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张家兄弟的要求，张锡自然不敢怠慢。因为手头有要事在办，他便把申请暂时放在了桌上。几天后，当他打算办理时突然发现申请不见了。
丢了申请。张锡很着急，只好去找张知县。结果他刚一开口，张县太爷就火了：“本县只管收钱办事，怎么记得他的名字？！再说东西都给了你这个糊涂羔子，怎么还来问我？”
面对小自己N级的县太爷的责骂，张锡只能是赔着笑脸请教补救的办法。
县太爷袖子一挥：“所有姓薛的候补都给个官做不就得了嘛！”
这话差点让张锡气晕过去。这也行？
可是不这样又能怎样？照张昌仪的话去做，即使日后查起来还可以说是自己年纪大了眼神不好，勾错了人，最多不过降级罚工资；可如果今天逆了这位爷的意思，那自己可是连眼前这关都过不去了。
两害相权取其轻。最后一共有六十多个姓薛的候补官员得到了任命。估计除了送钱的那位外，其他人等定是以为祖上积德，或是自己人品大爆发了。
如此权势，连宰相也望尘莫及。张昌仪也不知收敛，宅子的宏大和精美不逊色于任何一位亲王或公主的府邸，以至于有人趁夜在他家大门上留了这么一句话：“一日丝，能作几日络？”
张昌仪并不是个胸无点墨之人，他看出来这是利用谐音在嘲讽自己有朝一日必死，快活不了几天了。
他懒得多烦，命人把字擦去，结果第二天门上又被人写了。于是再擦掉，再写。折腾了几次，张昌仪火了，自己提笔加了一句“一日亦足！”
好吧，既然你觉得快活一天去死也无所谓，别人还能说什么呢？从此，再无人往张家门上留字。
看起来张昌仪是无敌了，不过还是有人很不给他面子。
几次在鬼头刀下活命的魏元忠便是其中之一。
来俊臣死后，魏元忠被召回朝中，担任洛州司马。圣历二年（公元699年）他被任命为凤阁侍郎，同凤阁鸾台平章事。
在朝中，他与张氏兄弟不对付，一来彼此本不是一路人，二来双方曾经有过过节。
魏元忠任洛州司马之前，张昌仪每次前往洛州刺史的办公地，都不是乖乖待在院子里听候传唤，而是直接闯入办公厅。慑于张家的权势，无人敢加以阻拦。魏元忠到任的第一天就当面将他赶了出去。张昌仪本还想耍赖不走，但看到魏元忠真的怒了，只好讪讪地离开了。
没过多久，张易之家的仆人在街市上横行霸道，被魏元忠派人抓了，一顿板子直接打断了气。老百姓自然是拍手叫好，但魏元忠与张家的梁子也算是结下了。
这还算是小事。后来雍州长史空缺，武曌在二张的推荐下打算任命他们的另一个弟弟张昌期接任。魏元忠极力反对，说得很直白：“昌期不堪！”。当年张昌期做岐州刺史的时候，治下的百姓不要说安居乐业，连活下去都成问题，只好大量逃亡外地，最后岐州户籍上登记的人口就没剩下几个。这么个玩意，怎么能做统辖西京长安周边事务的雍州长史？
随着魏元忠成为宰相，二张更加切实感受到了他的威胁：女皇年事已高，朝中重臣又都站在太子一边。一旦武曌撒手人寰，魏元忠只要一句话就能送自己归西。
一次服侍过后，武曌不经意的一句话，更是坚定了他们除掉魏元忠的决心。
原来魏元忠曾向武曌表示：自己自从高宗以来屡受国恩，现在忝居宰相之位，却不能尽忠死节，反而使得小人聚集在君王身边，实在是罪过。
这话武曌听了还好，二张就很不痛快了：谁是小人？你还要“尽忠死节”，莫非是要和我们拼命么？
那就先下手为强。张昌宗在侍奉武曌汤药时故意表现得愁眉不展，一副心事重重的样子。
见“爱人”难过，武曌十分心疼，好言安慰道：“朕不过偶然小疾，卿不必过虑”。
张昌宗是个出色的演员，听了这话他竟然掉下泪来：“皇上龙体欠安，做臣子的理当时刻放在心上。皇上受命于天，区区小病自然无妨，只是最近听到一些人口出狂悖之言，臣着实为皇上难过……”
听了这话，原本半躺着的女皇顿时坐直了身子：“什么话，快快给朕道来！”
“啊，都是些胡说八道的小人之言，陛下不必放在心上，还是安心养病才是。”
“朕让你说，你就说！倘若真有人图谋不轨，朕又怎能安心？”
“是！那昌宗就多嘴了。魏元忠与司礼丞高戬见陛下龙体有恙，就暗中商议，说什么陛下年事已高，不如挟太子而令天下！”
“竟有此事？”武曌惊得瞪圆了眼睛。
“千真万确！”
“混账东西！来人！传旨！即刻捉拿魏元忠和高戬，关入诏狱。朕要亲自审问！”
魏元忠大家都知道，那高戬又是何人？张昌宗为何要把他牵连进来？
只因为高戬极有可能是下一个张昌宗！
高戬官职不大，但身份特殊。他是太平公主的情人，与张氏兄弟一样，安身立命之根基都系于女人身上。看到那些和自己身份相似的人，张氏兄弟的危机感油然而生。
两人被捕后，张昌宗也没闲着，毕竟这只是第一步。女皇说了要亲自审问，那么要达到自己的目的，就得有充分的“证据”。
物证肯定是没有的，那就准备人证吧。
张昌宗找到了凤阁舍人张说，让他出面指证魏元忠，当然回报也会很优厚，高官厚禄就在眼前！
他相信如此低成本高回报的买卖，张说一个区区五品官不会不动心。
张说略作思考后应承了下来，这更让张昌宗信心百倍。
这一天终于来了。
武曌端坐皇位，召集太子武显、相王武旦和各位宰相旁听。张昌宗作为原告，将和被告魏元忠当面对质。
召集这些人来，一是为了显示公开公正，二来也是给武显等人一记警告：本女皇还好好活着呢，你们都给我老实点！
好戏开场。
首先发言的当然是原告张昌宗，他妙舌生花，将魏元忠等人如何商议大逆之事说得天花乱坠，仿佛亲眼所见、亲耳所闻。
对于这种无中生有，被告魏元忠当然是矢口否认。
双方你来我往，都称自己说的是真话。费了半天口水，最后还是势均力敌。武曌和武显却是越听越糊涂。
这时，张昌宗祭出了自己的法宝：“凤阁舍人张说亲耳听到魏元忠等人私语谋逆，请陛下召来张说对质。”
这时，在宫外等候的远不止张说一人。“张昌宗举报魏元忠谋反案”轰动了整个朝廷，所有官员都在关注该案的进展。作为重要的证人，张说的话将直接决定魏元忠的命运。从某种意义上说，也决定着官员们会以一种怎样的态度来看待这个朝廷。
张说略微整理了一下衣冠，准备和前来传令的宦官一同进殿。耳边又响起了同僚们的劝告。
“名声和正义最为重要。鬼神不可欺骗，人不能靠依附奸邪小人而苟活于世！如果你因说真话而被流放，那会是无比的荣耀。如果你不幸遭遇不测，我自当面见陛下为你据理力争，就是死也要陪你一起。今天努力去做，后世万人景仰。一切就看你的了！”——同为凤阁舍人的宋璟鼓励说。
“公岂不闻子曰：‘朝闻道，夕死可矣’？”——这是殿中侍御史张廷珪的规劝。
“不要在历史上留下恶名，连累你的子子孙孙都抬不起头来！”——这是左史刘知几的忠告。
伴着这些忠言，张说气定神闲地走进了金殿。
一到殿门口，一种紧张压抑的气氛扑面而来。迈过门槛的瞬间，张说迅速扫视了殿内各人：武曌横眉怒目，武显等人一脸严肃，张昌宗和张易之俊秀的脸上则带着一丝得意的微笑。
反应最大的当属魏元忠。看到这个突然出现的“证人”，他带着失望而又略带恐惧的声音喊道：“张说，你也要和张昌宗一起陷害元忠吗？”
张说立定，同样大声地回斥道：“魏元忠你身为宰相，怎么说话也像街头的小人物一样没有水准？”
张昌宗等不及地一旁催促道：“别说废话，赶快告诉皇上，魏元忠都说了什么？”
张说微微一笑，从容不迫地奏报道：“陛下请看，当着陛下的面，张昌宗都这么逼迫微臣，可以想象他在宫外是怎样一种气焰！站在这大殿之上，面对太子、相王和诸位重臣，臣不敢说谎，臣没有听到魏元忠说谋反的话，是张昌宗逼我来作伪证的！”
这话一出，全场哗然，张昌宗和张易之很快反应了过来，大叫：“张说和魏元忠狼狈为奸，一起谋反了！”
武曌也为这太过戏剧性的一幕而震惊了，她厉声说道：“卿等慢慢说来！”
张说正视着二张，问道：“你说我和魏元忠谋反，有何证据？”
张昌宗得意地哼了一声：“禀皇上，张说曾说魏元忠是伊尹、周公。伊尹当初放逐做君王的太甲，周公代理天子之位——这还不是谋反？”
张说几乎要笑出声来了：“陛下，张昌宗兄弟实乃不学无术。他们只听过关于伊尹和周公故事的皮毛，却根本不知道伊尹和周公是怎样之人，做过怎样之事。”
张昌宗怒了：“少废话！你就说你有没有说过？”
“说过。”
“那你就是和魏元忠一同谋逆！”
“陛下，当初魏元忠被拜为宰相，臣和同僚一起去他家祝贺。魏元忠提到自己没有大功却蒙皇上厚恩，心中惭愧，担心不能胜任。而我就鼓励他说，‘你身负伊尹和周公之重任，理当心怀天下，如今一个三品官职有什么可惭愧的？’”
张氏兄弟气得简直要跳起来：“你口口声声说宰相之职没什么了不起，莫非你想篡位？”
“哈哈哈！伊尹、周公为臣至忠，古今仰慕。陛下用人为相，不学他们，还要学谁？我知道，今天只要我顺了张昌宗的意，立刻就能位极人臣；而如果说真话或许要被灭族。但皇天后土，共鉴我心，只怕天理不容，魏元忠屈死之后阴魂不散，所以臣不敢冤枉他。”
一席话痛快淋漓地揭露了二张的真实面目，丝毫不留情面，令他们如坐针毡，却无力反驳。
一旁观战的武显、武旦等人显然对案情已心中有数，只是碍于女皇的面子，不便开口。
既然无人能说，武曌只能亲自出面：“张说真乃反复小人！理当和魏元忠一并关押，待审明实情后再行处置！”
于是张说也失去了自由，但他只是被关押，并没有受什么皮肉之苦。
之后张说又数次接受讯问，而他的回答却始终如一。
从常理推断，一个人多次忤逆皇帝及其宠臣的意思，公开给他（她）们难堪，自然是要大祸临头的。但张说是个例外。
由此可见，此事并非如文字记载般简单。
单从武曌的反应看，听到张昌宗的诬告后她勃然大怒，逮捕魏元忠，显得对张氏兄弟无比信赖。但她并不糊涂，否则魏元忠和张说早已丧命。所以，真正的情况应该是：病中的女皇心情本就不好，张昌宗的诬告又正中自己的心事，出离愤怒是可以理解的，于是暴怒之下魏元忠就成了炮灰。然而多年的政治生涯和人生阅历还是很快让她冷静了下来，意识到自己听信了一面之词，可能导致好人蒙冤。所以她决定公开审理此案，而不是假手酷吏。此次无论如何，她要自己看到事实的真相。
张说和张昌宗的当庭辩论，只要不是傻子都能看出孰是孰非。可武曌为什么还要怒斥张说“反复无常”，并让他一并下狱呢？
因为她得给二张面子，给他们台阶下，至少不能让他们在儿子和朝臣们面前丢脸。至于后来的审问，我更倾向于是女皇对张说的考验，因为危难时候才更能看出一个人的品德和信念。
在正式结案之前，大量来自官员和百姓的奏章或请愿被送到了武曌的案前，有替魏元忠鸣冤的，有痛斥二张所作所为的，更有甚者，直接指着武曌的鼻子痛骂在她主政之下，赋税沉重，奸邪当道忠良遭受排斥，并称长此下去势必要激起民变，宫城之内也将刀光剑影，血影重重，女皇自身也将难以保全！
面对这种言辞激烈的奏章，武曌没有动怒，也没有下令缉拿上书之人。倒是张氏兄弟一副义正词严的样子，扬言要怎样怎样。不过，在官员们的极力担保以及女皇本人的干预下，事儿还是平静地过去了。
如果说武曌对二张真的是言听计从的话，这种局面是不可能出现的。
不仅如此，凤阁舍人宋璟在张家势力极度膨胀的局面下依然不买二张面子，显得十分另类。习惯了被人捧着的二张开始倒也对他恭敬，时常放低姿态与他套近乎（也是，鬼也怕恶人）。可宋璟就是不哼不哈，二张的礼物，概不接受；笑脸相迎，权当没看见。不仅如此，他还时常当众讥讽二人，嘲笑拍二张马屁的人都是张家的奴才。
最后，二张终于出离愤怒了。他们开始在武曌耳边编排宋璟的不是，要求将他治罪。出乎他们意料的是，武曌始终不为所动，并告诫他们不要再胡来。于是宋璟依旧好好做他的官，依旧视二张如臭气。
“张昌宗告魏元忠谋反案”终于结案了。没有具体的罪名，只模糊称魏元忠等人出言不逊，虽有罪过但罪不致死，给予小小惩戒。魏元忠被贬为九品的高要县尉；整个审讯过程中没有留下任何言语或行为记录的高戬（这仁兄真是纯粹一跑龙套的）与张说一起被流放岭南。
尽管曾经N起N落，对于这次流放魏元忠仍然愤愤不平。临行前他给女皇撂下一句话：“陛下将来定有想起微臣的时候！”，此外，他还指着女皇身边的二张说：“这两小子终有一天要给陛下闯出大祸！”
听到这话，二张赶紧作天真无辜状，跪在地上又是磕头又是如大猩猩般捶胸，表达自己的忠诚。
对此，心明如镜的女皇只是笑笑：“元忠，去吧。”
眼看计划泡汤，张易之还不死心，依然时刻在关注着魏元忠。
魏元忠离开神都之时，太子仆（正四品级官名，不是太子的仆人）崔贞慎等人在城外设宴，为他饯行。张易之借题发挥，用假名“柴明”写了份状子向武曌告密，说崔贞慎等人联合魏元忠造反。
对于谋反案武曌是从来不嫌多的。监察御史马怀素奉命调查此案。
魏元忠又一次陷入了信任危机。
马怀素同样是位正直之人，面对来自皇帝和二张的压力，他就两句话：要么请“柴明”与被告当庭对质，要么魏元忠无罪。
“柴明”自然是不会出现的，于是马怀素的调查结果是：魏元忠和崔贞慎等人无罪。
对此武曌很不满意，她认为是马怀素办案不力，没有执行“从严”的方针。
对此，马怀素硬邦邦地顶了一句：“陛下手握生杀大权，要谁死，一句话便可；可如果让微臣办案，臣不敢不说实话！”
对于这种不听话的“倔种”，收拾他的方法多了去了。可武曌却又一次选择了收手。
第三十三章 政治不是请客吃饭
忌于二张的强大影响力，大部分人对他们采取了敬而远之的方针，但也不乏一些人想着不管二张以后如何，眼前总是红人，搞好关系有利于自己目前的发展。
长安四年（公元704年）被提拔为内史的杨再思就是这么想的。
其实这人心眼不坏，心胸也不狭窄。通过明经科考试踏上仕途后，他的第一份官职是玄武县尉。
任职期间他曾奉命前往京城公干。
这种芝麻绿豆官到了京城也就跟空气差不多，办点事儿得四处求爷爷告奶奶外加赔笑脸，吃住也轮不上什么政府招待所——街上到处都是客店，自行解决吧。
一天，一位梁上君子在他的房间行窃时被他撞了个正着。
这种情况下贼一般会考虑夺路而逃或是拼个鱼死网破，不过在他还没有拿定主意时，杨再思却慢悠悠地先开了口：“看起来阁下也是穷苦之人。在下虽然也不富足，但多少还有些银两。只求阁下留下公文，其他就当我送给你的。拿了钱快走吧，莫要被人看见了。”
贼傻眼了，沉默了片刻终究还是拿了钱逃了。而杨再思只是不慌不忙地整理了一下行李，毫不声张，仿佛什么都没发生过。
杨再思涵养的确是好，可回去的路费怎么办？要不报案，让公安部门帮着弄张回程的车票？
杨再思没有这么做，而是找熟人借了点钱回去了。
或许是做好事便有好报。接下来，杨再思的官越做越大：从县尉升为天官员外郎、御史大夫，然后一路升到内史；爵位方面也取得了郑国公的头衔。
当然做好事不是升官的充分条件。杨再思的长处还在于他够聪明，能够迅速捕捉到领导哪怕是再细微的动作，由此推断出领导的想法，然后就顺着领导的心意说话，自然官运亨通。
在他十多年的高官生涯中，杨再思没有推荐过一人，也没有公开反对过一人。要说当宰相当成这样也算是窝囊的了，因此不免有人对他的为官之道产生了好奇。
经不住再三的追问，杨再思终于道出了他的人生哲学：“世路艰难，直者受祸。苟不如此，何以全其身哉！”
这话换种说法就是凡事往后缩，能推就推，不得罪人是第一要务，果然和千年之后的“做大官诀窍——多磕头，少说话”有异曲同工之妙。
抱着这种信念，杨再思觉得应该和张家兄弟搞好关系。
张易之的哥哥、司礼少卿张同休一次宴请同僚，半醉之时带着酒气对杨再思说：“先生的面貌很像高丽人。”
注意，这可并不是什么好话。当时国人都以天朝上国自居，整容业也还没有出现，没有人愿意被人说成是来自蛮夷小国。可杨再思不这么想，他知道张同休不能得罪，而且张同休这么说代表没拿自己当外人，所以他非但没板脸，还特地用纸剪了个高丽式样的帽子戴在头上，嚷着高丽语为大家大秀高丽舞，逗得在场人哈哈大笑，丝毫不在乎自己的身份和地位，也不管人们的笑声中带着多少的鄙夷和讥笑。
杨再思不仅拉得下面子，还勇于突破创新。
一日，官员聚会，张昌宗也在其中。于是便有谄媚之徒拍他的马屁，夸他容貌俊美，仿佛盛开的荷花。大家伙也都纷纷跟着点头。
张昌宗听了自然乐不可支，可杨再思却摇了摇脑袋，说“此言差矣”。
张昌宗纳闷了：此人一向与自己交好，连手下人也不轻易得罪，今儿怎么跟换了个人似的？于是板起面孔：“杨公何出此言？”
杨再思谄媚一笑：“不是六郎像莲花，而是莲花像六郎啊！”
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