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“师父，师父和青梵的相遇，是预定好了的命运吗？”
“不，不是。”纵然牵扯了无数，定下师徒的名分却是纯然的一时心动。突然有些吃惊，这么久了，精通术数的自己竟然没有任何为此推算一局的念头。
青梵笑了，笑得竟是有些得意：“那青梵可以是师父命运里的变数喽？师父会后悔留下梵儿吗？”
看着那张眉眼弯弯的笑脸，柳衍顿时明白了他的心意，伸手将孩子搂进怀里：“梵儿是上天给师父最大的珍宝。留下梵儿，是师父一生所做最正确的决定。”
第三章 … 山中无日月（下）
小镇。
迷雾森林包围的山谷，却有直通小镇的秘道。
这是离山谷三十里的小镇。虽然森林边缘也有农家和猎户的小村，但许多东西却是必须到镇里的集市才买得到的。
看到青梵在集市中雀跃的身影，柳衍不由露出了笑容。在谷里憋了一年再见到这外面的世界，即使平淡如自己都不免不自禁地欢欣，何况这个不过七岁的小小孩子？兀自记得带他入谷前那一趟：自幼拘禁山庄从未见过市集的孩子，精巧稀奇之物目光匆匆扫过，似乎那一眼便可以满足所有的新鲜好奇……
见青梵一脸渴望地看着精致的糖人，柳衍微笑一下，小心地从手里数出两个铜子放到做糖人的老头身前的盒子里。“拿你喜欢的吧，梵儿。”
青梵呆了一呆，随即露出孩童甜美的笑容：“真的可以吗？”
“是梵儿挣得的钱，自然是给梵儿买喜欢的东西。”柳衍温和地笑了，一边轻抚他的额发。谷中生活本是艰苦，难得这孩子从不抱怨；非但不抱怨，青梵竟是过得异常满足。作为师父，本应由他来照料两人的生活起居，没想到青梵却抢过了掌勺的“大权”。除了涧里的游鱼林中的飞禽，对谷中的一切怀着强烈好奇的青梵几乎尝试了每一种可以入口的植物，平日更采集了各种菌类晾干储存。这次顺手带了出来，原只想着可以换一些零钱，却没料到竟是市场上难得的山珍，倒让师徒二人免了手头拮据的麻烦，不但买了足够半年分量的米盐，还添置了布料和碗盏。纵是如此，仍然有不少剩余。此刻见青梵在市集上一家家细细看过，满眼的慕羡却总是带着不舍地离开，柳衍不禁生出几分愧意。
深深地看了他一眼，青梵小心地挑了一个老虎形状的糖人牢牢握在手里。“师父，可以了。”
又在市集上逛了许久，看着孩子手中紧握的糖人，柳衍突然觉得有些奇怪。“梵儿，怎么不吃呢？舍不得吗？我们的钱足够梵儿吃到饱。”
“这是我得到的第一个糖人……”青梵的声音有些微微的颤抖，“以前，没有人给我买过。”思绪突然飞远：曾经，即使渴望到了极处，也必须学会克制自己——特殊的身份地位让童年早早地结束，从站到那个位置的那一天起就意味着自己再不是孩子。这一年来山谷相处自己时常不知不觉便透露出孩童性情，也许真的是习惯了自制的心在给自己寻求补偿吧……
突然觉得身子一轻，已然被柳衍搂到了怀里。“委屈你了，梵儿。”
对上柳衍温柔的黑眸，突然明白他的心思，青梵不由轻叹了一口气。“师父。”
猛然回神，柳衍微微一笑，轻轻握住了他的手。“梵儿，一起去给你买些纸笔吧，每天都在沙地上练字太辛苦了。”
用力点了点头，青梵也紧紧握住了柳衍的手。
※
迷雾森林可算是山谷天险。森林边缘处与寻常树林无异，林边山村还住着不少农家和猎户。但一到深处便是层雾叠瘴，常人绝不能辨别方向。两者以栎树林为界，村里人都知道见了栎树便要立即回转，所以两师徒才能无人打搅地住在谷中。
站在村口，青梵问道，“村里人认识师父？”
“恩，都是山里长大的人家，虽然十年过去，见到了竟都还认得我。”握住了青梵的手，柳衍微笑道，“以后梵儿到山村走动，只要说是住在栎树林里的柳大夫的徒弟就好。”
闻言青梵不由一凛，多日的思考一时一起涌上心头：如果真是有特殊原因不能与人接触，那为什么还要……凝视着柳衍：“师父？”
看着他不赞同的颜色，柳衍轻轻地摇了摇头。“梵儿，隐居，不表示我们要与所有人隔绝。再说村里人老实，对人真心，比起外面是简单地多了。”
“可是，他们也会闯到谷中吧？”
“迷雾森林是他们从小的禁忌，村里人不会擅自闯入的。”柳衍笑了一笑，“何况谷口还有我布下的迷阵，他们进不来。”
青梵点了点头，刚要答话，却被一阵喧嚣和急急奔来的壮汉打断了：“是柳大夫！柳大夫救命！”
柳衍一怔，随即道：“大牛？出什么事情了？”看了一眼混乱的人群，他急忙赶上前去。青梵人小体灵，挤到人群前面，一看却是大吃一惊。只见一个三十来岁的黑瘦猎户满身是血地躺在用树枝简单扎成的担架上，已经昏迷不醒。鲜血淋漓的大腿上看得出是野兽利爪的抓痕，大腿肌肉被生生地抓去了一块，露出里面白森森的骨头。
一边快速地为那猎户处理伤口，柳衍皱着眉头：“是虎。”这句本是疑问，他用的却是极其肯定的语气。
叫大牛的高壮猎户喘着粗气道：“已经是第五个被那畜生伤着的了。”顿了一顿，“是这样，半个月前李老大的儿子上山打柴，摸到了一只小虎便偷偷抱回了村子养在家里。那母虎倒也知事，叼了獐子之类的想是来赎。不晓得那小虎性子拗，被抱回来后竟是不吃不喝，生生地饿死在村里。李老大没法，只好将死虎放在村口。那母虎在村外号了一夜走了，谁晓得之后村里的牛羊猪狗一头接一头地被咬死，最后连黑子院里玩耍的儿子也被拖出去吃了肚肠……村里人商议着要打它，可几天下来连黑子死了三个年轻人，今天一起上山的铁柱竟也叫那畜生给——”
点了点头，对上周围紧张而哀戚的目光，柳衍突然吃了一惊，“大牛，那虎是林子里的？”
大牛顿时“啊”了一声，而周围村人皆是倒抽冷气。
柳衍眉头骤然拧紧，突然一手抄起青梵，身子如箭一般径射出屋。
※
“师父，真要杀那母虎？”被柳衍提着在密林里穿行，青梵轻声问道。
“无论如何都要把村人从林子里带出来，而且一定要在日落前。这烟雾一入夜就成瘴气，他们是决计挨不过去的。”
“可这事是村里人的错。小虎本来就不是可以由人来养的，护子的母虎性子最是残忍。师父不是说他们都是在这林子里长大的吗？为什么不能从一开始就想到这样的后果？”
“梵儿，这就是人心最大的弱点。宁愿去赌那万分之一的侥幸，也不愿意面对自己失误造成的恶果。而为了弥补一个错误，往往会以再犯千百个错误作为代价。”柳衍的声音里有一丝莫名的苦涩，“可他们是和我们一样的人啊，我不能就这样放着他们不管。”
“师父告诉青梵众生平等。”青梵的声音异常平静。“师父只是心肠太软，所以没办法不管罢了。”
对于青梵这样的孩子，原本就不该在这种事情上争论。柳衍苦笑一下：“好了梵儿，我想我们已经看到虎穴了。”
说着，他带着青梵稳稳停下。
“母虎不在。”匆匆检查一遍，柳衍略舒一口气，但脸色随即沉重起来。“不知道他们现在在哪里，希望一切还赶得及。”
“师父，有声音。”青梵突然停下脚步，向石穴深处的枯叶堆走去。
“梵儿小心——”
柳衍一句话没说完，青梵已经俯身抱起一物，“好像是只小猫，师父……”
※
看看倒在尘埃的黄黑条纹的庞然大物，再看看怀里灰灰白白的“小猫”，青梵无奈地苦笑起来。
是因为生为“白子”，所以不被母亲承认以至于差点被饿死吗？
这只幼虎应该是那只已经饿死的幼虎的兄弟。一胎生下两只小虎，母虎的负担相对要重得多，而其中一只竟是变异了的“白子”，母虎拒绝承认喂养也是完全可以理解的。想起曾经在生物课上学到有关生物白化的知识，青梵不禁微微撇唇。
白虎，虽然罕见，但自己也不是没有见过。这只幼虎虽然因为饥饿身体虚弱，但自己可不认为它会有其他什么问题。
几乎是下意识地，青梵将柳衍给自己的羊奶端到了幼虎嘴边——而完全不知道自己的举动在周围村人心里引起多大的震动。
柳衍微微地笑了一下，随即敛起了笑容。
刹那的震惊过去后，一种几乎可以用“悲哀”来形容的、带着深深怜悯的表情浮上了柳衍一向沉静如水的面容。心念电转，头脑中一时思绪飞过无数，却又是在一瞬间作出了决定。他轻轻走到青梵身边，不露声色地将青梵和他怀中的幼虎护在自己身侧，这才柔声道：“梵儿，我们要回家了。”
青梵抬起头来，漆黑的眸子与他目光相接：“好的，师父。”
柳衍微微笑着点了点头，目光转向兀自震惊的村人。“虎患已除，希望大家不要再这样轻率地进入林子了。”一边向支撑左臂的大牛点了点头，“照顾好受伤的人，草药的用法我已经教给了李大娘，三副下去就能好得差不多了。至于那头死虎……”他沉吟片刻才道，“到镇上去卖了，换两个钱给黑子娘度日吧。”
他不用担心自己的话会有任何不被严格履行的可能。身为唯一一个时常到村里走动的大夫，他的话本来就有十分的分量；何况他是“住在林子里的人”，又以一人之力击毙了十来个猎户都不能制服的母虎，现在自己在村人们的眼里，一定是相当可怕了吧？
轻叹一口气，不去看那些惶恐而敬畏的延伸，柳衍揽住青梵，身形一起，身影已经消失在村人的视线外。
※
“笨蛋，没见过这么笨的猫！居然连嘴巴都不擦干净就往人家身上蹭……”
武——武——
“笨猫！那是竹子不是树，又不是猴子……”
武——武——
“混蛋！居然敢淋我一身水！有种你别跑……”
武——武——
抬起眼看向窗外，不意外地发现闹乏了的一人一虎和往日一样窝在溪边青皮石上晒太阳，柳衍不禁轻轻地扬起嘴角。
让青梵收养白虎这个决定是对的。
从见到的第一眼起知道青梵绝不是普通的孩子。那种近乎无情无心的冷峻淡漠分明是历经风雨看破世事的沧桑，不堪艰苦却一意支撑的骄傲坚忍更时时令自己动容；即使在谷中他表现得乖巧温顺而不失活泼，但自己却知道那只是这个深沉如海的孩子一张让人安心的面具。柳衍知道自己在期待那张属于他年龄的天真笑颜，而那被母兽抛弃了的白虎，正是那把解放他压抑已久的孩童天性的钥匙。
不过……柳衍走出屋子，微笑着接过一人一虎“热情”的“招呼”，顺手将青梵发间两片竹叶拂去，“梵儿，不给白虎起个名字么？”每天听着他“笨蛋”、“笨蛋”地叫，虽然好笑，但究竟不符合自己一向的审美习惯。
青梵歪过头：“起名字？我最怕的就是给人起名字了……”一双亮晶晶的大眼骨碌碌地转了两圈，然后一人一虎大眼小眼对了个正着，“笨蛋！瞪着我干什么！在帮你想名字哪！也不知道给个建议……每天吃饱就玩玩累就睡睡醒又吃，你看看都成什么样儿了……”
见青梵一双手不客气地在老虎头上“肆虐过境”，配合着那不时两声“武——武——”，显然又玩得不亦乐乎忘乎所以，柳衍笑着轻咳了两声，索性负起手看他们能够玩到几时。
“白虎、白虎……你这哪里还有虎样儿啊？哪只虎是像你这样被伺候得舒舒服服膘肥体壮的？又瘦又精干的虎才是万兽之王哪！看看你，整个一只肉球……”青梵突然顿住了，“肉球？我决定了！从今天起，你的名字就叫肉球，小名小球！”
见青梵兴高采烈的模样，柳衍忍俊不禁，大笑了起来。
肉球肉球，万兽之王的神兽白虎被起了这么个名字，如果它能够说话的话，也许会大哭一场吧？只是对于这只自幼被弃的幼虎而言，青梵已经成为它生命中最重要的一部分了吧？如果真如星相占卜里所说名字可以冲淡命运的悲伤，快乐的“肉球”又何尝不是天地间最美的名字呢？
看着又玩成一团的一人一虎，柳衍深深地笑了。
这样的生活，足够快乐，足够幸福。
第四章 … 起坐有竹波
“笨球，你究竟还是不是老虎——”
怒斥的话语因为其中犹自带着童音气势减弱了几分，林间的禽鸟似乎也习惯了这样的喧嚣而自顾自睡着午觉。远处群山连绵，松海传来涛声阵阵，而处于谷底盆地清涧上游的竹屋边，一个灰衣男孩正与一只身长逾丈的巨大白虎对峙。
一身淡黑色条纹的白虎死死瞪视着面前已剑相对的男孩。男孩大约七八岁的模样，貌不惊人，一双眸子却是璨若黑耀深如大海，更透露出一种与年龄远不相符的沉稳成熟。灰色的衣袍用的是最普通的土布，却做得相当精致，完美地贴合着男孩尚未成熟却十分结实的身子。腰间束带当风，手中竹剑斜指，虽然年纪不大，男孩的气势已然逼人。
突然白虎一个纵跃，径直扑向男孩；眼见两只巨大而锋利的前爪将碰到男孩肩膀，却见男孩身子一沉，脚下轻点，竟是于间不容发之际滑到白虎侧面。白虎不待回身，钢鞭一般的长尾已向男孩卷去；男孩足尖一点，身子陡然拔高，在空中轻轻巧巧一个转折，竹剑已然指向回身向对的白虎咽喉。那白虎身形虽极巨大，动作却是异常轻灵，见机也快，就地一滚已避开剑锋，随即立定了身子，再次与男孩成对峙之势。
啪啪啪，一阵掌声传来。男孩竹剑下垂，与白虎一起迎向鼓掌缓步而来的青衣男子。
青衣男子看起来不过二十七八的模样，神态儒雅温文，一张俊逸面容隐隐有出尘之气，虽然粗衣常服，但一身清隽高华的气度仿若仙宫之人。此刻他看向男孩的目光是温柔而带笑的，满意之中更有三分骄傲。一只修长白皙的手轻轻扶上男孩肩头，他微笑道：“梵儿，这一招凤舞九天做得相当不错。”
男孩笑了一笑，随即低垂下眉眼，似乎带着几分羞涩。而那头白虎此刻也凑近二人，巨大的身子在两人身上轻轻磨蹭。
青衣男子自然是柳衍，西云大陆道门掌教至尊青阳子，而男孩自然是他两年前所收的徒儿、隐去了君无痕之名的柳青梵。拥有着和自身外形全然不称名字的巨大白虎则是因生为“白子”而遭母兽遗弃的幼兽，被青梵抱养长大，一年之间一人一虎已成密友，几乎是形影不离。山谷被群山和迷雾森林包围人迹不至，二人一虎的生活过得安静而悠然。
当着柳衍的面又完整地演了一回剑法，青梵这才收好竹剑。刚要起步，突然转身叫道。“师父。”
“什么事，梵儿？”柳衍温柔地看着心爱的小徒。这孩子天赋奇才又勤奋坚韧，年纪虽小胸中却极有经纬。或许是君氏遗孤的不凡身世加深了他沉稳深邃的性格，外人面前淡漠无波的表情能够轻易遮掩一切心事。但对自己而言，青梵却更应该是一个八岁的孩子，每一次孩童天性流露都会令他欣喜不已。此刻见他带着渴盼的目光，柳衍不由更加放松了口吻。
“师父，我想和小球上山一趟。”
柳衍凝视着他。
“快入冬了，徒儿想再收些果品蘑菇并猎些野物回来。” 隐居山林冬天总是最难挨的季节，事先的准备乃是生存之本。所以从秋季起大量的猎物要开始腌制或风干起来，而吃不完的干菌也会用于出卖以换回盐米之类的必需品。
柳衍微微一笑：“我们储藏的食物足以吃到明年春天了。”他记得这个徒儿总以填满藏物石穴为己任。
青梵摇了摇头：“绝对不够……因为肉球太会吃了。”
看着低吼以示抗议的白虎，柳衍不禁失笑。“也对，那就去吧。要多玩几日也可以，但路上一定要千万小心。”两年来他早将山谷各处玩遍，近几处的山头也已经相当熟悉，加上武功已有小成，又有白虎在一边保护，想来也不会出什么太大的问题。何况青梵从来就十分有主张，无论想做什么事先都会做好计划准备，在这一点上，自己是完全地信任他的。想了一想，“什么时候去？”
“今天晚上。”
柳衍点了点头：“记得带上铁蝉哨，真的有什么事情，不要逞强。”
※
幽深的山涧边生着一堆火，巨大的白虎舒适地卧在火堆边，凝视着正忙着翻动叉架的男孩。
好笑地瞥了白虎一眼，青梵随手将一条烤鱼丢到它面前。“真是的，你是虎哪！怎么就喜欢跟我抢熟食吃？”在烤鱼身上抹上一层野蜂蜜，再翻转两次，“还是我的手艺太好，好得不只师父会贪嘴，连你也挡不住？”
自入谷后发现青梵绝佳的手艺，柳衍便让出了掌勺之职。习惯了物质生活的享受，相对于柳衍的随和口味青梵在这一点上远为苛刻，时时找各种机会满足自己的口腹之欲。山谷中各式食材不可谓不丰，青梵自然不会轻易放过，而涧中为过冬积聚大量脂肪而养得又肥又嫩的白鱼，正是此一时节最美之物。
嗅一嗅，然后满意地咬下一大口。人说熟能生巧，但在烹调一道上青梵却拥有着纯粹的天赋，没有各种称手的炊具调料依然能够做出令人食指大动的食物。来到山谷后他便学着照顾自己，加上两年来的锻炼，他已经习惯了山中的生活。
采集和捕猎是青梵每日的功课。青梵翻遍了山谷可吃的每一种野菜和菌类，也以极快的速度熟悉山林中各种可以入药的植物。柳衍所教的武技灵活地用在了追踪捕猎之中，而结合了多种机关技术制作出来的各式精巧陷阱几乎总是满获。不过，陷阱的数量和分布都被严格地控制着——出身道门的柳衍虽不禁杀生，但青梵也不喜欢浪费。
青梵知道，山谷中生活的一切都是对自己的锻炼。技艺只有融会于实践才可能真正发挥它的效用，只是强逼着自己用最快的方式独立虽是自己的选择，却并非柳衍的所愿。两年的朝夕相处，柳衍清楚地知道他绝不是一个八岁的孩子。那个如朗月一般的男子是爱护但更尊重着自己的，这比任何的事情都更能令青梵感到喜悦。
不过，不喜欢和人交往太深的心理却是根深蒂固地埋在头脑里了。纵然看得出柳衍眼中的真诚无欺，也知道他是毫无保留地在教导自己关怀�