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“我知道，你计划这次掠夺行动并让弗格森帮助你是为了购买骑士侍从的武器、马匹和甲胄等物品。不过，你也应该知道，一个怯于冒险的侍从或骑士会永远被人称呼为‘胆小鬼’的。”
“爵士，我不太明白你的意思。”
“伊莎贝尔，一名优秀的骑士在具备了骑士的美德之外，还应该具有勇敢无畏，敢于冒险的骑士精神。所以，你对我的解释应该在你是否可以遵从骑士的准则方面。”
“爵士，我的计划的核心就是这个问题。我个人并不愿意在取得财富的同时，需要通过夺取他人的生命这种手段来实施。”
“你说得很对。不过，当你在劫掠一个农民饲养的牲畜时，农民既要保护自己财产又要反抗你的野蛮行为时，你会怎么做？”
“为什么？我为什么要去劫掠一个无辜的农民的财产？”
“因为劫掠这种行为不会针对于某种职业或身份的人。”
伊莎贝尔开始意识到问题的严重性，又接着说：“爵士，我与弗格森爵士的想法的不同之处在于，我是不会对弱者或是穷人动手的。”
奥古斯丁笑而不语地看着她，和缓地说：“怎么，你想成为那个被穷苦的农民和佃农们津津乐道的家喻户晓的汉丁顿伯爵？”
“汉丁顿伯爵？很抱歉，爵士，目前我并不认识英格兰所有的贵族。”
“没关系，我说的只是一个在英格兰民间流传很久的故事中的人物，他的名字叫罗宾汉。”
伊莎贝尔在听到“罗宾汉”这个名字时，不禁哑然失笑。在她所生活的时代，“盗侠罗宾汉”几乎已成为了一个世界性的品牌。不仅有主题公园，还有以其命名的服饰品牌，运动术语及游戏中的角色名称。
伊莎贝尔故意点点头，笑着说：“噢，罗宾汉？我知道这个人，他是12世纪诺曼底公爵即理查一世军队中的一名弓箭手，一个具有传奇性质的英雄。”
“英雄？嗯，这只是农民及佃农们给他的一种美好称赞。”
“是的，可惜他只喜欢待在诺丁汉郡的舍伍德森林里。假如他走出森林的话，也许可以成就另一番伟大的事业。”
两人回到阿斯克庄园后，奥古斯丁依旧去更换衣服与家人会面谈话，伊莎贝尔照旧牵着两匹马去马厩照顾并喂养它们。当她完成所有的工作后，又找到管家布鲁斯·哈德从库房内领取了奥古斯丁吩咐的一些额外物品。
当她回到自己的房间时，奥古斯丁的小女儿尤菲米娅一如既往的再次钻进了她的房间。这一次，尤菲米娅发现伊莎贝尔的房间内多出了很多让她意想不到的的物品。
尤菲米娅拿起靠在床边的那柄骑士刺劈剑欣赏的同时，惊讶地问着：“伊莎贝尔，这真的是公爵殿下赠送给你的？”
伊莎贝尔在脱掉身上的甲胄时，点点头说：“嗯哼，除了马匹和金钱，我觉得公爵大概把可以馈赠的都赠送给了我。”
第69章 好奇的次女（）
在尤菲米娅·沃尔顿看来，亨利是一个终日深藏于城堡之中，不会轻易踏出城堡大门一步的神秘少年领主。在更多的时候，她只是从父亲的口中听到关于他的一些事情，以及他对父亲和沃尔顿家族持怎样的态度。
又因为每年的各种节日或某件让他十分高兴的事情发生，在向属下馈赠武器、马匹、甲胄或精美的食物时，父亲又会得到多少馈赠等事例。因此，亨利在她的心目中几乎快变成了一个只是拥有着贵族头衔和领地的“符号”。
不过，这次亨利对伊莎贝尔的一番馈赠，却让她突然有了一种莫名其妙的感觉。首先，眼下的深秋季节里并没有任何节日的来临。其次，伊莎贝尔·沃尔顿来到阿斯克庄园及诺丁汉城堡后，是做为父亲的骑士侍从待在这里的。最后，她只是一名来自欧洲大陆的没有任何贵族家族背景及贵族头衔的年轻女性。
尤菲米娅思索着，忽然对伊莎贝尔的性别产生了浓厚的兴趣。她走到对方的面前，借着油灯发出的光亮从头到脚地欣赏着对方的容貌及身材。
此时的伊莎贝尔虽然从表情上看不出什么，但她的内心却有些焦急起来。她打算在快速地擦洗一遍身体后，立即着手进行对武器、甲胄的保养工作。
在完成上述工作后，立刻前往爵士的书房找出一些有关狩猎的，不是拉丁语版的书籍。在临睡前，将这些书籍认真地阅读一遍。
当她发现尤菲米娅的目光始终集中在自己的身体上时，她轻轻笑着说：“艾菲，你在看什么呢？你是不是觉得我的身体很适合做成一个人体标本？”
尤菲米娅抬起头望着她，眨眨眼睛说：“人体标本？什么意思？”
“没事。呃，你是不是想对我说什么？”
“噢，是啊，你不觉得很奇怪吗？为什么今天你会获得这么多的馈赠？”
“呃，也许…是因为主日弥撒的缘故。”
“主日弥撒？伊莎贝尔，你既不是主持弥撒的神父，又不是教区主教。我觉得这和主日弥撒好像没什么联系。”
“艾菲，我们可以晚点再谈这个问题吗？现在，我要去打些水回来洗澡。”
执着的尤菲米娅没有离开的意思，看着她说：“不用这么麻烦。不如，我们去小溪里洗澡好了。”
自从伊莎贝尔在阿斯克庄园定居以来，在后世养成的洗澡习惯已逐渐影响了心智还未完全发育成熟的尤菲米娅？沃尔顿。再加上她编造出来的那位坐船环游过世界的“父亲”的传奇经历，爵士的次女已几乎把她当作一个完美的贵妇人来崇拜与学习了。
伊莎贝尔想想后说：“艾菲，你不担心现在的日照问题吗？这时的日照会一直持续到凌晨12点才会结束。这也就意味着，我们俩是在白天的情况下脱掉所有的衣服去小溪里洗澡！？”
尤菲米娅咯咯笑着说：“没想到，一个身穿骑兵甲胄，手持佩剑的女性骑士侍从，竟会害怕别人偷看到她的身体？”
“好吧，好吧，如果你不介意别人偷看到你的身体的话，我们就去洗澡。”
“得了吧。不是我不介意，只是在阿斯克庄园里没有人敢这么做。”
“很好。现在，我们可以走了吗？”
“等等，我去叫一个女仆和我们一起去。这样的话，她不仅可以替我们拿着衣服，还可以站在岸上随时保护我们的安全。”
在深秋季节的北方乡村的夜晚下，应该是一幅夜深人静，万物休眠的寂静景色。可是现在，天空的颜色却宛如春夏季一般白得发亮。一眼望去，遥远的天边居然还挂着几缕洁白的云彩。
与尤菲米娅边走边聊的伊莎贝尔，看来还在适应“黑白颠倒”的乡村生活。她一遍遍地告诉自己，这种鬼天气不会持续很长的时间，只要能捱到明年的四月就可以和颠倒的日照说回头见了。
在快要走到庄园东南面的小溪边时，伊莎贝尔懊恼地说：“见鬼，我忘了带上我的剑和长矛了。”
尤菲米娅不解地问她：“为什么带上剑和长矛？”
“万一在洗澡时遇上几个打算把我们掠夺走的骑士，该怎么办？”
“掠夺我们？咯咯咯…伊莎贝尔，你太有趣了。你知道吗？从我记事起，阿斯克庄园附近就从来都没有出现过这种人。”
也许是弗格森的话给伊莎贝尔留下了很深的印象，又或许因为她是这次公开的劫掠行动的策划者及组织者，才会让她变得如此敏感。
当尤菲米娅站在小溪岸边开始脱下身上的罩衫时，伊莎贝尔侧过脸仔细端详了她一番后说：“艾菲，别这么做，我不想让你受到伤害。”
尤菲米娅抬起头，看着她说：“你说什么？什么受到伤害？”
“我的意思是，你还太年轻，你的身体可能无法抵抗冷水的侵蚀。”
“是吗？可是，我现在并不觉得冷啊！？”
“水下的温度与岸上的温度不一样，只有待在水里才能体会得到。”
“伊莎贝尔，你知道的真多。好吧，但下一次我一定要在小溪里洗澡。”
站在两人身后的一脸惊恐之色的女仆，神色紧张地说：“小姐，你千万不能去河里洗澡。不然，天主会惩罚你，把瘟疫带给你的。”
尤菲米娅皱着眉头说：“既然会感染瘟疫，那姐姐为什么会没有事？”
趁着两人说话的时间，伊莎贝尔自行脱掉衣服慢慢走入到冰冷的水中。蹲下身体，慢慢地坐在铺满鹅卵石的河床上。用两只手轻柔地搓着两侧肩头的肌肤，冲站在岸边的尤菲米娅说：“艾菲，我们坐下来聊天，好吗？”
尤菲米娅不再理会女仆，坐在岸边的草地上看着水中的伊莎贝尔说：“姐姐，你的样子看上去好像很舒服，我也想和你一起洗澡。”
“等你再长大一些就可以了。或者也可以像我一样每天练习投矛、剑术、射箭和狩猎技巧，让你的身体变得更强壮一些。”
“可是，我只喜欢射箭和骑马，这样可以让我变得更强壮吗？”
“也许可以。对了，之前你打算问我什么？”
尤菲米娅把两只脚放进水里泡着，双手撑着下巴说：“我想知道的是，公爵殿下为什么要赠送这些礼物给你？”
第70章 礼仪教师（）
由于没有后世发达的工业技术制成的香皂，沐浴液，沐浴球或沐浴巾等洗浴用品可以去除掉皮肤上的油脂，汗液和多余的皮肤角质，伊莎贝尔·沃尔顿只能用手指慢慢地搓拭着肌肤。
搓拭的同时，她思考着该如何回答爵士的次女提出的问题。看了眼坐在岸边正聚精会神地瞪着自己的尤菲米娅，她笑着说：“因为我是一个来自于安道尔公国的，没有贵族家族背景的平民女子，所以公爵殿下会非常慷慨、非常仁慈地馈赠一些礼物给我。”
尤菲米娅噘着小嘴，歪着头说：“你的回答可以算是一种解释。但是，你在接受殿下的馈赠时，有没有想过这些东西并不符合你的身份。”
“身份？我的身份是你父亲的骑士侍从，难道不能接受这些馈赠吗？”
“作为一个侍从当然可以接受。虽然我从来没听说过也没见到过，一个成为骑士侍从不久的人可以得到如此多的来自于领主的馈赠。”
“现在，你不就见到了，听见了吗？”
充满孩子气的尤菲米娅试图用脚撩起一些水花击打到对方的身上，但她离坐在水里的伊莎贝尔确实还有一段无法企及的距离。所以，在把脚又放回水里时对她说：“伊莎贝尔，你认为你做出了最好的解释，但我仍然不满意。现在，请你回答我，你是不是一个年轻的，漂亮的女人？”
这时，伊莎贝尔已明白了她的潜台词，淡淡地说：“当然。艾菲，你是不是想说我作为一名侍从可以接受这些馈赠。但我同时又是一个年轻的女孩子，不能接受这些馈赠给骑士的礼物？”
“没错。伊莎贝尔，你说得太正确了，我就是这个意思。”
“艾菲，还有一件事我想告诉你，今天上午已举行过了臣服仪式。”
“我知道，爸爸告诉了我和妈妈。更让我感到不可思议的是，你对殿下表示臣服这没什么好奇怪的，只是殿下却授予给你一支长矛。我想，你知道这代表着什么意思。”
伊莎贝尔完成简单的洗浴后，游回到岸边。上岸后，从女仆手中接过衣服时说：“也许公爵更喜欢见到我手持长矛或挥舞着刺劈剑的的样子。”
尤菲米娅站起身，甩着脚上的水不无感叹地说：“我的天主，难道他需要他身边的每一个人都要成为他的骑士吗？”
在返回阿斯克庄园的途中，尤菲米娅终于把所有问题联系到了一起。一边走一边对伊莎贝尔说说：“我猜，殿下一定非常喜欢你。不然，不可能如此慷慨地送你这么多礼物。但是，他对你的馈赠却又好像不是这个意思。”
伊莎贝尔笑着说：“你是说那个红发小子应该送我一些突出女性曲线美的紧身胸衣，华丽的让下身显得更加的丰满的蓬裙或是耀眼夺目的珠宝？”
尤菲米娅突然哈哈笑起来，点着头说：“的确是这样。嗯，那个红发小子？！伊莎贝尔，你这样称呼殿下是一种非常无礼的行为，缺乏对殿下应有的尊敬。”
“是吗？可是，他就是一个满头红发的男孩子啊。”
“哈哈哈，你说的没错。红发小子？！”
“好了，艾菲，这件事只有我们两人知道，好吗？”
“让我想想。除非你答应送我一些礼物，我才能保守住这个只有我们俩知道的秘密。”
“好吧，只要是这个时代有的，我就会送给你。”
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按照骑士制度所制订的，一个骑士侍童在正式成为骑士侍从之前，需要跟随骑士夫人历经七年左右的学习及生活时间。在此期间，侍童不仅要为骑士及其家人端食送水，还要打扫庭院，做一些简单的园艺工作。
在从事服侍性工作的同时，从骑士夫人那里接受到骑士的举止、礼仪和行为规则以及文化常识、歌唱、演奏乐器等文艺内容的教育。
对于骑士技能的学习，主要体现在学习如何使用长矛、棍棒、弓箭、盾牌等各式武器；每天进行一定时间的骑术训练，熟练掌握在快速奔跑的马背上操纵开口进攻敌人的技巧。除此之外，侍童还必须接受重要的宗教教育和道德教育，每天与大人们一起忏悔、望弥撒、参加各种宗教节日活动。
奥古斯丁爵士成为阿斯克庄园领主的时间还不到十年，因此他的夫人安东尼娅·沃尔顿几乎从未担任过任何一个侍童的骑士礼仪教师。现在，伊莎贝尔的到来让她迫切地想成为一个骑士礼仪教师。准确地说，她更愿意把教授给次女尤菲米娅的女士礼仪教授给她。
伊落贝尔不反对学习一些这个时代的女士礼仪，但她现在的身份只是一个骑士侍从，不是一个贵族家庭里的小姐。因此，需要她努力用功学习的重点是“骑士七技”和骑士礼仪。
如同她在美国海军军官学校里学习到的如军事课程，领导能力课程、海军武器系统课程、海军工程课程等众多学科一样，她需要为日后在这个国家更好地生存下去而打下坚实的军事技能基础。
来到爵士的书房时，安东尼娅早已等候在那里了。伊莎贝尔站在规定的距离外，对爵士夫人行礼后说：“晚上好，爵士夫人。”
安东尼娅还礼后，用充满母爱的微笑凝视着她，缓缓地说：“伊莎贝尔，快过来。”
伊莎贝尔坐在书桌前，安东尼娅走到她的身旁轻轻抚摸着她那头褐色的及肩卷发。又摸了摸她身上的衣服，用充满母爱之情的声音关切地说：“伊莎贝尔，你的衣服好像单薄了些，能适应北方地区的天气吗？”
伊莎贝尔笑着点点头说：“还不坏，爵士夫人。充足的食物、喝不完的麦芽酒和葡萄酒，可以在暂时属于自己的房间内得到充分的休息，我很满意目前的状况。”
“孩子，这样你就满意了？别忘了你是爵士的骑士侍从，还有很多需要你学习的东西。”
“是的，爵士夫人。我觉得一个人如果不努力学习的话，将来他是无法在这个国家，这个社会里生存下去的。”
“孩子，你说得不错。爵士告诉我，今天你获得了很多殿下的馈赠。”
“是的，爵士夫人。大概公爵殿下正迫切地希望我可以成为一名合格的骑士。”
安东尼娅摇摇头，叹着气又说：“你这个傻孩子，殿下怎么可能希望你成为一名骑士呢？你是一个女孩子！就算学会了所有的骑士礼仪和技能，也不可能会被册封为骑士的。”
第71章 狩猎季节（）
爵士夫人对伊莎贝尔·沃尔顿的关怀，可以说是一种母亲对逝去的女儿的无限关爱，也可以被认为是一种对自己的生命的延续。
她希望伊莎贝尔可以将自己来到这个世上的使命继续延续下去，希望她能够成为一个有教养、知书达礼的并佩戴着最昂贵的珠宝、穿着最漂亮的礼服裙进入到贵族社交圈里的年轻女士。
对此，伊莎贝尔只是淡淡的一笑，因为她可不想成为欧洲文艺复兴时期的贵族女性紧身胸衣的牺牲品。把自己的身体陷于木板、鲸骨和金属条的重重压迫之下，在贵族们对女性的病态美的追求中让自己的骨骼严重变形，内脏发生了位移。就是想想，也会是一件恐怖至极的事。
因此，她喜欢现在的这份骑士侍从的工作。不仅可以穿着男性的衣服自由呼吸、自由生活，而且还可以将自己的美国海军军官的军人职业加以延伸下去。说不定，一件坏事也许可以变成一件好事，一件连她自己也想像不到会产生怎样后果的“好事”。
第二天即周一，“里士满公爵狩猎季节”正式拉开了一年一度的狩猎帷幕。下午三点过，诺丁汉城堡内便陆续迎来了来自四面八方的贵族们的队伍。
在这些由手持挂有矛旗的长矛的骑士或见习骑士领队，后队跟随着步行或骑马的仆役组成的队伍中，身着华丽的贵族服饰，骑着矫健潇洒的骏马，身后还跟着猎犬的男性贵族们尤为引人注意。
伊莎贝尔手持长矛，身着准枪骑兵甲胄，全副武装地骑着马守在城堡大门的内侧。每当一个贵族的队伍经过她与奥古斯丁爵士的眼前时，爵士便小声地说：“这是哈斯韦尔男爵和他的长子的狩猎队伍。”
“这是达灵顿子爵的狩猎队伍。达灵顿子爵身边的那个年轻人，你注意到了吗？那是子爵大人的长子约瑟夫。”
伊莎贝尔的眼睛看着贵族们的队伍，嘴巴轻轻蠕动着说：“爵士，这个约瑟夫就是曾经与罗莎琳德相爱过的约瑟夫？”
奥古斯丁点点头算是回应了她的问题。接着，又介绍说：“这是里士满郡东北面的达勒姆郡郡督理达勒姆伯爵大人的队伍。”
当达勒姆伯爵的狩猎队伍离开后，城堡内又迎来了一支贵族的队伍。奥古斯丁瞅着骑在马上的那个年轻男子，小声对伊莎贝尔说：“这是兰开夏郡的郡督理兰开夏伯爵。”
伊莎贝尔也注意到了骑在马上的年轻的兰开夏伯爵。不过，她觉得这个面色有些苍白，脸型�