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？”
公爵夫人冲她莞尔一笑，两人朝着花园的深处慢步而去。慢步时，玛丽提出了她的意见，“考虑到可怕的瘟疫会带来的诅咒以及教会的禁令，我有另一种办法可以清除掉我的疲倦。”
伊莎贝尔知道她会这么说，只是点头回应着。玛丽侧目看了她一眼，“你是我的一位可信的好伙伴，所以我相信你的话也是真实可信的。”
接着，又平静地说道：“我也认为你的确与宫廷的环境不适合。所以，我向王后陛下推荐了…坎伯兰夫人去王后的宫廷担任侍从女官的职务。”
“玛丽，你说的是真的吗？”伊莎贝尔有一种喜出望外的感觉，脸上也有了迷人的笑容。
“伊莎贝尔，我想，做为阿拉贡的凯瑟琳王后好伙伴的女儿，坎伯兰夫人一定会很想念宫廷里的日子的。”玛丽的话说得很动听，不知道内幕的人也许会认她与坎伯兰夫人是伙伴关系。
伊莎贝尔细想之下，觉得公爵夫人肯定还是别的目的，专注着对方的表情，“玛丽，你不想让我进入宫廷，是不是认为我可以清除掉你的疲倦？”
“伊莎贝尔，里士满城堡只要有了你，我就可以不用整日被领地事务所缠绕，我的疲倦也就可以清除掉了，是吗？”玛丽的脸上出现了一丝狡黠的笑容。
第538章 权利（）
离开里士满城堡前，公爵夫人让伊莎贝尔在与家人庆祝完米迦勒节后便开始履行公爵领地事务监管人的职责。并且，在公爵夫人返回父亲诺福克公爵三世的领地前，由她全权负责领地事务。
伊莎贝尔实在不明白玛丽到底是怎么想的。难道，是因为在法律和基督教教义中所规定的那样，妻子在法律和习俗上要处于丈夫的从属地位？还是因为自己的出现改变了里士满公爵的命运，导致了这一系列的变故？
假如自己没有出现的话，里士满公爵此时已去世好几年了，玛丽也可能以公爵夫人的身分进入宫廷成为一名侍从女官。那么，她也会在律师的协助下获得公爵的地产及财产继承权。
伊莎贝尔·沃尔顿独自一人驱使着战马慢步在城堡通往阿斯克庄园的路上，一路上不断有认识她的乡绅、军士、仆役、公薄持有农、佃农和雇工向她鞠躬行礼及问候。她在微笑还礼的同时，脑海中却闪现出一件往事。
今年上半年，父亲曾对她提到过一件事。在今年颁布的《遗嘱法》中，第一次规范了普通法下的遗嘱权利。不过，遗嘱权利是将已婚贵族女性排除在外的。
无论已婚贵族女性在婚前是否是继承人，其丈夫在与其的婚姻存续期间都享有对地产及财产的绝对处置权。假如已婚贵族女性是继承人，其丈夫对其带入夫家的财产有监管权和收益权，只是不得将女继承人的地产加以出售及抵押。
不过，在现实生活中，贵族丈夫却别无选择的要依靠妻子来监管庞大的贵族家族、大量的地产、众多的仆人以及雇佣众多的乡绅作为其家庭事务的助手。实际上，只要是对公爵有利的事务，公爵也会允许及指导玛丽去行使法律上不允许的权力。
只要玛丽尽力履行自己的妻子的职责，她就可以积累相当大的权力、资源和个人威望。并且，公爵也会在遗嘱中详细说明，将更多的动产和不动产遗赠给她，
这些财产将会比普通法或婚姻协定中规定的要多很多。
现在，玛丽却依旧不愿意履行公爵夫人的职责，伊莎贝尔越想越想不明白。突然，她把贵族婚姻的财产问题联系到了自己的身上。几年后的某一天，当她成为某位骑士或贵族的妻子后，看来也要卑微地遵从法律中的规定。没有独立的法律身分，不得独立拥有私人财产，未经丈夫同意不得自行立下财产方面的遗嘱。
伊莎贝尔当然不愿意让自己成为16世纪贵族婚姻的牺牲品。随着此时已出现的婚前协议这种与婚姻财产有关的文书形式，她可以与律师相互合作去规避法律，还可以让未来的丈夫授予自己拥有立遗嘱权的权利。
还有对她更为有利的是，贵族或骑士丈夫肯定不会长年待在领地内，一定会经常性的外出巡视地产，进行合法的商业贸易，参加议会，出席法庭并为王室服务。所以，她的丈夫只能依靠她来监管领地及庄园事务，这样她便可以享有一定的自主权，立遗嘱权和财产继承权。
从城堡到庄园的不到3英里的这段路程，伊莎贝尔骑在马上走了很久。直到胯下战马驮着她来到阿斯克庄园的门前，侍立在门口的男仆对她鞠躬行礼问候时，她才让自己回到现实中来。
下马时，看了眼走上前的男仆，“内维尔先生在庄园里吗？”
男仆恭敬地回答，“小姐，先生在庄园内待了一会儿便外出了。”
“嗯，他有没有交待什么事？”
“先生说，您送给尤尔和多萝西儿子的礼物已经分别交给两人了。另外，让我转告您，他去…履行…他的…职责？！”
伊莎贝尔轻轻笑了笑，她知道男仆不太理解教子约翰说的是什么事。点了下头，吩咐着，“我知道了，你去告诉夫人，我把马牵到马厩去。”
牵着马去庄园东北面的马厩的路上，她回想起了弗朗西斯爵士提到的洗温泉一事。为了满足一下自己的好奇心，伊莎贝尔决定趁着过米迦勒节的节日期间去哈罗盖特调查一下当地的洗温泉的乡村习俗。如果条件允许的话，也可以先试试效果。
尽管现在这个季节不是洗温泉的最佳季节，但她还是想去泡会儿温泉。不管怎么样，泡温泉可以让自己在这个时代活得更健康一些。只不过，自己一个人去没什么意思，最好再找几个家人和密友一起去洗才更有趣。
大哥欧内斯特的妻子卡罗琳，也就是弗朗西斯爵士的姐姐可以算一个。妹妹尤菲米娅，也可以叫上一起去。至于约翰的继母拉提默夫人凯瑟琳·内维尔，因为她要履行监管丈夫领地及庄园的事务，可能没有空闲时间。不知道弗格森爵士的妻子玛丽亚是否有时间，有的话顺便叫上一起去。
来到马厩外的空地上时，她已经做出了最终决定。完成保养马匹的工作后，立刻回房间给这几位贵族和爵士的夫人写信，告诉她们洗温泉一事。马厩的高级男仆尤尔·卡特见她来了，连忙来到她的面前行礼问候，“日安，小姐。”
伊莎贝尔望着侍立在眼前的高级男仆，带着一丝歉意轻轻一笑，“尤尔，由于昨天临时要处理一些麻烦的事务。所以，答应赠送给你的礼物直到现在才交给你。”
尤尔急忙上前替她牵住战马，连连摇头，“小姐，您不必表示歉意。因为我相信，只要您答应了的事就一定会做到的。小姐，让我来牵您的马吧。”
伊莎贝尔见他一再坚持，只好把保养马匹的工作交给他来做了。从马鞍前桥上取下那柄刺剑时，和他闲聊起来，“尤尔，你对礼物还满意吗？”
尤尔一边牵着战马朝马厩内走，一边对身旁伊莎贝尔兴奋地说了起来“小姐，那匹马简直太棒了，大概是一匹纯种马吧？”
“也许吧。”伊莎贝尔笑了笑，心里却想着温泉浴说了句，“尤尔，你知道哈罗盖特有洗温泉的习俗吗？”
第539章 搬迁（）
“洗温泉小姐，您说的是在河流游泳吗”马厩高级男仆尤尔有些茫然地问了句。”
“没事。”伊莎贝尔轻轻一笑，提着刺剑走到马匹隔间外的通道上。放眼望去，不禁暗自思忖起来，“连尤尔这种本地人也没有听说过洗温泉这种事物，看来弗朗西斯所说的温泉一定不是我所想像的那样。”
“温泉就是一种从地下自然涌出的自然水，含有大量的矿物质，水温比人体温度略高或略低。”
“这个时候的人们连对洗澡都感到害怕，害怕自己会因为洗澡而传染上黑死病。又怎么可能有洗温泉这种说法呢”
伊莎贝尔走到右侧相邻的一个隔间前，隔着栅栏友好地抚摸着一匹黑色纯种柏布马的马头，“大概是弗朗西斯从某本书上看到了几个世纪前在法国巴黎游行的蒸汽浴和盆浴，才想到的洗温泉这种事物。”
“肯定是的。至于温泉，真好笑，也许是哈罗盖特当地的那些公簿持有农、佃农或雇工在地下涌出的天然泉水里洗手、洗脸和洗脚的一种行为。”
想到这里时，伊莎贝尔对发现于16世纪却在17世纪以后才流行起来的事物的猎奇心理逐渐淡了下来。不过，转念一想，哈罗盖特这个地方既然有地下矿泉水涌出，不如先购买或是租赁一些有泉眼的土地。等到时机成熟，确切得说是当人们对洗澡的观念发生改变之后，再把它开发成水疗中心，吸引那些有钱并身体不好的贵族来做矿泉浴。
事实上，哈罗盖特的温泉浴发展到19世纪末和20世纪初的时候，的确深受欧洲大陆及英国本土的有钱人和贵族们的欢迎。这个位于约克郡的不起眼的小城镇，在后来也逐渐成为英国北方的一个著名的商业、会议和展览中心。不仅如此，早在17世纪时英格兰王室便在这里建立起了王室泵房用来抽取地下矿泉水，专供王室成员用做矿泉浴。
至于眼下，伊莎贝尔要做的第一件事是调查清楚哈罗盖特这片土地的拥有者是哪位贵族。假如是某位贵族的领地，只能采取租赁或合作的的方式把这片土地上的矿泉泉眼圈占起来。如果这片土地仍旧是王室领地的话，可以想些办法把它变成自己或是家族成员的领地。一旦成为沃尔顿家族的领地，只需要经营水疗中心就可以保证家族一直兴旺下去。
在随后到来的米迦勒节期间，伊莎贝尔并没有邀请其他家人及密友，只是独自一人应弗朗西斯爵士的邀请带着几名庄园卫从前往哈罗盖特城镇游玩了一番。经过一番了解，她发现这片土地的领主竟然是兰开斯特公爵。
在1362年11月13日，爱德华三世的第四个儿子冈特的约翰被授封为兰开斯特公爵，其公爵领地之一就是哈罗盖特。1399年2月4日，冈特的约翰去世后，由他的儿子赫里福德公爵一世博林布鲁克的亨利继承公爵爵位，即兰开斯特公爵二世。
同年，兰开斯特公爵二世继承王位成为英格兰国王亨利四世。公爵爵位与王位合并，兰开斯特公爵第二次被取消。当兰开斯特公爵爵位自从1413年后第三次再度与王位合并后就不再存在，但是兰开斯特公国仍然继续存在，也是王室财产的一部分。
换言之，哈罗盖特这片土地的确是王室领地。既然是王室领地，那么就需要一些人物或事件才能让亨利八世，爱德华六世，玛丽一世，甚至是伊丽莎白一世以赏赐的名义把它转换成沃尔顿家族的领地。
这样一来，利用哈罗盖特的天然地下矿泉水获得巨大利益的想法只能先搁置起来，等到时机成熟后再来考虑这个方案。如果仅仅是出于洗温泉的目的，现在倒是可以先修建一个私人温泉浴室提前享受一下。
巡视里士满公爵的领地；监管由乡绅们所担任的家臣所负责的各项领地经济事务；将领地内的民事纠纷及各类刑事案件交由父亲与威廉爵士审理并做出判决；公爵夫人心情很好时还需要陪伴公爵夫人妆扮、散步、骑马、狩猎、驯鹰、下棋、阅读、刺绣、社交、玩纸牌和下国际象棋。
这样的生活是充实而快乐的。但是，为了不让自己在决斗和日常生活中因为一些小的争端被人杀死，还要利用每周的主日时间来加强练习长剑、短剑剑术和弓术。遇上天主教和新教的宗教节日，还要与家人和密友联络及增进感情。在如此丰富又随时会有生命危险的贵族生活中，伊莎贝尔沃尔顿恨不能把一天当作两天来过。
转瞬间，当时间来到1541年4月初的复活节前时，里士满公爵收到了父亲亨利八世写给他的一封信，信上详细地说了三件事。第一件，国王陛下及凯瑟琳王后陛下将于今年夏季在英格兰全境做一次巡行。
第二件事，为了让自己的儿子亨利菲茨罗伊在北方更好地迎接国王陛下及王后陛下的到来，令他即日起搬迁到约克郡的约克城附近的谢里夫赫顿城堡居住。第三件事，由亨利任主席的北方委员会，由达勒姆城堡迁至谢里夫赫顿城堡继续履行职责。
谢里夫赫顿城堡，原为亨利七世在博斯沃思战役中战胜理查三世后获得。亨利七世逝世后，城堡自动成为亨利八世的私人财产。当里士满公爵长至6岁那年，亨利八世便把城堡授予给了里士满公爵居住。
只因城堡过于破旧，亨利八世便让公爵迁往领地居住。后来，谢里夫赫顿城堡经过一番修缮，又恢复了亨利七世时代的模样。因此，亨利八世便决定让自己的亲生儿子搬回原居住地居住。
自从里士满公爵接到父亲亨利八世的信后，今年的复活节过得很匆忙。节日过后，整个公爵府便在伊莎贝尔及众家臣的指挥下进入到一种繁忙的搬迁状态中，这种状态一直持续到复活节后的第50天即圣灵降临节前。令人不解的是，里士满公爵夫人此时却并不在城堡内。
第540章 决策（）
圣灵降临节前一天的下午，里士满公爵把伊莎贝尔请到了他的书房内。男仆尤金在为两人端来两杯葡萄酒后，年仅22岁的里士满公爵笑容满面地坐在了伊莎贝尔的对面。
公爵举起酒杯，凝视着骑士的女儿，“伊莎贝尔，我很感激你为我做出的努力，这杯酒是你应该得到的。”
伊莎贝尔轻轻笑着举起酒杯，“我也很感激殿下的溢美之词。”
两人各自浅饮一口后，公爵放下酒杯时朗声吩咐着，“尤金，去把陛下的信拿来。”
“是的，殿下。”
当尤金捧着亨利八世的信件来到公爵身旁时，公爵接过信件又吩咐着，“尤金，你出去吧。”
随着书房门的悄然合上，里士满公爵这才惬意地靠在椅背上，朝骑士的女儿瞥了一眼，“伊莎贝尔，陛下又来信了，你看看信吧、”
伊莎贝尔拿起信筒伸展开来，大致看了一遍信上的内容后又轻柔地卷好信纸，“亨利，国王陛下及王后陛下已经从伦敦城出发了。我相信，很快就会来到北方的。”
公爵复又端起酒杯呷了一口，望着她，“这次陛下及王后巡行全英格兰，你认为会不会是一种征兆呢？”
“征兆？凯瑟琳怀孕了？这是永远不可能的事。”伊莎贝尔思忖着，应该怎样把这个事实说出来。拿起酒杯，侧目看了眼窗外的景色，“我想，大概是国王陛下希望可以从王后陛下那里实现拥有继承人的想法。”
“继承人？你是说，这位诺福克家族的女性成员为陛下怀上了孩子？”里士满公爵显得非常吃惊。
伊莎贝尔朝公爵瞥了一眼，只是很平静地说着，“亨利，去年你曾告诉过我，国王陛下已经患有重病了，是吗？”
“伊莎贝尔，陛下的重病…可能不会影响…性行为。”
“嗯，我想，国王陛下肯定也是这么认为的。可是，王后陛下是否愿意这么做吗？我不敢肯定。”
里士满公爵轻哼一声，“只要王后陛下没有怀孕，这件事就好办多了。伊莎贝尔，是时候推翻诺福克家族在宫廷里的座位了。”
伊莎贝尔既不喜欢也不讨厌诺福克家族及家族成员，除了里士满公爵夫人，萨里伯爵及萨里夫人这三个人以外，她根本不在乎其他的家族成员是生是死。既然里士满公爵想对诺福克公爵三世动手，那就去做好了。
不过，在动手之前一定想办法保证这三个人不会受到牵连。伊莎贝尔瞅了眼公爵，“亨利，我不反对你想推翻诺福克家族的想法。只是，国王陛下会不会迁怒到诺福克家族的所有成员的头上呢？”
里士满公爵站起身，端着酒杯转身走到书房的窗前，“你是说我的妻子玛丽，还有萨里勋爵及夫人？”
伊莎贝尔端着酒杯同样站起身来，走到另一侧的窗前，“嗯，你知道他们都把我视作最好的伙伴。所以，我不忍心见到他们被送伦敦塔。”
“伊莎贝尔，别担心，萨里勋爵是陛下最喜爱的骑士，而玛丽又是我的妻子，所以他们是不会有麻烦的。”
伊莎贝尔知道，亨利八世是一个喜怒无常，喜欢杀妻子的国王。不过，从他对里士满公爵的喜爱程度就可以看出他喜欢儿子多过喜欢女儿。因此，里士满公爵的话还是值得相信的。
较为放心地点了下头后，轻轻一笑，“亨利，只要我的伙伴不会有麻烦，我就不用担心这件事了。呃，你打算怎么把王后陛下的事转告给国王陛下？”
里士满公爵扭头看了她一眼，“伊莎贝尔，你过来。”
伊莎贝尔端起酒杯朝右侧的公爵走去，来到对方面前时只听对方低声说了一句，“坎特伯雷大主教。”
搞颠覆，玩阴谋这种事，绝不能把自己给牵连进去。在伊莎贝尔平静的面容下，是一张已合格毕业的海军情报军官的脸庞。这张情报军官的脸庞用一种贵族女性的语气冷静地吐出每一个词，“假如大主教想知道你的消息来源呢？”
公爵睁着两只眼睛，瞪着她，“呃…是啊，伊莎贝尔，我当然不可能说是你告诉我的。你认为，我应该怎么告诉大主教？”
“你可以说，萨里夫人曾告诉过你一些王后陛下以前在兰贝斯宫生活的有趣事。”伊莎贝尔故意说得很慢，她要让引导里士满公爵如何让坎特伯雷大主教把调查方向转到兰贝斯宫方面。
看了眼一声不吭的公爵，又很平静地讲述着，“不仅是王后陛下的继祖母，还有很多男女仆人和少年玩伴都知道一些与王后陛下有关的事。”
里士满公爵安静地点了下头，忽又问了句，“假如我把这些事都写在信里告诉大主教，大主教会不会把信呈送给陛下看？”
“亨利，你可以用匿名信的方式。不留下你的名字，也不能使用你的笔迹。”
伊莎贝尔说完后，却发现公爵一直看着自己，小声问了句，“不，亨利，你想让我来写这封匿名信吗？”
“伊莎贝尔，为了不让这个古老的王国再次落入天主教的手中，为了我的同父异母的兄弟，也为了陛下的臣民，你