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在营地规划方面，伊莎贝尔则是参照美国海军陆战队一个团的标准及16世纪的生活条件来建造营地的。当然，这支阿尔法小队目前只有20名准骑士，顶多算是两个步兵班，所以整个营地的占地面积只有130英亩（约789亩）。
整个营地呈正方形，用两人高的树干并削尖一头做成树桩将整个营地合围起来。在入口处设置有大门及两个瞭望塔，营地内部有训练场、寝室、餐厅、酒窖、食物储藏室、武器及甲胄储藏室、会客厅、洗澡间、马厩和分离式厕所。其中，洗澡间则按照弗格森爵士等维京人后裔的习惯修建成了一个北欧人喜欢的蒸汽浴室。
三人骑马来到营地入口处时，站在瞭望塔内的一名军士发现伊莎贝尔等三人，随即通知了守卫大门的两名军士。在进入营地后，伊莎贝尔对康拉德说：“如果弗格森爵士还没来的话，你就让弗朗西斯来会客厅找我。”
伊莎贝尔快步进入会客厅，坐下没多久弗朗西斯也来到会客厅内。弗朗西斯·斯威夫特在向她行礼后，伊莎贝尔思索着对他说：“弗朗西斯，你和修士团的兄弟们对这里的生活还满意吗？”
身着四分之三甲胄及高筒马靴，左侧腰间佩戴着一柄骑士剑的弗朗西斯笑着说：“兄弟们说，充当殿下的卫从以来少了很多生活乐趣。”
伊莎贝尔的右手撑在椅子的扶手上，扶着下巴说：“看来你的兄弟还是愿意过盗贼的生活？”
第158章 双重身分（）
当初，弗朗西斯·斯威夫特在被父亲达灵顿子爵软禁在城堡里时，曾说过不再愿意依附任何一个贵族生活下去的话。不过，当他加入到伊莎贝尔及弗格森·康格里夫组织的盗贼团伙时，却了解到了一个惊人的事实：“黑衣修士团”的两位头领竟然都有着双重身分。
他在怀疑伊莎贝尔两人是如何做到这一点时，年轻时的雄心壮志也在一点一点地崩塌下去。一次，他与团伙其他成员成功洗劫了威斯特摩兰郡内的一个天主教教堂后，找到了正准备返回诺丁汉城堡的两位头领。
看到弗格森正忙着与另两名成员交待一些事情时，他走到伊莎贝尔的面前说：“女士，我…我和你谈谈。”
仍然戴着人形面具的伊莎贝尔平静地说：“弗朗西斯，无论你想和我谈什么，这里都不是最合适的地点。”
“女士，你是说…？”
“快去把你的马牵来，我们要在最短的时间内离开威斯特摩兰郡。”
“是的，女士。”
在夜色的掩护下，携带着各种教堂战利品的修士团成员们成群结队地策马狂奔在通往秘密营地的道路上。约一小时后，在抵达位于里士满郡北面郡界处的叫做谭山的峡谷前，只剩下了弗朗西斯、伊莎贝尔和弗格森三个人。
见两位头领在放慢战马奔跑的速度时，他也渐渐勒紧了手中的缰绳。跨下战马驮着弗朗西斯在一侧小跑时，那张在修士服兜帽下若隐若现的脸庞转过来冲他说：“弗朗西斯，我们可以在这里休息一下。”
三人骑马来到峡谷前找到了一块适合休息的高地。下马后，三人坐在高地上各自喝了些水和葡萄酒，又吃了些牛肉干来补充失去的体力。
稍后，摘下人形面具及兜帽，又将长弓从身上取下来的伊莎贝尔平静地说：“弗朗西斯，现在你可以和我谈了。”
弗朗西斯想想后说：“女士，你知道我是斯威夫特家的第二个儿子。所以，除了不能继承爵位及领地外，我只能去干些别的事。女士，我是指那些在南方城市里兴起的工作。”
伊莎贝尔点点头说：“这么说，你打算从明天开始为自己找一份满意的工作？”
坐在一旁的弗格森轻轻笑着说：“女士，达灵顿勋爵的次子终于长大了。”
“不，女士，我想说的是，原本我以为我可以凭着自己的才智和能力为自己挣来足够多的金钱及骑士荣誉。可是现在……”
“现在，你依然只是一个盗贼？”
“是的，女士。不，女士。现在，我仍旧是一名需要依附贵族才能生活下去的贵族子弟。”
这次，弗格森没有笑却是观察着四周环境，低声咒骂一句：“愚蠢的贵族子弟！”
伊莎贝尔若有所思地说：“我明白了。弗朗西斯，你是说你不愿意再依靠贵族生活下去，是吗？”
弗朗西斯点点说：“是的，女士。所以，我对白天需要依赖贵族领主，夜晚下又变成让人难以看清真面具的盗贼的这种生活，感到很难适应。”
“这个白痴比红发小子还会兜圈子。看来，今天他最想说的是我和弗格森的双重身分。”伊莎贝尔遥望着峡谷内的道路，暗自说了句。
随后，微笑着说：“弗朗西斯，在天主指派的具有各自责任的骑士、教士和平民这三种等级里，你愿意选择哪一种等级？”
“女士，我肯定会选择骑士这个等级。”
“弗朗西斯，我需要你认真考虑后再回答。”
接着，伊莎贝尔又说：“听着，我的问题还有一个前提条件。假如你不是达灵顿勋爵的次子，只是平民等级里的一个贫穷的佃农家庭里的次子，你会选择哪一种等级？”
弗朗西斯手里拿着一小块牛肉干，一点一点地用牙齿撕扯着。当他已经完全吃掉那一小块牛肉干时，还是没有回答上来伊莎贝尔的问题。
抬起头看了眼他的女性头领说：“女士，我不知道，因为我从来都没考虑过这种问题。”
伊莎贝尔歪着嘴角轻轻笑了下说：“弗朗西斯，当佃农仅有的一点财产受到侵害时，他会很自然地想到去投靠拥有领地及权力的贵族。不管怎么样，贵族对于任何一个效忠于自己的人都会提供相应的人身保护及生活上的一定帮助。至于三种等级中的教士，你认为神父可以做到这一点吗？”
弗朗西斯有所领悟地说：“女士，你是说依附贵族是天主制定的自然法则？”
“不，是整个王国的最高统治者制定的等级观念和等级秩序。在这个秩序中，三种等级的责任不同却又相互依赖，缺失任何一种等级都不行。”
“女士，这应该是都铎王朝以前的事了。”
“没错。但是，这里是北方，就像缺少南方的很多行业一样缺少很多东西。”
“女士，我好像明白了你的意思。但有一点不明白的是，为什么‘公爵的侍从’与‘盗贼’这两种完全处于对立的身分可以在你的生活中相互不干扰对方呢？”
伊莎贝尔估算着时间，站起身时对弗格森说：“爵士，我们走吧。回殿下的城堡还有很长的一段路途要赶。”
说完，又转过脸对子爵的次子说：“弗朗西斯，你可以尝试着将‘盗贼’这种工作与战争联系在一起考虑一下。”
三人再次骑上战马快速穿过谭山的峡谷后，来到峡谷对面的道诺姆村庄外。眼看着还有5英里就要抵达诺丁汉城堡时，伊莎贝尔对弗格森说：“爵士，看来勋爵的次子不得到他想要的东西是不会离开的。”
弗格森看了眼弗朗西斯轻哼一声：“小子，如果你想投靠公爵的话，我可以替你在殿下面前说几句好话。”
弗朗西斯很有礼貌地说：“非常感谢您，爵士。如果有那么一天的话，我会向公爵亲自介绍我自己的。”
弗格森说完后独自朝城堡驾驭着战马而去。弗朗西斯·斯威夫特跟随着伊莎贝尔朝着城堡外的阿斯克庄园行进时，用带有歉意的态度说：“很抱歉，女士。我没有恶意，只是对你和爵士的这种身分感到不可思议。”
伊莎贝尔骑在马上，任由战马奥尼克斯缓缓地小跑时说：“在进入峡谷前，我的最后一个问题你想好了答案吗？”
“我认为从某种程度上来说，盗贼的生活就是战争时代的生活。”
“弗朗西斯，修士团每次行动的目标都是天主教教堂及贵族们的私人财产，你知道这是为什么吗？”
“修士团是一支反抗天主教贵族的军队？”
“不仅仅是这样，还包括摆脱掉天主教对我们在精神上的束缚。”
第159章 部署（）
传统、虔诚的坚守其信仰的天主教教徒弗朗西斯·斯威夫特对修士团头领伊莎贝尔·沃尔顿制定的劫掠目标非常不理解。
在行为上，他可以接受洗劫教堂，掠夺教会财富的这一沾满了血和铜臭味的邪恶强盗行径。在思想上，他却几乎不认可伊莎贝尔所谓的“摆脱天主教在精神上的束缚”这一说法。
在上一次的谈话结束没多久后，借着某个主日弥撒后的空闲时间找到了他已宣誓效忠的修士团头领。对此，伊莎贝尔只能牺牲掉一小部分与家人欢聚的时间，让弗朗西斯跟随自己来到城堡城墙上的一段守卫区域。
凝望着城墙外广褒的田野，茂密的树林，成片连结在一起的耕地，远处的那一个个依稀可见的牧场，心潮澎湃的伊莎贝尔不经意地说：“瞧，这里的一切是多么美丽！弗朗西斯，你知道吗，在我的家乡达拉斯郊外也有耕地、牧场、森林、溪流和湖泊。只不过，那里更多的是油田和棉花产区。”
站在一侧的弗朗西斯默默地听着她的这番感慨之言。当她说完后，他才礼貌地说：“很抱歉，女士，你是在和我说话吗？”
伊莎贝尔回过头，眨眨眼说：“是啊，怎么？”
“没什么，女士。尽管我不懂你在说什么，但我相信那个叫达拉斯的地方一定非常美丽。”
“谢谢你，弗朗西斯。呃，假如有一天某个人说这里的一切，还有更多的像这样的地方都属于他。你会认为这个人是谁？”
伊莎贝尔不露痕迹的把自己的家乡——美国南部石油城达拉斯市的一些事遮盖了过去，顺便又把话题拉回到了困扰着弗朗西斯的问题上。
不苟言笑的弗朗西斯思索着说：“女士，我认为你说的某个人不是公爵，是我们的国王吗？”
“不，怎么可能是国王呢？！弗朗西斯，他是基督在世代表、使徒彼得的继承人，教皇保罗三世！”伊莎贝尔故意将反话正说，为的就是想一探弗朗西斯对掠夺欧洲各国土地及财富的罗马教皇是何种态度。
“这…这怎么可能呢？”弗朗西斯根本不相信他所爱戴的教皇及罗马教廷，会对他的英格兰教民进行强盗般的掠夺。
“弗朗西斯，我建议你再仔细想想，国王让英格兰教会脱离罗马教廷的真正原因是什么。我说的并不是国王想要一个男性王位继承人这件事。”
几分钟后，弗朗西斯用充满疑惑性的口吻说：“权力？土地及财富？”
伊莎贝尔用新学会的英式口音夸张地说：“答对了！弗朗西斯，祝贺你！”
当然，她并不指望一两次的谈话就能彻底改变这个顽固的天主教教徒几乎是与生俱来的古老宗教信仰。所以，在接下来的一年里，她对弗朗西斯采取的是一种监视及拉拢的用人政策。
假如弗朗西斯在思想和行为上有反叛意图，可能会危及到整个修士团及她的生命、地位时，她会立即把这位达灵顿勋爵的次子给除掉。
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弗朗西斯笑着说：“阁下，实际上兄弟们对这里非常满意。只是，少了一些以往的那种无拘无束的感觉。”
伊莎贝尔笑着摇了摇头，对他说：“盗贼的生活的确很自由，不过却多了一些对自己的生命的担忧。”
“是的，阁下。正是这种原因，才让他们更愿意充当殿下或是您的卫从。”
“好了，弗朗西斯，今天我找你来是想谈谈另一件事。”
随后，伊莎贝尔让弗朗西斯坐下后又说：“从南方来了一位律师。这位律师先生出于对发生在国王身边及王国内的一些事，有着不同的看法和意见。因此，他打算在北方寻求一些同情及支持他的人。”
弗朗西斯揣测着她的话，随后慢慢地说：“女士，看来这位律师是想找些人来帮助自己实现他的理想？！如果我没猜错的话，北方的贵族将会是他的首要选择。”
“不管他想干什么，全能的天主一定会知道的。弗朗西斯，我需要你和另外三个人暂时充当这位律师的卫从，直到他安全地离开北方。”
“阁下，您是说这位律师先生此时正与殿下待在一起？”
“是的。我相信，此刻律师先生已经把坎特伯雷大主教颁布的《十条纲领》所带来的严重后果告诉给了殿下。”
“看来，这位律师先生又是一个希望能够得到教皇宽恕的天主教教徒。”
“弗朗西斯，你和其他人这次不仅要保护好律师先生在北方各郡内的人身安全，还要密切注意他和什么人联络过，交谈过什么内容。可以做到吗？”
弗朗西斯站起身来神情肃穆地回答说：“阁下，请您放心，我和兄弟们会时刻待在律师先生身边的。”
伊莎贝尔点点头说：“很好。殿下已答应我明天一早才会让律师先生离开里士满郡。”
“阁下，那么这位律师先生会在北方各郡停留多长时间？”
“寻求帮助的人总是会把希望寄托在所有他以为可以帮助到他的人身上，明白吗？”
“我明白了，阁下。”
“好吧，在晚餐前你和其他人要做好一切准备。”
“是的，阁下。”
这时，已在去年被亨利八世晋封为骑士的弗格森·康格里夫迈着沉稳的步伐走入客厅。一名手握骑士剑剑柄，有着一头天然黑色卷发的年轻男侍从，则神情肃穆地走在他的身旁。
弗朗西斯·斯威夫特起身时，先后向伊莎贝尔及弗格森爵士恭敬地行了个礼，很快便离开了会客厅。弗格森看了眼离开的弗朗西斯，又对坐在长方形会议桌一侧的伊莎贝尔行礼后轻笑着说：“阁下，今天您的气色看上去真不错，就如同外面的天空一样美丽。”
“爵士，请坐吧。”伊莎贝尔浅笑着说。
弗格森从容地坐在她的身旁时，不经意地说了句：“阁下，今天好像有一位很特别的客人来觐见殿下，您知道这件事吗？”
伊莎贝尔瞅了一眼侍立在爵士身后不远处的少年侍从没有说话，弗格森爵士立时回过头冲侍从说：“沃伦，到外面去。”
待侍从离开后，伊莎贝尔便把伦敦律师罗伯特·奥尔索普觐见亨利以及来北方的目的大致说了一遍。弗格森听后，皱着眉头说：“这么说，这位伦敦律师打算在北方点燃起叛乱的火焰？”
伊莎贝尔靠在椅背上，轻松地说：“爵士，你认为他会成功吗？”
弗格森站起身，手握骑士剑剑柄踱着步说：“阁下，这个浑蛋不仅会成功，而且还会极大地煽动起北方民众对国王日益增长的强烈不满。”
第160章 反叛乱计划（）
诺大的会客厅内死一般的寂静，唯有弗格森爵士那稳重、有力且越来越急躁的踱步声才让人感觉到这里尚存有一丝活人的气息。
当爵士的目光瞥向会议桌的方向时，望着正不慌不忙拿过酒罐替自己倒上一杯葡萄酒的枢密顾问官说：“阁下，为什么你看上去好像并不在意这个男人的一言一行？难道你不认为这位律师先生会让安定的北方变得混乱，毫无秩序可言吗？”
伊莎贝尔·沃尔顿为自己斟上小半杯葡萄酒后，一边细细品着葡萄酒一边聆听着爵士的一番肺腑之言。品过之后，这才不紧不慢地回答说：“爵士，为什么你会如此在意秩序呢？我记得，热爱冒险与自由自在的生活才是你的人生中最主要的两件事。”
“阁下，现在我同样喜爱冒险与自由的日子。但是……”
“爵士，你是想说自从去年你被国王晋封为骑士后，原来的那些想法开始变得令人可笑起来？”
“阁下，不管是否晋封我都不会改变我的想法。只是，我生活在北方，更加热爱北方的土地和人，我是不会让一个有着邪恶之心的南方人轻易毁掉这里的一切的。”
“我很荣幸可以听到你的发自内心的话，爵士。你觉得抛弃一切秩序之后，北方将什么都不会留下，是吗？”
“是的，阁下。不管是贵族、绅士、约曼、教士及平民，都不愿意看到这一幕的发生。”
伊莎贝尔又为自己斟上小半杯葡萄酒，笑着说：“放松点，爵士，过来，请坐下谈。”
弗格森沉着脸坐下时，伊莎贝尔替他斟上半杯葡萄酒后说：“爵士，我知道哪里缺少秩序，哪里必定会出现各种各样的冲突。但是，你知道律师先生为什么可以在说服了林肯郡和约克郡后选择继续北上吗？”
弗格森瞪着双眼，看着伊莎贝尔说：“因为…他很清楚，只有天主教会才有能力可以让北方社会和民众继续享受着一种和平、安定的生活。可是，他们的国王却要夺走北方民众的古老的信仰。”
“爵士，瞧，你不是说得很好吗？”
“阁下，我只是想到什么就说什么。不管怎么样，这里是我的家乡，这里是我们的祖先曾经生活过的地方。”
谈话的气氛很融洽，似乎也正朝着既定的方向平稳过渡。这时，伊莎贝尔却眉毛一挑，悄然问了句：“爵士，你也是一名有着天主教信仰的教徒。可是，你刚才的话让我感觉到你有些开始同情这位律师先生了？”
弗格森下意识地正想脱口而出时，忽然醒悟着说：“不，阁下。相反的是，我认为律师先生很可能会利用去年北方发生的一场饥荒来引诱民众发起一场针对国王的叛乱。”
伊莎贝尔只是点点头又品着杯中的葡萄酒，弗格森见她没有说话便试探着说：“阁下，这位律师先生会不会说服殿下参与叛乱？”
“他肯定会这么做的。我觉得，这位律师先生大概还想说服其他北方贵族加入到叛乱的队伍里。”
“看来这会是一场规模非常大，人数也非常多的叛乱。阁下，假如殿下也参与到叛乱中的话……”
“爵士，如果殿下听到你的这句话，他肯定会对你非常失望的。”伊莎贝尔冷眼看了看弗格森说。
“很抱歉，阁下。毕竟，律师先生用以叛乱的理由几乎不可能被驳倒。”弗格森用充满歉意的眼神看了她一眼，低声说。
“爵士，目前你只