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妈妈听洪公子这么说，不知道该高兴还是不高兴，百花楼一下子走了两个姑娘，而且都这么年轻，白牡丹日益年长，小杏仙小菊仙刚起步，万一后继无人怎么办？
见她犹豫，梦兰突然走到妈妈面前，伸手说道：“拿来！”妈妈吓一跳，问道：“拿什么来？”梦兰又道：“二百两银子啊！你口口声声说上了当，其实已赚得后半辈子都花不完，你想怎么样？”
妈妈见梦兰声色俱厉，不由得一阵胆寒。只听梦兰又说道：“现在，不能叫洪公子再拿画换钱，你多赚的这二百两银子我也不要你还，但小桃仙赎身，你一个大子儿么也不能再要，否则，我也不走了，撞死在你面前，让你人财两空！”
妈妈看着梦兰毅然决然的表情，深知她性如烈火，说得出也做得到。但如果就这样答应，等于卖了个梦兰还搭上一个小桃仙？妈妈面如死灰，胸口大疼，一时不知道怎么办才好。
白牡丹突然走过来，从袖子里拿出一张银票，递到妈妈眼前，轻声说道：“妈妈，你让桃仙妹妹走吧，这是我自己攒的一点钱，不是很多，就算为桃仙妹妹给您的一点孝敬钱！”
小桃仙大叫道：“不要，牡丹姐，大家这么对我，让我如何报答？”
叶天远远瞧见那张银票，二百两，那可能是白牡丹这辈子的积蓄，虽说贵为百花楼头牌，但要凑到这么多钱，也属不易。嘻嘻一笑，也走到妈妈面前，从腰间掏出那把洋枪，递到妈妈鼻子前，说道：“妈妈，要不你把我的宝贝也拿去，虽说没有洪公子的画值钱，大概也能换个几百两。”
妈妈看着洋枪心中一寒，知道叶天名为送枪，实为恐吓。再看看白牡丹手中的银票和梦兰那怒视的目光。不由得心如刀绞，看来不同意是不行了。
呆了半晌，突听妈妈怪叫一声：“罢了罢了！小桃仙，算你命中该有福气，跟梦兰走吧！”叹了一口气，对梦兰说道：“小桃仙从小由我抚养大，没有卖身契，我可以给你们写过契约，还她自由之身！”
洪公子忍不住问道：“妈妈需要多少钱？”妈妈面色苍白，轻声说道：“梦兰和小桃仙尚且还有姐妹之情，我从小看着小桃仙长大，难道就没有养育之情？算了吧，不要钱！”
梦兰一听喜出望外，身子晃了晃差点倒下去。叶天长舒一口气，笑道：“我一直认为老（鸨）不爱钱，母猪都会上树，今天我终于看见母猪上树了！”白牡丹抿着嘴，笑着白了叶天一眼，也是脸露喜色。
小桃仙却像在生死轮回中走了一圈。眼见妈妈突然如此申明大义，想起从小跟在妈妈身边长大，虽说没有什么深厚的母子之情，但也确实是这个女人把她养大。现在要走了心中反而升腾出一股不舍之情。
妈妈居然也是眼眶红润，摇着肥肥的屁股走进了自己的房间。大家以为她是没赚着钱伤心难过，不愿再待在大厅里，谁知不久她又走了出来。手里端个锦盒走到小桃仙面前，说道：“小桃仙，我是看着你长大的，这些年也只有你最让我放心不下，因为你没心没肺，容易上别人的当。出去后应当谨慎小心才是。我这儿有些手饰，就算给你的体己吧。”
小桃仙眼泪再一次夺眶而出。叶天原以为妈妈是个无情无义的冷血动物，没想到还挺有人情味。
洪公子也大为感动，走到妈妈面前躬身施礼，说道：“妈妈申明大义，情义重于金钱，让我一个读书也敬佩不已！”
妈妈说道：“天色已不早，你们跟了洪公子走吧！”梦兰拉过小桃仙，走到妈妈面前，咕咚一声跪下来，拜了几拜。妈妈背过身擦了擦眼泪，摆手又道：“好好过日子，好自为之！”
梦兰和小桃仙站起身来，又走到白牡丹面前。三个人泪眼婆娑地抱在了一起。两人又来到叶天面前，叶天虽说是个男人，却也忍不住眼睛有些湿润，嘴里却依然笑道：“梦兰，你把小桃仙拐跑，总要告诉我们住哪吧？日后，说不定我还会来看你们！”
白牡丹也含泪笑道：“对啊，我们还要在一起唱小曲呢！”
洪公子一在旁说道：“我家住苏州城外的吴镇，离得不远，到此不过两日路程。诸位都是梦兰的客人，欢迎之至。”
小杏仙也走过来，面带苦笑道：“两位妹妹，日后可要想着我们，我会想你们的。”说完，转过头终于也哭了起来。
小菊仙却没什么，嘴里笑道：“你们走了，得空我一定会来看你们。我还想看看状元府呢！”
这边，刘妈早已把小桃仙的东西收拾成了一个包裹，本来就不多，所以很快就拾好。小桃仙把妈妈给的一些手饰放进包裹里。梦兰来的时间很短，没有什么东西。
那书僮也早叫来自己的马车，在百花楼前候着。这是一辆又长又宽的马车，车前还站了几个带刀的劲装大汉，不知是家厅还是侍卫。
书僮走了进来，对洪公子低声禀报：“大人，车已备好，时候不早该出发了。”
洪钧双后一拱说道：“自京城而来，在苏州城盘桓数日，天色已晚，本该明日出发。但此次返乡还未曾回吴镇老家，高堂老母在望，游子之心早归为盼。就此告辞！”
说罢带着梦兰和小桃仙转身离开，梦兰和小桃仙慢慢跟在后面。走到门口，两人回过身向大家一个万福，眼中均流露出一丝不舍，沉默片刻，终于飘然离去。
月亮钻进厚厚的云层，一阵寒风吹来，钻到脖子里似刀割般，现在已是深秋。今年似乎冷得特别早。“千古多情伤离别，唉，这一别不知道什么时候才能见到梦兰和那只呆头鹅了？”叶天自言自语道，向手中呵了呵气，朝后院走去。
来到房门前，里面黑灯瞎火，黑呼呼的。叶天照例用暗号敲门，哑弟把门打开，叶天钻了进去。房内只有个小火盆，微微发着红蓝色的光芒。想来定是哑弟一个人在房间，不能让人知道有人在里面，所以不敢掌灯，再加上有点冷，于是点这么一个小火盆。
看着哑弟一脸的疑问，看他那意思是问为什么去了那么久？叶天心中的离别伤感情绪还是浓浓的，叹了一口气，对哑弟说道：“今天晚上，梦兰被洪状元买走，梦兰不舍小桃仙，把她也带走了。”
哑弟目瞪口呆，似乎不相信他说的话。叶天低着头，把手放在炭火上烤了烤，又道：“现在，百花楼少了两个姑娘，以后便没这么热闹了。”
哑弟见他不像是在开玩笑，不由得也是心生伤感。过了片刻，他拿出纸和笔，写道：“两位妹妹走了，你很伤心？”叶天点了点头。哑弟又写道：“天下无不散的宴席，没有分离，哪来重逢？”
叶天叹气说道：“话虽如此，可来日相见时，又是何年何月。”心想，自己来自一百多年后，如果哪天时空环突然发威，又扔回现代，和梦兰和小桃仙哪里来的重逢？
哑弟见叶天神情落寞，又写道：“你喜欢梦兰？小桃仙？”叶天看了一呆，轻声骂道：“喜欢？谈不上。难道在你这个小哑巴里，男人和女人就只有喜欢吗？没有友谊吗？”说到这儿，叶天眼前不由得浮现小桃仙那张呆头呆脑可爱的脸。
哑弟露出喜悦之情，又写道：“两位姐姐走了，是她们的福份，难道要一辈子老死在这儿啊？别伤心了，还有白牡丹她们几个姐妹呢。”
哑弟说得也不无道理，叶天心中的伤感淡了淡，伸手捏了捏哑弟那张麻脸，大笑道：“对啊，还有你这个小哑巴陪我呢！”
一捏之下，哑弟一张麻脸脸皮拉得老高，似乎生涩中空，没有一点弹性，叶天暗中称奇，还想再摸摸。哑弟伸出手来“啪”的一声打在他手上，一头挣脱叶天，满脸不悦地走开。
叶天心中的怀疑越来越重，瞧着哑弟的背影，心中暗想。来百花楼这么久，白牡丹、梦兰，小桃仙、小菊仙、小杏仙哪个他都算得上了如指掌，只有这个小哑巴，神神秘秘，身上的迷团丝毫不比武功高强的神秘人少。
这倒底是个什么人？难道真是端王府那个离家出走的碧琳格格？
第五十三章 风雪夜来人
哑弟却不再看叶天，转过身坐在了床尾。屋外寒风呼号，屋内沉静如水。
正在这时，突听屋外“卟”的一声，一阵瓦碎石裂的声音传来，紧接着，一个尖厉的声音喊道：“你说，你说，倒底偷了我多少银子？”似乎是小杏仙在叫。
叶天一皱眉，小杏仙从来都是柔柔弱弱，一会儿不见，怎么变得如此泼辣？赶紧推开门往外看去。屋外风声大作，一片漆黑。隐约看见东厢房房门大开，屋内烛光摇曳，人影晃动。房前地上，一个摔坏的茶缸四分五裂。隔得太远，叶天一时看不清楚发生了什么。
走了过去，只见小杏仙披头散发，脸上满是泪痕却怒气冲冲。小菊仙坐在一旁凳子上，一声不吭呆呆发楞，脸红一阵白一阵。白牡丹也在一旁，没有说话，两眼紧紧盯着小菊仙。
叶天走上前问道：“怎么了？杏仙妹妹为何如此狂怒？”小杏仙杏目圆睁，厉声喝道：“你问她！”手指一擢，差点指到小菊仙脸上。
小菊仙嘴巴动了动，想说话却没有说出口，嘴巴一撇竟哭了起来。想不到这位平时趾高气扬的小姑娘今天也会哭。
叶天大约猜到是怎么回事儿。那天他在恒昌当铺看见过小菊仙拿了一个坠子去换钱，随后又在小三仙打麻将时听见小杏仙说丢了一个坠子。想来，现在可能贼行败露，被人抓住现行了吧。
果然，只听白牡丹说道：“小菊仙，你把钱还给杏仙妹妹吧，她攒这些钱不容易。”小菊仙一边哭一边轻声说道：“钱我已经给家里了。这几年，妈妈病重，以药延命花了不少钱。”
小杏仙一听，大声说道：“没钱你可以问我们借啊，为何使出这种下三烂的手段。”抹了一把眼泪她又道：“你可知道，我攒这些钱，为得也是有朝一日能赎身，你倒好，为救母亲救，却要把我害了？”
小菊仙轻声啜泣，低低地说了句：“对不起，杏仙姐姐，我也是利欲熏心，一时糊涂。”
白牡丹眼见钱已被小菊仙花了，虽说行为不耻，却也一片孝心实属难得。眼下这样纠缠下去，她也拿不出钱来还给小杏仙。只好劝慰小杏仙道：“杏仙妹妹，钱既已被她用来贴补医药，拿是拿不回来了，此事须得从长计议。你少了多少钱，算过吗？”
小杏仙牙齿紧咬，嘴巴都快出血，恨恨地说道：“从去年开始，我就今天少一两，明天短半钱，前些日子还少了一块盐商给我的金坠子，那可是我的命根子啊？前前后后丢这么多东西，我怎么算得清楚？”
小菊仙突然说道：“我不是人，我对不住大家，我还拿过小桃仙和牡丹姐几两银子。”白牡丹大吃一惊，自己的银子也少过，她倒没注意。她赚得钱远比小杏仙她们多，再加上来她生**花钱，来得快去得也快，多几两少几钱也不容易察觉，要不是今晚小杏仙发现又少了一个银簪子，大叫着在小菊仙枕下找到，到现在她也没发现自己也少了银子。
只听小菊仙哼哼唧唧说道：“两位姐姐，我该死，对不住你们。这两年我大约拿了你们百多两银子，以后卖身得来的钱，我慢慢给你们还上。”
小杏仙听她道歉诚恳，心也软了些。叶天心中暗暗叹道：“都是没钱的苦命娃啊！”
这时，远远从百花楼大厅飘来一盏灯笼，急匆匆来了一个人。来到近前一看，居然是皮头。难道是妈妈听见争吵声，派皮头来看看怎么回事？
却听皮头急急说道：“小杏仙，有人点你陪客，轿子正在门外候着。咦！你怎么了，怎地哭了？小菊仙，你怎么也哭了？”
白牡丹在一旁说道：“没什么，闹了点不高兴。皮头，什么客人这么晚还要把小杏仙约出去？”
皮头说道：“不知道，看抬轿子小厮的衣着，像是哪家大富人家，别问了，人家定金都已经给了妈妈，足足十两！”
小杏仙一听，定金都有十两，眼睛瞪了起来，银子失窃的不高兴顿时淡了许多，立刻说道：“马上，马上，我换了衣服就来。”说完匆匆跑进屋内，以最快的速度简单补了点妆，跟着皮头走了。
白牡丹把小菊仙扶起，替她擦去眼角眼泪，柔声说道：“难得你一片孝心，但这小偷小摸的习惯可着实不好，以后不可再犯。”小菊仙懊悔之情溢于言表，轻轻点了头，白牡丹又问道：“你母亲身体怎么样了，大概还要多少钱？”
小菊仙眼泪夺眶而出，哭道：“已然病入膏肓，命在旦夕，我原本想着明天向妈妈告假，回家看看的。”
白牡丹叹了一口气，自怀中摸出一块银子递给小菊仙说道：“这银子你先拿着，如果……如果万一你母亲不行了，身后之事要花钱，我们再给你凑凑，或许还可以再向妈妈借些。”
小菊仙嘴巴张着，眼睛瞪得大大的，泪珠打着转，突然伸手紧紧抱住白牡丹，终于“哇”的一声哭了出来。
叶天心中暗暗敬佩白牡丹的胸怀。笑道：“好了，好了，云开雾散。日后大家都做好姐妹，不再心存芥蒂了！”
屋外寒风凛冽，虽是秋末初冬，却已然有下雪的迹像。回到房内，哑弟已斜斜靠在床角睡去，不知道为什么，外面发生的事他好像漠不关心。也许是这些日子在大街上东躲西藏，睡眠严重不足，再加上本来就夜色已深，所以困得睡着了。
带着和梦兰、小桃仙离别的愁绪，想着白牡丹宽以待人的姐妹情，叶天叹了一口气，躺在床上默想片刻，终于也沉沉睡去。
睡到后半夜，觉得更觉寒冷，叶天翻了个身。屋外“沙沙”作响，似乎下起了雨。透过炭火盆微微弱光，他看见对面的哑弟侧身而卧，被子已滑落却浑然不觉。只好爬起身来，替他拉上被子盖好。
屋外寒风夹杂着雨声依然“哗哗”大作。风雨之中，隐约传来一阵脚步声。紧接着，“呀”的一声，开门声传来，听动静离得不远，似乎是后院的小门开了。叶天一惊，睡意淡了些。
细听之下，脚步声走向了东厢房，一阵敲门声响过，一个男人道：“白牡丹，开门！”听声音似乎是皮头。他刚才不是找了小杏仙去陪客吗？这么晚了还没睡？又找白牡丹干什么？
只听“呀”的一声，东厢房门打开，白牡丹懒懒问道：“皮头，这么晚了还有什么事？”皮头低低说道：“没办法，今晚我们百花楼生意好，刚才小杏仙去了，现在又叫小菊仙也去！轿子已在后院门前备好。”
叶天一听暗暗好笑，当这窑子的保安也不容易，这么晚了还要拉皮条，当龟公。可为什么这次不像刚才那样，把轿子停在百花楼大门，却停在后院小门处？
总不会顺着河堤抬往桃花寺，陪了空那大和尚吧？叶天心里暗笑着想道。
这么冷的天，想来小菊仙也是有点不情愿，过了良久，才听见两人脚步出了后院，上轿而去。叶天躺在床上胡思乱想了片刻，复又沉沉睡去。
一睁眼，窗外已是明晃晃一片。哑弟已然早起，正坐桌前写字，见叶天醒来，他满脸兴奋地拿起桌上写的字向叶天展开，只见上面写了一行诗“瑞雪兆丰年”。
下雪了？叶天眯着眼，裹着被子坐了起来。嘴里轻轻呼了一口气，变成了浓浓的一股气雾。看着嘴巴冻得发黑的哑弟却兀自一脸的兴奋，叶天不由得好笑。地上的炭盆早已火势息微，嘴里不由得笑道：“大哥，火盆都快灭了，这里都冷得像冰窟窿，你还高兴哪？”
哑弟提笔写道：“那你快去杂物间拿木炭。”叶天点了点头说道：“不但要拿木炭，还要去买大肉包和热汤！这么冷的天，不解决好温饱问题，看你还写个屁的诗！”
穿好衣服，叶天浑身发抖——他穿得太单薄了。哑弟从屋内一个大木箱中翻出一件棉衣，叶天拿过穿上，这才走了出来。
屋外银装素裹，白茫茫一片。由于下雪，北屋那几个过了气的老窑姐早早起来，正斜靠在走廊上赏血。东厢房却还没有开门，昨晚那里面一下子走了三位姑娘，白牡丹一个人睡在那儿，似乎还没有起来。
叶天对着手心呵了口气，又搓了搓，穿过后院走向前厅，所过之处深一个浅一个留下了一行脚印。
来到百花楼大厅，里面空无一人，叶天走到厨房里翻了翻，倒是有些点心和小菜，但残羹冷炙瞧着也没胃口。这么冷的天，要是有个热热的大肉包，再喝上一碗滚烫的排骨汤，那是最大的享受。
如果能再喝上两口小酒，那是最好不过。叶天一边想一边来到了大街上。现在虽然已是半上午，但下了大雪，街上走动的人并不多，叶子慢慢向陈记包子铺走去。
快要到时，远远看见陈记包子铺围了一圈人。难道一大早生意就如此之好？叶天不由得加快了脚步，这家店的大肉包不错，等下卖完就没了。
突然，从围着的人群中慌慌张张跑出一个人，迎面狂奔而来，嘴里大叫道：“不得了啦！不得了啦！杀人啦！”
第五十四章 无头女尸
叶天一听，吓了一跳。伸手拦住跑过来的人，问道：“这位大哥，前面包子铺子怎么回事？”来人上气接不接下气，脸上煞白说道：“出人命了，出人命了。”
正在这时，原本围在那儿的一群人一哄而散，从店面里走出两个公差。嘴里喊道：“散了散了，公差办案，闲杂人等不得靠近！”但围在门口的那些人只是退了退，依旧没散开，个个伸着脖子往里看。
原来这些人聚成一圈，不是买包子，却是看热闹？叶天快步走上前去，在人群外踮起脚，也朝店里看去。
只见刚才那两个公差站店门口，另外有一位公差正在店里问话。远远看去，正是那天在百花楼被神秘人吓退的刘捕头。陈记包子铺那位陈老板面如死灰，傻傻地坐在一张桌边。老板娘张氏更是浑身发抖，手足无措地立在一旁。
店里靠门的角落，一个足有一人多高的大瓦罐烟雾缭绕，热气腾腾。再仔细一看，这个平时用来煨汤的大罐子里，赫然插着一具尸体！
叶天凝神细看，不由得倒吸了一口凉气。只见这尸体上身穿着一件农妇粗布衣，下身插入罐内，脖子以下鲜血淋漓，却根本看不清长相。因为，尸身上根本没有头！
这具无头女尸插在那罐里，惨兮兮血淋淋，插在那里像根干柴。一股冷气从叶天脖子后头绕了过来，背上起了鸡皮疙瘩。叶天低下头，不想再看。
只听那刘捕头问道：“这女尸怎么会在你店里，你几时发现的？”
陈老板嘴里直哆嗦，含糊不清说