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“……”知道自家主子的好心肠又发作，他一个小伙计再也没话好说。
孝春从布包中掏出银两，然后心不甘情不愿地拍到掌柜的手上。
拿到钱，二话不说，掌柜的就转头回到客栈去，而原先看热闹的人群也一哄而散。
事情解决，封轻岚走至小乞儿面前，准备搀起他，哪知乞儿不待他扶，自己就撑起了身子，摇晃地站了起来。
“小兄弟，我看还是让我带你去给大夫瞧一瞧比较妥当。”
他捉住乞儿仿若枯枝的手臂。而乞儿则仍低着头，紧抱住酒坛，半声不吭。
见状，孝春不禁替主子不值。
“二少爷，他一定只是想喝酒罢了，我们说不定还碍了他的事了。”
“小兄弟，你要这坛酒究竟为了什么？有没有什么我帮得上的？你住在哪儿？或许我……”蓦地，封轻岚一连串的问话被动地截断。
此刻那乞儿正抬脸看他，无法控制地，他居然被他那张骯脏无比的尖削小脸给吸引住。
因为覆了层泥垢，看不出乞儿长相好坏，但巴掌大的五官上，一双黑黝黝的精神大眼，却在瞬时牢牢吸住他的思绪。
在他净澈的黑黝双眼里，封轻岚似乎看到了与他年龄不符的沧桑和深意，彷佛他已看尽人生百态似的。
如果眼神能看出一个人的年岁，他几乎就要猜他是个年过半百的老叟了！
不！这种老成，或许三个老叟加起来都无法比拟。
是眼花了？
封轻岚眨眨眼，想再细瞧一次，可乞儿却在这时挣脱他的扶持，自顾自地往反方向走去。
“小兄弟！”回了神，封轻岚忙跟上。
见状，孝春在后头叫道：“二少爷，我们别管那乞儿了，大少爷还在店里等点帐吶！”
封轻岚没理会，只是缓步跟在乞儿的身后数步处，一路上见乞儿步履不稳，也没再上前帮助。
跟了约莫一刻钟，三人来到了京城西区老旧胡同里的一间废弃宅第前。
宅子颇大，只是看起来已荒废多时，除了门前杂草丛生，就连原有的两扇木门也已没了一扇。
乞儿熟门熟路地沿草丛间的小径颠了进去，一下子就消失在小径的尽头。
封轻岚不假思索，拟欲进门，但胆子较小的孝春却出声喊住：“二少爷，我们走了吧！这幢宅子这么久没人住，里头又脏又乱，沾上秽气可不好。”见封轻岚没应声，他又喊了：“二少爷，您就别进去了，那乞儿连句谢谢都没舍得说，一定是个不知好歹的家伙，您这么关心他，他可能还嫌您烦哩！”
终于，封轻岚回过头来。
“无论如何，我不放心他。你就在门外等，一会儿我就出来。”
说完，他便往宅子深处走去。而孝春不敢放他主子一个人冒险，纵使已鸡皮阵阵，他还是跟了进去。
沿着小径，两人走到了一扇门前，里头肯定是这栋房子的前厅了。
进了门，无须寻找，就见乞儿背对着他们站在一片干草堆前，他垂着头，不发一语，刚刚还抱着的酒坛则搁在他跟前。
如此场景，多少会让人想起古书中的鬼魅奇谭，孝春不禁搓了搓发寒的手臂。
“二少爷……他……”
封轻岚不疑有异，上前一探，顿时，眼前所见的景象令他倒抽了口气。
孝春跟着上前，却只换来一连串的反胃。
“二少爷，这……这……居然有死人，我……我们别待在这儿了，快……恶……”
虽然已掩住了口鼻，但扑面而来的酒气加腐臭味却似乎能穿墙透壁。
草堆中躺了一名明显已经断气的老乞丐，只是乞儿却仍紧紧瞅着他，彷佛还期盼他伸手拿酒似的。
望着满脸伤痕的乞儿，封轻岚心头微微波动着酸意。
原来他到客栈偷酒，为的只是想让老乞丐喝酒，甚至在极可能被人打死的情况下，还是紧紧护着酒坛不放。
这……这该是什么样的感情！
“二少爷，老乞丐死了可能也没人会来收尸，任由他在这栋宅子里腐败，可能也太残酷了，不如我们先出去，再叫人来处理。”
孝春知道主子心肠软，一定不会让老乞丐就这么陈尸于此。
“好。”果如所料。
“那么二少爷，我们……就先出去吧！”再在这儿多待上一刻，他可能随时会被那臭味熏昏。
于是孝春转头往门外走，可到了门外，却发现他的主子居然没跟在后头。
“二少爷？”
不得已，他又返回臭气熏天的屋内。静默间，只闻封轻岚喃言……“老乞丐的问题解决了，小兄弟的问题却还存在。”
死者不能复生，也不会再感受到任何痛苦，现在他担心的只有那还活着的人。
“二少爷，您该不会……”
孝春的话还没说完，就见封轻岚牵起了乞儿的手。
他对他轻声道：“走吧！”
乞儿的年纪应该不出十二、三岁，现在若没人帮他一把，日后他也只可能和老乞丐一样在街头颠沛流离，然后了此残生。
为数众多的街头弃子他帮不了，最起码，他现在能帮上眼前这一个！
怎知看起来明明轻如飘羽的乞儿，脚底下却生了根似的，任封轻岚怎么拉也拉不动。
他的视线从头到尾均未曾从老乞丐的尸体上移开过。
知道乞儿留恋什么，封轻岚在他耳畔叹道：“我晓得你舍不得他，但老爹在天之灵想必也不会希望你再继续苦下去。他的后事我会吩咐人好好办了，你不必担心，就安心跟我走吧！”
他令人舒服的嗓音缓缓流泄在空气中，不知过了多久，终于飘进乞儿的耳朵。他抬头望住封轻岚，穿著破草鞋的脚也跟着移动了。
“很好，我们回家。”他牵着乞儿的手，嘴上尽是满意的笑。
可一旁惊愕的孝春却忍不住发难：“二少爷，您……您真要带他回店里去啊？”
其实他知道自己是多此一问，因为每次他主子从街上拾回一些没人要的猫呀狗的，脸上的笑容就是现在这个样。
只是……这回他想带回去的却是个人啊！
牵着乞儿到了大厅门口，封轻岚瘪瘪嘴。“有什么事我负责，大哥想骂人，我会乖乖站在原地让他骂，你不会有事。”
换作是他，也会担心他大哥那脸儿见愁！
“但是……二少爷，您还是不要……”
“不要怎样？再磨蹭，我们可能到天黑都还没走出这幢宅子。孝春，你想在这过夜吗？”封轻岚坏坏地说。
“天黑？”忽然，孝春觉得四周吹来阴风一阵。“我……我才不要在这里过夜。二少爷，我们快走吧！”
孝春领在前头，而封轻岚带着乞儿正要走出门，但乞儿却又突然停下脚。
“怎么了？”他该不会不想离开这里吧！乞儿一直想缩回手，封轻岚不禁纳闷。
乞儿闷不吭声，眼里有着坚持。
僵持了好一会儿，封轻岚终于不悦道：“你要做什么我都可以答应你，惟有留在这里不行。老爹已经不在了，难道你想陪着他的身体一起发臭、一起腐败吗？”
他难得语气坏。
“……二少爷？”连在封家待了极久的孝春都吃惊。他家主子今天居然破例凶人！
“……”
乞儿仍是执意先前的动作，且愈缩愈用力，失望的封轻岚只好将手一放。
“我虽不能向你担保什么，但是却能告诉你，你只要一松手，就会回到以往任人欺侮、吃不饱穿不暖的生活，要不要跟我走，决定权在你自己。”
他口出重话，可乞儿就只是无言地瞅着他。
“二少爷，这乞丐摆明就不识天高地厚，他想当乞丐，就让他去当吧！店里头大少爷还等着我们呢，何必拿时间跟他闲耗？”
又等了半晌，封轻岚终于死心地扭头就走，但人才走到门外，身后就传来一声叫唤：“……东西。”声音清润却无力。
回过头，只见乞儿手里多了一样东西，像是一小节树根或树枝之类的物品。
“我拿……东西……咳！”
他又重复着刚刚那句话，并将手中的物品出示，于是封轻岚恍然大悟。
原来方纔他不让他牵，是因为想回头拿东西。
他不过是想拿老乞丐留下来的遗物，可他却误会他，还对他说了一大堆伤人的话。
不该，真不该呀！
封轻岚懊悔地杵在原地，而当他再抬眼时，乞儿竟毫无预警地软下了身子。
“我……拿……东西……”
一直到扑倒在地，乞儿还是重复着同样一句话。
第二章
金平街底，封记海味干货行……柜台后，封栖云一边翻着帐本，一边用食指屡屡在奇Qīsuū。сom书坚硬的桌面敲出不耐的响声。
又是一整天，他那“不成材”的二弟出门收帐，又给收了一整天了！
炯炯有神的眼睛始终盯着门外，一对又黑又浓的八字眉，只差没拧成倒八字，那副要怒不怒的模样，看得几名受雇的店头小厮无不纷纷走避。
其实他那一板一眼的偏执个性并非天生如此，而是后天环境所驱使。
自从几年前他们的爹娘双双仙逝之后，他给人的印象便成了这样了。
话说他父亲还在世时，这家干货行仅是个专卖杂粮、花籽、菜籽的粮行小铺，勉强可以维持一家数口得温饱罢了。
在一次因缘际会下，当时仍在外地求学问的他，得知了山海产干货在京里风行的可行性，于是便立即收拾好行囊，提前返乡，欲告知双亲这个能在短时间获益、甚至光耀门楣的好机会。
孰料，事情却不如他所想顺利。
“爹，京郊那几块地虽然是封家祖先留下来的，但变卖一部分来作干货买卖有什么不好？趁现在京里头还没几个人熟这行，时机正好哇！”
二十有三的封栖云满腹热忱地对他白发如雪的父亲建议。
“我没说你的提议不好，只是店里头的花籽、菜籽都是那几块地种来的，你让我变卖了，以后店里卖的东西从哪儿来？”
忙着搓掉竹筛上菜籽的薄膜，封老爹将他的话当作凉风拂耳。
“店里卖的东西？”封栖云拧起眉头。“卖了地，进了干货，自然是卖干货。只卖一些不起眼的菜种子，封家要到什么时候才能发达？”
“发达？”停下手上的动作，封老爹对他那急进的儿子慈祥笑道：“咱们封家的祖训说了：富贵名利烟云过，知足常乐度百年。吃有得吃，穿有得穿，攒那么多银两做什么？”
再说，要他拿土地去搏机会，这种可怖的事他可做不来！
“爹，栖云这么说，为的也是想让封家上上下下过得更舒坦吶！”
“这件事过些日子再说吧！待会儿我还要送些菜干到崔大婶那里去，就不跟你多谈了。”
瞪住他爹踽踽而行的固执背影，封栖云怕是气坏了。
富贵名利烟云过，知足常乐度百年……封家祖先好个祖训！
若不是那一回他爹拒绝了他的提议，他家也不会在一次虫害肆虐之下，收取不到赖以维生的花菜种子，而因此走入穷途末路，最后连双亲过劳得病，想请个大夫，都拿不出诊金。
可笑的是，就当他将家里惟一还算值钱的土地变卖，准备东山再起之际，爹娘就已熬不住一口气，双双撒手人寰了。
这该怪老祖宗的训示靠不住，还是怪老天作弄人！
倘若当初他爹听从他的建议，或许还能看见今天封家光大的局面！
时至今日，虽然证明了自己的想法，但人事全非又有何用？
自此以后，他狂妄的个性还在，但和气待人的脾气却已随往事烟消云散。
他发誓，他绝不会像他爹一样，守旧温吞却换来个羸病余生，乐天知命却反被老天给戏弄了。
只是……他这么想，他那二弟封轻岚却不会这么做。
让别人打不还手、骂不还口的轻岚，简直就像他爹的翻版，甚至还有过之而无不及！
街头巷尾还常说他是什么僧人转世？佛根深扎？
他看呀，他摆明就一副烂泥个性，不经常做一些蠢事来将他气得七窍生烟，怕是不会太快活的。
一想到这儿，封栖云的脸色便又青了一层。
说人人到！
就在这时，门口处传来封轻岚那让人听了通体舒畅的声音，只是这回多了点……紧张？
“快快！快帮我把人背进去！”
搁下帐本，封栖云原准备拿那套几乎已念烂了的词去迎接他那“不成材”的二弟，可人才出了柜台，就让仓皇进门的人影撞个正着。
“哪个该死的不长眼睛，快给我站好！”
幸亏他身型矮胖了些，重心特稳，只给撞退了几步，不然波及他脚跟后头那几袋昂贵的干元贝，就不只是骂骂这么简单了。
封栖云这一吼，意外地让方纔仍慌慌张张的人安静下来。
“这……怎么回事？”他问，同时也将人给瞧清楚。
原来撞到他的就是他刚才还念着的封轻岚，他身后自然跟着今天和他一起出门收帐的伙计孝春，可他背后背的……挑高眼脸，封栖云观着封轻岚身后背着的人，可顶多只能看见一颗像长着杂草的小小头颅，和一副衣着褴褛的瘦小身躯。他像一堆软柴，披覆在封轻岚身上。
乞儿的脸紧紧地埋在封轻岚的颈项间。
“你……背了谁？”封栖云玻鹧畚省�
一见眼前的人脸垮下，封轻岚忙说道：“大哥，我知道你不高兴，但一切等我回头再跟你说清楚。”
适才在破宅子时，他已经被乞儿吐血的“血腥”场面给骇住。
倘若换作平日，他要念他，他一定奉陪，但是现在……只怕他背上的人等不了那么久了！
“现在不把话给说清楚，休想我放你一步！”
“大哥……”
“咳……”
登时，意识已然模糊的乞儿又是一咳，封轻岚轻缎制成的衣袍后领便又湿热了一处。
于是，他又慌了。
“大哥，我不同你说了，救人要紧！”他提腿就往内院跑。
因为大街上的医馆都不肯收看起来又脏又臭、满身秽气的小乞儿，所以封轻岚几乎是背着他一路由西区破宅子跑回了干货行。
这路程说远不远，但要说近，一个跑步飞快的人也得跑上半个时辰。
或许是急昏了头，又或者是背上的人根本轻得像没了体重，所以他居然一点儿也不觉得累，就连孝春想替换他，他都没想到要让。
瞪住主仆两人的背影，封栖云满腔的莫名其妙正想发作，却又让人从身后撞了一把。
“天杀的！这次又是哪个家伙……”连着被撞上两次，他的火气特大。
“对……对不住，封爷，是小老儿跑得太快，一时没见着您挡在门口，包涵包涵！”
因为上了年纪，跟不上前头两人的老大夫，这才气喘吁吁地提着药箱进了门。
来者先当客，封栖云的口气稍稍温和……“你……来做什么？我们里头又没病人。”他是在大街开医馆的老大夫，招牌写了专医有口难言的“隐疾”，他认得！
“那……那个……咳！”岔了气，老人忙拍胸，等气顺了，又接着说：“是……那个封二爷让小老儿来的。”
“做什么？他又没缺手缺脚、大病大痛，找你这个二流大夫来触霉头吗？”才说了两、三句，难相处的个性又原形毕露。
“封……封爷，您说这话可就不对了，谁说一定得等到成大病才该找大夫？要是人人都像您这样，那不满街死人了……”见情况不对，老人突地捂嘴。
老人无心机，说起话来快言快语，没什么禁忌，但封栖云可就不这么想了。
他圆滚的脸，顿时飞来乌云。
“你这么说，是在咒我不成？”
刚刚是念在他岁数一大把的分上，才没立即将他掏出门，没想到这老小子居然得寸进尺起来了。
“封爷，小老儿没那意思。”老人一面陪笑，一面暗自喊糟。这附近人人晓得封家两兄弟个性迥异，他好好的封二爷不跟好，竟胡涂地招惹起性情古怪的封家老大。
“不是那意思，又该是啥意思？”封栖云打破砂锅。“我看你……”
正当封栖云又要出言不逊，方才才跟进内院的孝春又及时返回。
“大夫，您怎还在这？里头二少爷都快急昏了，再不快点，那乞儿可就小命呜呼了！”他拉住老人，便急急往内院去。
闻言，封栖云这才恍然大悟。
乞儿？莫非轻岚那该死的毛病又犯了！
他……这回捡回来的可是个人啊！嘴上乱咒一阵，他随后跟了进去。
※※※仙女姑娘，麻烦你行行好，老乞丐腰疼得难过，已经站不起来了，可是……如果你能帮老乞丐要来一壶酒，说不定这腰酸的毛病马上就会好了。
喝酒？喝酒不能治病的呀！
可以！可以！我说可以就可以。有没有听过有酒胜过万灵药呀？你是神仙，我是人，神仙喝个露水就能活，老乞丐要一壶酒解解馋也不为过吧！
真的假的？解馋？万一你喝着喝着给喝死了可怎么办？以后谁来带我四处逛，瞧遍你们几人的百样？要不，我背你出去找凡人大夫医。
不不不！那些个只会拿五根手指掐痛人手腕的家伙医不好我的毛病的，拜托仙女姑娘，老乞丐不过想喝点酒罢了。
可是……怕我真喝死了？
……对。
不会！不会！你看我不还挺精神，十几年前就该死的人，不也陪了你捱过一段了。
真的？
我老归老，可是没骗人的习惯，从以前到现在，老乞丐我哪时骗过你了？
是没有，你是我见过最诚实的凡人……那就对。咳……就麻烦你帮老乞丐带壶酒回来，大仙拿法术变出来的东西，老乞丐这种普通人吃不惯的。
唉！嫌我……不过我变出来的玩意儿，比起你们人类煮出来的食物，滋味还真差上个十万八千里。
哈……不过老乞丐倒觉得，你比起咱们人可单纯得多了，你让老乞丐我对这虚伪的世界不完全绝望。
你真这么觉得？
老乞丐是这么觉得，和仙女姑娘你相处久，都觉得自己不太像人了。
你这是夸我，还是捧你自己？
都有！
嗯！的确愈来愈像我……大言不惭。
唉！要我真这么走了，还真舍不得。
舍不得？是呀，我……也舍不得……舍不得好不容易寻来的伙伴，转眼间，离她而去。
但是，她又能如何呢？她无法将死人变活。
起死回生？她怕是再修炼个千年，也没法办到的了！
毕竟她只是一名吸取日月精华幻化成人形的小妖，而非老乞丐所说的仙女。
十几年前，勉强施点小法术将当时失足落水的老乞丐救起，今日他阳寿真尽，她再无计可施。
虽然她早知道，老乞丐是存心想支开她，她也早知道，这回出门再回来，有可能再也见不着老乞丐。
但是，她却不晓得，当她确定老乞丐真的命归阴司时，感觉居然会是如此地难受。
盯着老乞丐来不及合上的眼，她的心