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伊莎贝尔撇了嘴，只是说：“阁下，我只是替您说出了您的想法，您不正是这样考虑的吗？”
“我想说，小姐的语言像一柄骑士剑一样会毫不留情地杀掉它的敌人。”
“我猜，直到现在您才赞同我的话大概是因为里士满公爵的存在，对吧？”
“伊莎贝尔，我…我的确同意你的看法。只是，你是怎么知道的？”
“因为爱情是男人与女人之间的一种非常重要的情感。爱情，可以让人们疯狂，也可以让人们徘徊在天堂与地狱之间。为了爱情，有时候人们甚至可以向恶魔献出最宝贵的东西。”
“最宝贵的东西？嗯，我认为是生命。”雅各布觉得自己的解释，没有让身为伯爵的他在对方面前丢掉贵族的面子。
“阁下，不如我们直接一点。您打算怎么从里士满公爵的手中得到我？”伊莎贝尔给兰开夏伯爵设下了一个圈套。
“聪明又美丽的伊莎贝尔，你真的愿意做我的……情妇？？”雅各布微张着嘴，有些不敢相信自己的耳朵。
“真的？阁下，您只是这样认为的？您就不打算听听我对这件事有什么看法？”伊落贝尔笑着说。
“噢，是的。好吧，你的第一个问题是里士满公爵，是吗？”
“嗯哼，阁下，我从您的表情里可以看出，您一定知道一些与亨利有关的事。”
“亨利？伊莎贝尔，我很惊讶奇你和里士满公爵的关系是否只限于公爵与枢密顾问官的关系。”
伊莎贝尔看出对方已经有些急切了，又说着诱惑的语言：“我不知道。不过，我至少知道人们是这样认为的。”
雅各布不想再兜圈子了，想想后认真地说：“伊莎贝尔，我可以对你说这件事。但是，你不能告诉第三个人。”
“当然，我可以向天主起誓。”
“实际上，里士满公爵已经和诺福克公爵的女儿玛丽有了婚约。这件事是国王安排的，可是公爵却并不知情。”
“该死的，我就知道这件事和诺福克公爵有关。”伊莎贝尔情急之下把最想说的话说了出来。雅各布吃惊地望着她，温和地说了句：“小姐，你对这件事很失望吗？或者说你是在愤怒地指责诺福克公爵自私的行为？”
伊莎贝尔摇摇头，连忙说：“不，阁下，我只是瞎猜的。对了，刚才您对我说过国王可以行使的监护权，是吗？”
雅各布顺着话题又说：“是的，国王也可以对里士满公爵行使监护权。”
“这样的话，就可以解释一切了。阁下，您能不能再详细地说说这个监护权？”
“事实上，为了加强对贵族的控制，我们的国王复兴了这一古老的权力，监护权也主要由监护法庭来负责。法庭不仅可以向私人出售国王对被监护人的监护权，还可以出售被监护人的1/3的土地。并且，被监护的幼年贵族也要在宫廷内接受教育。”
“出售幼年贵族的土地？还要在宫廷接受教育？阁下，那么里士满公爵为什么没有待在伦敦城的宫廷内，却反而可以在里士满郡，他的领地内长期居住？”
雅各布对这个问题也很好奇，点着头说：“也许，是因为国王不愿意对他的私生子有过多的苛求。又或者为了避免监护法庭出售他的私生子的领地，所以就把公爵送到北方来了。”
伯爵的话让伊莎贝尔再一次有了诧异感，审视着对方说：“阁下，您也知道里士满公爵的真正身分？”
雅各布浅笑着说：“不仅是我，北方的上等贵族都知道。其实，贵族对国王的私生子还是很宽容的。”
第199章 会议（）
两人在来到瑟兰德城堡东南角的由巨大的旧炮台基座改造而成的花坛时，兰开夏伯爵认为里士满公爵现在已不再成为一个问题，自信地笑着说：“伊莎贝尔小姐，里士满公爵今年内很快就要与诺福克公爵的女儿结婚了。”
亨利与谁结婚的这件事对伊莎贝尔来说，只是发生在身边的一件重要的事。至于会不会对她产生什么后果，现在也无法得知。因此她只是浅笑着说：“阁下有没有考虑过，公爵结婚后也许不会再待在北方而是前往南方居住？而我作为公爵的枢密顾问官，是否会继续待在里士满郡的问题，阁下思考过吗？”
“这件事…我实在没有考虑到。小姐，这个是你的第二个问题还是第三个问题？”
“就当它是第二个问题好了。阁下，如果我真的去了南方，您认为您还能与我见面吗？”
“小姐，我…我可以在南方购置地产、庄园，当作送给你的礼物。”
“哇噢，这些礼物好像太昂贵了些。”
“没关系，如果你不愿意接受，我也可以把南方的地产及庄园视作家族的财富。”
伊莎贝尔绕着圆形花坛向前快走几步，转过身看着雅各布说：“阁下，假如您真的愿意这样做的话，我想你最好不要轻易相信南方律师奥尔索普先生对你说过的每一句话。”
雅各布略一沉思，看着她说：“小姐，你对奥尔索普先生寻求北方贵族支持的请愿队伍，有不同的看法？”
“奥尔索普先生的行为对我们来说，只是在用自己的方式来向国王表达他们的意愿。但是对国王来说，律师先生与各地即将汇集在一起的请愿队伍无疑是对王权的挑战。反对宗教改革，恢复到旧有的宗教秩序，阁下您认为这意味着什么吗？”
虔诚的天主教教徒兰开夏伯爵当然也赞同罗伯特的说法，他对这位勇敢无畏地站出来维护天主教的宗教地位的南方律师抱有极大的同情及支持。明天他就打算召集兰开夏郡郡内的贵族、有名望的绅士、约曼农再次与罗伯特进行更深层次的会晤。
此刻，他喜欢上的骑士的女儿却说出了不同的看法。雅各布摇了摇头说：“国王强行改变贵族与民众的信仰，自然会遭到来自不同阶层的人的质疑或是反对。只是小姐所说的，我有些不太明白。”
“这意味着国王将会屈服于贵族及民众，把王国重新带回到天主教的正途。意味着国王将会失去可以得到男性继承人的，哪怕只有一次的机会。”
“嗯，国王自从与阿拉贡的凯瑟琳王后离婚后，到今年他已经拥有了三位王后。我们的国王，仍然在等待天主赐予给他一位男性继承人。”
“所以，阁下您认为呢？”
“只是一次请愿运动，我相信公正的国王会认真听取贵族和民众的意见的。”
“好吧，如果阁下执意认为这是在向国王请愿，我不会反对您做出的任何决定。但是，我要告诉阁下的是，您最好多考虑一下您的贵族头衔、名誉、地位及家族财富这些问题。”
“我很感谢小姐对我的关心。那么，你觉得应该怎么做呢？”身为一郡督理的兰开夏伯爵对贵族头衔及地位的担心，当然会超过对所有事务的关切。
“不要把所有的鸡蛋放在一个篮子里。我不知道这样的回答，是否可让阁下您满意？”伊莎贝尔只是很简单地说了句。
雅各布深思后笑着说：“伊莎贝尔小姐，我希望有一天我真的可以得到聪慧、美丽而又年轻的你。”
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第三天，来自兰开夏郡郡内各地的贵族、骑士、教士、绅士及约曼农们聚集在了瑟兰德城堡内。当以罗兰爵士为首的骑士、乡绅们全部站在罗伯特·奥尔索普的一边时，会议的主持人兰开夏伯爵却发现居住在霍恩比城堡的蒙蒂格尔男爵二世理查德·期坦利却独自一人一言不发地站在会客厅的角落内。
会议的中途，兰开夏伯爵让仆役把男爵二世请到了另一个房间内。两人坐下后，雅各布亲切地询问着：“蒙蒂格尔勋爵，我猜您对这位奥尔索普先生的意见肯定有不同的想法，是吗？”
年轻且喜欢战争游戏的理查德点了下头，认真地说：“阁下，当我父亲成为蒙蒂格尔男爵一世时，他曾告诉我要永远效忠于英格兰王国的国王。但是今天，我却非常诧异各位爵士及乡绅们做出的决定。”
“蒙蒂格尔勋爵，他们只是在用自己的行为质疑国王改变天主教的目的，并且一致认定代表着正义的，神圣的国王是受到了某些大臣的诱惑。”
“不管怎么样，也不能通过近似叛乱的行为来向国王表达自己的不满。”
“阁下认为这是叛乱？”
“是的，兰开夏勋爵。因此，我认定这次向南朝圣的队伍会遭到国王的镇压。”
这时，雅各布想起了昨天伊莎贝尔对他说过的话，走到男爵二世的身旁压低声音说：“我也认为这是一场人数众多的叛乱。但是，我不能公开反对这些人做出的决定，阁下明白吗？”
理查德·斯坦利微笑着点点头，轻声说：“我相信阁下会做出明智的判断的。”
作为约曼农的比尔·塔特尔与郡治安法官戴维·斯普林霍尔站在一起时，举着酒杯品尝着兰开夏伯爵赐予的勃艮第葡萄酒时，郡治安法官小声说着：“这两天你没有对里士满公爵的人做出什么不利于公爵的事吧？”
春风满面的比尔笑着说：“法官阁下，这是不可能的。难道我会拿自己的土地和财产来开玩笑吗？”
“很好。听着，这次向南进军的朝圣运动是一件很重要的事，我希望你能够谨慎考虑是否加入队伍。”
“法官阁下，奥尔索普先生说了，这只是一次朝圣运动，他希望国王能改变心意维持原来的天主教秩序。”
“我担心朝圣队伍向南进军时，会发生更多的劫掠、暴力杀人案件。”
“阁下，我们从来没有都想过要反对国王。只不过，我们要把国王从那些宗教异端的大臣手中解救出来。”
第200章 接头（）
伦敦来的罗伯特·奥尔索普的那一番充满热情及激情四射的言论，受到了兰开夏郡郡内绝大多数贵族、骑士、教士及乡绅们的热烈欢迎。他早已料到天主教氛围浓厚的兰开夏郡迟早会加入到向南进军的朝圣队伍中，所以他并不介意在兰开夏郡内多盘桓几天。
在盘桓的这几天里，他不断受到众贵族、骑士及乡绅们的邀请去他们的城堡、庄园内品尝新鲜可口的水果，来自法国的葡萄酒，专门为他精心烤制的牛肉、羊肉和猪肉，还有用水果为原料制作而成的各种美味菜肴。
罗伯特本想邀请奥古斯丁爵士及爵士的女儿伊莎贝尔一同前往，可兰开夏伯爵对邀请爵士及爵士的女儿的热情显然比他还要高。伦敦律师在骄傲、自负的兰开夏伯爵面前失去了勇气，只好放弃了原先的打算。
待奥古斯古爵士及女儿在瑟兰德城堡逗留的第4天的日出之时，伊莎贝尔将早已写好的一封信藏在皮甲内准备去城堡北面的坦斯特尔村。去那个村的主要目的，就是为了与在那里等待她的命令的弗朗西斯·斯威夫特等人碰头。
又换了一身新的贵族服装的雅各布在敲开伊莎贝尔的房门时，看见爵士的女儿已穿好了紧身夹衣及外面的皮质甲胄。伊莎贝尔没有理会对方，只是自顾自地整理着身上的皮甲、衣服及钱袋。
雅各布有些好奇地问她：“伊莎贝尔小姐，你准备离开我的城堡了吗？”
伊莎贝尔坐在床边蹬上自己的那双过膝高筒马靴时说：“我只是不习惯穿贵族女性的衣裙，特别是您的妻子的衣裙。”
“噢，原来是这样。如果小姐喜欢的话，我可以马上给认识的南方贵族写封信，让他们替我买一些法国衣裙送到这里来。”
“现在，让南方的贵族送些衣裙来您的城堡？阁下，您认为从南方的伦敦到达这里需要多少时间？”
“用不了多少时间，大概只需要23至24个小时就可以送到。”
“阁下，我觉得您的这封信也许会需要同样的时间，可能还会用掉更长的时间才能送到您认识的贵族手中。”
“嗯，是这样的，小姐。”
“谢谢您，阁下。目前我还担任着保护奥尔索普先生的职责，所以在返回里士满郡之前是不会再穿上女性衣裙的。”
这时，伊莎贝尔已佩戴好两柄短剑，却并没有去拿摆放在一侧的长弓和箭囊。在走出房间前，又对雅各布说：“阁下，我现在只是想去一趟莫克姆镇的海滩。”
雅各布更惊奇了，连忙跟上来说：“小姐，你去莫克姆的海滩干什么？”
“阁下，明天是斋戒日，我想去海滩掘拾一些鸟蛤回来吃。”
“鸟蛤？嗯，这是一种很有意思的贝壳动物，我想肯定是神父告诉你的吧？”
“没错，这是兰开斯特城堡圣彼得教堂的维布伦神父经常在斋戒日里吃的东西。我记得，罗兰爵士还说过，神父曾尝试过很多种鱼和甲壳动物。”
“好吧，既然小姐想去莫克姆海滩，那我派出两名卫从保护你。”
“阁下，我想不用了吧，您忘了我也是一名卫从吗？”
随后，伊莎贝尔从城堡马厩内牵出自己的马骑上去，一路朝着城堡北面的坦斯特尔村飞奔而去。大概骑行了不到5分钟，她看见路边有一家名叫伦斯代尔的小酒馆，勒住马停在了路边。
走进去要了杯麦芽酒刚刚坐下没多久，她便看到弗朗西斯和本杰明一前一后地走进小酒馆。弗朗西斯在转过身想要找个空座位时，看到了坐在角落里的伊莎贝尔·沃尔顿。
三个人接上头后，伊莎贝尔观察了一眼坐在邻近几张桌旁的两三个佃农。呷了口麦芽酒，很自然地说：“嘿，你们几个带的钱还够不够用？”
本杰明立即笑着说：“阁下，您怎么知道我们的钱不够用了？”
“我猜的。你们在这里已经等候了四天，这四天除了吃东西、喝麦芽酒、睡觉以外好像也没有其他事可做，对吗？”
“阁下说的很对。有时候，我们看到路过的教士和打扮得很漂亮的乡绅们时也不敢下手。”
“很好。本杰明，现在可以不用对那些乡绅下手。拿着这个，我想应该够你们四个人用的。”伊莎贝尔说话间，把腰上挂着的钱袋取了下来扔在桌子上。
弗朗西斯记得几天伊莎贝尔就给过布莱恩一小袋钱，此时见她又拿出了一袋，喝了口麦芽酒说：“阁下，这次北方之行完成后，大概您就要破产了。”
伊莎贝尔笑着说：“不会的，这是兰开夏勋爵私下里送给我的小礼物。”
本杰明拿过钱袋打开一看，惊奇地说：“阁下，兰开夏勋爵送给您的是黄金？！”
“嗯哼，怎么，不敢拿去用？”
“不，阁下，我是说兰开夏勋爵为什么要送给你黄金？”
“本杰明，如果你不想要的话还给我就行了。”
“谢谢阁下。嗯，这袋黄金我想足够我们几个人用的了。”
弗朗西斯揣测着一个伯爵送给伊莎贝尔一袋黄金的目的。但很快，他就把话题引到了这次的任务上面，小声说：“阁下，那么兰开夏勋爵对奥尔索普先生是什么态度？”
伊莎贝尔想想后说：“在昨天的会议中，只有兰开夏勋爵和蒙蒂格尔勋爵没有明确表态。其余在场的骑士、教士和乡绅们全部都加入到奥尔索普先生的队伍中。”
“阁下，真的会有这么多人参加叛乱吗？”
“没错，而且人数可能还会不断增加。”
最后，伊莎贝尔拿出写给里士满公爵的信放在桌上时对两人说：“今天，你们就安排两个人带上这封信立即返回诺丁汉城堡，亲自交到殿下手中。”
弗朗西斯拿起桌上的卷成一个信筒状的信纸，塞进了右腿的高筒马靴内。这时，伊莎贝尔站起身来说：“好了，两位爵士，现在我要去莫克姆镇的海滩掘拾鸟蛤了。”
本杰明笑着说：“阁下，您也喜欢吃教士们吃的东西？”
伊莎贝尔撇了下嘴说：“明天是斋戒日，你们不会忘了吧？噢，我差点忘了你们已经很久没有去教堂向神父祈祷了。”
第201章 抢劫（）
“阁下，让我们和您一起去吧。【w。
“你怎么会知道从瑟兰德城堡去莫克姆湾的路？”伊莎贝尔对他的话产生了兴趣，双臂抱胸靠在酒桌旁问道。
这时，本杰明兴奋地说：“阁下，我和弗朗西斯还有其他几个人曾经在斋戒日来临前，去莫克姆镇掠夺过一些去那儿买鱼的教士。”
伊莎贝尔笑着说：“真的？那么，你们最后得到了什么？”
弗朗西斯看了眼昔日的抢劫同伙本杰明，笑着说：“我们只抢到了一大堆各种各样的海鱼和贝壳。”
“本杰明，你去把另外两个兄弟叫来。弗朗西斯，你把这袋黄金分成四份。另外，再去找几个口袋用来装鸟蛤。”伊莎贝尔离开酒馆前，边笑边对弗朗西斯两人吩咐道。
很快，本杰明领着布莱恩和另一名叫迈克尔的准骑士骑着马来到小酒馆外。伊莎贝尔站在战马身旁扫视了一眼三名准骑士，又看了眼站在一侧的弗朗西斯。
弗朗西斯点了下头，便对本杰明和迈克尔两名准骑士吩咐了几句。随后，伊莎贝尔在弗朗西斯及布莱恩的带领下，骑上马奔驰在了前往莫克姆湾的道路上。
下午的晚些时候，带着咸味的海风在莫克湾上空的势头越来越猛烈，冰冷的海水在这时也开始变得湍急起来。海滩上还在掘拾鸟蛤的几个流浪者也都纷纷逃离了噬人的海滩。
伊莎贝尔骑在马上侧目凝望着波涛汹涌的爱尔兰海，久久不肯离去。这时，走在前面的布莱恩对她大声说：“阁下，我们快离开这里吧。”
三个人在往回走时，弗朗西斯放慢马速走在她的身旁说：“阁下，大海的对面是爱尔兰岛，是不是这片大海和爱尔兰岛让您想起了什么。”
伊莎贝尔看了他一眼，摇摇头说：“我一直梦想着可以成为一名航海家。这样，我就可以驾驭着自己的帆船去世界上的任何一个地方了。”
“阁下，您也想成为一名船长？就像葡萄牙人和西班牙人那样去发现新大陆，去获得想要的黄金？”
“这么说，你也想去发现新大陆？去找到传说的黄金？”
“阁下，我只