按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
敲茨憧梢哉页鏊氡鹑送榈闹ぞ萋穑俊�
证据当然有，几封凯瑟琳·霍华德寄到阿斯克庄园的信件至今仍被伊莎贝尔藏在她的房间内的某个不为人知的地方。可是，此时把证据拿出来反而会招致亨利八世的斥责。
伊莎贝尔没有直接回答公爵，只是提醒着对方另一件事，“亨利，目前王后与国王陛下还在经历着婚姻中让人感到非常快乐的时间，所以，现在并不适合将王后通奸一事密报给国王陛下。”
里士满公爵完全明白她的意思，如果立即揭发王后在婚前的通奸行为，无异于给新婚燕尔的父亲亨利八世一记响亮的耳光。并且，这时还不能断定王后是否会厌恶亨利八世。假使王后真的爱上了父亲，那自己不是亲手毁掉了父亲的一桩美好的婚姻？
沉思了很久后，公爵只好同意暂时忍耐一些时间。处理完如何扳倒占据宫廷的天主教及诺福克公爵的事务后，公爵对伊莎贝尔问起了这次的斯基普顿城堡之行一事。伊莎贝尔便把坎伯兰夫人对阿拉贡的凯瑟琳王后的想念以及自己怎样应对一事详细地说了一遍。
在听完对方的诉说后，轻轻笑了起来，“没想到，你会用王位继承人的事来转移我的表妹对陛下取消婚约和宗教改革的恼怒。”
伊莎贝尔笑着解释说道：“亨利，无论我替哪一方说话，我都不会得到好的下场，所以，我能这么做。”
“嗯，你做得很好。好了，快到午餐时间了。伊莎贝尔，我打算邀请你与我及夫人共进午餐，好吗？”
“这是我的荣幸，亨利。但是，只邀请我一个人参加午餐恐怕会让来自诺福克家族的公爵夫人有不同的想法。”
“诺福克家族？！”里士满公爵有些无奈，“伊莎贝尔，你相信吗，我的身边就有一个诺福克家族的成员。”
伊莎贝尔只能安慰着公爵，“亨利，当初你在与公爵夫人订婚时，谁也无法知道现在会发生什么事。或许，在以后的日子里你可以尝试着改变公爵夫人的信仰，你认为呢？”
里士满公对她的意见表示赞同，“玛丽对事务的看法还是与她的父亲不一样的。至于信仰，我会某个适合的时候和她谈的。”
今天的午餐，伊莎贝尔是在城堡卫从队餐厅解决的。午餐后在回阿斯克庄园的途中，她回想起了一个与约翰·内维尔有关的问题。假使约翰在参加治安巡逻队每天三个班次的巡逻后，恐怕不会再有很多的时间来接受教育。不如让他固定在什么时间参加巡逻，以便抽出时间来进行学习。
在回庄园的路上经过治安法庭时，她在治安巡逻队的驻地内找到了治安总督。坐在总督索尔·莫里森的对面，很平静地询问起了对方，“索尔，这些时间郡内有没有出现抢劫、侵权、暴力和私斗的不法行为？”
索尔在让男仆为她端来一杯麦芽酒后，微笑着回答说：“阁下，我和我的人一直在按照爵士的要求努力控制本郡的各种混乱，达到郡内安宁的目的。只是，这些日子郡内的偷盗犯罪比较多。还有，从其他郡进入到本郡沿户乞讨的流民也增加了不少。”
“沿户乞讨？”伊莎贝尔下意识地说了句。这时，她蓦然回想起多萝西一家人，连忙问道：“索尔，在你抓捕的这些流民当中有没有一个叫做多萝西的北方女人？”
第504章 寻人（）
伊莎贝尔在来到治安法庭的庭院中时没有见到约翰·内维尔的身影。她原本只是想询问一下约翰在什么地方，结果沿户乞讨的流民的这个问题引起了她的注意。不为其他原因，她担心在喷泉修道院救助的流民多萝西一家人会被治安军队抓住并送进监狱。
坐在一张用于办公的哥特式支架桌后面的治安总督索尔·莫里森捋了捋下颌的浓密的胡须，一本正经地看着坐在对面的治安法官的女儿。皱了皱眉头，轻声问了句，“阁下，以您的身分怎么会结识一个北方的女流民呢？”
伊莎贝尔的父亲奥古斯丁爵士在有爵位的贵族面前，只是一位听命于国王陛下的骑士出身的郡治安法官。在某些贵族轻佻的言语中，职权范围扩大到地方政务及民众生活的各个方面，地方上的大大小小、方方面面的事务尽归其之手的爵士，还有一个有趣的绰号：“国王陛下的杂役女佣”。
尽管很多出身于乡绅的新贵族被授予骑士封号并担任了当地的治安法官职务，但是治安法官在地方官员、乡绅及大量农民的眼中，却是一位手握大权应该受到尊敬的为国王效命的官员，其手中的权力也往往可以给当地人造成一种极强的威慑力。
应该说，身为郡治安法官女儿的伊莎贝尔·沃尔顿是一位身分高贵的，完全可以受到恭维、赞赏和尊敬的贵族小姐。能够与她结识并往来的男子，只能也只会是骑士及贵族家庭的子弟。乡村中的绅士和约曼的长子想结识她，也不是一件很容易的事。
此刻，治安法官的女儿却询问起了一个与其身分相差太多的女性失地流浪者，这让治安总督索尔非常好奇和不理解。一个失地流浪者竟然可以结识一位治安法官的女儿，这太让人感到不可思议了。
伊莎贝尔瞧着他一副严肃的模样，不禁摇了摇头，“索尔，你认为难以相信吗？你知道，我的手工工场内的雇工很大一部分都是流民，还有修士及修女。”
“阁下，我知道您的手工工场内的雇工是什么样的人。只是，能够让您主动询问的流民，我还是头一次听到。”
“这个女性流民是我在去坎伯兰勋爵城堡的途中遇到的，我认为她和她的家人适合在我的手工工场或庄园内劳作，所以我给她写了封信让她拿着信去我父亲的庄园。”
“嗯，阁下，我完全相信您的宽宏及仁慈我。只是，这些日子监管和羁押的流民比较多，我也记不清有没有这个叫多萝西的女人和她的家人了。”
伊莎贝尔在心里叹了口气，仍旧平静地注视着总督，“索尔，你不用管这件事务了，我来处理。”随后，回想起约翰的事来问道：“今天上午，我的教子约翰·内维尔有没有来法庭？”
索尔一听笑了起来，边笑边摇着头说道：“阁下，您的这位教子一来就跑进我的房间，直接对我说他想要加入治安巡逻队。”
“嗯，后来呢？”
“我说不是每一个人都可以成为一名治安巡逻人员的，至少要学骑术、剑术、弓术、格斗术。”索尔接着又告诉伊莎贝尔，“您的教子说这些骑士武艺他都已学会了，是阁下您让他来我这里要求加入巡逻队的。”
伊莎贝尔点点头，“我说过这样的话，你有没有同意他的请求。”
“阁下，当我询问您的教子的年龄时，他说他有16岁。可是，我认为他今年不会超过14岁。”索尔拿起桌上的一杯麦芽酒喝了口，“您的教子太年轻，我担心他在郡内巡逻时会出现麻烦。呃，我记得您的这位教子是贵族的长子吧？”
“嗯，他的父亲是约克郡的拉提默勋爵，他的确是长子。”
“后来，我说我会考虑一下，这件事还需要得到两位治安法官的同意才行。”看来，尽忠职守的索尔没有偏袒伊莎贝尔的教子。
“你做得很好。后来，约翰是不是回庄园了？”伊莎贝尔点了点头，略一思索后突然问了句，“担任今天第一轮巡逻的队伍，还是在下午的午餐后回来吗？”
索尔抬起头看了她一眼，“是的，阁下。巡逻的时间和队伍，还是您定的规距。”
“好了，我知道了，我要回庄园了。”伊莎贝尔心里想着另一件事，立刻站起身来。
“阁下，需要我派人护送您回去吗？”索尔同样站起身，从桌子后面走到前面来。
“不必了。”伊莎贝尔快步走出治安总督的办公房间时，暗自思忖起来，“约翰这个小子是回庄园了，还是私自跟着巡逻队去郡内巡逻了？”
从离开治安总督的办公房间开始，凡是在路上与她相遇的人无一例外地站在原地向她行礼问候。伊莎贝尔想着自己的心事只是在口头上答应着，脚下却一刻也不敢停留的朝巡逻队驻地后面的马厩走去。直到骑上马离开法庭庭院遇上一个人时，才暂时把心事放在一边。
治安法官威廉·弗雷德里克爵士带着一队由骑兵及军士组成的巡逻队，押送数名被戴上手镣男子从郡北面的方向回来。伊莎贝尔没有带一名侍从，独自一人一马伫立在道路左侧观望着走来的队伍。
脸上充满威严之色的威廉爵士勒停骑乘马停在道路上，左手扶右胸，右手脱帽，身体稍微前躬同时点头行礼：“日安，阁下。”
“日安，法官阁下。”伊莎贝尔在点头致意后，爵士身旁的数名骑兵及军士相继向她行礼。此时，伊莎贝尔心急如焚却仍旧矜持地正视着骑在马上的威廉爵士，“阁下，这些是什么人？”
威廉爵士看了眼队伍中数名被铐住双手，垂头丧气的男子，严肃地回答说：“阁下，这些人是柯比希尔村进行非法集会。因为抗法不从，所以我以国王陛下的名义将他们逮捕。”
也许父亲的同僚会知道一些逮捕并羁押流民的事，伊莎贝尔依旧不紧不慢地问了句，“阁下，到昨天为止，您有没有亲自参与逮捕流民的行动？”
第505章 不辞辛苦（）
骑在马上的威廉爵士望着同僚的女儿，态度和缓地说了句，“阁下，逮捕流民的命令由您的父亲和我来下达，大多数时候是由治安军队来执行的。阁下，您仍想招募一些流民去您的庄园和手工工场工作？”
“我的庄园和手工工场已不再需要人手。阁下，我在去坎伯兰勋爵城堡的途中救助过一个带着两个孩子及父亲的女性流民。”时刻担心多萝西一家人的伊莎贝尔缓缓地摇了摇头，又解释道：“我想知道，法庭有没有逮捕过这个女性流民及家人。”
威廉爵士点了点头，深思着扫视了一眼法庭附近的民舍，“阁下，有些时候您的父亲和我会比较仁慈地对待带着孩子的女流民。至于，您说的这一家人……这个女流民叫什么？”
“多萝西·赫特，口音还带一些南方口音。”
“嗯，我不记得有这样一个带着孩子的妇女。”
这时，队伍中的一名农夫打扮的戴着手镣的男性犯罪嫌疑人抬起头看了眼伊莎贝尔。没等他多看两眼，只听“啪……！”的一声，男子的脸上显露出痛苦的神情。站在他身旁的一名手持皮鞭的军士在抽打了一下男子的背部后，恶狠狠地叫了句，“不准抬起你的低贱的头。”
“停下，军士。”男子被皮鞭抽打的过程落入到伊莎贝尔的眼中，“男人，你是不是对我说什么？”
“快回答阁下的话。如果你不敢说话，我的皮鞭会让你开口的。”军士用手中的皮鞭指着男人的鼻子斥责着。
男子再次小心翼翼地抬起头，却只敢看着伊莎贝尔的高筒皮靴，“阁下，我大概记得您说的…这个女人。”
“你会记得？好吧，你告诉我，你是在什么地方遇上我要找的人的？”伊莎贝尔非常怀疑这个男人在说谎。
虽然她急于想找到多萝西一家人，但是头脑还是清醒的。威廉爵士是在里士满城堡北部的柯比希尔村逮捕这个男人的，而多萝西一家人是从南面里彭城镇附近的喷泉修道院一路步行进入到郡内，这两人可以在郡内相遇的可能性还是非常小的。
绞尽脑汁地想了一会儿后小声回答着，“我是在约克郡的马瑟姆村遇到您要找的人的。”
伊莎贝尔轻哼一声，“约克郡的马瑟姆村和你被逮捕的柯比希尔村，大概相距近半天的路程。为什么你会经过半天的路程，特意从南面的马瑟姆村跑到柯比希尔村参加非法集会？”
男子一时没有回答上来，伊莎贝尔摇了摇头又看着威廉爵士，“阁下，这个男人在说谎。呃，请您替我转告我的父亲一声，我还有事务要办就不去拜会他了。”
“啪……！”男子的背部又挨了一下军士的皮鞭。威廉爵士鄙夷地看了眼再次被军士抽打的男子，对她点点头，“好吧，我会向您的父亲转告的。”
很快，伊莎贝尔驾马急匆匆地赶回阿斯克庄园。在庄园门前刚一跳下马，就冲走上来牵住马的男仆问道：“你有没有见到一个带着两个孩子及老人的女性流民？”
“没有，小姐，今天只是有几位郡内的官员和乡绅来过。”男仆行礼后很恭敬地回答着。
伊莎贝尔站在原地没打算进入庄园，“嗯，那么你见到内维尔先生回来了吗？”
“呃，先生在上午回来过一次，后来换了匹马又出去了。”
“好吧，我知道了。”
现在看来，约翰和多萝西一家人并未回到庄园。与精力旺盛的男孩子约翰？内维尔相较，流民多萝西一家人更让她多了几分担忧，站在原地深思起来，“多萝西和她的家人会在什么地方呢？”
“她们从南面的喷泉修道院方向步行过来，如果不遭遇到治安军队或盗贼的话，昨天晚上就应该到达阿斯克庄园。”
“即便因为老人和孩子的拖累，再走上半天的时间现在也应该到了。为什么？为什么她们没有到达庄园？”
“多萝西一家人从南面过来势必会经过亨利的狩猎场，她们应该不会随便闯进贵族的狩猎场吧？”
“假如从西面绕开狩猎场会经过我的庄园，从东面绕开会经过弗格森爵士的领地，多萝西和她的家人有可能会停留在这两个地方。”
这时，庄园管家布鲁斯恰巧路过大门。看见她站在门外，连忙走了出来行礼问候，“日安，小姐。”
“小姐，小姐，您有什么需要我替您做的吗？”布鲁斯见她出神地站在原地，轻声问道。
伊莎贝尔扭过脸来盯着管家，看了好一会儿才吩咐着，“布鲁斯，你立刻给我找几个人来，每人再备上一匹马。”
“是的，小姐。呃，需要做什么吗？”
“立即派人分别去哈斯韦尔庄园和弗格森爵士的领地，寻找一个叫多萝西·赫特的女性流民，还有她的两个孩子和年老的父亲。”
“流民？小姐，您……”
“布鲁斯，快去把人找来。”伊莎贝尔说完再次跨上马，又对管家吩咐着，“你去告诉我母亲，我还有事务要办，大概会在晚餐前回来。”
管家见她口气坚决，便不再提出疑问，只是又说了句，“小姐，在找到人之后是带回庄园吗？”
伊莎贝尔拨转马头，勒住急不可待地冲出去的战马，“嗯，快去吧。”
一方面派人分别前往两个可能会出现的地方搜寻，另一方面她则前往郡内的几所监狱询问打听。不过，她相信多萝西和她的家人不会被送进监狱。因为从以往进入到郡内的流民的待遇来看，无论是里士满公爵，公爵的家臣，治安法官，当地官员和乡绅都会比较宽容地对待带着孩子的流民。
她用了几乎整个一下午的时间，在里士满城堡附近的几所监狱内打听多萝西和家人的情况。最终，她没有在监狱内找到人。身心疲惫的同时她却感到很高兴，至少多萝西和她的家人的确没有被关进监狱。
当她骑着马在晚餐前回到父母的庄园外时，侍立在门口的男仆面带微笑的向她报告，“小姐，您要找的人找到了。”
第506章 表态（）
在以往流浪在里士满郡内并沿户乞讨的流民中，带着孩子的女性流民还是有的。并且，伊莎贝尔·沃尔顿也会大发善心地送些食物及衣物给这些女性流民，可是，这一次她却异常关心一个在约克郡里彭城镇附近修道院偶遇的女性流民，这不得不让人有些匪夷所思。
实际上，连她自己也说不清为什么会如此关心一个极为普通的女性流民。或许是她让女性流民带着家人独自从里彭城镇步行前往阿斯克庄园的缘故，又或许是她很喜爱这个女性流民的两个孩子。总之，被她救助的流民多萝西·赫特会用一份特殊的礼物来报答她的救命之恩。
伊莎贝尔在听到男仆的话后长出了一口气，在把缰绳交给男仆时问了句，“在什么地方找到她们的？”
“小姐，大人的侍从是在您的哈斯韦尔庄园附近找到的。”
“嗯，我知道了，她们现在在哪儿？”
“在小餐厅，小姐。”
“嗯，很好。”伊莎贝尔满意地朝庄园大门内走去，来到会客厅时见到奥古斯丁爵士及夫人正坐在各自的座位上轻声谈着话。
当她看到自己的贴身女仆安妮·库克侍立在一侧时，顺手解下腰间的皮带及系着的刺剑交给她，来到父母亲面前行礼问候，“日安，父亲。”
随后，又向母亲安东尼娅·沃尔顿夫人行礼问候。这时，安东尼娅招呼着女儿坐在身旁，“孩子，什么时候回来的？给坎伯兰勋爵的礼物送到了吗？”
“母亲，我是上午回到郡内的，坎伯兰勋爵及坎伯兰夫人收到礼物后都很高兴。并且，我还去拜会了坎伯兰勋爵的父亲及母亲。”
“嗯，礼节是必须要有的，这一路上你没遇到什么危险吧？”
“母亲，约翰回来时没有和您提到过吗？”伊莎贝尔有些奇怪教子回庄园更换马匹时，竟会没有和母亲提到在修道院发生的事。
里士满公爵给自己及夫人，众家臣和城堡内的仆役放假并庆祝节日，并不代表他可以干涉到在治安法庭内工作的所有人员的工作、生活安排。因此，包括奥古斯丁爵士在内的两位法官、法庭职员和治安军队的所有人今天仍然需要工作。
此刻，奥古斯丁爵士也刚刚从法庭回到庄园后不久。在晚餐前的休憩时间里，他对夫人谈到了伊莎贝尔下午去法庭询问流民和教子约翰的事。两人正在谈论女性流民多萝西一事时，女儿便从外面回来了。
虽然爵士对女儿前往斯基普顿城堡的情况同样一无所知，但是他能够猜得出女儿在途中会遇上什么人或事。端起酒杯朝女儿瞥了一眼，“伊莎贝尔，你和约翰去坎伯兰勋爵的城堡的途中是不是遇上了抢劫、暴力侵害的不法分子？”
伊莎贝尔不想把细节都说出来，只是回答着爵士，“呃，遇上�