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此刻，在达勒姆住宅的庭院中，萨里夫人弗朗西丝·霍华德口齿清晰的向伊莎贝尔娓娓道来纹章事件的始末。当萨里夫人在诉说完丈夫的新纹章后，伊莎贝尔·沃尔顿觉得这件事有些复杂却又有些简单。
说简单的理由是，既然萨里伯爵已经设计好了新的伯爵纹章图案，就应该在第一时间把图案交给纹章院的官员审核。毕竟，纹章院是王国的一个国家机构，纹章官的主要职责也是处理贵族事务。
即便纹章院不同意新纹章的图案，萨里伯爵也可以拿着图案样本直接去白厅求得亨利八世的许可。因为他是诺福克公爵三世的长子，又拥有王室血统，完全可以光明磊落地说出自己的想法。假设亨利八世不允许萨里伯爵使用新的纹章，他也不会承担什么样的罪名。
至于复杂的一面，伊莎贝尔根本不懂得设计贵族纹章的图案时应该采取什么样的规则。比如三分之一为动物三分之一为几何图案（主要指盾形被分割成一定数量的斜条和格子）其余三分之一也或多或少呈几何形（如圆形、空心圆形、菱形、星形、长方形等）等等设计原理。
伊莎贝尔站起身来走到庭院靠近泰晤士河一侧的围墙附近，思索着又转过身来审视着萨里夫人，“弗朗西丝，你的丈夫有没有对国王陛下提到这件事？”
萨里夫人眨了眨眼，回忆着摇了摇头，“大概没有，亨利从法兰西回来时常把自己关在书房内。最近一些日子，我也很少看到他去宫廷。”
伊莎贝尔思忖着没有说话，最后只是谨慎地说了句，“弗朗西丝，我不明白这件事会不会对你的丈夫造成什么样的后果。但是，你一定要小心敌人是否会利用这件事来控告你的丈夫。”
“敌人？控告？伊莎贝尔，这仅仅是一个新的纹章图案。”弗朗西丝连忙站起身来，走到伊莎贝尔的身旁疑惑地说着，“我知道我的丈夫和一些宫廷大臣无法相处得很好。只是，这些宫廷大臣利用纹章图案来控告他，恐怕不会得到陛下的支持。”
伊莎贝尔当然不可能知道亨利八世此时已经变成了什么样子。不过，从她知道的一些关于数位王后和宫廷大臣被处死的事例中可以看出，亨利八世时常会表现出喜怒无常的状态。
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第836章 挽救（）
两位贵族及两位贵族夫人在共同享用了一顿丰盛的午餐后，在午后的阳光下坐在庭院内玩起了纸牌和国际象棋。大约在10世纪以后，国际象棋经阿拉伯人传到欧洲的各个地区，在11世纪末便遍及欧洲各国。到了16世纪，国际象棋终于定型成后来的样式和棋制。目前，现存最早的国际象棋棋谱出版于1497年。
四个人在玩纸牌时，里士满公爵对伊莎贝尔说起了萨里伯爵亲自设计的新纹章图案。伊莎贝尔一边审视着手中的牌，一边有意识地说了起来，“殿下，你曾对我说过，国王陛下非常喜爱玩纸牌游戏，是吗？”
坐在伊莎贝尔对面的萨里伯爵抬起眼睑瞅了她一眼，下意识地思索着没有说话。而坐在伊莎贝尔右手的里士满公爵在出了一张牌后点着头说了句，“是的，陛下不仅喜爱玩纸牌，还总是喜爱当赢家。”
“赢家？！嗯，看来，贵族和宫廷大臣们在学会玩纸牌的同时，还要学会如何让国王陛下成为最大的赢家。”伊莎贝尔顺口说着，却始终不去在意萨里伯爵的反应。
坐在里士满公爵对面的萨里夫人，只是想到什么便说什么，“伊莎贝尔，现在陛下玩纸牌玩得少了。陛下的心情就像温莎一样，变得越来越糟糕起来。”
伊莎贝尔朝萨里夫人瞥去一眼，轻轻笑了起来，“中世纪时曾经繁荣的温莎现在到处都充斥着商人的气味。弗朗西丝，不如你和萨里勋爵在斯特兰德街买下一所房舍，搬到伦敦城来居住。”
之前，伊莎贝尔为萨里伯爵及夫人赚到的一万英镑，让这对上等贵族夫妻瞬间成为了伦敦城内富有的贵族家庭之一。萨里夫人在听到她的话时，不禁笑了笑，“伊莎贝尔，其实亨利和我还是喜爱住在乡村里。当然，如果可以在距离伦敦城不远的地方买下一所房舍居住也是可以的。”
“与伦敦城相距不远的地方？嗯，我想到了，伦敦城西南面的里士满，怎么样？”伊莎贝尔笑得有些开心，看上去丝毫没有打算谈论萨里伯爵的新纹章的兴趣。
亨利七世在里士满建造了一座宫殿，于1501年命名为里士满宫，以表彰他的早期王国和他在约克郡里士满城堡的祖籍。宫殿周围的小镇，也被亨利七世改名为里士满。现在，里士满是位于英国大伦敦地区西南部的一个地区，也是伦敦郊区中比较富裕的一个地区。里士满邻近泰晤士河，有很多公园和开放性的空间，包括里士满公园和许多保护区。
伊丽莎白一世成为女王后，她的大部分时间都在里士满宫里度过。这主要是因为她喜欢在“里士满新公园”（现在的老鹿公园）里狩猎野鹿。1603年3月24日，伊丽莎白一世在里士满宫去世。
在座的两位男性贵族饶有兴趣地听着伊莎贝尔两人的对话。眼看着两位夫人把话题越扯越远时，里士满公爵轻咳一声，把话题又拉回到之前的话题上，“伊莎贝尔，刚才你说到的纸牌，赢家是什么意思？”
伊莎贝尔朝他瞥去一眼，缓缓地点下头，“殿下，我的意思是，国王陛下的身体已变得很糟糕了。所以，在很多事务上应该让国王陛下感到快乐，让国王陛下成为最大的赢家。”
说完，忽地把目光转向对面的萨里伯爵，“阁下，您认为是这样的吗？”
在许多时候都会任意妄为的萨里伯爵有些听明白了她的意思，冷笑一声，“夫人，您的好伙伴凯瑟琳王后陛下会让陛下感到快乐的，尽管陛下已经不能和她生下一位王子。”
伊莎贝尔很清楚一件事，即亨利八世还有不到两年的时间就要死了。不过，她不能把这些话告诉除了自己以外的第二个人。思索着，又对萨里伯爵说了句，“阁下，看来，我只能对您说出事实了。”
“事实？什么事实？”
“阁下，我是指您的新纹章。”
萨里伯爵停下手中出牌的动作，两眼直勾勾地瞪着对方，“新的纹章？夫人，我还是不明白。难道，我的新纹章会让陛下感到非常恼怒？？”
伊莎贝尔摇了摇头，“阁下，您的夫人说，您画出来的纹章图案没有得到国王陛下或是纹章院的许可。您不认为，这将成为一个控告您的证据？”
“控告？”萨里伯爵哈哈笑起来，“夫人，我从法兰西回来后，我还没有听到一位贵族打算向陛下控告我作战失败的事。所以，我相信宫廷里的那些新来的大臣或是家族不会因为纹章的事而控告我的。”
一旁的里士满公爵静静地坐在长椅上，朝在场的人瞅了几眼后说着，“阁下，伊莎贝尔说的是，不要因为一件小事而触怒陛下，为自己带来不可知的结果。”
“啪！”的一声，萨里伯爵把手中的纸牌朝桌子一扔，嚯地站起身来走开两步。再次回到众人面前时用着坚定的口吻说道“我是陛下的教子，即使是在法兰西作战失败，陛下也没有指责我。我不相信，陛下会因为一个新纹章把我扔进监狱的。”
伊莎贝尔终于忍不住了，放下纸牌的同时注视着萨里伯爵脱口而出，“阁下，国王陛下的身体非常糟糕，所想到的第一件事务就是让他的儿子爱德华王子能够顺利地继承王位。因此，陛下会消除掉所有可以会阻碍爱德华王子继位的人或事。阁下，您明白我的意思吗？”
在场的其他人都没有说话，其实他们心里很清楚亨利八世已经病得快要死了，只是没有人愿意承认这个事实。萨里伯爵苦苦思索着，他实在不明白自己设计出的新纹章是否真的会惹怒患病中的亨利八世。
犹豫着朝夫人看去一眼，又看向伊莎贝尔时说了句，“夫人，您有什么好的建议吗？”
伊莎贝尔的双眼紧紧注视着萨里伯爵，嘴唇轻轻蠕动着，“阁下，您可以把新的纹章立即交给您的父亲，让您的父亲来决定。或者，不要再让除我们几个人以外的人知道这件事，尤其是西摩家族。”
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第837章 久违的伯爵（）
对于失去亨利八世的宠信萨里伯爵亨利·霍华德，伊莎贝尔·沃尔顿所能做到的只有这些了。尽管萨里伯爵和他的父亲诺福克公爵三世所在的诺福克家族一直延续到了1983年的第17代诺福克公爵，但是诺福克家族在亨利八世生命的最后几年里已经失势，失去了在宫廷内的影响力及地位。
与此同时，萨里伯爵口中的那些宫廷里的“新人”正在逐步占据宫廷内重要的位置。例如莱尔子爵约翰·达德利，曾担任亨利七世的财政大臣埃德蒙·达德利的长子。当父亲被亨利八世处决后，7岁的约翰在监护人爱德华·吉尔福德爵士的家庭中长大并与监护人的女儿结婚。
莱尔子爵从1537年到1547年一直在王室舰队中担任指挥官职务，从海军中将晋升到了海军上将。在作为海军上将的期间，他制定了新的王室舰队的组织标准。在亨利八世的授权下负责建立起了海洋事业委员会，该委员会首次协调了维持海军职能的各种任务，从而使英国海军管理成为欧洲最有效的管理机构。其战术思想是舰艇中队按大小和火力进行编队，使用协调一致的炮火。当他在成为了一位具有创新精神的舰队指挥官后，对海外冒险活动了也产生了浓厚的兴趣。
1545年率领王室舰队在抗击法兰西的入侵时，曾在其旗舰“亨利号”（亨利·格雷斯·阿迪乌号）上宴请亨利八世。在成功击退法兰西入侵的军队后，于1546年代表亨利八世前往法兰西与法兰西国王进行和平谈判。尔后，莱尔子爵被亨利八世尊称为将军，在宫廷内广受好评。成为国王的好伙伴后，还与病入膏肓的国王时常玩纸牌游戏。
这样一来，受到晚年的亨利八世宠信的莱尔子爵得到了凯瑟琳·帕尔王后的弟弟埃塞克斯伯爵的青睐。埃塞克斯伯爵威廉·帕尔与莱尔子爵越走越近，在思想与行为上大力支持莱尔子爵的一些决定。
在政治上拥有极大的野心的莱尔子爵，并不甘心得到的影响力和地位。当亨利八世于1547年1月去世时，身为摄政委员会成员的他在被授封为沃里克伯爵后开始了一系列的阴谋策划，计划迫使国王的监护人萨默塞特公爵一世下台，并由自己来掌握朝政。而他的密友埃塞克斯伯爵当然支持他的阴谋，并试图让已成为莱尔子爵的儿媳妇的简·格雷郡主登上英格兰王位。
支持阴谋叛乱的下场通常是令人可悲的。亨利八世的女儿玛丽·都铎在继承王位后，已经被授封为诺森伯兰公爵的约翰·达德利和北安普顿侯爵一世威廉·帕尔立即遭到逮捕，并以叛国罪的罪名被处以死刑。
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1545年3月，海军上将莱尔子爵的密友埃塞克斯伯爵威廉·帕尔却深受其婚姻的困扰。威廉的第一任妻子——鲍彻女男爵七世安妮·鲍彻（父亲意外身亡，不能继承父亲的伯爵爵位。作为独生女的她，只能继承其父亲的男爵爵位）在其10岁时被父亲指婚要求她嫁给威廉。可以说，威廉与妻子安妮是一对根本不爱对方的贵族夫妻。
女男爵不仅不爱她的丈夫，而且在和她的准丈夫正式结婚前与一个名叫约翰·林菲尔德的修道院院长产生了感情，并为其生下了一个非婚生子女即私生子。威廉与女男爵婚后不久，便发现了对方已有情人及私生子的事实。出于保护自身的利益，以免妻子的私生子将来会继承他的财产的需要，威廉以妻子与别人通奸为由向议会提出一项议会法案，请求与安妮离婚。
尽管亨利八世已经离了数次婚，但是离婚对他的已婚臣民们来说却是不可能的。不过，威廉的妻子被发现有通奸行为，他作为合法丈夫是可以和妻子离婚的。该项法案在宣布安妮的孩子为私生子的同时，王国法律却禁止威廉再婚。
换句话说，威廉·帕尔不能和第一任妻子离婚。即便因为妻子与别人通奸的事实存在，他也无法再婚。在如此糟糕的事实的影响下，其姐姐凯瑟琳王后的未婚侍女伊丽莎白·布鲁克进入到了威廉的视线中。
伊丽莎白·布鲁克，1526年6月25日出生，今年19岁。在14岁时，以肯特的科巴姆男爵九世的长女的身分进入宫廷，担任了凯瑟琳·霍华德王后（萨里伯爵的堂妹）的一名未婚侍女。很快，她便被宫廷里的所有人描述为活泼、善良和宫廷内最漂亮的女人之一。
不过，威廉的心里仍记挂着远在北方的伊莎贝尔，他希望自己在爱上姐姐的未婚侍女前可以和伊莎贝尔有一段真实的感情，尽管目前他无法与自己的第一任妻子离婚。在得知伊莎贝尔与里士满公爵来到伦敦城的消息后，威廉打算与伊莎贝尔进行一次面谈。
萨里伯爵与妻子在拜访里士满公爵后的第二天上午，里士满公爵便收到了来自宫廷的一个指示：“国王陛下要求他进宫，陪侍国王陛下及王后陛下。”
穿戴着公爵礼服的里士满公爵对伊莎贝尔交待了几句后，带着大批公爵府卫从朝父亲所在的白厅而去。没过很长的时间，达勒姆住宅的男仆向伊莎贝尔通报，“夫人，埃塞克斯勋爵前来拜访您。”
由于达勒姆住宅的大门在泰晤士河岸边，因此所有访客都只能通过坐船的方式进入到住宅内。当威廉乘坐渡船来到住宅门外时，他看到想念已久的伊莎贝尔·沃尔顿已经站在住宅的大门内隆重地迎接自己了。
身穿伯爵衣饰的威廉在男仆停稳渡船后，迈开步伐沉稳地走进达勒姆住宅的大门内。站在距离伊莎贝尔两、三步的地方，深情地凝视着对方。待两相互行礼问候后，威廉慢慢走到身着男爵女儿等级衣饰的伊莎贝尔面前望着对方，轻轻说了句，“伊莎贝尔，我很感激天主，可以让我再次见到你。”
伊莎贝尔矜持地笑了笑，“阁下，宫廷的生活是不是让您忘记了很多事？”
第838章 议会的决定（）
“你们要逃避淫行。人所犯的，无论什么罪，都在身子以外；惟有行淫的，是得罪自己的身子。”
“岂不知你们的身子就是圣灵的殿吗？这圣灵是从神而来，住在你们里头的；并且你们不是自己的人。”
“因为你们是重价买来的，所以要在你们的身子上荣耀神。”
━━《圣经》，哥林多前书，第16章18…20节
久居北方达10年之久的伊莎贝尔·沃尔顿在见到一直都很喜欢的威廉·帕尔时，头脑里竟然闪现出了英文版《圣经》以上的章节内容。同时，她也回想起了很多人告诉她的一些话，“按照教义的规定，婚前是不允许有性行为的。即使是订婚后，也不能有性行为。”
有了这样的想法，她想拥抱并亲吻对方的欲望在一点一点地减少。直到男仆引领对方进入到大厅后坐下时，她感觉到自己的灵魂又像是回到了沃尔顿男爵的长女及准爵士夫人的躯壳中。矜持地坐在埃塞克斯伯爵的对面，挺直着上半身，两手手指微微交叉于小腹处。
脸上挂着似笑非笑的表情，优雅地蠕动着嘴唇说了句，“埃塞克斯勋爵，在我看来，这几年的宫廷生活让您变得…很魁梧，也很有贵族礼节，优雅的举止也能够吸引其他人的注意了。勋爵，是这样吗？”
威廉朝大厅角落里的几名男仆和伊莎贝尔身后不远处的两名女仆看了两眼，轻轻笑了笑，“伊莎贝尔夫人，看来您也具备了可以成为一位宫廷成员的一些要求。只是，这里不是宫廷，这里也不是达勒姆主教的房舍。”
伊莎贝尔思索着他的话代表着什么样的含义，矜持地笑了笑，“阁下，尽管这里是达勒姆主教在伦敦城众多房舍之一，但是早在几年前就已经为国王陛下所拥有了。”
“嗯，我想，里士满公爵很适合在这里居住，爱德华王子也可以。当然，如果陛下愿意把这所房舍赏赐给爱德华王子，而不是里士满公爵。”
“阁下说得很好。那么，您是在告诉我，这里只有王子才可以居住？”
威廉在听到她的话后，很自然地想到了第一种含义，微微摇了摇头，“夫人，很抱歉，我并没有说您不适合住在这里。毕竟，安妮·博林也曾在这里停留过。”
伊莎贝尔知道他会这么说，不过她想强调的是第二种含义，“阁下，刚才您说只有里士满公爵和爱德华王子可以在这里居住，那么玛丽公主和伊丽莎白公主呢？”
“夫人，去年的第三次继承法案里，陛下重新赋予了玛丽和伊丽莎白的王位继承权，位置在爱德华王子之后。不过，两位公主在法律上仍然是私生女，您还记得吗？”
“阁下，我记得很清楚。不过，您大概忽略了一点，两位公主之所以变成私生女是因为国王陛下废除了与她们的母亲的婚姻。所以，国王陛下依然可以赋予两位公主王位继承权。”
“陛下是置身于法律之下的。我相信，没有一位国王可以罔顾于法律的规定。”
埃塞克斯伯爵说得也没有错，假如亨利八世不愿意遵从王国法律的规定，恐怕他早就被议会上下两院给推翻了。但是，伊莎贝尔很想弄明白一个问题。这个问题是，亨利八世在临死前为什么不给两个女儿纠正在法律上的身分。
伊莎贝尔眨了眨眼没有说话，她在思考两人的谈话内容为什么会转向王位继承人的方向。威廉今天来这里的目的，不就是为了见到自己吗？她不想再就刚才的话题继续谈下去，朝大厅内的数名仆人朗声说了句，“你们都出去吧。”
当最后一个离开的男仆顺手合上大厅的门时，埃塞克斯伯爵的脸上浮现了欣喜若狂的神色，立即站起身来到几步之外的伊莎贝尔身旁坐下，认真地端详着北方贵族的女儿，“伊莎贝尔，我很遗憾你的几位亲人在离世时，我却不在你的身边安慰你。”
伊莎贝尔凝视着对方的那张俊俏而瘦削的脸庞，抬起右手想抚摸一下对方的脸庞时却把手放回到小腹�