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我和多吉面面相觑，突地男子“喂——”的声音从电话里传了出来。
我缩起身体，无意识地把手放到胃部一带。
“小琴琴，等我们唷——”与前几天在那座儿童公园的黑暗中听见的声音一样，对方故意把嘴凑近话筒，吐出粗重的呼吸。
“等我们唷——”是女子的声音，紧接着高亢的笑声，女子不像是对着话筒，而是和一旁的同伴聊天似地说：“欸，我想到一件事，人跟狗不一样唷，人会说话，不是比较好玩吗？”
“噢噢，有道理。狗不会说‘请饶了我’嘛。”
“真想听听求饶的声音哪。”女子笑道。
他们的声音与其说是兴奋，更像是在卡拉OK里愉快地喧闹，令人毛骨悚然。
“那么，最后一句话。”男子说道，窸窸窣窣的声音响起。喂，你拿话筒啦，我来抱起来，这边啦。——隐约传来这样的对话。“因为小琴琴跑掉了，这是代替你抓来的小猫咪。”
他们抱着猫吗？话筒另一头响起微弱的、幽幽的叫声。
我想说点什么，却发现自己口中异样地干燥，舌头仿佛黏在口腔内侧，无法动弹。
紧接着“嗄——”的猫叫声从电话里传来。房里正在理毛的黑猫弹了起来，这不是比喻，我看着它吓得四肢都腾在半空中了。
黑猫就这么一瞬间冲出窗外消失了踪影。
我和多吉彼此对望，说不出话来。注意到时，电话已经挂断了，通知录音结束的电子音响起。我甚至觉得刚才那个叫声听起来很像婴儿的哭声，不，或许是有谁模仿了猫叫。
但我心里很明白，那是真正的猫因为无法承受的痛苦而发出的惨叫。我不想承认，但一定是这样。
“（到底是什么电话？）”多吉恢复用英语说道。比起我，他显得平静多了。
“（是在威胁我。）”我硬是把嘴里的舌头剥离口腔似地，总算开了口。
“（有猫的声音。）”
“（是真的猫吗？）”我说，但我并不是想要答案。
一时之间，我和多吉都保持沉默。
“（琴美根本没做什么啊。）”
“（就跟台风或地震是一样的。）”
“（什么意思？）”
“（就算没做坏事，它也会侵袭过来的。这就是毫无道理的恶意。）”我好不容易才吐出这句话。
电话机显示有留言的灯光闪烁着。我伸出手按下按钮，删除了录音。
身体在发抖，有一种自己的周围被水淹没的不安。我停止呼吸，忍耐着不发作。但另一方面，我也清楚自己的脑中涌出了泡泡。愤怒化为汽泡，宛如沸腾的水，汽泡一颗接一颗破裂。
“（应该报警吗？）”多吉开口。
“（是啊。）”我这么回答，才想到不该把电话留言删除的，报警的时候应该可以当作证据。我在干什么啊？
我吸了口气，从噘起的嘴巴慢慢地吐气，重复了两三次深呼吸。要是把现在的我拉直来横切成一片片圆片，愤怒与恐怖一定会以各一半的比例流出来。
我比自己自觉到的要害怕得多了。
【现在 7】
直接回家，还是去找山田他们呢？犹豫的结果，我决定去买必备的教科书。
我前往大学校园内的书店，边走边查看钱包，确定书钱够不够。“听好了，寄给你的生活费，是我靠这家小鞋店拼命赚来的钱。但你不必在意，就尽情地用吧。”我想起老是把这话挂在嘴上的父亲。什么叫不必在意尽情地用？那种说法反而更让人耿耿于怀。
穿过银杏树夹道的道路来到书店，店里没什么人，我走到教科书区的陈列平台，把书翻过来一看，封底上印着根本是在开玩笑的价格，我很讶异，第一次发现竟然有书比CD还贵。我忍不住怀疑，这是在叫惨淡经营的鞋店的儿子不要念书了吗？
柜台站着一名看起来很和善的中年妇女，深蓝色的衬衫加了件白色围裙，松弛的下巴肉也显得很亲切。
我把装了教科书的提篮放到台子上，她拿起书正打算读取条码。
“啊。”
“怎么了吗？”妇人停手，偏着头问。
“啊，那本可以等一下吗？”我指着放在最上面薄薄的一册，“那本我昨天好像买过了。”
“哦，那就不要了对吧，用不着买两本嘛。”她俐落地正想抽起那本书，但状况并非这么单纯。
“不，我记得不是很清楚。”我努力回想昨天买的教科书书名，“我买了好几本，或许这本家里已经有了，只是……”
“也有可能没有。”妇人聪颖地接话。真是幸好我后面没有客人在排队。
“我要是买回去才发现这下有两本，相当悲哀啊。”
“不过总比又买第三本要好些啰。”
“那本我还是先不要好了。”
“或是你打个电话回家，请家人帮忙确定一下呢？”妇人建议说。她粗胖的手指在我面前挥呀挥的，宛如一名掌握状况、指示风险最小的做法的司令官。
“很遗憾，我一个人住耶。”
“没有女朋友或是房东之类的，可以进去房间帮你看看的人吗？”
我觉得回答“我没有女朋友”是一件屈辱的事，只是皱起脸来表示否定。
“你跟隔壁邻居的交情不好吗？”
她这么一说，我第一个想到的是尾端圆滚滚，接着是河崎。邻居。的确，那对我来说是身旁唯一的邻居。
“我下次再来买。”
我付了其余的书钱，离开书店。
“是啊，下次再来呀。”妇人说。我觉得自己仿佛被调侃：“洗好脸再来吧。”
我直接往回家方向移动，途中拨了手机，打到前几天才刚储存的河崎的房间电话。
迟迟没人接，正想放弃的时候，传来“喂”的声音。
“我说你啊，每天都在做些什么啊？”我还没报上姓名便说道。
“你迟早也会变得跟我一样的。”河崎似乎马上就认出是我。
“不好意思突然打电话给你。”
“吓了我一跳。”他的语气却听不出惊讶，“就住隔壁，不需要打电话吧。”
“我现在在学校，有事想拜托你。”
“拜托我？”
虽然这么说自己很怪，但我自认不是个厚脸皮的人，我很少直截当地拜托别人帮忙。
但是我一方面又觉得河崎欠我一个“抢书店共犯”的大人情，多少应该听从我的任性才对。我想他不可能一口气还我这么大的人情，所以想让他一点一点地分期付款。
“我想拜托你去我房间，帮我找个东西。”
“进去你房间？”
“钥匙在房间外面。门旁边挂着一个灭火器，我把备份钥匙贴在那底下。”
“灭火器……，是用来扑灭火的那个东西？”
“要不然是扑灭什么用的？”
“等我一下。”河崎说完，传来“喀沙喀沙”放下话筒的声音，还听见细微的脚步声。
接着响起门开关的声响，我感觉话筒再度被拿了起来。“有了。”是河崎的声音。
“你已经拿来了？”他手脚太快了，我有点吓到，“那你等下进去我房间，就会看到右手边有一排书。”
“书？”河崎语带警戒地说。难道他因为抢了书店，开始害怕被书诅咒？
“我刚才在书店想要买一本书，又担心或许家里已经有了。”我说明自己现在的状况。
“我不知道书放在哪里。”
“不要紧，你一进房间就知道了，我所有的书都放在那边。”
“绝对在那边吗？”
难道河崎这么不愿意答应我的拜托吗？他近乎讽刺地再次确认。
“绝对在那里啦。”
“是么。”他的语气心不甘情不愿的。
两人之间一小段沉默。
“这事并不难吧？虽然拜托你这种事，我是觉得很不好意思啦。”可是也用不着这么不甘愿吧？比起抢书店，我这请求根本和平太多了。
“嗯，不难。”
“那你去到我房间之后，可以麻烦打电话到现在这支手机吗？直接用我房里的电话打就好。”
这时，我才想起河崎没有手机。如果我们两个都有手机的话，抢书店的时候或许还有其他方法的。
“我知道了。”河崎不甚情愿地同意了。
我挂断电话，望向玻璃窗另一头。脚踏车停放处的旁边，两只乌鸦正在抢夺地上的果实。一向支持弱者的我，为体格小一号的那只加油，结果还是大只的赢了。大乌鸦有节奏地刺出鸟喙击退对手，逮住机会俐落地飞走了。
过了一会儿，电话响了。“是我。”河崎的声音响起。
“那，你可以把书名一本一本念给我听吗？”我打算用这种方式确认那本书是不是买过了。
但河崎说出口的，却是完全出乎我意料之外的回答：“没有唷。”我相当惊讶。
“没有？”
“没有书。”
“怎么可能？”我心想自己可能被捉弄了，礼貌性地笑道：“就在房间的右边啊，不是有音响吗？”
“有。”
“旁边有垃圾桶对吧？”我在脑中描绘房间的示意图。
“有。”
“那么，前面应该排着几本书才对啊。”
“没有。”河崎的口气一本正经。
我觉得自己的脖子仿佛被人倒着往上摸，一股寒气窜过。“什么都没有吗？”
“没有书。真的是放在这里吗？”
“真的是放在那里啊。这是怎么回事？”
“不要问我啊。”
“有小偷！”我的嘴里终于迸出这样的推理。
“或许吧。”
“我房间门是锁着的吗？”隔着电话，我急得快死了，真想把身体钻进话筒里，穿过电线或线路，爬出另一侧，马上自己亲眼确认状况。“那庭院那边的窗锁呢？”
“窗户是锁着的。玄关也一样，我是用刚才的钥匙进来的。”
“好奇怪。”在我心中，不安强过困惑，“没有任何人进去，书不可能不见哪。”
“很奇怪呢。”我似乎看见河崎面无表情地这么说，或许他正用那看透世间一切的表情扫视着房间。他甚至问说：“是尾端圆滚滚吗？”
“你是说那只猫拿了我的书，然后上了锁离开？”
“不可能吧。”明明是自己说出口的，河崎却干脆地否定了。
“难道是因为之前我抢走了彩券，所以被人拿走了教科书？”
“有可能唷。”
“不可能啦。”明明是自己说出口的，我却也不负责任地驳回，“而且那张彩券没中啊。”
总之我马上回去。——我挂断电话，往窗外一看，刚才的两只乌鸦停到脚踏车停放处的屋顶，在白铁皮上踩出轻快的声响移动着。收起黑色羽翼的鸟，或许正暗喻着不祥的未来。
我快步走向公车站。怎么回事？我问自己。
书不见了，但没有任何人进去过我的房间。
是犯案吗？还是有人恶作剧？若不是恶作剧，就是报复了。那么又是谁在报复？
我想起昨天抢书店时看到的车上的男人，那个戴墨镜的诡异男人。那人会不会是书店的警卫？因为我们抢了书店，或许他生气了。
所以抢了我的书。
书被抢走的话，就抢书回来。我甚至觉得这是个正当的报复。只是既然如此，不应该是找上我，该去找河崎才对呀。
“没有耶。”
河崎的话不是骗人的。“我就说吧？”他一脸遗憾地垂下眉毛。
应该排放着好几本法律相关教科书的地方，近乎不自然地空空荡荡。
“我说过没有对吧？”
“是没有呢。”我语气平静地说：“真的没有，而且门窗都是锁着的吧？”
河崎一脸伤脑筋的样子点了点头。
“没有人进来，书却不见了。”就算法律从世上消失，关于法律的书应该也不会不见啊。
“是魔法。”河崎的语气很像是勉强挤出鲜少使用的词汇。
“如果是魔法，也太朴素了吧。”
“也是。”
父亲的脸庞浮现脑海，但是比起金钱上的损失，精神上的打击更大。“书名我记不大清楚了，可是这里本来真的有书的。”
明明不需要向任何人辩解，我却指着那个地方，手像在抚摸透明盒子似地比划着说：“就在这里。”
河崎把备份钥匙递还给我。“你要进来的时候门锁不是开着的吧？”我问。
“锁着的。”河崎不悦地回答。
我仰望天花板，好巧不巧看见结在墙壁角落的蜘蛛网，我觉得这也是不祥的征兆之，“难不成……”
“怎么？”
“搞不好这件事还是和尾端圆滚滚的彩券有关。或许小偷是来找那个的。”我压低了声音。
“来找彩券？”
“把那张彩券绑在猫身上的人，本来是有某个目的，而我却把它拿走，破坏了那个人的计划，他一气之下，便进我房间里来找彩券。”
“那书呢？”
“可能是他怀疑彩券夹在书里。因为时间不够，索性把书全部拿走了。”
我有一种这段话才刚说完真实感便跟着脱落的感觉。
“你是认真的吗？”
我支吾了起来，最后回他一句：“自暴自弃随便说说的。”
【二年前 7】
该报警吗？还是不要报警比较好？我和多吉商量的结果，决定还是应该报警。
透过电话报案之后，警察来到公寓听取我们的说明，他是一名粗眉大耳的警察。
“最近治安很不好哪。”他感慨着，一边写笔记，还提了好几次：“电话录音删掉了真是可惜啊。”
我觉得那些人就是宠物杀手。——我一说，警察似乎很感兴趣，身体稍微往前倾，张大鼻孔说道：“可以形容一下那三人的长相吗？”然而我和多吉当初是在黑暗中看见他们的，我们俩都无法清楚想起他们的模样，警察的兴奋也随之冷却。
“请，加强巡逻。”多吉神情严肃地说。
警察好像这时才注意到多吉的国籍不是日本，充满讶异的眼神望着多吉，结果他只留下一句：“要是还有发生什么事，请立刻通知警方。”便离开了。
“（这样就能放心了吗？）”警察走了之后，多吉不安地说，听起来也像是很惊讶地问：“报了警就只是这样而已吗？”
“（又不是什么了不起的事件，而且警方可能一直收到许多关于宠物杀手的情报，都是些真假难辨的消息，或许警察也厌倦了吧。）”
“（等到真的发生什么不可挽回的事情，不就太迟了吗？）”
我只能点头，轻叹了口气，“（我想你那句台词已经有无数的人说过了。）”
“（那些人都怎么了呢？）”
“（大部分是平安无事吧，我想。可是，一定也发生过挽回不了的事。）”
“（又不是赌博。）”
“（话是这么说没错啦。）”
我的微笑痉挛着。事实上，我正拼命压抑涌自内心的恐怖与愤怒，不安的泡泡接二连三涌出，我急忙弄破那些泡泡。
我一边和不安与恐怖的泡泡格斗着，就这么过了两天。多吉突然提议：“我们去动物园吧。”当时已接近下午两点。
“啊？”
“（我们去动物园吧。）”
“（你今天学校不是要忙到很晚吗？）”
“这叫，临机，应变。”多吉笑了开来。
“你要为我跷课？”
“跷跷板的，跷？”多吉明明知道，却故意装傻。
虽然只是慢慢地，但多吉的俏皮话和乐天的态度把一步步陷入泥沼的我拉了出来。
要去动物园，搭公车的话不用三十分钟。刚走出公寓的时候，我还怕得迟迟踏不出脚步，但随着远离公寓，我的心情也渐渐平静下来了。坐着公车一路摇晃，恐怖感逐渐变得迟钝，我甚至怀疑那通电话会不会其实是我在睡梦中的创作。
“为什么是动物园？”等我开口问的时候，都已经按下公车的下车铃了。
“（你之前不是说过吗？你只要遇到讨厌的事，就会去动物园。）”
“（那是小学的时候耶。）”我之所以语气强硬地说，并不是因为不高兴，而是难为情。
“（你不是说只要待在动物园里就会觉得松了一口气？）”
“（是啊，在我从破掉的围栏溜进去，被臭骂一顿之前。）”
“（今天我们可是付钱进去的唷。）”
“（你竟然知道动物园在哪里呢。）”
多吉一路领着我，俐落地处理好车站前复杂的换车路线，连车资都掌握得一清二楚。
“（我问人的。）”多吉露齿微笑。
我没问是谁告诉他的，有预感会听到不愉快的答案。
下了公车走个数十公尺，就到了动物园。大门和二十年前一模一样，挂着褪色的招牌，十分朴素。坐在票口的妇人一脸疲惫，都快睡着了。
我们买了门票走进里面。可能因为是平日，没什么游客，来客数少到反倒令人不安起来，很难享受这股清闲。“动物比人还多呢。”我说，多吉好像没听懂，只回了句：“是罢。”
进入园里，依然不见任何华美的装饰，参观路线也不清不楚，整个水泥色的园地里零星散布着几座笼子。没有动物表演，也没有热情接待。
勉强要说有什么装饰的话，只有园内四处竖着画有动物图案的立牌，但那似乎是旧东西了，不是颜色剥落，就是裂了开来。换句话说，黑猩猩变成白色的，骆驼的驼峰折断了。
途中也有园内商店，但铁门是拉下的，可能只在旺季营业吧，特大号霜淇淋的塑胶模型寂寞地站在那里。
动物的气味随风扑上鼻腔。这种气味完全称不上优雅，我却觉得比无臭无味的杀伐气息要来得温暖多了，我个人相当喜欢。
幸好听不太到什么动物的叫声。要是响起猫科动物的尖叫，我一定会反射性地回想起前天晚上电话里那令人毛骨悚然的猫的惨叫。
我们入园后沿着右手边的游园路走着，多吉突然开心地出声说：“（好巧。）”
“啊？”
多吉开始小跑步了起来，我也随后跟上。兽笼里的长臂猿和大狒狒发出怪叫，很乐地摆出各种动作，我很想慢慢观赏，没办法。多吉停下了脚步，眼前的人竟然是河崎，他正坐在一张简陋的木椅子上。
“真巧呢。”河崎站起身，笑逐颜开。
“真的，好巧。”
“满口胡言。”我说：“你知道我们会来这里，所以才来的吧？”
“咦？”多吉看了看我，然后望向河崎，“是这样吗？”
“没有啦，”河崎轻笑，“昨天多吉打电话来，说他想去动物园，叫我告诉他在哪里。”
“是的。”多吉侧耳听着河崎的日语，点了。
“所以我就想了：这么说来，我也好想去动物园哪。”河崎抚了抚头发，耸起肩。“就这么巧啰。”
“就这么巧呢。”我不屑地说。
“很巧。”多吉天真地感到开心，他那种温吞正是我欣赏的优点之一，所以我不会生他的气。
“你在做什么？”
河崎目不转睛盯着多吉，“你真�