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第一队在曹锟的严厉督战下再次发起进攻，但在穿越那片空地时再次遭遇排枪的杀伤，土匪们爬伏在胸墙后不慌不忙地在其匪首的指挥下整齐地发射着子弹，从土匪们射击的节奏中看出其组织极其严密，代理队官再次阵亡，被一发子弹打进了左眼眼眶。这次进攻中阵亡的还有一个排长，军官们出现的严重伤亡损害了队伍的士气，一队再次败下阵来。令曹锟懊恼的是这次进攻己方的损失绝对超过了土匪。
曹锟意识到这股土匪中有神枪手。有时候，一个神枪手的威胁超过一个步队。时下狙击战术尚未传到中国，武卫右军也没有专门的狙击手。懊恼不已嘴里骂着不知何人的曹锟下令炮兵开炮，但他在望远镜里发现土匪们似乎听到了他的号令，飞快地退回到东南的那个山坡后面了。炮弹砸向似乎空无一人的阵地，腾起的火光与烟雾在嘲笑着曹锟，他愤怒地用马鞭抽着身旁的大树，知道自己遇到了比上午更难对付的劲敌。
“姥姥，”曹锟对着马建勋及第一步队败退下来的官兵大骂道，“被一帮土匪揍成个龟孙，你们这帮王八蛋简直给老子丢人！下去，看我怎么带四队打！”
正文 第十三节 阻击（六）
“大人息怒，”看到曹锟暴怒，马建勋急忙劝阻，“怒不兴兵啊”，马建勋也觉得窝囊，土匪的火力并不强，但组织严密，又占据地利，尤其是进退的时机拿捏的好，硬拼肯定不是办法，“这伙子土匪里有个神枪手，专门瞄准咱们的军官打，很棘手。我看还是先夺下那个小高地，用火力压制匪人，等迂回部队有了消息，再发动进攻吧。”
曹锟骂了一气，又心痛起阵亡的第一队队官来，那是个从小站走出来的好队官，身先士卒，竟然折在这不知名的蒙山！马建勋的话让他冷静下来，“嗯，你将排长以上军官叫来，我们合计一下。”
龙谦亲自指挥鲁山小队痛快淋漓地击溃了官军下午的第一次攻击，一小队只伤了一名兵士，还是轻伤，肩膀中了一弹，不影响行动。鲁山兴奋地说，“早让队长你指挥，龟儿子们绝对还在楼子下面学乌龟爬呢。”
龙谦却一脸凝重，抬头望望西边的隐在云层里的太阳，“不要高兴的太早。曹锟吃了亏会改变战术的，叫王明远和封国柱来。另外鲁山你去将那个高地的人撤回来一半，官军下一次肯定要先夺那个高地了。你带两个机灵的弟兄待在那儿，等官军发起攻击，打几枪就撤回来吧。”
“不要那个高地了？”刚才的作用鲁山是切切实实地看到了，现在放弃真有些可惜。
“估计他最多再攻上两次就收兵了，咱不必和他们拼命。我们为的是争取时间，不是要和他们拼命。记住，打仗一定要明白战斗的目的！去吧。”
王明远和封国柱很快就来到了山坡后的隐蔽集结地，“国柱，你带你的小队从咄咄寨往西伸一下，”龙谦做了个封国柱看得懂的手势，“官军不傻，正面难以突破或许会试探着迂回，只有那里可以攀登上来，如果发现官兵，用排枪将他们赶回去，但不要追下去！守到他们撤退为止！”
封国柱答应一声去了。龙谦转而对王明远说，“将你的小队留下归我直接指挥，你去组织咄咄寨撤退事宜，将不能动的伤号和那七个女人都藏在那些菜窖里，给他们留下粮食和水，菜窖盖板上面尽量堆上屎尿，做好伪装，明白吗？带他们走就是送死！另外，告诉宋晋国，不要什么都舍不得，除掉干粮和武器，藏不好的都烧掉！就说这是我的命令！咄咄寨要准备好放火，让曹锟想不到那里还有我们的人留着！这件事你亲自检查布置，天黑后可能下雪，我们随时准备撤退。告诉那些女人，照顾好咱们的伤号，我们很快就会回来，谁敢向官军告密出卖伤兵，老子追他到天涯海角也要拧掉他的狗头！”
“懂了。”王明远急急去了。
天门战场，接下来官军一直没有行动，炮击也停止了，战场出现令人不安的宁静。日头西移，光线慢慢昏暗起来，龙谦正琢磨曹锟为什么如此轻易就放弃了今天的进攻时，咄咄寨方向传来激烈的枪声。
“嘿，原来如此！弟兄们，准备打吧。”龙谦下令道。
枪声告诉了双方都急需知道的信息。曹锟正面的进攻也正式发起了，他们先派出一个排占领了那个小高地，死了一个，伤了两个后终于占领了那个让他感到十分威胁的无名高地。
在小高地发出占领信号后，大炮开始轰击天门主阵地。炮声未息，马建勋带领第四队向天门阵地发起了最凶猛的一次进攻。
冒着被自己炮火所伤的危险，马建勋率领第四队发起正面主攻。南面隐约传来的枪声通报了迂回攻击的第二队已经与匪人们接上了火，现在需要的就是突破正面了，据向导言，过了天门，到光明寺就是一马平川，是山顶少有的一块平地，“路宽可以并排走三四辆大车，庙前的那块地上可以唱戏呢。”这是向导的话。
马建勋才发现，匪徒们很狡猾，他们竟然懂得炮击的时候躲在了山坡后面，炮击停止再上阵地，他们巧妙地利用了距离上的优势，抢先占据了阵地。这是导致第一次进攻失败的主要原因。所以这次与炮兵约好，决定冒着被自己炮火误伤的危险抢先进攻。
大概看到了官军提前发起进攻，所以龙谦也不等炮轰结束就向阵地扑来，马建勋很希望炮兵做恰到好处的延伸射击，用威力巨大的75mm山炮撕碎这帮可恶的土匪，但是炮兵按照约定的时间停止射击了，他们怕误伤自己人。
马建勋看到，匪军冲上来的人不少，至少有一个步队。为首的一个大汉在跑动中举枪射击，居然击中了冲在最前面的一个排长！马建勋惊讶地盯住那个匪人，见他飞快地拉栓退壳，再次开枪，又一名跑在前面的士兵被击中倒地。大汉再次用不可思议的速度完成了射击，又是一名士兵被打中了脑袋！马建勋认定此人就是那个令一队军官蒙受重大伤亡的神枪手，“弟兄们，”马建勋嘶哑着嗓子大喊道，“朝那个家伙射击，打死他！”但乱糟糟地谁也听不清他的意思。马建勋看到，那个大汉已经扔掉了步枪，抽出军刀跃过残破不堪的胸墙扑进了官军的进攻队伍中，第一刀便将自己一个士兵的脑袋削掉了！匪首的凶悍使匪徒们受到鼓舞，纳喊着杀了过来，双方很快便肉搏在一起了。
最初的碰撞是激烈而残酷的，金属的撞击声，刀枪砍刺入肉体的扑哧声，受伤或垂死的人的惨叫声交织在一起。
匪徒们的凶狠镇住了官军，随着残酷肉搏造成的伤亡直线上升，血肉横飞，惨叫连连的场景让自恃武器精良的官军开始动摇了。马建勋大声吆喝，企图制止开始蔓延的恐慌，但是随着最前面那批勇敢的官兵全部伤亡，队伍终于崩溃，向后逃窜的队伍裹挟着他往后退，很快便变成了逃跑，很多士兵扔掉手中的武器跳下山路往深沟里躲避，或者与增援上来的官军撞在一起，马建勋痛苦地承认，这次进攻再次失败了。
马建勋眼中的那个大汉正是龙谦。
龙谦伏在山坡上看得清楚。鲁山已经撤回到主阵地，天门防御阵地除掉鲁山的一小队外，还有王明远的二小队被龙谦捏在手里，龙谦看到官军已经发动了进攻，不能等炮火停止再动了，那样天门绝对会失守。决不能让官军现在就占领天门，那样自己的几百人就无法安全撤出，即使自己逃出去，这支已经彻底信赖自己的武装也完了。
龙谦吩咐部下准备好大刀长矛，“弟兄们，待会儿跟我杀过去，用大刀将狗日的们砍回去。混战在一起，他们的大炮就没用了。我把话撂在这儿，谁要是给我装孙子，小心我的军刀不认人。”龙谦凶狠的眼神扫视着部下，“这是最后一次，打退狗日的们，今天的战斗就结束了。”
龙谦拿捏着时间，准备用一次凶狠的反冲击击溃这次进攻。看着官军灰色的身影接近了天门阵地，估计他们的大炮不会再打了。龙谦大喊了一声，端着步枪冲下山坡，后面跟着百余名嗷嗷乱叫的兵士，五十米的距离迅忽而至，官军一拥而上刚刚突破了鲁山小队的阻击便与增援上来的龙谦大队混战在一起，龙谦连连开枪，五发子弹击毙四个官军后扔掉了步枪，抽出大刀与官军肉搏起来，龙谦的行动鼓舞了士气，很快便压倒了官军。
龙谦一连砍翻了三个敌军，被鲁山和江云护在了身后，但敌人已开始溃散，龙谦大声喊叫着鼓舞士气，血肉横飞的场景激发了他潜藏的戾气，如此激烈的肉搏龙谦也是第一次，他突然看到自己左臂鲜血淋漓，不知是中了流弹还是肉搏中挂了彩，却毫无痛感，刺目的鲜血让他冷静下来，“停下，停下！”他想让队伍撤回来，但队伍已经不可遏止地冲上去了，将官军撵鸭子般的往后赶，龙谦心机一动，这是极好的机会，由于道路的原因，敌人的援兵也使不上力气，他推开江云，捡起支步枪检查了一下弹仓，“冲啊，将狗日的们赶下山去。”龙谦叫喊着冲了上去。
此刻的曹锟欲哭无泪。马建勋的无能让他意识到出了大麻烦，现在增援上去的预备队被退下来的三队也冲乱了，几百人乱糟糟地挤在山道上，后面是凶神恶煞追上来的土匪，如果不制止住溃退，一切都完蛋了。激发了凶性的曹锟果断命令自己的卫兵向撤退的部队开枪，用最严厉的手段制止住溃散的潮流，最后总算稳定下来，没让匪人们冲到大炮前。
盘点这次进攻，四队竟然损失了五十六人，还不包括退下来的伤号。稳住脚步的官军已经失去了进攻的锐气，曹锟等迂回失败的二队回来，决定停止进攻，将山下的另外两门大炮也拖上来。
“明天，明天老子一定撕碎这帮土匪！”曹锟的凶性也被激发出来了，红着眼睛，不停地咒骂着。地形不熟，还有夜盲症的困扰，晚上进攻不在考虑之内。
正文 第十四节 突围（一）
龙谦终于及时拦住了狂性大发的队伍，自己带程二虎的什断后，将队伍安全撤回至天门，官军遗失的武器弹药大部收集了回来。清点了伤亡，出击的部队付出了近二十人的伤亡，其中多半是伤者。鲁山的一小队伤亡较重，死了七个，重伤五个。但官军遗弃在天门至楼子一带的尸体至少超过了五十具。无论如何这是一次漂亮的战术反击，超出了龙谦的预想。
龙谦检查了左臂，并未受伤，血都是沾了敌人的。凝神细听，咄咄寨方向的枪声已经止歇了，心里还是担心另一个战场，但没必要跟眼前刚打赢这仗的人说。
对冷静下来的部下鼓动道，“弟兄们，打得好！估计今晚官军不敢再进攻了，他们吃了大亏，要去舔伤口了。二虎带你的人留下监视官军，缴获的弹药给你们多留一些，注意他们的冷炮，但不要出击。明白吗？”看到程二虎使劲点头，“那好，其余人都跟我回咄咄寨。二虎，等会接到我的命令，立即带人撤回咄咄寨，这儿没用了。”
龙谦站起身，大概起身急了，觉得有些头晕。刚才的一战付出了全部的体力，现在真切地感到发虚。混乱的肉搏战是最凶残的，就算你是武功高手也防得住不知从哪里刺来的刺刀。幸亏官军支持不住后退了，否则等他们的后续部队增援上来，溃散的就是自己。
但是，龙谦知道，此战活下来的兵士们战斗力当提升数个档次。士兵们在残酷的肉搏战中见了血，对于死亡的认识就不同常人了。
“队长，你没事吧？”江云看龙谦的身体有些摇晃。
“没事，”龙谦推开江云，拿过江云手里的步枪当拐杖拄着，“二虎，最多半个时辰，我就会派江云来，万一官军摸上来，你怎么办？”龙谦觉得官军不会摸营，但谁知道呢？
“你要将队伍埋伏在这里，那边你带一个人蹲着就是。马上就黑了，如果他们上来，你不要开枪，退回到这道山坡后，他们向光明寺，不要管，悄悄地摸回咄咄寨，如果他们往这边来，你就得打了。”
“懂了，队长，你，你放，放心。我不会放，放他们过去的！”
程二虎是龙谦放心的人，拍拍二虎的肩膀，龙谦带人消失在暮色里。
走到半路，遇到王明远、宋晋国和封国柱派过来汇报战况的人，结果让龙谦放了心。由于及时发现迂回过来正在攀越峭壁的官军，一阵排枪打死了两个，其余的便退下去了。封国柱的小队在咄咄寨西面仔细搜索过，只有一处可以爬上来，其余都是难以攀越的绝壁，一直守到官军完全退下去看不见了为止，现在还有一个什的兄弟留在那里监视着。
“好，做的好。明远，晋国，你们准备的怎么样了？”
王明远和宋晋国齐声回答，已经准备妥当，饭菜也烧好了，只等队长的命令了。
“伤号呢？”龙谦最不放心的就是伤号，对于撤退的路线，他心里已有了计较。
“一共二十七人，哦，不包括刚才负伤的兄弟，”王明远低声道，“菜窖倒是收拾出来可以隐藏，不注意真看不出来，就是伤号们有些害怕。”
“嗯，我去跟他们说说。走，赶紧让弟兄们吃饭吧。下面还要赶夜路呢。”
回到咄咄寨，接过江云递过的粗瓷黑碗喝了一碗凉开水，龙谦让宋晋国带他去了伤兵们的集中地。
重伤不能行走的不止是八队的，还有上午激战负伤的六队的。除掉伤兵，那几个被八队保下来的妓女也在。夜色已经笼罩山头，几支火把点着了，伤兵们都躺坐一堆，骂骂咧咧的，八队的人看见龙谦过来都止住了骂声，但六队的不管那一套，还在那里叫骂着。
王明远一定告诉了他们龙谦的决定。他们大概认为留下就是送死。
“弟兄们，我理解你们的心情，但是没有办法。因为我无法带着你们赶山路，夜路。”龙谦对伤号们拱手，他开口后人们安静了下来，“我们走上这条道的时候就面临着流血，死亡。战场上刀枪无眼，也怨不着谁。比起已经死在官军屠刀下的兄弟，你们是幸运的，因为还有活下来的希望。比起后面还要死去的人，你们也是幸运的，至少被弟兄们做了尽可能周到的安排，给你们藏身的地方，给你们留下足够的食品，还有照顾你们人。而即将跟我突围去追赶大队的兄弟们，一但负了重伤，要么被官军俘虏，要么就是死。从这点讲，你们真的比他们更幸运。弟兄们，我向你们承诺，一定尽快回来，只要我还活着。我龙谦对天发誓，如果抛弃你们，包括那七个可怜的女人，就让官军的枪子炮子打碎我的脑袋，让我的尸体喂了野狗！”
在这个普遍迷信，相信冥冥中自有神灵的时代，这是很重的毒誓了，看着情绪逐渐稳定下来的伤兵们，龙谦继续讲，“官军明早就会到这里了，我们撤退后会放火烧掉房子，造成全部撤走的假象。你们放心躲进菜窖里，少则三五日，多则七八日，我龙谦一定回山！”说到这里，龙谦心念一动，“晋国，你带五个兄弟留下照顾他们，可以吗？”龙谦转身盯住宋晋国。
在八队里，因为是老乡，大家都知道宋晋国是龙谦的心腹，替龙谦管理着八队的财产，也是龙谦个人的财产。因此，宋晋国虽是什长，在八队的地位不次于三个小队长。现在要宋晋国留下，那足以证明龙谦的诚意。
“好吧，既然队长有令，我留下便是。”宋晋国慨然道。
“好样的，好兄弟。”龙谦回身抱了下老宋，“你照顾他们进菜窖吧，马上就要下雪了。”
“干嘛留下老宋送死？”王明远低声道。
“怎么是送死？你知道我们离开就能活？”龙谦叹了口气，“老宋体质弱，跟着我们不一定是好事啊。乱世岂有人生路，真他妈的！”龙谦愤愤地骂了一句，大步走开了。
“龙队长请留步，”一个高亢的女声传来。龙谦停下了脚步，转过身。
暗影里走来一个女人，中等身材，盘着长发，火把下看不清其面容，听声音不是很年轻了。
“俺叫孙娟。”女人又往前走了一步，扑通给龙谦跪下了，“龙队长的救命之恩俺一辈子都记得，但是，请龙队长发发慈悲，救人救到底，带俺们走吧。”
“孙姑娘请起，”龙谦伸出手，又收回来，“非是我不带你们，第一，伤号需要你们的帮助，第二，我们行军打仗，一路艰辛。想来你的姊妹们多有裹过脚的，实在是不方便。孙姑娘，刚才我对伤号们说的话你都听见了，只要我龙谦活着回山，你们就是我的姐妹，请回去吧，替我照顾好伤号，不要害怕，我料定官军不会仔细搜山的。等官军一走，你们就可以出来啦。但光明寺那边不要轻易过去。总之，一切听老宋的。”龙谦转身而去，不再理会孙娟在背后的哭喊。
回到八队的营房，兵士们都吃过了饭，江云已经给龙谦准备了饭菜，龙谦瞟了一眼放在桌子上的陶盆，是白菜炖肉和大饼子，山上曾养了猪，孙德旺让农孟夫劳军全宰了，八队分到两头，这两天倒是顿顿有肉。
龙谦却没有多少食欲，喝了一碗凉水，让江云将几个小队长和什长都喊来，连同他正在安排伤号的后勤总管宋晋国。
“程二虎呢？”江云问。程二虎现在还在天门监视着敌军。
“不要叫他了。”
等几个小队长进来，龙谦已经狼吞虎咽地消灭了那盆炖菜和三个大饼子，“大家说说看，我们往哪儿撤？”
宁时俊看了龙谦一眼，心道他倒是文绉绉的，说逃不就完了，还用个“撤”字，这帮大字不识一箩筐的粗汉晓得什么撤呀。
“能怎么办？跟大队去蒙阴呗，道熟，也好走。”六队的小队长冯仑道。
“不能去蒙阴。”王明远慢吞吞地说，“我觉得去费县那边妥当。”
“为什么？”龙谦感兴趣地问了一句。这种会议是八队特有的，龙谦努力让他的骨干们开动脑筋去思考而不是简单的服从。他的独特做法曾被批评过，军中大事，将领要有决断，不容底下人任意置喙。
封建军队搞的就是封建统治者的愚民那一套，但龙谦认为，理解的执行比起被动的执行，根本不在一个层次。
“官军天一亮就会攻上来，他们一定会按向导所指，顺着大道追下去。”王明远说。
“那又怎么样？一晚上咱们最少走出二十里，早将他们甩掉了。”封国柱支持冯仑的看法。
“时俊的意见呢？”龙谦转头看着八队的秀才。
“我觉得明远说的是，南边要安全一些。”
“鲁山？”