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“呼我的女孩子还没生出来哪！”
小梅的嘴夸张地撇了。
离与老刘约定的时间还有一刻钟的时候，老刘那辆老旧的130卡车停到了门市前。
车上下来的却不是老刘。
“师傅！”
站在门外招呼他的是一个一脸稚气，看上去只有十七八岁的半大小子。
“？”
他看看车，又看看人。
“您这儿是要往济南走货吗？”
半大小子一只脚跨进门来，脸上还露着怯。
他点点头，把一脸的疑惑洒在对方身上。
“老刘？……”
“是我爸。”
“那，你爸？……”
半大小子把另一只脚也挪进门来，身子挤在门框上。
“昨儿下午给人家拉货，卸车时闪了腰，怕耽误您的大事儿，所以让我给您出这趟车。”
不知道是老刘倒霉，还是他自己。
他看看眼前这个也许晚上睡觉才能离开娘的半大小子，忽然觉得自己的命还是很值得珍惜的。
“你多大，够十八吗？”
半大小子显然很感到些侮辱的意味，脸紫起来。
“大哥，您也忒小瞧人啦！我十九过两月，白本儿转正都快半年了！”
“老司机啦？”
他调侃着。
“装货吧，大哥！”
半大小子嘟着嘴。
他回头看看小梅，一脸的无奈。
“要是我牺牲在路上，你可得让岳哥给我弄个象样点儿的骨灰盒儿，好歹也得住得舒服点儿啊！”
小梅青了脸，恨恨地“呸”了一口。
“乌鸦嘴！”
“大哥，还是嫂子说的对，要出门儿，咱可得图个吉利。”
这回轮到这小子出气了。
他还没回过神来，却见小梅已经红了脸。
这小子，不老装老！
“别白话啦，装车吧！”
“哎，得！”
半大小子返身往外走。
“哎，我还没问你叫什么哪？”
“您就叫我小刘，要不叫顺子也成。”
“顺子——，好，装车！”
第四章 山东路上南辕北辙
12
车到廊坊的时候，天已经完全黑了。
他让顺子在路边停了车，蹦下车来，对着路边的一棵歪脖子国槐撒了一泡尿，然后点着一根烟，爬回驾驶室。
“照这个速度，半夜就能到。”
顺子把老刘那件蓝色的棉大衣铺在他座位的靠背上。
他点点头，顺子又启动了车子。
顺子的车开得很不错，倒确象他说的，自打会走路道起就跟着他爸玩大轮子。
这个起初还带着几分羞怯的半大小子还没等把车开出北京就已经和他聊得很热乎了。
从顺子嘴里他知道老刘实际上并不老，七○年中学毕业到北京郊区插了队，在那儿相上了顺子妈，于是，在那个没有回城奢望的时代，没有人再考虑什么城乡之间的差别，小俩口倒也和和美美地过了几年舒心日子。回城风儿刮起来的时候，顺子才七岁，妹妹还不满三周岁，一家四口，三个农业户口，虽说顺子爸回城安排了工作，可顺子他们母子三人的农转非就是办不下来，城里的花销又不比农村，老刘一个人支撑着着大大小小四张嘴，那日子过得别提多紧巴了。这两年政策放宽了，老刘一狠心，早早地办了“病退”回家，舍下脸求亲友们帮忙，东挪西凑地买了辆旧车跑运输，整日风里来雨里去，苦熬苦挣，当年一个漂漂亮亮的小伙子，终于熬成了今天的老刘。
“我爸这一辈子！……”
掠过车窗的路灯忽然在顺子的脸上笼上一片幽幽的成熟。
他没有说什么，只是木然地凝视着指间夹着的烟上那一点越来越暗的红。
“大哥？”
顺子侧脸看了他一眼。
“您去过济南吗？”
他摇摇头。
“我也没去过。”
顺子忽然觉得不应该让自己在他面前显得那样没见识。
“不过我可走过远道儿。真的，口外，去年年底和我爸去给人家拉羊。嘿，那羊，个儿顶个儿的肥实，没治了。……”
他自然没有听见顺子那些茁壮的口外肥羊的故事。
他睡着了。
他实在是太累了。
天不知何时已经放亮了。
一团润润的雾笼着新生的太阳，如同一个漂浮在羊水中的胚胎。
母亲把被角轻轻地掀起来，他缩在被窝中的小脑袋不情愿地在枕上扭着；父亲已经背起他那只坠满补丁的旧邮袋迈出门去，小镇上又有哪家难得地传来远方的消息。门槛上伫立着那只有无数妻子的大公鸡，耸着艳丽的羽毛，傲视一切，墙角处有一枚不知它哪一位夫人遗弃的子嗣。
该上学啦！
躬着背的老师又会在黑板上大大地书写出一个个他们陌生的方块字，那开裂的黑板早已黯然无光。
有个女孩哭了，捂了脸，既羞惭又伤心，她的裤子湿湿的。
周围是一片幸灾乐祸的哄笑，老师脸上洒满了无奈。……
老师终于走了，听说是回到他原来住的省城去了。
母亲说，老师是个落难的秀才，现在转了运，自然不能在屈身于他们这个偏僻的小镇了。
老师是坐了每天一班的长途汽车走的，听说，下了汽车还要换火车，省城可是好远好远的。
火车，他自然没见过，语文书上倒是有插图，顶着一个粗粗的大烟筒，拖着一股浓浓的烟。
老师忽然间地走了，却连一句告别的话也没有对他们说，母亲说，那是因为老师已经离开他的家好多年，实在太想早点儿赶回去了。
他有些不高兴，不管怎么说，他还是班上的学习委员，老师平日最器重的学生，老师不该就这样匆匆地不辞而别呀！
没有老师的日子却是极快活了。
虽然每天母亲依旧早早地来掀他的被子，但不背书包跑到镇边那条小溪边去摸蚶的乐趣是难以抹杀的。渐渐地，他和同学们忘记了教室和那开裂的黑板，直到那个拉长了脸的镇上的文书把他们揪回学校。文书成了他们的新老师，他听人家说，“家有二斗粮，不当孩子王”。新老师的脸越拉越长，父亲说，文书是官，老师是民，谁不想做官哪？……
来祝贺他成为小镇上第一个进京读书的大学生的亲友们都在预言，他一定会在那遥远的，他们都不曾涉足而又极其渴望的京城中做一个比镇长更大的官。
父亲的腰从来没有那么直，母亲的脸忽然灿烂得让他第一次感到那么柔美。
依依不舍的的小溪远了。
破旧的长途车后扬起的黄尘掩了过去的一切。
悠悠地摇，朦胧了他的眼。
……
车忽然刹住了。
身子晃了一下，他醒了。
13
四外是一片冷冷的黑暗，只有车灯射出的两束光柱中腾出团团的暖。
把涩涩的眼睛揉出了泪，终于看清了一边系着裤子一边爬上车来的顺子。
“醒啦？”
顺子吸溜了一下鼻子。
他发现那件垫在身后的蓝大衣已经盖在自己身上，他感到了暖。
“你把大衣披上。”
他把大衣掀到顺子身上。
顺子推开大衣。
“你刚醒，留神着凉。”
没有再推辞，他把身子直了直。
“到哪儿了？”
“黑咕隆咚的，我也闹不清。”
抬腕看了看表，已经是快半夜了，估计应该已经离济南不远了，他心里踏实了不少。
顺子递过来一根烟。
他接了。
顺子替他点上了火。
肚子有点儿饿了。
他打开小梅给他准备的装满食品和饮料的塑料袋，摸出一块蛋糕，然后把袋子递到顺子面前。
“吃点儿东西，喝点儿水。”
顺子接了。
“还真有点儿饿了。”
蛋糕太甜。
女孩子总是以为所有人都象她们那样喜欢甜蜜蜜的东西。
他停住嘴，看看顺子，显然这小子也不爱吃甜食，手里捧着的蛋糕半天只咬下去一角。
“不好吃？”
“忒甜点儿了。”
“没错儿。”
透过车窗向前看看，远处似乎有荧荧的一点灯火。
“不爱吃就别吃了，往前走走，也许有饭馆儿。”
顺子还是把手里的蛋糕塞进嘴里，含混着拒绝。
“算了，等到地方儿再说吧。”
车又开了。
又走了一阵子，前面黑黢黢地隐约出一片建筑物，有几点闪烁的灯火远远地亮着。
“是不是到了？”
顺子声音里透着兴奋。
他直直身子向前看去，却不象是城市。
车又往前开了一会，他们终于看清了，那建筑群不过是路边一个不大的村镇。远远的一点灯火却真的是一处设在路边的小饭馆。
看到夜风中摆动着的那盏红灯笼和灯下那块白刺刺的“好再来”招牌的时候，他让顺子停了车。
老板披着短大衣迎出门来，还没掩去倦意的脸上绽出着极幸福的笑。
“俩位辛苦！”
他跺着有些麻木的脚，看顺子锁上车门。
“吃饭还是住店？”
老板扎撒着双臂往店里让客。
“弄点儿热乎的东西吃。”
“没说的，咱这儿热面条、热馄饨啥都有！”
他和顺子被老板热情地推进店里。
小店不大，厅堂里油滋滋地摆着四张桌子，通向里间的门上挂着一条已经看不出底色的布帘子。靠墙的一张桌子上还散着一堆没收拾起来的麻将牌。
“坐着，坐着！”
老板把他俩让到一张最干净的桌前坐了，热烈地对着帘内招呼起来。
“来客啦！”
片刻之后，门帘一挑，一个一手操一只印着大红喜字的暖壶，另一只手掐着几只乌涂涂的玻璃杯的大约是老板娘一类角色的女人，嘞着嘴，惺松的睡眼出现在他们面前。
“二位老客儿，吃点儿啥？”
老板看着女人给客人沏着茶，热情地问。
“您给我们来两大碗热汤面。”
他说着，看看顺子。
“你要辣椒吗？”
顺子点点头。
“两碗都搁点儿辣椒。”
想着热辣辣的热汤面，他的胃里不自觉地咕噜起来。
“不弄点儿酒、菜儿？”
老板显然不甘心就做这么个小生意。
他摆摆手。
“我们开着车，而且还得赶路。”
“哎，开车的哪有不喝酒的，在俺们这儿，喝个一半斤白酒，照样耍大轮子，没事儿！”
他对老板笑笑，依旧坚决地摇着头。
老板无奈地对着已经走进里间的女人喊了：
“两碗热汤面，多搁辣椒，啊！”
他摸出烟来，递给老板一支，然后自己也衔了一支在嘴上，把烟盒丢给了顺子。
“哎，老板，跟你打听一下，这儿离济南还有多远？”
老板满脸惊诧。
“啥，济南？”
“是啊！”
顺子附和着。
“咱这儿离锦州四十里，离济南可就远得海了去啦！”
老板看看他的俩个客人，发现他们的脸色倏然之间惨白得吓人。
顺子现在一声不吭了，再没有了来之前对他的怀疑的那副不服不忿的劲儿了。
“怎么会跑到锦州来了？！”
他趁了老板进厨房端面的机会，恶狠狠地盯着顺子，问。
顺子嗫嚅着，说不出一句整话。
“你惦记着害死我呀！”
他真恨不得给这小子一顿大耳刮子，这简直比笑话还笑话，要去济南的，跑到锦州来了，整个一个南辕北辙，谁要是现在想知道这句成语的确切意思，尽管问他。
“天儿黑，路上的路标我又看不大明白，……”
顺子嘀咕着。
他拍了一下桌子，跳起来，差点儿把老板端上来的两碗面给碰洒了。
“哎，兄弟，留点儿神，烫着！”
老板把汤面放在桌上，嘘着烫了的手指头。
“干啥，哥俩要干仗啊？出门儿在外的，自个儿窝里反开了，那还成啊？”
他喘了一口粗气，看了顺子战战兢兢的样子，不再做声，一屁股坐了下来。
14
付了面钱，俩人出门上了车。
“叫俺说，你俩还是吃了再走，也不差这一时半会儿不是？”
古道热肠的老板在他们上车的时候还在叨咕，最终还是不落忍地在他手里塞了两张发面饼。
顺子的车已经“哼”地一声，猛地窜出去了。
“大哥，对不起！”
顺子脚底下一个劲儿的给油，刚才的疲劳和饥饿都吓得没了踪影，车开出去老远，才怯生生地对他说了一句。
看看顺子那张孩子气的脸和脸上掩饰不住的倦意，他的火发不出来了。毕竟他还是个孩子，第一次出远门，自己不也没发现走错了路吗。
“大概是在天津附近走岔的，当时，我光想着别进城，从城边儿上饶过去，没承想饶大发了。”
顺子检讨着自己的失误。
他叹了口气。
“别说了，反正已经这样儿啦！”
看看表，已经是凌晨一点了。
“顺子，还行吗？”
“行！”
他看到顺子咬了牙。
“没辙，兄弟，咱哥俩得豁出去，不然，谁也没好果子吃！”
顺子努力地点点头。
卡车疯了似地在漆黑的夜中狂奔，他再也没有了睡意，两眼瞪着车头前面两束颤巍巍的光柱，默默地祷告着，企盼着从此一路顺利，尽快赶到济南。
顺子头顶上竟然在寒夜中蒸腾出白茫茫的热汽，他看到有晶莹的汗珠顺了他鬓角的发际慢慢地往下淌。
他和顺子都是为了一个“钱”字！
决定下海的时候，他曾经很认真地问过自己，是为了实现自身的价值，还是为了那永远让人眼热的赚不完的钱？他考上北大的时候，那些几乎一辈子也没跨出过县城的亲友一起跑来祝贺，人们不住感叹他的聪慧，他的出息，憧憬着他美好而远大的前程，却没有人讨论他今后是否会比他们这些囿于小城中的人们富有多少，或许在他们看来，一个远大的前程本身就代表了一切，金钱和财富总是和荣誉、地位相伴而来的。这大约就是中国人传统的价值观念吧，据说在久远以前，人们宁愿花很多钱来“捐”一个官做，为什么呢？当然是除了光宗耀祖，还得因此搜刮聚敛大量的钱财了，所谓“无利不起早”。在中国人眼里，权势和财富永远是合二为一，相辅相成的。而到了如今这样的商品社会，人们忽然发现，原来这亘古不变的定论却忽然之间被改变了，现在没有人在去羡慕某某的儿子进了某大机关，某某的儿子成了名人大家，大家开始把更多的注意力集中在了别人的口袋上，于是，在现实的中国人的价值观中，“金本位”战胜了“官本位”。现在，他终于明白了，当初自己对所谓人生价值的追求，实在是有些过于虚幻，在商场上，体现自身价值的标准实际上就是金钱，成功和失败的商人的区别，除了经济实力还会有什么呢？
在跨进商场的那一瞬间，实际上学生时代和机关工作时期的种种纯稚的幻想，就被现实的残酷击得粉碎了，象这车灯中舞动的尘，飘摇于无根无助之间。
路面灰蒙蒙地亮起来，他看见前面不远出矗立着一块兰色的闪着荧光的路牌。
“停车！”
他对顺子叫了一声。
车仍然风风火火地疾弛，没有丝毫想要停下来的意思。
“停车！快停车！”
他对了顺子的耳朵大吼。
车忽然间戛然而止，车上的俩个人几乎冲到风挡玻璃上。
“你想什么哪？！”
他忿忿地看了顺子一眼，揉着撞在仪表台上，生疼的双膝。
顺子定了定神，半天才缓过劲来。
“我怎么跟木了似的？”
顺子看看他，又看看车外渐渐亮了的天。
“到哪儿了？”
顺子问他。
他没吱声，拉门跳下车去。落地的时候，两条腿忽然一阵钻心的麻，几乎跪在地上。
稍微活动了一下腿脚，他一拐一拐地往回走，去看那块已经闪在后面的路牌。
“咱们现在在……”
顺子也下了车，跟过来，抬头看着路牌。
“河北滦县。”
他瞥了一眼顺子，那小子满眼的茫然。
老刘可真是把他害惨了，自己的宝贝儿子几斤几两自己还掂量不出来？这么个连路标都看不明白的孩子，也敢让他自己跑长途，真他妈要钱不要命，比他还豁得出去。
“咱现在离济南还有多远？”
顺子谨慎地问他，似乎生怕又引出他的邪火来。
他翻了他一眼。
“我哪知道？”
他没好气地说。
顺子干干地抻抻脖子，不做声了。
他慢慢地走回卡车旁，拉开门，从仪表台上拿下来那两张发面饼。
“接着！”
他扔了一张给跟过来的顺子。
“先别管那么多了，吃点东西再说。”
顺子捧着发面饼，茫然地望着他。
“吃吧！”
他咬了一口干硬的饼，看看并没有动嘴的顺子。
“大哥，咱们还是先赶路吧。”
顺子的声音里竟然带了哭腔。
他停止了咀嚼，心里忽然空空的，鼻子有些酸。顺子那张稚气未脱的脸蒙着一层厚厚的灰，没有一点血色，他看到他捧着饼的手在不住地抖。换了那些有钱人家的孩子，他现在还应该是无忧无虑依靠在老爸老妈身边，尽情享受父母恩泽的年龄。
他心中的怨气全消了。
“喝点儿水，吃口东西，要是真的赶不上交货的时间，那就算咱哥儿俩倒霉！”
他苦笑了一下，把饼拼命往嘴里塞。
顺子的脸上淌下两行灰色的泪。
第五章 与柳总经理的较量
15
车进济南的时候，他看到顺子的眼睛直得不会转圈了。
盲人瞎马地兜了好几个圈子，才找到位于泉城路上的那家叫做“科技开发中心”的公司。
顺子把车停在那个比岳小宁的公司大不了多少的门脸前的人行道上，他跳下车来。
“科技开发中心”矮胖的柳总经理吆呵着他的俩个手下出来卸货了。
“路上辛苦啦！”
柳总经理满脸的热烈，一双肥软的手紧握过来，暖暖的。
主人很热情，执意把他和顺子让进用铝合金隔断与门市隔开的经理办公室内休息。
柳总经理给客人们沏上茶，又忙着敬烟，让他和顺子受了洋罪，强努着精神却挤不出了笑脸来。
“你们还真守信用！”
“您客气！”
柳总经理一脸的真诚。
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