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沈世榆翻了翻眼睛，人都在眼前了，还问是不是进庄，有这么明知故问的吗，真真是奴大欺主！
冯氏娴静地点点头：“是侯爷亲自安排的，都是沈家的世交子弟。”话里那意思，这些都是贵人，沈家的主子见他们都得以礼相待，你是沈家的下人，还能越过主子去？恭迎上山进庄才是正道。
沈二刀毫不动容：“再问大少奶奶和二少爷，进庄可有三老爷的手令？”
冯氏愣住了，手令？难道侯爷的安排抵不过三老爷的手令？
沈世榆摸了摸鼻子：“莫非没有三叔的手令，我等都进不得桃花山庄？”
沈二刀淡淡道：“是过不了这座桥。”
沈世榆忍不住连咳三声。区区一个山庄总管，沈家的奴仆，在主子面前也敢拽成二五八万，三叔，你威武！
沈露露怒了：“桃花山庄是我爹的，你凭什么不让我进庄？”
沈二刀撩了撩眼皮：“七小姐？”
沈露露不屑地哼一声：“知道就好，还不让开，想让镇北侯府在长安城丢尽脸面吗？”
沈二刀揖了揖：“不敢。没有三老爷的手令，谁也过不得此桥，卑职奉命行事，七小姐不要为难卑职。”
沈露露很生气：“我是我爹的亲生女儿，还比不过我爹的一纸破手令吗！你瞧清楚些，我爹最疼我！那——五……五姐姐已经进了庄子，她就有我爹的手令了？”
沈二刀淡淡道：“五小姐不需要。”
低低的谈论声此起彼伏，刻意压低的声音也不自觉地一声高过一声，夹杂着些许怀疑、嘲笑、好奇、失望，怀疑桃花山庄是否真如传说中的那般梦幻，嘲笑沈家兄妹竟被远远地拦在山庄外，好奇沈家五小姐如何可以自由进出山庄，失望今天可能乘兴而来要扫兴而归。
沈露露一下子暴怒了：“你——那个——”
冯氏赶紧拉开沈露露：“七妹妹！”
沈世榆一贯风轻云淡的笑容也有些僵硬了，这些人的到来，都是祖父祖母下帖相邀，现在被阻在这石拱桥上连桃花山庄的边角都看不到一眼，只待他们回转，镇北侯府的面子在长安城可真是跌进泥土里了！进桃花山庄必须要有三叔的手令，难道三叔不知道祖父祖母的安排？这里面另有玄妙不成？沈世榆脑海中划过一道亮光，朝沈二刀拱了拱手：“除了我三叔的手令，还有什么办法可以进庄？”
沈二刀抬头望天，眨了眨眼，慢吞吞道：“五小姐同意即可。”
沈世榆呛了一口山风，猛烈地咳嗽起来，三叔，你狠！你给五妹妹长脸，不能踩着沈家一家子的脸吧！怪道前日听了祖父一句自言自语说狐狸尾巴就要露出来了，原来如此！
沈雪默默泪两行，老爹，不带这样坑人的，你这是把我藏在心里疼吗，你这是把我放到火架上烤！你不知道你闺女我一向禀承的宗旨么，低调做人，闷声发财，猪还怕壮呢。身为镇北侯府的五小姐，她还真不能打沈家的脸，让这些长安的贵子贵女就这样灰头土脸地回城。
于是，桥上的，桥那头的，便看到一个纤细身影袅袅娜娜走了过来。
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046 择婿
这少女穿一身黑色骑装，没有刺绣也没有花边，墨玉般的黑发梳成灵蛇髻旋扭于头顶，偶有几缕发丝轻拂额前，通身没有一件金银玉饰，简单到了极点，却衬得她一张脸孔细白如最通透的羊脂玉，一双凤眸明若清泉。
她姿态沉静地站在那儿，身后是秋天里染上金黄的山野，朦朦胧胧的让人觉得，这一带美景因着她而带上了世外桃源那种与世隔绝的清雅悠远。
长安城里的世家子弟在中秋节之前，提到镇北侯府，常听自家姐妹说起四小姐沈霜霜博学多才，沈家众小姐多“才貌双全”，至于五小姐沈雪，不外乎“才貌平平，不受沈教头看重”，让人觉得奇怪的是，长安第一美女褚嫣然视她为手帕交。中秋节之后，沈雪名声大振，却是个臭了整个长安的名声，被一群地痞堵进醉仙楼。招惹地痞，已是行止不端，再进醉仙楼，更是清白扫地。可笑褚嫣然被黑云蒙了双眼，固执地给沈雪单独下帖，邀她出席智王府的喜宴。而沈家五小姐也不知检点一二，当真随沈家一起赴宴。偏偏中途发生意外，竟成就了她“长安第一侠女”的名头。这两天，镇北侯府婉拒信王府求纳沈雪为世子侧妃的消息，也渐渐在长安散开，理由是“庶女不堪匹配”。
骑在马上的世家子弟，坐在马车里撩开车帘的贵女，此时此刻都在看向盈盈站于桥头的黑衣少女。难道这就是大家偶尔提到的“才貌平平，不受沈教头看重”的沈家五小姐？难道这就是传说中的长安第一侠女？难道这就是镇北侯府不堪匹配信王府世子侧妃的庶女？
这样容貌，怕是不逊于褚嫣然，这样风骨，正当得第一侠女，这样气度，足以和简少华比肩！
沈雪看一眼冯氏和沈世榆，略带歉意：“大嫂，二哥，阿雪来迟了。”
冯氏心中吃惊不已，只三天不见，沈雪又是另一种风华，怪道敢拒信王府的好意，合着侯府上下全走了眼！她回头看了看骑在马背上的各世家子弟，想起临行前老侯爷一番嘱咐，噫，莫非是在为五小姐择婿？
沈世榆目光闪闪，祖父暗喻三叔是狐狸，看来五妹妹也是个狡诈如狐的，骗过了所有人的眼睛！这一对威武的父女，为什么要这样呢？又是为什么不再掩饰下去呢？
沈露露双眼冒火，说话的声音却压得没半分火气：“五姐姐。”
沈家有一条家规，绝不可以在外人面前内讧，让外人寻着可趁之机。沈家先祖说，谁来当家谁来承爵并不重要，重要的是沈家每个子孙，不管心中如何作想，在外人眼里都是沈家这棵大树上的枝枝桠桠，沈家荣，大树繁茂，子孙才得荣，子孙皆荣，沈家才更荣，而沈家衰，大树枯败，子孙便有万劫不复的可能。
因此，沈家兄弟姐妹之间，各自的小心思，各自的小算盘，可以在家里打得鸡飞狗跳，一出府门，都是沈家人，绝对兄友弟恭，姐亲妹睦。
沈雪看着沈露露，指了指沈二刀，微微一笑：“七妹妹，这是山庄的总管，小刀叔，沈二刀。”
沈——沈二刀！
镇北侯府的沈一刀，长安城里有几个不知？
镇北侯府竟然还有一个没人知道的沈二刀？
沈一刀得罪不得，沈二刀就是可以得罪的？
石拱桥上一片寂静，世界仿佛都是寂静的。
沈雪心里平衡了，人果然是比出来的，相比沈世榆和沈露露被劈了脸的表情，自己初听沈一刀说沈二刀时的表现实在是太平淡了，而且，看别人被雷到的感觉，爽呆了！
沈二刀默默地想，与五小姐在一起，他原本十分坚强的铁石心脏还得升级，变成烈火淬炼的精钢心脏。
沈雪转眸看向冯氏：“大嫂，山庄里的人算不得沈家下人，阿雪也不知祖父请了这么多人来，怕是不少事情都得劳烦大嫂费心。”她说的是实话，谁家请客也没有临时的，何况来了这几十号人，就桃花山庄那些留守人员，再训练有素也不是仆婢出身，这些娇滴滴的贵子贵女，个个都是捧在手心里长大的，半点委屈不曾受过，稍有怠慢，丢的还是镇北侯府的脸面。
冯氏不由得蹙起了眉，压低的声音忍不住一丝埋怨和忧虑：“这可如何是好，祖父竟不曾与三叔商量！这么多人又吃又喝又住，一个不满意，就损了桃花山庄的名头，咱们沈家将永远被许家压得死死的，就许家现在那……”
沈二刀语气淡淡：“小姐同意他们进庄，老爷自有安排。”
沈雪磨磨牙瞪向沈二刀，心里的小人舞动大锤狠砸沈二刀，你家老爷已经自有安排，你还来问我同意不同意做什么！我要是不同意，你还真不让他们进庄了？
沈二刀点头，表示“真的不让”。
沈雪的目光扫向被哑巴花工和沈二刀堵在桥那一头的人们，忽然怔了怔——
宝马雕车，锦男绣女，仿佛都是他的背景。
沈雪有一种感觉，叶超生不管站在哪儿，都似是一颗夜明珠，吸引着别人的目光，哪怕此时他所在的位置并不显眼，她一眼看过去的时候，还是从人群中看到了他，远远的，发如墨染，衣白如云。
沈雪一直觉得男子若穿一身白衣，身材以瘦高为宜，那样才能穿出白衣的秀逸潇洒，否则就是东施效颦。叶超生很高，与瘦却不沾边，高大劲健的完美身形与慕容迟有得一拼。那一身不带任何纹饰的白衣，硬是让他穿出了一股清华优雅的风采。
沈雪又看了他一眼，正看到他稍稍弯起了嘴角，注视着她的黑色眸子中似乎蕴藏着浅浅的笑意。沈雪觉得耳根一热，这个吃白食的家伙，应该知道他们两个人的婚约吧，叶成焕上阵之前不可能不告诉他，也就是说他吃白食是故意的，她被这个花蝴蝶骗了！他心里一定在嘲笑她是个大傻瓜！看来，防火防盗防男。色同样适用在这个花蝴蝶的身上！
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047 杜红薇
沉寂了二十年的桃花山庄，继昨日关门打狗热闹了一番之后，迎来了真正的喧嚣。轻纱罗裙，锦袍革靴，随处衣香鬓影，笑语欢颜。
沈雪回到主院后就没再跨出院门。十多年的无视生活养成她喜静的性子，极少扎堆凑热闹，平日在侯府里，除了去笃学院听各个夫子授课，几乎不离听雨院，逢节日出府，也多是去北城书局寻书。招待贵宾的事宜便落在冯氏和沈二刀的身上。
这些不速之客，连着他们身边的丫环童儿，竟有百十人之多，还有不请自来的四皇子简凤歌、智王府世子简少恒和他的新婚妻子禇嫣然、东安侯三少爷郑叔俊。
桃花山庄的奇丽落在他们的眼里，并不是十分出彩，谁都不是没进过大观园的刘姥姥。但是，桃花山庄的美酒佳肴，香茶冰饮，甜糕酥饼，令他们食指大动，大快朵颐，大叹此乃生平第一美餐。酒足饭饱之余，又有美姬吹笛弹琴，载歌载舞，众又慨叹府中优伶皆成庸脂俗粉，待美姬送来琴棋笔墨纸，一番争诗斗棋比琴赛画之后，众皆大呼“痛哉快也”……所谓人间仙境，莫过于此！
酒菜是聚春和的，点心是香惠和的，那些美姬啊美姬，沈二刀说是醉仙楼专门为桃花山庄备下的！醉仙楼啊醉仙楼，沈二刀说醉仙楼在十年前归了沈凯川所有，九年前成为长安第一青楼！问及聚春和、香惠和，及沈一刀让她去裁衣的瑞盛和，是不是也归沈凯川，沈二刀但笑不语。
沈雪抱着花花，手指僵直地挠花花的下颌，面无表情。不到四天的时间，她面部的神经肌肉已经被沈凯川的炸雷炸成面瘫，失去了展现面部表情的能力。她爹沈凯川，那不是人，是专门扔雷玩的雷神爷爷！有这样一个雷神爷爷的爹，她只能让自己升级变成绝缘体，防水防电防雷劈。
沈雪不出院子的门，却挡不住别人来寻她。
褚嫣然换了妇人装束，梳起高高的流云髻，插着一支光泽幽亮的翠蓝色镂空飞凤玉步摇，身穿一套光彩夺目的蓝色衣裙，衬得她肤如美玉，嫣然一笑间仪态万方，眉梢眼角尽是新嫁娘羞涩的柔情，灼灼动人。
沈雪的嘴角微微翘了起来，好亮眼的衣裙！
那衣裙，上身是件浅蓝对襟上襦，领口袖口镶着冰蓝花边，长裙由浅蓝渐变为深蓝，挑绣大朵冰蓝玫瑰花，花瓣嵌有毫光四溢的碎玉。柔和的浅蓝，亮丽的冰蓝，看似素雅悠远，却满满是低调的耀眼和奢华。
如此衣裙，穿在褚嫣然的身上，只算是锦上添花。
沈雪的目光转向褚嫣然身旁的另一丽人。她二十岁左右，身穿月白色绣水墨竹林的衣裙，面色沉稳，看不出丝毫悲欢，独一双幽黑的眼眸，隐隐透出宁折不弯的青竹风骨。
“我是杜红薇。”
杜红薇？沈雪有些不明所以，杜红薇，很出名吗？不知道杜红薇，很奇怪吗？
褚嫣然看一眼杜红薇，有些不好意思：“阿雪，杜姐姐的夫君是许阁老的长孙，许嘉腾。”
许嘉腾，杜红薇。沈雪囧囧的，这两个名字还真听说过。
许嘉腾的父亲许平是许阁老的庶子，因嫡子许安体弱，许阁老抬了许平的母亲曹姨娘为平妻，许平变成嫡长子，二十岁娶小曹氏为妻，迎亲途中，坐下马受惊狂奔摔坏了许平，脸颊上留下一道长长的伤疤，出仕再无可能。随着许阁老的去世，许家彻底没落。待许嘉腾十九岁时，曹氏求许阁老的门生相帮，央下工部司务一职。曹氏又给许嘉腾定了亲事，不料下聘当日，准新娘突发心病而死。一年后，许嘉腾新婚两个月的妻子小产身亡。再两年，许嘉腾续娶杜红薇，婚礼喜乐还没结束，工部一道命令将许嘉腾调往南方视察蝗灾，迄今又有两年。
杜红薇，杜父是从六品大理寺右寺副，杜母仅杜红薇一女。杜红薇十四岁那年，杜母病故，原订娃娃亲的男方以“等不得三年的孝期”为借口退了婚约，真实原因不过是杜父十年未得升迁。自此杜家成为长安有名的极品之家，姨娘当家，苛待嫡女，丫环侍妾时有暴毙，杜父流连青楼不返，御史屡奏无果。三年过后，杜父将才貌双全的嫡女杜红薇嫁给有“克妻”之嫌的从九品小吏许嘉腾为继妻。杜红薇未入洞房，夫君就离府就职，大小曹氏都不是好相与的，杜红薇在许家的日子可想而知。
沈雪专注地看着杜红薇，良久，两眼冒出一串红心：“若是拿花比人，杜姐姐就是一朵盛开的蔷薇花，可远观不可近亵，我是不信红颜多薄命的，圣人云，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，待许公子回府，杜姐姐就算是守得云开见月明了，许公子年纪虽轻，经的事却多，必能与姐姐琴瑟相和。”
杜红薇面上一红。
褚嫣然笑道：“再有十多天，许公子就能回到京里交差述职，杜姐姐这样人品，还怕许公子不疼到骨子里去？”
杜红薇脸颊更红，目光闪烁，羞涩之余，颇有期待之意。
沈雪抿抿唇：“杜姐姐是为了桃花山庄来的吧。”
“五小姐莫见怪。”杜红薇倒不尴尬，“我听府里老人偶尔说起许家当年的风光，提过桃花山庄的名字，老太太一直不满老太爷把桃花山庄给了姑奶奶做陪嫁，前些时候听说叶姑爷死在阵前，便起了从叶公子手里要回桃花山庄的心思，叶公子来到长安，老太太说叶公子是许家的外孙，急火火派人接了叶公子进府，还没安顿妥当，长安城里遍传镇北侯在桃花山庄设宴，老太太急了，想问叶公子个究竟，却是遍寻不见叶公子，这不遣我来了。”
沈雪挑了挑眉：“杜姐姐真是爽利人，什么话也不藏着，不掖着。”
褚嫣然拉着杜红薇坐下：“杜姐姐轻易出不得许府，借着这个由头见一见你，我把你夸得天上有地下无的，杜姐姐早想结识你这个古灵精怪。”
048 踢屁股
“杜姐姐是杜家唯一嫡女，尚且被家人出卖，我一个无母庶女，不想办法自保，当真等着被糟践卖与人作妾，算得什么古灵精怪。”沈雪苦笑道，“提到桃花山庄，杜姐姐怕是要失望的，我只知道十年前叶都督就把庄子输给了我爹，我爹一直闲置，若不是这次惹了信王府，估计我爹都不记得这儿。”慕容迟说，叶成焕和许多多以桃花山庄为聘，定下她和叶超生的婚约，桃花山庄的地契上写着她的名字，这件事是真是假还得沈凯川亲口说了算。
杜红薇笑道：“我才不关心桃花山庄在谁的名下，老太太想要回桃花山庄，做梦吃桃罢了，便宜我借个由头出来透透气，散散心。说句真心话，今儿见了这庄子，才知道老太太念念不忘得有道理。”
“庄子再好也是庄子，顶着发到庄子里来的帽子，久住就不舒坦了。”沈雪眨了眨眼，“许老夫人太过心急了，桃花山庄的事，问叶公子再合适不过。”那个扮猪吃老虎的货，和大小曹氏扛起来，一定很精彩。有道是借东借西不借书，借南借北不借钱，看来那一百五十七文钱要打水漂了。
杜红薇蹙了蹙眉：“叶公子说是住进许府，可成日里神龙不见首尾，老太太见得着都少之又少，这几天府里的下人怪话不断，说两个嫡小姐端茶送羹表哥表妹的甚是殷勤，依我看这人就不是个稳重的，大孝在身还惹得鲜花朵朵。”
表哥表妹情意长，好像流水日夜响。沈雪微囧，转了转眸子：“杜姐姐还没见过叶公子？那叶公子，现在就在山庄里，也许是来向我爹讨要桃花山庄的。”
“我甚少出我的院子，那些人，惹不起，躲得起，”杜红薇掩去眼中的苦涩，轻笑道，“叶公子要向沈三老爷讨庄子，倒不怕叶都督从地底下跳上来踢他几脚。”
有一种人，相识很久却总有交浅言深的感觉，也有一种人，相见恨晚，一个细微动作就知对方心意。沈雪和杜红薇就属后一种，由桃花山庄聊开，越聊越开心。杜红薇心中郁气散了大半。
“我就知道你们两个要是见了面，就会把我扔到一旁去，看你眉飞色舞的，哪有半点发到庄子受罚的样子，再说谁家庄子都似桃花山庄一般，怕是都要哭着喊着住到庄子去。”褚嫣然看着沈雪笑嘻嘻道，“刚刚一直有人在说，褚嫣然别有慧眼，早结识沈家五小姐。恒哥哥也说，沈家五小姐明明和华世子很配嘛。”
沈雪微微一呆：“恒世子莫不是说，我这样装扮是另辟蹊径，为了多一点点配得上华世子？”
“就知道你是个嘴利的，”褚嫣然掩口笑道，“我自然不赞同恒哥哥的说法，阿雪品性高洁，向来不是贪慕富贵之人，侧妃再贵也是妾。”
沈雪眯了眯眼：“今天来的贵客，莫不是多有这样的想法，救命之恩，沈家不是不想回报，奈何沈五是个无才无德的庶出，没得辱没了华世子，沈五本人自是十分渴望以身相许。华世子啊，莫说做他的侧妃，便是跪在地上嗅一嗅他的脚，也有很多人抢着去的。”
杜红薇扑哧笑了：“雪妹妹真是个嘴利的，若被华世子听了这话去，非得多吃两副镇咳的药。”
“冬草！冬花！冬果！小蹄子翘哪儿去了，不知道迎迎七小姐？”院门口传来沈露露尖厉的叫喊。
沈雪站起身：“杜姐姐，嫣然姐姐，阿雪不留你们，两位姐姐先去荷塘上的四角亭，阿雪一会儿过去找你