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鼻息间的香味儿缭绕不散，楚浩辰沉醉其中，忍不住凑上前去深吸一口气。
兰儿不防，后脖颈感受到身后突然逼近的呼吸，整个身子微微颤动一下，身子向侧面闪躲，反而落在了楚浩辰的臂弯里。
兰儿一惊，慌忙坐正了，想说点儿什么来掩饰这种尴尬和暧昧，这才想起两个人还没干正事儿呢。
“那个。。。。。。咱们应该往哪边走？“
楚浩辰闻言一怔，轻咳了两声，自己正了正身子，与眼前的美人拉开了点儿距离，这才感觉神志清爽了一些，又可以正常思考了。
“马车一定是被人劫去了，你离开马车这么久，车夫如果饿了或是去解手，中途离开，歹人看见只有梅香一个人在车里，才会有劫财劫色的歹心。内城里人多，他们必不敢在这里流连，我们不如先从宋门出去，向东往醴泉观那边走，那里偏僻一些。”
劫财劫色？那你现在是在劫什么呢？
兰儿心里质问，嘴上柔声答道：“听你的。”
两人骑着马转过熙熙楼客店的街角，一路向东，一边走一边张望，眼睛紧紧盯着来来往往的车马。
过了两条甜水巷，前面就是东榆林巷。这里已经离汴京城中心越来越远了，两边只有零零散散的几家药铺和茶坊，铺面的门脸很简单，不像皇城附近的几条大街上那样气派。
街上的车流和人流都稀疏起来，巷子里偶尔跑出来几个手里拿着泥娃娃和果食将军的孩子嬉笑打闹。
兰儿的心随着马儿的脚步揪得越来越紧，眼看着前面的路越来越僻静，出了宋门，可就是外城了。
她说不准自己心里的感觉，只是深深地吸了一口气，来缓解自己的紧张和不安。
楚浩辰在后面轻声安慰她：“别紧张，马上就到了，不会有事的。”
这一路上从想起正事以后，楚浩辰就没敢再说话，两个人实在是挨得太近了，他怕自己的呼吸再喷到兰儿的脖颈上。
再说，这种暧昧的状态一直保持着才好，万一惹得兰儿不舒服，想要下来，他可就亏大了。
这时候楚浩辰低沉而富有磁性的声音突然再次在兰儿耳畔响起，兰儿却更加紧张了。而且脑海中突然反应出来一件事，兰儿不禁悄悄撅了嘴。
说好的先去你家再牵一匹马呢？怎么还在马背上跟我挤着？无奈自己实在害怕骑马，又不想离开楚浩辰。算了，看在你能保护我的份儿上，今天就先不和你计较了。
她想，以后，咱们得好好说道说道。
有好多事想要和他计较的呢。
正胡思乱想之时，一转头无意间看见东榆林巷里面停着一辆马车，朱红色雕花车门，青绸车篷，马的前额上有一块深色斑点，正是自己家的那辆马车。
孔兰儿惊叫出声，楚浩辰慌忙下了马，又把兰儿抱了下来，把自己的马拴在旁边一间茶坊旁边的大榆树上，两个人便向巷子里走去。
巷子很深，北与旧曹门街相连，兰儿的马车就停在向北数地四户人家门口。
兰儿壮着胆子跟在楚浩辰身后，走到马车前面，楚浩辰伸手就推开了车门，一把尖刀闪着凛冽的寒光，从车厢里直奔楚浩辰刺来。
楚浩辰闪身一躲，一个满脸横肉的男人挥舞着手中的匕首，从车厢里面探出头来。这男人大概有四十岁左右的样子，络腮胡子，凶巴巴地用匕首指着楚浩辰：“干什么？”
“走累了，想租一辆马车。”楚浩辰直视着对方的眼睛，平静地说。
“租车？”男人狐疑地看了一眼楚浩辰身后的兰儿，把手往西一指：“那边有车店，这是私家马车，不租！”
楚浩辰拱手，徐徐说道：“实在是有急事，如果这位大哥方便的话，不妨送我们一趟，我们多付钱两。”
男人上下打量了楚浩辰和孔兰儿两遍，思索片刻，问：“你们去哪儿？能给多少钱？”
“不远，南门大街，这位大哥不妨先说个价，好商量。”
“一贯钱，能给吗？”
“不多，不多。只要大哥肯帮我们，这点钱就孝敬大哥。”
男人闻言，跳下马车，举着匕首向楚浩辰步步逼近，油腻的脸上露出一丝邪恶的笑容。“你既然有钱，直接孝敬不就行了，我何必还费那个事？”
楚浩辰目不转睛地盯着他，步步后退，兰儿脸色惨白，浑身颤抖着，动也不会动了。
一道影子从两人之间闪过，男人不防，楚浩辰飞起一脚踢飞了男人手中的匕首。银色的寒光划出一道弧线，兰儿还没等反应过来，匕首已经稳稳地落入楚浩辰的手中。
这回换做那个男人被逼到墙角，楚浩辰把匕首抵在他的脖子上，低声问：“说！哪里来的马车？车里的人和东西哪儿去了？”
那男人果然是个草包，刚才还凶神恶煞，转眼间就成了个废物，吓得浑身发抖，立马就全招了。
“壮。。。。。。壮士饶命。这马车是我大哥在春明坊偷来的，车里的人和东西都在里面。”说着指了指旁边的黑漆大门。
第二十一章 救美（）
楚浩辰用匕首抵着男人的脖颈，眼睛睨着孔兰儿：“兰儿，你先走。”
孔兰儿惊慌地看着他，犹豫不决。
自己手无缚鸡之力，留在这里只能给楚浩辰添麻烦。可是就这样自己先走了，孔兰儿又实在放心不下楚浩辰。
她以前不知道楚浩辰又这样的身手，可他毕竟还是一个书生，又是独自一人。
黑漆大门里面不知道还埋伏着多少魑魅魍魉，楚浩辰怎能斗得过他们？
楚浩辰看孔兰儿没有动，着急地喊道：“快走！”
一会儿黑漆大门里面出来别人，两个人就都麻烦了。没时间细想，孔兰儿转身向外面跑去。
先回去找哥哥报信再说。
“去，开门！”那男人被楚浩辰用匕首逼着，步步后退，战战兢兢地走到黑漆大门前面，一把推开了门。
院子不大，进门是一座石头影壁，绕墙四周种着几棵大榆树。地面长满荒草，只在中间辟出一条路来。西北角一口水井塌了半边，井口凌乱地堆积着碎石。
楚浩辰一手抓着那个男人的衣领，一手用匕首抵着男人的脖子，余光环视院落，脚下缓缓向影壁后面移动。
屋子里有女孩子“呜呜”的叫声，显然是嘴被什么东西堵着。什么东西被打翻了，好像是茶碗摔碎的声音。
“小婊子，还挺厉害。大爷我还就喜欢你这个厉害劲儿。”
“大哥，这女的看着是个大户人家的姑娘，不知道是丫鬟还是小姐。要不咱们先别动她，打听清楚是哪家的，拿她换点儿钱花。脏了身子她们家可能就不要了。”
“用不着。咱哥们儿走江湖靠的是真本事，用不着玩儿绑票儿那种脑袋别裤腰带上的活儿。万一惊动了官府，咱们都得死。等李家的事情办成了，还愁没有银子花？这小婊子咱们今天好好享用着，玩儿够了扔枯井里头，谁也不会知道。不行，我可等不了了。来，扒了她的衣服再说。”
楚浩辰在门外听的清楚，一脚踹开房门，大喊一声：“住手！”
屋子里的动静停下了，两个男人走了出来。
这两个人看起来比自己手里的草包还年轻一些，一个身材精瘦，尖下颌，高颧骨，一双鼠眼滴溜溜地盯着楚浩辰打转。
另外一个个子不高，但极其魁梧，站在那里四平八稳，仿佛脚下生根。怒气冲冲地吼道：“谁他妈赶这个时候扫大爷的兴？”
瘦高的那个指着楚浩辰：“你是干什么的？敢到这里撒野？我劝你先把手里的人给爷爷放开，要不然，我大哥让你陪着里面那个小婊子在枯井里双宿双飞。”
小个子的男人瞟了一眼楚浩辰手里的人质，又上下打量一遍楚浩辰，沉沉呼了一口气，冷笑一声：
“小兄弟，没杀过人吧？一看你就是个白面书生，你手里这个草包就是个赶大车的，没什么用，对付他不需要什么本事。可是你竟然没有再门口就结果了他，看来不是道上的人。大哥劝你一句，别给自己找麻烦。把人放下，以后跟大哥走，大哥罩着你，叫你真本事。”
楚浩辰面不改色，冷眼盯着这两个歹人。
他确实没杀过人，这点拳脚也不过是从小为了强身健体，请老师教的本事。真杀人他是下不去手的，也知道自己以一对三实在不是对手。
可是事已至此，别无退路，无论如何不能先露了怯。
“少废话，把屋里的女孩儿放了，要不然，我捅死他。”楚浩辰说着把手里的匕首又向那草包的脖子上贴近一点，草包的两条腿筛糠似的抖着，眼睛看着旁边的两个人，“大哥，大哥救。。。。。。就我。”
瘦高男人飞起一脚踢在楚浩辰的腕子上，手里的匕首应声落地。楚浩辰不防，手一松，草包挣脱出去。刚要挥拳回打，就被小个子的男人绕到身后，一脚踢在后心上。楚浩辰扑倒在地，一口鲜血喷了出去。双手早被人反绑在身后，腰上被踏上了一只脚。
“就这点儿花拳绣腿也敢上这里打架？敬酒不吃吃罚酒，就别怪我们不客气了。二弟，给他绑上。”
楚浩辰被瘦高个男人捆了手脚，草包也过来帮忙，七手八脚把楚浩辰拖进了屋子。
一个女孩子蓬头散发地躺在地上，双手被绑在桌子腿上，嘴里用一块破布堵着，上衣已经被完全撕开。一张秀丽的小脸儿完全失去了血色，一双眼睛惊恐地看着走进屋子的几个男人。
小个子男人弯下腰托起楚浩辰的脸，笑得邪恶又恶心。
“怎么样？你是就在这里看着我们哥俩干活呢？还是也扒了你的衣服，给我们表演一个呢？”
楚浩辰狠狠地朝眼前的这张脸上啐了一口。
“我呸！你们这些大胆狂徒，强抢民女，还敢绑架朝廷命官，我看你们是活到头了！”
朝廷命官？屋里的几个男人都怔住了，面面相觑，狐疑地打量着楚浩辰。
“哼，都不知道本少爷是谁，也敢在京城里混营生？告诉你们，我是当朝御史中丞楚大人的公子楚浩辰，官拜正六品集英殿修撰，明天早朝找不到我的人，你们一个个都别想活着走出京城。”
瘦高个儿和草包都看向小个子男人，草包惊慌地问：“大哥，他说的是真的吗？要是真的，咱们怎么办？”
瘦高个儿出了个注意：“这京城里随便丢一块砖都能砸到一个朝廷命官，公子少爷更是不计其数。也许咱们今天倒霉，真碰上他了。咱们不如先把他绑在这里，这小婊子咱也不要了，咱们走吧。”
小个子男人沉思片刻：“走不了了，李家事情还没办完，那人知道咱们的家眷在哪儿，咱们拿了钱不办事儿，他们也饶不了咱们。这小子今天是一个人来的，咱们就地结果了他再说。”
草包想起来走了的那一个，忙说：“不对，他还有个同伴跑了。”
小个子男人恨的直咬牙：“那你还不早说，官府的人一定在路上了。别管这两个人了，咱们快走！”
正说着，忽听见外面似有人的脚步声，三个人丢下楚浩辰和那个女子，匆忙翻出窗子，从后院跳墙逃窜了。
第二十二章 会合（）
屋子里只剩下楚浩辰和衣服被撕开了的女孩子，楚浩辰别过头去，问：“姑娘可是孔兰儿小姐的丫鬟梅香吗？”
梅香满脸通红，泪如雨下，却仰着脸直直地看向楚浩辰：“是我，今天，感谢楚公子相救。我家小姐，她。。。。。。”
“姑娘放心，兰儿小姐已经平安离开了。”
从衣服被撕开那一刻起，梅香就决心寻死。直到听见屋外的打斗，心怀感激，正不知道是哪位壮士出手相救。及至楚浩辰也被拖了进来，报上姓名，她才诧异地仔细打量这位勇士。
原来这就是让自家小姐不顾男女大防，在上元节那天以银簪为信物，苦苦相思大半年等来的楚公子。
能够为一个女人，而拼死去救她的丫鬟，这种爱屋及乌，该是何等担当，又是何等深情？
梅香为自己的小姐感到安慰，她说不清此时自己这种内心深处的喜悦，好像又不仅仅是为了自家小姐。这是她第一次看见未来的姑爷，目光却久久没有离开。
门外的脚步声越来越近，进来的是李晏平。
屋子里被捆绑着手脚的两个人让李晏平一惊非小，目光刚一落到梅香身上，就触电似的连忙移开。这里没有女人，自己又实在不好过去为她松绑，只好先去解开墙角里的另一个人。
两个人并不认识，互相通报了姓名，李晏平才知道自己所救的人就是大名鼎鼎的才子楚浩辰，两人说明了原委，互相告诉对方自己的来意。
原来，李晏平沿着东十字大街一路向东寻找孔兰儿的马车，走到旧曹门街，在东榆林巷的北巷口，正好看见巷子深处窜出来几个形迹可疑的人，神色惊慌地向南巷口跑去。孔兰儿的青绸马车就停在这条巷子之中。
李晏平倒吸一口冷气，以为兰儿被歹人害了，慌忙朝这里跑来，看到梅香，更是吓出了一身冷汗。直到听见楚浩辰说兰儿平安离开了，才稍稍松一口气，心里仍然放不下，准备和楚浩辰再出去找找兰儿。
目前摆在楚浩辰和李晏平面前的是一件让两人不知所措的事情，两人正背过身子，窘迫地想着怎么给梅香松绑，就看见孔知非和孔兰儿、程松走了进来。
孔知非是在回到象棚的时候远远看见孔兰儿没命地往前跑，带着孔兰儿骑马赶来，路上又遇见了正往回走的程松。
在路上听兰儿说起楚浩辰，孔知非先是担心楚浩辰认为兰儿不守礼法，后来慢慢知道了后面的事情，才松了一口气。如今见到楚浩辰本人，孔知非一边替妹妹赔罪，替梅香表示感谢，一边上下打量起来。
看到未来的妹夫果然是一表人才，又有勇有谋，能文能武，胆识气魄过人，果然不是个一般的文弱书生，孔知非心里十分满意。
孔兰儿为梅香解开绳子，几个人又从里间翻出了孔兰儿在车子里换下的外衣，先给梅香穿了。没有找到兰儿的珠花首饰，大概是被歹徒藏在身上带走了，好在今天本就打算女扮男装，也没带出来什么贵重的首饰。
大家看梅香满面泪痕，知道是受了不小的惊吓，也都不再追问来龙去脉。人还平安就好。
梅香扑通一声跪在地上给楚浩辰磕头，楚浩辰忙伸手扶了起来。
兰儿在旁边看着梅香的神情目光，不觉心思一动。
孔知非看见兰儿，既心疼又气愤，扬手就要打在妹妹脸上。楚浩辰连忙一把挡住，“孔兄教训妹妹，也是理所应当。只是今日之事不能全怪罪兰儿，她也是吓坏了。再说，一个红手印落在脸上，叫伯母看见了，又该怎样呢？”
孔知非闻言，思之有理，狠狠瞪了兰儿一眼，方才放手作罢。
几个人一道回去，梅香和兰儿坐在马车里。梅香惊魂未定，身子仍然有些颤抖，兰儿一路上紧紧抱着她，什么也没有问。
孔知非和兰儿回到家里，府上人多眼杂，兰儿和梅香衣着奇怪，瞒不过任何人。孔知非只好打发程松先去派人到兰儿屋子里拿两件外衣和一双鞋子来，在车里换上，只说是路上溅脏了。
孔太太问他们怎么会一起回来，孔知非说是自己在路上看见李晏平，听说兰儿在李府，亲自去接了妹妹回来。回来的路上兰儿非要下来逛逛，一个卖鸡蛋的小摊前面两个人打架，把鸡蛋乱扔，兰儿和梅香这才弄脏了衣服。
好不容易应付完母亲的盘问，出了孔太太的院子，孔知非便对兰儿赌咒发誓，以后再也不会带她出门。
李晏平一天之内连续收到秀筠和兰儿的双重惊吓，心里反复感叹“唯女子与小人难养也”这句至理名言。若不是想到自己作为二房唯一的嫡子，肩负着延续子嗣的重任，李晏平甚至不想娶媳妇了。这辈子最好不要再让他碰到女人。
延续子嗣。。。。。。李晏平想到这里，眼前又闪过东榆林巷里梅香赤裸着上身的画面，想着想着，这画面上梅香的脸又变成了孔馨儿。
孔馨儿要是一起来就好了。等等，说好的女人难养呢？自己现在又在想什么？
李晏平端起一壶凉茶，咕咚咕咚连喝了三五盏，才觉得心中的燥热散去了一些。
三叔父从早上就去了秘书省馆阁，不知道回来的路上会不会去别的地方。四叔父这时候应该是在西鸡儿巷前面的莲花棚里喝花酒、看戏呢，那里离南门大街比较远，一天之内，未必就人口相传了。
但愿今天的七夕能平平安安地过去，先别传到两个叔父耳朵里才好。
本来三房和四房早就看二房眼热，二老爷去世以后，他们觊觎二房的财产，一直想把他们孤儿寡母赶出去。这件事如果发酵起来，族里难保不把王氏以教女无方的罪名赶出家门，到时候连老太太都保不了他们。
李晏平恨自己到现在还只是个太学生，受到外祖父家的牵连，在仕途上难有出头之日。虽然自己在三舍法考试中成绩优异，但私试行艺的考核分数却总是被刻意压低，排在末等，因此至今还没有考至上舍生，入仕无望。
两个妹妹将来的前途和二房的振兴都系在自己身上，李晏平常常独自叹息，不知道怎么办才好。
如今秀筠又出了这样是事情，二房和三房、四房之间势必又有一场较量。洛清鸿的态度他还拿不准，如果洛家娶了秀筠，那么二房和三房之间的仇就算彻底结下了，母亲在这个家更是会步履维艰。如果洛家坚持娶秀棠，秀筠的名声已经毁了，她将来要怎么办？恐怕连秀箬都会跟着嫁不出去。
李晏平叹了一口气，为今之计，只有想办法让秀筠嫁进洛家，让二房指靠秀筠，这样，自己也许还会有一线生机。
那么，接下来自己该做的，就不是阻挠舆论，而是扩大舆论。
第二十三章 平静（）
七月的天空碧蓝如洗，骄阳似火，丝丝缕缕的云絮软绵绵地随风摇曳飘荡。
秀筠斜倚在美人榻上，一把湘色缂丝凤栖梧桐团扇在纤纤玉指间缓缓旋转。
这样的天气，每一房的屋子里