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顾子青身边伺候的下人；除去陪同他在府外办事的吴忧，只小华哥儿和弘哥儿是一等，这俩人不相上下，但因一些关系，弘哥儿更加贴身些，只负责伺候顾子青的饮食起居，其余事情一概不管。屋中的二等下人见弘哥儿一言不发跪在地上，都颇尴尬。
弘哥儿身子笔直，双眼直愣愣地看着门口。
过了有一会，顾子青才算洗完回来，他这会已换上了浅色家居服，松松垮垮，头发半干地披散在脑后，又有人上了茶，端来时令水果。
顾子青坐在交椅上，后背轻轻倚着，不紧不慢喝起了茶。
屋中人大气都不敢喘一下，小华哥儿垂首立在顾子青身后，看不出表情。
弘哥儿又跪了一刻钟，终于有些忍不住了，他抬起头，可怜兮兮地看了眼顾子青，轻声道：“二爷，您听我说。”
顾子青点点头，用很平淡的口气说：“嗯，我听着了，你说吧。”
弘哥儿一噎，然后很快反应过来，忙叫道：“二爷，这次夫人派人来给二爷送端午礼物，差人问了我几句二爷的近况，我都一一说了，夫人捎来的话，叫我劝您哪怕先纳几个妾室也好，我当时没多想，就把香囊的事说了，原本也只是想让夫人高兴一下。”
顾子青冷哼一声，几乎笑出了声：“对，她一高兴，要来虞城了。”
屋中人除了早知道此事的吴忧，和猜到会这样的弘哥儿，其余人都倒吸了口气。
“夫人只是关心二爷。”弘哥儿左一句夫人，右一句夫人，他口中的夫人正是已嫁给京城沈步帅、成为沈夫人的顾子青的姐姐。
顾子青勾着嘴角，眼神却全无笑意：“我知道，你原本就是大姐身边得力的人，不想你跟了我几年，仍旧一心向着她，既然如此，我又怎能做个恶人？干脆趁着这次成了你们主仆之情。”
弘哥儿将“夫人”挂在嘴边，原本是想当挡箭牌使，顾子青又岂会不明白？偏偏他越是这样，顾子青越觉得刺耳。虽然知道大姐将身边人放到自己跟前，确实是关心，没有别的意思，这几年他也默许了弘哥儿将自己的一些消息传回京城，之前并没发生什么事，连自己受伤了，弘哥儿都知道隐瞒，可这次弘哥儿却将香囊的事抖了出来，他真实想法是什么，顾子青还不至于猜不到。
香囊这事本是小事，弘哥儿若是正常叙述，也还情有可原，顾子青不知弘哥儿到底传了什么样的消息给他大姐，但是不光他身边有大姐的人，京城大姐身边也有他的人，早就先一步传来了消息，说是顾大姐很生气弟弟又看上了不三不四的人，这是原话。
弘哥儿闻言慌了，猛地抬头对上顾子青视线：“可是夫人已给我送给二爷了。”
顾子青一声冷笑。
弘哥儿虽作为下人送到顾子青身边，但他家世清白，又温柔可亲，顾大姐原本是打算让自己弟弟收为房中人的，弘哥儿自己也明白，一直认为自己能当定了顾子青的妾室，所以自我感觉总和其他人不一样，如今猛地听说二爷要给他送回给顾大姐，弘哥儿整个人都懵了。
待他反应过来，早失了平时冷静，挣扎地喊道：“二爷恕罪，求二爷原谅”
顾子青置若罔闻，起身往内室走去：“我小睡一会，吩咐厨房，说我这几日上火，做些败火的吃食。”
想到林忘，顾子青下意识地放柔了表情，想着他听说自己上火后，又会做什么吃食。
弘哥儿不肯死心，膝行上前，早有人拦住他，给他往外拉，但因弘哥儿积威已久，众人也不敢太强横，拖拖拉拉好半响。
小华哥儿替顾子青撩开了软纱门帘，顾子青走到门边，听见身后传来咚咚咚叩头的声音。
“二爷，我也是身不由己”
顾子青原本并不想搭理，可听了那句“身不由己”，火莫名被勾起来，他停下步子，微微侧头，鼻子发出一声冷哼：“原本你将我身边的消息传给大姐，这我默许了，你若不提，这事就揭过了，可我回来你跪在地上是什么意思？知错了？冲我表忠心？呵，真是好笑，当了□，还想立牌坊？”
说完，再不听地上的哭闹，大步进了屋。
弘哥儿面色如纸，嘴唇颤抖着，却说不出话来。
顾子青进屋，先坐在桌前，小华哥儿重新拿了块干的布巾，替顾子青打理好头发，然后伺候他上床，又亲自走到窗边，将敞开的窗户阖上，只留一点小缝。躺在床上的顾子青找了一个舒服的姿势，声音懒懒地道：“叫外面的人散了吧，外间也不用留人，我躺一会，等起来再传饭。”
小华哥儿应了一声，犹豫一下，心想无论自己和弘哥儿关系如何，但毕竟在一起共处三四年了，若是问也不问，不免显得薄情，于是开口道：“二爷，弘哥儿那事就饶了他吧。”
顾子青抬眼看着小华哥儿，后者被瞧得浑身不自在，本来求情就不是发自真心，这会更是有些后悔了，沉默了一会，顾子青翻了个身：“下去吧，既然不是真心想求，以后就别开口。”
小华哥儿浑身一震，心脏扑通扑通跳的厉害，再也不敢说什么，急急出去了。
因前头弘哥儿被顾子青发作一通，一时间人人自危，众人也再不敢传什么八卦，其他人还都不知道前头发生了什么事，也不知道顾大姐要来。
林忘听说顾子青要吃败火的东西，自然首选冬瓜。
他取了一个形状圆润的小冬瓜，洗净后将上端切下，留做盖用，然后挖空瓜子及瓜瓤。取山药、白果、莲子放蒸笼上蒸至六成熟，再倒入高汤里，加各种菌类和木耳，烧开后倒入冬瓜盅里，盖上盖，上屉蒸一刻钟，这道普渡冬瓜盅就做好了。
因是全素，才有“普渡”之名，这道菜清淡中带着芳香，利水清热，最适合炎热的夏季了。
荤菜中鸭子和猪肉属凉性，昨日吃的鸭肉，今日林忘便取了猪蹄，加金银花炖制。
其余菜色也都豆腐、鲜笋一类清淡食物，又熬了绿豆百合汤，一桌饭菜，连颜色都清清淡淡。
顾子青看着一桌“绿色”菜色，还没吃，就已经觉得清凉了一些，小华哥儿在一旁伺候着，因还记得刚刚对方说的话，现下不自觉有些紧张，唯恐弄出声响，惹二爷注意再发作一通。
小华哥儿一紧张，其余人都跟着紧张，屋中气氛压抑，一丁点声音都没有。
顾子青也不在意，低头慢悠悠吃完饭，等众人将碗筷撤走，上了新茶，他说：“将林哥儿叫来。”
守在门边的人应了声是，迫不及待就出去了，顾子青耳聪目明，再加上周围安静，他甚至听见那人在门口长吐一口气。
残羹剩饭早就撤下了，林忘一看，就知顾子青吃了不少，他这次给自己叫到前面来，想来不是饭菜的事，而是又借机随便说几句话，顾子青隔三差五就来一次，林忘逐渐都有点习惯了。
林忘一进屋，就觉得气氛不太对，刺的他毛孔凉飕飕的，平时众人在顾子青面前虽也不说话，安安静静，但却没有这么僵硬，林忘快速扫了一圈，第一次没发现什么，只觉得和平时有些不一样，再看一眼，才发现原本紧随顾子青身边的弘哥儿不见了，弘哥儿平时不管其他琐事，只一直贴身伺候着，林忘心中奇怪，却没表现出来，快速低了头，弯腰福礼。
“今日做的菜很和我胃口。”这句话与其说是称赞，倒更像开场白，每次一见面，顾子青都这么说。
“二爷谬赞了。”林忘也答的千篇一律。
“过几日，我大姐来府上，她爱吃甜食，你准备些外面没有的花样。”
林忘一愣，原本以为顾子青叫他来只是随便说些话，没想到真的有事吩咐，林忘认真地点点头，继续往下听还有没有别的吩咐：“是。”
“其他也没什么了，我大姐嘴刁，出门都要自带厨子，也许用上你，也许用不上你。”
之后，顾子青就说起了他姐姐的喜好，林忘以为等顾家大姐来了，会用上自己，便很细心地一一记了。
等到回到后罩房，众人已得知了二爷要将弘哥儿送走的消息，有和林忘关系不错的，就凑过来问：“林小哥，二爷叫你可又什么事？”
“并没什么大事，说是沈夫人要来虞城，到时住府上，二爷只交代我一些夫人的喜好。”
众人并未听说这个，想来刚才往后面送消息的人，只说了关于弘哥儿的事，周围听见林忘话的人都倒吸口气，更有的哀叹连连。
林忘有些莫名其妙，就问怎么了。
那人摇了摇头，吞吞吐吐：“沈夫人有诰命在身，尊贵无比大家只是有些紧张，上次沈夫人来，就有几个笨手笨脚的惹夫人不快，然后被卖掉了。”
虽然他说的很含糊，但林忘还是听出了他的潜台词，看来那位沈夫人，是个难伺候的主，这样一想，刚才顾子青说的时候，貌似也是一副无奈的表情。
70顾大姐沈夫人
顾子青姐姐沈夫人要来虞城；这位有诰命在身的贵妇让众人好一顿忙和，置换旧物、扫尘洗地、布置鲜花；顾子青偶尔过去看一眼，挑些小毛病；又让人送了对鸳鸯养在府上的湖里；说顾大姐最喜欢鸳鸯了。
不过这些事情跟林忘没什么关系，林忘只闷头钻研一些特色点心，想到时做给沈夫人吃，他这一想，还真想出了几个。
初五这日，离端午节过后整整一月，顾家大姐沈夫人带着浩浩荡荡的随从来到了虞城；主事子就俩人，一是沈夫人本人，一是她的儿子沈源，小字如鉴，就是当时博林忘香囊的那个小霸王，但随从却有好几十人，行李更是拉了好几辆车，被褥床单帐子都是自行带的不必说，连玩物、摆件、宠物都带了来。
顾子青看着眼前的阵仗忍不住头疼，好在顾府占地大，这些人也都住的开，他领着人在门口迎接，依规矩行了礼，然后就恭请马车进了府。
廊外站着一溜下人，一色浅粉，这些人皆站得笔直，一看就不是顾府下人。
正厅上，坐着一个身着紫衣女人，柳叶眉丹凤眼，精致的妆容，单单往那一坐，周身富贵无比，此人正是顾子青大姐，沈夫人。
而女人的身后，站着一个眉清目秀的少年，一双眼睛如水，因在自己母亲跟前，倒也懂得收敛，嘴角噙着笑，四处瞄着周围的下人，间或看见有模样不错的，就要抛几个媚眼。
沈源向顾子青行了家礼，后者点头道：“坐吧。”
沈源和这个舅舅一向亲近，顾子青话音刚落，他就一屁股坐在了椅子上，弄出了些动静，嘴上抱怨道：“好热啊，车厢里又闷又热，母亲又不让我出去骑马。”
沈夫人警告地看了眼自己儿子一眼，沈源却没心没肺扯了个微笑，冲自己的母亲眨了眨眼，沈夫人沉着的脸立刻化为微笑，眼含宠溺。
顾子青在旁边看着，早知道自己姐姐宠着沈源，无论他惹什么祸，只要撒撒娇就能揭过，沈源如今只是走鸡斗狗，口头调戏看上眼的小哥，顶多和某个公子打一架，还真能说沈源他天性不坏。
沈源刚喊完热，就有下人端着井水拔过的时令水果，和冰制的饮品上来，沈源眼睛一亮，拿过雪山梅汁就喝了起来。
沈夫人看着儿子满足的脸也面露微笑，她轻轻啜口茶，转过头看向顾子青：“子青，近来身体可好？”
“多谢姐姐关心，一切安好，不知姐姐姐夫如何？”
沈夫人点了点头，几句公式化的寒暄过后，沈夫人叹了口气，她道：“子青，你也不小了，该将婚事放在首位了，我的意思是你这次就随我回京，姐姐给你找个知书达理又门当户对的媳妇”
顾子青早猜到自己姐姐会说这种话，他之前通过姐姐的安排，有意无意也接触过几个女人，没有一个能让他生出好感的，甚至那股平白无故的高傲劲儿，只能让顾子青这个当惯大爷的人心生厌烦。
“六月我要南下，之前还有一系列准备，根本没时间。”
沈夫人闻言沉了脸：“你每次都如此推脱，你如今已是老板，为何还要亲自跑东跑西？何况路途遥远总归有危险，每次你要远行，我都心惊胆战，日日求神拜佛，我就你这么一个弟弟。”
顾子青不觉间放柔了表情：“姐姐，这次南下我是非去不可的，那里如今新兴一种料子，听说柔软异常，又保暖，很是珍贵，那里的人最是油滑，若是只派手下去，价钱定谈不到最合理，我做生意地，但又不是独一份，总要从源头将价格压低些，才能比别人有优势”
沈夫人摆摆手打断了他的话：“你说这些我不懂，只知你该有个贴心人陪着了，传宗接代，为顾家开枝散叶是头等大事。”
顾子青端起茶杯抿了口，没接话。
沈夫人一顿，眼睛往顾子青腰间瞄去，果然见那里挂着一个非常普通的香囊，沈夫人只觉得那抹蓝十分刺眼，顿时板起了脸。
顾子青也察觉到了姐姐的视线，却不为所动，依旧喝着茶。他早猜到自己姐姐会拿香囊发作，若他早早收起了，不免显得心虚，于是便一直随身戴着。
沈源毕竟是沈夫人亲儿，很快意识到母亲的不快，顺着视线也望了过去，待见到那个香囊，他只觉得有些眼熟，却怎么都想不起来，不由得停止了吃冰的动作，狐疑地看了眼顾子青，然后又盯着那香囊瞧。
顾子青一早猜出沈源这种喜新厌旧性格，定然早忘了香囊的事，甚至现下将林忘拉到他跟前，他都未必能想起，所以当初让人将那香囊从沈源房里拿出来，并没惊动他。
沈夫人冷哼一声：“你毕竟是堂堂的虞城富商，身上戴着这么个上不得台面的东西算什么？你也不看看，它跟你配不配！”
是人就能听出沈夫人意有所指，顾子青则答非所问：“不过是个香囊，也值姐姐你亲自跑一趟？”
“我能不担心吗？你从以前就喜好一些没规没距的东西，上不得台面，上次那个得宜哥儿就是，我还在顾府住着了，就晓得上门献殷勤，很是有心机。”
每每，他姐姐都要那这个说事，顾子青早已听厌烦了，可笑的是，她一直以为他想把得宜哥儿纳为妾，接进府。
沈夫人像是打开了话匣子，上次的事又从头到尾说了一遍，也是她高高在上久了，语气中满是对顾子青识人不清的讽刺：“你也是常跟人打交道的，那种货色怎么看不清？表面柔柔弱弱，惯会小意奉承，还没说几句呢，眼泪先掉下来，一副谁都欠他的嘴脸，没得恶心，做给谁看？”
她还要往下说，顾子青歘空打断：“姐姐，你一路舟车劳顿，也累了，先回屋歇息吧。”
沈夫人瞪了一眼顾子青，声音立刻拔高了几度：“怎么？嫌姐姐唠叨了？我就纳闷，你看上那狐媚子哪点？自从那事后，你对我都冷淡了，我们毕竟是亲姐弟，我能害你？”
顾子青眼中闪过不耐烦，他觉得女人都多愁善感的过分，没影的事都能生出无限感伤，不就是外面一个小哥儿吗，他能让这个影响到姐弟感情？
沈夫人说着说着，又说到了两人小时候感情是多么亲密，那时穷，两人相依为命，互相照顾，语气都有些哽咽了。
顾子青冲沈源悄悄打了个眼色，得着暗示的沈源当下晃了晃椅子，引来众人注意，这就有气无力地说：“母亲，我头昏，身子不舒服。”
沈源的这句话比什么都管用，沈夫人当下停止了念叨，脸上露出关切神色，望着沈源，急急地说：“我的儿，怎么了？可是中暑了？”
顾子青紧跟着说：“一路舟车劳顿，如鉴想来是不适应，还是快快休息去吧。”
沈夫人点点头，开口吩咐道：“桃花，去请苏大夫给如鉴瞧一瞧，再去取盆冰送他屋里，让厨房炖上蜜汁百合梨水。”
跟在沈夫人身旁的一等下人桃花上前应是。
顾子青也道：“净房已备好热水，姐姐和如鉴回鸳鸯居洗濯一番，歇了中觉，晚上摆酒给姐姐接风洗尘，明日再言其他。”
沈夫人一顿，看向顾子青身后神态有些憔悴的弘哥儿，道：“我来虞城，也想听听这里的市井消息，你让弘哥儿到我身边伺候吧。”
弘哥儿顿时红了眼眶，看向沈夫人。
顾子青怪笑一声，道：“既然如此，我当然不忍姐姐割爱，就将弘哥儿送还给姐姐身边。”
沈夫人并不知道顾子青的打算，她虽听这句话有些怪怪的，却没多想，弘哥儿闻言更是慌了，可怜巴巴地看着沈夫人。
“去吧，你不是一直在我跟前念叨姐姐吗？你回姐姐身边，我也放心。”
弘哥儿知有什么话也要私下跟沈夫人说，于是点点头，小步走了过去，沈夫人心中狐疑，但没表露出来，在众人的簇拥下，她带着儿子回到了鸳鸯居，俩人洗濯完毕，沈夫人是真累了，回屋歇中觉去了，沈源平日四处玩耍，根本不觉得累，在屋里装模作样呆了会，就出门玩了。
沈夫人带着儿子是歇息去了，却有管事带着礼单子呈给顾子青，说这是夫人从京城带来了土仪，顾子青粗略扫了眼单子，然后搁在手边，他一仰头示意，吴忧就封了赏钱给他。
管事推让一番，这才接过红封，言谢后，退下了。
等沈夫人歇了中觉，又有狄哥儿去拜见表姐，沈夫人对这个舅舅家的儿子有些看不上眼，态度不冷不热，赏了礼物，依惯例问了几句近况，就让下去了。
晚上接风宴，自然没用到林忘，而是专门掌筵排设的四司六局操办的，果然规矩气派，全了双方的面子。
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71狸奴
沈夫人来的那天顾子青陪着的，转日又陪了半天；然后顾子青就去忙生意上的事了；他做海上生意；手底下又管着许多铺子，再加上人情往来；很是繁忙。
顾子青虽不亲自陪着了，却丝毫不怠慢自己姐姐，南边运来的新鲜玩意、吃食、料子，水一样向府里送；又整日请杂剧、傀儡、影戏、诸宫调、弄虫蚁、说诨话的艺人搭台子；简直比过年还热闹。
顾子青姐姐毕竟是步帅夫人；对这些不新鲜了；纵使和京城的戏码不一样；但看了两日也腻了，便让撤了。她更关心弟弟的婚事，尤其在知道子青要给弘哥儿送回自己身边，沈夫人更烦的够呛，可偏偏见不到人，等晚上顾子青回来时，沈夫人都已经睡下了。
这日，沈夫人在屋中，半倚在美人榻上，轻皱眉头：“子青越发不听我这个当姐姐的话了，这虞城再怎么说也比不上京城，我偶尔来虞城小住几日，就有一些人家带着女儿来我跟前走动，好让我以后提携提携，就比如前日那个莺莺，模样是不错，可