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“趋吉避凶，这是自保的金科玉律，也就是所谓两害相权取其轻的保护法则，所以带你走前往黄山道的险途，我必须有好几种应付情势变化的行动计划，随机应变因势利导。比方说，现在我们仅走了十几里，他们预先前来埋伏的人就发起猛烈攻击，我就有三种选择，看情势允许使用那一种方法应付。连如何撤走往何处撤，也有三种方法可资选择。”
“告诉我吧！”
“不能预先告诉你，因为情势不是我们单方面可以主宰的。”高大元放回茶碗，在栏凳坐下：“幸好没有任何变故发生，我们再等片刻。好好歇息，不会有凶险。”
杜英傍着他坐下，亲呢在靠着他肩膀。他靠着亭栏半躺半坐神态悠闲，泰然自若干脆伸手挽住杜英的肩膀，让杜英紧偎在助胸下。
“大哥。”杜英愈叫愈亲热，在他胸前抬起笑容动人的面庞：“我觉得你仍然喜欢龙紫霄，我感觉出你无法太过忘情。”
“废话，你这小脑袋到底在想些什么？”他用手轻拍杜英的肩膀笑问：“一开始就结下几乎难解之仇，她们三姐妹几乎把我整得半死，如果这也能生情，你未免把无价的情看得一文不值了。你也许不知道，喜欢与生情是两码子事。你喜欢一切美好事物，甚至可爱的小猫小狗，这不是情，是另一种感情的移情作用，或者寄托作用。世间让人喜欢的女人成千上万，怎能向每一个喜欢的女人动情？明白了吧？”
“哗！你不会把我当成小猫小狗般喜欢吧？”杜英在他胸前轻擂了一粉拳，红云上颊。
“呵呵！这可是你说的。”他大笑：“我对交朋友是颇为挑剔谨慎的。我把你看成萍水相逢的好朋友，好朋友互相关切，在关切中逐渐增加了解。成为深交之后，那就会生死与之。等你长大之后，对人生多些历练，就会了解这种友情可贵了。”
“你怎么老是说我长不大？你……你能等我长大吗？”杜英突然神色凝重：“我不要单纯的友情。”
“你说过，你要让我了解你。”他笑不出来了，也神情严肃的注视着发窘的可爱面庞：“也许，有一天我们会相互了解。世间有太多的无奈，人生的遇合冥冥中有密切地关连，有许多注定或偶发的事情，影响人的所谓命运。这次的事故，很难说是注定或偶发，等尘埃落定之后，才能知道吉凶祸福。或许，我会陪你在天下各地进游一段时日。你被他们掳走，我心急如焚，祸福难料的候变心情，难以言喻。所以短期间，我不希望再发生不幸的事故，今后的行止，要等这次事故结束之后再说，好吗？”
“我明白。”杜英幽幽地叹了一口气，将面庞偎在他健壮的胸膛上：“这里的事，一定会很快结束的；以后的事，由上苍安排吧！”
“是的，这里的事，一定会很快的结束的。”他轻拍杜英的背心，语气中信心十足：“俗语说：天有不测风云，人有旦夕祸福。我不信天，但不信心，做任何事也要全力以赴，能否挽回人事天心不必计较，只问是否已经尽了全心力。信任我，杜英。”
“我信任你，大哥。”杜英握住他手，语调有点变异，似乎流露出一丝伤感，也象宿命无可奈何。”
叹息久久，仍不见跟踪的三个可疑旅客出现。
杜英又替送来一碗茶，自己也喝了一碗。
“不必再等，大哥，天色不早。”杜英提起包裹：“这样疑神疑鬼走走停停，今晚就得露宿啦！”
“露宿也是常事呀！在我身边，你最好宽心，不会让你吃苦。
在江湖熬游，餐风宿露必须挺得住。”他站起背起包裹：“有人希望我们披星戴月赶，我偏不让他们如意。
“你说什么？”杜英没听清他最后两句话，他是一面说一面出亭的。
“呵呵！没有什么。”他大踏步动身。
如果他俩以比普通旅客稍快些的脚程赶路，应该可以赶到青杨铺投宿，那是普通旅客大半日程或一程的宿站。
假使加快些，足以到达径阳县城落店。
半天走一百里，轻而易举。
沿途翠岭如黛，山势逐渐上升，官道已经进人丛山，风景绮丽，村落渐稀。有些路段已没有官道的规模，成为偶或铺了石级的古道，名义上仍称官道，其实只是丈来宽的古道山径。
长亭并短亭的观景已不成规矩，偶或搭了一座茅亭已经不错了，古径穿越茂密的树林，随处皆可歇脚，用不着长亭短亭聊避风雨或歇息养力。
高大元走得特别慢，不时离开道路，走小径向不远处的小村落打听路上旅客的消息，想得到必定白费工夫。离开道路和小村平时就很少有人在家，怎会有人留意道上往来旅客的动静？
杜英却颇为焦急，不时催促他快走。
他的慢走意念颇为坚决，借口要等候后面可疑的人赶上来，要弄清情势才放心。但他也信心十足的表示，跟来的人应该不是苍天教的人。苍天教当已收到龙紫霄带去的仙书秘笈。应该见好即收北行返回芜湖。
应该，但并不代表一定。
但他又表示，苍天教不会罢手，灵光佛母和三菩萨，不是易于满足的人，实力仍在，怎肯轻易撒手？
这些不曾衔尾紧追不舍，何时发起袭击就无法估料了，反正小心撑着万年船，沿途小心留意防范有其必要。
他不想把可能发生变故的真象告诉杠英，以免杜英紧张担心。
申牌末，红日已吻上了西山岭。
算行程，走不了三十里，真够慢的了。他们简直就是在游山玩水，那象逃避灾祸的江湖健者？
前面路右出现一座小小山村，四周小山围绕，一条小溪如带水光测辎，不足三十户人家。至村落的岔路口，树立一座小木碑坊，横额上刻了村名：细柳湾村。
其实，村旁流入青弋江的小溪，两岸的柳树皆粗如牛腰，那能算细柳？仅柳枝的确细柔如丝而已。
“这座村距路很近。”高大元打听消息的毛病又来了，举步进入路村仅七、八十步的村径走去：“一定可以打听出，今天有些什么佩剑带刀的可疑旅客往来。”
“你再这样沿途探问，今晚的食宿可就无法解决了。”杜英噘着小嘴抗议，不想夜间空着肚子无水无食露宿荒林野地：“我肚子快饿啦！太阳快下山了呢！”
“保证不会误了食宿。”高大元安慰她：“从这里到宿站青杨铺，二十余里沿途三五里就有村落，我们可以向村民借宿，决不会住入黑店吃人肉包子。青杨铺早年就有一家山贼秘密开设的小店，供应住宿的旅客人肉包干。
“你缺德，吓唬人吗？”杜英大发娇嗔，推了他一把：“你就不怕呕心？”
“这种事平常得……很……呃……”他竟然被推得向前踉跄了两步，竟然出现呕心现象，稳下脚步拍肚子：“咦！奇怪，有点头重脚轻……呃！可能肚子真的在唱空城计呢！我这人牛高马大，半天肚子就闹饥荒了。正好，到村子里买食物填五脏庙。”
脚下一紧，直奔小村，一刹那的身躯异常，他并没介意，沿途仅喝茅亭供给的茶水，也可能茶水不洁，肚中早空，饿得发昏也是平常现象，不需大惊小怪。
当他俩进入一家农舍时，一双村夫与三个男女童，看到他俩所佩的刀剑，吓得脸都青了，小童入内室走避，村夫妇惶恐地盯着他俩发抖。
这一带直到太平县山区，不时有十余名成群的小山贼出没，经常打劫行旅，也偶或袭击防御力单薄的小村庄，劫掠粮食财物，很少杀人越货。
因此村庄的丁勇们，通常唱一番赶走了事，很少发生搏杀拼死的血腥血案，双方都不希望结怨太深，得过且过。
“大叔大婶，我们是来讨碗水喝，买些食物充饥的。“高大元极力安慰这一双惶恐惊惧的村夫妇，心中疑云一闪即逝，荒村小民怕强盗并不足为怪：“有鸡有鱼就好，我们银子付钱，够不够？”
他掏出一两碎银块，强塞在村夫手中。
一两银子换制钱一千三百文，二十文钱可卖一只鸡。
“小的没……没有钱找回。”村夫仍在发抖：“给……给一吊钱，小的就替大爷准……准备。”
“不用找了，全给你。”他大方地取下包裹搁在长凳旁坐下：“不急，请大婶费心。”
村妇伸手取八仙桌上的茶壶，要斟茶待客。杜英笑吟吟地夺过，替高大元斟上一杯茶。
她是个善解人意的小姑娘，扮小主妇还真称职在高大元身边，她一直就伺候茶水洗涤换洗衣褥，不需高大元操心。
村妇消失了惊容，欢天喜地地人内替他俩准备膳食。
“大叔，这一天中，可曾看到官道上，有佩刀挂剑的男女向经县县城走？”高大元留住村夫询问。
“小的不知道。”村夫一张朴实面孔留有惊后的勉强笑容：“小的一整天，都在那山坡种地，那边看不到官道，树林挡住了。”
“哦！也许有人看见，麻烦大叔辛苦些，向邻居问问好不好？”
“好的好的，小的去左邻右舍跑一趟：“村夫热心的应哈，立即外出。
这里是一姓村，有人帮助询问不会有困难。
结果让他俩失望，没有留意官道上的动静。
饭菜很快便上桌，有鱼有鸡，有从菜地拔回的鲜嫩青菜，加上蛋汤，两人吃得津津有味。
动身时已是巳牌正末之交，红日已沉落西面的山头，晚霞满天，炊烟起，倦鸟归巢，该投店打失了。
预定在入暮之前，可赶十里地，他俩不受末晚先投宿，鸡鸣早看天的限制。
得加快脚步了，以免赶不上宿头。
官道上升，在小山岭中曲折回旋，穿越蔽天的树林，沿途已行旋绝迹，暮色四起，山林中夜间猎食禽兽开始活动，谷地不时传来采啼与山狗豺狼的长啸，凄清的夜并非是寂静的。
两人踏着苍茫暮色，向南又向南。
三里、五里……走在中首的高大元，突然脚下一虚，砰一声摔倒在地。
杜英吃了一惊，手急眼快抢出急扶。
“大哥。怎么啦？”她帮助高大元吃力地站起急问，嗓音大变：“怎……怎么这样子？”
“失足，不……不要紧。”高大元摇摇头，含糊地伸张手脚：“奇怪，我……我虽不是铁打的金刚，但……怎么可能脚……脚软失足？”
“哎呀！脚软？”
“咦！手，我的手也……也有点麻木不灵，莫……莫不是吃坏肚子……嗯……”
他脚一软，又要向下栽。
“怎会有这种反应，天杀的……”杜英没来由地咒骂，急得手忙脚乱掺扶住他，不让他跌倒。
“肚子并……并不痛……唔！我……”
“你怎么了？感觉出……”
“心口发闷，头脑昏……昏沉，四肢无……力……我歇一歇……”他又要倒。
“到路旁坐一坐……”杜英挟住他，扶他在路旁坐下：“撑住，大哥，应该不会的……”
“嗯……”他浑身一软躺下了：“我中了毒！”他大叫：“那家农……舍，慌张的村夫……食物中有……有奇毒，回……去打……哦！我……好累……”
“大哥，不是毒呀……”
“呃……呃……唉……”他像是崩溃了，语音含糊有气无力，脸上的神情开始显得茫然，气息粗浊，逐渐失去对外界的反应，语音已无法表达了。
“不好！”杜英跳起来，紧紧包裹将他扛上肩：“我要带你走……”
她走的是回头路，大概是想回到农舍逼取解药吧�
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也可能策应的高手，已在农舍等候了。
更有可能跟在后面追赶，退回去岂不迎个正着？
她果然大事精明，退了里余，便往路左一钻，不走官道，辛苦些走路侧，穿林入莽以官道作指标，不时钻出察看官道在不在。
有些地方不能通行，必须钻出官道急走，不久重行离开道路，跌跌撞撞在漆黑的草木丛中跋涉，速度慢了三倍以上。
扛着一个体重超过自己将近一倍的人赶路，天知道她能支撑得了多久？
终于，她支撑不住了。
浑身发软脱力，气喘如牛大汗如雨，脚下被草一绊。两人摔倒在一处草高与肩齐的茂草山坡上。
“大哥……”她爬起拖住高大无虚脱的低呼。
距官道仅三、二十步，她不敢大声说话。
“嗯……唉……你……你回去找……找那……家农……舍，留……留下我……唉……”
“不能回农……”她突然伏在高大元的胸膛上，透过草隙紧张地向官道察看。
不错，三个模糊的人影，正从北面向南快步急走，脚步声听得真切，却看不清人的身材面貌，不知是不是以前跟在后面失踪的三个人。
夜间行走的人，不是好路数。
他俩只有敌人而没有朋友，不能冲出去求救。
高大元积唧唧哼哼哈哈，似乎已进人昏迷境界。可以肯定的是，对外界的反应已经迟钝得将近麻木了。
可以聊可放心的是：苍天教要的是活人，不会使用致命的奇毒。
高大元对迷香和毒物有颇为广博的知道，百宝囊也携有辟毒的丸散。但毒物的性质甚多，没有真正的全能解毒，何况他已神智不清，杜英怎么知该用何种丸散救治？弄不好反而吃了相克的药物早促其死呢�
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旧雨楼扫描，anxious man校对云中岳《魔女情潮》第三十一回
“我得走，尽快离开，说不定找的人等得不耐烦，赶来捉他了。”她自言自语，扛起高大元强提精力动身，一步一探加倍辛苦。
仅走了百十步，一不小心脚下一虚，砰一声摔倒在一个大土坑内，坑内长满了野草。
高大元突然神智一清，被摔醒了，叫了一声活动手脚。
“大哥，痛不痛？真抱歉。”杜英半躺在他身侧，关切地抱住他的上身扶高明靠在自己的身上。
“哦！没……没有痛觉。”他虚弱地说：“是不是有人追来？”
“好象有，但过去了，我们躲藏得好。”
“那家农舍……”
“不能回去。”杜英坚决地说。
“哦！我一时大意……”
“大哥，不必说了。”
“你听我说。”高大元手脚麻木，但言语表达的能力却恢复了：“本来我打算事了之后陪你回芜湖，结伴游三峡的。仙书秘芨已经送给他们了，去不去黄山不关紧要。我要进一步了解你，你知道我喜欢你。象这种玩命的男人，想从喜欢一个异性朋友改变为喜爱，是很不容易的事，我不能带同你和我一起玩命。一旦我一了解双方都意气相投，志趣相合，我才会改变我自己。小英，我恐怕等不到你长大了……”
“我不许你说这种话。”杜英跳起来叫，把他扛上肩。
南面，隐隐传来一阵叱喝声，打破夜空的沉寂，然后尖锐的长啸声划空传到。
杜英突然将他放下，拨草把地掩盖住。
“躲好，不要出声，我去找他们。”杜英一面说，一面将剑系在背上。
“小……荚……”高大元的嗓音又变得模糊了。
杜英一蹦而起，一闪不见。
夜间赶路视野有限，一旦碰头便避无可避，有如马行狭道，双方一冲谁也不肯、也不能相让。
北面来的三个人，劈面碰上从南面飞掠而来的七男女，看清人影，双方已接近至十余步内。
高个子走在前面，挟了一条打狗棍，似乎生了夜限，最先把驰来的人看清了，黑夜中能在十余步分辨出面貌，目力非同小可。
也许，是从身材分辨出来的。
“洪泽三龙女，女强盗来了。”高个子怪叫，向侧一闪，象刮风起一阵旋风：“慢来慢来……”
在前面飞掠的三个穿青杉裙女人，确是龙紫霄三姐妹，听叫声不对，不假思索地拔剑加快前冲，猛扑怪叫的高个子，剑气进发威力惊人。
打狗棍下沉，高个子人化狂风。
风是看不见的，只能感觉出有风而已。
连声暴叱三支剑也下拨，棍太快，封招出乎本能，非立即沉剑封拨不可，其实看不清棍彤，只能凭经验与感觉封架。
棍突然从下盘退出，中途撤招神乎其神，左手大抽一挥，罡风大作狂风猛刮而至。
三女象被狂风所利飞，惊叫中斜飘而起震退丈外，袖风之强劲无与伦比，千斤坠也稳不下马步，沉重的人体居然被刮飞，骇人听闻。
连声暴叱，身形还没稳下的三龙女，不约而同立即发射无影化血神针，同时剑幻化异虹，向前一指，一股怪异的气流汇集成一点前吐。
高个子的身影，突然隐没消失。
“不要浪费时间。”高个子的语音，却同时从侧方三丈外的树林内传出。
三龙女大骇，象是见了鬼，发出一声告急的锐啸，同时向黑暗的树林毫无顾忌地冲击。
另一侧，两个短身材的黑影，象流光，象闪电，与两金童两玉女缠成一团，象蝴蝶穿花此起彼没，传出利器破风的剑啸声，却没发生碰撞现象。可知两人采用的游斗术，并无硬拼的打算。
三闪两闪，便已脱出金童玉女四支剑的控制范围，再一闪便消失在林木深处。
“这是什么人，谁看清了？”重行出林的龙紫霄，不胜惊讶地向人问：“他们认识我们。”
接触太突然太快，撞上了立即动手，发生得快，结束也快，真不易看清面貌。
其实即使站住面面相对，也无法分辨面貌，两个矮身材黑影，脸上蒙了青巾。
“是两个女的。”那位高大英俊的金童肯定地说：“我没看错，她们的身材有曲线。”
“女的？两个都是？”
“对，两个都是。”一个玉女接口：“龙坛主，和你们交手的人可曾看清了？”
“没看清，快得象鬼魅幻形……不，象化身变形，连轮廓也投看清，只看到淡谈地阴影流转。真不妙，这人的武功太可怕了，怎么又突然冒出一个劲敌来？”
“会不会是姓高的？”
“不可能。”
“可是……”
“说话的声音死板板地还有鬼气，而且他不可能与两个女的在一起。走吧！让后面赶回策应的人善后，我们辨正事要紧，很可有在前面不远。真该在中途派人监视的，以至不知道为何耽搁了。”龙紫霄睹了怪人隐没的树林一眼，这才领先急走。
她以为一男二女已经走了，不在此地浪费时间，但也可能躲要树林内，因此有点放心不上。
七男女奔出五、六十步，突然左右一分，越出路侧二十步左右，回头拔剑在手急抄。
回到原处一无所见，到路中集合，低声商量片刻，认为这三个不知来历的劲敌已经走