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“我正缺少——”（像你们这样杀鸡儆猴的榜样）她微笑，“像你们这样自信满满的姑娘！”她顿一顿，“真的！你们确实很有勇气！你们对自己有额外的期待，这会让你们活得加倍精彩！不过，你们真的不怕有一天会住到这旧宫来吗？”
“奴婢不怕！”众女齐声道。
“好，很好！”可纶数了数，一共六人，“你们六个，若是真的不怕，那就先在这里住一阵吧！”
死寂半晌，有人大着胆子问：“您是要让我们住在这里？”
“是啊！”可纶笑道，“今天带你们来的目的，就是为旧宫中为数众多的先王未亡人挑选合适的陪伴侍女。你们一直坚持到了最后，且个个都具备了留在这里的勇气，以及不畏惧自己会与之同流的自信心，我对你们非常满意，从今天起，你们就负着我的期盼，好好在这里陪伴这些可敬的女士吧！她们都身份高贵，出身显赫，不但不会辱没了你们的，更会在各个方面给予你们有益的熏陶！”
又是死一样的寂静，她站定在那里，在煎熬里逼住她们。
“王妃！”突然有人爆发出哭音，垂死般无力地挣扎，“您……发发慈悲吧……”
噢，我会的，等你觉悟的那天，我会放你回家，但不是现在，不是现在！
可纶扭头不去听她们惊恐地啜泣，大步朝宫门冲去，她会善待这里面的每一位怨妇，但她绝不要变成她们中的一份子！
所以，她会走下去，绝不回头！
这才是后宫！人的后宫！
她要把新宫变成她的家，让新宫里找不到一丝怨气，让她和德卡的每一个孩子都在无忧无虑的世界里长大。
走出宫来，天已黑了，她原是要吩咐备轿的，可一仰眼，却看见了德卡，骑着那匹暴君似的大黑马，在那里等她。
见她从旧宫走出，法老驾着马踱到她面前，微倾过身，一手攥着缰绳，一手伸向她，“上来吧！”他说。
她搭着他的手跨上马，坐在他身前，问：“孩子呢？”
“纪斯卡多陪着他。”他说，“知道我是来接你，就没有缠我。”
月色很美，路上没有其他过客，伴随着涓涓水流，萤火虫在草丛间飞舞，繁星闪烁的天幕下，这般纯净的夜，在另一个世界已经消逝了。
她不禁又叹了口气。
“可纶？”
“我有点累……德卡，今天我做了件事，我讲给你听，请你不要生气好吗？”
“纳芙德拉对我说了，你把整个后宫都清空了。”他的说话声晴朗得像三月暮春的天气，每个字欣欣向荣，萌发着笑意，“没有关系，我倒觉得眼前一净，后宫里那股郁闷蠢动的气味也闻不到了，很好！”
“你是巴不得我替你打发掉这帮侍妾吗？”
“我早就厌倦了，就是不便明言。而今以新王妃嫉妒的名义让她们出宫，各自寻求各自理想的婚配，正合我心意。嫉妒是人之常情，理当谅解，况且，我很高兴你因她们而起的嫉妒心……”
“你这个坏蛋！”当她这样说的时候，轻松得如同去掉了一块沉重的压心石。
没有爱，是不会有嫉妒的。正是想到自己曾有的嫉妒，以及今天来此的目的，法老才如此轻松地接受了空荡荡的后宫。
“活得太放纵了，对自己没有好处！”
是吗？那去掉剩下的两个，你也能这么说吗？
我五十岁的时候，你也能这么说吗？
可纶往后靠了靠，头顶心贴着他的下巴，“今天忙不忙？”她轻声问，“有没有烦心事啊？”
“你今天都见了谁了？”他不答反问。
“无数！算上你我认识的人所有的手指脚趾都算不过来的韶华不再的美女们！”可纶一口气道，“我决定以后要对她们好一点！她们真的很可怜！”
“王姐对她们一直都不错——”
“是的，我也要对王姐加倍地好！善良的人应该得到幸福！”
“你算是善良的人吗？”
“你算吗？”
德卡同她一样，笑而不答。
善良，是像熊猫一样珍贵稀罕的品格，在这残酷的世间，有谁能善良地活在金字塔的顶端？
第 39 章
离破晓还有好一会儿，与中午的酷热相比，此时可算是凉爽宜人。
法老后宫前，侍卫官纪斯卡多守在女神脚边，等候法老。
睡意尚残存在眉梢，正需要跟着法老迎风策马，让卷过河面的晨风捎去他夜不能消的疲累。
身后有人轻轻移近。
长裙曳地的汨公主，目不转睛地凝视着他，情不自禁，向心爱的人儿靠近了一步再一步。
“汨公主？”纪斯卡多先出声招呼她，“您这么早？”
通常都在日出后，后宫里才会渐次现出人影。
“纪斯卡多！”汨公主应道，神情坦然，想来她已尽全力收起了少女的羞涩心，她走上前去，微笑道：“是早了点，曼图赫特普与我约行遛马，在他来以前，我想和你一起说说话，行么？”
侍卫官一愣，居然忘了行礼。此时的汨公主，不见了平日颐指气使的骄傲，亲切犹如邻家妹子，因此他回答道：“请！”
“你总是这么早么？”她启唇问道，晶亮的眼珠里洇了一层迷朦雾气，她透过这层雾气悄悄地细细地端详着他。
“法老习惯在日出时遛马。”
“你每天能睡够么？累不累？”
“属下习惯了。”
他这不卑不亢却拒人千里的语气让汨公主感到一种幻灭的无力感，她索性抛弃了语出真心的关爱，言辞中含了自卫的犀利。
“你不是我的属下，请以你我相称吧！”她浅浅一笑，“你不用那么担心！”
“担心？”侍卫官勉强应道，“公主的意思是……？”
“我没有什么特别的意思，”汨公主答道，“承蒙王妃的善意，我能在后宫居住，可那并不意味着我能伺机而动寻衅伤人！”
“我——属下没有——”
“哦，难道你不是这个意思吗？”
“实在没有——”
眼见身边的侍卫官百口莫辩地慌张，汨公主挥手阻止了他辞不达意的辩白。她瞅着他惘然无辜的脸，慢慢漾开了微笑。说起来真是怪啊！虽然自己愚弄了他，可便是此时，却又从未如此般喜欢他。的确，她在心里对自己说，他很不聪明，心眼也不多，但偏偏就是这样的他，我才喜欢呢！
这样想着，汨公主不觉笑得更加欢畅了，眼睛愉快地扑闪，一直望进侍卫官的心里去。
“纪斯卡多，你——从来都是一个人吗？”她问，“我是说，你的父母，兄弟姐妹，以及——心爱的姑娘？！”
纪斯卡多真的很仔细地想了一想，道：“我一直都跟在法老身边，公主说的这些，我是没有的！“
“哦！”汨公主调转目光，以一种淡漠的掩饰口气说道，“我知道你对埃及王是很忠心的，法老原来最信任的，还是你这样的老实人啊！”
“公主您过奖了！“侍卫官答道。
汨公主却回了他一笑，纪斯卡多有点发怔，如此可怜兮兮的笑容，出现在英姿飒爽的汨公主脸上，颇出乎他意料，一时竟忘了身份有别，男子汉的保护欲激起，他忍不住便多了嘴：“您——有什么为难事吗？”
她垂下眼，低低道：“你不一定明白——我思念毕布勒的心！父王的病未有起色，我很想回去看望他，可是……”说到这儿，汨公主停住了，蹙眉不语。
侍卫官帮不了她什么，下意识地安慰她：“法老也许会在出征时让您回去。”
姑娘摇摇头，缓缓说道：“埃及王只是征服了毕布勒，他管不了阿汨，我若要走，埃及兵未必追得上，可是，纪斯卡多，如果这样，阿汨也许就再也见不到你了，我不敢冒这个险啊！”
晨光下汨公主的眸中泪水莹莹闪动，想家的意愿同渴望爱人的情感相互冲突着，令矛盾万分的少女亦显得楚楚动人，她睁着清澈盈盈的泪眼，正视着不知该如何回答的纪斯卡多，看他满头是汗，心慌意乱。他固然有着想安抚她的心，其中却绝无半分爱情。
在他的心里，只容许忠诚——盲从且义无返顾的忠诚——存在吗？
汨公主的眼里现出伤心欲绝的神气，她的表情却是纵马毕布勒时不顾一切的张狂不羁，她的泪水卡在嗓子眼，她的声音听起来分外清晰动听。
“我喜欢你，纪斯卡多！”
他的样子活像是见了鬼了，苍白着脸，后退两步，怔忪着，死死望住别处，不敢看她。
“我说——我喜欢你！纪斯卡多！”她厉声道，“你连字句分明的拒绝都说不出口吗？”
“啧啧~~~~~真是悲观~~~~人家想说的或许不是拒绝……”
西顿少年咂着嘴巴，又像赞叹又似可惜地摇头晃脑，出现在这诡异的氛围里。
女儿家天生的羞怯困窘席卷而至，汨公主猝然调转目光，狠狠瞪着不速之客，倘若她手里有鞭子，早就抽得少年抱头鼠窜了。
“曼图赫特普！你来的可真是时候！”
“啧啧~~~~”少年慢条斯理地踱近来，“冤枉！冤枉！我虽不想错过好戏，可也没有未卜先知的本事啊！实在是凑巧！凑巧！”
比汨公主更觉尴尬的纪斯卡多，他正不知该如何应对汨公主凌厉的话锋，正庆幸西顿王子在此时现身，眼光落在汨公主身后的宫门，捉住了裙袂掠动的飞影。
“谁在那？”
门柱后转出了亭亭玉立的芙蓉。她有些不好意思，羞涩地笑了笑，轻声道：“侍卫官大人，您的眼神真好……”
侍卫官小心翼翼，瞥了一眼僵立的汨公主，犹疑着行礼道：“您早，芙蓉小姐！”
芙蓉并没有很留心侍卫官的犹疑，说了些什么，她怔忪不定地瞅了西顿王子一眼，鼓足勇气，局促地冲他一笑：“你——你早，曼图赫特普！”
少年一皱眉，不悦地冷冷道：“谁允许你这么称呼我？”
芙蓉暗暗叹口气，脸色微变，愣在那儿不知该如何继续。而僵立着的汨公主，出于对这少年乖戾脾气的厌恶，终于尖锐地指出：“你明明就很高兴她这么叫你！曼图赫特普！”
被她一语道破天机，曼图赫特普的傲慢神情有些不自然了，如同一张面具突然给人敲去了一块，他不由暗自思忖自己是不是冷淡地有些过了分。
只是汨公主话音未散，前后方各自爆出一声短促的轻笑。
真是个闹心的早晨！
汨公主忍无可忍，大叫道：“还有谁在偷听？！快给我站出来！”
曼图赫特普迅速就地反击：“什么叫偷听？你把整个底比斯都叫醒了！能不赶来瞧热闹吗？”
在他身后，阿尔启迪凯摸索着走到光亮处。曼图赫特普伸手扶住她，只听她怯生生地央求道：“您别生气，我们不是有意的——是我要曼图赫特普带我来找可纶姐的——我什么都没看见——也没听见——真的！”
“我们也一样——”有人忙不迭在她身后安慰她道，“我们也什么都没看见——没听见——”
回过头，可纶王妃挽了法老，笑吟吟地从后宫走出来，笑吟吟地瞅着她。
彼此面面相觑，汨公主郁闷到了极点，她真想朝空气狠抽一鞭子，大喊：“当我没说！你们能不能当我什么也没说？！”可又想喊：“我就是喜欢！怎么了？听吧听吧！全埃及的人都来听，我就是喜欢这个傻瓜！”
是她太冲动，今后要记得，女孩表白时，千万别在法老后宫门前——这里看似寂静无声，其实人来人往，热闹得很。
趁大家的注意力都附着在汨公主身上，芙蓉悄悄挪步，挪至曼图赫特普身边，没有说话，没有看他。
这让她身边的少年不自在，心中讶异于她的静默，又不愿在外表露一点儿，装作沉思的样子，盯着恼得发抖的汨公主，含笑不语，好象浑然忘记了身边还有个人。
“看呀！”芙蓉忽然喜气洋洋地叫起来，“太阳，升起来啦！”
便也是此时，原本一片静悄悄的尼罗河两岸，一下字爆发出无数的欢呼声。被爱情吵醒的人们，之前屏息凝神，为的就是这光芒万丈的一刻。喜悦漫上来，淹没了整座宫城，连阿尔启迪凯本能地迎着光走上几步，赞叹道：“多么暖和的光线啊！我一点都不冷了！”
受到这氛围的感染，曼图赫特普也朝向东边，眺望那刚跃出地平线的红日。一阵馨香袭来，在少年完全没有察觉的情形下，芙蓉已转过脸，凑近他，轻轻在少年脸颊上吻了一下。
曼图赫特普像是被闪电击中了，全身一震，立刻转头去看那大胆轻佻的姑娘。但在阳光的照耀下，芙蓉眼中，固执而信心坚定，花瓣一样的双唇如此柔美，绝非轻佻。她有些激动，坦然接受少年的注视。
“我就是要喜欢你！”她赌气似的说道，“看你把我怎么样！”
这话可算是一相情愿的极端版本，也不知是不是受了汨公主言传身教的鼓惑。
曼图赫特普并不想笑，可听了这句话，不知怎地，脸上的肌肉不听使唤，竟自个儿咧开了——他在微笑！
可惜芙蓉并未抬头看他——她不敢。怔了几秒，终于烦躁地甩甩头，飞奔而去，头也不回——不敢回啊！
曼图赫特普看上去有些心神不定，他瞟了一眼周遭众人，还好，经过了破晓前的热场，大家眼下都很投入地陶醉在日出的万丈光芒里，没有留心身边发生的事。王子松了口气。自以为方才这一幕没人瞧见，掩耳盗铃，借此安心不少。可偏偏这一次他算计错了，在场的除了盲眼的小公主，谁不是一心两用的老手？虽也在观摩日出，却并没将尼罗河畔的浪漫镜头给漏下。汨公主更是侧过脸目送着芙蓉的离去，目光流转，不无钦佩之意。
可纶踮起脚，凑近法老耳边轻轻笑道：“听我的没错吧？……稍微迟一点……而已……多动人……你输了……”
法老微笑着点点头，他望着尴尬得不知如何自处的侍卫官，耳语般地低低答道：“不错！”
“……你可得愿赌服输哦……”
“好……”法老道，心下不禁浮想联翩，“……我去……”
“去吧！我会等着你的！”
法老咳了一声，唤醒了呆若木鸡的纪斯卡多，“走吧！”他道，尽管忍住了笑，这笑意却无法不从他的语气里流淌出来。
所以汨公主的脸都快要红破了。
可纶跨上前，揽住她的肩：“你们也别站这了，随我一起去用早饭吧！”
“可纶姐，我正要和汨公主一起去——”
曼图赫特普没能把话说完，汨公主飞快地剜了他一眼，剜掉了他后面的话语。
“改天好吗？”可纶善解人意地拉住汨公主不放，“难得阿尔启迪凯也在，一起陪我好吗？你们今天谁也不许先离开，晚上有宴会，知道吧？！”
今晚的宴会是为赫梯使者而设的饯行宴，法老与赫梯王家的友好协议已建立，维加王子没有理由再多耽搁。
早餐席上，可纶抱着孩子，一边喂他一边问道：“曼图赫特普——不，亲爱的，不是你——你也要随同……一起离开吗？”
“看情况——”少年泛泛道，“跟着王子随心所欲地玩，挺合我心意的……”
“芙蓉也要离开了，”可纶顺口道，“她的姐姐决定返回布巴斯提司，她也要跟着回去——”
“可纶姐！她的行踪与我无关，您无须告诉我这些——”
“我并不是在告诉你她的行踪，亲爱的曼图赫特普——哎，宝贝，不是你，你的反应太快了——是你自己留心了内心真正在乎的内容！”
汨公主在桌子另一端发出嘲弄的冷笑，这让曼图赫特普冷傲不驯的神情发生了质的变化，他忽感四面楚歌般的困窘。
“有什么好笑的？”少年抵触地朝汨公主冷冷问道，“这时候你还笑的出来？早上——”
“王妃的意思是！”汨公主急忙截断他，重重说道，“要懂得及时出手，以最快的速度击败对手，将所爱牢牢抓住，让所有人都知道——”
“像你这样？”少年光速反击，“让全底比斯城都知道？”
汨公主语塞，脸又红了。
“曼图赫特普——”可纶接过话茬道，“你不能总是这样——你还记得我第一次见到你时的情景吗？”
少年扑哧一下笑了出来，嘴里含的角豆甜汁喷到了阿尔启迪凯的脸蛋上。
小公主不满地嚷：“曼图赫特普！”
可纶按住了怀里的孩子，“你这孩子真是——”她有点烦不胜烦，忙着唤侍女领小公主去洗脸。
汨公主蹙眉望着哈哈大笑的西顿王子，等可纶细述原委。
“我记得……我记得……”少年喘着气乐道，“您……哎呦……我不过眨了下眼……就见您摔了个底朝天……您真厉害……乌木椅子都叫您给坐塌了……”
“少装蒜！”可纶虎着脸，决定一气揭开他满不在乎的皮，“那把椅子是被你动过手脚的，除了阿尔启迪凯，谁坐上去都要塌的！”
少年马上不笑了。
“那个角落，安静隐蔽，还有凉风习习，阿尔启迪凯喜欢安静，教她坐在沸腾的酒气人声里，无疑是受罪。对不对？她又轻又小，也只有她能坐那把坏椅子，那把椅子至多也只能承受她那点分量，别人——比如倒霉的我，如果贸然抢了那个风水宝地，那只能摔个——只能挨摔了。如果你希望她坐在那里，为什么不对她说呢？难道你宁可让不知情的人摔坏，也不想明白地表达你的关切和爱护吗？”
“我很高兴您最终并没有误解我！”
“少跟我打官腔，你的心眼真是百转千折，绕来绕去，总有一天要绕出祸的。”
这话可说得晚了——维加王子的心伤，汨公主的失意，不都是他绕出的无端祸事么？
芙蓉，又是另一码事了……
“可纶王妃！”女官长的禀告声搀和进来，“泰提谢丽小姐请求觐见！”
可纶应着，将怀里的孩子交给女官长，“你再喂他吃点，”她吩咐着，转向几位客人，“我先失陪了——曼图赫特普，想想我说的话！”
曼图赫特普与汨公主，不约而同对视一眼，两人皆是惟恐天下不乱的个性，早在期盼好戏开唱。
少年眨眨眼睛，“去凑个热闹？”他轻哼。
公主皱皱眉头，“你的个性还真是可怕！”她不屑。
关心他人胜于关心自己，这种美好品德对普通人来说，多应用于私生活领域。风平浪静的表象只要能迷惑当局者便好，种种不和谐的蛛丝马迹倒是外人看得更加分明。若要选个样本来具体分析，法老的后宫就是极佳范例。可纶王妃初入后宫，手起刀落，旁人还没回过味来，已将法老的整个后宫一刀斩掉。此举动虽不能说是震惊朝野，那雷厉风行的妒忌心及其衍生出的后果，还是在底比斯城内闹得沸沸扬扬。为人妻者难免嫉妒，只是王妃做�