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正当他说得口干舌燥的时候，两名家丁却慌慌张张的跑了进来。
“老祖宗，不好了，不好了，摆前院的聘礼被二小姐给放火点燃了。”
家丁的话，让屋内的所有人无不目瞪口呆、瞠目结舌。
王怀庆最先反应过来，哭丧着脸大叫一声道：“这如何了得啊，魏帅肯定要砍了小子的脑袋，老祖宗，老夫人，夫人，小子要出去看看了。！。”
老祖宗也觉得十分荒唐，脸无光，当即快声说道：“快去看看。”
王怀庆急急忙忙的朝前院走去。
等到不见了他人影之后，聂采容的娘亲怒道：“这两丫头，当真反了天了，看我下去不把这两人活活揍死。”
她说完之后，便要下去寻聂采容出气。
“媳妇，等等，待会那丫头自然会悔得连肠子都青了，我们还是扶着老祖宗去前院看看，顺便着人把采容那丫头请出门来。”聂士成的妻子又好气又好笑的说道。
几人都是聪明人，聂采颐如此做，不用说，肯定是聂采容在背后怂恿主使了。
“对，扶我去看看，容儿这回做得好，就算他是名满天下的将军又怎么样，想要来我们聂家求亲，就要按照礼俗，规规矩矩的办。”老祖宗把拐杖往地顿了顿，笑着说道。
两女人无奈的互相对视了一眼，聂采容这脾气，都是被老祖宗给惯出来的，如此大的事情，老祖宗三言两语就轻描淡写的糊弄了过去。
三人领着几名丫鬟，慢悠悠的朝前院走去。
边走老祖宗还边不解的问道：“媳妇啊，你方才说容儿会后悔，是怎么回事啊？”
聂士成的结发妻子露出一丝神秘的笑容来，道：“娘，待会你就知道了。”
前院，聂采颐正高兴的拍着小手，看着被烧的一趟糊涂的绫罗绸缎，她心中思忖：“这下，婚事会被搅黄了，哼，姐姐也真是的，早不告诉我姐夫是魏将军！”
小丫头正是崇拜英雄的年纪，对魏季尘当自己姐夫，她心中可是着实开心，想一想，有一个这么有名的姐夫，以后谁敢惹我呀。
小丫头在心中美滋滋的想道：就算今天这聘礼是皇帝老儿下的，也不行。
王怀庆三步化作两步跑了出来，看到一地的狼藉，欲哭无泪，好在烧掉的只是一些丝绸制品，其他的没有损坏。
看守聘礼的十多名亲兵都是一脸羞愧的站在一边，这聂家的女人，怎么一个个都这么彪悍啊！
王怀庆正要前去责骂他们一翻，聂采颐却看见了他。
小丫头隔老远就打招呼道：“王大哥，你从辽东回来了？”
罪魁祸首还一脸无事的向自己打招呼，王怀庆哭丧着脸问道：“二小姐，你为什么要烧了这些聘礼？”
聂采颐将头一昂，高傲的说道：“我这是给姐姐出气呢，别说这些了，王大哥，你从辽东回来，有没有见过魏季尘魏将军？”
王怀庆看着一脸兴奋好奇等着自己答案的聂采颐，深深的无力涌心头，怎么老的是这样，小的也是这样。
“魏帅我天天见，被你烧的这些聘礼就是他让我送来的。”王怀庆没有好气的说道。
“什么，你说这些是？”聂采颐一双大眼睛睁得圆溜溜的，白嫩小手捂着嘴巴，不可置信的看着一地的狼藉。
王怀庆重重的点了点头。
聂采颐正要回话，却看见自家姐姐已经从房门口走过来了，当即便一溜烟的跑得无影无踪了。
房门前，聂采容正扶着老祖宗的手臂，乖巧的说道：“太奶奶，容儿不是说了嘛，要伺候你一辈子，谁来门前提亲都不答应。”
老祖宗脸笑开了花，说道：“还是我的容儿乖巧啊。”
“容儿，这话可是你说的哦，可不能后悔。”聂采容的奶奶笑的像一只老狐狸。
“奶奶，您这是不信容儿了，容儿说的话怎么能够不算数呢。”聂采容摇了摇她的手臂，甜腻腻的说道。
“待会有你哭的时候。”
聂采容心中那个高兴啊，终于不用整天呆在后院了，而且太奶奶刚才还发话了，只要她不同意这门亲事，家里也不会勉强，聂采颐，做得好！
看到自家母亲嗔怪的看着自己，聂采容不禁吐了吐舌头，然后将身子往老祖宗后边稍微躲了躲。
不过，聂采容马就笑不起来了，当她看到一脸郁闷站在院中的王怀庆时，心中不禁升出了一股不妙的感觉来。
“颐儿呢？”老祖宗虽然装出一副怒容来，但是眼中慈祥的目光说明她没有真的动怒。
“二小姐怕你责备，已经走了。”王怀庆一边回答，一边重新见过礼。
“容儿啊，这是辽东魏季尘送来的聘礼，看样子你对他也不怎么满意，这些聘礼虽然毁了，但是我们家赔给他就是。”聂采容的奶奶笑眯眯的看向她，心平气和的出声说道。
“奶奶！”聂采容露出一个比哭还要难看的笑容来。
到了这个时候，老而弥坚的老祖宗也看出一丝端倪来了，同样一本正经的说道：“怀庆啊，把这些东西都抬回去，还有，把毁坏的算一算，我们现在就结清，回去就告诉你们魏帅，就说我们家容儿拒绝了这门亲事，要和我这个老太婆过一辈子。”
“太奶奶，奶奶，我…”聂采容两道柳眉深深的皱在了一起，红着脸不知说什么是好，啊，聂采颐你这个死丫头，什么状况都没有弄清，看你出的是什么馊主意。
聂采容马把这笔账算到了自己妹妹头，躲在远处偷偷观察动静的聂采颐连连打了好几个喷嚏。
“娘，你倒是说句话呀。”见众人都抿着嘴巴一直乐呵，聂采容急了，连忙跑到自己娘亲身边，摇晃着她的胳膊撒娇道。
“你呀你，看看你自己做的好事，就这个样子，还想嫁人。”聂采容的娘亲用力的点了点她的额头，眼中既有不舍又有疼爱。
“老祖宗，这个事！”聂采容的娘亲看向满脸笑意的老祖宗。
看到眼巴巴看着自己的曾孙女，老祖宗哪里还不明白是怎么一回事，无奈的说道：“行了，行了，你们年轻人的事，真是弄得乱七八糟，老身也算是见多识广了，还第一次碰到这个情况，怀庆啊，魏季尘的生辰八字呢？我们回屋再看一看。”
“太奶奶！”聂采容雀跃的叫了一声，然后跑到她身边在脸重重的亲了一口，旋即一脸羞意的跑往后院去。
聂府外面不远处，两名脸色阴鹜的中年男子正在轻声交谈。
“看清楚，查清楚了吗？”
“是王怀庆没错，看来魏季尘真的想娶聂家大小姐啊！”
“走，马向面汇报此事！”
不多时，两人消失在拐角处。
第四百二十八章 错综复杂
直隶总督署，荣禄一脸笑意的看着白发老将宋庆，笑着说道：“宋老将军，你可来了，督署外有喜鹊叽叽喳喳叫个不停，本官正想着有什么喜事呢，原来是宋老将军你来了呀。”
宋庆风尘仆仆，身上穿着的衣服仍然是征战沙场的，还没有来得及换洗，他领军返回山海关之后，便接到电令，前来天津述职。
“总督大人太过客气了。”宋庆淡淡的说道，他与荣禄没有见过几面，荣禄此时对他如此热情，不禁让他心生警惕。
而且宋庆对朝廷忽然调自己回山海关，心中也有一些猜想。
荣禄瞥了一眼旁边的亲卫，训斥道：“你们怎么办事的，没看到宋老将军一路舟车劳顿吗，快搬过来一张软椅，奉上茶水。”
“喳！”
亲卫连忙下去，没有多久，几人便抬着一张太师椅过来了，上面还铺着阿根廷的羊毛毯。
荣禄笑着说道：“宋老将军，快请坐。”
宋庆还是决定先观其变再说，稍微推让了一翻之后，便坐了下去。
“不知总督大人急令下官前来述职有何深意？”宋庆轻轻啜了一口茶，眯着眼睛问道。
荣禄赞道：“宋老将军一生为国征战，前次更是一举歼灭倭人来犯之敌，实是我大清之忠臣勇将，老佛爷得知之后，心中着实高兴啊。已经下了谕旨，封老将军为三等男爵，本官是想向你讨一杯喜酒啊。”
好话人人爱听，荣禄连吹带捧，即便是宋庆这等心如止水的人，脸上也带上了笑意，而且还封了男爵，当真是荣誉有加。
“总督大人太过谬奖了，下官实在担当不起啊。”宋庆捋了捋雪白的胡须，有些欣慰的回道。
“唉…！”荣禄放下茶杯，忽然长长的叹了一口气。
宋庆只能出声问道：“总督大人何故叹气？”
荣禄一脸忧郁的说道：“老将军有所不知啊，你外出征战这段时间，京师局势委实不太平。…《 》…）”
“总督大人说的是康有为他们吗？”宋庆想了想，小心翼翼的问道。
“看来老将军也甚是关心时局啊，正是这帮书生，上蹿下跳，霍乱朝政，前些日子，那个康有为竟然提出了要成立制度局，然后从洋人中聘请数十位顾问，来帮助今上进行维新变法，这着实太过荒谬了，国家大事，怎可委之于洋人？”
“皇上太过心急了。”宋庆淡淡说了一句之后，便不再多言。
“最近有些大臣请求老佛爷重新出来训政，宋老将军你觉得如何？”荣禄忽然看向宋庆，在宋庆淬不及防之下问道。
谁不知道荣禄是太后面前的红人，宋庆当即不慌不忙的说道：“下官一介武夫，那里有资格议论朝政，下官归北洋总署署管制，北洋总督既然是荣大人你，下官自然会听从大人你的调遣了。”
宋庆这话是老成持重之言，荣禄虽然没有得到心目中想要的答案，但是对这个答案也比较满意了。
正说着，荣禄的心腹却从外面轻步走了进来，然后附在他耳边轻声嘀咕。
宋庆装着毫不在意的低着头喝茶，但是却用余光注视着荣禄的动静。
那亲信如此迫不及待的禀告，一定是有什么比较重要着急的事了。
荣禄的脸上稍微变了变，但却马上恢复了过来，要不是宋庆一直注视着他，还真的觉察不出来，定是有什么不好的事情发生了，宋庆在心中如此想道。
亲信下去之后，荣禄脸上如常的说道：“喝茶，喝茶！”
其实他心中已经是波涛汹涌了，方才心腹告诉他的事情正是王怀庆前去下聘礼的事，看来不出我所料，魏季尘这小贼果真和聂士成勾搭上了。
他回天津之前，慈禧已经清清楚楚的告诉他了，如果聂士成真的与魏季尘扯上关系，万不能再担任直隶提督一职，对聂士成的家人，更不能让他们离开直隶一步。
而直隶提督一职，慈禧给了两人人选，一就是现在驻守在大沽口的罗荣光，一个就是眼前这位了。
相比之下，荣禄比较倾向支持眼前这位，名气、威望都比罗荣光要强一点，所虑者只是忠心尔，不过荣禄相信，有自己在天津，还是能控制住局势的。
想到这里，荣禄便浅浅一笑道：“宋老将军，差点忘了告诉你了，原直隶提督聂士成领军在吉林抵抗外敌，直隶提督一职，关系京津地区安危，不能一直就这样空着，因此，老佛爷属意迁你为直隶提督，谕旨不日将要到达。”
虽然荣禄说得如此冠冕堂皇，但是宋庆可以看出来，此事应该是他临时起意说得，但是如此重要的事情，临时起意，也说不过去，其中玄机当真让人猜不透啊。
不过，宋庆可以肯定，此事和刚才荣禄心腹禀报的事情脱不了干系。
宋庆虽然心思百转，但是他嘴上也不慢，开心的说道：“多谢老佛爷看重，臣必定鞠躬尽瘁，把守好京师门户。”
宋庆不至于和魏季尘也有什么牵涉吧，就算两人有些交情，但是在一些重大的事情上面，相信宋庆还是知道如何取舍的。
荣禄在心中暗暗诅骂道：“你魏季尘要是有本事，就再娶一个宋庆的孙女吧。”
京津地区，四支人马，宋庆的毅军，董福祥的甘军，袁世凯的新军陆军，再加上我亲自统领的南苑新军，铁桶一般拱卫着京师，任凭你魏季尘再厉害，也休想图谋不轨！
这四支人马加起来已经超过了十万之众，再加上练防各营，绿营八旗，荣禄不相信魏季尘有胆子敢乱来。
只是这个袁世凯，似乎有些看不清声势啊，得提醒提醒他一下，荣禄又想到了如今去了京师的袁世凯。
荣禄不知道，如今袁世凯比他还要急得多，袁世凯得蒙上恩，进京觐见，原本是欢天喜地的去的，不过，一到京师之后，他马上便发现了情况的不妙。
法华寺内，袁世凯正强作欢颜的和康有为喝酒。
“慰亭老弟，皇上赶明儿就要召见你了，老弟马上就要飞黄腾达了呀。”康有为笑嘻嘻的说道，丝毫没有感觉到眼前的袁世凯有些闷闷不乐，还以为他要见皇上了，心中有些忐忑。
权势可以让人迷失自己，康有为或许一开始是一热血青年，但是随着他一朝权在手，便有些得意得忘乎所以了。
他笑眯眯的继续说道：“慰亭，我可是从皇上那里得到了一些消息啊，皇上很是看重你，估计会升任你为工部右侍郎，从今之后，你就可以与荣禄分庭抗礼了。”
与荣禄分庭抗礼？袁世凯在心中暗暗思忖：你以为升一个官就能够与别人一较长短了？荣禄是老树盘根，手下势力根深蒂固，岂是我这空中楼阁能够相比较的。
“还要多谢康先生向皇上大力举荐我袁世凯啊，没有康先生，也不会有今日之袁慰亭了。”袁世凯举起酒来，敬了康有为一杯。
“从此之后，慰亭和我一武一文辅佐皇上，何愁天下事不定，何愁我中国不能与赶超列强，盖时，你我将是青史留名之人物啊。”
“呵呵！”袁世凯先是轻轻笑了一声，接着好奇的问道：“康先生，听说谭嗣同来京师了，不知如今住在哪里？袁某还想前去拜会一下。”
“谭嗣同？”康有为脸色稍微有些不悦，轻声说道：“谭复生如今住在浏阳会馆！”
谭嗣同一来京师，便受到了光绪的召见，并且任命为军机章京，并且倚之为左膀右臂，让康有为嫉妒不已啊。
第四百二十九章 宁赠洋人不予家奴
酒过三巡，袁世凯又试探着问道：“皇对魏将军的态度如何？”
袁世凯自打入京之后，凭借着自己的人脉，不但打听到了两宫不和，更是得知了朝廷似乎对辽东更是警惕。
康有为先是一怔，有些不明所以看向袁世凯，紧接着说道：“慰亭是说西太后对魏季尘不喜这事，如今朝中已经广为人知了，既然西太后对魏季尘不喜，我自然就要劝说皇对魏季尘恩宠一些了。”
康有为朝天抱了抱拳，继续说道：“皇乃旷代明君，当然不会听信朝中一些风言风语了！”
康有为又语重心长的说道：“慰亭，你要知道，百足之虫死而不僵，皇亲政没有多久，必须要多方借助，方才能够一举而定乾坤，如果内有你袁慰亭，外有他魏季尘，何愁大事不定？到时，朝中还不是皇说了算，你我二人身为皇股肱之臣，地位自然是一人之下万人之。”
康有为极力拉拢袁世凯，画了一张又一张的大饼。
“南海兄说得甚是！”袁世凯嘴中一边说着，一边趁康有为不注意，不屑的瞥了他一眼。
康有为啊康有为，你真是太过自以为是了，太过天真了，你还真以为自己是个人物，魏季尘等人都要围着你转？全世界都要围着你转？大家都乖乖听你的话？
志大才疏的家伙，这等人居然是皇的首席智囊？袁世凯顿时便觉得前途无亮，毫无胜算了。
看来我就不该趟京师这潭浑水啊，还是早作打算，另谋出路，袁世凯暗中叹了一口气，起了异样的心思。
不说袁世凯想着如何解困，单说荣禄接见过宋庆之后，一边发电报给慈禧，说明自己的猜想已经变成了现实，聂士成与魏季尘有牵涉，并且表示宋庆忠心可嘉，能堪大用；一边增派监视聂府的人手，若聂府中人有逃走的意思，马能够出兵围困。
荣禄的电报没有多久便传至了军机处，庆亲王奕劻和兵部尚刚毅都在，一看之后，两人没有任何犹豫，当即便前往颐和园向慈禧奏报此事。
“荣禄当真料事如神啊，要不是他早有准备，恐怕我们还觉察不出此事来，否则后果还真不堪设想。”两人在颐和园外面下了轿子之后，奕劻便对荣禄的才能赞不绝口。
刚毅听到这话，心中着实不是滋味，在刚毅看来，老佛爷把山东之事交给他办，肯定是有校考的意味。
如今他和荣禄同是慈禧身边的红人，而慈禧曾经隐约表示，谁办事得力，那个协办大学士的位置就是谁的。
协办大学士为从一品官职，满、汉各一人，离大学士只有一步之遥，大学士犹如历朝之宰相，协办大学士只有由六部尚或总督中任选，刚被撵走的翁同龢也只是被授予协办大学士，要是刚毅在这个年纪，弄到协办大学士，算得是十分殊荣的了。
毓贤啊，你可不要让我失望啊。
“王爷，这个只要多注意一点，谁都能够觉察到的，要是我是北洋大臣，以前也不会让魏季尘此人势力发展到如此之大了。”刚毅不以为意的撇嘴回道。
两人在外面没有等多久，慈禧便两人前去觐见。
两人磕了头之后，奕劻便把事情清清楚楚的说了一遍。
“嗯，荣禄办事还算老到！”慈禧点了点头，老脸流露出一丝笑意来。
“老佛爷，我们该如何处理聂士成？”奕劻又出声问道。
将宋庆升任为直隶提督，聂士成的职位就成了问题，既然聂士成现在没有表现出丝毫的反意出来，慈禧当然不会没事找事，一下子就把他完完全全的推到魏季尘身边。
慈禧没有多想，便说道：“聂士成就移授四川提督，等到倭人和俄国人的战争结束了，他马就领兵去四川。”
四川提督原本是宋庆，两人算是换了一个位子，表面看起来是不升不贬，但是四川提督还是不能够与直隶提督相比的。
“老佛爷您不说，奴才还差点忘了，俄国人的远东舰队已经进入了我国海域，李鸿章也随舰队回国来了，俄皇曾经提出组建中俄联合舰队，一道对付日本舰队，俄使喀西尼不久前来总理衙门，又向我提起了此事，老佛爷，您看。”
慈禧慢条斯理的问道：“李鸿章回来了吗！中俄舰队，好的很啊，北洋舰队不是还在旅顺嘛，就让俄国人去旅顺。”
“老佛爷，您的意思是？”奕劻小心翼翼的问道。
慈禧半眯着眼睛道：“不错，哀家同意了，而且还同意把旅顺租借给俄国人当军港使用。”
劻有些犹豫。
慈禧轻轻瞄了他一眼，反问道：“旅顺如今还在朝廷的手中吗？”
奕劻马老老实实的回道：“不