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黑子给覃初柳倒了茶，又有些羞恼地要收炕桌上的笔墨纸砚，覃初柳顺手抽出一张写过字的宣纸，上面的字虽然还很稚嫩，却很工整，显见写字的人十分的用心。
不过，覃初柳可没有心情品字，她的所有注意力都集中在一列列黑黢黢地字上。
满页纸上，只重复着写了两个字——萧白。
手中的纸被人倏然抽走，覃初柳抬头去看，只见黑子小心翼翼地把那张纸压在一叠没有用过的宣纸下面，细致地收进一边的书架子上。
做好这些，他才坐下笑呵呵地对覃初柳道，“柳柳，我有新名字了，叫萧白，是温掌柜给我取的。”
黑子很高兴，嘴丫子差一点儿咧到后脑勺。
萧白，小白……
覃初柳很不雅观地抽了抽嘴角，萧黑子变成了萧白，黑子是一条狗，难道小白就不是狗吗？
幸好黑子不是穿来的，不知道有一条家喻户晓的狗正好与他的新名字谐音相似。
“柳柳，你说我的新名字好听不？”黑子，不对，萧白一脸期盼地看着覃初柳。
“好听，好听”，覃初柳重重点头，“比黑子好听”，这也算实话。
得到了覃初柳的认可，萧白更加高兴，与她说起这名字的来历。
原来温掌柜来了之后，知道自己调上来的小学徒竟然和店里的狗一个名字，再加上他知道黑子之前的遭遇，心里更加疼惜黑子。
便想着给黑子重新取一个名字，他是东升的掌柜，黑子是东升的学徒，他个黑子取名也算名正言顺。
问了黑子的意见，黑子自然是巴不得早早换了这个名字。
于是，温掌柜提笔略一思忖，写下了萧白两个字，黑子的新名字就这么定下了。
由黑变成白，与温掌柜不过是一笔墨的事儿，于萧白而言，却是天大的改变。
覃初柳又问了一些萧白这些天的情况，吃的，学的都一一问到，萧白事无巨细地说了，两个人兴致勃勃地说了大半个时辰，覃初柳便告别离开。
萧白执意要送，他们刚出门口，就见一个三十出头的青衫男子迎面走来。
萧白迎上两步，恭敬地行了礼，“温掌柜。”
原来，这人就是对萧白多有照拂的温掌柜。
覃初柳眼睛打量温掌柜，整个人温文尔雅，面带笑容，对着萧白的时候，那笑容直达眼底，可见他是真心喜欢萧白，她的心也放下了不少。
她打量温掌柜的时候，温掌柜也向她看过来，他脸上的笑容更加的和煦。
“小姑娘可姓覃？”温掌柜问道。
覃初柳心下狐疑，他与这个温掌柜从未谋面，缘何他知道自己姓覃。
见覃初柳点了头，温掌柜赞赏地点了点头，“果然如老郑所说，一见就是个机灵的孩子。怎地这几要走？好不容易来一趟，多与萧白说说话也是可以的。”
覃初柳更加纳罕，温掌柜好像知道她不少事，还有他嘴里的老郑，可是郑掌柜？
她眼睛里的疑惑没有逃过温掌柜，温掌柜解惑道，“我与永盛酒楼的郑掌柜乃多年好友，现下都为百里家做事。”
都为百里家做事！覃初柳反应极快，马上就想到这东升米粮店也是百里家的产业。
原来如此，怪不得萧白一下子改了境遇，原来都是托了人家的福啊。
因着这一层关系，覃初柳对温掌柜也十分的恭谨，给他行了礼又承诺下次来镇里定然再来东升才辞别温掌柜去寻元娘。
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第五十四章 几顿饭的情分
覃初柳寻到元娘的时候，元娘正在劝解嘤嘤哭泣地梅婆子。
本来就没甚食客的摊子凌乱不堪，几张桌椅东倒西歪地倒在地上，有几张还折了腿烂了角，碗碟也碎了一地。
戚老头儿捂着头蹲在地上，身子微微发抖，覃初柳看不到他的表情，但是也能想象出他此刻定然也同梅婆子一样，哭的很是伤心。
“梅姥姥，发生了什么事儿？”覃初柳走到梅婆子身畔，蹲下身子仰头去看梅婆子。
梅婆子用帕子揩了揩眼泪，含混不清地说了很多，覃初柳一句话也没听清。
元娘起身拉着她去了一边，悄声给她说了事情的经过。
原来太平镇里有一伙泼皮无赖，平日里偷鸡摸狗、捧高踩低，可谓无恶不作。
以前定时给这些泼皮交一些保护费也就是了，钱不多，梅婆子他们也还能接受。
可是不知为何这一伙泼皮出现了内讧，分做了两派，他们内里打的不可开交，水火不容，太平镇上做小买卖的商贩也不好过。
这两派泼皮轮番来收保护费，且每一派收的费用都是原来的二倍，这样，他们要交的钱就是原来的四倍。
梅婆子和戚老头儿的摊子生意本来就不好，交过一次保护费之后已经没有余钱了，不想今日另外一伙儿泼皮又来收钱，他们拿不出，惹恼了那伙人，那伙人便动手砸了摊子上的桌椅盘碟。
“村里人都羡慕镇上的人，以为生活在镇子上就是人上人了，现下看来，还不如在咱们村子里呢，至少不用受这些个冤枉气……”元娘本是想说他们现下的生活挺好的，只是说到受冤枉气，她想到了她们母女在安家村的境遇，后面的话也就说不下去了。
覃初柳猜到了元娘的心思，握住元娘的手，柔声劝慰，“娘，人的心思各异，我们不能左右别人的心思，只要管好自己的心就好了。”
见元娘的面色好些了，覃初柳才去劝解梅婆子。
梅婆子哭得一抽一抽的，手里的帕子也湿嗒嗒的，用手一拧都能拧出水来。
覃初柳又蹲了下来，抽过梅婆子手里的帕子，轻轻地给她擦眼泪，“梅姥姥，你莫哭了，省得哭坏了身子。天下间没有过不去的坎儿，咱们再挺挺，说不准就柳暗花明了呢。”
说完之后，她自己都觉得自己这话太大太空，根本就是隔靴搔痒。
不过，梅婆子倒是不这样想，她哭得眼睛都花了，迷迷蒙蒙地看见眼前蹲着干净玲珑的覃初柳，轻声细语地说着贴心话，梅婆子只觉得自己的一颗干涸的心都化了。
梅婆子伸手把覃初柳抱在怀里，头埋在覃初柳的颈间，放声大哭了起来。
这哭声太凄厉，太悲伤，就好像丢失了自己最心爱的玩具的小孩儿，哭的毫无顾忌，哭得肆无忌惮。
一边的戚老头儿一屁｜股坐在地上，也哭出了声。
元娘哪里忍心看这样的场面，早转到街角偷偷抹泪去了。
覃初柳猜想梅婆子是想到了他们早夭的孩子才会哭成这样。她轻轻拍着梅婆子的后背，柔声细气地说着软和话。
哭了足有一刻钟，梅婆子才渐渐缓和过来，松开了覃初柳，用手胡乱地抹了把脸。
“没事了，没事了，我就是心里不痛快，哭过就好了”，梅婆子勉强挤出一抹比哭好看不了多少的笑来，“左右我们还有柳柳，若是在这里过不下去，还能投靠你们去。”
后半句本是想缓和一下气氛，覃初柳听了却仔细思忖起来。
梅婆子不哭了，戚老头儿便也止了泪，元娘和覃初柳帮着他们把摊子收拾好，午间留下吃了饭，过午便要回去了。
临走前，元娘给梅婆子留了两块碎银子，开始梅婆子还死活不要，还是覃初柳说了句，“梅姥姥，你和戚姥爷过得好了，我们在镇上也有个仪仗，你也莫要与我们客气了。”
听了这话，没婆子的眼圈儿又红了，使劲儿抽了抽鼻子才没让眼泪掉下来。
梅婆子不是傻子，若是第一次见元娘母女的时候她们说这样的话，她还能当覃初柳说的是实话。
只是现下她已经知道覃初柳与永盛酒楼做买卖的事情，人家有永盛酒楼做靠山，哪里还需要仪仗他们？
不过，覃初柳的假话却让梅婆子十分熨帖。不过是萍水相逢，他们不过是让她们吃了几顿热乎饭，就能结下这样的情分，她心里怎么能不感动。
梅婆子再没推拒，收下了银子。
覃初柳以为梅婆子交了保护费，就能过上一段时间安稳日子，便把这件事情放下了。
回家之后，她开始仔细想萧白在东升的事情。
都说商人无利不起早，她看得出来，百里容锦正是那样的人，这次他能出手帮萧白，定然是看在她的面子上的。
不是她自作多情，实在是她想不出百里容锦能够从萧白的身上得出什么利来，说到底，能给他们百里家带来利益的，不还是她吗。
接下来的几天，覃初柳开始苦思如何给自己带来利益也给百里家带来利益。
地环咸菜已经不能了，一是上次的三百坛已经足够多了，二是现下已近深秋，地环的口感已经不好，就算腌渍出来也是浪费盐罢了。
这边覃初柳托腮冥想，一边的元娘也不打扰她，一边给她做鞋一边自言自语，“银子忒不抗花了，咱们现在没有地，这一个冬天买粮的钱就不说了，光买菜吃就要不少钱，还不一定能买到。早知道这样，娘应该在后院都种上菘菜……”
“娘，你说啥？”覃初柳突然打断元娘，不待元娘回答，又继续说道，“对啊，菘菜，大白菜，我怎么把它忘了呢！”
大白菜，在这个时候叫菘菜。他们家后院种了二十多棵，前些天刚收回来，现下就码在灶房里。
“娘，咱们又要赚钱了。”覃初柳兴奋地抱住元娘，“娘，以后咱们想吃什么就吃什么，你不必算计钱，柳柳给你赚很多很多的银钱。”
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第五十五章 坐地起价
一晚上覃初柳都兴奋的没睡着，脑子里一直想着酸菜的做法。
原本她是想做辣白菜的，只要想一想辣白菜的味道她就想流口水。可是，这里没有辣椒，用花椒或者是茱萸果虽然也能提辛味，但效果毕竟不如辣椒。
于是，她便退而求其次，先从简单的酸菜做起。
在覃初柳熟知的历史上，酸菜是很早就有的，不过这里并没有用白菜腌渍的酸菜。她在永盛酒楼看到过一种南方小菜，也叫酸菜，不过却是用菜叶腌渍的，口感咸酸。
迷迷糊糊，直到天快亮了她才睡过去。
只是心里想着事，总也睡不踏实。睡了不到一个时辰她便起来了。
此时元娘已经把早饭做好，摆在了桌子上。
洗了脸漱了口，再回到灶房的时候，小河和傻蛋已经坐在那里吃上了。
覃初柳不忿地看了眼傻蛋，这人不干活，还吃得那样多。救命恩人还没上桌吃饭呢，他倒好，自己先吃上了，可真没拿自己当外人。
原本他们都是在外面吃饭的，外面多好啊，地方大，空气还好，可是自从他跟着他们一起吃饭之后，他们不得不进灶房吃饭了。
覃初柳恨恨地揪了块饼子塞进嘴里，恶狠狠地瞪了眼傻蛋，都是因为他，她现下吃得都没有以前多了！
自然，覃初柳坚决不会承认，他们会进灶房吃饭是因为现下早上外面冷了……
“娘，傻蛋的伤也好的差不多了，是不是应该让他走了？”覃初柳问元娘。
不能留下傻蛋，这是她早就和元娘商量好的。
一来，他们不可能一直藏着傻蛋。傻蛋虽然傻，毕竟是十五六的男人，元娘是不到三十岁的寡｜妇，覃初柳也快十岁了，凭白留一个外男在家里，好说不好听啊。
二来，养个活人不是养牲口，给口饭吃就行了的。他要穿衣裳，生病了还要看大夫，以后还要想办法给他娶媳妇，这一应的事儿实在太多，他们可应付不来。
所以，还是早早送走的好。
傻蛋好像没听到覃初柳的话，兀自吃饭。他的吃相很好看，不会发出一点儿声音，菜只动挨着他的，也不会在菜里挑挑拣拣。
元娘瞅瞅傻蛋，虽然是个傻子，但是当面说把他送走总归不好，“柳柳，忘了你爹教你的了，吃饭的时候不准说话。”
覃初柳登时便一块饼子噎在喉咙里，她娘可真是，自己不想说话的时候，就要拿她的死鬼爹出来说事儿！
默默地吃过早饭，覃初柳又对元娘提了傻蛋的事情。
元娘继续给覃初柳做鞋，头也不抬地说道，“当然要送走，娘就是不为自己，也要为你着想。”
这件事元娘想的明白，她倒是无所谓，虱子多了不怕痒，左右她的名声已经不好了。可是柳柳不行，她以后还要嫁人，家里养着个外男着实说不过去。
“不过，”元娘话锋一转，“说要把人送走，可是要把人送到哪里去？总不能扔在外面就不管了吧。再说，天渐渐冷了，总得给他准备两套冬衣才能让他走啊。”
覃初柳一怔，确实，她只想着把人送走，却没想过送到哪里去。这可真是一个让人头痛的问题。
左右这几天也走不成，这个问题干脆就放一放。
“娘，我知道了，听你的就是。”覃初柳说道。
想到酸菜的事情，覃初柳又道，“娘，我想到了新的腌菜，得用白……菘菜，咱家那些恐怕不够。”
“需要多少棵？实在不行就买一些吧。”元娘没问覃初柳要做什么，昨晚抱怨冬天买菜花钱多，现下说买菘菜却连磕都没打一下。
覃初柳盘算了一下，酸菜要腌渍的时间大概是二十天左右，若是先腌一些，等郑掌柜尝过之后再大量腌渍的话，只怕要等上一个月的时间，那时候天已经冷了，已经不适合腌酸菜了。
“这样吧，”覃初柳决定道，“先买一千棵，若是价钱好，明年再多弄些。”
元娘手上的动作顿了顿，继而说道，“行，娘这就去打听谁家卖菘菜。”
元娘出去了一个多时辰就回来了，她的脸色有些沉，显见是不高兴了。
“娘，是不是没有人家愿意卖？”覃初柳见元娘脸色不佳，首先想到的就是买不到菘菜。
这也有情可原，冬天能吃的菜不多，家家户户基本都靠菘菜过冬，不愿意卖也能理解。
元娘坐下喝了口水，气愤地捶了捶炕桌，“不愿意卖还是好的，至少人家没糊弄咱！那些个人，以为他们家的菘菜是金的不成，一棵竟然要十个钱！还有你那二姥姥，腆着大脸要十五个钱，她是不是以为咱家房子里都堆着银子呢……”
又给元娘倒了碗水，覃初柳坐在一边听她抱怨，心里也有些不忿村里那些人。
十个钱一棵菘菜，比白米都要贵，这明摆着就是坐地起价啊。
也是她想的不周到，郑掌柜来了几次，村里人都知道了，特别是上一次，阵仗那般的大，村里人定然以为他们发了大财。
多少人等着算计他们呢，现下可好了，他们要买菘菜，这些人可有了机会，不敲他们的竹杠才怪。
“娘，你消消气”，覃初柳劝解道，“菘菜也不是只咱们这里有，去哪里还买不到？只是咱家没车，拉菜要费些事。这样吧，明日里我再去一趟镇上，让郑掌柜买好菘菜之后给咱们送过来。”
元娘想了一下，心里有些顾虑，“柳柳，我今天刚出去打听菘菜的事儿，你就让郑掌柜送来，会不会太……”
这是直接打村里那些坐地起价人的脸，覃初柳怎么不知道。
可是，不这样做，怎么能让那些人知道，她和她娘离了安家村的人不仅能活，还能活的更好！
“娘，若是他们肯实打实地给价，咱们又何必去外面买。他们不仁在先，咱们又何必讲究那许多。”覃初柳道。
元娘叹了口气，终究没有再说，这件事就这么定下了。
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第五十六章 勇斗登徒子
第二天，覃初柳就和元娘来了太平镇。
本来覃初柳是想和小河来的，小河老早就嚷着要来太平镇了。
只是她娘说要买些布料，给傻蛋做两身衣裳，小河虽然有些失望，但是也没有办法。
到了镇上，两人商量好在梅婆子那里汇合，就分头办事去了。
覃初柳到永盛酒楼的时候，郑掌柜正好从外面回来，见到覃初柳很是欢喜。
两人礼让着进了楼上的包间，分主次坐下，“太好了，你今日来，倒叫我少跑一趟了。”
说着，郑掌柜从胸前摸出一封信来，双手递给覃初柳。
覃初柳接过一看，信封上歪歪扭扭写着三个字——柳姐姐。
叫她柳姐姐还与郑掌柜有关联的人，不做它想，定然是百里徵了。
想到那个粉雕玉琢的孩子，覃初柳的脸上马上就浮现出了柔和的笑意，恨不得马上就启开信封，看看那小粉团子都写了什么。
不过当着郑掌柜的面，她不好表现的太急切，只压抑着兴奋的情绪把信收了起来。
郑掌柜把覃初柳的表情动作看在眼里，微微地点了点头，能够从小培养感情是好事，且柳柳对小少爷似乎也不是全无感觉，这事儿最后只定能成。
若是真成了，眼前这个小姑娘可就是自己未来的主子了，想到这里，郑掌柜打起了十二万分的精神，腰背也挺的更直了。
“柳柳啊，今日来可有什么事？”郑掌柜笑眯眯地问道，眼睛里的两道精光想挡都挡不住。
覃初柳不自在地侧了侧身，尽量不去看郑掌柜的眼睛，郑掌柜的眼神儿让她觉得自己是块香喷喷的肥肉。
“郑掌柜，我打算做一种腌菜，需要的食材由永盛提供如何？”说道正经事，覃初柳收好杂念，完全是一个小大人儿的模样。
“什么食材？那腌菜可有成品？”郑掌柜的意思是想要先尝一尝那腌菜。
“菘菜，”覃初柳答道，“不过没有成品。这菜需要二十天左右能好，要搭配别的菜或炒或炖，做面食的馅料也是极好的。”
覃初柳的心有些打鼓，没有成品就让郑掌柜答应这次买卖着实是有些难度。
果然，听完了她的话，郑掌柜拧眉沉思起来，覃初柳也不去打扰他，只静静等他的回复。
好半晌，郑掌柜才轻轻敲了敲桌面，决然道，“好，菘菜永盛来提供，菜腌好之后，在商定价格，如何？”
“这样最好。”�