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他不仅不赏识二青，还记恨二青，并且推而广之，使两家的关系恶化了。
李虎仁把自己没当上村长，而是让刘改兴夺了权的罪过，全加在了二青等人身上。
刘改兴上台，标志着芨芨滩的历史进程从此发生了决定性的转折。
它同时也标志着李苏两家的关系进入了冰点以下。
这就是苏凤河面临的形势。
正如大青妈说的，利息高，还怕没人敢借给。在芨芨滩，能挣钱固然是本事，能借到钱也算面子大，一来表明你有偿还能力，二来更表明你人品可以，信誉不存在问题。因为真要为债务打官司，红烽人还不习惯，同时也十分棘手。
债务的过程中，双方还基本处于朴素的原始阶段，全凭人格担保，双方不打什么字据。仅说到这一件，红烽还纯朴得可以。
这几天，苏凤河干活心不在焉，今天在糖菜地里，他又陷入了苦恼之中。
他踏着暮色往家走，没有看到刘改兴到了眼前。
苏凤河直到被刘改兴拦腰抱住，才大吃一惊，站住了。
“老苏，二青有点音讯没有？ ”刘改兴哈哈笑着说。
“还没。”苏凤河说。
刘改兴说：“老苏哥，你要不忙着回去，咱们说说话。”他朝地头的一块空地上一指。
苏凤河对刘改兴的为人是心服口服的，过去在刘家受专政那会儿，苏凤河一有机会，还偷偷接济过刘改兴，刘改兴对他一向十分敬重。这回出乎意料，他当了村长，对老苏还怀有感激之情。
苏凤河虽说有自知之明，论真格的，他可不如人家刘改兴，荞麦皮打糨糊——根本不是那料。
不过，被“陪选‘’了一次，又没选上，偏偏到了从前被人们最冷落的人下头，苏凤河心里有种失落和不平。
但他没有流露过，也没有必要表现出来。在他的感觉上，让刘改兴“指拨”，总不如让田耿他们“领导”舒服。
刘改兴主动找他说话，他当然不能拒绝。就是真有事，也不能扫了刘村长的面子。鞋大鞋小不能没了样子，不管咋说，他是一村之长。
两个人坐在一片草地上，刘改兴掏出纸烟，一人一支抽起来。
原来，刘改兴跟他商量的是这样一件事：苏凤河年轻时当过瓦工．一九五八年包钢创业时，他还见过大世面，砌过七八丈高的车间．终因找了一个本乡本土的闺女——大青妈，恋家恋土，加上父母又不想让儿子登梯爬高，“不如在地里头刨闹保险。”苏凤河才没有成为一名建筑工人，多少年后，看到同时出去的人已经活成另外一种光景，真有点后悔。不久，大青出世了，两位老人相继病逝，家庭的担子责无旁贷地落在他的肩上，苏凤河一点遗憾也就消失在忙碌中了。
苏凤池是个没有规矩的人，跳跳跶跶，指望不上。
他的瓦工手艺，在农村中也有用武之地，不过，那会儿尽义务居多，谈不上什么收益，顶多混几顿饭吃。
谁家盖房也少不下他。
让一个瓦工盖土坯坷垃房，真正大才小用，难为他了。
后来当上车倌，东奔西跑，他的手艺彻底扔下了。
在他的熏陶下，大青二青都“无师自通”，盖房砌墙，也能算个二把刀。
“老苏哥，我估摸了一下，咱们红烽乡，像你这个‘级别’的瓦工，还真数不出几个。芨芨滩的劳力有很多剩余，都攒在地里头，效益太差，咱们也学学外地，拉上队伍走出闯闯，挣别人的钱。”
刘村长高瞻远瞩，两眼一片光明。
“拉上队伍？ ”苏凤河把烟夹在手指中间，顾不上抽了。
他这会儿忽然想起来，自己曾几何时未尝没有动过这个念头？ 但那只是像一颗流星似的从他的脑海中一闪即逝，没有来得及形成一片光芒，就熄灭了。
为什么？ 马不停蹄地忙忙碌碌，就是其中一个原因，单枪匹马．孤掌难鸣，恐怕又是一个原因。
今天，在这个夜空中群星争辉的时刻，刘改兴，不，刘村长，郑重地而不是轻率地，深思熟虑地而不是信口开河地向他谈及这个问题，使苏凤河又惊讶又佩服。
刘改兴仿佛从他心里走过一趟，知道他想望过什么又没实现，刘改兴就是心眼儿稠，想远的、干大的，要是他苏凤河当了村长，能想出这个道道吗？
“拉队伍？ ”他自言自语。
“对，把村子里的一些壮劳力组织起来，搞一个建筑队，到工地上挣钱去。”刘改兴更明确地说，“要想芨芨滩走上富裕，光靠种庄禾不行，养殖、副业一齐上，才有希望呀。老苏哥你说对不？ ”
“对！ ”他心悦诚服。
“你给咱挂个帅吧。”
“我？ ”
“你。”
苏凤河搔搔短发，向刘改兴嘿嘿笑：“大兄弟，说句难听的，我可只领导过牲口。”
刘改兴在他肩上一压，笑着说：“老苏哥，咱们从小一块儿长大的，你的本事我知道，你不要以为调理牲口比管理人容易，牲口都是哑巴，它们的心思，全凭你去猜，照书上说，你是个不赖的心理学家。”
苏凤河笑出声，他最近有些日子，不这样笑了，没有值得高兴的事，笑口难开呀。
“干哇，你也让红烽乡的人看看你的真本事，是骡子是马，该牵出来溜溜了。这杆旗就交给你了，凤河哥！ ”
苏凤河没说的了。
他感到眼睛有点湿润，不仅仅为了刘改兴抬举他，更重要的是，他看到了自己在刘村长心里的分量。
“你要肯挂帅，我明天就召开村民会，先让人们报报名，从中挑选上三十个人，我看入冬前，还能干些日子，至于营生，我去旗里找人，叫他们支持咱们一下，不愁没干的。过年的时候，哪怕一家分上一二百块钱，也叫人们展活展活。”
苏凤河还能有什么话可说？
这个刘改兴，村里人没有选错他。谁说庄户人不会“民主”？
苏凤河忽然感到，芨芨滩上，他找到一个可以打开窗户说亮话的人，这几天一直闷在心里头的那件事，不是也可以跟村长说说吗。
他正在犹豫不决，刘改兴仿佛有第六感觉，不是用眼而是用心听到他的话。
“凤河哥，有甚事要我帮忙，尽管说。”刘改兴打破了他的沉默。
“嘿，我想……”
“看你，在我面前还用吞吞吐吐的？ 我帮不成，再找别人。”
苏凤河吐口烟，下了决心说：“是这么回事。大青也真格不小了……向李虎仁借钱，我怕碰了钉子。”
刘改兴心往下一沉。
真是人穷志短了呀，借都怕借不到手，他越发感到，芨芨滩赶快富起来的紧迫性了。
“凤河哥，你尽管去借。”他这样“鼓励”苏凤河。
苏凤河不再说什么，他知道刘改兴的为人，“君子一言”既然他叫自己去，一定有办法让李虎仁“高抬贵手”。
夜色中匆匆走来了白白的身影，没看见他们在地畔吸烟。
“白白，去哪儿？ ”苏凤河叫住她。
“我二爹回来了，我妈叫你回去。”白白走到跟前说，发现还有刘改兴又补充了一句，“改兴叔！ ”
“那咱们就分手吧！ ”刘改兴笑着说，“白白，明天召集青年人去学校开会。”
白白点下头，说出的话却是：“我想等海海他们回来再开。”
“也好。”改兴同意了。
苏凤河的脑海中隐隐约约闪过一个问号，他没有深究那到底是什么，只向闺女扫了一眼。
父女俩一进院子，就听见苏凤池正大呼小叫：“哎呀呀，真能把人吓死。”
3
苏白白在院子门口，跟她爹说：“我听说丕丕回来了，去看看他。”
苏凤池在屋里听了她的话，忙忙跟过来说：“白白，黑天半夜，可不敢乱跑，这芨芨滩可真有鬼了。”
他郑重地停顿了一下，以示严重。
苏白白没做声，她当然不信二爹的话。苏凤河浑身一阵乱跳：
“凤池，咋拿这话吓唬娃娃？ ”
凤池气急败坏地说：“哥，我又不是疯了，傻了，闲下没干的拿侄女开心不成。我真格碰上了，要是别人，早就三魂没了七窍！ ”
苏凤河听他说得没了边际，就推他回家，扭头对白白说：“去哇，丕丕当了几年兵，长了见识，听听也好。”
白白转身朝田耿家走。
穿过一片黑森森的玉茭林时，她的心不由自主地咚咚跳起来。
从理论上，白白是绝对不信他二爹的胡说八道的，念了多少年书，生生灭灭的原理，早已烂熟于心，但置身于这静悄悄的田野中，仍不免心惊肉跳，怕从何来，她也说不清。
她想起水成波给学生讲过的一句话，其实，万物之中，只有人最可怕。
那是他讲“不怕鬼的故事”一课时发挥出来的。
白白当时就感到那句话富有格言性，哲理性，还专门把它认认真真地记在一个日记本本上头。
是呀，如果这时候突然从玉茭林里钻出一个什么人来，向她进攻，那才真叫可怕。
至于她二爹的装神弄鬼，苏白白是不屑一顾的。
想到这儿，她眼前又闪现出水老师那双明亮的眸子，似乎在问她：你咋理论脱离实际呀？
“境由心造”这个成语，白白不太清楚，但她这会儿通过一步步“反省”，稳住了不安的心，觉得夜色真美好。
如果在这灿烂的星空下面，在这湿润凉凉的庄禾气味中再有个赵海海，那么，白白认为，这希望的田野上的确都种的是期盼，长的全是向往了。
“海海……”她情不自禁地这么说，是呀，闺女的右手按在的确凉半袖的小口袋上，那儿，藏着一封海海给她的抵万金的信。这是上午白白去乡里找田直汇报办文化站的事，田直给她的。
海海在信中告诉她，农林局办的养殖业学习班真带劲。他长了许多知识，对办养鸡场的事，更充满了信心。“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”，后生豪气十足地说，人生难得几回搏。
他还告诉她，讲课的人中间，居然有方辰的爸爸方力元。局长亲自上阵了。听说，他刚从北京回来。
“方局长对我格外照顾，有时还给我开小灶，补些课外知识。听他谈及，似乎对咱们红烽并不陌生。他说，学习班结束，他准备到咱红烽，尤其是芨芨滩看看，我代表全村的青年热诚欢迎他光临咱村。
他叫我去家里，我也去过了，方辰说，她准备去艺术大学念成人班，我的印象是，你同她很好。我和她也谈得来，她还送了我本书。……“
白白只对最后这一句不感兴趣，心坎上难免有点酸溜溜的。
她相信海海，可情不自禁，有点妒忌。
自己同人家方辰可无法相提并论啊，当然了，从哪方面讲，方辰也不会同海海发展那种关系。然而，似乎哪本书上又讲过，每个成功的男人背后，总会找到一个女人的身影。人嘛，谁能说准？
赵友海可不是个安于现状、平庸无为之辈，看那双光芒逼人的眼睛，看那心思高远的行为，总有插上翅膀飞起来的一天。
方辰要是做那个“女人的身影”可比自己条件优越得多了。
这么一往深处想，白白的脚步就有点拖沓了，好像海海跟方辰真的有了男女之间不言而喻的那种关系。今天没有，明天也会有。
“唉！ ”
她竟然自惭形秽，愁肠百转地叹息起来。
干着急说不上一句话
细肠肠挽成个死疙瘩
有人突然抛出一段山曲儿，而且就在她跟前。
仿佛被人窥破了心中的隐秘，白白的脸在夜色中燃烧起来。
“白白？ ”
宝弟走在她右边，身上一股酒气，但人是清醒的。
“吓死人了！ ”白白往旁边一闪。
“人哪能叫吓死？ 人只能叫亲死！ ”宝弟嬉皮笑脸地说。
白白又羞又气，口气生硬地说：“宝弟，你少耍流氓！ ”
“哈哈！ ”李宝弟笑着说，“白白，甚时代了，开句玩笑就恼了？ 我咋敢在班长面前放肆呀！ ”
白白扑哧一声笑了。
念小学那会儿，白白当过班长。这句话，把他们少年时代无忧无虑天真烂漫的岁月拉了回来。
白白对宝弟说不上什么印象：讨厌，嫌恶还是无所谓，都说不准。
念书那会儿，宝弟是闻名遐迩的捣乱行家。给她这个一班之长添过许多麻烦。他又专门爱作弄女生，白白没少教训他。
宝弟惟一不敢打动的女生，只有白白一个人。这种良好的传统，一直保持到现在，他从不在白白面前胡说八道。
白白说：“你去谁家赴宴了？ ”
“丕丕‘衣锦还乡’了，我去看他。我们不在一个部队当兵，不是战友还是朋友哇？ 他还正要我给你们家捎话，本来，大青哥跟他一块儿回来的，半路上听说有批猪儿买卖，又折到红旗乡去了。”
白白说：“你看丕丕情绪怎么样？ ”
这两个当过兵又回到芨芨滩的青年，是她未来不可回避的工作对象。宝弟从部队刚回来那阵子，情绪闹得鸡飞狗跳，白白记忆犹新。
“嘿嘿，”宝弟自嘲地笑了说，“白白，你没出去过，就不理解我们的心情。心野了，眼宽了，一回到咱这村子里头，就像回到了原始社会！ 人家城里电视都不新鲜了，咱们这儿反倒连电影都没人给放了！ 凭这点，我倒赞成人民公社，那会儿，好赖公社还有个放映队哩！ 至于什么舞厅、录像那就到共产主义再去想望吧！ ”
说了半天，宝弟还没回答白白的问题，不过，宝弟这种迂回战术，也说明了丕丕一部分情绪。
“白白，我看，丕丕也不会安心在这里穷下去。人家城里有靠山，找个单位还不是易如反掌吗？ ”
白白没吭声。宝弟说的，也并非没有道理。田家的独子，田耿还能不千方百计地把儿子超度出去？
“照你这么说，中国的穷苦地方都扔下，叫谁去改变？ ”白白踢着脚下的一块坷垃说。
“这是中央大人物考虑的问题。要我说，不如承包给外国人，叫他们去干，等变好了，咱们再要回来。”
白白忍不住格格一笑。
宝弟等她笑完，忽然放低声音说．“白白，我求你一件事行不行？ ”
“求我？ ”白白感到惊讶。李虎仁是远近闻名的人精，能人，只有别人求他的份儿，他是万事不求人，关上大门朝天过的角色，宝弟虽说本事不如他爹，也决活不到有事请人帮忙的地步。
“求你，白白，真的，这个事，我想来想去，除了你，没有第二个人能帮我的忙。”宝弟的口气很诚恳。
白白认真了。
“甚事？ ”
“这儿说不方便，咱们到那棵树下头。”宝弟一指旁边不远的柳树。
白白跟他到了树下，闹不清他有什么了不起的大事要她插手。
“说哇，愿意效劳。”
宝弟说：“白白，我想请你跟从从说句话，我可是真心想跟她好，不是耍戏她。那天，我喝多了，说了几句不好听的话，她骂我打我都行，都行……”
白白还没听完，两颊就火烧火燎地无法忍受了。
她万万想不到，宝弟求她办的是这种事。她跟从从不错，捎个话，本来不是什么了不起的大事，问题是，宝弟的话能不能捎，真值得三思而行。
她明白，从从的心根本不在别人身上，更不用说宝弟了。
可是，听宝弟的口气，他可是一本正经地爱上田从从了。
“这……”白白十分为难。
“咋？ 这个忙也帮不成？ ”宝弟不悦地说。
“唉，宝弟，你不知道……”白白不知该怎么向他解释，无论如何，白白决不能漏露朋友的秘密。
“我知道！ ”宝弟十分肯定地说。
“你知道？ 你知道什么？ ”白白倒吸一口冷气。
“我什么都知道！ ”宝弟进一步肯定。
白白不敢往下问了。那些话，她一个闺女家，难以出口羞以出口。
“从从打过胎！ ”
白白耳畔无异于炸了一个雷声。她捂住自己的嘴，让一个惊呼挡在舌头下面。
“我还知道，从从对水老师挺……”
“别说了！ ”白白忍无可忍，大声喝断他的话。
她为朋友憋住两眼泪水。
“白白，纸能包住火？ 雪地里头能埋住死娃娃？ ”宝弟不以为然，“从从是我姐姐害的，我也恨我姐姐。”
白白冷静了。宝弟面对现实，不掖不藏的态度，未必就不对，也使她对宝弟刮目相看。
是啊，一支歌子里不是就老唱：“要爱就爱的明明白白，实实在在，死去活来嘛！ ”
看来，宝弟起码实现了明明白白这—条。
但白白深知这件事的难度。
“你既然什么都清楚，又何必自讨苦吃？ ”她只能这样说，“你又不是找不上对象？ ”
“白白，这种事能由人呀？ 你二爹常抖山曲儿，‘甚时候留下个人爱人’……”
白白直摆手：“算了算了！ ”
“白白，这个忙，帮不帮？ ”
“我，试试吧！ ”白白无可奈何。
“甚时候给我个话？ ”
“哪能说准？ 哎，你姐在不在？ ”白白转了话题。
“在，你有事？ ”
“她孤得慌，我过一会儿过去跟她说话。”白白想起水成波交待的一个任务。
“行，保证完成联络。”宝弟高兴地说，“拜托了，白白！ ”
这个“白白”是一语双关的。
苏白白当然听出来了，不由得失笑。
她感到奇怪，在这个人人说长道短的宝弟身上，竟然有一种使她心动的东西。可见，一个人被真正认识，并非一件简单事情。
“唉，人呀人。”
姑娘喟叹了。
从宝弟她又想到引弟，白白对她跟二青的关系难下什么结论。
有一点，白白坚信不移，既然二哥认为那样做对，肯定就对。二哥在她心中，是“久经考验”的，干事有板有眼，深思熟虑。
水成波对白白说，将来芨芨滩文化科技站能不能有凝聚力，要看村子里几个“别具一格”的青年是否加人并成为活跃分子。
其中，这李家两“弟”就是一对。
为了开第一次会不至于因引弟的出现发生混乱，水成波让白白既要做好引弟的工作，又要做好其他青年的工作。
在引弟身上毕竟有一团“妖气”啊。、
白白赶快到田耿家，田丕丕已经喝得天昏地暗，认不出张三李四了。
白白深感惋惜，只好同他�