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紫荆走近，蹲下身，拿出三种菇类各少许。她看了看，嗅了嗅，答道：“那三袋各为香信、猴头和苞脚。香信菇身较薄、质素较差，猴头饱满多肉、鲜嫩可口，是山珍极品；只是这一袋苞脚……”
“怎么样？”
“这袋苞脚有点杂质和霉变，是不是不太好呀？”紫荆拿起一朵苞脚菇端详。
“杂质？霉变？不可能！我看看。”
封栖云一把捞起袋中数朵干菇，仔细一瞧，他脸色大变。
干菇上头的确有着少许瑕疵，他进货时没发现，但眼前这个不出十二、三岁的娃儿却能轻易指出！
怪哉，一定是有靠山来着！
他愤愤瞟了封轻岚一眼。
“懂这些没什么大不了，人家眼尾眨一眨，你不就全晓得了！”他话中有话。“你要想在我封家待下，就得懂得更多。”
这时，封轻岚紧张了。“大哥，紫荆一个孩子能懂得这么多，实已难能可贵，让她留下，我们再来慢慢教该也来得及呀！”
“慢慢教？不！我没有时间，你也不会有。”封栖云固执到底。
“大哥你这是……”
“让我试试。”紫荆笑了。
她甜甜的稚气笑脸里有着诡异的味道，直透封栖云的骨子，令他兴致更加激昂了。
“紫荆？”封轻岚拧了眉。
“哈！她想试，你就别挡了。来，继续！”
不多话，封栖云一双手十根手指在偌大的店头低低扬扬，而紫荆小小的身影也就跟着东站西蹲。
近百余种香料、干货堆里，他问她答，且答得头头是道，更则举一反三，就像那些知识根深柢固存在于她的脑子里，令人咋舌不已。
如果要拿个词来比喻，只能说她是让天地之物附了身的小顽童非人也！
这宛若行云流水的问答，却止于一刻钟之后……当封栖云忘我地指向柜台后的一小袋香料时，一直都畅所欲言的紫荆，竟沉默了下来。
她背对着封家两兄弟，静静蹲在布袋前，手里盛着几片香味纯正、优雅的菌桂皮，好久后，终于发出了声音：“菌桂皮，桂树之皮，带油脂、香味足、凉味重、带微甜是……上品，这些是上品，桂树……”声音是缥缈的，像神游太虚，半魂未归。
“嗯，说得好，连这你也知道，这批桂皮我挑得可严的。识货！真识货！”封栖云激赏于她的博识，所以未察觉有异。
而紫荆一直蹲着，直到眼角出现一抹藏青色的影子。
她抬头望，望进的是封轻岚鲜少不带着笑的脸庞。
他不笑，是因为感觉到她的……“情绪”吗？
“大哥，今天该问够了，我看紫荆也累了，有什么漏掉的，明天再问吧！”
他拉起蹲在地上的紫荆，转眼，笑意重回唇间，于是封栖云也只看到他百年如一日的表情。
“今天问得正上瘾头，你的小娃儿不也玩得不亦乐乎，怎么会累？是不是呀，小猴……”
不知何时，封轻岚已带着半发怔的紫荆进了内院，留下封栖云一个在店头里叨叨不休。
一阵余着干货香味的微风，跟着两人脚跟后头吹来，在不算狭隘的天井下，渐渐淡去。
封轻岚站定脚，却没主动开口询问身后的紫荆。
好半晌，回了神，紫莉这才低低说了……“那一株桂树已经活了百余年了……”
回头望住她，封轻岚只聆听，却不打断。
“活了百余年，却被一刀一斧断了生命，元神在逐渐干枯的表皮中死去，入了人口，成了污泥，难道这就是它的命吗？”
封轻岚唇角微扬，像心领神会，只是紫荆的下文，却令他蹙眉。
“那么我……会不会也这样？”她凝住他，久久，叹了口气。“不会，我不会这样，因为我和它不同……如果我说我是人人惧怕的妖怪，你信吗？会怕吗？”
如果她说她是妖怪，他信吗？
……信吗？
仔细端详着紫荆略显稚气的脸，封轻岚在她两泓深潭似的杏眸里，再度看见那不符年龄的深沉。
就像明明是初发的新芽，却有着最古老的灵魂一般，令人迷惑……“紫荆如果是妖，也会是心地善良的妖，比起有时让人捉摸不透的人性，可也可爱得多的，我又怎会惧怕，是不？别想这么多了，岚大哥会担心的，嗯？”
大掌半捧住她的粉颊，拇指宠溺地抚了抚上头生疑的表情，片刻，他善良的唇角再度微扬。
担心？他说他担心她？
还说纵使她是妖怪，他也不会惧怕？
是真的吗？
真的……吗？
暖暖天光下，他一抹轻笑带走了紫荆前一刻仍酝酿着的伤怀，同时也在她天真未凿的初发人性中，注入了一股两人都未曾察觉的牵绊。
第四章
往后数月，紫荆顺利地在封家待下，原因无他，实在是她对干货、香料的“天赋”
不仅说服了固执的封栖云，更替封记带来了实质上的助益。
她的识货，让封记的生意比以往更加兴隆，名声更加远播。
以前仅是一条街的衣食父母，如今竟已成为平民、官家取得干货的最佳考量。
只是，人说树大招风，镇日为生意忙碌奔波的封家人却全然未觉，直至……“岚大哥，收货款的事情让孝春小哥来不就成？”
大街上，亦步亦趋跟在封轻岚身侧的紫荆，一张小脸因活动筋骨而红扑扑。
“孝春得帮忙大哥店头的生意，收货款我来就行，倒是你，累了吗？”
今天一向都待在店里帮忙整理货品的紫荆破例跟着他外出，该收货款的小贩商家一家转过一家，也算是马不停蹄。
“不累。”
不知怎地，只要看着封轻岚、听着封轻岚，她就一点儿也不觉得累。
跟她非人的体质无关，她非但不累，还觉得精神更胜以往……以往的数百年。
“不累？我都累了，你一个娃儿怎会不累？”封轻岚笑道。
“岚大哥，我是真的不累，而且……我也不是小孩了。”她已经活过了五、六个老叟加起来的岁数，怎能算是小孩。
她不喜欢他总当她是名嗷嗷待哺的奶娃儿，她要他当她……“不喜欢我这样说你！”
封轻岚折返了回来，紫荆这才发现刚刚自己已慢下了脚步。
“……”没响应，她看着问话的他，却迟迟想不出自己究竟要他当她是什么。
就外表，她的确是个还没长成的女娃儿呀！
但心坎儿上，一股莫名其妙的感觉就是挥之不去，好象掉了什么东西一样。
“不开心？”他问。
不开心吗？不算是！她摇摇头。
“不是不开心，那一定是饿了。”不待紫荆反应，封轻岚径自牵起她垂在身旁的手，拉着她往通往客栈的巷子里走。“人肚子一饿，便很难开心的，岚大哥带你到客栈吃个过瘾，补补精神。”
一时跟不上速度，紫荆踉跄了下，但在封轻岚的拉持下，她稳定了脚步。
行进时扬起的风，穿过他肩后的发，带着他清逸的气味，钻进了她的鼻。虽然只是一瞬间，刚刚那令她理不清的感觉，却竟已消逝无踪。
懵懵懂懂之间，她笑了。
不为什么，只因为他稳稳地牵住了她。
由掌心传递过来的温度，给了她不再孤单的绮想；而五指扎实的牵持，则给她想当人的奢望。
如果她是人的话，那该有多好！
原来她根本不稀罕那上天赋予的长生，她只希望……“咦？这是什么？”
突然，走在前头的封轻岚停下脚步，跟在他身后的紫荆差点撞了上去。
“什么？”
由前一刻的遐想中抽离，紫荆望住了封轻岚的脚下。
他的脚正从一方绣了兰花的绢巾上移开，同时已在上头印上了半个脚印。他拾起它，掸了掸。“是姑娘家的绢巾，怎么会掉到这巷子里头来了？”
才生了疑，两人便不约而同地往前头巷口的大街瞧。那里人声鼎沸，就是不见有人寻物。
站了一会儿，封轻岚说了：“东西还是留在原地好，这样丢了东西人回头才能找得到。紫荆，走吧！”
弯下腰，他正想将绢巾放回去，后头就传来了声音：“是呀，东西是留在原地好，而人呢？人也是待在原地最好！”
只是声音是粗嘎的男音，而非女音。
回过头，尾随身后而来的，是两、三名挟棍带棒的魁梧大汉。
“你们……”自问平日未与人结怨，只是眼前的情况却让人不得不心生不祥。封轻岚再度牵起紫荆，力道紧得令她诧异。
他拉着她，准备朝不远处的巷口退去。
突地，其中一名汉子咧嘴笑了。
“怎么？这么快就想走？咱们是准备伺候你们两个的人，你们怎好让我们一伙白跟一趟？”
那人朝其它人使了眼色，数名大汉便将封轻岚和紫荆团团包围。
“岚大哥，他们……”
被人打的经验，当过乞儿的紫荆多得是，只是总要有个原因哪！
眼前的人，看起来也不像为钱财而来。
纵使如此，她仍偷偷将装银两的布包塞进胸坎儿前。
“岚大哥不清楚。等会儿紫荆趁隙先走，带着货款，知道没？”握着紫荆的大掌又紧了紧。
瞬时，他弯身抓起一把脚下沙，刷地往挡在巷口的大汉撒去。大汉眼睛进了沙，咒骂声连连。
而他又赶在身后的其它人反应之前，猛地往忙着擦脸的大汉一脚踹去。大汉呜地一声，捧腹倒地。
“就是现在，快跑！”封轻岚转身想拉紫荆，却被人一棍打倒。
“岚大哥！”
见状，紫荆失声惊喊，而数名汉子也在这时圈围过来。
“去你的家伙，反应倒顶快！”方才倒地的大汉摇晃站起。“给我封住他的嘴，打他个死没声音！”被人摀住嘴的封轻岚，在一棍一棒如雨落在身上的状况下，只能闷声承受。
“别打！你们这些王八！”
被吓坏了的紫荆，仅能使尽全力、手脚并用地往大汉们身上抡去，只是效果却不大。
眼见封轻岚让人一棒接一棒地打，她急了。
急这数百年修成的肉身，此刻居然一点用处都没有，而她的瘦弱敌不过眼前大汉的强壮，却也是残酷的事实……如果是这样，那她不守了！
“啧！混小子，凑什么热闹！”
被紫荆缠得心烦，大汉发狠，一根手臂粗的棒子骤时挥下，只是却没如意打在紫荆干巴巴的身上，反而像被一股力量稳稳抓住，又给狠狠甩开。
呢唧一声，棒子摔上了一旁的墙，跟着掉到地上，裂成两节。
“搞啥？臭小子会妖术不成？”大汉瞪大眼。
他一喊，全部的人皆下意识地停下手，而躺在地上的封轻岚早已伤痕累累。
心头一颤，心慌的紫荆忙扑向他。
“岚大哥，”
“紫荆，别管我，快跑……”他气息奄奄。
“不跑！不跑！紫荆保护你，保护……你！”
他脸上遍布的血痕，印红了她的眼；他虚弱的响应，揪疼了她的心。
因为动了法术，她虽气喘嘘嘘，但一股潜藏在肉身内的妖力，却不受控制地汩汩而出。
她的瞳仁瞬间转红，她的指尖霎时生长。
发在骚动，体液在沸腾，妖的劣根正喊着肃杀！
肃杀！
见血！
“杀人吶……”
就在她妖气攀峰，转身欲杀人之际，一道尖锐的惊喊破空而出……※※※
痛！
浑身上下无处不痛！
是心痛，亦是刀切血肉之痛。
师呀！徒儿怕已不能守得金身舍利完整，非群魔之乱，而是战事纷扰。
无奈人心竟比得妖魔凶恶……愧对呀！
不知道自己何时昏倒的封轻岚，渐渐由梦魇里转醒，只是张开眼一看，四下无处不陌生。
依摆设看来，这是一间书房，可绝对不是封家的，而是属于某户富贵人家的。
宽阔的布局隐隐透着令人心定气闲的感觉，合该是书房主人用心的结果，只是他却在这么清幽的环境下，作了一个从小到大皆未作过的梦。
他梦见前朝外族扰民，每对内地进行搜括勒索。
梦里他是一名僧侣，对恩师有着死守某物之责，只是人祸不断，最后仍是寺毁人减，誓守的某物也随之流失。
这梦境虽拟真，却毫无头绪，应该是受伤导致！
抹去额上的冷汗，他坐起来。
没痛呼出声，并不代表不痛。那些人一定是卯尽了全力打，要不他身上每一个骨节
筋肉不会像被拆开又组合似地疼痛难受。
正当他困惑地望着出自己手上、臂上上过药的伤口，另一股情绪轰地跑上他的脑袋儿紫荆！
如果他被人打昏，那么紫荆呢？
倏地跨下那张被躺得发热的贵妃椅，封轻岚慌了，他不敢想象会有什么样的事情发生在弱小的紫荆身上。
如果她被打伤了，他恐怕会比自己被活活打死更难过的！
套上两只布鞋，他急着想站起，哪知腿上也有伤，他颠了一下，扶住椅把。
就在这时，门外来了人。
来人推门而入，见封轻岚伤神的模样，不禁叫了：“哎呀！封公子，您怎起来了？您伤得可不轻吶！先快躺着，我去请小姐进来。”
那是一名作丫环打扮的女子，声音听来颇熟悉。
想了一下，封轻岚发现，她便是在他昏倒之前，喊了“杀人吶！”的那个人。
“姑娘您……”
他才想发问，丫环却已出了房门。等她再返回时，身后已多了一人。
跟在丫环身后的女子，莲步移至贵妃椅旁。等丫环拉来了一把扶臂椅，她才缓缓落坐。
“封公子现在觉得如何？方才香兰已请大夫替你看过，幸好没有大碍，不过外伤还得注意一阵才行。”
名唤香兰的女子浅笑。她虽非绝美，但气质出众，该是饱读诗书修来。
“封某……没事，应该是姑娘帮了我和紫荆，封某先在此谢过。”他拱手一拜。
香兰连忙摇手。“如果不是我回头找绢巾，恐怕就帮不了公子和小兄弟了。”
今日是她偷偷出门散心的日子，如果不是这个巧合，他俩或许真的不知道会被那些恶霸打成什么样。
“原来如此。只是……紫荆人呢？姑娘可瞧见她？”紫荆长得瘦小，大多数的人均会错认她为小兄弟。
封轻岚又急着站起来，香兰和丫环连忙阻止。
“别忙，他在外头，没伤着。那些坏蛋让我一叫，跑得跟飞的一样，哪里还有空继续打人！”丫环颇自豪。
“刚才我问过了紫荆，才晓得公子姓封，是金平街封记的二爷。我已经差人到封记请人过来，待会儿应该就到了。”
香兰含羞地望住封轻岚。他虽不是出身官宦富贵，但卓尔的气度瞧起来就是跟一般人不同，令她暗生欣赏。
“封某与小姐素昧平生，却得小姐相助，实在不知道该如何报答。”
“无须客气，路见不平罢了。”眼波流转，尽是情愫。
“呵！咱们家小姐就是这个样，男子都比不得的，封公子说是不是？”丫环唱作俱佳。
“咳！”香兰佯咳一声，将羞赧悄悄带过。
等她再看向封轻岚，才发觉他注意力不在这儿。
“桔儿，去将小兄弟带进来。”该是在担心“他”吧！
“是，小姐。”
闻言，封轻岚更正……“如果小姐不介意，封某得说明，紫荆是个女孩，不是男孩。”纵使从她外表看不大出来。
“原……原来是个姑娘家，香兰真是粗心，封公子可别见怪。”香兰一脸尴尬。
“桔儿，快去吧！”“是……是！”同样没给分辨出来的丫环亦是尴尬。
待丫环离开之后，香兰接着问了……“封公子可知那地”人为什么打人？！”
“封某自问平日未和人结怨，如果更有，也许……是生意上招惹来的。”
想来想去，就只有这个可能。
开门作生意，表面看来是简单，但私下，同行不但相忌，更各有各的地盘。
这点不用挑灯明说，起码都得有点自知。
封记自紫荆来了之后，生意更胜以往，买卖范围不仅由平民街拓展到官宦家，拿不准连宫里都时有耳闻。
或许封记碍着某些人的发财路，怨愤也就跟着来了。
听了，香兰颇为不平。“这是什么道理？作生意本来就各凭本事，封记的货好在质佳、价钱实在，那些人暗箭伤人，真是不该！改明儿请我爹爹查了！”
一句话，是不平，也在引起封轻岚注意。
因为一般人在这种情况下，一定会对她的身份非常好奇，那么他……“紫荆！”
只是，门口外的人影，竟引去了封轻岚所有的注意。
站在书房外，紫荆停步不前，她的表情由原先见着封轻岚醒来的欣喜，一下子变成了莫名的怪异。
她黑棱棱的眸谨慎地望了室内一圈，像在寻找什么东西。
“紫荆……妹子，半个时辰前你说不打扰公子看诊、休息，要在外头等，现在公子醒了，你怎么还是不进来？”丫环怪异地问。
“我想进去，但……这间房里头有着什么。”门槛就在脚下，只消一跨就能进门，但一股强烈的气息，却令她不安。
她不是不敢进去，只是真的……不安！
“什么？会有什么？小姐和你家少爷都在里头等着呢！”她牵着她。
“紫荆！”
门里封轻岚又喊，于是紫荆只好让丫环牵着进入书房。
“你……没事吧？”封轻岚满心忧虑，频频往紫荆身上探，惟恐她伤着一毫一发。
“我没事，岚大哥你……”
“我没事，你平安，我就也没问题了！”他放心地笑开，手不自觉往她怯怯的手牵去。
但，却扑了个空紫荆缩回了手，十根手指几乎捏在一起，眼睛再度往房内瞟。先是没回的，但最后却锁定在书案后头，一个五斗柜的最上层。
那里搁了一只小木盒，盒身精雕着极复杂的图案，旁边还起了个香炉，像在供奉。
“怎么了？”紫荆的不对劲，引起其它人的注意。
“……”
紫荆没答话，仍望住木盒。盒里的东西令她不安……不！并非不安，而是……蠢动！
盒里的东西似乎在召唤着她，召唤她体内妖性的觉醒，也引诱着她去接近木盒，并开启它。
她想要……里头的东西！
不自觉，她的脚步朝了目标移动。
“紫荆妹子别急，你一定是感觉到这间书房的不同处了。”香兰捉住了紫荆的手，哂笑道。
“不同处？”封轻岚蹙眉。
“是的。”
说罢，香兰起身走至五斗柜前。她朝木盒两掌合十，虔诚一拜，跟着将木盒捧至数人面前的书案上。
“这盒里的东西来自北方，实际出处却不明。我爹爹几年前的一次大寿，一名长年驻守边地的将军将它送我爹当祝贺礼，而爹爹又将它交予我……”
“盒子里的东西……”
紫荆再度走向木盒。她眼里狂烧的，是强烈的欲望，只是其它人并未发现，而她自己亦未察觉事态的严重性。
“紫荆妹子一定是佛