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山东东路兵马总管韩存保的帅帐里，黑压压地坐着几十名盔甲鲜亮的将官，大家十分安静地听着参赞叶高文的汇报，叶高文是前往二龙山谈判的使者。攻打二龙山快三个月了，将官们终于盼来了战事即将结束的消息，大家脸上都露出兴奋的表情，离家数月了，大家都有些想家了。
韩存保大约四十多岁，身材高大，面孔黄中透黑，黄色鱼鳞甲外面披着紫色战袍，他听了叶参赞的报告后，双眉紧锁道：“杨志贼军为何不下山来降，却要我们上山受降？”
叶参赞道：“这是杨志在谈判中坚持的最后一个条件，我们提出的其他条件他都答应了，这最后一个条件无关大局，我就答应了。反正就算他们下山投降了，我们的人还是要上山搜索残敌的。”
兵马副总管叶春注意到韩存保的脸色，对韩存保道：“大帅可是担心贼人有诈？会趁机伏击我们的人？”
不等韩存保说话，都指挥使田泰就笑道：“这不可能，据偷跑下山的贼兵说，山寨的粮食只够吃几天了，储水也喝光了，贼军已到了绝境，投降是唯一的生路。他们除非疯了，才会自寻死路。”
叶参赞道：“如果寨主是鲁智深这个莽夫，也许能做出这种疯狂之事，不过现在换成了杨志当家，以杨志的性格，不会这么冲动的，大帅尽管放心。”
叶参赞是韩存保手下的首席谋士，他的分析非常正确，只是他万万没想到二龙山上的寨主又换了。
韩存保道：“既然大家都认为贼人已黔驴计穷，并无危险，明天我就上山走一遭，将这伙贼寇请下山来。”
叶春和田泰同时叫道：“不可！”
叶春道：“杨志虽然答应投降并无虚假，但他当上寨主不过才三天，手下贼众未必全服他，如果有不服他的贼人暗中行刺，破坏受降怎么办？受降仪式还是由在下去走一趟！”
田泰道：“这杨志以前在军中不过当个制使，后来成了逃犯，大帅是堂堂从三品官员，亲自受降，也太给他面子了。我看派个指挥使去受降就足够了。”
叶春道：“杨志此人极重面子，既然他都已经投降了，面子还是要给人家的，派个七品的指挥使去，那是在羞辱他，反而会节外生技。二龙山久攻不下，安抚使大人已经非常着急了，天天派人询问战况，明天上午还是我去吧！大帅镇守大营也是非常重要的，最近张荣的水贼在附近黄河边活动的厉害，要当心他们突然来咬一口。”
韩存保道：“好吧！那叶老弟就替我去一趟，多穿几层铠甲，多带几个盾牌手，以防万一。说实话，二龙山的贼军是我遇到过的最强对手，我从来没打过这么难打的山寨，到明天整整三个月了。告诉杨志，一定要把那个鲁智深活着交给我，我倒要看看他是什么模样。其实我心里更希望堂堂正正打败鲁智深，现在虽然胜了，却胜之不武啊！”
第二天一早，叶春和叶高文迫不急待地带上一千名官军上山了，由于山高路陡，他们只能步行，天上下着小雨，山路湿滑，他们到了山顶，已经累得疲惫不堪，看到红色的宝珠寺，叶高文长长地松了一口气。
他对叶春道：“总管大人！已经到了，这帮贼人不懂规矩，居然也不出来迎接，我先去叫他们出来。”
叶春喘着粗气答应了，找了一块大石头坐下来休息，官军们也横七竖八地坐下来，也不管地上是不是脏，许多人把手中兵器也放下了。
叶春等人休息的地方是宝珠寺前的广场，广场两边都是密密的竹林，埋伏在竹林中的鲁智深看着官军摇头道：“都说韩存保治军很严！这些家伙怎么松松绔绔的，一点防备都没有？”
曹正笑道：“这要感谢死鬼杨志，他在谈判中十分软弱，对叶高文步步退让，让官军以为我们除了投降已经没有退路了，无形中麻弊了官军，官军当然对我们没有防备了。”
鲁智深命令冷勇和牛义各率五百人悄悄包秒过去，切断官军的退路。
叶高文走进宝珠寺，再也没有出来。叶春等得心焦，正要再派人进去问问，突然听到“轰”地一声炮响，一颗子母弹砸进了官军人群，好几个官军被炸得血肉横飞，与此同时两边竹林中箭如雨下，撂倒了一大片官军，剩下的官军顿时大乱了起来。
叶春不愧是韩存保的副将，他意识到中计了，毫无惧色，连忙拔剑叫道：“大家不要慌！跟着我慢慢朝后退，大帅会派兵接应我们的，贼军缺水断粮已到绝路，这是他们最后的疯狂，我坚信他们的下场，会比阵亡弟兄惨十倍！”
官兵纷纷组织起来，以叶春为核心向后退，有的放箭还击，有的竖盾牌挡箭。强盗弓弩手们看出叶春是个头子，都朝他射箭，但三层铠甲和众多盾牌手保护了他，他只受了一点轻伤。官军退到山顶边时，同切断退路的强盗们相遇了，双方展开了激烈的白刃战。
叶春一边指挥，一边大声道：“弟兄们！后退是死路一条，大家努力向前，只有打垮这伙拦路的强盗，我们才能回到大营。！
官军在叶春激励下奋勇冲杀，强盗们伤亡也很大，头领牛义也被砍了一刀，倒在血泊中，被军医救下去，冷勇是搞情报的出身，武艺并不高，快要支持不住了。鲁智深率领的追击人马被断后的官军死死缠住，曹正调集了三架神臂弓对准叶春发射，一支粗箭终于洞穿了叶春的三层铠甲，鲜血喷了出来。
黄河渡口被占，梁山大队人马进入高唐州境内。高廉得到黄河渡口逃回的军卒报告时，正在府中宴请三个从东京跟来禁军统制，一个叫做余直，善使一柄大刀；一个叫做温双宝，是一条混铁枪；还有一个叫做薛元辉，用的是双刀。这三人都是高俅做了太尉后，在军中收罗的勇猛之士。高廉来高唐州做知府，高俅特意让这三人随来，是想让高廉在三人的辅助下，剿灭一些盗贼，积累功劳，以后也好提升官职。
高廉听完军卒的报告，仰天大笑道：“这些蟊贼窝在梁山泊了，我不去剿灭他，他却自己找上门来寻死，这时老天爷给俺送功劳来了。”
“三位将军，你等去校场召集军马，待本官领你们去立功。”高廉笑了一阵，又对席中的三大统制吩咐道。
三大统制不敢怠慢，赶紧领命而去。高廉自叫教人取来衣甲宝剑，披挂整齐了，先到府衙对面的小校场内点齐了那三百‘飞天神兵’，然后才道城东北角的军营校场会齐众将，点检了全城兵马，准备出城与梁山决战。
不想高唐州的通判赶到，拦在马前道：“大人，贼人打击来犯，不能轻易出城啊。下官曾闻梁山贼人中多有智勇之事，此番来势凶猛，恐怕城中已有内应之人。大人将兵马都带出成了，要是内应之贼在城中作乱，该如何是好。”
高廉本来就是骄横之人，平时就不把通判放在眼里，这时更是不将他的话放在心上，伸手抬鞭，“啪”的一鞭将通判抽到一边，狠狠的喝道：“怕死的贼，给俺好好的在城中把守，俺破贼回来，少不了你的功劳。要再敢阻挡军机，本官先砍了你。”说完拍马领兵出城去了。
几乎与此同时，离高唐州五十余里外的梁山大营内，宋江，吴用坐在中间，其他头领分坐两边都在听两个青龙寨的小校禀告。
“你家头领已经领着寨中兄弟进到高唐州了？”军师吴用摇着羽扇温言问道。
两个小校跪在地上回道：“正是，我家头领与孙提辖已经带着寨中兄弟潜入城内。我家头领叫我们两个来向宋头领报告，说让大军尽量将高廉的兵马拖在城外到天黑。天黑之后，我家头领会在城中举火为好，夺取南门，接应大军杀入城中。”
第两百七十五章：不要杀我！（）
宋江与吴用闻言大喜，二人对视了一眼，互相会心一笑，宋江先对来报的两个小校道：“二位兄弟离了大功，先下去休息，稍后再随我杀敌。”
待二人去后，宋江又道：“青龙寨的朱明头领已经为山寨立下大功，诸位兄弟还须努力立功。”
吴用微笑道：“哥哥放心，既然周头领，孙头领已经打入城中，今次我梁山要破高唐州已是易如反掌。”
“军师哥哥的话中听，待高廉鸟官来，铁牛先一板斧把他鸟头个割了，让朱明那厮白跑一趟。”李逵咋呼呼的跳出来嚷道。
帐中众人皆闻言大笑。笑罢，宋江喝道：“黑厮休要胡言。高唐州兵马繁盛，不得小觑。待会两军对阵，我等尽量拖延，只等天黑，城中火起，再全力杀贼，攻入城中解救柴大官人。柴大官人因铁牛遭罪，俺就令你引五百步兵去高唐州南门外埋伏着，待朱明兄弟打开城门，你就先入城杀进监牢，救出柴大官人。”
“铁牛要随哥哥杀敌，埋伏救人的事让他人去。”李逵不满道。
宋江黑脸一沉道：“李逵你敢违抗军令，以后定不再让你下山。”
李逵一乍舌，嚷道：“我去了，我去了还不成。不让下山，还不闷死我铁牛。”众人又是一阵好笑，等他去后，吴用又忙着派军令。
再说朱明与扈三娘，孙立领着青龙寨的兄弟混入城中，大半人马都隐藏在南门附近的破庙中。剩下的人分散住在了其他几个城门附近和城中心府衙附近的客栈中。只等天黑，“小樊楼”上火起，就四处放火，扰乱城中的防守。
高廉领军出南门的时候，朱明与孙立正在附近的一个酒楼上看着。朱明见高廉身后有数千兵马，兵甲都很是精良，不禁有些担忧：“这城中兵马很强壮啊，不知城外宋公明能否抵挡的住。”
孙立不屑道：“兄弟不用担心。这些兵马都是河北各地调来的禁军，数十年来大宋与契丹人未有大战，河北禁军军备荒废久矣。这些兵马看似强劲，其实不过是高廉从东京高俅那里要来弄来的精良装备装饰起来的外强中干罢了。”
朱明稍稍放下心来，此时高廉的兵马已经尽数出城。城上守城的换上了高唐州通判匆匆组织的城中百姓。朱明甚至看见了有自己寨中的兄弟混在民壮中守在城门出，不由大喜道：“高廉全军尽出，大事成矣。孙大哥，此处就有你带领破庙中隐藏的一百五十兄弟，待我在‘小樊楼’上火起，哥哥便夺了城门，接应大军入城。”
孙立颔道：“俺省的，兄弟放心。”
朱明告别孙立便施施然来到“小樊楼”，先前他已经让扈三娘先到这里开好了房间。到了“小樊楼”朱明径直上到五楼，找到天字甲号房间，敲开门，里面正是男装打扮的扈三娘。
这时候已经是酉时三刻，天上的太阳已经落到了城墙以下，天色渐渐暗下来。扈三娘在房内已然等的有些焦急，见朱明进来连忙问道：“通哥，情况如何？”
朱明道：“放心，一切正常，只等天黑。外边的兄弟都藏在何处。”
扈三娘拉开窗子指着街上的几处客栈道：“都在那几家客栈里呆在，只等我们这里放火，就一道杀到街上，冲入府衙后的监牢救人。”
朱明点了点头，让扈三娘去叫了些酒菜，二人就在房中吃完。朱明将放在桌上的双锏绑在背上，再取过一把椅子，只微微一用力，将椅子折的粉粹只剩两条腿在手中。他又把屋里的幔帐都扯下来，缠在椅子腿上，再把桌上的油灯拿过来，将灯油淋在上面。扈三娘见状，也把日月双刀拿在手里，又将桌子推到窗边，抱过床上的被子褥子堆在桌上。
两人做完这些事，相视一笑。眼见的天已经黑了，朱明从怀中拿出一个火折子，撕开外边的油纸，将火吹明了，把两个椅子腿做成的火把点着了。
朱明回身看了看扈三娘，只见她的粉脸在火光的照映下异常艳丽，不调笑道：“三娘，今日我俩就做一对杀人放火的雌雄大盗。”小樊楼是高唐州最高的楼。高廉修楼的因为当年他还和高俅一起在东京大街上浪荡的时候，想进樊楼人家都不让。等他跟着高俅一起迹，想去找樊楼的麻烦，却现樊楼的后台连高俅也不敢轻动。他出不了气，索性就在来高唐州之后修了一座小樊楼，不仅样式完全一样，甚至还比东京的原楼高出一层。他准备他回京后一定要去樊楼对老板说：“老子不稀罕来你这破楼，老子在高唐州有一座比你气派的楼。”
可惜他这个愿望注定实现不了了，重和元年十月的一把火，不仅要烧了他的楼，还要了他的命。
朱明和扈三娘这对“雌雄大盗”先用两个简易的火把将堆在窗口的被子褥子点着，再把房中的木制家具一一点着，笑着对视了一眼，走出房门。朱明顺手把门一关，二人没事人般往楼下走去。
这时候外边的人已经看见楼上起火了，有人大声呼喊起来。小樊楼的掌柜的赶忙派人上楼来察看情况，正好在楼梯上遇到从上面下来的朱明二人。
朱明手里操着一把朴刀，扈三娘也拿着双刀，一看就不是善碴。楼中护卫中有眼尖的，一看这情形立马喝道：“站住，上面的火怎么回事。”朱明也不答话，抬腿就是一脚，踢在为的那人脸上。是人就经不住朱明那一身神力啊，那人脸上挨了一脚，连声不来不及吭就晕了故去，身体凌空飞出，将后面的人压的向倒地葫芦般朝楼下滚去。
朱明与扈三娘也不多管这些人，大摇大摆的走出小樊楼来到街心。这时节天干物燥，楼上的大火已经将上面两层都燃着，从下面看去，整个天空都烧的通红。朱明看到这样的情景，彻底放下心来，如此大火，数里外的都能看得清楚。城外的宋江等人应该都能看得清楚。
“统领，小姐，现在我们去哪里。”分散在周围客栈里的数十个兄弟都聚集在扈平身后，奔了过来。
朱明满意的点了点头道：“我们去府衙后面的监牢救人。”说着就带人往对面的府衙杀过去。
府衙内，本州的通判大人正在公事房中值班。下午高廉领兵出城之后，通判一直眼皮狂跳，心中更是不安，召集了城中的几百青壮，让衙门中的几个捕盗都头领着上城墙守城之后，他只回家给家人说了一声，就来到衙门中坐着，陪坐的还有几个衙门的文吏。小樊楼起火的时候他就感到事情不妙，正要带着衙门内仅剩的十数个衙役去查看到底怎么回事，迎面就遇到了山进来的朱明等人。
这个通判虽说是个文官，到还有几分胆气，对朱明等人大喝道：“你等何人？敢私闯府衙重地。”可惜他身后的衙役没有他的胆气，看到人凶神恶煞的朱明等人，居然四散逃开了，剩下几个胆小的文吏瘫软在地上瑟瑟抖。
朱明上前一把揪住通判，指着瘫软在地的文吏道：“国家就是被这等怕死的害民贼给坏了。监牢在哪里？痛快的说出来，我就不为难你们。”
通判涨红了脸怒道：“你等强贼杀人放火，无恶不作，有何面目说他人。本官拼着一死，也不会让你如意。”
朱明笑道：“你不说自有人说。”他身后的扈平立刻上前，从地上提起一个文吏，将朴刀在文吏脸上一比划。那文吏闭着眼睛，大喊道：“不要杀我，不要杀我。我说，我说，我告诉你们监牢在哪里。”
朱明将通判往地上一扔，下令道：“留几个人看着这些废物，其他人跟我去救人。”
扈平提着那个怕死的文吏在前面带路，众人很快来到府衙后面的监牢前。监牢的牢子也现了情势不对，都退进牢中，将大门死死抵住。朱明也不废话，将手中的朴刀扔给身旁的手下，从背后抽出铜锏，运足力气朝门上砸去。三寸多厚的松木大门居然被他两下砸出一个大洞来，里面的人畏惧到了极点，终于有人颤抖着喊道：“大王息怒，大王息怒，小的这就把门打开，只求您饶小的们一条狗命。”朱明停住双锏，喝道：“赶快开门，我饶你们不死。”
大门缓缓打开，一群牢子手持铁链，哨棒畏畏缩缩的看着门口，眼见得有人进来，都一步一步往后退。朱明沉喝一声，牢子们纷纷跪倒在地，口称饶命。仅有一人虽然也满脸惧色，但还立着。朱明有些意外，问道：“你是何人？”
那人道：“小人是这牢中的当牢节级蔺仁。大人可是来救那柴大官人的。”
朱明笑道：“你到有些胆色，还有些聪明。走吧，带我去找柴大官人。”蔺仁不敢怠慢，赶紧在前面带路，走不到二十步，来到一个牢门前。
第两百七十六章：为何如此（）
牢里墙角蜷缩这一个满身伤痕的人，毫无生气的，又来到他跟前，他也一动不动。朱明示意蔺仁打开牢门，来到那人跟前，蹲下问道：“可是柴大官人？”那人艰难的抬起头，声音仿若蚁声：“我是柴进，你是谁？”朱明道：“我是梁山朱明，奉晁天王之命来救大官人。”柴进闻言眼睛亮了点：“有劳好汉了。”朱明道：“事情紧急，我们还是杀出去再说。”说完示意扈平上前背起柴进。出了监牢，朱明道：“集结兄弟，我们去支援孙提辖。”再也不管那些牢子，官吏，领着手下出府衙。
这时候，整个高唐州已经乱成一团。小樊楼这边火起，城中其他地方的青龙寨兄弟看得真切，便纷纷在城中点起火来，有人更是大喊：“梁山人马杀进城里来了。”一时间城中四处是火光，四处死喊杀声，城中居民人心惶惶，胆小的紧锁家门，躲进被子里哆嗦抖；胆大的都是些闲汉泼皮，成火打劫，城中的混乱一大半该算在他们头上。
朱明领着人朝南门疾行，一路上有会齐了几队其他地方赶来的弟兄，身后聚集了七八十人。眼看到了南门，却看见门内正杀血流满地。
原来城中四处起火时，在城上守城的一些青壮见自家的地方起火哪里还有心守城，纷纷闹着要回去救火，几个衙门的都头弹压不住，最终一哄而散。孙立趁机冲破庙中杀出，轻而易举的夺取了南门。这时埋伏在城门外的李逵也看到了城中的动静，杀出来在门下叫门。孙立看到他，心里松了一口气，有李逵这几百人总算可以守稳城门了。
不料李逵一进城，看见城内四处火光，顿时兴奋起来，领着人就要往城内杀去。孙立连忙拦住，让李逵留下来一道守住城门。李逵当然不依，二人争吵间，外