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阿娜尔一听这话，心小生出一丝希望，急道：“你可，定要救他！”
“这是自然，”萨满法师忙垂下头，“老夫还没见过如此忠勇的卫士，当然要尽一切可能去救他。”
阿娜尔默默在昏睡不醒的夏风身边蹲了下来，第一次认真打量起眼前这张年轻英俊的脸，清秀修长的剑眉，高挺笔直的鼻梁和轻轻翕动的鼻翼，以及微微上翘的睫毛……阿娜尔突然发觉，睡梦中的夏风竟像孩童般稚嫩纯真，那种不染任何尘的单纯，让阿娜尔心尖儿没来由一痛，像是心中最柔软的部位被蚂蚁咬了一口，说不清是痒还是痛。
十月的高加索山区已开始进入雪季，寒风刺骨，冰雪封山。这座横亘于里海和黑海之间的千里山峦，是欧亚大陆上一道天然屏障，把富饶美丽的俄罗斯草原和以绿洲为主的阿塞拜疆、谷儿只等地区分开，成为两个截然不同的世界。连接这两个世界的，就只有当地高加索山民称之为“打耳班通道”的山陵小路，这条小路是一道半开的走廊，蜿蜒在高加索达吉斯坦山脉的崇山峻岭之间，一到冬天就被大雪封闭，就算是经验丰富的高加索山民，也不敢轻易在大雪封山后再往山里闯。
但就在这细雪飘飞的山陵间，就在那飞鸟绝迹的险要处，此刻却有一支衣甲不整的部队蜿蜒在这条已经被冰雪覆盖的山间通道上，白沙一样的雪花不断落在不见首尾的人马身上，使队伍看上去就像在山陵间缓缓蠕动的白色长蛇。
“啊呜……”远远传来一声凄厉的狼嚎，为这冰雪山峦又增添了几分凄凉。走在队伍中的速别额台抹抹浓眉卜的雪花，冲狼嚎声传来的方向狠狠地啐了一口。紧赶几步追上了前面的郎啸天，低声问道：“哲别将军为何要在大雪封山的时候穿越这该死的‘打耳班通道’？”
“我也不知道。”郎啸天耸耸肩。冰雪覆盖的山路上根本无法骑马，他只能像其他将士一样把坐骑小心翼翼地拉在身边，以免战马在冰雪上失足。
虽然他与哲别交情匪浅，加上多次助这支两万多人的远征军击败了数倍于己的波斯人和谷儿只王国的骑兵，已经被哲别倚为智囊，但他也不明白哲别此刻的用意，只能猜想是与成吉思汗临行前的单独接见有关。听到速别额台这一问，才知道哲别甚至把这次行动的战略意图对副手速别额台也瞒过了。
“真不知道哲别将军为何要如此冒险？”速别额台小声抱怨起来，也难怪他抱怨，从苏丹死在荒岛上之后，哲别的行动就很少再与他商量，这支两万多人的远征军几乎已经踏遍了整个外高加索地区。现在，他们还要越过高加索进入俄罗斯草原。
“哲别将军的举动高深莫测，他这样做一定有他的道理。”郎啸天安慰着速别额台，心中却也充满疑问。从几个月前哲别率军在阿塞拜疆和谷儿只纵横驰骋的线路来看，他似乎是在马不停蹄地追赶着什么，联想到远征军临行前成吉思汗对他的单独召见，郎啸天肯定这一定与成吉思汗有关。
“有什么道理要把大军置于如此险地？在大雪封山的时候穿越这打耳班通道？”速别额台不满地嘟囔道，“再说仅凭咱们这两万多人，有什么本钱去攻击山那边的俄罗斯人？”
郎啸天笑了笑，那笑容中有一种莫测高深的味道。他在心中暗叹，若不是有军事专家的帮助，通过自己之口为哲别提供了最现代化的参谋支持，加上哲别自身对战争的敏锐直觉，这两万多人早已经在谷儿只骑兵的围追堵截下全军覆没了。现实世界最先进的C3指挥系统与虚拟世界最优秀的一支军队相结合，竟创造了一个又一个战争奇迹，多次战胜数倍于己的对手，这就是这支军队战无不胜的最大本钱！
除此之外，他也为蒙古人的军事素养和蒙古战马的吃苦耐劳感到惊讶，无论人还是马，在恶劣环境下的生存能力和任劳任怨的品格。都让郎啸天这个接受过严酷野外生存训练的特工打心眼里佩服。他甚至为自己有机会参与指挥这样一支军队感到自豪，唯一无法接受的，就是这支军队的疯狂破坏欲和野蛮无比的兽性。
“没有兽性的军队就没有战斗力。”哲别不止一次这样跟郎啸天解释蒙古狼骑兵的军魂，“见过蒙古草原上的狼群吧？是有组织的杀戮和血腥造就了狼的神话，比狼更勇猛的虎豹熊罴都没法在气候恶劣的蒙古草原生存，都败在了同样凶残嗜血的狼群之下，那是因为狼除了兽性，还有纪律。”
郎啸天对哲别这种解释唯有苦笑，虽然他也知道，要在草原上生存，杀戮和血腥是免不了的，但真正面对远征军在阿塞拜疆和谷儿只王国的暴行时，他依然有一种无法摆脱的愧疚和矛盾，这甚至引起了速别额台等蒙古将领的嘲笑：“你们汉人总是这样假仁假义，却没见你们为自己宰杀的牛羊鸡犬发过慈悲。”
“人不是牲畜！”郎啸天曾经这样分辩道，“我们不能用对待牲口的态度来对待人。”
“在长生天眼里，世间众生一律平等，谁也没有特权。”哲别对郎啸天的说法常常报以嘲笑，“再说你们中原的皇帝，对待自己的百姓不也像对待牲口一样？”
“中原皇帝从不随便屠杀百姓！”
“算了吧，这只不过是生活方式的不同。中原皇帝把百姓拴在土地上，让他们负担着最繁重的赋税徭役，子子孙孙做牛做马为权贵和皇帝创造财富，这不就像牧民放牧的羊群？他不随便屠杀自己的百姓，只不过是要长期享用他们的血肉罢了。而咱们蒙古人则像是狼，除了猎取别人豢养的牛羊，实在没有别的生存本领。你不能因为狼的肚子无法消化粮食和野草就要它饿死吧？长生天既然让狼生存于世，就一定认可它捕杀别的动物。”
思索间，前方突然传来一声惨呼，一名蒙古兵突然失足滑倒，立刻顺着光滑的冰面坠下了悬崖，山谷中隐隐传来他的叫声，在一声“砰”的闷响之后，叫声戛然而止。周围兵将默默地望了望他坠落的悬崖，然后木无表情地继续沿着冰雪覆盖的小路艰难跋涉。像这样失足落下悬崖的人马已经有不少，大家对此已经有些麻木了。
“妈的，咱们折在这条路上的人马，比一次激战损失的还多！”速别额台无可奈何地叹了口气，浓如墨染的眉头紧紧拧成了两个结。
郎啸天看了看前方朦胧的山谷，喃喃自语道：“再有三天时间，咱们就该越过高加索山区，进入一个完全崭新的世界了。”
就在哲别率军翻越高加索山脉的时候，夏风也终于在可可鲁法师的悉心照料下醒来。茫然望着身边陌生的环境，好半晌他才肯定，自己总算重新回到了这个世界。这个令他无法割舍、无法放弃的世界。
“我在哪里？”蠕动着的咽喉，他勉强发出了一点儿声响。
“我的天！你竟然活了过来！”可可鲁法师又是欣慰又是惊讶地说，“看来长生天都为你的忠勇所感动，把你从鬼门关生生拖了回来。”
夏风对眼前这位蒙古军中最高级别的萨满法师感激地点点头，挣扎着坐了起来，可可鲁法师忙令一个弟子端来刚煎好的草药。
默默喝下苦涩的草药，夏风这才回想起自己苏醒之前的情形。逃出佐佐木和鄂诺斯黑手党的围捕之后，自己总算在库尔斯克附近一座小城中找到了新的游戏人口，也才在刀伤未愈的情况下回到了这个世界。
“你昏迷的这两天，阿娜尔王妃来看过你三次。”可可鲁法师拍拍夏风肩头，若无其事地道。夏风浑身一颤，药碗突然失手落地。可可鲁法师若有所思地扫了神情呆滞的夏风一眼，摇头轻叹：“听说你千里迢迢把阿娜尔王妃送到大汗身边，甚得大汗赏识。年轻人，不要辜负了大汗对你的信任啊。”
夏风茫然点点头，在身旁那萨满教弟子的搀扶下慢慢挣扎着站了起来，低声道：“多谢法师相救，末将铭记在心。”说着转身就要走，却听可可鲁阻拦道：“你伤势未愈，要想去哪里？”
“末将伤势已无大碍，不劳法师挂心，我要回溯儿马罕护卫长那儿听用。”说完夏风蹒跚而去，不再回头。可可鲁惊讶地望着夏风远去的背影，不由在心中暗叹：这小子的体质，简直不可以常理来测度。
离开可可鲁法师的帐篷后，夏风向远处的金帐而去。头还是昏昏沉沉的，但他并没有停步，心中只想着早点儿回到大汗的金帐继续去值守，这样就可以早点儿见到阿娜尔。
转过，处巨大的营帐，夏风突然停了下来。只见前方不远一个维吾尔少女在两名女侍的陪同下，正迎着夏风款款而来。夏风感到嗓子发干，两腿发软，重伤初愈的身子也不由自主地颤抖起来。
“你……”意外地看到夏风，阿娜尔眼中闪过莫名的激动和欣喜，急忙走近几步，却又在一丈外站定，千言万语化作无声的哽咽。
夏风第一次在如此近的距离打量已经成为王妃的阿娜尔，发觉她瘦了不少，眉宇间弥漫着浓浓的哀愁，已不再是以前那个天真而幼稚的维吾尔公主了。夏风垂下头，拱手涩声道：“见过阿娜尔……王妃！”
夏风的称呼令阿娜尔浑身一颤，默默望着面无血色、神情委顿的夏风，她突然感到心如刀割，只有她自己知道，几天前夏风是为了谁才飞身挡箭。
“你的伤……怎么样了？”
“已经好了，你……还好吧？”
“我很好！”阿娜尔脸上第一次露出欣慰的微笑，“大汗已经答应过阿娜尔，要尽快结束这场战争，要宽恕花刺子模所有的百姓。”
阿娜尔的笑容令夏风也高兴起来，几句问候说完，二人都不再言语，只默默对视着，一种难以言诉的情感在二人眼波中默默地交流。这一瞬间夏风感到阿娜尔的目光暖融融地包围着自己，让人从心灵深处洋溢出一种温暖和从未有过的幸福，这种感觉是如此美妙，让夏风突然觉得，为这一刻自己所做的一切完全值得。
阿娜尔身后两名随身女侍不安地看着呆呆地相互凝望的二人，不由小声提醒道：“王妃，咱们该回去了。”
女侍的提醒把夏风拉回现实，他的心顿如高空失足般空落落地难受。虽然现在与阿娜尔相距咫尺，但这咫尺之遥却如远隔重洋。阿娜尔依依不舍地别开头，在两名女侍的搀扶下与夏风擦肩而过，缓缓走向后营，那里是成吉思汗的皇后、王妃以及侍女仆妇们所在的营帐。
目送阿娜尔的背影消失在后营中，夏风依旧在痴痴凝望。身后传来一阵急促的马蹄声，以及一声蛮横的呵斥：“混蛋！快闪开！”
身后暴烈的马嘶总算把夏风惊醒，刚一回头就见一匹枣红马向自己冲来，重伤初愈的他反应有些迟钝，被烈马撞了个正着，顿时被撞得飞出数丈。枣红马因这一撞也陡然停步，把马背上的骑手甩了下来。
“混蛋！找死！”那骑手落地后立刻翻身而起，一声娇斥便向夏风扑来，手中马鞭没头没脑地往夏风身上抽去。夏风虽然被烈马挾了个七荤八素，但暗黑忍的素质仍在，一伸手就抓住了抽在身上的鞭梢，借对方反夺之力顺势站了起来。二人各拉马鞭一头怒视着对方，夏风这才发现那是个二十多岁的年轻女子，一身华贵的装束掩不去她天生的骄横。
“快放手！再不放手我就杀了你！”她怒视着夏风，高声呵斥，却见夏风全然没有松手的意思。二人手拉马鞭僵持片刻，她眼小的怒火变成了杀意，对夏风恨恨地道：“不管你是谁，我一定要杀了你！”
说完她丢开马鞭飞身上马，一夹马腹便往前方飞奔而去。夏风日送着她走远，突然发现她去的方向好像是远处的大汗金帐。再看看手中夺下的马鞭，竟是以象牙为柄、牛筋为鞭，做工更是精巧华贵。
揉揉疼痛无比的身子，夏风这才慢慢走向金帐方向，护卫长溯儿马罕亲自迎了出来，兴奋地拍拍夏风的肩头：“你的箭伤居然好了？真是不可思议！大汗对你忠心护主之举大为感动，传谕无论什么时候，你一旦醒来就带你去见他。”
夏风茫然地随着溯儿马罕进了金帐，只见宽大的金帐中，一名虎背熊腰的蒙古将领正背对着自己跪在地上，被牛筋五花大绑，他身旁还跪着一名衣衫华贵的蒙古女子。成吉思汗正踞案高坐，眼含煞气。夏风意外地发现，那女子赫然就是方才纵马撞倒了自己的骑手。
见成吉思汗神情不善，溯儿马罕没敢开口禀报，只示意夏风在一旁垂手等候。夏风也是金帐护卫装束，所以并没有引起帐中几人的注意，成吉思汗甚至都没有看一眼进来的两人，只盯着跪地的蒙古将领喝道：“脱忽察尔，朕授命你与哲别一道追击苏丹，你仗着是朕宠爱的驸马，居然不遵将令，擅自率军脱离大队。如此骄兵悍将不杀不足以严明军纪！你还有何话说？” 脱忽察尔连连磕头，却不敢分辩。他身旁那女子却高声道：“父汗！脱忽察尔纵有千般不是，却也为父汗攻下过无数城池，立下过赫赫战功，父汗念在他过去的忠勇分上，饶过他这一次吧。”
成吉思汗神情漠然地扫了二人一眼，冷冷道：“军纪废驰，大军何以争胜？若因劳苦功高就可以藐视上令，我帐下众多将领谁不是战功赫赫？岂不都成了骄兵悍将？我还如何来指挥他们？”见那女子哑口无言，成吉思汗不再理会二人，“把脱忽察尔拖出去、斩首示众！”
“父汗不能啊！”那女子突然扑到成吉思汗脚边，抱着他的腿痛哭哀告，“你难道忍心让你女儿二十多岁就守寡吗？你难道忍心女儿腹中的孩子没出生就没了父亲吗？”
成吉思汗冷漠的眼眸中闪过一丝犹豫，沉吟片刻，最后还是冷冷道：“你还年轻，朕可以重新给你找一个丈夫，你腹中的孩子有朕照顾，定不让他受半分委屈。”说到这儿突然抬头冲溯儿马罕一声高喝，“你还愣着干什么？难道想与脱忽察尔同罪？”
溯儿马罕无奈，只得对两名金帐护卫一挥手。二人立刻把脱忽察尔架了起来，那女子忙扑上去抱住丈夫，回头对成吉思汗哭道：“父汗，你若要杀脱忽察尔，那就连女儿一并杀了吧！”
成吉思汗对女儿的哀求无动于衷，只对溯儿马罕一挥手。深知大汗脾气的金帐护卫长从成吉思汗眼神中知道他已经动了真怒，只得暗暗叹口气，示意另外两个护卫把公主拖开。
两名金帐护卫只得上前把公主从丈夫身边拖开，不顾公主哭得死去活来，强行把脱忽察尔架了出去，就在这吋，公主突然挣脱两名护卫的控制，猛然从腰间拔匕首抵在自己咽喉之上，对成吉思汗声色俱厉地哭道：“父汗！你若要杀脱忽察尔，女儿就先死在你面前！”
“你敢要挟我？”成吉思汗面色一沉，冷冷道，“你若为一个不中用的丈夫寻死，那就死好了，我就当没生你这个女儿！”说完一把推翻案桌，对几个护卫一声怒吼，“行刑！”
两名护卫立刻把脱忽察尔架了出去，刚中金帐就听远处传来急促的马蹄声，声高喝夹在雷鸣般的马蹄声中响起：“刀下留人！”
本已决意自杀殉情的公主一听这声音，顿时大喜过望，冲帐外高叫：“四哥救我！”马蹄声在帐外猝然停住，跟着就见帐帘一掀，一名三十出头的将领已经大步而入。
“你若是来为脱忽察尔求情就不准开口！”成吉思汗不等来将开口就冷冷道，“溯儿马罕你给我听着，谁开口为脱忽察尔求情，就立刻给朕打了出去！”
来将没有理会哭泣的妹妹，却径自在帐中跪了下来，对成吉思汗拜道：“孩儿有罪，望父汗斩首示众！”
“你何罪之有？”
“万夫长脱忽察尔以前一直在孩儿军中效命，因为姻亲关系，孩儿对他一向放任娇纵，终令其抗命获罪，孩儿应与之同罪，请父汗一并执行！”
“你也来要挟我？”成吉思汗沉下脸来。
来将忙叩首道：“孩儿不敢！脱忽察尔今日之罪在于孩儿往日教导无方，孩儿应与之同罪。他一直在孩儿帐下效命，如今突然听命于从无往来的哲别，与之偶有冲突在所难免。他虽有罪，却罪不该死，望父汗明察。”
听到这话，成吉思汗不由沉吟起来。他帐下将领以及四个儿子，表面上看似铁板一块，但实际上已经暗中分成了几系。长子术赤与次子察合台、三子窝阔台各成一系，眼前这四子拖雷与窝阔台感情最深，可以看成一系。几位王子都有各自的爱将和部队，相互问少有往来。而哲别和速别额台则是直接听命于自己的老将，要属于拖雷一系的脱忽察尔听命于并不熟悉的哲别，难保会发生指挥不顾的情况，自己当初的人事安排多少也有些不妥。
这样一想，成吉思汗心中的杀意就淡了，加上女儿帖木仑的片苦哀求和以命相挟，也令他犹豫起来。“好吧！”他最后终于让步，对护卫长挥手道，“死罪可免，但活罪难逃，重责脱忽察尔，百马鞭，戴罪立功。”随即又对四子拖雷道，“现在部队已经得到足够的休整，战马也已养得膘肥体壮，咱们该进行新的征服了。波斯呼罗珊省曾经向哲別和速别额台投降过，但却容留逃亡的苏丹躲藏，而他们给我缴纳的税金也少得可怜，根本设有投降的诚意。我要你率军攻之，以脱忽察尔为前锋戴罪立功，他若不能攻下呼罗珊首府你沙不儿，就两罪并罚，立即斩首示众！”
拖雷见父亲饶恕了脱忽察尔，慌忙磕头谢恩，然后才开始汇报大军的集结情况和下一步的作战构想，帖木仑公主则谢过父亲的宽恕后，匆匆告退去探望受刑的丈夫，经过帐下时突然发现了一旁静立的夏风，不由伤了一愣。
由于拖雷的到来，令成吉思汗没有留意到夏风的存在，溯儿马罕也不敢在大汗与拖雷王子制订作战计划的时候贸然打搅，夏风只能静静地等在帐下。听到他们讨论的作战计划，夏风突然意识到，阿娜尔的愿望落空了。这一瞬间，他的心陷入了莫名的痛苦和失落之中。
“将军！前锋已经越过山麓，即将到达山下的草原，是否在山脚下扎营，请将军示下！”
侦骑带来了前方的最新情况，哲被停下脚步，登上高处。极目望去，山下灰蒙蒙的草原像斑驳的地毯，从山脚一直绵延到天边，草原上零星地覆盖着些残雪，像是从色地毯上落下的白沙。虽然草已经由青转黄转灰，但草根依然是战马最好的食料，可以令战马重新恢复体力。远处有白色的羊群和灰色的马群在草原上缓缓流动，为广袤无垠的草原增添了无穷的活力。
行进中的蒙古战士自发地齐声欢呼起来，眼前的世界对他们来说就像是回到了家乡蒙古草原一样，令人感到莫名的亲切和激动。哲