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“镜头切向她，她飞一般跑过大楼宽敞的大厅，直冲向电梯，高跟鞋在光亮的大理石地面上留下一连串响声。她心烦意乱，身心疲惫，衣服穿得也是乱七八糟，嘴唇好像是救生圈，鼻子仿佛小孩子玩的滑梯，胸部几乎就要露出来了。之所以心烦意乱，是因为她在南美所遇到的事情，医生的无耻，护士们的歹毒，还因为在来的路上看到了一场屠杀，一家宠物店里炸死了五个人，都是善良的好人啊。她多想一下子投到爱人的怀抱中寻求安慰啊！尽管她一片混乱，但是在电梯里她还是没忘记对着镜子整理一下自己。所遇到的事情令她心烦意乱，但她心里还是害怕她的爱人不喜欢她的样子。
“镜头切向医生：医生内心积蓄着怒火。他满腔怒火是因为她不但拒绝了他的主动亲近，之后还一逃了之。当他们刚到南美的时候，他对诊所里的秘书和职员是那么的热情，那么的彬彬有礼，以至于当时她想：‘看呀，多么好的人啊，’然而在她逃走之后，他整个人就变了，变得难以相处，他心里积蓄着怒火。不要忘了在给她做手术的时候他那恐怖的眼神，以至于在一旁的人都害怕他会用这把手术刀杀了她，或者把她的容貌弄得扭曲，比如在原来嘴的位置放上鼻子，或者反过来把嘴放到鼻子上，尽管她们也知道他内心的失落。然而他只是眼神恐怖而已，并没有干出什么别的事情来。当她拿下绷带，所有的器官还都在原来的位置上，这时候那些人才长舒了一口气……但也留下了疑问。既然他并没有毁她的容，那为什么他的眼神却如此险恶呢？嗯……可能是因为……不管怎样，电影还在继续，跟得上吗？”
“你继续说……”
“好，她在电梯里，然后是生气的医生的镜头。在气消了之后你知道他在干什么吗？狞笑。对，这就是医生的表情：狞笑。
“镜头转向电梯。背景音乐响起，很平静、舒缓。达啦啦，达啦啦啦。
“镜头转向狞笑着的医生，他正看着一张X光照片。摄影机慢慢移动，渐渐地看到了医生的手上拿着一个遥控器。
“镜头又转向缓缓打开的电梯门。两个相爱的人的视线交汇在一起，他们跑过去相互拥抱、亲吻。然后他望着女人的眼睛，注意到了她容貌的变化，他仿佛又找到了自己的天堂，他用最甜美的声音对她说：‘亲爱的，我一直都喜欢惊喜。’
“镜头转到医生，他狞笑着，按动了遥控器上的按钮。
“镜头切到室外，对大楼的特写，大厦的顶端爆炸了。
“镜头对准X光照片：原来歹毒的医生给她做手术时，在她的乳房里安装了塑料炸弹。混蛋！”
“真是部白痴电影！”
“我才不在乎你的评价呢，娄！你以为你是《纽约客》里面的那些蠢货吗？不是。你只是一个会为我盖一座大楼的好小伙！你知道为什么吗？”
“为什么？”
“因为，我，一个导演，要把这座大楼的顶给炸掉，并把这个过程拍成电影，之后你们可以把这个炸过的大楼卖给另一个公司，赚上几个钱，因为这座楼没了顶，一个没了顶的大楼是没有市场价值的，但只需要重新盖一个顶，然后就可以出售大楼里面的公寓。在官方看来公司是赔了，因为它廉价出售了一座大楼，即使没有了顶，它依旧还是个不错的大楼。但这样你们还可以洗掉相当一部分钱，而我也拍成了我的《整形之爱》……你喜欢这个名字吗？”“真是个白痴名字……但是这个想法倒是不坏……”你说。
就这样，故事拉开了序幕。
爷爷非常喜欢特兰特的这个古怪的想法。电影，建筑业，瞒天过海！
事情进展得非常顺利……非常顺利……直到有一天，在满是工作人员的走廊里，一枚炸弹爆炸了。到处都是尸体，肢体碎片，整个地方都给毁了。
为了不让那些该死的FBI介入进来，公司对外宣称这只是一场火灾。那些听到爆炸声音的人不会开口说任何事情，因为有人已经和他们很好地“沟通”过了。
爷爷没有预料到这件事。他说现在的问题是要搞清楚是哪个混蛋帮派做的，然后要跟他们好好谈谈。
你说：“你是在对我说，现在我必须和那些在我屁股下面放炸弹的人坐在一起好好谈谈？”
爷爷看了你一眼，似乎没有听懂你的话，然后接着说：“听着，娄，你有一个运转得不错的公司，或者可以说运转得非常好……拍电影，盖楼，赚钱，这点子真的是非常不错……可是之后呢？你狠狠地赚了一笔，但突然间来了个不速之客，他长着一张同性恋后代的脸，对你说：‘现在，咱们把这笔钱分了吧。’你会怎么做？点头同意吗？说话呀，比如现在我过来了，我对你说：‘现在咱们去公司把这笔钱分了吧。’你怎么回答我？”
你没讲话。
“你看到了吗？他们居然在你这里放了炸弹。”
他揉了揉脚，嘴里嘀咕着：“一群该死的疯狗！”然后接着说：“听着，娄，在我……离开之前，我想看到你长大成才，就像……就像曼哈顿的拉？布鲁纳家族里的那些混蛋一样……”
“离开去哪里，爷爷？”
“好吧，好吧……就当我什么都没说，好吗？总之，”突然他问道：“你还记得萨尔？斯卡利吗？”
“谁？那个在西西里做杏仁面的家伙吗？”
“就是他。他是个很有势力而且通情达理的家伙。这样，现在你先去西西里呆上一段时间，萨尔？斯卡利会招待你的。”
你张开嘴巴刚想说点什么。
爷爷抢先说道：“我不想他们伤害你。这个理由足够吗？”
对于你这个理由已经足够了。你到了卡塔尼亚，迎接你的家伙很像美国电影演员乔？佩西，一个刚刚从第五大街一家裁缝店里走出来的乔？佩西：萨尔？斯卡利，可真是够拉风的了。
佩西斯卡利向你解释了杏仁面的伟大起源……移民到美国的人是如何疯狂地喜欢它，最初它是怎样做成面包被卖到了美国，那些“愚蠢的黑鬼”是如何站在街角里贩卖这些外面裹着锡纸的小面包的，还有就是他的公司规模是如何逐步扩大的，以及多亏了你的爷爷，他的斯卡利杏仁面公司现在在纽约才有了一个非常气派的总部。
他还向你透露了他最近的一个重要想法：在他的杏仁面系列甜品中加入爱情的诗句，“……这样的话，一个人吃这些点心的时候，还可以给他的情人读这些句子……”
他对你嘀咕说：“现在，对于整个西西里来说，甚至对于整个欧洲大陆来说，你都是……就像你们所说的……一个广告文字撰稿人，一个我请来的美国广告文字撰稿人！我们就对那些朋友们说，萨尔？斯卡利把你请来就是来编写这些句子的，你看怎么样？”
你瞅了他一眼，觉得自己没有意愿去尊重这个人了……
可是现在，你这是在什么地方啊，娄？为什么你会觉得脑袋里，或者说是你的意识里，有一团湿棉球一样的东西在游动？还有这该死的光……朦胧的霓虹灯光，就跟从黑人住宅区楼梯井中透进来的光一样。手怎么会冰凉的？还有这臭气，就像是阿尔弗舅舅葬礼那天在死者房间里闻到的气味一样。
十月里的一天，黎明时分，在卡塔尼亚市立医院里。一个青年刚刚睁开眼睛，在病床旁边的金属栏杆上，他看到了自己变了形的模样。他动了动自己的脚，确认自己还活着。一个牙齿掉光的老头手里拿着一只碗，身上穿着质地粗糙的睡衣。老头正微笑着看着他。
“'shappened？（发生什么了）”年轻人突然从麻木中回过神来，低声说。
“什么？”
“Whathashappened？（发生什么了）”
老头继续笑。“该死，这里可没有会讲英语的人，”他说。
“你瞧，西西里话我讲得可比你好，”青年嘀咕着。
老头还是笑，看来他挺高兴。“喝茶！”他把杯子递过来。他的表情就像是从来没有喝过茶。
“我在这里呆多久了？”青年问。
老头没回答。好像在想，我为什么要告诉你？
青年盯着老头。老头也盯着他，一边还喝着茶。
年轻人摇了摇头，然后说：“我不记得我在这家医院里呆了多久，但是我知道一件事情。我有带手枪的习惯，有时候我把它放在胳肢窝下面的枪套里，你明白我的话吧？枪是非常不愿意呆在那种地方的。有时候我把枪放在腰带上的枪套里……你知道，放的位置要稍微靠后一点，目的就是使枪把完全埋在腰间，这样的话你甚至还能穿紧身的外套，再系上扣子，所有人都看不出你腰里别着枪。当然也不是所有人，如果一个人有一双训练有素的眼睛的话，他还是能认出来的。但是老头，你的眼睛可不行。还有那种系在小腿上的枪套：你知道我说的这种枪套吧？只有傻子才把枪放在那里，因为那样会很不舒服，你走路的时候就像是瘸了一样，坐下来的时候也不能跷二郎腿，总之：这种枪套是废物。老头你知道吗，和你聊天感觉真不错。有些时候确实需要和其他人进行交流……总而言之，我跟你说的意思就是，我不知道怎么会躺在这里，不知道是哪个混蛋扒了我的衣服，甚至不知道被送到这来的时候我是不是穿着衣服，但是……仔细听好这句……在通常的情况下，我，是随身带着手枪的。听明白了吗？”
老头沉默不语，他觉得这个年轻人在说胡话。
“现在我接着刚才的话说：当你被送到医院的时候，他们可能会扒了你的衣服，拿走你的手枪，这些我都不清楚，因为我从来没有由于昏迷而被送到医院过，这是第一次，对于医院的规章制度我不了解。但是，总有那么微小的可能性，在那边的那个衣柜里——你看到那个衣柜了吗？——会有我的衣服和我的枪。当然这只是猜测，我并不确定里面一定会有。但是，但是，你就能肯定里面一定没有吗？或许你真的能十分肯定里面什么都没有？总之：没有人敢肯定。重点就在这：谁都不敢肯定。现在我们来做一件事：我会从床上起来，走到柜边，打开柜门，看看里面是不是有我的手枪。如果它不在里面，那你就不用担心了：我会把床整理一下，然后再去问问其他人。然而，如果我的枪真的在里面，我以我的人格起誓，如果你不马上告诉我他们是什么时候把我弄到这里来的，我一定会拿起手枪，对准你的膝盖来上一枪。你觉得值得冒这个险吗？”
“昨天下午。”
“昨天下午。很好。”
尼克走在回家的路上
尼克走在回家的路上，步子很快，又小心翼翼。他的脸和衣服上满是血迹，裤腰松垮地落在胯骨上，裤脚被踩在皮鞋鞋跟的下面。
他提着一个装吉他的盒子。刚刚走到他家所在的大街，他感到很冷：这条路的两旁是几座一模一样的小别墅，车辆在路上飞驰。路的另一端是还没有盖房子的空地，巨大的石块中露出被阳光晒得枯黄的草簇。
这里不是市中心，也不是住宅区，也不是郊区，而是所有这些地方的集合。根据各个时候公共照明程度的不同，它也会变成不同的地方。此时此刻，照明程度不是很好，但是有一块巨大的广告牌还亮着，广告宣传的是一家制作婚纱的公司，另外就是他邻居，托尼家的花园里还灯火通明，里面是一次聚会……
尼克加快步伐。他不知在什么地方扭了一下，一瘸一拐的。他不希望被别人看到，继续加快了速度。
托尼手里拿着一把小叉子，上面插着一块巨大的牛排，他看到了尼克。“尼克！”他喊道，脸上泛着光，“尼克！烤肉！”
该死的烤肉！
托尼有一张绷紧的而且很光亮的脸，就跟木偶的一样。（“这是上帝的恩赐，”他对他的顾客说。“那是得了花柳的脸，”萨尔舅舅却这么说，“一个人应该有一张人脸。”）有一天，他开始穿起丝绸衬衫来，这些衬衫的衣领都特别大，上面再围一条单色的软绸围巾。即使是他长了那样一张脸，他穿的裤子还是显得特别的紧。过了一段时间后，人们发现了他如此穿着的原因，他在这里开了一家美发厅：名字就叫托尼美发厅，整个美发厅装修得就像一个古代的妓院，令人窒息。（“它要是开在圣？贝里洛的那些妓女中间会更合适一些，”萨尔舅舅如此评论。）除了打扮这个区域的太太们之外，托尼剩下的唯一事情就是在他的花园里烤肉，只要天气允许，他就天天烤，即使在天气不允许的十月份：因为以后至少要有四个月他都吃不到烤肉，一定要好好利用这个该死的花园。
托尼从一开始就对尼克有好感。
几个月前，他的最后一个房客，布尔维伦蒂先生，在由于烤肉的问题而和他无数次争吵之后，一走了之。从那时候起，托尼就一直为这个没有租出去的房子而操心。托尼可不想找第二个布尔维伦蒂先生做他的邻居。
问题是在一个晚上得到解决的，那天晚上，在又一次的争吵之后，布尔维伦蒂先生拿起浇花用的水管，让那些被请来吃烤肉的人洗了次淋浴。布尔维伦蒂先生忽略了一件事，萨尔舅舅也在受邀的人当中，那天晚上他穿着细条纹布衬衫，上面是精细的蓝色条纹，帕沃内——那个为萨尔舅舅服务好多年的那波利裁缝——刚刚把这件衣服做好交给他。
萨尔舅舅总是喜欢保留他自身的一些“缺点”，就像他和朋友们说的：要有原则，但想法可以稀奇古怪（“创造性思维，”他明确了一下）。他的侄女瓦伦蒂娜在一所商业学校（或者是现在人们叫的什么职业技术学院）里学习设计。当布尔维伦蒂先生把水浇下来，把萨尔舅舅衬衫上的蓝色条纹弄模糊了的时候，烤肉现场一片静寂。
栅栏另一边的布尔维伦蒂先生还什么都不知道，还在那里继续大吵大嚷。
萨尔舅舅浑身湿漉漉的，但他只是摊开双臂，微笑着，仿佛一位教皇在说：“不行，这一次我可不会施恩于你了，这是上帝的旨意。”
他说：“新衣服被弄湿了，就沾上运气了，”把每一个字都讲得很清楚，然后他离开了烤肉的地方，人行道上，司机低着头，表情严肃，为他打开了黑色梅赛德斯的车门。
第二天，萨尔舅舅去找了前面提到的那个人，当天下午那个人就搬走了。
当托尼发现房子租给了尼克之后，他就试着客气地和这个新邻居接触。
他知道了这个人来自于西西里岛的恩贝多克莱港，在农艺系学习，名字叫做尼克。一天晚上，他敲开了他的房门，问他：“尼克，你讨厌……烤肉吗？你知道……又是烟，又是味儿的……就像你们学生所说的……总之，你讨厌烤肉吗？”尼克看着他，目光集中在他的黄色衬衫、橙色围巾以及他的木偶脸上，然后他说：“不讨厌！”
托尼回家之后对他的妻子说：“他是个不错的小伙子，很有教养……长得也不错！”
就在那个晚上，当瓦伦蒂娜来找她的表哥时，她开始对尼克产生了新的、此前从未有过的兴趣。
也是从那个晚上开始，尼克成了托尼烧烤聚会固定的客人。
“尼克，尼克！”托尼还在喊着。“过来，过来呀！”
尼克希望那些客人什么也没有注意到，他转过头，觉得灯光正照在他身上，他一边加快步伐一边说：“是的，托尼，我看到了，看到了，烤肉。但是我不能过来，我必须……必须打个紧急电话，非常紧急，托尼！”
托尼手中拿着叉子，感到非常失望。
失望而且担心。
这是尼克第一次拒绝邀请。
真的，第一次。
尼克没有来他这里。
萨尔舅舅看看尼克，又看看托尼，神情严肃地点点头。
萨尔舅舅点头的时候，就表示他肯定不是在想什么好事。
“这个小伙子太有教养了……我已经和你们说过了（他其实从来没说过）……他是个‘不上路’的人！”他下了结论。
这些话只是亲戚之间唠家常，简单地表示一个意见，并没有什么意义。但是，“不上路的人”在萨尔舅舅看来有特殊的意义。“不上路”就是不尊重别人，无视传统……就是无耻的、明目张胆的傲慢，是没有人能够消除的罪恶，即使是上帝也无能为力。“不上路”对于萨尔舅舅来说，就是敌对：一切有意义的事物的敌对。总之，就是家族的敌对。
瓦伦蒂娜脸色灰白，托尼在含糊不清地嘟囔着什么。
萨尔舅舅犹豫了一下，就好像一个疑问打断了他的整个思路，然后怒气又重新凝聚，比之前更重的怒气。
“不上路，”他还在说着。
尼克到了他家门口。
“该死，”他说，“该死该死该死。”他很难拿出钥匙，不知道该如何把手插进裤子的口袋里，因为他的双手也满是血迹，“该死，”他又说了一句，然后顾不了那么多，把脏手伸进了口袋。
门锁一下子被打开了。
尼克冲进屋子，把门摔在背后，他灯也没开就开始脱衣服，跳到洗衣机的旁边，一只脚还留在裤腿里，然后把所有的衣服都扔了进去。
之后他像疯子一样开动了洗衣机。
埃特纳大街将城市垂直分开：它像根鞭子一样直通向火山。沿街向上，走到一半左右的地方，从路的右边伸出一条胡同。胡同里一团漆黑，它把埃特纳大街和卡罗？阿尔贝托广场连接在一起：这个广场早上是一个集市，一个自由市场，到了晚上则是一片空旷，只有一盏玫瑰色、若隐若现的路灯给它勉强提供一丝光亮。下面几百米的地方有很多酒吧，那里的夜生活不会蔓延到这里。只是偶尔能碰到几个往家走的喝醉了的学生；或者突然响起几句嚷嚷声，马上又消失掉，恢复原来的一片静寂。电灯的光线穿过胡同，照在被淋湿的人行道和十月暴雨过后留下的小水泡上面。这个季节的晚上，人们已经开始穿羊毛外衣了。
有一个酒吧还开着。在这个酒吧里面的一张塑料桌子旁边围坐着四个人，他们正专心地听米姆舅舅讲话。
米姆舅舅在这个地方有一间杂货铺。大家一直就叫他米姆舅舅，但没有人记得为什么。
“他*的，”奴乔说，他几乎就要笑出来了，“死人我是他*的见过，但�