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朱琰秀是个天不怕，地不怕的女人，即便新来的知州很强势，她只要觉得有理的，必定据理力争。
几天过后，徐茂先被调走的消息，终于传到了朱琰秀的耳朵里，只不过这个消息大出她的意料之外。
怎么可能？居然是去化州。
化州属于湖广古代流放之地，也是南蛮之地，不仅贫苦落后，而且异族风格迥然不同。
朱琰秀实在想不明白，徐茂先为什么会被调到这个偏远的地界，虽然还是一把手当知州，但是明显有流放之意，他被贬了！
朱琰秀发笺条问朱志渊，朱志渊说自己也不知道，这是上头的意思。朱琰秀就猜想，是不是徐茂先最近有些高调，朝廷有意压压他的气焰。
但是徐家和常家的关系这么铁，他们就不站出来说句话？朱琰秀琢磨了半天，只能有一种结果，那就是徐家老爷子有意让徐茂先去历练历练。一个太年轻的地方大员，没有自己厚实的根基，以后在行都一级也站不住脚。
江州城的局面已经打开了，徐茂先再留下来，也没有太大的施展空间，或许化州这种地方，正适合他展开新的布局。
朱琰秀琢磨了半天，也只能猜出个大概，但她还是对徐家这种做法感到不可理喻。
难道徐家的人就是这样历练出来的？
后来她听说徐茂先走的时候，连主簿和马夫都没有带，只身一人去了化州城的时候，朱琰秀更是摇摇头。
可能这是他仕途之中，最坚难的一道考验了，朱琰秀想着想着，突然自嘲地笑了起来，自己这是怎么了？老是替别人担忧，自己在江州城的局面，何曾不是刚刚开始？
京城，徐家大院里。
林秀娥抱着刚刚入睡的孙子放在床上，对相公道：“真的决定了让老四去化州地界？我听说那个地方很乱的？”
毕竟是做娘的，对小儿子的去处一直很在意。
前阵子她听说徐茂先犯了大官场大忌，担心得要死。后来听说常家丫头跟老四有染，而且悄悄地生了个儿子，她就在心里患得患失了。
上次也是因为常家丫头的事，一直纠缠不清。她一再同唐凤菱许诺，自己只认这个媳妇。也许正因为如此，唐凤菱在默默忍受了这种委屈。
站在儿子的立场，老娘自然帮老四说话。
“这也不是哪一个人的错，一个巴掌拍不响。常家那丫头也是的，谁不好嫁？偏偏要缠着老四。万一这事被捅出去，老四的前途就毁了。”
徐麟看了老伴一眼，道：“你知道个什么？带着小天宇早点睡！”
徐麟很少说重话，这几天心情也不怎么好，思来想去，把徐茂先派到化州地界，这是最好的办法。
现在的徐茂先已经树大招风，成了众矢之的。
先不要说他身上存在这些问题，就算是没有任何问题，一些用心不良的人，也会鸡蛋里挑骨头。
徐麟早想好了，只有暂避其风头，让人家的注意力从他身上移开，以退为进才是最好的办法。
当然，化州地界环境恶劣，只要他真正有心，还是容易出政绩的。
徐麟也知道老爷子不是没有考虑过，之所以这么安排，一是对徐茂先最后的考验，二是让他自己好好反省一下，同时也有保护他的含义在其中。
只是这番用心良苦，却不知道徐茂先是否理解。
老爷子做事，从来不要求别人理解，徐麟觉得自己在这方面的修为，还得加强，都五十几岁的人了，与老一辈相距甚远。
再有几个月，老爷子下仕退隐，他就是徐家的掌门人。徐麟没有把真正的意图告诉老伴，怕的是她控制不住，把这层意思透露给了徐茂先。
有些事，应该靠他自己去细细品味，然后慢慢消化，领悟其中的真义。
老伴还在嘟哝，道：“听说你们不许他带任何人去，就一个人，如何开展公务？他爹，你能不能跟老爷子商量一下，别限制得这么死？”
“商量什么？都已经是定下来的事情。常家都不计较，算他这小子走运。要是换了别人，早横尸郊野了。人家这是看在跟老爷子生死同盟的份上，如果下达的命令，朝令夕改，成何体统？”
玉不琢磨不成器，人不培养不成才。
徐家要打造一个未来的接班人，如果仕途太风顺，势必经不起风吹雨打。徐麟跟老伴聊了几句，便进了房。
同样在常家，常茂这几天还是气闷不已。
常婉儿这丫头性子很犟，谁的话也听不进去，反正她就认定，自己这辈子不再嫁人了，要是常家容不下她，她就带着儿子远走他乡。
因此，常茂对董嬅仙发了几次脾气，怎么就生了一个这样的女儿。董嬅仙劝了几回，知道女儿已经铁了心，她也不再逼迫常婉儿。
徐茂先被发配，这事算是过去了，但是常茂心里十分不痛快，对徐茂先这小子恨之入骨。
常老爷子在房里练字，常茂走进去的时候，他扔了毛笔，拿了块毛巾擦了擦手。“你还在因为这件事情生气？”
常茂没有说话，老爷子坐下来，端起一只茶杯。“事已至此，回天无力。一再坚持的话，只会酿成悲剧，由她去！”
常茂暗自摇了摇头，便宜了这小子。
对于徐茂先的处理，常茂是最不解气的一个，做为常家第二代传人，他当然知道徐家的意图。
表面上看，徐茂先受到了处罚，但这一切只不过是为他以后爬得更高，做了一层铺垫。
京城的另一角，大明权力的中心枢纽之处，齐王府。
有二位老者正坐在书房，各执黑子白子，做一番最后的纠缠。棋毕，手持白子的老人笑了起来，道：“不行，不行，我还是下不过你。”
（本章完）
第868章 异族之地（）
另一位浓眉大眼的老者也笑了起来，道：“齐王平生最爱听京剧，对下棋不感兴趣，我则不然，没事的时候，就拿着这棋盘钻研。”
这位老人，竟然就是徐家老爷子，两人在深夜对决，倒是不失为平生一大乐趣。
齐王看着棋盘笑了，道：“人生如棋啊，我居然没有看出来，你这招以退为进，老狐狸！”
老爷子将手里的棋子一放，拱手道：“承让了，谁都知道您酷爱京剧，我这是投机取巧罢了。”
“你这个投机取巧，可破坏了我一盘好棋，可惜了可惜。”齐王摇摇头，一脸婉惜。
老爷子却是知道，他指的是湖广这盘棋，当初就是齐王的意思，把朱琰秀放下去与徐茂先搭班子，没想到在关键时候，徐家和常家突然决定，将徐茂先发配到化州地界。
齐王本来还决定在今年去江州走走，看看他们这个组合的成就。到底是齐王眼尖，一眼就看穿了老爷子的用意。因此，他一语双关地道，你破坏了我一盘好棋。
如今徐茂先离开江州，朱琰秀恐怕很难找到合适的搭挡。
徐老爷子听后笑道：“棋还是好棋，只不过跳远一步，打了个劫而已。”
“劫是好劫，只不过打得早了点。”齐王拍拍手，道：“算了，时间不早，你也早点回去休息吧！”
“那我就告辞了。”徐老爷子离开后，齐王背着手踱到一幅地图前，目光落在化州地界这块地图上面。
化州地界，齐王抬起头，望了眼窗外。
这个地方可是不简单啊！
历来属于发配之地，古代有句话，成也萧何，败也萧何，要是徐茂先栽在这里，真不知道这两个老狐狸怎么想。
最贫困的地方，也是最容易出政绩的地方。齐王怎么不知道这个道理？只是一般的人谁又下得了这狠心，把自己的人发配到那里去历练。
不过，在那种地方，倒是省了很多人的心。相信不会有人愿意跑到那里去争权夺利，齐王看着这地图，陷入了深思。
齐王说得不错，徐茂先去了那种地方，倒是真省了有人的心。
京城天子脚下，就有一个人在暗自得意。这人正是宋浩然，听说徐茂先离开了江州，去化州地界赴任，他简直就笑死了。
只要徐茂先不与朱琰秀在一起，他就觉得特意的惬意。那天看到朱琰秀跟徐茂先在一起的样子，他气得发疯，有点失去理智的模样。
只不过，这一切，只为了朱琰秀，演戏给她看的。他要让朱琰秀觉得自己一个这么有修养的人，也会为了她而疯狂。
曾经一个活鲜鲜的例子，京城四少之一惹毛了宋浩然，起因就是因为朱琰秀。
后来这个人死了，死得很惨，而且他们的家族也在那次斗争中，慢慢的暗淡下去，从此淡出了人们的视线。
宋浩然自认为很了解朱琰秀，其实他算是最不了解朱琰秀的人，朱琰秀有她与众不同，独特的性格。而且她对男女之间的见解，显然超出了普通人的范畴。
宋浩然需要的只是占有，得到她那种独特的身份。
那天晚上，徐茂先的出现，却给他一种奇怪的错觉。当他听到徐茂先这个名字的时候，他在心里小小的震憾了一下。
现在的徐家，并不容易对付，而且徐茂先在湖广名声大振，连齐王也对他刮目相看的时候，宋浩然就不得不再三掂量一下自己的份量。
齐王猜得没错，如果不是徐茂先被发配去了化州地界，他就要插手江州的事情了，以宋浩然的背景和能力，搅乱江州的局势很简单。
他有千百种理由和手段去整治一个人，没想到他准备下手的时候，徐茂先居然被调离了。一场因为争风吃醋引起的战争，就这样消于无形。
化州地界处地湖广的西南方，与岭南和赣西交界，曾经有一脚踏三方的说法。换在以前，向这种地方都属于三不管地带，也可以说是山高皇帝远，在这里做地方官，倒也落得逍遥自在。
因此，在这种地方，很容易养成土霸王，一些地方官渐渐养成了盲目自大，独霸一方的性子。
徐茂先是从柳城縣这样贫困的小地一路走出来的，因此对化州地界这种贫困现象，倒也见怪不怪。虽然朝廷新政的春风吹了多少年，可总有春风吹不到的地方。
与沿海一些发达地域相比，化州地界岂只能用落后两字来形容，而且民风近似野蛮。徐茂先深深的知道，越是贫穷落后的地方，越是无知，根治的力度也大，困难重重。
化州地界的贫困，由来以久，这是历史原因。
徐茂先在来化州地界的路上，他就仔细推敲过了，招禄商贾那一套，在这里根本不适用。
没有哪个商人愿意在这种鸟不拉屎的山旮旯里，浪费自己的时间和精力。
因此，他很快就把招禄商贾这个想法抛之脑后。
至于怎么把握这关键，治理好化州地界，为自己迈进行都司一级添上浓重的一笔，这就只能具体问题具体分晰，到时再看。
第一次坐在化州知州衙后堂，桌上摆着一幅化州区域图。化州下辖九府二十四縣，地域辽阔，面积极广，多为山地和丘陵，只有东北部有少量的平川。
西南方向的山地，多住异族，东北和中部的平川，大都是汉人居住的地方，也是仕途和文明中心。
化州地界有十几个异族，其中以瑶族，壮族居多，异族人口十多万人，占全化州总人口数的七成以上，居湖广三甲。
异族，倒是一个很好的题材，徐茂先脑海里闪过一道灵光，是不是可以利用异族的特点，来做点文章？徐茂先为此思索了良久。
再看化州地界的财政收入，去年一年的财政收入也不过六百多万两，徐茂先看到这个数目的时候，不禁暗自摇头。
光是江州城一年的财政收入，就是化州地界的五倍之多，去年江州城财政收入近二千万两白银，这还不计江州城以外的其他辖区。
（本章完）
第869章 伺候（）
不过，对于化州地界的现状，徐茂先并没有气馁，当时塘平府的财政收入也不过几百万两，后来在佟扇屏的大力治理，招禄商贾之后，塘平府不也水涨船高，很快变成了荆州排列靠前的府城之一。
化州地界的现状，与当时的塘平府相差无几。
徐茂先正研究着化州地理，财政，风土人情，知州衙学士范斌敲门进来。“徐大人，该吃午饭了。”
徐茂先抬头看了眼，道：“帮我把饭送过来！我就不下去了。”
范斌愣了一下，本来商量好了，跟知州衙副学士，共同邀请徐大人一同共进午餐，趁机交流一下感情，没想到徐大人却要在后堂里吃饭。
看到徐大人一脸深沉的样子，范斌只好退出来。
“副学士，中午的宴席取消了，徐大人在要后堂吃饭。”
“那就照他的意思办吧！”杨柏岭收了笺条，琢磨着徐茂先的用意。
这个徐大人有意思，怎么一来化州，就一个人躲在后堂里吃饭，别人会怎么说我们这些做下属的？
想了想，他又一个笺条过去，道：“你等着，我跟你一起去。”
两个人坐在马车里，研究起了徐大人这个饭该怎么送？
化州地界虽然穷困，但是大吃大喝的人照样存在。
而化州这个地方，虽然比不上江州，欢场这种吃喝嫖赌的地方一律俱全。而且化州的夜坊市很热闹，也算是湖广西南端一座不夜宝地。
有人说，再穷的地方，穷的总是老百姓，与当官的无关，化州地界就把这句话诠释得淋漓尽致。的确，一些公款吃喝的人，比比皆是，层出不穷。
徐茂先初到宝地，做为知州衙的后勤管家，范斌和杨柏岭就在心里琢磨，徐大人这个饭该怎么做？
混在州城的官吏，对外界的消息也很灵通，徐茂先的背景两人心里清楚得很。
堂堂四大家族中最优秀的第三代，前程无量，因此两人赔着十二分的小心，想把这位爷侍候好。
如果跟大人的关系搞好了，到时他提升的时候，拨出萝卜带出泥，他们也可以跟着走出这贫困地界，毕竟世界总是外面的好。
范斌道：“要不我们炒几个本地特色菜，精简一点，送到后堂就是了。”
杨柏岭道：“行，那就搞个炖血鸭，红烧鱼，化州鸡，水煎肉片，再煲一个汤。”杨柏岭想想道：“四菜一汤应该差不多了。”
范斌道：“嗯，这个血鸭是我们的特色菜，一定要让徐大人尝尝。还是副学士想得周到，鸡鸭鱼肉汤都有了，虽然算不是山珍海味，却也是地方特色，我想徐大人肯定很满意。”
“满意恐怕未必，人家来自大地方，见多识广，哪有我们呆在这种山旮旯里，没见过什么世面。听说徐大人家财万贯，他老婆家里更是在域外数一数二的大商行，人家吃的恐怕都是山珍海味，对我们安排的这些东西，未必看得上眼。”
“那怎么办？”范斌急了。
“没办法，先试试！”杨柏岭道：“这菜一定要亲自去选，看着他们做，不能出任何差错。”
“好的！”范斌点点头。“我亲自监督。”
两人去了化州最好的客栈——化州客栈，一个副学士和一个大学士，亲自为徐大人准备饭菜去了。
徐茂先坐在后堂里看了会文献和各方呈报，肚子有些饿了，他习惯性在叫了声，王麟！
半天没有反应后，他才哑然失笑，王麟和方俊都在江州城。
唉——
来到这个人生地不熟的州城，还真有些不方便。
徐茂先摸了摸脑袋，摸出香片给唐凤菱发了个笺条。没刚发了没多久，唐凤菱就发过来了。
“相公，吃饭了没有？”
“还没。你在家里还习惯吗？”徐茂先问道。
“晚上睡不好，有点失眠。”
“别东想西想，趁着小天宇不在，你就好好休息一下，调养好身体。”
“嗯，过几天我来化州看你！”唐凤菱的声音柔柔的，看着让人很舒服。
徐茂先点点头，回道：“好啊！正好一个人闷得慌。这里的差事又是新接手，没有头绪，感觉像一团乱麻。”
“注意保重身体，不要太累，你说过的，当不了官不要紧，大不了我们经商去。再说我们又不缺钱，计较这个干嘛呢？名利看淡一些，人就轻松了。”
“什么时候需要这般安慰我了？我没那么脆弱。给我三二年时间，必须重返行都司，放心！你相公是打不倒的。这点压力算什么？再说我还有齐王的亲笔手喻。呵呵……”
“好！那过几天间。”唐凤菱收了笺条，出神地望着窗外，她在江州呆了一年回来，又到了以前户部老位置，只不过现在她是郎中的官阶，不再是以前的员外郎。
现在的她，担心的不是徐茂先在外面会有多少女人，只是想到化州那地方不怎么好，环境恶劣，她的心里也跟着沉重起来。
要是有个人给他作做饭也行，要不自己辞官算了，反正一个女人呆在衙门也没有什么出息，唐凤菱此刻脑海里有了这个念头。
她觉得，没有什么比两人在一起活得更重要，夫妻之间，本来就是一种长相厮守，至死不渝。
在唐凤菱出神的时候，范斌和杨柏岭端着饭菜来了。
敲门进去，徐茂先看到两人端着大盘小盆的，不禁皱了皱眉头。
“徐大人，让您久等了。”范斌把饭菜放在桌上，很小心地打开了，后堂里立刻腾起一股菜香。
杨柏岭道：“几个地方特色菜而已，比不上那些大州城，大人您就将就一下。”
徐茂先看着这四菜一汤，还有范斌和杨柏岭两人，有些郁闷，“一顿饭而已，干嘛这么兴师动众？”
饭是好饭，菜也是好菜，化州地界最有名的特色菜都端上来了，摆在桌上，可谓是色香味俱全。
徐茂先的确有些饿了，杨柏岭小心翼翼地问道：“徐大人，要不要喝点酒？”马车上有两坛酒，他没敢拿上来。
徐茂先看着两人：“你们吃了吗？”
“吃、吃过了。”两人回答。
吃个屁啊！刚才两人为了搞好这顿饭，亲自守在伙房盯着，生怕掉个小虫，头发什么的，那样他们的丑就出大了。
（本章完）
第870章 共餐（）
咕噜——
有人的肚子不争气，偏偏在他们说吃�