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庞万春对朱明高薪请了个养鸽子的倒是有些不理解，道：“我们那市场上鸽子才几十文一只，要多少有多少。”
“那是肉鸽，杀了吃肉用的。这是信鸽。比如从开封到郓城，走水路要七八天的时间，快马也都走五六天。但是用鸽子一天就能到。鸽子腿上绑上信，传递信息非常快。”朱明解释说。
卞祥道：“要是被万春这样的弓箭手射下来吃了呢。”
“那也是没办法的事情，信鸽的天敌还有鹰。损失比例总是有的，但是整体上成功率还是很高的。”
朱明安排这两人尽快收拾东西，然后一行四人直奔沂水县，快到县城的时候朱明想起了朱贵、朱富的黑店，找人打听了一下，居然是半个月前让人把这兄弟两个都杀了，谁杀的人就不知道了，但是黑店的杀肉作坊让人翻腾出来了，整个沂水县都震惊了，李云因此被革职在家，虽然他不知道这兄弟两个做的勾当，但是身为师傅的确有很大的责任。
朱明唏嘘不已，本来打算过来收拾这兄弟两个的，没想到让人赶在前面了。
沂水县城有朱家的粮店和天涯客栈，虽然沂水生意少，但是主要起到个中转站的作用，每个月都有大量的海带等海产品从海边运过来。朱明安排沂水粮店的人，这两天派出四个人帮着曹二狗和徐鸽过去郓城，朱明又给刘唐写了封信，让刘唐细心接待这两人。
第九十六章：谢家二宝（）
由于时代的局限性，刘唐等普通的将领看不到军犬和信鸽的重要性，或者对这东西心存轻视，但是朱明不得不去发展这些，将来事业发展大了，各地信息传输单靠马匹是不行的，信息是重要的环节，不容轻视。
朱明又让商行的伙计带路，去李逵老家。
山间的小村，稀稀疏疏绕篱竹，窄窄狭狭向阳屋。李逵的老家这个百丈村虽然不大，但是幽静，四下的山坡上除了树就是树。
一行五人骑马进村，立刻引起村里人的注意。有老丈问：“您们是来找谁的？”
朱明道：“我们是来找李逵的哥哥李达的。”
李达的房子就在李逵房子的后面，不大的五间瓦房，青砖黑瓦修建的整整齐齐的，算是村里比较好的房舍了。
“李达，有人找你。”老丈把李达从家里叫了出来。
李达三十多岁的年纪，有个小胡须，中等身材，紫色脸皮。和五大三粗的李逵截然不同，李达见到生人有些拘谨，抱拳道：“各位是哪里人，找我甚事？莫不是我那弟弟又惹祸了？”
朱明笑道：“你弟弟和你老娘在我那里挺好的，由我看着他不敢惹事的。这次过来是受你老娘的托付，她老人家担心你日子过的紧吧，捎回来二十贯钱。”
朱明说着把李逵老娘的钱拿给了李达，李达有些不知所措，二十贯对于他来说最少是一年的收入。
“你莫担心，这是你弟弟李逵领的奖金。你弟弟最近定了门亲，过段时间要结婚了，你娘希望你能过去看看。”朱明道。
李达道：“我那弟弟因为爱打架闹事，打架后就跑了，我每年都给他赔不少银子，我没少说他，他指不定多恨我呢。”
朱明笑道：“兄弟之间哪里有那么多计较，打断骨头连着筋呢。如今他学好了，在郓城当上了都头。”
“什么，我那鲁莽的弟弟当都头了？”李达高兴的不得了。
李逵管着五十名步兵，实打实的都头，而军饷比正规的都头要多上好几倍。
李达媳妇张罗着杀鸡，留下朱明等人吃饭，朱明也没客气，众人留下来吃饭。原来李达是个手艺人，属于高级泥瓦匠的行当，一般大户人家建筑房舍都请他过去当个工头，李达为人忠厚，干活从来不耍滑头，因而在沂水县也算是小有名气。
朱明提议道：“我那里每年都有大量的房屋要修建，不如你过去当个工头，赚的钱肯定比你在沂水要多，更何况也能早晚侍奉老娘，岂不是美哉？”
李达和媳妇商议了一下，自然也就同意了。
来看李达的事情李逵是不知情的，他和哥哥关系不好。朱明是受了李逵娘的嘱托过来看看的，没想到李达泥瓦匠水平很好，当即朱明发出邀请，让他过去负责建造房屋。
一行人别了李达一家往登州而去，这一路上走的并不快，只要是稍微大点的镇店都有流民乞丐。朱明让焦挺卞祥沿路购买了数百烧饼，遇到乞丐就分给他们一些，告诉他们郓城有人施粥，可以去那边讨生活。
庞万春不住的摇头，叹道：“山东的情况还好些，江南更厉害，叫这花石纲闹的，不少人家破人亡，卖儿卖女啊。哥哥这样施舍救不了几个人。”
朱明道：“能吃一顿饱饭算一顿吧，从来就没有什么神仙，自己始终要靠自己的，咱们也只是尽人事而已。”
其实山东这一带只除了黄河水灾的时候严重，其他的诸如旱灾、蝗灾都是小范围的灾害，只要地方官府及时救济减免税费完全可以让灾民安全度过灾年，问题就出在地方官不仅仅是不作为，反而借着灾年变本加厉的捞钱，诸如蔡县令那般，一个小小的七品县令三五年就捞钱十来万贯。
就这样走了七八天时间才赶到登州，登州是靠近大海的一个州府，境内有数座高山，山上古木狼林，植被茂盛，多有虎狼出没。如此多的野生动物为猎人提供捕猎的机会，同时官府也会分派猎人每年杀一些狼虫，免得出山来祸害百姓。
登州城南三十里就有这么一片大山，纵横几十里。山脚下有个村子叫做解家村，村里只有三十来户人家都是猎户，男丁打猎，女的织布采集野果，日子虽然过得原始但也乐得逍遥。
解珍解宝就是这个村子里的两个猎人，哥哥解珍二十三岁，比弟弟解宝大一岁。祖传的打猎手艺，从五六岁就进山打猎，到如今也是十多个年头了。在长年累月的打猎生涯中两人练就了一身惊人的本领，各用一把五股托天叉和弓箭，在丛林里纵横，小到野鸡野兔，大到野猪、狼、大虫，无一不是这二人的猎物，普通人不敢打的豹子这二人每年也能猎个几条。
这日中午，解珍解宝兄弟两个下山归来，今天的收获还是有的，哥哥打了两只野兔，弟弟打了四只七彩山鸡，猎物挂在猎叉上面高高兴兴的回家了，刚到村口就有人说：“你兄弟两个怎么才回来，你家来客人了。”
“什么，来客人了？”
两人加快脚步往家里赶，只见门口大树下拴着四匹马，四个汉字正在旁边休息。
解珍解宝紧走两步，把猎物放门口抱拳道：“众位可是我找我兄弟二人的？”
朱明道：“两位可是解珍解宝？”
“正是我们，你们是？”解珍问。
朱明道：“在下郓城朱明，这位是焦挺，这位是卞祥、这位是庞万春，都是我的好兄弟。”
解珍解宝两个眼光还是有的，这四个一个比一个雄伟高大，一看就不是普通人，尤其是朱明在江湖上很有名望。
解珍解宝当即道：“原来是大名鼎鼎的朱明哥哥到了，快里面请。”
两人热情的把朱明等人请进了家里，两人均未婚配，又是父母早亡，屋里也是冷清，凳子也没几个，众人只好站着说话。
卞祥道：“我家朱明哥哥，承蒙知府许相公关照，任命了个郓城团练的职务，让编练一支队伍以保境安民。现如今队伍也有了七八百人的规模，哥哥想组建一支在山林里作战的队伍，听闻解珍解宝两位兄弟是登州猎户中的豪杰，特来相请。”
解珍解宝两人一阵小激动，让人不远数百里过来请，这个面子就不小。只是也不了解情况，不好贸然答应。
解宝问：“我们去了能给个什么职务？”
“不得无礼，怎么可以这么问。”解珍道。
朱明说：“无妨，另弟直爽。实不相瞒，目前我那里已经有了十多位军官，两位过去暂时只能给个副都头的职务，在这位卞祥卞都头手下帮衬，每人安家费给五十贯，军饷加奖金一年怎么也有个几百贯，如果立下大功劳封妻荫子也不是不可能。”
解珍解宝仔细打量卞祥，只见这汉子身高比这兄弟二人高出二十多厘米去，膀大腰圆身材魁梧，提着一把数十斤的大斧头，一看就是个猛汉。
解珍道：“可否容我二人出去商议一下。”
朱明道：“请自便。”
解珍解宝出门商议，解珍说：“你我二人空有一身本领，不可能终日打些野物过活，总归要出去闯荡一番事业才能对得起死去的爹娘啊。”
解宝道：“我也是这么想的，只是事关重大，咱们还得跟姐姐商议一下如何？毕竟姐姐待我等甚好。”
二人回到屋里对朱明道：“哥哥不远千里来邀请，我兄弟二人非常感动，自然乐意跟着哥哥去。只是我二人父母早亡，无依无靠。在此地只有一个姐姐对我等甚好，如此大事我们想先问问姐姐的意思。”
朱明道：“理当如此。”
解珍解宝兄弟二人当即把山鸡和野兔做菜给款待众人，六人吃过饭直奔顾大嫂的酒店。
顾大嫂的酒店在登州东门外，靠海的地方。顾大嫂和老公孙新有一众庄客，经营着酒店、肉铺、赌坊等生意，只是顾大嫂做生意只图赚钱，不像黑心孙二娘夫妇丧尽天良。
众人到时，顾大嫂酒店时已经过了午饭点，还没到晚饭点的时候，店里正冷清。
顾大嫂正在后面练刀呢，两把双刀上下翻飞，刷刷，刷刷，甚是厉害，吓的那些个伙计庄客一个个躲的远远的，生怕这头母老虎发威起来又乱打人。
“姐，我们来看你了。”解珍远远的喊道。
顾大嫂停了刀，见是解珍解宝万分高兴，道：“两个小没良心的，好久也不来看我了吧。”
解宝跑过去，给顾大嫂捶捶背，道：“最近夏季正热，山上的野味都藏起来避暑了，没拿的出手的礼物，咋好空手来看姐姐啊。”
“讨打。”顾大嫂佯装要打解宝，姐弟两个闹做一团。
解珍道：“今天过来还带了几位客人。”
顾大嫂一看可不是啊，还有四个汉子，当即停止嬉笑，过来失礼道：“让几位见笑了，我这两个弟弟就是个活宝。”
朱明道：“在下郓城朱明，特来拜望顾大嫂。”
第九十七章：顾大嫂（）
顾大嫂吃惊道：“你就是朱家村朱少朱啊，最近江湖上关于你的传闻都磨破我耳朵了。”
朱明笑道：“都是些虚名，不值一提。”
“这几位是？”顾大嫂又问。
“这三位都是我兄弟，焦挺、卞祥、庞万春，都是一等一的好汉。”朱明说。
双方互相客套了一翻，顾大嫂把众人请进了客厅，双方落座。顾大嫂道：“朱少主大驾光临，实在让小店蓬荜生辉啊，前段时间你们村的那个叶贵经来过我店里。”
“呵呵，是啊。没想到这小子跑这么远啊。”朱明道。
“可不是咋滴，那小子居然还吃老娘豆腐。哈哈。”顾大嫂笑道。
原来叶贵贩卖私盐偶尔会从登州拿货，故而会住在顾大嫂店里。
双方又闲聊了一些江湖上的轶事，最后才步入正题，朱明把请解珍解宝两人过去做个副都头的想法说了出来。
顾大嫂有些不乐意了，道：“我这兄弟两个善用五股托天叉，又射得好弓箭，当个都头也搓搓有余，因何给个副都头。”
朱明解释说：“目前总兵力不过八百人，好汉十多条。一过去就当个正职只怕难以服众啊，还是从副职上过度一下的好。”
顾大嫂点点头，表示理解。“好吧，就先从副职做起吧。我这两个兄弟给谁当副手啊。”
“给这位卞祥兄弟当副手。”朱明说。
顾大嫂端详卞祥，只见这汉子坐着比普通人站着都高，长的四方大脸，肩膀宽阔，两条胳膊上肌肉虬龙般鼓着一看就是那种猛将型号的人。
顾大嫂道：“朱明哥哥威名远洋，我本不应该多想什么，只是日后我兄弟两个要跟着这位卞都头了，我想试试这位卞兄弟的武艺如何，不知道意下如何？”
卞祥哭笑不得，朱明也没想到顾大嫂会提出这样的要求，顾大嫂武艺是挺不错，但是也是个末流水平，比解珍解宝尚且不如，更何况勇冠三军的卞祥了，但是不比又不行。
朱明道：“卞兄弟就和顾大嫂走两趟，切磋一下技艺，切莫伤了和气。”
卞祥点头同意，当即众人来到院中，这里就是顾大嫂的练武场。卞祥用开山斧，大斧头精钢打造重三十斤，甚是沉重。顾大嫂用双刀。
两人摆开阵势，当即开打。顾大嫂不愧是女中豪杰，知道卞祥斧头沉重，必不能持久，因而双刀游斗，不与大斧相碰撞。双方大战了将近三十个回合不分胜负，顾大嫂毕竟是女流体力有些不撑，刀碰到大斧头，被卞祥大斧头一下砍飞了刀。
卞祥当即道：“得罪了。”
顾大嫂笑道：“你这汉子好大力气，只是碰了一下，我虎口就发麻，我两个兄弟跟着你我就放心了。”
顾大嫂取回刀时发现刀刃已经坏了，卞祥大开山斧可是钢刃的，异常坚硬，砍坏单刀也是没办法的事情。
顾大嫂有些惋惜，毕竟武人爱刀，这把刀跟随了他多年。
朱明笑道：“卞兄弟无心伤了顾大嫂宝刀，我这有两把刀，不知道顾大嫂是否喜欢。”
说着朱明从焦挺带的行李中取出两把雁翎刀，递给顾大嫂。
顾大嫂打开一看，寒光闪闪，用手摸一下刃口，差点儿把手指头划破。
“好，上好的钢刀。太过贵重了吧，我不能要。”顾大嫂说。
朱明笑道：“如此好刀也能赠与顾大嫂这样的女中豪杰，如果赠给家庭主妇岂不是只能切切青菜豆腐了吗？江湖儿女都是豪爽之人，送你一对刀还要谦让岂不是让旁人笑话啊。”
“哈哈，朱明哥哥说的是。这刀我收下了。”顾大嫂笑道。
朱明又拿出一把唐刀，递给顾大嫂道：“这是给你家老公的。”
“也是把好刀，只是送他浪费了，我替他管着了。我家那个不争气的，你是不知道啊，天天闲着，偌大的酒店让我一个人管着。”顾大嫂唠叨道。
解珍解宝都很高兴，姐姐同意了，可以去当的副都头了，别看这些江湖人一个个整天不把官府当回事，你真让他当官，他恨不得立刻就上任，就是打虎好汉武松那样的，一个都头也照样让他心动。
顾大嫂当即大排筵宴，款待朱明等人，孙新也来了，听闻这兄弟两个要去遥远的郓城，道：“我家哥哥孙立是登州兵马提辖官，何不在登州参军。”孙新说。
顾大嫂一听嘴巴撇天上去了：“登州的大头兵那几个军饷钱都不够吃喝的，更别说娶媳妇安家了。还是让这兄弟二人去郓城吧，郓城团练刚刚组建正是发展的好时候。”
孙新一听也是这个道理，更何况自家哥哥也不是那么好说话的，对亲戚不是太照顾。
这夫妇二人都是登州豪杰，这酒一直喝到吃下午饭的时候才罢休。
撤掉酒宴，换上茶水，聊起江湖上的事情。
顾大嫂道：“朱明哥哥的盐生意不做了？”
“不是，现在我搞到了盐引，私盐也成官盐了，因此不用偷偷摸摸的做了。”朱明道。
顾大嫂道：“这可苦了登云山的邹渊邹润叔侄两个，这二人估计都快揭不开锅了。”
“这是为何？”朱明问。
顾大嫂一拍脑袋：“我的哥哥来，这不明白着呢吗，原来叶贵来贩私盐，有时候会从这叔侄手里要货。现在叶贵不来了，这二人哪里还有生意。原本七八十人的私商队伍现在只剩下二十来人的心腹了。”
“这个吗？”朱明无语，商人经商各凭本事，你没本事找客源了，吃不上饭了也怪不了朱明。只是邹渊、邹润这两人在登州一带也算是小有名气，本领虽然不咋地，但是地头熟悉，算得上地头蛇一类的人物。
朱明道：“不若顾大嫂派人把这二人请来，我和他们谈谈，看看还能有什么其他的生意可以做吗？”
顾大嫂道：“我和这二人很熟悉，这就派人去请。”
两人距离此并不远，没过多久就到了。
邹渊年龄稍微大些，三十多点儿，黑色脸膛，一看就是长年吹海风的人，身上一股鱼腥味。
邹润二十多点儿，中等个头，也是黑色脸膛，最大的特点是额头上面长了肉瘤子，看着怪吓人的。
顾大嫂介绍道：“这位就是叶贵的大哥，郓城团教朱明。”
邹渊、邹润大喜道：“原来是朱明哥哥，无缘得见，今日相见晚风荣幸啊。”
“两位客气了，经常听我那兄弟提起过二位，今日一见果然是英雄了得啊。”朱明道。
“哥哥客气了。”邹渊说。
顾大嫂也不去前面招呼客人，在后院庄客添酒回灯重开宴，又喝开了。
喝了一会儿，邹润问：“哥哥这次过来不知道有什么生意要做？如果有生意的话可要提携一下我叔侄二人啊。”
朱明一笑：“二位都是海边人，可知道这海带、紫菜什么行情？”
邹渊道：“有货无人要，便宜的狠。晒干的三文钱一斤。海带在海边多的很，水性好的一个猛子下去能弄几十斤上来。”
朱明叹道：“如今的这生意不好做，各地百姓流离失所，只有粮食最值钱。不过呢海带我目前还能销售一些，你们要是有空可以给收购十万斤，我弄去销售试试。”
“噢，如此甚好。哥哥有意，我们即日起就可以收购，至于价格吗？”邹渊说。
朱明道：“你二人也是知道的，村里生意细节我历来不负责的。最近我派人和二位接洽，价钱你们谈如何？”
邹润也知道和朱明谈价格不合适，毕竟朱明生意那么多，如果采购个海带都要朱明负责那还不乱套了。
“好的，我等静候哥哥佳音。”
朱明又道：“虽然我不知道价格，但是定金呢还是可以给上二位一部分的，先拿纹银三百量作为定金，二位感觉够吗？”
“够，够，太够了。”邹渊道。
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