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这个狭路相逢，叫他哭笑不得，冷静一想，又觉得女人怪可怜的，从和他分道扬镳一直孤身一人，人生易老，年华将失，不惑之年已过，又去闯荡江湖了。
她还有心到这里同逝者告别，可见心肠并没有完全彻底冰结。
“能到这里来，为什么不去找我？ ”他迷惑不解。
也许，怕他把话说绝，把门堵死。
金如民在坟前默立了几分钟就往回折，已经有人为他们点过纸，祈祷过，他也心满意足了。
人啊，真难以琢磨啊！
在自行车上，他回味女人的话：这革命是咋搞的呀？ 不光她不得要领，他自己又何尝不是如在梦中。
由她，金如民情不自禁联想到刘改芸，两个不幸的女人，又各有各的不幸，她们是一棵树上的两只苦果。
金如民回到招待所，一吃过午饭，就驱车向旗里南面的几个乡奔去。那是几个比较富裕的乡，他全面推开的土地承包，先从那里下手。
他清楚，干部队伍中，对土地承包怀有疑虑的还大有人在，阻力并不小，不是开一两次会就能迎刃而解的。
旧轨道上走顺了，惯性相当大，他自己转那个弯就费了相当大的力气。何况下面的干部，多少年来，左一下右一下，翻来覆去，把人们的头脑搞得一塌糊涂，左右为难。有时紧跟对了，有时紧跟又喝了呛坡水。
金如民在南片的工作还算顺利，沉闷的局面总算有了突破，人们不断问他：“这回没闹错哇？ ”
心有余悸，挂在脸上。
明知大锅饭吃不下去了，一旦把它砸烂，陈规陋习又把人吓住了。
金如民从南片回来，正赶上传达几个中央文件，他趁机喘息了几天。
对北片的情况，他心中有数，自从大排干挖成，那边的情况一年不如一年，土地大面积盐碱化，粮食产量逐年递减，草地少了，畜牧业也不容乐观。
挖排干是顾此失彼，好了上游，又害了下梢。
当时可想的是两全其美啊。
北片的现状比较复杂，金如民想找个点，叫它先行一步。
他想到了田直，当年的财粮秘书已经熬成副乡长了。他也想了解一下，“四清”后红烽大队的近况，毕竟二十几年过去了啊。
他亲自给田直打了电话，那头怔了片刻才惴惴地问：“你是金书记？ ”
金如民笑着说：“咱们田副乡长就这么胆小呀！ ”
田直这才松口气，连忙开始说话。
金如民没有在办公室跟田直见面，他把田直领到招待所，并且要了酒菜，在他的房间里边谈边喝。
这样气氛轻松，田直就不会感到紧张了。
“田直，咱们可有些年不见面了。”金如民先开头。
田直几杯酒落肚，神情自然起来，先叹口气说：“金书记，二十来年呀，能活出来就不简单。”
金如民哈哈大笑：“你哥咋样？ ”
“他挺好，开头，叫水成波一帮子触及了几下，伤点皮毛，不碍大事。倒是赵六子，挖排干伤了腰瘫在炕上了。……”
“光景挺难了吧。”金如民面前浮现出刘改芸的影子。
“还拉扯个娃娃，雪上加霜哇！ 可把刘改芸害苦了。”田直刚说完，马上意识到失言，急忙解释，“改芸命不好呀！ ”
金如民嘴边闪过愧疚、苦涩地一笑：“你不用多心，甚叫命不好？ 我有责任，就是知错也没法改了。”
“唉，那会儿，就那套数嘛，一个人，手大遮不住天呀！ ”田直替他开脱。
“老苏还好哇，我是说那个车倌。”
“凑凑合合，饿不死也撑不坏，庄户人，能混个饱肚子，就烧高香了。”
金如民连声唉息，把一杯酒倒进嘴里。
田直注视着书记，小心翼翼地问：“金书记，找我，有甚指示？ ”
“批示没有，事情有一件。”
“甚事？ ”
金如民把他的想法讲出来：“能不能叫田耿推动推动？ ”
田直一身冷汗就冒出来了。
他清楚，红烽大队没议论过土地承包的事情。田耿坚决抵制，出腔也不好听。李虎仁当然听他的，红烽在这上头是铁板一块。
原来书记这样打算。
他不敢把实情说出来，就绕个弯子：“我估计问题不大，我哥可是你那会儿提拔的呀！ ”
金如民点点头：“你把形势回去跟你哥谈谈，旗里还想抓个顶风不办的典型哩！ ”
田直连忙说：“好好好。”
两个人一连碰了几杯，田直怕喝出丑态，连忙告辞出来。
金如民脑海中闪过一个情景：“老苏家那个屙在炕上的娃娃二青，也该有二十来岁了吧？ ”
从苏家他又想到刘改芸，心有所动，动什么，他一时也弄不清楚……
1
可怜的大青，直到停止了呼吸，也没闹清自己是咋死的。他没法弄清楚。
四川女人跟他过的那几天，大青无法挑剔。女人确实在尽自己的天职，又正值芳龄，欲火如炽，还有十分娴熟的技巧，使大青享受了从未有过的快活。
“女人真不赖！ ”不善辞令的大青，在一个晚间，揣摸着女人肥硕软绵的大奶头子赞叹道。
不等说完，他又爬到女人身上去了。女人如饥似渴，有使不完的精力，对他的每次求欢来者不拒，极意逢迎，还发出让大青肉麻的哼哼叽叽，以及不明含义的絮叨。
大青多少年来积压的欲望，在短短的时间里得到了补偿，多少年积攒的欲火，有了排放的地方。
除了言语不大沟通，在肉体上，他们合作得天衣无缝，烈火干柴。大青没有品尝过女人，因此，也搞不清女人是否头一次跟男人睡觉。对四川女人的做法，从没考虑过。没人暗示，也没人指点，他也没有可比较的经验。
有了四川女人，大青的日子过得有滋有味，以至对猪生意也疏淡了，总想守在女人身边，看她，摸她，睡她。
大青的父母，对大儿子的如醉如痴十分满意，这样下去，体魄壮实的四川女人，会毫无困难地怀上他苏家的第三代，香烟有继，人们的评价也会随之发生变化。
该有后代而没有，在芨芨滩也是要受到怀疑和贬低的。
至于大青出去与否，苏凤河也就不放在心上了。
不孝有三，无后为大。穷是穷，不能断了根。庄户人也明白这一古训的厉害。
女人要是养不下儿子，地位如同不会抱窝的母鸡一样，被人瞧不起。
苏凤河觉得，几千块钱花得值，花得应该，花得有盼头。
大青仿佛变了一个人，脸上有了笑纹，面孔也年轻了许多。
全家只有白白，对这个大嫂不大放心，总觉得她像个影子，给人一种虚虚飘飘的印象。但她既没有根据，又不便说出口，只能冷眼旁观。
这天黑夜，大青和女人睡下，又把本能的需要重复了一遍，直到女人气喘吁吁，大青才不情愿地离开她软绵绵的肉体。
女人情意绵绵地枕在大青坚实的胳膊上，用异乡的语言，向他提出一个要求，明天进城去扯一身衣裳。
大青费了挺大的劲，终于明白了女人的意思，他当然不能拒绝，只不过提出，和她相跟去，女人用娇嗔和爱抚婉拒，大青又提出，让白白一块去，女人说，她想一个人到城里走走，跟上白白不方便。
大青没有往深处想，也没有必要胡思乱想。女人以她的百依百顺，以她的一腔柔情，以她的密切配合，向大青明确地证明了，她是大青的好老婆。
第二天，大青只叮咛她早点回来，就放心地让她走了。
女人留给她一个含义深长的微笑，也没有说话，就走出了苏家大院。
等到父母知道了咋回事，女人走了已经两三个钟头了。
母亲埋怨他：“她人生地不熟，你咋放她一个人出去？ ”
一半出于关心一半出于不安。
大青没有解释，他一辈子没干过一件欺人的事，也不会怀疑别人欺骗他，更不能怀疑自己的老婆干那种事情。
他抽着烟锅，看着空空荡荡的猪圈，思谋过几天出去做买卖。
直到天黑，女人没有回来，大青才惊慌起来，但又无法可想。黑夜一个人睡下，更是寂寞难熬，越发体会到了有女人的种种好处。
他辗转反侧，难以入梦，就披上衣裳到院子里转悠，父母破例，屋里还亮着灯，他犹豫了一下，就走进屋。
“大青，你还不睡？ ”母亲明知故问，借以掩饰不安和焦急。
父亲在锅头坐着抽旱烟，满屋子烟叶辛辣和煤油气味。
大青没有吭声，坐在炕上。
“她一个人能去哪儿？ ”大青妈翻来覆去，不知说了几次。
“要去，还不是招弟家！ ”苏凤河沉重地叹口气。
“都快半夜了，大青，你先睡去哇，要回来，也是明天的事了。”母亲催促他。大青不吱声，走出屋子，在院子里走动。
他睡不着，他已经不习惯一个人睡觉了。一到炕上，情不自禁地要摸捞她。
好难熬的夜呀。
想老婆想得着了迷
浑身肉瘦成一把皮
他二爹抖过许许多多的山曲，大青耳濡目染，也记住一枝半叶，这时才体会到了山曲中的真情实感。
一夜尚且如此，长此以往，不把一身肉熬干才算怪！
大青坐卧不宁，直到东方破晓，才朦朦胧胧打了一个盹，看见四川女人盈盈笑着，走到炕头跟前，他喜出望外，伸出双手去搂，抱住的是没人睡的媳妇的被子。
大青悚然惊醒，连忙爬起来。昨夜和衣而卧，一身衣裳揉成皱皱巴巴。
也不知两位老人睡过了刚起来还是一夜根本没合眼。苏凤河扫院子，沙沙沙，尘土飞扬，他妈在给鸡撒食。
大青等灰尘落下去，才走出屋子，从父母焦急不安的眼神中，他看到了担心和忧虑，他的心揪紧了。
二青、白白和赵友海他们正忙着建鸡场，两头不见太阳，对家里发生的事没有察觉。他们认为大嫂进城没有什么值得大惊小怪的，不过，一个人出去，有点不妥。
过几天，二青托人买的柴油机、粉碎机一到，饲料厂就要上马，那时，他更忙，更无暇顾家了。
家里这三个人，面面相觑，干着急没办法，一直到晌午，仍然不见四川女人的影子，苏凤河说：“大青，你快去招弟那儿瞟瞟哇！ ”
大青把自行车上的猪笼子放下，急如星火地往城里赶。
路过乡政府，正碰上水汇川和几个干部说话，看见他，跟他打招呼。
“急急忙忙去哪儿？ 买卖还行吧？ ”水汇川对他笑着说，“大青，你是芨芨滩第一个‘下海’的农民，我还想叫你来会上发发言哩！ ”
说着，递给他一根烟。
大青无心和水汇川细说，告诉他去城里找个亲戚，连烟也没点，就匆匆走了。
在乡政府院子里的刘改兴发现了他，急忙往过走，想让他进城捎带问问化肥的行情，等他走来，大青已经骑上车子跑了。
这是大青生前见到的最后两个“领导”。
大青心急火燎，一口气蹬到城里，天已经黑了，找到招弟家，拍了好半天门，招弟才满脸不高兴地来开门，也不让人进去，站在门口说话。
听了大青的话，招弟半天没言喘。
“她就你一个熟人，还能去哪儿？ ”大青讷讷地说。
“看你说的，她长着两条腿，哪儿不能去？ 你连自己的老婆都看不住，真没用！ ”招弟恼羞成怒，出腔十分刺耳。
大青不在乎这些，央求她给找一找：“招弟，你估摸她能去什么地方？ ”
招弟不耐烦地说：“一个大活人，甚地方不能去？ 大青，我还有事，今天就不招呼你了！ ”
说完，把大门砰一声关上了。
大青愣住了。
这就是平时趾高气扬的招弟？ 这就是他的“乐园”的建筑师？
大青面对黑漆漆的大门一筹莫展。他呆呆地站了一气，才感到又饥又渴，从晌午到这会儿，他水米没沾牙了。
在这个笼罩在夜色中的世界上，大青多么孤立无援，多么软弱无能啊！
他咽下一口唾沫，默默地推上自行车，不知该往什么地方走。一无所获，咋对老人交待？ 不回去，又该咋办？
大青有生以来，从没有现在这么苦恼过，周围没有亲人，没有朋友，孤独使他感到可怕，他放好车子，抽了一锅烟，让混乱的大脑冷静下来。
烟抽完了，主意也打定了，必须先回家，说不定，女人和他走了两岔，早就回去了。这样简单地一分析，大青忘了饥渴劳累，蹬上车子就往回返。
半夜两三点钟，他回到了家里。
听见车子响，父母都从屋里跑出来，看见他一个人回来，立刻软下了，连话都说不出来。
弟弟妹妹还在梦中，他不忍心去叫醒他们。
再说，叫醒他俩又有什么用？
大青又累又急，回到自己的屋里去，他绝望了。
一天过去了，两天过去了……几天过去了。
四川女人如同没有在芨芨滩出现过一样，从人们的视野中消失了。
刚刚在天堂中走过一趟，又陷入了地狱，大青形销骨立，苍老了十几岁！
这天大清早，他收拾了猪笼子，挂到后座两边，带了几十元钱，出去做买卖。父母阻拦他，他不听，执意要去。
“哥，心情不好，歇上几天哇！ ”二青临去鸡场，拉住他说。
他摇摇头。
“大哥，你要心难活，就跟我们干营生去，不要老是愁眉苦脸的。
你看，爹妈的头脸都下来了！ “白白这样劝他。
他不听，在这个院子里，他一阵也呆不下去。
“哥，把这点钱带上，路上买些吃的！ ”二青掏出几块钱，放到他手里，大青坚决不要，二青发毛了，“你是嫌少呀？ ”
大青叹口气收下，推上车子出去，在院门口，他回头瞟了一眼自己那间仅仅住了十几天的新房，心头酸酸的。
他这样心烦意乱，神思恍惚地离开了家，到附近的乡村去收购小猪或肉猪，但注意力并不在猪身上，买卖很难做成。
大青在红旗村的公路上，走到了生命的终点。
天色渐近黄昏，又刮起了大风，尘土飞扬，能见度很低，大青顶风蹬车，头深深地埋在胸前。
迎面过来一辆装满葵花秆的小四轮，大青居然没听见突突突的轰鸣，他来不及躲避，猪笼子挂在了枝枝权权的葵花秆上，自行车向小四轮栽倒下去，他也被摔到了车下。
随着一声惊呼，小四轮紧急刹车，但大青的脑袋已经被车轮轧了一下。
以后的世界，对他是一片黑暗，从被人抬到医院，大青的神志再也没有恢复。
交警部门鉴定，大青的路线不对，小四轮的责任并不大。对方出于人道，为大青支付了近千元的费用。
大青，就这样走了，永远走了……
2
苏家陷入了悲痛的深渊。
从大青的遗体拉回来的那天深夜起，苏凤池就一直借酒浇愁，打自己的脸，抓自己的头发，谁也劝不住。
他只有一句话：“大侄子，二爹对不住你呀！ ”
刘改兴让人把他扶到他的屋里去，不要在这里添乱。
大青生前默默无闻，几乎引不起什么舆论界的关注。他太平凡了，平凡到了使人感觉不到他的存在。他最为辉煌的岁月，就是帮他爹赶胶车那会儿。
大鞭儿一甩哎
叭叭地响哎
像青松岭电影中的车倌一样神气。但大青神气得木讷，神气得窝囊，没给人们留下太多的印象。
进人光棍行列以后，身价进一步贬值，他自卑、自悲，一年到头说不了几句响亮话。
在苏家，大青是劳动的象征，老实的象征。
现在，这个象征消失了。他的死，比他在世时轰动，这恐怕是大青始料不及，终料不及的。
大青妈哭得死去活来，这会儿奄奄一息，几个女人守护在她身边。
苏凤河有苦难言，正逢芨芨滩公路动工的时刻，他想摆脱痛苦，就把丧事让刘改兴去办，他领上人去了工地。
“改兴，我……”
他的头发忽然全白了，哽咽难语。
是呀，他还有什么可说的啊？
“去吧！ ”刘改兴痛心地说，“你就不要挂记家里的事了。”
苏凤河苦奄奄的去了工地，刘改芸想去工地做饭，改兴告诉她，方力元快到了，让她先别去。
“好歹见上一面哇！ ”
改芸犹豫了一下，答应了。
大青的死，惊动了芨芨滩，留给人们许多思索的空间，村里的头面人物全部出动，包括李虎仁。
刘改兴和田耿、水成波、李虎仁一些人开了一个会，他认为，这件事反映了芨芨滩的许多问题，精神文明之花还远远没有开放。
“借这个机会，定个村规民约，咋地？ ”刘改兴把自己心里酝酿已久的计划讲出来，“这也不是三天两天能见效的，有个条条框框，总比没有强，让村民大会议论议论，也是一次学习。”
水成波向他投去敬佩的目光，其他人一致同意，由水成波条文化，然后提交村民大会讨论。
说到大青的丧事，刘改兴的意见是，最好一切从简，不要再搞铺张浪费那一套。
“听听大青妈的意见吧！ ”田耿说，“老苏躲出去，肯定有原因。”
刘改兴感到惊讶，但他还是点下头。
快吃晌午饭了，田耿他们先走了，刘改兴走到大青妈面前，不禁感到心疼，一夜间，大青妈头发白了一多半，叫人差点不敢认。
她看见刘改兴过来，抓住他的手，又是一阵撕肝裂胆的悲号。
“哇呀呀，我可怜的大青……”她且哭且说。
她的哭诉，基本上把大青的一生做了概括，重点突出，准确全面，言者痛，闻者悲。
刘改兴安慰她：“老嫂子，人死不能复生，你往开想，保重自己哇！ ”
“大兄弟，我好心疼呀。”大青妈的泪水不断涌淌。
刘改兴示意跟前的几个女人走开，等她们出去，他点了根烟，边抽边说：“老嫂子，你想咋打发大青侄子？ ”
大青妈看来早已胸有成竹，抹掉眼泪鼻涕说：“大兄弟，我想好了，大青苦了一辈子，找下个老婆，还没抱热就又飞了，闹得大青没心没思，连命也丢了。”
说着，又哭了一气。
刘改兴说：“那该咋办？ ”
大青妈的安排，把刘村长吓了一跳：“我要给他结一门阴亲！ ”
“你说甚，老嫂子？ ”