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先考烈王两度迁都的耻辱仿佛也在一夜之间被洗刷的干干净净，他恨不得现在就当着父亲的面大声呐喊：只有我才配称你儿子，只有我才配当楚王！
“恭喜大王，贺喜大王，臣以为，此次大胜，应当开层台以告天，歌山鬼以祭神！”
魂游天外的时候被打断是不爽的，不过臣下说的很有道理，负刍问道：“如此功绩，可开层台？项老将军尚未班师，这不好吧？”
说起层台，就不得不说一下楚人的建筑风格，他们除了轩榭齐备，还格外的喜欢筑造高台，几乎是一宫一台，比较著名的有章华台，就是饿死许多瘦腰美女的地方，屈原就曾经在辞中描述：层台累榭，临高山些。
这种源于楚人的风气逐渐影响了许多诸侯国，就连当初的周天子，缺吃少穿的时候都不忘筑造高台，所谓的债台高筑，就是周朝最后一王周赧王在一所高台馆驿躲债的典故。
而高台的演变和来源，一说是因为楚地水系发达，另一个说法就血腥的多了，是源自于京观，京观可不是拿脑壳摞起来就是，那是要收拢敌人的尸首，覆土夯实，形成一个坟茔一样的高台，是为“武军”，在高台之上竖起立柱铭刻文字，这才是京观。
虽然这种粗鄙的习气后来被楚庄王所摒弃，但是与之形似的层台也就有了一种特殊的意义，大功封赏敬天祈命，无一离不开层台，包括后来慢慢演变而来的登台拜将，也是深受影响。
负刍眼珠一转，他当然十分想层台祭天了，只是这样的功绩众臣会不会反对，他就不知道了。
时年七旬的令尹宋玉出列道：“回大王，此刻前方李信蒙武之流犹如困兽，项将军一时半刻是班师不得的，此战意义非凡，开层台并不为过，不如让项超将军代父领赏。”
负刍拍手称赞：“好！就这么办，不过九歌之中山鬼过于悲切，祭祀的礼乐就用司命和礼魂吧！”
“喏！”
※※※
人高兴的时候，走路都带着风，仅仅一天的时间，晕头晕脑的项超就被请到了披红挂彩的楚王宫，看着准备停当的层台，他终于明白了大王打算干什么。
“大王，万万不可，军功乃是项燕将军所立，臣超万万不敢僭越。”项超地位还不高，不能脱离君前臣名的规矩，哪怕对自己的父亲，也只能以名直接称呼。
“项将军谦虚了，若没有你不分昼夜的操持，老将军也不能安心应战呐，召你前来，主要是因为上将军分身乏术，既然如此，不如由你代父领赏，以慰前方将士辛苦！”
项超见事已至此，只能低头应诺。
（PS：战国时期，令尹柱国多是被景昭二氏把持，宋玉作为宋国公族能当令尹的可能实在不大，只是实在查不到了，以此怀念下这位屈原的传承人，因为楚国灭亡的同年他也溘然长逝。）
第八十五章 当头棒喝（）
“广开兮天门，纷吾乘兮玄云；
令飘风兮先驱，使涷雨兮洒尘；
君回翔兮以下，逾空桑兮从女；
纷总总兮九州，何寿夭兮在予；
……
成礼兮会鼓，传芭兮代舞；
姱女倡兮容与；
春兰兮秋菊，长无绝兮终古。”
司命，是传说中掌管人寿夭的神祗，主生的少司命亲切爱人，主死的大司命威严神秘，这首民间祭神的乐歌由来已久，后来经过屈原的加工改作逐渐成形。
这一刻的楚王负刍是庄重的，其中的何寿夭兮在予更是唱出了他的心声，谁死谁活都得我说了算！
大楚地域辽阔，负刍相信，一旦让自己缓过这口气，区区秦国不在话下，高台之上那种手可摘星辰的孤寂让他有些飘飘然。
负刍无视了《山鬼》留灵修兮憺忘归那种等不到良人回来的悲切，只是在拾阶而下的时候大发不满，昔日章华台又称三休台，要休息三次才能登顶而上，现在这个层台连名字都没有，等日后大楚兴旺之时，他一定要再修一座更高的楼台！
近百名巫师的阵容已经是相当浩大，他们需要颂唱一夜，将楚王的祈求送抵上天，层台的四周摆满了案几，庆功的筵席就在这里幕天席地搭建。
“项将军，满饮此樽！”
代父出席的项超只能来者不拒，觥筹交错之间已经有了几分醉意。
再次见到项超泼酒于地，负刍笑骂：“项将军虚实相间，喝酒都要奉行兵法么！”
“臣超不敢，只是念及魂归天外的将士，免不了唏嘘一番。”
“将军爱兵如子，实在是吴起再世，实在令寡人钦佩，当儿子的尚且如此，父亲能够大破强秦也就不足为奇了。”
项超连称不敢，这个比喻也忒晦气了，吴起是什么人，那是在大楚变法失败的兵家前辈，当时的楚悼王一去，被得罪狠了的贵族们就合伙打算弄死他，结果最后毁坏了悼王的尸身，贵族们被诛灭三族不说，吴起本人的尸体也被车裂。
项超实在搞不懂楚王提起这个人是打算敲打他还是真心的赞誉。
“项将军，今夜饮宴只为一场大胜，只为我大楚涅磐重生，此地既没有大王，也没有将军，不必拘谨。”
项超点头称是。
“项将军，你也是常年领兵之人，你跟寡人透个底，若是秦国下次派兵来犯，需要多少兵力才能抵挡？”
项超起身施礼道：“回禀大王，到底需要多少人马臣超不敢断言，但是臣敢保证，秦军下一次来犯定是倾国之兵，我大楚也必须举全国之力，方能抗衡……”
负刍面带酡红，眼睛里像是有鬼火在燃烧，不知道想些什么，过了许久，他才问道：“到那时候，何人可以统兵？”
“大王，临阵换将实在是兵家大忌，智者所不为也……”
“也包括寡人的申息之师么？”
负刍难得的打断了项超，让他一下子就浑身冒出了冷汗，父亲现在能被委以重任，完全是因为当初负刍政变之时鼎力拥戴的功劳，可是真正参与政变的，就是这支当时完全不在哀王掌控的申息之师。
以夺权手段上位的负刍，比任何人更清楚他的立身之本是什么，楚国的战兵有王卒和私卒之分，在武王创立县之后，又多了县师，王卒和县师都是楚王的虎符直接调派的。
项燕现在指挥的军队，多半是私卒和县师混编而成，要是再把王卒“申息之师”也握在手中，哪一个楚王都得掂量掂量，何况得位仅两年的负刍。
“臣超酒醉，胡言乱语，望大王恕罪。”
“唉～寡人都说了不要拘礼，项将军何必如此。”
两人正说着的时候，旁边的宋玉道：“大王，老臣近日听闻一谣传，颇有趣味，可博大王一笑。”
有人岔开话题，项超求之不得，感激的看了宋玉一眼，发现老头正意味深长的看着他。
负刍身为楚王，日后还有用得着项家的地方，也不愿深说，正好借着宋玉的打岔问道：“哦？是何趣闻，不妨说来听听。”
慈眉善目的宋玉一开口，项超就觉得有一股凉气顺着脊梁往上爬。
“老夫听得传闻，项家的女公子半年前突发痘疮，奇就奇在，那命悬一线的小女娃儿病好之后，居然留下一道凤凰一样的印记，市井诸多传言，都说这是凤凰转世的吉兆，敢问项将军，可有此事？”
负刍的兴趣立刻被吸引过去，崇神信巫几乎贯穿了每一个楚人的生活，就连楚王也不能例外，如果项家的小女孩真有这样的奇异之处，说不定又是上天的启迪。
上将军的大胜跟这种预兆有没有关系呢？这场胜利已经关乎国运，那灵凤呈祥是不是也跟国运有关？
楚王和宋玉能想到的，项超自然也想到了，他实在不愿自己年幼的女儿背负上什么，不由暗骂，一边骂宋老头多事连半年前的传闻都翻出来，一边骂范增出的馊主意，时至今日还不能消除影响。
“回大王，令尹，臣超已经许久不曾回乡，家中之事所知不详。”
负刍目光灼灼：“项将军一点都没听说？”
项超硬着头皮道：“稍有耳闻，不过都是些市井传言，臣并未接到家书说起此事，因此下令不得传谣，以免军心浮动。”
“这是好事啊，为何要下令禁止流传？若此事是真，那只预示天佑我大楚，士气更加高涨。”
负刍抬头仰望着星空，不容置疑的说道：“项将军，你即刻写一封家书，寡人亲自派人送回下相，问明事情原委，宋令尹，你去问过卜尹此为何兆。”
宋玉笑眯眯的回道：“老臣已经问过，此为兴国安邦之兆！”
满脸喜色的负刍转而对项超说：“既然如此，寡人有个提议，不知项将军应否？”
“但凭大王吩咐。”
“如果寡人没记错的话，令千金应该年约四龄吧，寡人膝下公孙通与之相当，干脆给他们定个亲事，你看如何？”
项超手里的青铜爵咣当一声掉落在地……
第八十六章 隐忧（）
公孙通，也就是熊通，楚王负刍的嫡孙，虽然大王话说的客气，听在项超的耳朵里却是不容置疑，这样的结果从宋老头一提这茬的时候他就已经有所预料。
宋玉见到项超的反应，笑着跟负刍说道：“大王您看，项将军惊喜的失了魂了，项将军？还不拜谢大王恩典，若是此事能成，日后你还要谢过我这个伐柯人呢！”
项超心说死老头这么喜欢保媒，怎么不把你没满月的重孙女嫁出去？
面上工夫还是得做的：“大王厚意臣超不敢有违，只是小女实在年幼，恐怕日后配不上王孙，还请大王担待……”
负刍铁了心的说道：“这有何难，你将令千金的生辰八字说来，待卜尹合过之后，这门亲事就算定下了，到时候将你女儿送来王宫，寡人亲自教导。”
听到这里，项超已经隐含怒气，四五岁的娃娃进了王宫能落着好？
负刍的独断专行让他心生反感，这二人确实是君臣，可君是立足只有两年威望不足的君，臣是常年领兵性情不羁的臣。
“小女年幼，恕臣超不能领命。”项超干脆直来直往，语气都硬邦邦起来。
“项将军，须知天降凤凰转世已经不是你一家之事，更关乎我大楚的国运昌隆，此事绝无商榷的余地！”
要说之前项超还有疑虑的话，现在他已经心如磐石了。特别是有了刚才这番言语冲突，他更不觉得大王能够善待自己的女儿了。
女儿身上发生的一切，项超心知肚明，可他不能直接说出来，大王他们不会听信的，这一切太巧合了，任谁都是宁可信其有，绝不信其无。
项超越想越来气，女儿家的闺名和八字是随便给人的？自己都好久没见了，楚王轻飘飘一句话就要父女永隔？负刍的后宫一团乱麻，女儿养在那里得出落成什么样？
既然没法分辩，项超拂袖就要离去，却被宋玉死死拉住：“项将军，你再好好思量一下，若是能与大王结为姻亲，假以时日，上将军定能擢升柱国……”
项超掰了两下，居然没掰开老宋玉的手，虽然这里不是朝堂之上，但是当着君王的面把话说的如此直白，可见老头是真急眼了。
项超明白宋玉的意思，老家伙敏锐的注意到项家跟大王之间似乎有一道鸿沟，为楚国计，他想于两者之间搭起一座桥梁，只有紧密无间的君臣，才能在将来共抗秦军。
只是见识了楚王的做派，项超认为宋玉的一片苦心太过天真了，负刍想结这门亲事，也只是不想花落别家，至于项家女儿的美丑贤良，都是丝毫不用考虑的。
用力挣脱了宋玉，项超抱拳道：“臣超不胜酒力，先行告退。”
负刍寒声道：“项将军，你当真要辜负寡人？”
“大王所说之事过于重大，臣做不得主，还是问过家父再说。”
前方虽然大胜一场，但是秦兵还未退却，项超干脆推到项燕脑袋上，他才不信每天忙的焦头烂额的亲爹有工夫想这些事，再说了，就算楚王真去问及，几个来回足够他再想办法了。
猩红的大氅飘然而去，负刍阴晴不定的看着项超的背影，眼里的怒火几乎要涌出来了，只是当着几个老臣不好发作，恨声道：“不识抬举！”
如果是行军作战，项超凛然不惧，来自大王的威逼就没有什么好的办法了，负刍刚才只是顾忌项燕领兵在外，他相信，这件事绝不会就此了结。
实在不好因为这点小事打扰父亲，项超喊过钟离眛问道：“上次家中来信说，籍儿拜了一位师父？”
钟离眛有点摸不着头脑，怎么大公子去了一趟王宫气冲冲的出来了，老家主刚获得一场大胜，正气势如虹，这会儿谁能给项家气受？
“是，听闻是居巢名士，擅长兵法权谋。”
“哼，赖以谋略用兵，小道尔，就是那个散播流言的范增吧？他才领过多少兵？用兵之道当以雷动风行，胜之以力威才是正道！”
钟离眛明智的不做争辩。
“既然已经拜师，为何不出去游学？”
钟离眛心说大公子今天到底怎么了，少主才多大年纪啊，就算要游学，也得学有所成之后吧？
“回大公子，少主现在还没正式拜师，仍然在接受范老考校。”
“荒谬！我项超的儿子，拜谁不都是欢天喜地，哪还用考校！”
钟离眛看出来了，大公子是在王宫之内吃气了，他呛啷一声拔剑在手：“公子，我们项家现在如日中天，哪个敢给您气受，钟离去宰了他！”
听了这话，项超针对范增的咄咄气势一下子萎靡了，他耷拉着眼皮说道：“钟离，你现在连夜赶回家中，催促那老儿快些出行，另外，将然然也带上，我要你寸步不离的守护着她，即使遇到大王的亲兵阻拦，也格杀勿论！”
这就明白了，看来大公子是受了大王的刁难，想不通大王为什么这时候针对项家，想不通为什么还有女公子的事情，好在钟离不是多嘴的人。
“公子，少主还没正式拜师，若是我劝不动范老，又该如何？”
“那你就拿些饼金，带着然然出去躲避一年半载，东阳陈婴与我有旧，他为人谨慎诚信，你们可以去暂时安身。”
听大公子说得严重，钟离眛不再迟疑，道了一声珍重就打马而去，项超这才松了一口气，神巫面前是没有多少道理可讲的，当卜尹站在大王的一方时，信巫的楚人们只会指谪项家的不是。
一旦项家有什么激烈的举动，受害的只能是整个楚国，到时项氏会成为千夫所指的罪人，女儿也会背上祸国殃民的名声，既然不能硬来，那就只能暂避一下，等大王忘了这件事再说。
就在大楚上下普天同庆的时候，身在下邳的屈旬一口鲜血吐了出来，杀害独子的真凶找到了，他却无可奈何，因为门客们带回的消息是项家插手了。
这半年来他时刻承受着煎熬，既希望大楚击退强敌，又不希望项氏再立新功，自从半年前他上门要人，却被告知查无此人的时候，屈旬就知道，项家是铁了心的庇护凶手了。
项氏的声名已经足够显赫，现在又有了力抗强秦之功，报仇的道路越来越看不到希望了，屈氏已经大不如前，区区旁系更是没有多少话语权，想要项家服软，除非能有落井下石的机会……
屈旬痛苦的捂着胸口：“此仇不报，老夫誓不为人，项氏，我定要你们付出代价！”
第八十七章 男人的浪漫（）
自从用过一次弩，虞周越来越喜欢这东西了，之前的那架弩已经拆了，在回来之前就变成了零件，连丁固都没有见到，用曹皮匠的话说，那家伙的嘴巴太大，一架可以媲美秦弩的凶器容易给几人招来灾祸。
虞周对这话深以为然，不过依然挡不住他对弩的热爱，特别是上门要人不成的屈旬又派人谋划了几次绑架，长辈们就对几个小家伙看的极严。
狩猎的机会少了很多，空闲太多的虞周只能随着大伙一起习武，唯一让他心烦的是，这半年来，两个小丫头越来越喜欢粘着自己，像牛皮糖一样甩都甩不掉。
慢慢的虞周发现，小姑娘也有不喜欢的地方，那就是韩铁匠的小窝棚，叮当的打铁声，炙热的气浪都会让她们躲得远远的，所以每次挡不住小丫头的纠缠，他就会随着铁匠打打铁练练力气。
记得刻板又严苛的德国人有句话，说工具箱是男人的浪漫，这个热衷于机械的国家，家里可以没有任何装饰，却不能没有一套完整的工具箱，德国人的浪漫甚至是连求婚礼物都是亲手打造的。
虞周现在对这句话的体会更是深刻，在一切都需要手工打造的年代，顺手的工具成了必不可少的装备，特别是他下定决心要拥有一架属于自己的手弩之后。
严格说来，铁匠应该叫做金匠，这时候的铸铁工艺还相当的繁琐又不完善，青铜是金，铁是恶金，铁器虽然已经出现，但是上好的铁剑少之又少，大多时候，铁还是被用来制作农具。
虞周好几次蠢蠢欲动的想要改良冶铁工艺，最后都以失败告终，因此，一套青铜所铸的小手钳，锉刀等等的小玩意成了他从不离身的宝贝。
再一次修整望山之后，虞周长出了一口气，期盼已久的手弩终于可以成型了，一尺多长的弩身小巧玲珑，掂在手里无足轻重，完全可以藏在宽大的袖口。
只是对这东西的威力，他还有些心里没底，吃力的将弦挂上，再搭上一支特制的小箭，虞周对着远处的树干瞄准起来，一扣机括，弩箭飞驰而出。
箭矢飞哪儿去了虞周并不知道，只觉得半个膀子都被震的有的发麻，上次那架弩他是架在地上发射的，不像这次直接端着击发，整个弩的后坐力完全被自身承受。
就这股子力道来说，虞周已经很满意了，威力小的弩才不会这么吃力，虽然挂弦有些费劲，不过他不打算再改良了，过多的装置只会携带更加不便，而且越是精细的东西越容易损坏，不如现在这样好上手。
拎着手弩正打算找找弩箭哪儿去了，项籍满眼羡慕的走了过来，嘴里酸溜溜的说道：“你折腾了老长时间就弄出这么个破玩意？我看也就五十步的射距，根本不中用！”