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兰香低声道：“放心吧，奶奶，也不是头一回了。”
小云点了点头：“去吧。”
兰香快步走到门前，打开房门走了出去。李元芳的脸上浮现起一丝疑云，他略一沉吟，腾身跃起，向正堂方向奔去。
正堂的门“吱呀”一声打开了，薛青麟和张义快步走出来，停在门前。薛青麟低声道：“你马上去，照此安排不得有误！”
张义点了点头，转身向后面走去。薛青麟忽然又把他叫住：“等等！”
张义转身跑回来：“侯爷，您还有什么吩咐？”
薛青麟沉吟片刻道：“小云乖巧多智，你们行事一定要加上一万个小心，万不可打草惊蛇！”
张义点点头：“侯爷，您就放心吧。”
薛青麟道：“我到东跨院去看看，有什么情况随时向我禀告。”张义答应着转身离去。
正堂的屋顶上，李元芳匍匐着身子探头向下望着。下面的薛青麟快步向东跨院走去。李元芳飞身跳下屋顶，闪身躲在廊柱后面，待薛青麟转过屋角，这才尾随而去。东跨院中，冯万春在院内徐徐踱着。薛青麟快步走进来：“大哥！”
狄公领旨查察侯府（8）
冯万春赶忙迎上去，低声道：“怎么样，老五，有什么动静？”
薛青麟长叹一声道：“大哥，有个坏消息。”
冯万春猛吃一惊：“老五，是不是二弟和三弟他们，被、被……”
薛青麟点点头道：“今天下午，刺史温开和五平县令林永忠来过了……”
冯万春一声惊呼：“什么，刺史大人在五平？”
薛青麟道：“正是。”
冯万春紧张地道：“不好，不好，我身为江州长史竟然私离汛地，一旦被他发现，那可大事不妙啊！”
薛青麟笑了笑：“你放心，他们并不知道你在这里。”
冯万春这才松了口气：“那就好。哦，你说，老二和老三到底怎么了？”
薛青麟叹了口气道：“他们告诉我，昨夜，二哥和三哥被人杀死在返回江州的夜船上。”
冯万春倒吸了一口凉气，长叹一声道：“他们不听我的劝告，一意孤行，终于惹来了杀身之祸啊！”
薛青麟狠狠地道：“这些李氏余孽，我绝不会放过他们！”
冯万春咬牙切齿地道：“老五，一定要将他们一网打尽，否则，我们再无宁日！”
薛青麟道：“放心吧，一切我都安排好了。走，咱们进屋说话吧。”冯万春点了点头，二人快步向厢房内走去。
李元芳藏在院外的柳树上，静静地望着二人的背影，陷入了沉思。许久，他腾身而起，消失在茫茫的夜色中。
狄府正堂上，狄公望着手中的丝制圆领袍，静静思索了好久，长长地出了口气，放下袍服，拿起桌上的鞋样。李元芳走进来，回手关上房门：“大人。”
狄公抬起头来：“元芳，你回来了。怎么样，有何发现？”
李元芳点了点头，走到他面前低声道：“一切均如大人所料，冯万春果然在平南侯府中。”
狄公深吸一口气：“看来，今晨我们的推断完全正确。冯万春、张贤拱和吴顺三人因恐惧躲进了平南侯府之中。”
李元芳道：“大人，我还听到了薛青麟与冯万春的对话，薛青麟称冯万春为大哥，而冯万春则称薛青麟为老五。”
狄公猛地抬起头来：“哦？”
李元芳点了点头：“死去的张吴二人，被冯万春称为二弟、三弟。而薛青麟说到葛斌和黄文越时又用了四哥和六弟的称谓。”
狄公倒抽了一口凉气：“如此看来，这六个人定是磕头换帖的异姓兄弟！”
李元芳道：“不错，我也是这么想。大人，奇怪呀，薛青麟贵胄出身，怎么会用这等江湖称谓？”
狄公静静地思索着，半晌才道：“这里面有文章啊。如果这六人是因黄国公之事才结交为友，就应算是官场朋友。官场上的朋友是绝不会用大哥、老五来称呼对方的，这倒有点儿像绿林豪杰所用。”
李元芳点点头。狄公抬起头来：“还发现了什么？”
李元芳道：“大人，今日夜探侯府，我发现这府中所有的人都有些鬼鬼祟祟。”
狄公道：“哦？”李元芳道：“我潜进府中，先到了后院，发现正房中的一个女人，要丫鬟将一张纸条送出府去，行止非常诡异。看那女人的打扮，应该是薛青麟的夫人。”
狄公点了点头。李元芳接着道：“后来卑职来到正堂，发现薛青麟与一个师爷模样的人正密谋要对付一个叫小云的人。”
狄公问：“小云？”
李元芳道：“正是。”
狄公道：“平南侯府之中可是热闹得紧呀，各路诸侯，同床异梦，这可真应了‘侯门深似海’这句老话了。”
李元芳道：“大人，我真是佩服您啊。昨夜您才说过，这五平城里集合了多股势力，今天此话就应验了！”
狄公点了点头道：“是呀，我总有一种直觉，平南侯府就像一张巨大的蛛网，吸粘连带，将各路人马齐集到五平。其实你仔细想一想，难道我们不是一股势力吗？”
狄公领旨查察侯府（9）
李元芳愣住了：“我们？”
狄公笑了笑：“不错。”
李元芳道：“可大人，咱们并不是为了什么目的来到五平的，应该说是适逢其会啊。”
狄公摇了摇头：“你错了。我现在才真正明白了，我们为什么会来到五平。”
李元芳莫名其妙：“为、为什么？”
狄公道：“那是因为皇帝要我们来这里。”
李元芳猛吃一惊。狄公道：“还记得半年前，我们在江州接到的那份圣旨吗？”
李元芳倒吸一口凉气：“记得，那是我一生中接到的最奇怪的一道旨意了。卑职到今天也不明白，圣上到底是什么意思。”
狄公道：“是呀。我清楚地记得，当时圣意下达，我们几个都感到十分困惑。”
狄公忆起了当时的情况——
江州狄府正堂上，狄公抬起头来：“臣狄仁杰接旨。”
对面的力士高颂道：“旨诣狄怀英，火速赶往江州治下五平县，多听，多看。钦此。”
狄公愣住了，他抬起头来，目光望向身旁的李元芳；李元芳也正不解地望着他。力士合上圣旨：“请阁老接旨。”
狄公赶忙道：“臣领旨谢恩。”
狄公抬起头来，望着元芳。李元芳点头：“不错，不错。可是，可是皇帝为什么要我们到五平来呢？”
狄公道：“当然是为了薛青麟。”
李元芳不解：“为了薛青麟？”
狄公点点头：“时至今日我才彻底明白，圣旨所说的‘多听多看’，指的就是平南侯薛青麟。”
李元芳明白了：“您是说圣上想对薛青麟下手？”
狄公道：“不是吗？否则，她为什么莫名其妙地派我们前来五平，而且，还要多听多看呢？”
李元芳点点头。狄公道：“恐怕皇帝早就有意要处置这个平南侯啊。”
李元芳不解地道：“可是大人，据说平南侯薛青麟是皇帝驾前的红人呀。”
狄公深吸一口气道：“很多时候，事实真相并不像你所看到的那样简单。”
李元芳仿佛有些明白狄公的意思了：“大人，您的意思是说，这件案子当中另有蹊跷之处？”
狄公笑了笑：“元芳啊，你想一想，皇帝是一个何等雷厉风行之人，当年杀裴寂、处越王、灭李姓，哪一桩，哪一件不是旨到人亡，再无拖延。可这一次呢，如果说她真的想要处置平南侯薛青麟，为何下旨如此谨慎，只用了‘多听多看’这四个字，而且，连平南侯的名字都未曾提及？还有，她又为何派遣我这样一个已经致仕的闲官来此查看，而不派朝中大员前来处置呢？”
李元芳还是没有明白过来，思忖了半晌苦笑道：“卑职有些糊涂了。”
狄公笑了：“我的意思是，皇帝如此审慎的态度，与她处理别的事情大相径庭，你没感到有些怪异吗？”
李元芳想着狄公的话，缓缓点了点头：“这么一说还真是的，如果皇帝想要处置薛青麟，直说不就行了，为什么要如此拐弯抹角呢？”
狄公拍了拍他的肩膀：“这里面大有文章！五平的水很浑呀，除了我们能够看到的，水下恐怕还隐藏着更多的变数。”
李元芳茫然，问道：“大人，现在我们该做什么？”
狄公摇摇头道：“目前，我不过是个致仕的闲官，无权干预州县政案。万一莽撞行事，打草惊蛇，被薛青麟这奸贼抓住把柄，不但你我难逃干系，恐怕还会坏了皇帝的大事。因此，在圣意未明之前，我们绝不可轻举妄动。”
李元芳慢慢地点了点头。
夜，平南侯府上，薛青麟和张义急急地走进正堂。堂内站着一个管家模样的人，见二人进来，赶忙迎上前去，叫了声“侯爷”。薛青麟急切地道：“怎么样，梁王有回信吗？”
管家点了点头，从身背的招文袋中取出一封信递了过来。薛青麟赶忙接过，撕去封皮，将信展开，飞快地看了一遍，突然一声惊叫：“是他！”
狄公领旨查察侯府（10）
张义惊问：“侯爷，怎么了？”
薛青麟倒抽了一口凉气：“梁王在信中说，他前去探查姓狄的身份，却被皇帝臭骂了一顿。以他的推测，这个姓狄的老头儿，便是大名鼎鼎的狄仁杰！”
张义猛吃一惊：“什么，狄仁杰！就是那个断案如神的狄仁杰？”
薛青麟缓缓吐了口气：“狄仁杰身为朝中老凤，一代名臣，以判案著称。真是奇哉怪也，他怎么会在五平呢？”
张义沉声道：“侯爷，事情不妙啊，锦娘的事恐怕要尽快解决！”
薛青麟道：“从今日姓狄的表现来看，他并不知锦娘的秘密，这就说明，他与锦娘并不是同路之人。而且，现在他不过是个归田致仕的闲官，想管事也无从管起。”
张义警告道：“俗话说‘瘦死的骆驼比马大’，一旦他发现锦娘身藏的秘密，咱们可就被动了。所以，此事一定要快！”
薛青麟咬牙切齿地道：“先小云，后锦娘，我要将这一干遗党余孽一网打尽！”
晨曦微露，五平县城一片宁静。忽然城门处传来一阵急促的马蹄声，一队千牛卫飞马冲进城门，向县衙驰去。
县衙公堂上，鼓声阵阵，林永忠率合衙属役静静地等候着。千牛卫将军快步走入堂中。林永忠率衙属齐齐跪倒：“卑职五平县令林永忠恭迎将军！”
千牛卫将军道：“贵县请起。”
林永忠站起身来：“不知将军光临贵县，有何公干？”
千牛卫将军道：“贵县，钦差大臣、江南西道黜置大使、内史狄仁杰大人已到五平，请贵县立刻安排迎接！”
林永忠猛吃一惊：“什么，狄阁老来到五平了？”
千牛卫将军点点头：“正是。”
林永忠额头上登时冒出汗珠：“卑职立即安排！”
与此同时，狄公和李元芳飞奔着进入狄府后堂，狄春快步迎上前来，叫了声“老爷”。狄公脸现喜色：“狄春，你回来了。有什么消息？”
狄春道：“钦差现在正堂，请老爷与李将军迎旨。”狄公吃了一惊，目光望向身旁的李元芳，轻声道：“来得好快呀！”
堂上站着一位承旨力士和十几名千牛卫。狄公和李元芳快步走进堂内。
力士踏前一步，高声道：“狄仁杰、李元芳接旨！”
狄公、李元芳双双跪倒：“臣恭候圣旨，万岁，万岁，万万岁！”
力士将圣旨打开，高声宣道：“旨诣狄怀英，尔志虑忠纯，清心秉正，前虽因年迈致仕，然朕思虑甚然，不能自已。今特旨复尔内史职，并着江南西道黜置使。检校千牛卫大将军李元芳，随朝供养，然英武神勇，屡建奇勋，朕思其功，明其志，实为栋梁之器也。今特旨仍以原职入朝，随佐狄公。钦此！”
狄公、李元芳颔首道：“臣领旨谢恩！”二人再叩首，起身。
力士将圣旨交到狄公手中，而后，从身旁千牛卫的托盘中，拿起两份文牒递了过来：“阁老，这是御笔亲批，吏部转发您与李将军复职的官诰。”
狄公赶忙接过交与李元芳。力士又从托盘中双手擎起一道圣旨道：“狄阁老，江州刺史府衙下僚属、五平县衙下僚属及钦差卫队专属，现在五平县衙恭候。这份圣旨，皇帝亲嘱，由您当堂宣读。”
狄公、李元芳双膝跪倒，接过圣旨，高举过头：“万岁，万岁，万万岁！”
力士将狄公扶起来，轻声道：“还有一份密旨。”
狄公一愣：“哦？”力士从怀中掏出一个黄色封套递了过去：“不必跪迎，拆看即是。”
狄公点了点头，双手接过，轻轻撕开封套，将信瓤取出，缓缓展开。李元芳赶忙退在一旁。狄公定睛向黄绢上望去，只见上面写着一首诗：
平江立岭万千重，鸿雁南归发不同。
与卿一别候节气，愿邀仙府梦中游。
乾坤自有惊雷动，阴霾深处鬼神愁。
一代英良察忠骨，堪笑诸葛赞悠攸之。
狄公领旨查察侯府（11）
狄公愣住了，徐徐抬起头来。力士道：“阁老，圣上严令臣等宣旨后立刻返回。咱家就此告辞。”
狄公道：“有劳了。元芳，代我送送力士。”
李元芳一伸手：“请。”二人及堂中千牛卫快步走了出去。
狄公对狄春道：“去将温大人请来。”狄春答应着快步走出门去。
狄公打开手中黄绢，又将武则天的诗看了一遍，脸上浮现出一丝不解之色。李元芳快步走回大堂，笑道：“昨天夜里，我们还提到圣意未明，想不到今天圣旨就到了。”
狄公深吸一口气，纳闷道：“圣上的旨意中没有任何暗示，而这份密诏中又只写着一首诗。其中究竟有什么深意？”
李元芳不解地问：“诗？”
狄公点了点头：“是啊。你看看。”
元芳赶忙道：“大人，这是密诏，卑职看不太妥当吧。”
狄公笑了：“无妨。”说着，将密旨递了过去。元芳接过看了一遍，抬起头道：“这诗中似乎只是抒发了对大人的思念之意，称赞大人是郭攸之那样志虑忠纯之士，好像没有什么特别的意思。”
狄公点头：“我也是觉得奇怪呀。以我对皇帝的了解，她是绝不会无缘无故写下这样一首诗的。这里面有什么名堂呢……”他静静地思索着，有顷，他双手重重一击，“元芳，把密旨给我！”
李元芳赶忙将密旨递了过来，狄公仔细地看了一遍，脸上露出了笑容：“圣意已明，我们可以行动了！”
李元芳一愣：“哦，大人，您是从哪里看出来的？”
狄公道：“这是一首藏头类的诗体，但圣上害怕藏头书写太过明显，因而将自己要说的话，嵌进了诗体当中，你来看。”
说着，他边念边指着黄绢上的字道：
平江立岭万千重，鸿雁南归发不同。
与卿一别候节气，愿邀仙府梦中游。
乾坤自有惊雷动，阴霾深处鬼神愁。
一代英良察忠骨，堪笑诸葛赞攸攸之。”
李元芳一声惊呼：“平南侯府有鬼，察之！”
狄公呵呵大笑。李元芳也舒心地笑了：“终于盼到了！”
脚步声响，温开奔进堂中：“阁老！”
狄公将手中的圣旨递了过去，温开一愣，赶忙接过，打开看了一遍，登时脸现喜色：“太好了！”
平南侯府正堂前，一双脚在飞快地走着。正堂门“砰”的打开了，薛青麟快步走进来，站在堂上的刺史府掌固快步迎上：“是平南侯薛侯爷吧？”
薛青麟点头：“正是。”
掌固道：“卑职江州刺史府文院掌固立琛。”
薛青麟问：“有什么事吗？”
掌固将手中的文牒双手递过去：“刺史府官牒，请侯爷前往五平县衙迎接钦差大臣。”
薛青麟一惊：“什、什么？钦差大臣，在五平？”
掌固道：“正是。”
薛青麟打开官牒看了一遍，抬起头道：“这位钦差大臣怎么来得如此突然？”
掌固道：“这个卑职也不知道。只是奉文曹大人之命行事。”
薛青麟点了点头：“回复文曹大人，本侯马上就到！”
县衙门前，钦差卫队衣甲鲜明，严密把守县衙大门，引得五平县百姓纷纷前来观看，大家低声议论着：“怎么回事呀，这衙役们怎么换了衣服了。”“笨蛋，什么衙役呀，这是京城来的御林军。”“听说咱们五平来了钦差大臣了。”“我的天，钦差大臣？这回小五平可抖起来了！”
县衙公堂内，气氛异常紧张，江州及五平衙口的僚属等待着，心里惴惴不安。林永忠轻声问身旁的一位江州属僚：“李大人，狄阁老怎么来得如此突兀啊？”
李大人看了看四周轻声道：“我们是昨夜知道的，可到现在也没有见到狄大人。听说狄阁老早已到了五平。”
林永忠一惊：“什么，在五平？”
李大人轻声道：“狄阁老当世名臣，常听旁人提起，他处事非常严厉，咱们可得做好准备啊！”林永忠缓缓点了点头。
狄公领旨查察侯府（12）
狄府正堂上，狄公已经穿戴停当。狄春热泪盈眶道：“终于又看到您穿上这件三品银青袍服了！”
狄公笑了，轻轻拍拍他的肩膀：“民间、庙堂均是一般，不在乎穿什么样的衣服，在乎的是为官者这颗心啊！”狄春点点头。
与此同时，检校千牛卫大将军李元芳也装束完毕。他重铠加身、纱笼冠顶、战袍重披，剑悬腰间，英姿勃勃地站在房中。如燕望着他，眼中流露出无限爱意：“这才像李元芳。”
元芳笑了：“难道我穿平民的衣服就不像？”
如燕走到他面前轻声道：“不管你是平民，还是大将军，在我眼里，永远都是李乖乖。”
元芳“扑哧”一声笑了出来：“李乖乖？”
如燕笑道：“这是我给你起的名字。怎么样，好听吧？”
李元芳笑道：“像我这样一个杀人如麻的人，竟得到这么美丽的名字，亏你想得出。”
如燕给了他一拳：“快说好听。”
李元芳道：“好，好，好听，行了吧。”
如燕笑了起来。
张环、李朗、齐虎、潘越、沈韬、肖豹及一众千牛卫全部换上了戎装，站在院中静静地等候着。堂门打开，狄公、李元芳和温开快步走出来。狄公道：“去县衙！”
县衙门前�