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来，特别是在英国，到19世纪初，饮茶已成为英国人普遍的习惯，茶的需要
量急剧上升。
可是，当时英国人却没有合适的商品同中国交换茶叶。虽然英国的羊毛
织品可以大量出口，但中国人却不习惯穿这种衣服：至于钟表和望远镜之类
的东西，对中国人来说是可有可无的奢侈品，只有皇帝、官僚和大富翁才会
使用，所以需要量也不大。因此，英国不得不用大量的白银来购买中国的茶
叶。这样做的结果，是中国的财富不断增加，而英国财富却减少了。
中国的清政府对此并没有什么特殊的感觉，他们一向认为，中国物产丰
富，没有什么需要求助于洋人的；不过为了照顾洋人，才赏一点东西给他们。
然而，已经进入资本主义原始积累阶段的英国，却对这种资金大量外流感到
了威胁。他们要想办法把流入中国的白银再挖回去！
英国人找到的是一种毒品——鸦片。
特别是到了18世纪后期，英国的东印度公司在印度大量种植鸦片后，向
中国输出的鸦片，开始成百倍地增长，从乾隆年问的每年二百箱，发展到嘉
庆年间的三四千箱。道光五年（1825年），已达到九千多箱，道光九年（1829
年）达一万四千多箱，道光十三年（1833年）超过二万箱，道光十八年（1838
年）高达二万八千多箱！如果再加上其它西方国家倾销的鸦片，总数大约在
四万箱以上！
当时，鸦片一般都装在一种像垒球大小的球体中，球体的外壳是用下等
鸦片汁熬成的，一种像硬橡胶样的物质。每个球体重3斤，一箱装40个鸦片
球，即120斤，售价是七八百银元。这样，道光十八年，中国为购买鸦片付
出的银元，高达二千万元以上。那时，中国最大量的出口商品是茶叶，每年
出口茶叶收入约二千万元；进口商品主要是棉花，每年进口棉花支出约一千
万元。如果再支付二千万元的鸦片款，则中国每年的银元外流就高达一千万
元以上！
更为严重的是，成千上万的中国人一吸上鸦片，就难以戒除：吸食的结
果是麻痹人的神经，使人的体质越来越弱。据估计，当时四亿中国人中，吸
鸦片烟的至少有百分之一；在沿海经济发达地区，更高于这个比例！发展下
去，中国将会变成一个鸦片烟鬼的国家，再没有人种田、做工、打仗……
中华民族面临着灭绝的危险！
因此，当时的有识之士，纷纷反对英国对中国倾销鸦片的罪恶行径。许
多人向皇帝上书，要求禁止鸦片贸易，严禁鸦片进口和白银外流，对国内贩
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卖鸦片的人处以死刑，对吸鸦片的人处以流放的惩罚。
中国政府对于鸦片，一直是严格禁止的。清朝的雍正、乾隆，嘉庆年间，
多次发布过严惩鸦片交易和吸食鸦片的命令。然而，好像是对这些禁令的嘲
弄，鸦片涌入中国的数量却有增无减！这其中的奥秘，在于鸦片并不通过正
常渠道买卖，完全是一种走私活动；而腐败的清朝地方官员、缉私人员，在
收受贿赂后，对这种走私活动居然给予保护！
当时，中国政府采取“闭关自守”的政策，只允许在广州一个城市，同
外国商人进行贸易往来。在广州城西约200米的西关一带，修建了一个外国
人居住区，这里有十二座西洋式建筑物，中国人称为“夷馆”，实际上是各
国的商行。其中最大的商行是英国的查顿·马地臣商行和颠地洋行。除了美
国的一家商行外，所有的商行都从事鸦片走私活动。它们不敢公开地把鸦片
弄到店堂里卖，因为那样随时可能被查获没收，商人也会遭到驱逐。西方商
人想出的办法，是建造一种“趸船”，作为海上仓库，专门存放鸦片。这种
怪模怪样的船长年停泊在香港和虎门之间的伶仃岛附近。在洋行里买卖的则
是提货单。买下提货单的走私商人，必须自己到“趸船”上去提货。为了不
让清政府的巡逻船抓住，他们专门雇佣一种“快鞋船”，这种船挂着三张帆，
左右有50支划桨，船员有100人，船侧张着铁丝网，用来防御炮火。这种船
速度非常快，据说“来往如飞”。不过，真正让巡逻船追不上“快鞋船”的，
还是走私商人的贿赂，他们同缉私官员约定，提交走私鸦片的百分之二给缉
私官员。这些官员把一半揣入自己腰包，另一半上缴作为自己缉私功绩！
在这种腐败的制度下，鸦片走私越来越猖狂。道光年间，鸦片商人为了
获取更大利润，竟然收买官员向皇帝上书，要求不再禁止鸦片贸易，让他们
的罪恶勾当能公开化、合法化。
这种论调当即引起了正直官员们的批驳。一位叫黄爵滋的鸿胪寺卿，也
就是掌管朝廷典礼机构的长官，他的奏文写得最好，不但列举了鸦片贸易的
种种危害，而且提出了果断、具体的措施，要求把吸食鸦片的人处以死刑。
他的理由是：如果没有人敢吸，自然不会有人再卖，外国人的鸦片自然不会
再流入中国，中国的白银也就不会再流向国外。
道光皇帝被这篇奏文打动了，命人把它抄写了多份，分送给各地的总督、
巡抚、将军，征求他们的意见，打算把提出意见最好的人派往广东，作为钦
差大臣，负责禁烟工作。
然而，在全国二十多位总督、巡抚。将军中，完全赞同黄爵滋意见的只
有四个人，即：湖广总督林则徐、两江总督陶澍、四川总督苏廷玉、河南巡
抚桂良。其它人虽然也表示应该严禁鸦片，但认为对吸鸦片的人处以死刑太
过分了。
道光皇帝选中湖广总督林则徐担当禁绝鸦片的大任。
这一回，道光皇帝是发了狠心的。他亲自处分了一批吸鸦片的皇亲国戚，
并且严令各省切实惩办鸦片犯人。地方长官慌忙开始抓捕鸦片犯。那时吸鸦
片是半公开的，抓起来并不困难；于是地方官正好又营私舞弊，只把没有后
台又无钱行贿的人抓来交差，真正的鸦片“大户”却逃脱了惩治。
道光十八年 （1838年）11月10日，林则徐到达北京郊外长辛店，第二
天就参见皇帝。皇帝特许他坐在毡垫上，同他讨论了一个半小时。次日，皇
帝又召见林则徐，两人讨论一个小时。11月14日，皇帝宣布特许林则徐在
紫禁城中骑马，这是十分难得的恩宠，由此可见皇帝对林则徐的信任程度。
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一连八天，皇帝天天召见林则徐，这也是没有先例的。两人交谈的结果，
使道光皇帝十分振奋。他对自己选中林则徐这一点十分得意。最后，皇帝任
命林则徐为钦差大臣，到广东查禁鸦片，并要求广东的海军也归林则徐指挥。
11月23日，林则徐离开北京去广州。但是，他并没有被皇帝的特别恩
宠冲昏头脑，因为他清楚地意识到，前途是十分艰难的，军机大臣穆彰阿、
直隶总督琦善等朝廷重臣，对严禁鸦片的冷淡态度，很可能会影响到他的工
作。在给好朋友龚自珍的信中，林则徐含蓄地透露了一点信息。
同时，他也知道，广州的官员大多同鸦片走私有牵连，他去广州，很可
能会孤立甚至遭到谋害；再说，英国人武器精良、兵船坚固，也不是好对付
的……
但是林则徐决心为严禁鸦片作一次拼搏。
道光十九年（1839年）的正月，林则徐到达江西境内，便派信使向广东
布政使和按察使发出重要命令，要他们立即逮捕一批走私鸦片的罪犯。尽管
列入逮捕名单中的17人大多是下级官吏和士兵，但逮捕活动显然造成了很大
影响，达到了林则徐先声夺人的目的。
半个月后，林则徐到达广州，住在越华书院里。越华书院是主张禁烟的
知识分子集中的地方，林则徐在这里接触了许多人，听取了许多重要意见。
九天以后，林则徐发布了两道命令。一道是给中国买办公行的，限他们在三
天之内，通知督促外国商人出具汉文、外文保证书各一份，表示从今以后永
不走私鸦片，否则人犯处死刑，货物没收；如果办不到，则证明这些中国买
办一贯与洋人串通，将从中挑出罪行最严重的处死并没收财产。另一道是给
外国商人的，谴责他们把本国不吸食的鸦片大量走私到中国来，“骗人财而
害人命”；并通知他们，清政府已决心根除鸦片，凡贩卖鸦片，开烟馆以至
吸鸦片的人，都要处以死刑；同时要求他们交出趸船上的全部鸦片。
鸦片战争的导火索，由此点燃。战争的危机一步步迫近。
当时，中国和西方各国，没有外交关系。因为清政府认为，只有中国是
“天朝”，再也没有一个国家能同中国平起平坐，所以当然不能有平等的外
交关系。这样，清政府也就无法直接同外国人打交道，它的办法是一切通过
买办公行，由当时的公行总商伍绍荣去同外国商人打交道。这种不正常状态，
在平时做生意，公行由于可以垄断对外贸易，大有好处；但碰上这种外交纠
纷，要去充当使节，命令外国商人交出全部鸦片，并且保证永不走私鸦片，
这样的重任，对实际上没有外交使节职权的公行，就大伤脑筋了。
外国商人把林则徐的要求，当成索取贿赂的手段，根本不予理睬。三天
的限期过去了。伍绍荣没拿到一份保证书；但是洋人们决定给钦差大臣一点
“面子”，于是同意交出1037箱鸦片，企图蒙混过关。
林则徐不吃这一套，下令逮捕最大的两个英国商人查顿和颠地，因为他
们多年来大规模地进行鸦片走私活动。可是查顿已在五天前回英国去了，逮
捕的目标便只剩下了颠地。逮捕令当然也是下达给公行的，然而公行却不敢
照样向外商传达，他们将逮捕令改头换面，说成是钦差大臣招颠地进广州城。
外商方面认为颠地进城会有危险，拒绝了这个命令。
当时英国驻中国的商务监督是海军大校义律。他本来住在葡萄牙在中国
的殖民地澳门，这时匆匆赶到广州“夷馆”。义律写了一封措词强硬的信给
公行，表示他可以陪颠地一起进广州。但要林则徐出具正式文书，保证他们
二人不受隔离。
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消息传到林则徐那里，却促使林则徐采取了下一个步骤。他本已打算派
兵围困“夷馆”，只因义律这个外商首脑不在夷馆内。才延缓了几天。于是，
他当即下令，派了千余名士兵包围“夷馆”；对停泊在黄埔港的外国商船实
行“封舱”，禁止他们装卸货物；不许他们雇佣中国工匠、船员，不许他们
租用中国船只和房屋，“夷馆”中的买办和雇佣人员要全部撤出……
“夷馆”中的存粮和储水都很少。48小时之后，义律屈服了。他保证交
出英国商人所有的鸦片，共二万多箱，按销售价格计算约值一千五百万银元。
林则徐每收到一箱鸦片，便给予五斤茶叶作为嘉奖；共花费了一个多月时间，
才把这批鸦片完全接收过来。
根据道光皇帝的命令，林则徐在广州虎门海滩上销毁这一大批鸦片。
林则徐研究过鸦片的性质，知道用火烧的办法，还不能彻底销毁鸦片，
熔化的鸦片会渗入土中，把土挖起来熬，还可以再制成百分之二十到三十的
鸦片。最能破坏鸦片成份的是盐和石灰。所以，林则徐在虎门海滩稍高的地
方，挖了两个五十米见方的池子，四周钉上木板，池底铺上石块，以防鸦片
渗漏；然后引进海水，把鸦片球切成四半，扔进海水池中浸泡半天后，再加
进生石灰；石灰溶于水时会产生大量热量，把池中的水都煮得沸腾了；许多
民夫站在池边和跳板上，用长木棒搅和，使鸦片完全溶解；到海水退潮的时
候，再把溶解分化的鸦片水放进海中。这样一直用二十天时间，才把二万多
箱鸦片全部销毁。
林则徐和广东的高级官员，每天都到海滩上去监督，以防有人从中捣鬼。
这时，义律和英国商人为了表示他们的抗议，全部退出广州，好像要同
中国断绝贸易往来。但是美国和其它外国商人拒绝参加英国人的抗议活动，
所以许多英国商人暗地里还在通过别国商人同中国做生意。而且，中国根本
没有注意到英国商人的这种抗议表示，因为中国是一个农业国，提倡自给自
足，一向不重视商业；按照皇帝的意思，同外国人做生意本是“照顾”外国
人的，英国人来不来做生意，并不放在心上。
严重的危机来自清政府内部。尽管道光皇帝积极主张禁烟，但不少大臣
却用各种方法软磨硬抗，破坏禁烟，反对对吸食鸦片的人处以死刑。其实林
则徐并没有说立刻把吸食鸦片的人都处死，而是给他们一个戒烟改过的期
限，过了期限仍不改悔的人才处死，实际上是以死刑威逼吸鸦片的人尽快戒
烟。直隶总督琦善却向皇帝提意见，故意夸大其词，说吸鸦片的人至少有几
十万，一起杀掉，势必引起他们反抗和暴乱，甚至会导致清政府的倒台。在
制定具体的“禁烟章程”时，他们把禁烟完全交给官府去办；其结果，腐败
的官府往往把严格的禁令变成一纸空文；何况有的官员自己就是鸦片鬼！
广州的形势却在向另一个方向发展，鸦片虽已销毁，但义律禁止英国商
人在永不走私鸦片的保证书上签字。紧接着又发生了一个意外事件，道光十
九年（1839年）5月27日，五个英国水手在一个叫尖沙嘴的渔村酗酒，然后
抢劫了一所庙宇，并且杀害了一位叫林维喜的中国村民。
林则徐当即要求在澳门的义律交出杀人凶手。义律却借口不知道谁是杀
人凶手，拒绝了林则徐的要求。林则徐当即指出，事件发生后，义律曾两次
到尖沙嘴查讯，如果还不知道凶手是谁，那么这个义律就连木偶都不如了，
还当什么官？如果查出犯人而不处理，是包庇罪犯，也就犯了同罪犯一样的
罪！面对义律的蛮横态度，林则徐采取断然措施，禁止向澳门的英国人提供
食物，并命令中国的买办和民夫退出英国商馆。当时的澳门，虽然有葡萄牙
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派驻的总督，但也还有清政府派驻的地方官，所以林则徐的命令得到有效的
执行。五十天后，义律和英国商人不得不撤出澳门，住到商船上。义律再一
次用信件向清政府提出抗议，五小时后，英国军舰“窝拉宜”号及武装的英
国商船朝中国海军在九龙的兵船开火，打死中国士兵二人。在中国海军的还
击中，英军有四人负伤。
到这时为止，林则徐仍然表示，只要英国商人签署不走私鸦片的保证书，
并交出杀害林维喜的凶手，他们随时可以回到广州做生意。新从孟买运棉花
来广州的英国商船“汤姆士·葛”号偷偷地在保证书上签字后，就顺利地进
入广州，卖掉了所载的棉花，买到了所需的货物。但是，当运大米来的英国
商船“罗伊娅·撒克逊”号也打算这样做时，却遭到义律的阻挠。
道光十九年11月3日，英国军舰“窝拉宜”号和“海阿新”号在川鼻海
面与中国海军发生激烈战斗。中国水师提督关天培亲自督战，经过两小时的
恶战，英舰“窝拉宜”号受伤退走。但中国海军参战的29只兵船几乎全部受
伤。
鸦片战争实际上已经开始。
第二天，英国武装船队又向中国官涌要塞开炮，此后接连袭击中国的炮
台、要塞，但大规模的海战没有再发生。义律在等待援军。林则徐也在巩固
充实沿海的要塞、炮台和兵船。
在他们的背后，中国皇帝和英国女皇的态度也都非常强硬。都希望通过
战争达到自己的目的。
1840年2月，英国政府正式决定向中国派兵。清道光二十年正月，又有
16艘军舰和武装商船先后开到中国海面。
英国人采用了一个狡猾的战略。他们知道，林则徐已把广东的防务搞得
比沿海任何地方都要坚固，所以英国军舰只对广州进行军事封锁，主力却继
续北上，攻击中国沿海其它港口。
道光二十年6月，英国舰队到达浙江定海，勒令定海炮台的中国守军在
6月6日前投降。尽管定海炮台装备陈旧，战斗准备极不充分，二千名守军
几乎是赤手空拳，但中国官兵誓死不投降。结果，定海总兵张朝发受伤后死
去，知县姚怀祥在定海失守后投水自杀。
英国舰队继续北上，向天津进发。舰队的总司令官兼特命全权大使乔
治·义律少将，是商务监督官义律大校的堂兄。这支舰队一到天津附近的海
面，就在北京城里引起了极大恐慌。道光皇帝和文武百官，本来以为鸦片问
题只是广东的事情，没想到竟闹到自己眼皮底下来了！
天津属直隶管辖，而直隶总督琦善和军机大臣穆彰阿正是朝中保守派的
头目，他们对林则徐的禁烟一向持反对态度。现在，琦善不得不去同英国侵
略者打交道了。
英国方面递交了英国外交大臣巴麦尊的信，信中要求赔偿林则徐在广东
没收、销毁的鸦片价款：对英国商务监督官赔礼道歉，并保证以后不会再有
侮辱他的行为；指定沿海若干岛屿作为英国商人居住和经商的场所；偿还中
国公行欠英国商人的全部债务，如此等等。
琦善一味推托，说：“这是在广东发生的事情，还是在广东谈判吧！”
最后双方终于商定，把谈判的地点改