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两人正闲聊，就听大厅门口有人喊，有力工没？抗点货上车！
来啦！小胡子高声响应，回头看了眼王路灯，兄弟来营生了，你要运气好，一会儿还能见面。
王路灯似乎没听见小胡子说什么，他被拐角的一处招聘席吸引住，最后一家，就这一家，他家没人来，挺冷清的。
王路灯朝最后的目标迈进，接待是一个胖子，领带结下面凸出来一块，正捧着茶杯漫不经心地浏览着一份晚报，旁边还有一个文员打扮的女孩。
王路灯简要看了看启事，知道这是家通讯产品研发公司，总部在京，欲聘个本部的副总裁。
过目了王路灯的简历，胖子一撇嘴，看了眼年轻女文员。
那女文员精明地冲王路灯笑了笑，露出一口整齐的白牙，按公司招聘的惯例，我要问您几个问题，请如实回答。
王路灯本就抱着死猪不怕开水烫的决绝，只点点头。
第一，王先生，您对自己有信心吗？
没有。
噢，那王先生，您有过研发或经营通讯产品的经验吗？
没有。
女文员可怜地看了眼应聘者，随即整顿下情绪，依旧微笑着问，那么第三个问题是，如果你对自己这么没信心，到这里来做什么呢？
王路指了指不远处正龇牙咧嘴扛着一个麻袋往外走，准备装车的小胡子，我是来干这个的！
王路灯蹑手蹑脚地进了家门，老人早已睡下了，他看了眼手表，午夜12点，真够晚的……他发现这个世界骤然肃静下来，回想起与薛布衣上学、应对高考，自己同追求她的同学叫嚣，充当着护花使者，而如今这一切都变得现实而残酷，她薛布衣要去澳大利亚了，那个盛产袋鼠的地方，很快她也会像袋鼠一样隆起肚子，孕育生命……王路灯的眼角略微湿了些。
周围的静，还有一个原因，他每天晚上都能收到天气预报的短信，而这晚就没收到，不仅没收到，手机安静了大半天，这就很奇怪了。王路灯把手机翻出来，原是没电了。插上电源，他开始思维混乱，跌跌撞撞，衣服也没脱，西里糊涂地睡着了。
王路灯拼命朝机场跑，一会在公车上，一会在汽艇上，总之，机场愈加近了，他看到飞机已经起飞，而薛布衣还在地面微笑着，等待着他。他边跑向薛布衣边后悔，自己怎么就没买束花，即便送别也该有一点表示，这叫风度。
而薛布衣正朝毫无风度的他挥着手，他乐了，我的布衣回来了，不去澳大利亚了，不当袋鼠了，现实不完全是残酷的，有时也给自己带来希望。
薛布衣围着一条粉红色的丝巾，在风中飘舞着，偶尔丝巾的一边盖住她的脸，像盖头把新娘遮住，她又不好意思地用手把丝巾抚下来，风又吹……
王路灯终于握住了薛布衣的手，那白皙的温暖的手，像小葱，温和地勾着他的一颗心，风又把丝巾吹到薛布衣的脸上，这回不劳她动手，王路灯怜惜地伸手把那丝巾取下来，他要郑重地宣布一件事，要告诉薛布衣自己会打拼，让她幸福……
丝巾取下了，薛布衣白皙的瓜子脸不见了，取而代之的是一张苍老的干瘪的面庞，露出焦黄的牙，朝他笑着，王路灯大叫一声，怎么会这样？！
他醒了，感到很不安，原来回到现实之后也能给人一种安全的享受，前提是不要做噩梦。倘若薛布衣真要是变成那样呢？自己还爱她吗？还会不顾旁人的笑话，握着鲜花跪拜在她脚下吗？他开始了反思，肯定不会，但至少，自己恐怕在有生之年看不到薛布衣那张脸了，不管是年轻美丽的还是苍老干瘪的，统统与自己无关了。
你醒了？这孩子，睡觉都不脱衣服，也不洗脚！王母走过来，手里握着手机，看了眼儿子，怎么把手机放客厅里了？冲一晚上电了！
王路灯似乎听见了，又似乎没听见，他只觉阳光从窗帘的缝隙里射进来，给周围的一切增添了一层虚浮，他又看了眼自己的母亲，头发都熬白了，他想说一些什么，张了张嘴，却什么也说不出来。
王母见儿子这光景，有些心疼，一时又找不到安慰的话，儿子大了，心事自然多，自己也跟不上他的思维，说多了他还烦，叹口气出去了。只把手机和脱落的电池留在床边。
王路灯把电池安上，开了手机，手机开始工作，喘息着，陆续发出一段段优美的音乐，他发现有几条未读短信，都是同一个陌生号码，示意他回电话。
王路灯周身无力，歪靠在床边，拨了那个号码，却是个年轻女孩的声音，王先生么？
是我。
您被聘用了，如无异议，请下午1点来公司面谈。
我……被用了？王路灯简直不敢相信自己的耳朵。
第三章 进退
下午1时已过，王路灯还认为是对方搞错了，自己的名字或者电话号码与其他人混淆了，或真是巧合？他揉揉有些发肿的眼睛，不大可能，否则，真是白天撞上鬼了。
他心里明镜着，那家公司聘任的是个什么样的岗位，副总裁，该公司于该地区分部的执行官，一关公司大门，比土皇帝自由，比穷百姓富有，一开公司大门，要有丰富的经验，临危不乱的胆识，这些，他王路灯没有。更何况，王路灯倒有一定的自知之明，没这命，即便天上真的掉下来个馅饼，也只在梦里，醒来之后，才知道并非赠品。
然而事实胜于他所有看似充满逻辑的推理，轩远集团，江湖之上素有名号，如今，他不单轻易地进了这家公司，还成为地方部门的执行副总裁。尽管，他反复告诉那个一直没留意姓名的胖子和那位端庄聪颖的女文员，你们还需要仔细核对应聘人员的记录，并叮嘱女孩，仔细回忆下应被聘用者的长相等等。
胖子脸色一沉，王先生，您当我做了这么多年的人力资源掌门是白吃饭的吗？这么大的决定，说弄错就弄错了？我看王先生是嫌我们这庙小，容不下您呢！
为了进一步证明是王路灯弄错了，女文员还特意提起王路灯回答的三个问题，‘没有，没有，我是来干这个的！’
事情得以证实。他还不能适应去欣然接受，而在想着知道自己已经是轩远的人之后，即刻去一个孤岛上，要么放声高歌，要么痛哭流涕，要么再进行一些深入的分析，以证明自己的确有吸引轩远集团的地方。王路灯希望对方能够给自己一个独自抒发机会。
胖子没给他这一机会，把女文员支走，留下王路灯在办公室里，大厦的这层楼是属于轩远的，很安静。王路灯知道这个胖子并非普通的胖子，自己能进这家公司应是该胖子的功劳，不禁对其刮目相看。胖子见办公室里就他们两个了，才松了一口气。
吓着了吧？胖子不动声色地问。
吓？王路灯不明所以，呆呆地看着胖子，他有点渴，明明沏好茶的杯子就在手边，却不敢去碰一下。
凭你，别说被聘用，我就是随便去大街上划拉，也不会留意你的。
王路灯摸摸自己的后脑勺，我，不大明白，既然您对我有非议，为什么还同意聘用我？
实话和你说，当然，你如果不同意，大可走人……总部临时给我一个紧急任务，今晚赶飞机，估计十天后才回来，上边叫我把这里的事暂时结了，你也看到了，这几天一直没遇到合适的，只好临时把你录用了，不容易啊我。
您很辛苦。王路灯有一搭没一搭地附和。
就是，其实这边已经有比较中意的人选了，但我十天之后才能回来，与他签合同，目前根本不能判断被聘用的人究竟行不行，如果不行，十天后可以让他走人，那时，对方一定不服气，十天你能看出来什么问题？远远没到让人家走的地步吧，可到时候不请他走吧，就半死不活地赖在这里了，很难办，是不？
王路灯很反感对方的这种比喻，这是什么逻辑啊，什么叫半死不活地赖在你这里呢？这简直是对人格的污蔑，根本不懂得尊重人。
很抱歉，我还没问您贵姓，真失礼。
免贵，姓柳，字三杰，柳三杰。
王路灯来了精神，我国宋朝时期有个叫柳永的词人，字三变，才艺颇高，好逛妓院。
胖子歪歪嘴，没回答。
王路灯长出一口气，站起来，不管怎样，我都要感谢您柳经理，您对公司是负责的，尽最大的努力为公司做事，至于您以上所分析的，我完全赞成，我也听明白了您的意思，即便现在被聘用了，也算是临时帮你抱抱佛脚，等你精神头足了，杀回来不等签约再把我除名，一点遗憾也不会留下，末了再挂上招聘的旗子就可以了，是不？
您，也别多心，胖子感到自己的话是有些苛刻，难怪对方不好受，忙换了一副笑模样，我吧，也就那么一说，主要的意思是想告诉您，要珍惜，真没别的意思。
您当我是孩子吧？不签约？在这白干十天？演电影呢？即便没意思我也当您有意思了。王路灯心头忽然感到沉重无比，自己原是个免费替用品，很快将被抛弃，真若这样有什么意思呢？去向亲朋说我王路灯曾经在轩远集团干了十天的副总裁？太荒唐了吧？
王路灯不是没有在脑袋中闪现出回击屈辱的行动，痛快淋漓地斥责这种看不起人的行径，然后甩手走人，再也不进这家公司的大门。但他转念又想，这样是否太委屈自己了，我王路灯是那种知难而退的人吗？
他的确是这种人。只不过现实中的很多事令王路灯看清楚了周遭的情势，父母对其略表失望，薛布衣的轻浮，李望天在酒桌上的训斥，小胡子的嘲讽，胖子柳三杰的傲慢，奇怪的是，这些人对于一个人的结论几尽雷同，究竟是为了什么？我王路灯的脸上写着无能俩字么？凭什么自己面前的人，无论熟识自己还是初次见面，就轻易地把他给笼统定位了？不公平！
但王路灯却也不能忽视一个事实，自己的确毫无管理的经验，书没少念，正可谓：古人学问无遗力，少壮工夫老始成；纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。哪怕再给自己半年都未必敢说可以驾御这家知名公司的一个分部。他左思右想，胖子柳三杰仿佛在等待自己说退出，但他不想这样做，不是这个岗位自己能否胜任的问题，而是要一点尊严，要亲人的一丝希望，朋友的一刻信任，自然还有眼前这个柳三杰的无礼，对于王路灯来说，已然构成一定的激励元素。
王路灯应柳三杰的要求，后天正式上班，他乘坐电梯下到一楼的大厅，人多了起来，自己仿佛才落到实地上，不禁长长吁了一口气。随即自己又笑了，这世上荒唐事倒也不少，今后还能如何？不管怎样，十天要证明一些事情比较难，但他必须应对。
他走出公司所在大厦的转门，见门口阶梯边上，几盆苏铁旁有两个老人在下象棋，一个把整张脸盖住棋盘，脸红着，显然在专著思考，另一个头上顶着老式前进帽，鼻子上架个大墨镜，活脱一只肥胖的企鹅，正搜寻着一份当地的地图，并没看棋盘，等对方说出走的位置，才随口喊出下一步，是在下盲棋。老人说完招式，又继续看地图，王路灯也是棋迷，索性蹲下来，也看着棋盘。
他身旁红着脸死盯棋盘的老人显然已处下风，刚好王路灯遇到，小心地用手指点了下一个空位，老人仔细琢磨一番，偷偷向王路灯树起大指。
你们二过一，这盘不能算！戴墨镜的老人也没多瞧他们，依旧站在那里说话。
谁说的，观棋不语，他可没支活儿！
没人告诉你，你老林走不出这步，我还不知道你吗？老人这下转过身来，目光平和地看着王路灯，还行，不算门外汉，不过，看你神色不稳，仿佛经历了大事。
王路灯遇见了知己，也没怎么隐瞒，一冲动把自己找工作的事说了。
老人眉毛一扬，啊，是轩远那家吗？你够走霉运的啊！
王路灯不明就里，见老人说的话不像是玩笑，就恭敬地站起来，老伯，给划个道？
这孩子，我又不是江湖术士，只是知道这里有个败家子，支撑不起来了，想找个垫背的而已，你也别多想，我只知道他们一直在找个副手，可惜，一年来没人肯在这里做满一个礼拜，奇怪是不？你做下去就知道了，一点不奇怪。
行了，你个包打听的老混混，管别人的事干吗？姓林的老人不耐烦了，他渴望一场久违的胜利。
你不找人帮忙，我就闭嘴。戴墨镜的老人反唇相讥，丝毫不给对方机会。
王路灯张了张嘴，有些莫名其妙，怎么一个在路边下棋的老人，竟能知道这么深层的秘密？他是谁？正要进一步询问，可是，现在没有人再肯理他了。
王路灯回味着胖子柳三杰的话，隐隐产生一丝不安。走开十来步，回头望了眼那带墨镜的老人，那老人依旧在看着地图，前车进四！
不管怎样说，王路灯今天还是感到没有白过，他忽然有一种成就感，仿佛自己是个拯救者，没有他这个世界上将丢失一切美好的东西，他要做正经事了。他去发廊把自己的脑袋修整了一番，顺便在街边的超市买了盒鞋油，出来没一会儿又进去买了个电动剃须刀。
晚饭后，王路灯没和任何人提起自己聘入轩远的事，而独自逃进自己的屋子里，上网查找轩远集团本地分部的资料。很快，搜索出来好几页相关条目，其中有一半是聘用本部副总裁的启事，时间跨度能有一年多。他明白了，这个副总裁始终在流动之中，而自己正像一溪水之中的一滴，很快就在阳光下蒸发了。
他对本部总裁姓甚名谁有了兴趣，找了一会儿，屏幕上出现了一个衣冠楚楚的年轻人，叫蔡平一，正对着摄影机微笑着，一副信心十足的样子，王路灯怔了一下，照片里的这个人似曾相识，可一时又说不出来在哪里见过。很快，他又发现相关蔡平一的绯闻，不是和某某体育明星约会了，就是和某某太太出镜了，不亦乐乎，人们似乎更关心他的私生活。
王路灯明白了一个事实，蔡平一的身份是轩远这一家族企业最年轻的公子，他倒有些困倦了，决定不再看下去，反正自己不过充当一个临时的角色，用不了多久这个叫蔡平一的花花公子还能再找到个替死鬼。他匆忙将鼠标移向关机，却不小心又点开一条没关闭的条目：
蔡平一神秘失踪……
第四章 夜宴
程桐衿大三那年，开始琢磨着工作了，为此放寒假差点没回家，最终被他大表哥一顿严厉的训斥，说你妈养你那么容易啊，你不回家帮老人干点家务，尽尽孝心？
程桐衿一回家，程母就烦，回来干什么？就知道给我添乱。
于是，程桐衿终日无事可做，回来倒有些后悔了。
一大早，程桐衿就被大表哥的砸门声唤醒，并递给她一份请柬。她以为大表哥催自己回来的目的是参加他的婚礼，因此也不生他的气了，心想这个家伙谈女朋友了，还保密呢。
程桐衿还没从昏睡状态中清醒过来，阳光已透过薄薄的纱帷把周围染上洁白的颜色，她看着请柬的封面，是一幅水色山光的国画，上面还有古人的题字，翻开来，映入眼帘是一张粉红色底的夹页，上面用硬笔工整写成，原是一个舞会的邀请函，害得自己白白惊喜一场，落款的名字是蔡平一。
蔡平一？
有关蔡平一的事，桐衿听大表哥说过，貌似一有为青年，轩远家族最小的公子，掌本地一分舵，素有风流倜傥，一掷千金之名。这些桐衿倒不以为然，她看不上仰仗家族的财势混社会的家伙，更仰慕那些白手起家，倚靠自己打拼的有为青年。
看不上归看不上，毕竟是大表哥亲自送来，薄面还是应给的，只可惜她想睡个回笼觉，这时，大表哥直接把电话挂进她的被窝里。
今晚上你必须去，平一指定要你去！大表哥故作镇定，言语带有命令的口气，还是掩藏不住一种期待的焦虑。
我和那个蔡平一不谈生意，又不相识，为什么要去？大表哥找别人去好了，再说，他一个企业家，我一个学生，没共同语言。
桐衿，想哪儿去了，不过是去参加一个派队，又不是要你相亲，真若那样，表哥还舍不得呢，你看啊，都是年轻人，况且你现在马上进入大四了，不为自己的工作问题考虑下？
程桐衿扑哧一乐，大表哥你有啥舍不得，净说混话，我参加这派队，毕业了就能找到工作？大哥，你是不是想得过简单了？我还没到请求他蔡平一给我碗饭吃的地步，本是正考虑着，你这么一说，我倒决定不去了。
桐衿，我知道你不在乎参加这个派队，就当怜惜我，我真没找到几个女孩来，权当帮我支撑下门面，在下求你了，好不好？
程桐衿闻听这个声音非常陌生，是谁，明显不是大哥的声音，您是……
蔡平一。
程桐衿随大表哥从车里出来，顿觉一种荒山湖冷之感，恐怕大表哥这时候把自己卖了也由不得她了，忙加快脚步，死死踩住大表歌拉长脑袋的影子。
两人走进名为柳苑别墅区的一座较大的宅院，还没接近那栋三层别墅，就见一条苏格兰牧羊犬正趴在枯萎的草丛中，别墅里的音乐悠扬地传递过来。
程桐衿碍于情面，只简单收拾下就随大表哥来了，脸上依旧没脱去学生的矜持与稚嫩混合的色调。她本就生得白皙，冷一看就像个久病的小美人，因坐在车里，即使在冬天，也只简单披了件白色外套，下身依旧穿着平日喜穿的牛仔裤，一双青蓝色的旅游鞋裹着足底。
走进别墅的大厅，程桐衿就被眼前的一幕惊呆了，满厅三教九流各色人等，正所谓群魔乱舞，还有几个好事的，捧着摄影机摄象机没完没了地拍摄，程桐衿愣住了，这阵势和学校里的舞会差不多，但远比那里的情景热闹，气派。
橘红色的大吊灯，悬挂在筒式建筑格局的大厅正中，顶端是玻璃制的天花板，外面已经暗淡下来的天空依然得见，时尚的阶梯栏杆在类似吧台的角落后方螺旋上升，吧台里正有个青年，戴着太阳帽，帽檐向后，眼前一副大墨镜，看不清眉毛，嘴里叼着一支没点燃的烟，下巴生满浓密的胡子，点头哈腰，在随节奏摆弄着自己的身体。
他要是蔡平一，可惨了……程桐衿禁不住心里一颤，倒也说不好为何有这个想法。
那人可不是蔡平一，是音乐师。程桐衿忽然萌生一种被欺骗的感觉，这里有很多漂亮时尚的女孩，为什么偏要自己来这里碍眼？这个蔡平一，还没见面，自己给他打的分数就不高。
有些生气的程桐衿想一走了之，事实上她的神色并没人留意，众人只是来寻欢的