要为之而战的事物，于是最终只成了一个无害的木偶。
这种状态，对于许云而言，不存在任何负担。
他就是为之而存在的。
他本来就没有灵魂，又何惧吞噬？
☆、意外
魔功究竟可怕到一个什么地步？
魔功的秘术对上普通功法的秘术，能够几招致胜？
十招，只需要十招——许云证明了这一点。
他甚至并没有彻底选择魔功，任何人看到他都只会觉得他所使用出的一招一式全是玄剑宗的功法，但同样的招式，只用了十招，他便反败为胜。
在座诸人的脸色都变了：玄剑宗的掌门许云，实际上竟然隐藏着这种实力吗？
就连肖灵也忍不住在内心将自己与对方再度做了个比较，然后叹了口气：好吧，果然还是许掌门更胜一筹。
但不知为何，看到许云现在的模样，肖灵总觉得有点熟悉。
他是知道被称为魔功最高境界的那种东西的，甚至他多年来一直在努力学习，只是从来没有达到过——至少他自己认为自己从来没有达到过。只是很奇怪，魔尊对于他这个连最高境界都没有达到过的弟子，却仿佛十分满意。
肖灵仔细看着许云的动作，觉得应该是自己想多了。
他是玄剑宗的掌门，而玄剑宗这么多年积攒下来，大概也会有着类似的诀窍吧？总之肖灵无法将许掌门和魔教联系在一起。
甲二在许云的连番攻势之下，不禁一退再退，到后来都显得像是在落荒而逃了。
但他显然并不可能真的落荒而逃，只是努力凭借室内的地形做着周旋，想要找到反击的机会。
许云始终没有给他那个机会。甲二发现，这个许掌门的每一个动作，都似乎比起以前要来得更加滴水不漏了，简直毫无破绽。
甲二在桌椅间乱窜了许久，渐渐发现自己有些吃不消——爆发秘术，并不足以支撑他坚持太久。
成败在此一举，甲二与许云拉开了距离，而后抬起砍刀咬着牙再度冲了上去，带着一股不顾一切地决绝。
许云对这份决绝显得毫不在意，冷静地站在原处等着。
但甲二并没有冲到他的身前。
此人在中途很奇怪地转了一个方向——就好像被什么东西给绊了一下，脚底一滑似的——于是那柄大砍刀便狠狠砸向了另外一个方向，另一个人。
肖灵站在距离两人中间不远的地方，正好是刀锋所向。
许云冷眼看着，仿佛事不关己。
大概有那么半个刹那，他真的很冷静，但也仅仅是半个刹那而已。
很快地，许云便真正意识到了即将发生什么。
他的脸色骤然变了。就好像一湾被寒冰冻住的湖面，被重物狠狠击打，于是冰面维持了半个刹那，而后猛地裂开，露出一颗虽然被冻僵但还在挣扎着缓缓跳动的心。
“阿灵！”许云大喊着想要冲过去，但已经来不及了。
如果没有那半个刹那，他或许能救下那个少年。
但现在已经晚了！
肖灵望着正砍过来的刀锋，被上面的反光晃得眯起了眼。
刀尖携着寒风，照着他的头顶猛地斜劈而下。
肖灵朝侧边迅速一退，险之又险地任刀锋贴着肩头划下。
刀锋砍到了旁边的铁器上，将铁器砸开了一个大口，刀身却猛地崩裂！
断裂的刀尖，朝着肖灵地胸口狠狠扎去！
就在大家认为意外已经无法避免，或焦急或同情或幸灾乐祸地看过来时，肖灵猛地抬起右手，由下至上，准之又准地捉住了那正飞来的刀锋。
众人愕然。
肖灵的右手并没有因此而稍作停歇，而是沿着最初的路径继续向上，挟着刀锋快之又快地划出一道亮线，线的终点是甲二的脖颈。
那半柄刀锋，最终被准确送入了它主人的喉间。
鲜血喷涌而出，染红了肖灵的衣袖。
甲二向后退了两步，喉间艰难地发出嗑嗑之声，抬着双手想要碰碰自己的脖子，身体却情不自禁地直直倒向了地面，死不瞑目。
一时间，四周皆静。
这场意外最终仅仅不到一个刹那便尘埃落定，而许云终于冲到了肖灵身边，猛地一把将他揽进了怀里。
仿佛是这一幕打破了众人静止的思维，众人像一齐反应过来似的，猛地嘈杂起来。
“师兄！”红衣盟诸人目眦欲裂，难以置信。
肖灵在许云的怀中，低着头默默看着地上那具尸首。
甲二的脸上到现在还停留着满满的惊愕，仿佛完全不知道这一切究竟是怎么发生的。
包括最初他举着那柄大刀砍来时，脸上就是这个表情了。
肖灵沉默着向着四周望了一圈。
红衣盟诸人看向他的视线充满了惊骇、恐惧，以及仇恨。
至于其余人，自然不会也有仇恨，但目光中也都难掩恐惧。
因为眼前的这一幕，众人终于意识到了一个早就该意识到的事实——杀人，并不需要内力。
已经有不少人在情不自禁地摸着自己的脖子想：假使这个少年站在自己面前，袖子里藏着一柄刀，在毫无准备的情况下，自己能挡得下他一招吗？
答案是令人绝望的。
肖灵的身法速度，在很长一段时间内，将会是这群人的噩梦。
“抱歉。”肖灵最后看向了许云，“我又杀人了。”
“你这是在自保！”许云道。
自保……吗？
肖灵知道，如果仅仅只是为了自保，一切在他握住那柄刀锋之后便能结束。
但他杀了对方——实际上，早在他出手前的一刹那，他已经计算好了最终的结果，他在出手时便已经决定了要置对方于死地。
若是让肖灵再选一遍，他不会再选择杀死对方。
但在那个千钧一发的时刻，他考虑不了那么多，只能忠诚地依照身体的第一反应行事。
也就是说，自己的第一反应就是杀人吗？
肖灵在心中默默叹了口气。
许云将肖灵浑身上下摸了个遍，确定他真的毫发无伤，松了口气，而后冷眼看向红衣盟诸人，“你们打算如何解释？”
红衣盟诸人听到这话，只觉得愤怒极了：现在死了大师兄的是他们，竟然还要他们解释？尤其是那个少年乙四，若不是身后有人拉着，恨不得冲上来拼命。
“这是场意外。”甲五哑着嗓子道，“我们早就说过刀剑无眼，是许掌门你执意……”
“是你们说你们的大师兄不会控制不了自己的招式！”许云愤怒地打断了对方的话，反问道，“结果呢？”
甲五沉默。
其实这个中年人也不是个只知道讲和的人，但他不得不承认，这次的事，红衣盟只能打碎牙齿往肚子里咽。毕竟在座这么多人全是中原武林人士，而他们都看得清楚：甲二之所以会被杀，是因为他先险些杀了无关之人。本就不占理，最后还被反杀，简直是个笑话。若是一个没处理好，红衣盟便别想再在中原里多走一步。
半晌之后，甲五叹了口气，道，“这次是我们不对，因为我们的一时大意，险些酿成了大祸。希望许掌门能看到大师兄已经以命偿错，而你们也并没有受到实际上的损伤的份上，原谅我们吧。”
听到他这样说，许云的神色稍稍缓和了一点。
但有人就不乐意了。
“甲五！”那乙四本就是个冲动的货色，此时再也忍不住，跳了出来，“你不仅不想为甲二报仇，还要对他们这么做小伏低！你到底是站在哪一边的？你难道看不出来，甲二分明是被人所操纵……”
甲五皱紧眉头，“闭嘴，这里没你说话的份。”
“没我说话的份？我……”
“如果现在在这里的是乙三。”甲五道，“他一定会知道什么该说，什么不该说。”
乙三？
这名字虽然其他人没有听说，但看起来就像是正好压了这乙四一头的人物。
果然，乙四一听到这名字，一张脸立马涨红起来，一双眼里满满都是不服气，却终究没有再多嘴。
“晚辈不懂事。”甲五再度像许云道，“请许掌门不要怪罪。”
对方都做出这种姿态了，许云自然不好再说些什么。
“既然是一场意外，大家都不要计较太多了。”谢晓安见状打起了圆场，“许掌门今天应该也累了，不如先回去休息？”
许云点了点头，“也好。”
冷静下来后，许云在面对红衣盟时也没有继续维持那种冷言冷语的姿态，而是叹道，“甲兄这次也算是因为无妄之灾而白白丢了性命，令人叹息。不如就由我们玄剑宗尽这个地主之谊，出资将其厚葬？”
红衣盟的其中一人黑着脸道，“不敢劳烦许掌门，师兄的尸首我们得带回西域。”
“那便如此吧。”许云吩咐弟子们收拾好甲二的尸首，遗憾之色溢于言表，真真一副悲天悯人的做派。
接着许云又让弟子去领其余诸人去客房，自己则拉着肖灵准备离去。
“许掌门。”谢晓安走在他身边问，“你什么时候会再去找我手谈一局？”
许云道，“等有空吧。”
谢晓安眯眼笑着，“我会等的。”
一番离别的客套之后，许云终于带着肖灵离开了众人，向居住的小院走去。
肖灵突然道，“我认为那个小鬼说得没错。”
“那个乙四吗？”许云问，“你也认为甲二是被人操纵的？”
肖灵道，“说是操纵或许不准确，但我认为，他至少不是凭借自己的意志攻击我的。而从当时的情况看，实在难以相信只是单纯的意外。”
“比如说……有人用无形的线，拨转了他的方向？”
“有点这种味道。”肖灵皱着眉头，试图找出一种更准备的形容。
☆、30
许云笑着点了点头；“我明白你的意思，因为我也是这么觉得的。”
肖灵看着他；有些意外与困惑。
“实际上，那个甲五应该也是这么觉得的。”许云道，“只是我们都无法看出那个背后的家伙究竟是谁。”
“那你们为什么不……”
“说不清的。”许云道；“就算我们说出甲二是被人操纵的；但是究竟是被谁所操纵的？用了什么方式？我们一点也�