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“大叔，你明天不是不去赶集市了吗？那这些鱼你怎么处理呢？”
“可以晒干做咸鱼干，这也很好卖的。”
“这样啊。”
马叔见小丫头虽然柔弱，干起活来还真是有模有样，就问道：
“丫头在家经常帮父母干家务吗？”
“是啊，我爹爹身体不是很好，所以家里的很多事情都是我在做的。”
“难怪你的动作那么麻利。”
“呵呵，大叔过奖了。”
等两人收好网，大叔把大鱼放进筐里，小鱼准备放生，被春蚕以拿回家喂猫为由留了下来。把渔网收好放到草棚里后，大叔就挑着两筐鱼准备回家了。临走时，看着春蚕有些脏乱的衣服，就从筐里拿出一条一尺来长的鱼递给她说：
“今天收成不错，丫头也帮了我不少忙，这鱼你拿回家炖汤喝吧。”
说完，就挑着担子走人了。直到大叔的影子消失在日暮之中的时候，春蚕才拉着弟弟进了草棚，重新拉出渔网，按照刚才收网前的模样布置起来，等到一切准备完毕，已经是半个月亮爬上来了。
第三章 娘亲的智慧
等鱼网布置完毕后，春蚕筋疲力尽的回到小草棚里。见春鹊一个人在剥莲子吃，看样子是饿了。环视了一下草棚的布局，一张简易木板床和一个很小的木架式桌子，就再也没有别的了。拿起木桌上的火折子，点起了挂在床头边的一盏手提油灯。春蚕借着灯光又仔细看了一边，在桌子下面有一个铁锅和一罐粗盐巴。看到这些，春蚕高兴的对弟弟说：
“鹊儿，别吃那么多莲子了，姐姐给你做好吃的。”
拿起铁锅走到荷塘边，找来几块石头，很快就垒了一个简易的灶，再拾一些枯枝烂叶，火就生起来了，把铁锅架上，春蚕开始了煎鱼。大叔给的那条鱼，春蚕没舍得吃，而是养在一个破水桶里。现在锅里翻滚的是那些腌过的小猫鱼，因为小做起来也容易，没一会儿就煎的焦黄喷香，看的一旁春鹊直流口水。
小鱼煎好了，贤惠的春蚕把布袋里那个二牛哥给的最后一个硬馒头放进沸水里煮，熬成了一小锅面糊糊，再加点盐。就这样，一顿丰富的晚餐就在春蚕的巧手下诞生了。这个时侯，春蚕不止一次的感谢能干的娘亲。因为家里不是很宽裕，娘亲就想方设法的把那些不起眼的东西做成美味，这小煎鱼也是娘亲最喜欢做的美食之一。自家门前的小塘里没什么大鱼，不过小鱼倒是有一些，每当生活清苦的时侯，娘亲就拿这些给家里人加餐，成了饭桌上人人争抢的美味。
饱餐一顿的姐弟俩，收拾好东西，在塘边将就的洗了一下澡，然后春蚕把两人身上汗馊味很重的衣服狠狠的洗了一遍，才回到草棚里睡觉。因为白天实在是太累了，两人都睡的很沉。直到春鹊喊着要尿尿的时侯，春蚕才醒过来。看了一下外面的天，还没有破晓呢。等小家伙解决完后，正准备再睡个回笼觉，突然想到自己私自用了大叔的鱼网，一骨碌翻身起床，跑了出去。
按照昨天大叔的收网方法，春蚕吃力的把网收了起来，可能是昨天下网的方式有些差错，网里面的鱼并不是很多，除了几条大鱼外，其余的都是些小猫鱼，看到这些，多少让春蚕有些失望。不过低落的情绪只是转瞬即逝，因为接下来，春蚕还有很多事情要做。
把网原封不动的放回草棚里，春蚕开始处理那些小猫鱼了，虽然一般的渔民看不上眼这些小鱼，但对于有一餐没一餐的春蚕姐弟俩来说，那是相当宝贵的。
按照昨天的烹饪方法，春蚕把所有的小鱼全部煎的外焦里嫩，自己和弟弟吃了一些后，就把这些鱼包在荷叶里，然后拿了大叔的一个提篮，和那为数不多的七条大鱼装在一起，带着弟弟去赶集市去了。
两人来到镇子上的时侯，天才蒙蒙亮，混沌摊和包子店也才开门，春蚕找了一个昨天观察了半天，觉得人经过最多的一个地方，摊开荷叶，把小鱼一个个整齐的摆放在上面，然后把装几条大鱼的篮子放在旁边，就和弟弟蹲在那里等人来买了。
街上的行人越来越多了，早市渐渐热闹了起来，一些主妇也开始出门买菜了。
“小姑娘，你这小鱼怎么卖的啊？”
见第一个客人终于上门了，春蚕打起精神，笑脸如花的说道：
“大姐真是好眼光，这些煎炸的小鱼是我娘亲拿手的绝活呢，保证你吃了还想吃。你要不信啊，可以先尝后买。”
见春蚕说的那么玄乎，这位大姐拿了一条小鱼尝了一下，然后点了点头说：
“嗯，味道确实不错，挺香的。”
说完，就挑拣了一小堆递给春蚕，问道：
“丫头，这些多少钱？”
春蚕看了一眼这差不多有一半的量，寻思了一下说：
“若是大姐觉得还喜欢，就给十文钱吧。”
“十文钱？小丫头，这可有一两斤呢。”
“我今天没带称，就便宜大姐一回吧。”
说完就拿荷叶把小鱼打包的漂漂亮亮的递给大姐。见小姑娘今天没有带称，主妇爱占便宜的心思就起来了，为了不让别人占了便宜，竟然把剩下的小鱼也给买了，还顺带买了一条活鱼，总共给了春蚕三十文钱，然后屁殿屁殿的回家了。春蚕知道自己的卖价太便宜了，但想到这本来就是意外之财，也就不觉得什么了。
大姐回家后，献宝似的把这个天大的便宜告诉了自己的姑嫂们，然后剩下的六条鱼也被她们以每条十文钱的价格买走了，春蚕数着手里的铜板，加上之前二牛哥给的，总共有九十八文钱了呢。想着身无分文的自己现在拥有了一笔可以不用饿肚子的财富，姐弟俩幸福地相视一笑。
为了庆祝今天的劳动成果，春蚕和弟弟奢侈一回，下了一次馆子，花了两文钱去混沌摊吃了一碗美味的混沌。然后心疼的花了近一半的储蓄在一家酒肆买了一壶酒，带着弟弟去了那个草棚。现在还没到太阳西斜的时侯，大叔还没回来，把篮子放回原处后，姐弟俩就坐在树荫下等着。
“小丫头，你们两个怎么又来了？”
“大叔，你回来啦。娘亲说，做人要知恩图报，所以让我给你送上这个。”
说完，就把手上的酒壶递了过去。
大叔接过酒壶很高兴，看来和以前的邻居李大伯很像，也是个爱酒之人。这个李大伯是个很好的一个人，父亲身体不是很好，所以家里难免有些体力活需要做，每到这个时侯，娘亲就去找大伯帮忙，事后会送上一壶酒。娘亲说，这叫知恩图报。
“丫头，你娘亲太客气了，我也只不过是举手之劳。好了，你们姐弟俩一边玩去吧，我要撒网了。”
“大叔需要我帮忙吗？”
“不用了，这撒网的活是很重的，你这个小丫头做不来。”
为了不引起大叔的怀疑，春蚕只好跟在旁边佯装羡慕的看着。然后不动声色的问：
“大叔，要是捕小鱼怎么办呢？”
“小鱼？丫头想捕鱼喂猫吗？这很好办，我这还有一个小网，你可以拿去用。”
说完就从草棚的床底下拿出一张小网，还是用竹子撑成斗状。和娘亲平时抓小鱼用的那个小漏网差不多，不过稍微大一些。
“大叔，你这网还用吗？”
“不用了，你拿去吧。”
大叔散网完毕后，见小丫头撑网有些吃力，就好心的过来帮忙，顺便还教了很多小窍门，让春蚕受益匪浅。等到太阳下山的身后，已经抓了满满一篓的猫鱼，让春蚕喜笑颜开。可是后来想到自己又没有锅和盐巴，就算再多的鱼也煎炸不出来啊，到时候卖不出去还不是白搭。
想到这里的春蚕再一次把希望寄托在了大叔的身上。想了一会儿之后，蹭到大叔的身边，商量似的说：
“大叔，你这有锅子和盐巴吗？”
“有啊，你问这些干什么？”
“那你能不能把它卖给我啊？”
“卖给你？用来做什么？”
“我约了小伙伴一起做烤鱼，可是又不想让娘亲知道，所以想从你这里讨个方便。”
“原来是这样啊，那你拿去用吧，算你给我买的酒钱。”
“那怎么成，还是要给钱的。我也没多少，给你三十文钱，算我占便宜了吧。”
说完，就把钱塞到大叔的手里，然后拿着铁锅和盐巴走人了。临走时还不忘把自己的那个小网给撑起来，让大叔顺便照看着。大叔是个憨厚的人，见这小姑娘挺有意思的，就满口答应了，然后满意的拎着酒壶和几十文钱回到草棚里。直到肚子咕咕叫的时侯，才反应过来，自己把吃饭的家伙给卖了。
春蚕带着弟弟离开了大叔，找了一个离镇子很近又僻静的地方安顿下来。垒砌灶，开始做晚餐。想着今天真是很有收获的一天，虽然好不容易积攒的钱花的只剩下十几个铜板了，但落下了一张网、一口锅还有对自己不错的大叔。有了这些，自己和弟弟就不至于流落街头了。大叔以为自己是个小孩子，又只抓小鱼，所以对自己一点也不设防。这样，自己也就安全了。这些都是从娘亲那里学来的。娘亲说，你若想从别人眼皮子底下找吃的，那就要让他对你不要有防备之心，否则你不但捞不到好处，还会很惨。
老实说，娘亲的经验之谈真的很管用。让这几天的日子过的没有那么艰难，虽然还是流落在外，虽然还是艰辛，但已经不至于让自己饿着了。有了爹爹教的知识，娘亲给的生活技巧，那自己的未来还是很值得期待的，不是吗？不管怎么样，自己一定要在冬天来临之前，努力攒钱，给自己找一个可以安家的地方。不是在这个小镇子，而是在那二牛哥口中的平桥县城。虽然那里离自己的家乡越来越远了，但却是爹爹当年走过的地方。爹爹常向春蚕说起当年在那里见过的听过的事情，每每说起的时侯，春蚕都有着无限的向往。所以，自己的下一站就是那里了，为了这个目标，自己一定要加油啊。
第四章 自力更生
第二天，公鸡刚开始打第一遍鸣的时侯，春蚕就起来准备了。等一切准备妥当，就叫醒弟弟，两人好好的梳洗了一下。爹说，不能人前失礼。就算是一个商贩，也要给人一个干干净净的好印象。忙完后背着篓子两人去了镇上，按照李叔说的那样，他应该还没有来，所以为了以免穿帮，春蚕换了一个离菜市场稍微远的另一条街。
摊开荷叶，摆上自己的小猫鱼，春蚕姐弟俩就蹲在那里等人上前来问了。不过今天很赶巧，因为春蚕现在的地方正好在昨天那位大姐的大姑子家门口，那位大婶一见春蚕，一副高兴的模样。然后二话不说，把春蚕的东西全要了。
“大婶，你买这么多吃的完吗？你也不用急，其实以后我每天都来的。”
“我有个小舅子是开饭馆的，正好缺这道菜，所以啊多多益善。”
“那位老板要的量多吗？若是多的话，以后我直接送过去得了。”
“不用，不用，还是我亲自送过去比较好。以后啊，你直接卖给我就可以了。”
说完，就塞给春蚕五十文钱，然后高兴的回屋了。春蚕见她这样子，大概就明白过来了，这位大婶想从中间牟利呢。不过，自己是小孩子家的，也不好和她争，还是吃点亏算了。虽然钱少些，但很安全，既不愁没销路，也不怕和大叔碰上。想到这里，就把钱揣进贴身的兜里，然后拉着弟弟照例吃了一碗混沌，最后又买了几个肉包子就回到荷塘了。
这晚，大叔没有回来。想着他说过不是每晚都来守夜的，春蚕就安心的再一次借用了他的小草棚。日子就这样如流水般的过去了，春蚕每天早起煎小鱼拿到大婶那里卖，下午就回到小草棚。大叔在的时侯，就给大叔带点酒或者吃的，大叔不在就借用他的草棚睡一晚上。就这样，相安无事的过了半个多月。
这天，买包子的春蚕姐弟碰上了来卖柴的二牛哥，碰到亲人的感觉让姐弟俩哭了起来，看着还好好的两人，二牛哥也很欣慰。后来，春蚕央求二牛哥在荷塘的另一边给自己搭建一个草棚，不放心的还加了一个门。到此，姐弟俩算是有了一个真正的家。就这样，每天卖着小鱼，贵在坚持，转眼到了中秋，姐弟俩已经小有积蓄了。
这是第一个爹娘不在身边的中秋，尽管只有两人，春蚕还是很隆重的买了月饼、蔬菜和猪肉，然后用心的做了一餐中秋晚饭，就像爹娘在世的时侯一样。饭后，春蚕姐弟俩拿着月饼坐在草棚外面看月亮。
“姐，月亮，月饼。”
“鹊儿想说，月亮像月饼吗？”
“嗯。”
“今晚的月饼好吃吗？”
“好吃，豆沙。”
说完，又大大的咬了一口。看着无时无刻都好胃口的弟弟，春蚕真拿他没办法，明明刚吃过晚饭的。望着月亮，春蚕又想起了一家团圆的时侯，那个时侯一家四口就会坐在院子里赏月，爹爹会念很缠mian的诗句给娘听，娘亲虽然笑骂他不正经，但春蚕知道，其实她心里是很高兴的。每当这个时侯，自己和弟弟就在旁边起哄。最后有些挂不住的娘亲就骂两人‘小兔崽子’，然后追着姐弟俩满院的跑，而爹爹，则一脸宠腻的望着三人。现在呢，月亮还是这一轮月亮，却是物是人非了。
又想起爹娘亲生前对弟弟的担忧：鹊儿那么老实胆小，将来一定会受人欺负的；鹊儿没有蚕儿聪明，将来想考功名，我看是有些困难了。
爹娘，你们知道吗？鹊儿现在可懂事了，特别乖，一点也不会无理取闹。我在煎鱼的时侯，他会在旁边给我添柴，有时侯还会帮我一起洗鱼。这么贴心的孩子，我会一直保护他的，不会让任何人欺负他。闲暇的时侯，我也会教鹊儿识字，虽然不是很聪明的孩子，但很好学，将来一定能够考取功名为春家光宗耀祖的。你们不要为我们担心，我们会过的很好的，一定。
想到两人相依为命的走到现在也着实不容易，又想到未来的种种，春蚕把弟弟抱得更紧了。
中秋刚过，春蚕发现自己长高了些也终于攒够了三两银子，开始计划启程前往平桥县城。
动身前的准备实在是太多了，可是二牛哥已经结婚，已经很久没来看望姐弟俩了，春蚕唯一能指望的就是大叔了。这天，姐弟俩拎着酒和几个小菜来到大叔的草棚前。
“小丫头，很久没见了呢。”
“是啊，上次来的时侯还是大半个月前呢。”
说完，就把酒菜摆上。
“今天带了这么多的好吃的，有什么喜事吗？”
“我要和娘亲去平桥县城探望一个远方亲戚，然后就直接回家，以后大概再也见不到大叔了。”
听春蚕这么一说，大叔也有些伤感起来。老实说，这几个月没少喝小丫头的酒呢，这一走，自己就没那个口福了。
“平桥县城是个好地方啊，我年轻的时侯也去过。”
“真的？那大叔印象里的平桥县城是什么样子啊？”
“很大，街道也很多，还有很多家很气派的府门。街上可以看到很多穿着漂亮衣衫的公子小姐，不过，那里的酒很贵。”
“大叔出外闯荡，为何半路又回来了呢？”
“哎！外面风大雨大，人的心眼又多，吃了几次亏以后，我就回来了。”
“大叔当时是怎么去的？走去的？”
“走？六七百里地呢，那要走到什么时候啊，我是赶着驴车去的。”
“驴车？”
“是啊，这是比较便宜的了。”
“现在买一头驴要多少钱啊？”
“很难说啊。不过，一两银子能买一头很不错的了吧。”
春蚕一听，不便宜呢。不过，自己的弟弟太小，徒步是不太现实。还是买头驴子吧，关键的时侯还可以卖钱。
“一两银子？真不便宜啊？”
“是啊。不过，你若是有熟人可以便宜些。”
“那大叔有认识这些人吗？”
“怎么，小丫头想买？”
“大叔也说了驴子比较便宜。若是我把事情办好了，娘亲她们会表扬我的，说不定还会给我一点零花钱呢。”
“这样啊，我自己家里就有两头驴子，有一头多余的原本就想卖的。”
“不会就是当年陪你闯荡的那一头吧？”
“哪能啊，那头早就老死了，这是一个驴崽子才一岁多。”
“那大叔卖价多少啊？”
“这个嘛，看在你经常给我送酒的份上，我给你优惠点吧，九百文钱。”
“那小驴能拉东西吗？”
“怎么不可以，都一岁多了，正是干活的好时侯啊。”
“那大叔十天后可以把它拉来吗？早点买了，大叔还可以顺便教我怎么驯它。”
“这没问题。”
接下来的近十天里，为了多凑点路费，春蚕每天都起早贪黑的卖着比以前多一倍的小鱼，乐的那位大婶眼睛都看不见了，不过，看着快把买驴的钱赚回来了，春蚕也觉得很开心。卖完最后一次鱼，姐弟两就去了大叔那里，一眼就看到了那头黑亮的小毛驴，很是喜欢。
“丫头，你来了。看着毛驴你还满意吗？”
“满意，很漂亮。”
“可不是吗？我可是很用心照顾的。要不是你，我才舍不得卖呢。”
“那谢谢大叔了。现在可以教我怎么驯它吗？”
“可以，这小家伙的性格很温顺的，只要不无故的打它，就没有什么问题。”
“哦。”
春蚕抚mo着小毛驴光溜溜的黑毛，那双温顺无辜的眼睛和自家的春鹊很像呢。
“大叔这是九百文钱，娘亲让我交给你的，顺便感谢你的照顾。”
说完，变戏法似的从身后拿出一壶酒来。
“你的娘亲很厉害呢，教出你这么一个聪明伶俐的丫头。”
春蚕把弟弟放在驴背上，然后告别了大叔，绕道回到了自己的草棚里。推开门，从床底下拉出一个包袱，里面真是应有尽有。因为已经决定了买头驴子，春蚕把能用到的东西全给准备齐了。有春夏秋冬的衣服，有铺盖，有伞具，有干草药，还有些其它杂七杂八的东西，除了草药是自己晾晒的外，其余这些都是从杂货店里便宜价格买来的。
满意的看着这些自己的家当，春蚕把锅和满满的盐糖灌装进一个篓子里，将包袱和篓子一起用绳子系好搭在驴身上。最后拿起桌上装满鱼干和干粮的崭新的布袋，把银子和娘亲的簪子放进贴身缝制的口袋里，然后拉起毛驴的绳子离开了生活了近三个月的镇子，朝平桥县城的方向走去。
这一次，春蚕没有什么迷茫，而是目标明确的往东走去。现在已经早过了中秋，太阳已经没那么毒辣了，很适合赶路。按照春蚕的预定，几百里的路程，若是不出意外，七八天就可以到了。深秋前赶到平桥县，然后争取在冬天