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看到表妹规规矩矩坐在那里，范斌正和她说着什么，华正猜测道，是不是范斌在教她一些什么注意事项。想到这里，他就悄悄退下，装作没有看到。
徐茂先躺到床上的时候，才想起自己忘记了一件事。
卢本旺这小子，不是跟董长顺出去了吗？刚刚从沙俄国回来，又跑到哪里逍遥去了？徐茂先知道卢本旺这德性，便发了个笺条给董长顺，问他们在哪里潇洒。
董长顺回复的支支唔唔，徐茂先就骂了他几句，道：“有什么事情不能说的，支唔个屁！”
董长顺这才说，自己几个到了化州，没想到大人不在，他们正在喝酒。
徐茂先丢下一句，道：“明天来见我。”
既然他们没事，他也懒得管，这两天太累，先睡一觉再说。
可是他哪里知道，卢本旺这小子根本就没有跟董长顺在一起喝酒，而且去参加一个荒唐的邀请去了。
金三妹发个笺条给他，说有个人要见跟他谈谈。
卢本旺怕个屁？经过那件事情之后，卢本旺性子暴躁了许多，对方说要见自己，卢本旺就道：“见就见，谁怕谁？”
他知道这个所谓的钱大人，肯定是冲着金三妹来的，因此他跟董长顺几个说了声，自己单刀赴会。
两个男人在谈判，金三妹也告了假，在乐逍遥订了间包厢。
包厢里，钱桂安早早就到了，因为是他主动约的卢本旺，他就放弃了平时的架子，先一步在包厢里等卢本旺。
金三妹和卢本旺一起到的，进包厢的时候，钱桂安看着金三妹，又看了看卢本旺，道：“年轻人，坐！”
卢本旺倒也不客气，坐下来点了烟袋，抽了一口后道：“你有什么话就快说，我可没什么时间陪你玩。”
钱桂安一点都不生气，对金三妹道：“你先出去下。三妹，我和卢公子聊聊。”
金三妹看了卢本旺几眼，才慢吞吞地出去。
（本章完）
第925章 情敌谈判（）
钱桂安道：“三妹是我最喜欢的一个姑娘，卢少，你能不能抬抬手，开个价，以前的事情，咱也既往不咎。”
卢本旺冷笑道：“钱大人，本少爷不稀罕这几个银子，你想错了。我是昨天才遇到她的，不好意思，我也喜欢她，所以不能让。”
钱桂安有些遗憾地道：“既然这样，我们大家都喜欢她，不如我们就保持这样，单月归你，双月跟我你看如何啊？”
哈哈哈…
这个钱桂安，亏他想得出来。
真是太有才了，单月归自己，双月归他，卢本旺突然一阵大笑，笑得眼泪都出来了。
钱桂安看他这么发笑，皱了皱眉头，道：“这好笑吗？既然大家都不愿意放弃，这是最好的折中办法！”
卢本旺知道，金三妹在那方面的天赋让人忘记很难，钱桂安能想出这么一个妥协的办法，倒也是为难他了。
或许，他已经知道了自己的身份，才不致于撕破这张脸。
但是卢本旺扬了扬头，道：“不可能！本少爷对这种一向是吃独食的！”
钱桂安脸色大变，突然站起来，道：“卢本旺，你不要太过份了。”
卢本旺漫不经心地扣扣烟灰，似笑非笑地看着钱桂安，道：“古人云，卧榻之侧岂容他人鼾睡？更何况是自己的女人，如果你坚持想法，恕我不能奉陪。”
钱桂安看着他，恨得牙根痒痒，有杀人的冲动。
只是顾及卢本旺的身份，还有目前化州城的局势，他只能忍气吞声，在一个女人身上坏了事，实在不值。
卢本旺站起来，道：“光脚不怕穿鞋的，你身在公门，我老百姓一个，有什么招尽管划出来！我还有事，恕不奉陪了。”
钱桂安脸色在瞬间数变，看着卢本旺就要走出包厢门口，他就哈哈大笑起来，拍着手道：“精彩，精彩！卢本旺你果然是个痴情之人，既然你对三妹一见钟情，我钱某还有什么好说的，不如随手做个顺水人情，成人之美了！”
卢本旺停下了，转回来看了钱桂安一眼，道：“钱大人想通了？”
钱桂安走过来，把手搭在卢本旺肩膀上，卢本旺伸手拍了拍，钱桂安便讪讪地笑道：“先坐下来，我觉得与兄弟情同意合，坐下来再聊聊，不打不相识嘛，但愿我们能化敌为友，交个朋友怎么样？”
卢本旺倒也不怕，坐就坐，你还能吃了我？
钱桂安又把外面的金三妹叫进来，三个人坐在包厢里，还亲自倒了三杯酒。
“卢少，你听我说。三妹她是个不错的好姑娘，在化州三年，我从来没有半点亏待过她。刚才的话，你也不要见意。我只是试探一下，你是不是真的喜欢三妹，既然兄弟你都说了，我钱某再不识趣，也懂得成人之美。这样！我们三人喝了这杯酒，从此以后，三妹就交给你了！”
钱桂安举起杯子，朝两人示意。
卢本旺的目光，足足在钱桂安脸上停留了有一会，也突然笑了起来，道：“喝，这杯酒的确要喝！”
金三妹搞不懂两个男人真正的用意，更猜不透钱桂安的心思，一时就愣在那里。
钱桂安道：“三妹，难道你不希望和卢少在一起吗？喝了这杯酒，钱某从此以后，再也不会打扰你了。不过，卢少不在化州的时候，你有什么困难，依然可以找我，我绝无半句推辞的话。卢少，咱们一笑泯恩仇，来，干了！”
卢本旺与他碰了下，两个男人饮了一干二净。
金三妹也缓缓将杯中的酒喝下，然后坐在那里，一付楚楚可怜的样子。
钱桂安道：“兄弟，今天晚上老哥高兴，能交上你这样的朋友，也算是人生一大幸事。既然来了，不如尽欢。就在这里喝点酒，听听曲怎么样？交个朋友嘛？”
从钱桂安刚才的态度上的转变，卢本旺就在心里暗自琢磨这个人，他到底想玩什么把戏？行，不管什么老子都奉陪到底！
不过，从另一个角度上讲，如果钱桂安真的要找茬的话，自己不在的时候，他也会对金三妹施加压力，或者搞些小动作。
既然他愿意和解，倒不如多交一个朋友，毕竟他也是管着堂堂户部衙门，也许对茂先在化州的仕途开展也有好处。
他从碧锋那里得到信息，听说化州以宋念堂为首的本地帮很强势，令上一任知州大人也灰头土脸的离开，宋念堂实际上，就是化州的地头蛇，有着黑龙头的绰号。
那么，这个钱桂安，肯定就是他的钱袋子了。
想到这里，卢本旺倒也不推辞，大度地道：“行，那就今天晚上我请客，难得钱大人如此爽快。三妹，去把店小二叫进来，酒水和花姐叫上，今天晚上不醉不归。”
金三妹看到两个男人居然和好了，总觉得这件事情不可思议，刚才还是势同水火的情敌，转眼间就成了好朋友，男人的事，还真是令人不可捉摸。
而且到现在为止，她也摸不透卢本旺的身份，为什么钱桂安会如此大度？以前她只知道卢本旺是个出手阔绰的公子哥，如今看来却不一样。
他到底有什么后台？能令钱桂安也畏之如虎？
金三妹隐约猜到今天中午，钱桂安接到的那个笺条，应该是在调查卢本旺的背景，这是钱桂安惯用的招数，这些当官的，高深莫测啊！
金三妹把店小二叫来，看到他们又点了四名花姐，她就站起来告辞。“我先回浴场了。”
卢本旺点点头，道：“你去吧！我也好和钱大人痛痛快快喝几杯。”
看到金三妹要走，卢本旺贴着她的耳朵坏笑道：“晚上的时候，还是老地方，我等着你。”
金三妹悄悄地掐了他一下，朝钱桂安点点头走了。
身后响起了一阵阵快乐的笑声，金三妹急急回了异族浴场，她马上就去查卢本旺的身份去了。
偏偏在这个时候，有店小二喊道：“金管事，掌柜叫你去后堂一下。”
金三妹匆匆来到浴场掌柜面前，异族浴场的大掌柜是一个近五十岁的中年人，姓牛。
（本章完）
第926章 与虎谋皮（上）（）
金三妹推门进去的时候，牛掌柜立刻笑着站起来。
“三妹，来了，坐！”并亲自给她到了杯茶。
金三妹挺不好意思地伸手去接茶，牛掌柜的目光立刻就落在她手上戴的黄金镯子上。
然后不露声色地道：“三妹，最近你的差事做得不错，浴场的生意很红火。现在我升你为浴场的二掌柜，俸禄翻三倍，掌管着整个浴场除我之下的所有事，可不再是以前的管事了，地位越高，压力越大，也许再过一段时间，我会把浴场的生意，全部交给你打理。”
金三妹面有喜色，马上站起来朝牛掌柜弯了弯腰，道：“谢谢掌柜信任，三妹一定不负众望。”
弯腰的时候，脖子上那条金项链从衣服里垂了出来，牛掌柜看在眼里，露出一脸奇怪的笑意。
“自己人不要客气，这是你能力不错，我也是量才而用。”
然后，牛掌柜道：“听说你前几天接了一个贵客，像这种财神爷，你要不惜一切代价把他留下。”金三妹心里一惊，还真是什么事情都瞒不过上面，估计是浴场的小二说的。
金三妹点点头，道：“我知道该怎么做，牛掌柜！如果没有其他事情的话，我先去做事了。”
牛掌柜的目光落在她亭亭玉立的身上，道：“去吧，关于你做二掌柜的事，我明天正式宣布，你做好心理准备。”
“谢谢牛掌柜！”金三妹出去的时候，拍了拍胸脯，长长地吁了口气。
牛掌柜为什么突然决定提携自己呢？
想起他刚才提及的财神爷，金三妹就在心里猜测，难道这个卢本旺真有大来头？不行，晚上我得探探他的口风。
等金三妹一走，牛掌柜立刻就拿起桌上的笺条。
“掌柜的，事情办好了，这个金三妹还真不错，我按您的意思，升她为浴场的二掌柜，俸禄番三倍。”
笺条很快回复过来，里面写着一行清秀的字迹：“嗯！知道了，给我盯紧了。”
次日。
宋念堂的书案上，摆着一张纸，上面写着：董长顺，卢本旺，李秋仁，碧锋等几个人的名字。
然后，他又在碧锋这名字旁边，写了个江州巡城捕头，随后下一行，写着化州缉拿捕头。
宋念堂双手插在头发里，撑着脑袋沉思了起来。
在化州，徐茂先的确暂时处于弱势，但论外围势力，自己万不如他，无论上下，自己都不能与徐茂先相提并论。
看来得调整一个思路，重新面对与徐茂先的关系。是和，是战？宋念堂陷入了沉思。
这时，华正来到州令后堂，州令主簿面前：“耿主簿，徐大人请宋州令过去。”
耿朔敲门的时候，宋念堂本能地将书案上的纸条压在下面，平静地应了声，进来！
“宋大人，徐大人的主簿来请，说让您过去一趟。”
“我没时间！”宋念堂挥了挥手，耿朔正要转身出去，宋念堂突然意识到什么，叫了声等等。
然后拿起一个本子站起来，朝外面走去。
华正正在等回话，看到宋念堂大步走来，立刻在前面引路。
“宋州令，请——”
知州后堂，华正在外面通报了一声。
“徐大人，宋州令到了。”
“快快有请！”徐茂先在里面朗声道。
宋念堂大步如飞，挺胸而入。
徐茂先抬头看了眼，道：“华正，上好茶！”
然后他坐到宋念堂的侧面，道：“宋大人，今天有个事情，关于岚山府修官道的事，得跟你商量一下。”
宋念堂年过四十，长相俊朗，气度不凡。
偏偏屈居于一个小辈之下，一向在化州地界纵横骄气惯了，听到徐茂先这话的时候，心里微有不服。
尤其是他上次在内参堂议上，徐茂先出其不意偷袭了自己，把吴青宗拉下马，抢走了一个缉拿大捕头的位置，这件事情一直令他不爽。
原以为两人的关系会变得很紧张，没想到徐茂先脸上没有一丝敌意，摆出一付商量的口吻。
宋念堂也听说了，他上次在岚山府巡视行勘，提到了修官道的事。当时宋念堂颇有些不屑，修官道不是件小事，动辙化州地界几年的税收。
因此，连一惯大气的宋念堂，也不敢轻易动这个念头。除非上面拨下来款项，自己借这股风还差不多。
徐茂先今天却摆出商量的口吻，给自己下套，门都没有。修官道这事，还商量什么？有了银子就好说话。难道你知州大人一句话，就要把我累死？我才不这么傻。
宋念堂想到这里，反问了一句，道：“徐大人是不是有什么妙计了？”
徐茂先知道他心里有气，或许他还在为吴青宗的事，耿耿于怀。他就在心里暗思，都说宋念堂大气，我看也不尽然，依然摆脱不了那种保守的官僚作风。
我找你商量，自然有我的想法，你是堂堂的州令，难道不应该为化州的发展，尽自己的绵薄之力？
知道知州是干什么的吗？
知州大人那是指挥全局，老子只负责坐着说话，你州令就给我下地干活！
于是徐茂先笑道：“岚山之行，我觉得颇有收获。化州地界，也并不是一无是处，还是有他的发展前景的，只是我们缺乏关注而已。”
宋念堂知道徐茂先说的我们，实际上就是指的他宋念堂。
徐茂先刚刚到化州几个月，他关注那是现在和以后的事，以前你们没有关注，没有发现这些问题，那不是你宋念堂又是谁的责任？
宋念堂在心里一阵冷笑，徐茂先这是借机会来敲打自己来了，只是你还嫩了点。
其实，他完全误解了徐茂先的动机，徐茂先倒是真的想和他商量一下，关于岚山府做为第一个全盘开局，它发展的具体方向和事宜。
宋念堂就不冷不热地道：“这么说，徐大人此次岚山府之行，一定有什么重大发现了？”
徐茂先道：“重大发现谈不上，有几点看法。”
他说着，打开了本子：“鉴于岚山府目前的状况，的确属于山穷水尽之地，穷困潦倒，经络闭塞，思想保守，民风彪悍。”
（本章完）
第927章 与虎谋皮（下）（）
说到这里，徐茂先看了看宋念堂的反应，宋念堂脸上竟然没有惭愧，反而一副毫不遮掩的冷笑。
徐茂先也没在意，继续道：“但是我认为，岚山地处湖广与岭南交界之处，有着它独特的地理优势。如果我们打通岚山到岭南的官道，就可以把外面很多的东西引进来。而且我们不必直通岭南腹地，哪怕是打通岭南边缘縣城的山路也好，以我们现在的财力，也只能做到这一点。”
宋念堂知道了，徐茂先果然想修官道，他不疾不徐地道：“不知道徐大人有没有看过呈报，我们整个化州地界的税收，去年也不过三十多万两，修这官道得多少银子？”
徐茂先早就叫人统筹过了，道：“从岚山府到最近的岭南縣城，总长不到四百多里，据现在的行情，修一条普通的砂石道，估计费用在五到七百万两之间。”
宋念堂道：“五到七百万两，难道要把整个地界的二十年税收，全部押在这上面？”宋念堂说这话的时候，觉得徐茂先在开一个天大的玩笑。
把整个地界的二十年税收，投放在一个穷乡僻壤，以大博小，实不是明智之举。
可没想到徐茂先摇了摇头道：“你听说我，地方的税收，分文不动，关于修官道的事，我有一个初步的想法。”
徐茂先说的初步想法，其实已经落实到位，这么说只不过为了让宋念堂面子上好过一些。
徐茂先道：“岚山府目前探明的矿产极其丰富，其中以铜矿为最。据堪探得知，铜矿的贮藏最少达一百万石，我的主张是，卖矿以求换民生。”
听到这句话，宋念堂脸色变了变，卖矿以求换民生！
“这是朝廷的矿藏，恐怕行不通？”宋念堂在化州城呆了这么多年，当然知道铜矿的事。
“再说了，就算是岚山府想卖矿，还得行都司同意。岚山府目前的官道状况，就算是卖估计也没有人敢要。如果你想让商贾来修路，再开矿的话，估计也没有人敢干。万一中间哪个环节出了事，开矿的事就打了水漂，谁敢冒这样的风险？”
“正是这个原因，我才找宋州令商量。我们当务之急，就是先解决这不到四百里的官道，剩下的事情就好办了。”
宋念堂道：“徐大人说的这个问题，我们以前就研究过了，最后不了了之。除非徐大人有更好的办法，解决官道的难题。”
宋念堂看着他，你不是背景雄厚，只要你把银子弄来了，我还怕修不了这官道？依然记得，徐茂先在堂议上大言不惭，银子的事情，他去想办法。
那现在你倒是拿银子啊？找我商量有什么用？我要是能弄到这么多银子的话，还要你来瞎指挥？老子早就把官道给修好了。
岚山府不比其他地方，不是光嘴上说说，就能解决问题，否则它也不会这么贫困了。
排名全行都最落后的府城，化州首当其冲，每次在行都司堂议的时候，宋念堂的面子就不好过。
没想到徐茂先依然保持着笑意，道：“那就这么定了，银子的事，我想办法去弄，这帐就挂在岚山府的头上。等铜矿的事谈成了，还银子自然不成问题。至于修官道嘛，还得官府那边多多费心，宋州令，你认为如何？”
宋念堂一口答应下来，道：“行！只要银子到位，州令衙这边责无旁贷。”
两个人似乎达成了协议，宋念堂回到后堂，背着双手踱来踱去，他徐茂先真能把这银子变出来？
没想到两人的谈话，才过了几天时间，行都司就有消息了。钱庄那边的银子终于有眉目了，岚山府的农孝勤和吕縣令跑到知州衙，送来了岚山府的上好土特产。
两人千恩万谢，徐大人真是青天大老爷，雪中送碳，给了岚山府人希望。
徐茂先让他们去见宋州令，宋念堂听到银子下来的消息，心中也不由一惊。徐茂先的动作好快，这一点自己的确不如他。