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徐茂先微微一愣，不过马上就释怀了，肯定是常婉儿走的时候，把房子给薛莹莹了。
薛莹莹道：“徐大人快进来！奴家去给你倒杯茶。”
徐茂先进屋的时候，发现薛莹莹这丫头转身时，胸前的痕迹很明显。可能是想洗了头发，再洗澡睡觉，因此连裹衣都没来得及穿。
等薛莹莹了茶，弯腰放在徐茂先面前的时候，宽松的领口里惊现的那一幕，果然证实了徐茂先的猜想。
玛瑙清晰可见，估计还没怎么被人开发过，徐茂先尴尬地移开了目光，给自己点了烟袋。
“徐大人，你等会儿，我洗了头马上出来。”
薛莹莹笑笑着，进了屏风后。
“不急，你慢慢洗！”徐茂先应了声，打量起这房子。发现这里的布置，基本上没怎么动过。
薛莹莹很快就洗完了头出来，用毛巾一边擦着头，一边道：“婉儿姐她走了，看我没地方住，就把院子借给了我。”
“她去哪了？”
徐茂先发现，薛莹莹双手举起的时候，那两点特别显眼，徐茂先心里就觉得老不自在，难道薛莹莹自己不知道？
（本章完）
第626章 内斗外合（）
薛莹莹似乎也没在意，也许在家里习惯了，用毛巾擦干了头发，便坐在徐茂先的对面。“婉儿姐走的时候也没说去哪，哦！她有一个东西要我交给你。”
薛莹莹白晰的双腿一晃，立刻跑回了里面的房间。
她有东西交给我？徐茂先心里一凛，这是什么意思？难道是两人就这样散了吗？心里正猜测不定的时候，薛莹莹从卧室里拿出一个信封。
看到是信封时，徐茂先才稍稍放下心来，刚才还道她是不是要把送给她的首饰退还给自己呢？
拿着信封在手里，徐茂先并没有急于打开，喝了几口茶，道：“她有没有说什么时候回来？”
薛莹莹摇摇头，“她什么都没说。”
“那她怎么知道我会来？”
薛莹莹还是摇头，道：“婉儿姐走的时候，她只说要我把这信给你。我问她是不是要我送过去。她说不用。如果你不来的话，这信自然就不用给你了。”
听了这话，侥是徐茂先这么聪明，也无法理解常婉儿这样做的用意。也许，她在考验自己，是否真的把她忘了。
可她为什么走的时候，连个招呼都不打？徐茂先想不明白。
薛莹莹看到徐茂先坐在那里发愣，便笑着坐下来，道：“婉儿姐对我很好，我表哥马上就要成亲了，她发现我没地方住，便让我搬过来。”
“嗯！”徐茂先心不在焉地点点头，基本上没听薛莹莹在说什么。
“徐大人！”薛莹莹发现他走神了，又叫了一声。把徐茂先从神往中喊了回来。“怎么了？”
薛莹莹挺不好意思的，带着一丝羞愧低下了头，道：“谢谢你！要不是你，我现在还没有差事做，我都不知道该怎么谢你！”
徐茂先淡淡一笑，看着天色：“时间不早了，我该走了，你早点休息吧！”
薛莹莹连忙站起来：“大人，我送送你！”
只是走到门口的时候，她发现一个很窘困的问题，这丫头挺大条地说了句：“我没穿衣服，就不出门了您慢走！”
幸好徐茂先心思全在常婉儿身上，也没听出薛莹莹话里的语病。
什么叫没穿衣服？要是人家听到了，还以为自己和她又怎么样了。
不过，徐茂先事后一想，既然她知道自己没穿内衣，为什么在自己面前这么大意？这是有意还是故意？这丫头也不知道安的什么心。
从常婉儿院子里出来，徐茂先在马车里撕开了那封信。
相公，婉儿走了。
我想我不适合再呆在这个地方，哪怕是大明，他们都不会再容忍我继续自由放纵。女人家大了，可能都会遇到这样的困惑。也许天下爹娘都一样，谁也不希望自己女儿变成一个老姑娘。而我，生在常家这样的氏族，居然成了他们眼中的异类。
我很无奈，也许离开才是我唯一的出路，否则我就会成为别人的娘子。
谁都说，生在豪门上辈子修来的福，但我不这么认为，对我来说，出生在平常百姓家里反而更好。
因为那样的话，我就可以自由自在，选择自己喜欢的人，选择自己想过的生活。哪怕就像现在这样，做一个你的金屋情人，只要我愿意，就没有人能管得了。
但是，这一切，在常家就不行，也不可能。
所以，我离开了大明，你自己保重。
相公，很报歉，走的时候没有跟你打招呼，也没有给你任何消息。但我知道，你一定会来这里。
其实，让小莹莹住在那里，也是出于我的私心，就是希望你再次来到这里的时候，有一个能为你开门的人。
不过，你可不许再假戏真做，照单全收了，否则我可饶不了你。
哦，还有一件事，记得我们之间的承诺，你欠我的，如果这辈子还不清，下辈子我还要追着你讨。说好的，分我一半的男儿精。
嗯……让我想想，还有没有什么要交待的。
对了，正宫娘娘马上就要生了，信封里有一枚印章，银子不多，送给还没出世的干儿子。算是我这个做二娘的一份心思，收下！告诉凤菱，我这一半暂时借给她一个人用了，等我回来的时候，连本带利，一并还上。
就这么多，相公，保重！
信封里，果然有一枚印章。
看完这封信，徐茂先总算轻松了不少，至少常婉儿没有离自己而去，她只是为了逃避常家的穷追猛打，到域外换一种生活。
看来这丫头也是故意的，没有给自己留下任何联系方式，她这是不想自己分心。江州城目前的局势，容不得徐茂先一心二用，因此，常婉儿也有回避之意，让他专心专意治理这个地方。
根据徐常两家当初的意思，江州城将是徐茂先人生官途之上，又一个转折点。在江州城干好了，从此青云直上，官路滔滔；干不好，他将继续留在下面磨练，直到自己慢慢成长为止。
看完这封信，徐茂先情绪有点波动。他发现自己面对这种问题，竟然无能为力。他与常婉儿的问题，绝对不能暴光，否则常家老爷子发怒了，后果不堪设想。
堂堂一个常家大小姐，居然给你做小？这怎么可能？
常老一怒，绝对是京城一场不小的地震。他们几个可是开国初期一路战出来的，哪个不是个火雷公性子。所以常婉儿也是迫于无奈，只是不知道她的回避，是否可以躲过这一劫。
想来自己堂堂一个知州大人，呼风唤雨的人物，居然无法掌控自己的感情。不知道这算不算是一种悲哀。只是既然生在这个大环境里，很多的事情身不由已。
唯一要恨的，就是这该死的世俗，为什么大明的财主都可以三妻四妾的，皇上也可以三宫六院七十二妃，而官场中的男人夹在中间忍气。
徐茂先有了新的想法，如果哪天自己真得意了，头件要做的事情，就是修改了这世俗的破规定。让情有所依，爱有所靠。只要两情相悦，她想嫁谁嫁谁去！
驾着马车，在城里发泄了一通，心情就舒畅了许多。
赶到家里的时候，都快过了子时。
唐凤菱早带着小天宇睡得安安稳稳的，他也不敢打扰这母子俩。其他的房间里都睡了人，他就一个人躺到软塌上，正准备睡觉，碧玉拿了条被子过来。
（本章完）
第627章 案中案（）
“你怎么睡这里？盖上些！”碧玉关切地问道。
徐茂先发现碧玉最近有些憔悴，心里便有些不安，道：“碧玉，你好好休息一下，明天我去多找几个丫鬟。”
“没事，宅子里又没什么事。等小孩大一点情况就好了。”碧玉摇摇头。
“老让你这么辛苦，我都过意不去了。听我的话，你要是有时间，就陪陪凤菱。平时还是去商行，雅婧一个人也忙不过来。”
碧玉见徐茂先态度很坚决，只得答应下来。
不过，提起郁雅婧，碧玉就想到了一点，道：“你倒是多关心关心雅婧，我发现她最近精神状态很不好，好像有什么心事，问她又不肯说！”
说起郁雅婧，徐茂先就想到她那天的眼神，好像有些不对，难道她有什么事情瞒着自己？
冬季的日子里，难得有一个好晴天。
阳光普照，徐茂先重返江州城，刚才在下官道的入口，故意将马车停在高点，瞟了一眼整个江州城。江州城两条河流，相距不到十公里，一南一北，双拥而过。
江州城区就座落在绿水桥河两岸，而另一个工坊重镇，则沿着楚水可发展。这个庞大的工坊群，让这个几十年前的小镇，很快就跃升为江州城民生活跃的重镇之地。
城区与这个镇遥遥相对，一南一北，就像点缀在夜幕上两颗耀眼的星星，徐茂先突然有了一个新的想法。江州城，其实可以再进一步，发展成为湖广第二大州城。
冲着这个想法，徐茂先便兴致勃勃回到知州衙大院。
徐大人回来了，王麟和主簿方俊紧跟其后，后堂里干干净净，没有一丝异样。徐茂先坐上去，方俊立刻就给他倒上了茶。
“徐大人！我先出去了，有什么事请叫我！”方俊知道王麟肯定有事情要呈报。
方俊出门之后，王麟先是笑着恭喜了徐茂先。“男孩还是女孩？”
“男孩，他爷爷取的名字，叫徐天宇！”徐茂先喝了口茶，还没说话，王麟就拿着一个红包：“这是我和那口子的意思，给小孩子的。”
徐茂先立刻眉毛就竖起来了，颇有些不悦，道：“你什么时候学会了这一套？”瞪了王麟一眼，王麟便不好意思，讪讪地收起来了。
心说这事情还得再想办法，让瑛瑶自己去送！衙门里还真不好弄这个。
“说说，最近有没有什么情况？”徐茂先一脸严肃，摆出了谈公务的架势。
王麟便把最近的情况，跟大人做了呈报。
华龙商行花柳街事件，还是由他们州令衙那边出面解决了。
“解决了？不是交待让他们先放一边，晾他两个月再说吗？”徐茂先有些异外，这些人还是真喜欢多事。不用说，肯定又是答应了华龙商行什么屈辱的条件。
对于州令衙在招禄引资上的软弱，徐茂先感到很无奈。州令衙把商贾看成财神爷，固然是好，但是过于纵容就有些过了。
这也难怪，不论大大小小的商行，都敢在官府面前漫天要价。而许凌峰这人的做法，宁可委曲求全，也要把面子撑起来。
双方最终达成的协议，当然不是打人的捕快赔礼道歉，这个结果想必也不是匡卫所希望的。州令衙同意了华龙商行的要求，在城北新城规划出来的五百亩地，做为官府最优惠的价格出让给华龙商行。
而这个出让的价格，低廉到了几乎吐血的地步。这么大的一块地方，居然只以每亩二百两达成协议，可以说是创出了江州城的新低。
这块地皮，涉及到两个村庄，距江州城区仅仅不到十里的距离。州令衙的人不是傻子，却做了一件很傻的事件。徐茂先得知这个结果，几乎要气得吐血。
而促成这件事的最大功臣，居然就是许凌峰。
匡卫私下里与许凌峰达成了什么协议，徐茂先并不知道，但王麟刚刚提到的那块地，正是徐茂先刚才在下官道的时候，规划中的一份子。
江州城城北，有一个庞大的工坊群，而这个工坊群正是座落在与绿水桥河遥遥相对的富水河河畔。富水河与绿水河，中间相隔不到二十里。
而华龙商行这块地皮，刚好不偏不倚，挡在了工坊群与城区之间。徐茂先原本的意思，想将这两处连成一片，致力于大肆发展民生，促成一座湖广第二大州城。
如果华龙商行新准备项目落在那里的话，将影响了自己的布局。因此，徐茂先很不满意这个结果。
要是这块地真给他华龙商行，将影响他在江州城的整体布局。而两河之间不足二十里的地段，正是徐茂先准备致力于打造全新闹市的黄金地段。
听完王麟的呈报，徐茂先冷笑了一下，道：“他们这些人真有手段！”
徐茂先站起来，在对面墙上的疆域图看了一阵。
指着这两条河道：“王麟依你看，江州城以后的发展方向，怎么规划更合理一些？”
王麟仔细琢磨着大人话里的意思，又看着徐茂先的手刚才点了一下这两条河，他便认真地看了起来。
“位于富水河的那个镇叫富水縣，自新政开放之后，那里的工坊便如雨后春笋般发展起来，让富水縣迅速成为了江州城第一大镇。”
“据户部最新的统计，富水縣的人口已经达到了七万多，而且每年还在递增。它的工坊年税收，远远超过了江州城地区下面所有縣的总和。两年前，富水縣就向江州城官府提议，要将富水縣独立出来，化縣为府，但是这要求被江州官府给打回去了。”
王麟刚来江州城不久，却对这些情况了如指掌，足可见他在这上面花了不少功夫。这也是徐茂先很欣赏他的地方，王麟是一个善于学习的人。
王麟见大人没有说话，便继续道：“难道徐大人的意思是要将这。”王麟在地图上画了个大圈圈：“这一片全部连起来？”
尽管他不敢肯定，还是勇敢地说了出来。
徐茂先满意地点点头，道：“如果可以将这一片，连起来，那我们就可以将江州城，打造成湖广第二大州城。”
（本章完）
第628章 围剿鸦片贩（一）（）
王麟的眼睛睁得老大，打造湖广第二大州城，那得要多少财富啊！他几乎不想象，从南到北，中间足有几十里的农庄，光是收回这田地，费用就不得了，官府方面，哪来这么多银子？
但他看到徐茂先目光沉稳，一付胸有成竹的样子，心里就耐闷了。
徐茂先微笑着坐下来，点了烟袋，缓缓道：“其实，银子的问题不用我们担心，自然有商贾来出，我们要做的，就是治理好投资环境，搞好规划，只要把这些工夫做足了，还怕人家不来？”
这倒是，到时只要官府把规划方案公布出来，肯定有很多人抢着买地。只是照这个速度下去，真正发展起来，又是很多年以后的事情了！
王麟没有把这担心说出来，徐茂先刚抽了两口，便站起来兴冲冲地道：“走，我们去看看！”
两个人匆匆出了衙门，叫了马夫老魏，方俊留在衙门里招呼客人。
“徐大人，马车出了点问题。”刚刚驾出城外，马车突然停住了，老魏下车检查了一遍，发现自己无能为力。
徐茂先有些恼火，平时好端端的马车，出来办事就出毛病。也不知道你这马夫怎么当的？难道就没有定时去维护一下？
王麟下车道：“我去拦个马车吧！”
“一起！”徐茂先下了马车，也不理老魏，两人来到前面的路口，刚好有辆马车过来。马夫看着王麟夹在腋下的挎包，便笑嘻嘻地问道：“你们也是来看地的？”
徐茂先与王麟的口音，让人很容易听出来不是本地人。王麟看到徐茂先投来的眼神，便点了点头：“嗯！我们外地来的，这位是我们管事。”
马夫又瞟了一眼坐在后面的徐茂先：“这位管事大人挺年轻的，两位到哪里？”
“到太平村。”
“好的！”
太平村正好在江州城与富水縣之间，也是华龙商行这次圈的五百亩地的村庄之一，马夫甩了一下马鞭，朝那个方向开过去。
在路上，马夫好心地道：“你们是外地人，坐车的时候可以注意了，我们江州城的治安不怎么好，有些来路不正的马车，外表看着都一样，实际都是土匪驾车。”
王麟就问了一句：“难道这也没人管吗？”
“唉！怎么管得过来。”马夫叹了口气。
“前不久来了个新知州大人，听说他对江州城的治安很不满，发了顿火，提了个女典史上来，现在官家驿站的情况是好了，但是一个地方烂了太久，你们说一下子能好得起来吗？”
“就怕新来的知州大人，雷声大，雨点小，要是他也能抓抓我们这块就好了。那些土匪车都是外地人搞的，有他们这么乱搞，连我们这些本地马夫生意不好做，所以大家都跟着乱了，能宰就宰，我这是看不下去，才跟你们说说，尤其是你们这样的外地人，坐车的时候要小心。听说还有些处地女人家，他们一看是外地人，直接就拉到花柳街卖去做花姐，真是没天理！”
这个四十多岁的马夫，看起来心底挺好的，居然把这么内幕的事情暴露出来。徐茂先脸色微微一变，看来打击力度还是不够。想必叶咏莉那边阻力也不小！这马车行当，也得好好整顿整顿了。
于是，他朝王麟投了个眼色。
王麟看看这马车里，道：“马夫大哥认识一下吧，下次我们出院门什么的，也好有个熟人。”
马夫立刻歪着嘴很开心地笑了笑，从盒子里拿出一张香片。“你们还别说，我驾车十多年了，回头客不少，我这是良心买卖，不然也不会置办信鸽了，那玩意可贵着呢！”
“那当然，好人有好报嘛！如果每个人马夫都像你一样，我们这些外地人，出门就不用这么提心吊担的。”
到了地方马夫走了，徐茂先站在原地，看着那辆渐行渐远的黑色马车，眉头紧锁。王麟陪着他，一句话也不敢说，他知道徐茂先想问题的时候，最好不要打扰。
过了半响，才听到徐茂先缓缓问道：“王麟，你说一个地方要想快速发展民生，吸引更多的商贾进来，先决条件是什么？”
“环境！”
“对！”徐茂先点点头：“就是这个环境，不过还得加一个要素，人！人才是最重要的，人可以改造环境。所以，我们当务之急，就是要先治理好这些人！”
看到徐茂先突然舒展的眉头，王麟知道，江州城又将有一个重大的变革来临。
………
十二月中旬，在知州衙组织下，由王麟主持，主要是针对马车行当进行整顿的问题，召开了一个公示堂议。